天授三年夏官侍郎李昭德代夏官尚書行公務事有拜相之勢，四月初，天象日食，太史局進言，遂大赦天下改元如意。

如意元年，吐蕃及黨項部落共萬餘人歸順大周，詔令分置十州。

五月

大業殿的隔日朝會散去後，百官各司其職，皇帝退至後殿與宰相及重臣商議國事，日落方畢。

——徽猷殿——

蟬鳴縈繞在大殿周圍，夏日的午後極為引人困乏，女皇剛躺下歇息，高延福就帶來了殿外朝臣求見的消息，叉手道：“大家，夏官侍郎李昭德求見。”

女皇閉著雙眼側撐著腦袋似乎感到十分勞累，“上午不是才召見，怎麽，與文昌左相發生口角爭執沒有爭過便要跑到朕這裏訴苦嗎？”

“李侍郎說關乎社稷，因此要單獨面見陛下。”

女皇無奈的睜開眼，“讓他到徽猷殿來。”

高延福瞪著眼睛，但仍舊沒有多言，“喏。”

紅袍從殿內退出穿過殿廊至南邊的大業殿，一個黑巾裹頭的緋袍站在寢區大業殿與徽猷殿相隔的殿門外四處觀望。

“李侍郎。”高延福趨步上前，如見宰相一般朝其行禮，“久等。”

“高內侍，”因上午與武承嗣政見不和而發生爭執，李昭德深感其德不配位，見只是高延福一人出來，李昭德挑眉道：“聖人不願見我嗎？”

高延福搖頭，“聖人讓您去徽猷殿。”

李昭德楞住，“可我是外臣。”大業殿之北為宮中第二橫街，是後妃居住的寢宮，常有內侍把手，外臣止步不得入內。

“李侍郎也知道近日邊疆事務繁多，進奏院通過銀臺門傳遞進來的奏章每日如山堆積，聖人精力有限，所以還請李侍郎親自跑一趟，隨咱家入內。”高延福笑瞇瞇的解釋道。

“那好吧。”

——徽猷殿——

高延福跨入殿內，“啟稟聖人，夏官侍郎帶到。”

“你先下去吧。”

“喏。”

殿內的寺人與宮人遂皆隨高延福離開，偌大的寢殿只剩君臣二人。

“臣李昭德叩見聖人，天佑大周，聖躬萬福。”李昭德上前屈膝俯首道。

女皇聽見衣服的聲響遂睜開眼，“四下無人，卿為何行此大禮？”

“聖人垂憐，昭德只有以身報國。”李昭德陳詞道。

“卿有何話，便說吧，朕聽著。”

“天下乃聖人之天下，天下百姓乃聖人之子民，社稷關乎民生，君王決策關乎一國衰敗，因此臣冒死請諫。”李昭德跪地不起。

女皇聽後困乏忽然全解，“言。”

“陛下，文昌左相武承嗣權重，他既為國朝親王，又為宰相，今日臣與之爭辯，朝臣皆幫襯，可見其黨羽眾多，朝野附和，如此下去，恐不利帝位，子猶弒父，況侄於姑焉？”李昭德松開雙手叩首道，“臣請陛下，三思。”

自岑長倩伏誅狄仁傑等人遭貶，朝中再度失衡紛紛倒戈魏王，雖未確立皇太子人選，然朝臣皆以武承嗣為首，敢與之爭辯的也只剩李昭德與幾位老將，今日大業殿上的朝議與李昭德的進言讓女皇幡然醒悟，自古為了帝位而弒君父者，唐之前的隋朝便發生過，而今過去還不到百年，皇帝明白皇權之爭向來殘酷，“父子反目，手足相殘，人心不過如此，骨肉親情卻終究難低權力帶來的誘惑。”

“先前鳳閣舍人張嘉福所為乃是武承嗣暗中指派，可見其野心，意在天下，若聖人心中已有決策並非立承嗣為儲，勢必遭其記恨，然其握權之重，恐生大變。”李昭德力陳道，“親王在文昌臺三省重地，餘下宰相借附庸，天子政令需得宰相簽署方可奏效布施，若諸臣盡附武承嗣，堵塞言路，朝無一人敢言，聖人深居大內，天下事豈不先要過武承嗣之耳方奏天子？”

邊疆的喜事還未能讓這個年過甲子的皇帝高興慶祝，耳側便傳來了宗室權重的隱憂與禍患，“卿所奏，朕已知曉，此事朕自有定奪。”

李昭德見女皇揮手便不敢再多言，“聖人若需，臣定當為大周鞠躬盡瘁，臣告退。”

李昭德出殿，高延福雙手捧著一卷黑漆竹筒，裏面乃是進奏院所呈的地方公文，上面刻有加急字樣，“李侍郎臉色不大好，可是挨訓了？”

李昭德跨出殿門，將笏板別進腰間搖頭道：“忠言逆耳，聖人模棱兩可，為天下蒼生，老夫只能言盡於此。”

“李侍郎忠君愛民，我相信聖人心中肯定早已經有了答案。”

李昭德朝高延福拱了拱手，“老夫還有事，別過。”

“李侍郎走好。”

李昭德走後，高延福極為高興的跨入殿中，適才以李昭德的模樣來推測，估計殿內的上位者臉色也不會太好，所以高延福便想以手中再一次的喜訊取悅龍顏。

“大家。”

皇帝用手輕輕按著自己的額頭兩側，“何事讓你如此高興？”

高延福走上前，“小人是替大家高興。”旋即奉上手中的公文，“邊關喜報，恭喜大家，吐蕃酋長曷蘇率部落請求歸順於大周。”

繼吐蕃與黨項一些部落歸順後，吐蕃再次又部落請求歸順，消息使得皇帝睜開眼，旋即從高延福手中接過奏報，“邊關大喜，朕本該趁此機會率軍奪回安西，朝中卻有內患叢生，看來唐休璟的請求朕需要先解決了朝中的隱憂才行。”

“攘外必先安內，聖人深思熟慮。”高延福於一旁讚道，“爾等蠻人部落定是朝貢之時瞧見了□□的繁華與聖人的英明神武。”

皇帝望著奏報笑了笑，不知是因喜事而笑還是因為高延福的奉承，“你呀你，什麽時候也學會他們那一套了。”

“延福只願聖人能夠萬事順心，嬉笑常開。”高延福道。

女皇起身，緩緩走近大殿西側的朵殿之中，墻壁上貼著一副大周及邊境諸國的疆域圖，“既有部族歸順便要著人接收與安置，去傳右玉鈐衛將軍張玄遇。”

“喏。”

“另外，”女皇又道，“去府庫中將朕新得的那柄玉如意賞賜給李昭德。”

高延福稍加遲疑，旋即再度躬身，“喏。”

如意元年五月，帝以右玉鈐衛將軍張玄遇為安撫使，率右玉鈐衛精銳兩萬接迎吐蕃歸順的部族。

一個月後

——越州——

王瑾晨攜亡妻靈柩回到山陰已近半年，當運送的隊伍抵達越州城外時，出門相迎的竟是新任的越州刺史，刺史仍以王瑾晨去職之前的官職相稱呼，不僅態度恭敬，就連喪葬也親自安排人手幫忙，雖是去職服喪，但此次歸家與衣錦還鄉似乎無異，作為偏房，前來王哲家宅替王哲四子已故妻子吊唁的士族都增了不少，其中還包括王瑾晨嫡母的族人，清河崔氏。

王瑾晨帶著自婚後從未帶回來的妻子靈柩歸家，王哲並沒有表態，但私下差遣了下人將府上喜慶的東西全部更換，就連一日三餐都清淡了許多，面對諸多以往很少走動的遠親與近親，王哲也都十分客氣的招待，父子既不親，但也不相仇。

崔氏招待著從清河郡來的族人，一邊表面樂呵高興卻心中不慎鄙夷著這些勢力之人。

“四郎。”嫡母崔氏叫住從院中略過廳堂的王瑾晨。

王瑾晨便跨入廳堂，作揖道：“母親。”旁側坐著的婦人王瑾晨並不認識，遂只是客氣的行了個禮。

婦人打量著王瑾晨，崔氏便道：“這是我叔父之女，你當喚姨母。”

“姨母。”

“好孩子。”婦人笑得極為慈祥。

“兒還有事，便不叨擾母親與姨母敘家常了。”

崔氏點頭，婦人便擡手拉扯著崔氏的手，套近乎道：“阿姊當真是好福氣，家中出了個這般有出息的兒子。”

“福氣什麽呀，這幾年朝中如此多的變故，我聽聞宰相屢屢更換，被酷吏彈劾後不是砍頭便是流放。”

“阿姊還不知道麽？”婦人疑道。

“知道什麽？”崔氏滯住。

“原本我也不知曉，過年時阿兄回到鄭州才談及，說去年朝中發生了一次變故，子玗受到牽連，不僅從酷吏手中活下來了還官覆原職，阿兄說子玗現在正承寵於聖人，一年連越數級乃開國之最。”

“這是元綜說的？”崔氏大驚，“此事可當真？我怎不知。”

“阿兄在秋官擔任侍郎，其代掌的秋官尚書正是原先的越州刺史令郎的岳丈，阿兄的為人阿姊又不是不知，如何會說假話。”

崔氏當即明白，當著同族姊妹的面毫不掩飾心中的怒氣，“好哇，四郎大婚瞞著我，這等殃及家族之事也瞞著我，看來王大郎近些年來是長本事了。”

“阿姊消消氣，許是姊夫不想讓阿姊擔憂。”

從兩個假關懷的婦人視線中脫離，王瑾晨回到內院一處僻靜的小院中，樹下站著一個早已等候多時的生面孔。

“繼吐蕃一萬餘人歸順後又有吐蕃及黨項部族陸陸續續請求歸順，聖人派遣右玉鈐衛將軍張玄遇為安撫使，大軍至大渡水西時，吐蕃酋長曷蘇率己部歸順大周之事洩漏，為國人所擒，因此曷蘇部族收歸作罷，但曷蘇事發後，羌蠻部落大首領昝捶得知張玄遇部隊至境，便率八千餘人夜渡歸順，聖人高興之下便以功進張玄遇右金吾衛大將軍，原右金吾衛大將軍是武承嗣黨人，張玄遇頂替後他被調派至西南，當了個空有虛銜的邊官，且依附武承嗣的諸多高官不少都遭到了貶謫，依屬下看，武承嗣離罷相不遠了。”

“他以親王之身拜相，位高權重而不知收斂，只需要旁人於天子耳側提點一句，引來猜忌是再正常不過的事，除了這個沒別的消息了？”王瑾晨問道。

“眼下朝堂言論的都是邊境之事，至於主人半年前在明堂的遭遇已經無人問起了，哦還有，聖人賞賜了李昭德一柄玉如意。”

王瑾晨皺起眉頭，“如意…看來李昭德當真有拜相之勢。”旋即擡頭又問，“還有麽？”

男子楞了楞，旋即拱手，“主人是想問先前蕭家替七姑娘張羅的婚事麽？”

王瑾晨轉身不語，男子便繼續道：“目前沒有聽到蕭至崇要將妹妹嫁與誰的消息，但是李元符最近走動景行坊十分頻繁。”

王瑾晨聽後眉頭越發深陷旋即從袖子內拿出一塊金餅扔到男子手中，“你先回洛陽吧，繼續盯著動靜，若有事，第一時間趕來報我。”

“主人何時回來？”

“服喪期滿後我自然會回來。”

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