周東陽借口上廁所, 擺脫掉萬峰的糾纏，擡腿往外面走，走出堂屋門兒, 目光四處掃了一眼，視線落在長廊盡頭兩個人身上。

這會兒萬老爺子進屋幫著萬老太太招呼客人去了, 姜甜和萬瑞跟那兒繼續逗弄小黑。

萬瑞見姜甜有些情緒低落, 拿手背碰了碰她胳膊, “咋回事兒？剛才還好好的，怎麽一會兒就晴轉陰啦。”

姜甜睫毛微垂，有些心不在焉地掃了他一眼, 怏怏地收回視線。

“你不懂。”

“別呀，你不說怎麽知道我不懂，說來聽聽，在小爺這兒就沒有解決不了的問題。”萬瑞身子前傾，歪著腦袋湊上來。

姜甜伸手推開他頭，“沒聽說過女人心海底針嘛，女人不高興還需要理由嗎？我想不高興就不高興了，你小屁孩兒不要好奇心這麽重。”

“萬甜，你說誰是小屁孩兒？”

姜甜：“我是。”

萬瑞：“？？？？？”

周東陽徑直朝這邊兒走過來, 姜甜假裝沒看見，耷拉下眼皮, 低下頭去餵小黑。

她想，倘若周東陽馴鳥，一定會是高手。

她就像落入他手中的鳥兒，被他一點點兒刻上屬於他的精神烙印, 精神上依戀他，生理上渴求他, 甚至於不知不覺地沈淪，且樂在其中的沈淪。

她離不開他。

如果就這樣糊塗著也未必不好，但理性卻總會在某一個瞬間突兀地跳出來警告她——

等她真正失去自己變成他手中提線木偶的那一天，周東陽就會真的把她當成籠中鳥了。

到那時，她的想法將不再重要，重要的是她要成為周東陽喜歡的樣子……

“哥！”

萬瑞笑嘻嘻和周東陽打招呼，周東陽一臉溫和地拍了拍他的肩膀，不著痕跡地拉開他和姜甜的距離。

周東陽停在姜甜身後。

“喜歡這小東西？”

“你知道怎麽養嗎？”姜甜反問。

周東陽搖搖頭，“不太清楚，不過養鳥高手必然都是在死鳥堆裏培養出來的，越名貴的鳥越難養，像你手上這種滿大街都能見到的，想必是成活率比較高的，應該不難養。”

說著話，他伸手逗了逗小黑，小黑是急脾氣，說炸毛就炸毛，撲棱著翅膀拿小尖兒嘴兒去啄周東陽的手指。

周東陽縮回手指，隨口說，“小東西性子挺活潑的，不適合關在籠子裏。”

姜甜忙追問，“你覺得它不應該關在籠子裏？”

“嗯，活潑的鳥兒一般都應該愛自由。”

姜甜心中一動：是了，周東陽雖然有前世宋逸的記憶，可恢覆記憶以前他一直都是真正的周東陽呀，他們兩個是不一樣的。

姜甜情緒來得快，去得快，心裏釋然，整個人又舒展開來。

周東陽微瞇了眼，剛才他故意在姜甜身後站了一會兒，姜甜仍裝作沒看見他，他就知道有問題。

看她手裏擺弄著鳥兒，稍一琢磨，也能猜個大概，估摸著是胡思亂想，由物及人了。

有句話他沒對姜甜說，如果是他來養鳥，他不會給它一座籠子，他會選擇手養，給小東西的腳上栓個鏈子，鏈子的另一頭用指環套在拇指上，等小東西把他的手和它自身的需求建立好聯系，他再把鏈子解開，身上的鏈子始終不如精神上的隱形鎖鏈牢固，這便是馭人之道。

姜甜相信感情，周東陽駕馭人性。

說話的兩個人都沒留意，萬芳站在他們不遠處，將剛才的對話聽個正著。

萬芳從來都以聰明人自居，喜歡將人玩弄於鼓掌的那種控制感。

追求她的男孩子無數，她總能應付得游刃有餘，讓他們個個都覺得她對自己有意思，可又沒什麽切實證據，就在這種微妙的似有若無間，讓每個人都以為自己有戲，都對他放不開手。

可周東陽剛才的一番話，讓她第一次意識到什麽是真正的聰明人。

他從來沒養過鳥，可卻一語道出養鳥人的煩惱，他僅憑八哥鳥比較常見，就推斷出這種鳥好養活，然而這並不是他深思熟慮以後的分析，只是隨口閑聊之語。

的確，爺爺以前養的幾只名貴的鳥都養死了，老頭兒不住嘆息，“釣魚窮三代，養鳥毀一生”這話一點兒也沒錯。

在爺爺手裏活下來的鳥也就這只小八哥，買的時候確實比爺爺以前那些鳥便宜多了。

萬芳的心砰砰跳得厲害，這是她第二次為周東陽心動，比之上次為他的皮相心動更厲害。

她想，周東陽必然不是池中物，他的將來比現在還要更惹人註目，但現在這寶藏卻攥在萬甜手裏，屬於二叔家。

比起萬嬌那個冒牌貨，還真是讓人討厭，簡直就是自己的克星，打從認回萬家以後，幾乎處處讓自己不舒坦。

不過她不得不承認對方在容貌上真的是得天獨厚，而且似乎隨著年齡的增長越來越盛。

另外，姜甜還遺傳了二叔的好皮膚，不！她比二叔的要好上數倍，甚至讓身為女人的她都忍不住想摸上一摸，看是不是如想象中一般的觸感，更不要說對男人的吸引力了。

她想起自己曾經有一條最喜歡的裙子，恨不得天天穿著，有一次不小心濺上了米粒兒大小的油漬，怎麽洗也洗不下來。

打那兒以後，她就再也不想穿了，因為穿在身上，她的目光總會放在那一點點兒汙漬上，甚至她覺得所有的人都在盯著這塊兒汙漬，沒有人再認為裙子是漂亮的。

廚房裏，老太太指揮著幾個閨女兒媳做飯。

萬鳴半個身子堵在廚房門口，跟老太太置氣，“媽，我瞅您今天請的人都是精心篩選過呀。”

老太太白了他一眼，“你這是不廢話，家裏有高考生的那自然是不能請的，不然人家得啥心情，都是沒有相關利益關系的，——我這也是家裏多少年沒有這麽讓人喜興的事兒了，想熱鬧熱鬧。”

“敢情您沒老糊塗呢。”

隨著尾音的落下，萬鳴嘴角挑起一個略帶譏諷的弧度。

他說的話聲音不小，廚房裏的人都聽見了。

“”

除了尹雪，眾人都是一楞。這還沒喝酒呢，他怎麽就耍起酒瘋了？

老太太先是一楞，後來猛然想起一件事兒來，自己還有一個孫女兒參加今年的高考呢，這事兒她是真的完全忘在了腦後，就連今天早上見到姜甜都還沒想起來。

這會兒看到二小子這副陰陽怪氣兒的勁兒，這才記起來。

老太太面兒上劃過一絲不自然，不過也沒太往心裏去，甕聲甕氣地說，“甜甜又不是外人，芳芳考得好，難不成她還能妒忌她姐了，再者說了，芳芳有出息了，將來找個好婆家，對咱們整個萬家不都是件好事兒，你們一家也能跟著沾光。”

萬鳴的大姐萬玲跟老大一家子關系走得很近，聞言插了一嘴，“是呀，二哥，咱們都是一家人，誰好都是咱萬家的好，總不能因為甜甜考得不好，大家都要陪著她一塊兒不開心吧。”

萬鳴沒理萬玲，看向老太太，“我自己的閨女，就是考個鴨蛋抱回來，我也能開開心心跟她一起煮了吃，她都長成這麽好看了，別人羨慕妒忌她還差不多，我們有什麽好自卑的，我生氣是因為媽你對甜甜不公平！”

老太太二話不說把萬鳴拽到門外，看了下四周沒人，咬牙瞪他，“二小子，你到底看上老娘什麽東西就直接說，別跟我拐彎抹角！”

她太解自己這二兒子了，小時候萬鳴身子骨弱，打不過老大和老三，一被欺負了，就跑來告狀。

她要打老大和老三給他出氣，萬鳴不同意，說不稀罕他們肉償，要他們拿他們最喜歡的東西補償給他。

於是萬海愛吃的罐頭，萬峰愛吃的奶糖都跑進了萬鳴嘴裏，這小子還蔫壞，非得在飯桌上當著人家的面兒一小口一小口地吃。

萬鳴親熱地摟過老太太的肩膀，不無委屈地撒嬌，“媽，我們甜甜吃了這麽多年苦，您又不是不知道農村裏的條件有多差，都是您的親孫女兒，您自己說您做得合適嗎？”

老太太看著身邊四十來歲的大兒子還跟小孩子一樣跟自己撒嬌，心裏一軟，語氣也不那麽沖了，“媽承認，我是有點兒偏向芳芳，可你也知道，芳芳是我一手帶大的。”

萬鳴：“媽說的我理解，但媽也得理解我和尹雪就甜甜一個女兒，而且錯過了這麽多年，就是看在我的份兒上，您也得多疼疼她，芳芳有奶奶愛，我們甜甜也得有。你心裏怎麽想我管不了，但明面上你不能委屈我閨女。”

老太太點點頭，“行了，你說了，我以後註意。”

萬鳴：“媽，今天芳芳手上戴的玉手鐲是我祖母留下來的吧，我記得祖母還留下一串特別漂亮的翡翠項鏈，就給了我們甜甜吧。”

萬老太太：“！！！！！”

臭小子還真敢開口。

那是普通的翡翠項鏈嗎？那是傳家寶級別的。

萬鳴又道：“忘了告訴您，甜甜今年高考考了561分，和芳芳考的同一所學校，就當是您給孩子的賀禮吧。”

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