局勢變得越來越緊張, 與北方韃靼接壤的宣府傳來消息，說邊陲已有韃靼兵馬聚集。

朱家的軍隊曾經稱霸東方，才能換得韃靼的臣服, 這麽多年過去, 雖然趙炳忠死了，但邊軍的實力依然不容小覷。所以, 其實朱校桓擔心的，也並不是自己的邊防能不能抵禦來自北方的進攻，而是——

突然消失的田義會就像一個巨大的膿瘡, 匍匐在朱校桓身邊的不知道什麽地方。在明知道京畿地區有巨大漏洞, 會在近期發生難以控制的惡性、事件的情況下，這種無形的心理暗示與壓力帶給人的折磨，才是最讓人難以承受的。

朱校桓的情緒不大穩定，為了能盡快找出那隱藏的漏洞, 可謂是百般方法都用盡，這直接導致了自上而下的文武朝官都被折磨得很累。

仇輝回家的時間越來越晚，有些時候朱弦第二天起床了，才聽負責值夜的婢女們說昨天半夜少莊主回來過。

朱弦也有些擔心, 只不過她擔心的並不是朱校桓的皇位，而是自己年邁的父親, 會不會又被人推出來，沖在最前線, 填補那些最難填的坑。

朱弦想回祁王府看看，才走到院門口就被丁貴蘭給攔下了。

丁貴蘭一臉嚴肅地告訴朱弦, 說最近局勢緊張，掌門有令，全部人都不允許隨意出入。

朱弦驚訝, 可是她明明聽小蝶說過，昨天丁貴蘭自己就進城裏給她孫子買了一堆的零嘴。

可是丁貴蘭的態度很堅決，她不讓朱弦出門，也絕對不承認她自己曾經出去過。

無奈之下，朱弦不再與這婆子糾纏，轉頭就去了北園，直接找仇尚志理論。進城買零嘴可以，自己不過是回一趟娘家，怎麽就不準了？

朱弦走到北園，正好仇尚志不在家，但是大伯在。

想到大伯只是仇尚志的哥哥，是來仇家莊的客人，朱弦沒打算把這樣的破事與客人分享，便與大伯道了聲好後，轉身便走。

反倒是大伯主動朝朱弦開口了，他問朱弦，“大少奶奶過來找仇掌門，可是有事？”

朱弦停下了腳，點點頭對大伯說：“是的大伯，侄媳婦想找家公請個示下。”

大伯正在堂前與人說事情，聽得此言，便揮揮手讓那人先走，再轉身走到朱弦的面前，和顏悅色道：“有何事請示下，與我說，我替你做主。”

……

朱弦是帶著滿懷的震驚離開的北園，大伯根本沒有考慮過是否需要征求仇尚志的意見，就直接答應了朱弦回祁王府看父母的請求，並親自安排了他自己的人送朱弦回去。

因為大伯的安排，仇家莊裏無一人反對，就連仇尚志最忠實的狗腿子丁貴蘭也不敢說一個不字。

不僅如此，聽聞丁貴蘭昨日曾私自進城給孫子買零嘴，大伯很生氣，當場下令家丁杖責丁貴蘭五十大板，並告誡丁貴蘭，若有下次，就不止杖責這麽簡單了。

朱弦目瞪口呆地看著丁貴蘭這一把年紀了，還光著屁股趴在堂前的院子裏，被兩名家丁舉兩根大杖揍得嘭嘭炸響。而滿堂仇家莊的管事、家丁卻無一人敢站出來說話，就連仇香香，從頭至尾都沒有走出來給丁貴蘭求過一句情。

朱弦腳軟筋麻，看不下去了，哆嗦著走到大伯的面前，問他：“大伯……侄……侄媳婦是不是給您添麻煩了……”

大伯放下手裏的書，轉身看向朱弦，和顏悅色地對她說：

“大少奶奶想看一看家人，擔心他們安危的心可以理解，所以我親自派人護送大少奶奶回祁王府看一看。當日去，當日回，大少奶奶做到了便好。”

朱弦聽言，趕快點頭，說是的是的，大伯放心，我一定當日去，當日回。

大伯滿意地點點頭，和藹的面色又帶起了幾分威嚴，“時下形勢特殊，為了你們大家的安全，我希望大少奶奶回娘家只有今天這一次，下不為例。”

“……”朱弦語遲。

她擡頭看向大伯的臉，深邃的眼窩裏，棕褐色的眼睛如兩汪詭異的泉，蘊含著噬人的魔力。細長的臉搭配鷹鉤的鼻子，給人以強烈的震懾的感覺，如有泰山壓頂，讓人很難說得出一個不字。

“……是……謝大伯開恩，侄媳婦……下不為例……”朱弦下意識地後退半步，低著頭，聲如蚊蚋。

大伯微笑，點點頭，示意朱弦自去。

朱弦腳下虛浮地離開了，心跳得厲害，沒著沒落的，滿腦子裏都是大伯那雙神鬼莫測的眼睛。

……

就這樣，朱弦在大伯安排的護衛護送下，回了一趟祁王府，朱校堂正好也在家躺著裝病。

朱弦三步並兩步奔回築清院，抱緊祁王妃，母女倆手拉著手說了許久的體己話。

因為朱校堂帶過兵，又是朱校桓的親哥，所以每每到了危機時分需要皇家做出表率的時候，朱校堂就順理成章地變成了那個當模範的人。而分榮譽得獎勵的時候，需要“避嫌”的，也是朱校堂。

如今京中整肅，形勢變得越來越緊張，朱校堂也感受到了威脅。

為了避免再一次被朱校桓推出來當替死鬼，朱校堂早早地就讓自己的“頭疾”犯了，躲在家裏天天熬湯藥“治病”。

朱弦囑咐朱校堂，千萬不要出頭，“雖說有國才有家，可是陛下尚健在，比爹身體好。他的兒子四五個，個個都年紀輕輕怎麽輪也輪不到父親您出手。父親做好了便罷，若是失敗，史書上的罪人就是您，這樣的罪名，我們祁王府可擔不起。”

朱校堂苦悶，他也想像朱弦說的那樣啥都不管，但是宮裏已經來過十幾撥人催了，他也希望自己能夠堅持得久一點。

“我，盡量吧……”朱校堂抱著腦袋，一臉喪地給自己灌茶水。

祁王妃嘆一口氣，告訴朱弦，如果形勢很快得到控制，那麽王爺還能逃過一劫。若是情況一直都不能好，祁王妃頓了頓：

“你爹也不能眼睜睜看著國家就這麽沒了……”

朱弦聽了沒有說話，這一次，韃靼王似乎做了周全的準備，看來內應應該很得力，才能讓韃靼王有了這種直接與朱校桓叫板的勇氣。

“爹爹，陛下還在查田義會嗎？”朱弦問。

朱校堂點點頭：“查啊！吳永盛都說了，他要直搗黃龍。和寧距離京師數千裏，中間隔了我方各衛營駐軍數十萬，能夠說出這句話的，等於已經直接告訴我們他有內應了。眼下韃靼在北方的陣線很快就要拉開，咱們這邊再不抓緊一點，怕是就要來不及了。”

“那麽陛下他查出一點什麽來了麽？”朱弦問。

朱校堂搖搖頭：“這個就不知道了，三殿下在負責此事，我可沒那麽多精神去打聽他的事。左右都是他們一家子疏忽了，沒有提早重視這個江湖幫派，一直拖到現在，才會變成這般尾大不掉的樣子。”

居然不是東廠在查？朱弦有些驚訝：“往常這樣的事情不都是東廠在做嗎？”

看高幟那麽積極投入地追著仇輝咬，朱弦還以為田義會的案子一直都是高幟在做，可沒想到的是，朱校桓居然並沒有交待過高幟做這些。

“從前東廠或許也曾經查過一陣，後來便交給了三殿下。”朱校堂輕笑一聲：

“還不是因為高幟自己，行事過於跋扈，當著那麽多人的面斬殺朝官，犯了眾怒。陛下沒有削了他的職，已經是很客氣了！所以現在，陛下對東廠的約束，也較從前緊了一些。”

朱弦了然，總算明白了為什麽朱校桓一直高喊著剿滅田義會，卻一直剿不到正道上來的原因了。

朱弦起身，憂心忡忡地與朱校堂和祁王妃告辭。祁王妃拉住了她，問朱弦為什麽不在家住一晚再走？

朱弦回答祁王妃，說莊子裏還有點事，今天晚上必須要趕回去，所以想在走之前再抽時間去楊側妃的院子裏再看看。

祁王妃有些失望，拉著朱弦的手舍不得放開。她還有許多話要與朱弦講，結果只坐了這麽一會兒，連飯都沒來得及吃，朱弦便又要走了。

只嘆女子嫁人後確實有太多的身不由己的地方，做父母的，只能大度放手，不要拖累女兒的生活便好。

這樣想著，祁王妃便松開了手，起身引著朱弦超通往築雅院的門走去。

“走吧，芃兒，母親正好也有些話，想要問你。既然你要回仇家莊得急，那麽我們就邊走邊說吧！”

朱弦點頭，幾乎能夠猜出來，祁王妃究竟想要問自己什麽。

果不其然，走在路上的時候，祁王妃拉著朱弦的手，說了好大一陣子的三從四德，然後才很委婉地問她，前斷時間仇輝來祁王府尋人的時候，朱弦在哪裏？

朱弦並沒有打算與祁王妃講太多，只很隨意地敷衍祁王妃道：

“母親是說那事呀，你放心，那會兒我們二人只是有些誤會，現在已經解決了。”

聽到這樣的回答，祁王妃自然不滿意，打破砂鍋問到底，問朱弦那段時間究竟去了哪裏？

“你是仇家莊的少奶奶，怎麽可以拋下自己的家庭不管，跟著旁人跑了呢？”

眼看著祁王妃生氣了，朱弦這才停下腳步，很鄭重地告訴祁王妃：母親不要擔心，女兒並沒有跟著別人跑，也沒有做任何對不起仇輝和仇家莊的事。的確只是因為溝通的原因，自己與仇輝鬧了一點小矛盾。不過現在，這些矛盾都已得到順利解決，事情已經過去，母親就不要再扯舊事了。

聽得朱弦這樣說，祁王妃便嘆了一口氣，只能再語重心長地囑咐朱弦幾句：“現在芃兒也是一家之主了，一家之主就應該在一家之主的樣子，小孩子脾氣得收一收，往後，可千萬別再做這樣的事了！”

朱弦笑著，嘴裏應得甚是歡快：

“母親說過的話，孩兒全都記在心裏的。無論如何，我都會保護好我的家人，不讓父親母親擔憂，更不會讓祁王府蒙羞。”

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