朱弦靠一番有理有節的論辯，終於成功扭轉了祁王妃對朱耀祺留宿獵苑這件事情的看法。雖說朱耀祺對朱弦向來不親，但朱弦客觀上幫了他一個大忙，經過那晚後，朱耀祺對朱弦的態度有了很明顯的改變——

就像現在，約定的辰時出發，已經又過了半個時辰了，朱弦還沒有出來。朱耀祺領著衛兵候在二門外已經等了一盞茶，又再一盞茶的時間……向來孤傲的祁王府世子依然沒有發飆的跡象。

“五郡主有沒有說過類似今天不走了，這樣的話？”朱耀祺面無表情地朝身旁的管家問話。

“回世子爺的話，五郡主不曾說過這樣的話。昨天晚上熄燈前，郡主房裏的小蝶還尋來老奴這裏，說要幾支泡過艾葉的熏香，今天出門，五郡主要熏車子用呢……”管家畢恭畢敬地回答。

“好。”朱耀祺點點頭，便轉過身去繼續等。

世子爺如此“反常”的有耐性，讓管家也禁不住對朱耀祺刮目相看起來。

或許這就叫成長吧？世子爺長大了，也慢慢開始長出來了男人的溫柔？管家遠望著朱耀祺等待的背影，心底也湧起一陣感慨。

可是向來辦事靠譜的五郡主，今天怎麽突生“幺蛾子”了呢？管家想不明白朱弦有什麽非辦不可的事，必須讓世子爺就這麽幹等著。

唯一不同尋常的，便只有昨晚小蝶來他房裏要艾葉熏香了吧？

管家記得朱弦並不像其他貴族女人那麽愛裝腔作勢，出行還要用香熏馬車這種事，朱弦並不愛做。可昨晚，五郡主為何非要勞師動眾只為尋幾根熏香呢？

就在管家天南地北冥想正酣時，自遙遠的花墻外，轉過來一個人。肩挎一只大包袱，褒衣博帶，袍角飛揚——

正是男子打扮的五郡主，朱弦。

朱弦梳了個男子的發髻，用一只束發紫金冠固定住，眉間勒一抹八寶攢珠金抹額，碩大的鮮紅色貓眼石熠熠生輝。她身穿大紅色攢花箭袖袍，腰間攢珠銀帶，除了肩上那只包袱與她通身的氣度有些格格不入，富貴繁盛彰顯無遺。

管家迎上前，接過朱弦肩上的包袱自己背好，脫口稱讚道：“今日的五郡主果然與往常不同。”

朱弦笑：“有何不同？”

管家佝佝腰，答：“貴氣逼人。”

朱弦大笑，無奈地搖搖頭，不再與管家多說，腳下則加快了速度，朝朱耀祺飛奔過去。

從前朱弦穿男裝時，的確偏愛選白色、青色，或藍色等不打眼的顏色。畢竟自己不是正兒八經的男人，想掩人耳目，自然得低調點，越不打眼越好。

今天朱弦本來穿了件白袍，人都出門了，又被小蝶給攔了回來——

衣服臟了，得換！

朱弦昨天來葵水了，今天是第二天，正是“澎湃洶湧”的時候。

特殊日子的那幾天，女人總會麻煩一點，這裏痛那裏不爽利的，實屬常事，朱弦也不例外。因今日必須著男裝，意味著只有小廝隨行，所以昨天一整天，朱弦都在為今日出行做準備。

艾葉可以緩解痛經，為避免今日出麻煩，昨晚很晚了朱弦都讓小蝶去管家那裏，務必討要些艾葉熏香擱馬車上熏。

原以為自己已經準備周全了，誰知道臨到出門，依然出了紕漏。今日葵水過盛，月事帶都不頂事，才換的衣袍轉眼就臟了。

實在沒有辦法，朱弦一口氣帶了十幾條月事帶，好幾件紅衣袍。這樣就算月事帶頂不住，當眾出了醜，也能讓人看不出來。

見朱弦終於露面，朱耀祺暗暗松了一口氣，他轉身朝身後的眾隨從揮了揮手，示意大家打起精神，馬上出發，再自顧自拉過身後一名小卒手中的韁繩，翻身騎上了馬。

朱弦急匆匆奔過來，本想與朱耀祺道個歉，並關切地問他一下，在這裏等了有多久？可是待朱弦奔至跟前，只見朱耀祺已經騎上了馬，一副不想與她多說話的樣子，不得已，朱弦只能收回已滾到嘴邊道歉的話，二話不說進了馬車。

護衛官一聲令下“起——！”馬車轔轔，馬隊起步，朝城門的方向急馳而去……

……

因朱弦的緣故，待祁王府的馬隊趕到皇家獵苑時，已經快到中午了。

三殿下朱耀廷騎一匹彪悍的黑色大宛馬立在獵場外的一處土墩上，遠遠地朝朱耀祺揮手：

“八世子！你是來作客吃午飯的嗎？”

朱耀祺催馬離隊，第一個飛奔至朱耀廷近前，下馬單膝跪地：“三殿下見諒，屬下家中臨時有事，故而來晚了。”

朱耀廷身後烏泱泱站了一大堆人，除了有皇家護衛，還有一群身著各色勁裝的富家公子，正是王徐郭馮四家的少爺們和他們的隨從。

待朱弦慢吞吞地從車上下來時，朱耀祺已經分別與王徐郭馮四家公子們都見過禮了。

在萬眾矚目中，朱弦狀似匆忙般自遠處“飛奔”而來。

“各位貴人見諒，讓你們久等了。”朱弦立在土墩底下，朝土墩上方的男人們深深作了一個揖。

“哦——這又是誰啊？”朱耀廷挑眉，一臉玩味地看著土墩底下，正朝自己作揖的人。

“回三殿下的話，他是屬下的大表哥。”說話的是朱耀祺，因考慮不周，朱耀祺忘了提前與朱弦商量，應該怎麽與人介紹朱弦。怕朱弦胡說，朱耀祺便毫不猶豫搶了朱弦的詞，這樣也省得接下來與人解釋。

“大表哥？”朱耀廷有些驚訝：

“這位後生瞧著有些面熟，如果本王沒有記錯的話，幾年前在書堂的時候，他好像還不是你的大表哥……”

“呃……”朱耀祺大驚，結巴著糊弄一句：“現在是了……”

“……”這回換朱耀廷大驚了，喉間一梗差點背過氣去。

朱耀廷能肯定土墩底下作揖的人不是朱耀祺的大表哥，但他一時半會也想不起眼前這個紅衣少年究竟是誰，那張臉似熟非熟的，總覺得哪裏不對勁。

待他定睛看那朱耀祺的時候，只見朱耀祺一臉嚴肅，似乎很肯定地沒有騙人。

朱耀廷突然覺得自己的這個堂弟實在可愛得緊，說話這麽憨憨的，真讓人不忍打擊。

於是朱耀廷也懶得再回憶那些陳芝麻爛谷子的往事片段了，便順著朱耀祺的話點了點頭：

“好！大表哥叫啥名兒啊？”

朱耀祺惶恐，愈發佝低了身子對朱耀廷說：“不敢當，屬下的大表哥姓林，殿下叫他阿弦就好。”

……

因為朱耀祺來得太晚，來不及練射箭就該吃午飯了。就這樣，大表哥阿弦作為八世子的隨侍，也坐到了獵苑花廳裏的宴會桌上。

有皇子在，獵苑的飯菜做得特別豐盛，琳瑯滿目擺了一大桌。朱弦一邊機械性地吃著桌上的各色食物，一邊冷眼旁觀桌上的男人們說恭維的話，互致敬酒辭。

三殿下朱耀廷坐在正中央，旁邊一左一右分別坐的是兩位輔宰家的公子王濟雲和徐文峰。身為皇親的朱耀祺和朱弦則相當“知趣”地占據了左下手的位置，而禮部郭尚書家的小公子郭山和都察院左都禦史家的兒子馮霄，都坐在右下手。

朝廷的命官，除了內閣閣老家的兩個公子，其他人，朱弦都不認識。但經過幾輪祝酒辭後，朱弦終於分清楚了，瘦高個子的那個是禮部少爺郭山，身材敦實的那個是左都禦史少爺馮霄。

除了朱耀祺和另一名隨馮霄一同赴宴的少年尚未束發，其他人都成年了，禮部少爺郭山甚至帶來了自己的小妾。

好在朱耀廷知道這次來獵苑是為了射箭，辦事還有點分寸，今天中午的酒宴上沒有安排其他女性陪酒，就連隨侍的招待都清一色的小廝。反倒是郭山擔心小廝們伺候不好，安排那小妾候在一旁，負責給整桌的人倒酒。

可以預見，這是一場綠色又健康的宴席和狩獵活動。這讓朱弦一直忐忑不安的心，終於放下去了一點點。

朱耀廷是景皇帝幾個兒子裏面最活潑的一個，從前朱弦還在書堂和皇子們一起聽太傅講課的時候，朱耀廷就是長期被太傅點名罰站的那一個。

朱耀廷最愛搞惡作劇，彼時有一件讓朱弦記憶深刻的事，便是朱耀廷不知從哪裏抓來一條死蛇，塞進老太傅的書袋裏，那一天，差點就把老太傅給當場送走。

因為這件事，景皇帝大發雷霆，後來還把朱耀廷給關了十天禁閉。

有朱耀廷在的地方就永遠不會枯燥乏味，朱耀廷知道許多稀奇古怪的酒令和酒桌娛樂活動，逗得滿桌人每一個都喜笑顏開，酒桌氣氛簡直歡樂又沸騰。

就連朱弦，也被朱耀廷令人眼花繚亂的花招給吸引了，最讓她感興趣的，是朱耀廷不知從哪裏看來的，結合鄉野酒肆娛樂與宮廷高雅娛樂為一體的新式酒令——擊鼓傳花令：

由令官拿花枝在手，使人擊鼓，大家依次傳遞花枝，鼓聲止，花枝在手者則按規則作詩對偶，若是做不出詩或對不出偶來，則罰酒三鬥。

朱弦主動請纓任酒糾，負責擊鼓，發號施令。

朱弦請纓做酒糾，也是有私心的。一來她自己本身不善飲酒，再加上她今日來葵水，更不能喝酒。最重要的是，朱弦任酒糾，就可以盡可能地控制那酒令在誰的手裏面停，這樣一來，世子爺朱耀祺就可以一口酒都喝不上啦！

在座的男人們酒興正高漲，大家都願意喝酒，既然朱弦提出來要做酒糾，便任由她做去了。只是朱弦這算盤打得好，卻抵不過朱耀廷的心眼多，他使人搬來一面屏風，要朱弦抱著鼓坐那圍屏後。

“不許偷看，酒糾若故意偏袒、使詐控制酒令，則違規，同樣需罰酒三鬥！”朱耀廷拿手虛指著朱弦，嚴正宣告政策。

朱弦願望落空，只能悻悻地坐到了屏風後頭去。剩下的人則都參與行令，烏泱泱圍著酒桌坐了一大圈。

朱弦在落座屏風外的時候，回過頭來最後掃一眼人群。

右下手那個瘦弱的身影稍微把背挺直了一些，巴掌大的小臉也漾開了笑容，杏核般的大眼睛裏果然如朱弦曾經設想的那般，盛滿了星星——

他是左都禦史少爺馮霄的遠房親戚，剛剛來京城。

朱弦註意到這位不打眼的少年，還是因為馮霄那句普通又不普通的呼喚：

“阿輝。”

當時朱弦正在吃一塊美味的醬鴨，當她聽到那聲突如其來的“阿輝”時，嘴裏的醬鴨瞬間失去了吸引力，朱弦來不及吐出嘴裏的鴨骨頭，就朝馮霄呼喚的方向望了過去——

那是一個又黑又瘦的少年，約麽十四五的年紀，臉頰小小瘦瘦的，如此深的蜜色肌膚也不能掩蓋他五官的深邃與突出。

少年很帥氣，高聳挺拔的鼻梁就像大漠深處永遠無法翻越的龍脊山，冷漠，又蕭索。少年的眼神如此淩厲，他身處繁華卻似乎與世隔絕。他不愛說話，更不會刻意討好誰。哪怕對面坐著的是天子的兒子，他永遠那副無所謂的樣子，簡單地回答，淡淡的，略帶疏離。

與少年的獨有氣質相比，首先吸引住朱弦全部註意力的卻是他的名字。

“他叫什麽名兒？”朱弦躋過身，朝少年的方向虛虛點了點，問馮霄。

“仇輝。”馮霄說。

“他是我三姨媽的小侄子，上個月才來京城看病，現在住我府上的。”馮霄很簡略地向朱弦介紹了一下仇輝的來歷。

“生病了還來獵苑？”朱弦狀似隨意地問。

馮霄笑道：“沒事，他就來看看，無痕箭還是阿輝改良的呢，具體使用時什麽效果，他總是想知道的。”

朱弦點點頭，望向仇輝：“會造箭，阿輝習武的？”

“是的。”依舊是馮霄在回答。

“仇老先生是八卦刀的開山鼻祖，他們仇家在嶺南可是無人不知無人不曉的。”

“哦——”朱弦了然。

會武功，生病了。

背景有些雷同，病得也很湊巧……

她其實很想知道仇輝來京城到底是看什麽病，但鑒於得病這種事過於私密，既然馮霄不主動說，朱弦也不好使勁追問。

仗著自己也是“男人”，朱弦毫不避諱地仔細打量仇輝的臉。仇輝接受到了朱弦灼熱的目光，也只虛虛對朱弦一頷首，再面無表情地調轉視線，任由朱弦隨意觀看。

朱弦想與仇輝說話，想了解仇輝更多，可仇輝明顯對聊天不感興趣。當著仇輝的面，馮霄也不能與朱弦八卦別人家事過多。仇輝家世這個話題很快就中止了，朱弦有些失望，為心中的某個念想得不到達成而抓心撓肺，甚至開始黯然神傷。

待她突然意識到自己這股熱情湧起得過於無厘頭，失望又來得過於莫名其妙時，朱弦才開始很認真地審視自己的內心：

朱弦啊朱弦，你到底在想什麽？

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