櫻井薰從床榻上悠悠轉醒，只覺得晚風清涼，令人不由得想要出門走走。

她披上外衣打開舍門，此時天色已經暗了下來，但她曾在流魂街孤身居住多年，向來不怕黑暗，只十分幹脆地邁步朝外去。

這幾日的隊訓都只是些簡單枯燥的基本功，櫻井薰本來底子也不是很好，只覺得每日都過得索然無味，但有日番谷隊長和四席若葉香織在，她也不敢胡來。

乘著微風伸了個懶腰，櫻井薰覺得實在是舒適至極。訓練場和隊舍於她而言，是個禁錮人的鐵籠子，只要身在其中，她便覺得渾身不自在。隊中有夜裏不能隨意走動的禁令，不過好在此時舍友已經睡下，櫻井薰才有機會出來透透風。她想，只要不被其他人碰見，那這道禁令便不能奈她如何。

這幾日來，連續不斷的訓練實在讓她難堪重負，以至於今天下午訓練時，她終於體力不支不甚扭傷了腳踝。不過因禍得福，她在舍友椎名君惠的攙扶下回房間後，竟舒舒服服的一覺睡到傍晚。

前幾晚她回來時都已經是累極，根本沒有多餘的力氣出來閑逛，是以，今夜良機難覓，她無論如何也得出來轉上幾轉。加之她其實傷的並不重，一覺醒來已經好了許多，因此只要行走的慢，便不礙事。

櫻井薰穿過隊舍背後的一片小樹林，發現竟有幾棵桃樹。

三月彌生，正是桃花開放的好時節。是夜，月色清明，皎潔地落在花瓣及枝椏上，別有一番風情。

櫻井薰伸出手來，盛起盈盈一掌月光，想起白日訓練時的枯燥，玩心突起，想要坐到樹上去瞧瞧。她竟一時忘記了腳傷，脫下外袍，抓住一頭朝上方甩去，手上用力一拉，同時蹬地而起，一個借力翻身躍上樹枝。只是她體力差些，因此只能跳上最下端的枝幹。但櫻井薰也不慌張，這株桃樹生的實在高大，盤根錯節，枝幹多而遒勁，她只需將枝幹當作階梯，“拾級而上”便是了。

櫻井薰一手扶著粗大的樹幹，又朝上爬了幾下，這才感到初時那一躍再度傷了腳踝，隱隱地有些疼痛。

“唔……本來還想爬到樹頂呢。”櫻井薰皺起眉頭，最頂上的枝椏離她頭頂不過三寸，但她卻上不去了，不禁自言自語道：“要是我當初在真央靈學的認真點就好了。”

話音剛落，卻聽見耳邊傳來一陣悉悉簌簌的樹葉摩擦聲，櫻井薰循聲一看，發現竟有個銀發白袍的少年不知何時跳了上來。

少年背對著她坐在最高的枝上，櫻井薰看不見他的面容，她從下往上看去，因著視角關系，還以為這少年身量很高，松了一口氣，心道肯定不是日番谷隊長。

要知道，她在晚間出來本來已經違反了隊規，何況她還溜達到這麽偏僻的地方。

“唔……那個……你能拉我一下嗎，我自己上不來。”櫻井薰躊躇了一會兒，決定還是請求一下幫助。

她琢磨了半天，覺得少年坐的那根枝條還是挺粗的，加她一個應該……斷不了的吧。

那少年聽見她的聲音，微微側過了臉，餘光裏看見櫻井薰已經是一副伸出手全等自己拉她的模樣，無奈之中也只好幫她一把。

櫻井薰抓住少年的手，只感到手心傳來一陣冰涼，然後便不知怎麽地身子一輕，再反應過來時卻已經穩穩坐在高枝上了。

“你真厲害，”櫻井薰將手擺在膝上，無意識地互相撥弄，“一下就能從樹下跳上來，還能一下把我拉上來。”

少年沒說話。

櫻井薰見無人回應，倒也不覺得尷尬，反正她一直以來過的都是無人陪伴的日子，就當是自言自語了：“我要是能有你十分之一的厲害就好了……”

“這並不難。”少年淡淡道，“勤加練習就好。”

櫻井薰卻搖搖頭，腦海裏浮現出往日在真央靈的種種場景，她其實……是有努力過的。只是無論她如何勤勉練習，卻始終連一個同級普通學員的水平都達不到。

想到這裏，她不由自主地垂下眼睫，一股落寞之情驀地浮於心中：“我大概是沒有天分罷，老師們也都說我靈壓過低，我能畢業都算是僥幸了。”

少年皺了皺眉。他在真央靈時的確沒有經歷什麽坎坷，頂著少年天才的名號早早就畢業了，因此對於櫻井薰的話不太認同。

“我知道你肯定在想‘只要努力就一定會有提高’這樣的話，”櫻井薰仰起頭來，臉上映出皎皎的月光，透出幾分弱倦後的蒼白：“以前也有不少人這麽和我說過，只是……”

“後來他們都走了。”她的嗓音淡淡的，語氣不疾不徐，好像只是在談論什麽與她無關的瑣事。

冬獅郎終於轉過頭來打量她：她穿著黑色的訓練服，衣服上零零星星地沾著些樹皮的殘渣，臉微仰著、目光投向夜空，對於他的視線全然不察。

櫻井薰口中的“都走了”，是指被分配到了更好的班去。真央靈的班級分配是按能力來的，最優秀的學生自然都在一班，然後依次往下的是二班、三班……每學期結束後班級都會進行重排，進步的往上升，退步的便朝下降。

“我自然是在最末的班裏。”樹林深處傳來一兩聲若隱若現的獸鳴，伴著簌簌的風聲，竟給這夜色平添了了幾分淒然之意。

“最末的班裏……都是些什麽人呢。”櫻井薰嘆息似的說道，任誰想想都知道，那班裏無非都是些不思學習、只求渾噩度日的人，她暗自苦笑了一聲，想起自己在真央靈的最後幾年也的確過得昏天黑地，聲音逐漸低下去，細弱蚊語：“但我與他們，其實也沒什麽分別了。”

冬獅郎有些郁悶。他本是乘著夜色清涼出來轉轉，一路心中有事記掛，好巧不巧，竟與櫻井薰閑逛到了一處。而眼前桃花盛放，卻只讓他憂思更重，他自小喜歡視野開闊的地方，於是縱身一躍到樹頂想要解悶，沒想到——卻碰上了櫻井薰這個不僅認不出自己還把自己當樹洞的人。

對於櫻井薰的處境，他並不怎麽理解，只是探了探她的靈壓——的確比普通死神要低上一些。

這種程度的話……大概只能與一兩只低等虛勉力一戰。不過他又隱隱覺得她的靈壓有些古怪，一時之間卻也說不上來。

“唔，對了，我剛剛好像聽見了猛獸的叫聲。” 櫻井薰合宿所在的這處荒嶺，山路崎嶇難走，艱險異常，因此他們只在山麓處訓練，從不上山去，而上山的所有通路也都設有禁制和陷阱，是以山上的野獸縱然多，卻傷不到他們。但方才的叫聲似乎離他們並不太遠，櫻井薰幼時被野豹咬傷過肩膀，一直都有些懼怕野獸，此刻才忍不住問了出口。

冬獅郎凝神靜聽，卻只聽見了呼呼的風聲。眼前是清明夜色，星辰月朗，片片桃花灼灼開放，哪來野獸的嘯聲？

“大概是你聽岔了吧。”他簡短回道。

“你說的也對。”櫻井薰也仔細聽了一會兒，的確沒再聽出什麽異響來。

櫻井薰一股腦兒地吐露完了自己的心事，這才閑下心來打量身旁的少年。她偏過臉來盯著他看了一會兒，見他皓發綠眼，身量不僅不似方才以為的那般高，反而……仿佛沒高出自己多少。櫻井薰心裏突然“咯噔”一聲，暗叫不好，莫非身側這少年當真……是十番隊隊長日番谷冬獅郎？

她思忖了一會兒，合宿時間尚未過半，她遲早會被隊長認出來，要不先套個近乎？

“唔，”她根本不記得日番谷冬獅郎什麽模樣，先前雖然見過幾面，但其實是憑一身隊長羽織認出的，並未留意樣貌。眼下既然不能肯定這少年就是他，她只好含糊不提：“你看上去好像有什麽心事，能跟我說說嗎？”

冬獅郎不怎麽想搭理她，只是繼續望著滿目桃花沈默不語。

“今夜月色這麽好，你卻不賞月只看桃花，肯定是在睹物思人啦。”櫻井薰找不到話題，於是隨口胡說了一句，沒想到話音未落，就見他眼神微動，顯然是被自己說中了心事。

是什麽人與桃花有關呢？櫻井薰眼珠轉了幾轉，驀地想起在真央靈時曾聽起一樁八卦，說十番隊隊長與五番隊副隊長雛森桃感情非同一般，難道說……

“你是在想雛森副隊長嗎？”她想，自己雖然不能肯定少年的身份，但雛森桃名字中終歸是有個“桃”字，這句話問起來倒也無可非議。

少年的眸光又是一動。藍染叛亂平息已久，可雛森對他用情極深，自那之後一直是郁郁寡歡，就連話也少了許多，他的確為此憂心不已。

“咦？原來你真的是隊長啊？”櫻井薰本來心中還抱著一絲希望，這少年如果不是隊長，那麽她違反隊規之事還有轉圜之地。此時幻想破滅，失望之情溢於言表。

冬獅郎感到身下樹枝輕搖了兩下，餘光裏瞥見櫻井薰垂頭喪氣的樣子，隨口問道：“你不認識我？”

櫻井薰幹笑了兩聲，訕訕地說：“日番谷隊長仰慕者眾多，每次都被裏三層外三層的圍起來，我哪裏見得到……”

冬獅郎終於轉過頭來正眼看了她一會兒：“我認得你，你是櫻井薰。”

“隊長能記得我的名字，那真是太糟……咳咳，太好不過了。”櫻井薰臉上浮著笑容，心裏只覺得今天真是太慘了，偷溜出來卻被抓了個正著，連名字都不放過……

冬獅郎作為隊長，平日裏事務繁多，大多與眾席官們打交道，平常隊訓頂多也就看上個兩眼，至於處罰隊員這一類事宜，基本全交由下屬去做，他從不親歷親為。他今日偶遇櫻井薰，本來就有些心不在焉地，又聽她吐了幾句苦水，想起自己小時候在流魂街水深火熱的日子，其實並沒把她違反隊規的事情放在心上。何況他本來性情清冷，也不擅長與人打交道。

“畢業考核的時候我也在場，所以認得你。”

“唔……”櫻井薰不禁想起那天競技場外排成長龍一樣的人群 ：“那天人可多了，隊長能從人山人海中記得我真是——”

——家門不幸啊。

好在櫻井薰把最後這半句憋在了肚子裏。

“原來那天場外的人是在看隊長席啊……”她趕緊岔開話題，免得隊長深究下去：“不過日番谷隊長和朽木隊長的確是英俊瀟灑年輕有為簡直就是——”

——天作之合啊。

她趕緊把這半句已經到了嗓子眼兒的話給壓了下去，同時心裏長嘆一聲……今天她的腦子怎麽就這麽不靈光呢？

“咳，我是說像兩位隊長這樣的青年俊才簡直就是萬千少女的殺手……”櫻井薰暗自呸了自己兩聲，平時說謊話面不改色心不跳的自己，怎麽今天說得這麽磕磕巴巴的，真是太沒出息了。

冬獅郎皺了皺眉頭。他知道自己有不少的欽慕者，只是由旁人之口以這樣直白的方式說出來——他還是第一次聽見。

這個櫻井薰，倒是和他見過的眾多女孩子十分的不一樣。

不過比起她這副不按常理出牌的性格，她的靈壓倒是更令他在意。

“你的靈壓……”他眸光微動，眼睫垂下些許，臉上還是一副冰冷表情：“一直以來都是這樣？”

“對啊。”櫻井薰不解：“為什麽這麽問？”

“我感覺你的靈壓不是很完整，”他背靠著樹幹，雙手抱在胸前，闔上雙眼，仿佛在思考著什麽：“你以前是否遭遇過什麽重大變故？”

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