酒桌旁，朱耀廷歪著身子與醉眼迷蒙的朱耀祺聊天。

“你大表哥哪來的？”朱耀廷問。

“唔……”朱耀祺想了想，“老家啊。”

“滄州？”朱耀廷忿忿不平：“山裏來的家夥也配管你？”

“……”朱耀祺一楞，覺得自己似乎說錯了話。

“他為什麽那麽愛管事？”朱耀廷追問。

“……”朱耀祺繼續沈默，他也不知道應該怎麽把這個故事編下去。老話果然說得好，一個謊話需要無數個謊話去圓。

“看哥哥我今天怎麽幫你出氣！”說完，朱耀廷伸手往懷裏一掏，掏出來一個東西，狠狠地摔在面前的桌子上。

那東西綠油油的，朱耀祺定睛一看，唬了一趔趄，連滾帶爬躲到朱耀廷的背後。

“蛇啊，蛇啊！”朱耀祺被嚇得哇哇大叫。

周圍的人們都吃吃笑了，王首輔家的公子王濟雲提起那根綠東西，呼呼呼甩成了一個圈：

“世子爺莫怕，是假蛇，三殿下逗你玩的。”

朱耀祺定了定神，仔細朝王濟雲手上的那條蛇看去——

果然是假的，綠油油的蛇身子那是用藤條編出來的。

“咦，這怎麽編的？實在太像真的了！”朱耀祺好奇，蹭一下跳起來，從王濟雲手上奪過那假蛇細細地看。

“這——就是三殿下他自己的本事了！”王濟雲用無比崇拜的表情地朝朱耀廷的方向拱了拱手：

“三殿下的手可巧了，不光會用藤條編蛇，還會編鬥笠、簍子什麽的。”

“……”朱耀祺無語，合著堂堂三殿下被人培養成了篾匠？也不知究竟是哪個挨千刀的奴才教他的這個，若是被陛下知道了，怕是得滅九族。

見朱耀祺一臉驚訝的樣子，朱耀廷以為眼前這個堂弟是為自己的特殊才華所折服，一臉得意地拍了拍朱耀祺的肩，拿手指著朱耀祺手上的那條假蛇說道：

“拿去，擱大表哥的枕頭邊，破一破他的銳氣。”

“……”朱耀祺無言以對。

雖然朱耀祺討厭朱弦那副八面能使風，唬得爹娘團團轉的樣子，但並不意味著他想加害朱弦。

“這個……這個……依小弟看……還是算了吧……”朱耀祺結結巴巴地試圖阻止朱耀廷。

“欸！你究竟怕他作甚！”朱耀廷霸氣地一揮手。

“那廝對你說話都是一副趾高氣昂的樣子，完全忘記了他只是一個大表哥的身份！欺人太甚，實在欺人太甚！今天，就讓你三哥來教訓教訓他，什麽叫做君為臣綱！”

“來人！”朱耀廷一聲大喝，有侍衛迎上躬身而立。

“殿下請吩咐。”

朱耀祺呆呆地望著朱耀廷，快要哭出來。

“去！把這條蛇擱八世子大表哥的枕頭上。”朱耀廷如是吩咐侍衛。

侍衛頷首，就要接過那蛇，卻見朱耀祺突然把蛇緊緊抱進自己懷裏，大聲說道：“殿下算了吧！殿下算了吧！”

朱耀祺的反應如此大，倒是在座諸位都沒有想到的，眾人皆齊刷刷地看著他，朱耀廷挑眉笑道：

“你這又是為何？八弟莫怕，若是他敢欺負你，不用等你求助祁王，哥哥這兒的國法就可以治他。”

吱唔了半晌，朱耀祺好不容易才憋出一句話：

“大表哥會生氣的……”

朱耀廷了然，拿手猛一拍膝蓋：“說的是啊！若被他發現是我們幹的，那就不好了。畢竟他也是來這兒玩的客人。”

說完，朱耀廷開始四下裏張望，看挑選哪一位武林高手秘密去幹這件事。

朱耀祺扶額，覺得自己好蠢，就這樣玩脫了，朱弦是娘的心頭肉，若那女人回家去告一狀，自己非脫一層皮不可！

朱耀祺戰戰兢兢，心裏跟油煎似的難熬。突然，朱耀廷指著近前的馮霄說道：

“咦，你不就指揮使嗎？這差使交給你正好……”

不等朱耀廷說完，馮霄忙不疊擺手：“使不得！殿下使不得！我……我喝了差不多二十鬥酒……就這麽大咧咧的沖去找林家大表哥……怕是沒近身……就被他打出來了。”馮霄大著舌頭，堅決拒絕了朱耀廷的邀約。

朱耀廷又轉向次輔家的公子徐文峰：“你也會一點……”

“咳咳！”徐文峰也連連擺手：“有負三殿下厚愛了……下官……下官也只是偶爾練練，技藝不精，還不如您那侍衛……”

雖說大家都喝了不少酒，可個個心裏卻跟明鏡兒似的。今天這差使擺明了就是得罪人的事，大表哥不知道還好，若是被他發現這蛇是自己放的，平白無故給自己添個仇人，完全沒有必要。畢竟就連朱耀廷自己都不想動手，一味只叫別人去做。

朱耀廷的計劃推進不下去，一時間，現場的氣氛陷入了尷尬。突然，大舌頭的馮霄指著身邊，扯直喉嚨喊了起來：

“哎——！哎——！他……他可以！”

……

眾人順著馮霄的手指看過去，是馮霄帶過來的那位遠房親戚，朱耀廷還記得他的名字，張口便喚他：

“阿輝，你去麽？”

仇輝緩緩地從座位上站了起來……

朱耀祺來這麽久，就沒見他站起來過。仇輝的身體似乎是有點什麽問題，吃得少，喝得也不多，就連恭房也不大去。

待仇輝站直起身，朱耀祺驚訝地發現他竟然比自己還要瘦小，完全想象不出來是一位武林高手。

“但無不從。”仇輝朝朱耀廷拱手。

仇輝是江湖中人，看問題的角度與京城裏的子弟不同。在仇輝看來，此次獵苑活動，所有的排面、應酬都是朱耀廷給的，所以這次聚會的主家自然是朱耀廷。而他自己是客人，客人承了主家的款待，自然應該聽從主家的安排。所以，凡是仇輝辦得到的，只要朱耀廷開口，他就一定會去辦。

朱耀廷大喜，撫掌大笑：“好！好！”

仇輝邁步向前。

朱耀祺抱著蛇，依舊目瞪口呆。

朱耀廷懶得與朱耀祺費口舌，自己動手，一把奪下朱耀祺懷裏的那條假蛇，塞進仇輝的手中：

“辛苦阿輝了，快去快回。”

仇輝再次拱手，轉身就要離去。馮霄喚他：

“你身體……可以嗎？”

仇輝望著馮霄，微笑著點點頭：“謝哥哥關心，我很好，這點小事，無礙的。”

馮霄點頭，又多囑咐了他幾句。仇輝再次與屋內眾人告辭後，轉身大踏步走出了花廳……

酒宴繼續進行。

朱耀祺卻怎麽也喝不下去酒了，就連朱耀廷幾次跟他碰酒，朱耀祺都沒有聽見。他心裏煩躁，如坐針氈。

過了一盞茶的時間，仇輝沒有回來。

“馮指揮使，你說仇輝是八卦刀仇家的嫡傳後人是嗎？”朱耀祺問馮霄。

馮霄點點頭，醉眼朦朧：“是啊……三代……單傳！所以仇老先生才把他……當眼珠子一樣看待！”

“可是他怎麽這麽久都沒有辦好？”朱耀祺問。

馮霄一楞：“他……走了很久了麽？我怎麽感覺他才剛走……”

說著，馮霄用肘碰了碰朱耀祺的胳膊，噴著酒氣安慰他：“你……放心！別看阿輝病怏怏的……你是沒見過他出手！這種小事，乃殺雞用牛刀……阿輝不會失手的！趕快……把心放回肚子裏去吧！一定不會被你大表哥發現，還能挫一挫你那個傲嬌的大表哥，讓他……讓他再也不敢罵你！”

再過了一盞茶時間，仇輝依舊沒有回來。

朱耀祺坐不住了，隨便找個托辭，離開了酒桌。

朱耀祺走出花廳，想找個人問問，朱弦去了哪。可轉了半天，屋外竟一個人都沒有。

時間一點點地過去，朱耀祺空轉了兩圈不得其法，愈發煩躁，腦門冒出了汗。

突然朱耀祺想起這獵場是有客房的，就在西邊那片假山院子的後面，來獵場狩獵的都得住那兒。

這樣想著，朱耀祺精神便為之一振，立馬朝獵場的西邊跑去……

……

花廳內，依舊熱火朝天。

朱耀祺離開後，首輔公子王濟雲撞了撞朱耀廷的胳膊，說了一句：“八世子出去了，可給他擔心死了。”

朱耀廷不以為意地笑：“誰叫他不說真話，可不得收拾收拾這臭小子，來咱們喝酒。”

說著，朱耀廷拿起手中的酒盞與王濟雲手上的酒盞虛虛碰了一下，再一飲而盡。

“我說，你們都不認識那大表哥嗎？”朱耀廷問在座的諸人。

“不認識。”大家異口同聲地回答。

“連殿下都不認識的親戚，我們怎麽可能認得？”王濟雲笑道。

朱耀廷狠狠呷了一口酒，不無遺憾地搖搖頭：“不記得了，本王始終覺得眼熟，一定在什麽地方見過，可是怎麽也想不起來了。”

“八世子挺怕他的，看上去不像表哥。”徐文峰說。

“當然不是表哥！”朱耀廷揚聲，“可本王的二叔就八世子一個兒子，所以今天這多出來的一個，才讓人迷惑……”

“嗨，迷惑個甚迷惑！”郭山大大咧咧地插了進來：

“依我看吶，既然是跟八世子一塊來的，來者都是客，該吃吃，該玩玩，咱們啊，就當多認識一個朋友……”

“認識你個鳥哦！”不等郭山說完，一旁的王濟雲就一巴掌打上了他的頭：

“三殿下是什麽人，你是什麽人？”王濟雲拿手捧著朱耀廷：

“你個粗人，認識誰都可以，三殿下可沒你那種興致隨時都想認識人。西北生變，陛下才剿滅了一個大奸細，現如今京城也不太平，各方勢力都蠢蠢欲動。殿下出行，身邊的人必須要保證全部都清白才是，倘若出了什麽問題，你郭山擔得起這個責任嗎？”

“……”郭山無言以對，只能悶著頭聽著，回應一聲低哼哼。

“那麽殿下，接下來咱們應該怎麽辦？”徐文峰問。

“等著唄。”朱耀廷慢悠悠地搖了搖杯中的酒：“等阿輝回來，看他怎麽說。”

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