王瑾晨的問話讓諸臣汗顏，氣氛忽然變得極為緊張，“夠了！”禦座之上一直默不作聲的君王突然開口道，“不過一件喪服罷了，何以讓兩位朝廷重臣爭得面紅耳赤。”

“陛下，這並非一件喪服，而是五服之禮，流傳千年的宗法之制，我等漢人尊周公之禮，維持天下秩序，方有中原一統，百姓安居樂業，禮亂則秩序亂，秩序亂天下豈有安寧？”禦史仍舊不依不饒。

“禦史言重了，朕看王卿是對發妻情深意重才會如此，與禮制何幹？”女皇似乎有意偏袒王瑾晨。

“陛下...”

“再者，朕覺得王卿的做法並不失妥當，一日夫妻百日恩，何況是患難之情，諸卿也都是有家室之人，又何苦為難一個妻子新喪不久的同僚呢？”皇帝起身，“既然禦史以王卿違背禮制替新喪亡妻著斬哀之事上升到宗法禮制，那麽朕便與諸卿談一談這個宗法。”

皇帝負手站在殿陛之上，傲視著文武百僚，“天皇駕崩時，朕服斬哀，於大內服喪三年，嗣君如是，朕賴諸臣相助得登大寶，建立大周，今日之洛陽，萬邦來朝，脫下袞冕拋開這層身份，朕不過是一婦人，假朕百年之後，朕的子嗣又該用何等之禮服喪？”

禦史道：“國朝以仁孝治理天下，陛下是君...”

“朕說了，皇嗣乃朕子，不論君臣，只談母子。”

滿堂朱紫隨起身的皇帝跪坐起，躬立於席座間，對於皇帝問話無一人出聲，也無人敢觸怒天子的逆鱗。

皇帝見無人應答，又道：“諸臣為國效力，無暇於內宅，不知生育之苦，養育之艱，朕也不怪諸位。”

很快，便有獻媚的臣子上前附和皇帝，“皇嗣乃陛下所出，若沒有陛下便無皇嗣，又何談該用什麽禮來對待呢，諸位都是有生母嫡母、妻女之人，生育之恩，昊天罔極。自古陰陽便是缺一不可，非要分個輕重，豈不傷了母子情分，因禮失情，也非聖賢之法，更何況大周朝以仁孝治天下。”

“難得有明白之人，”皇帝順勢道，旋即轉身走回座上，“這為大周朝延續的舊律令，也該變一變了。”

“陛下...”禦史望著皇帝的背影擡頭欲言。

“陛下聖明！”自格輔元被誅，肅正大夫一職便空缺，文官隊列中肅正臺之首叉手打斷禦史的話。

禦史中丞的聲音使得朝臣們紛紛附和，“陛下聖明。”

待清靜後，王瑾晨又奏道：“陛下，臣還有一請。”

“言。”

“臣請送亡妻靈柩歸越州王氏祖地，入王氏家廟，服喪去職。”

王瑾晨要為妻子服喪去職的請求再次惹怒禦史，“丁憂去職乃是為父母之喪，自古便沒有因妻子亡故而去職之法，國有國法家有家規，王舍人身為鳳閣重臣，兼領要職，不以身作則卻屢屢以身試法，是何故？”

王瑾晨不予理會，松開手朝皇帝跪伏道：“懇請陛下應允。”

“陛下，朝廷百官輔佐君王治理天下，皆有所職，一官任命，乃經過天官考績與銓註，天命不可知，喪病難料，若人人都如王舍人這般去職，那朝廷所空缺的公務無人及時替補，以己之私...”這次，學聰明的禦史不再直言五服宗法而去觸怒皇帝。

“怎就是以己之私了？問百官，是否人人皆為功名利祿爭得頭破血流，恐怕連禦史自己心裏都不願丁憂吧。”王瑾晨反駁道。

“生死之事難料，忠孝不能兩全，我身為人臣，為的是陛下的江山社稷與黎民百姓的安寧，既然食君俸祿，自然不能有負國家與君王。”

王瑾晨突然冷笑一聲，直言道：“方才還口口聲聲以仁孝治理天下，禦史當真忠心不二，不孝之人何來忠心？對生養的雙親都如此，何況外姓之人，所謂忠心，恐也是利益驅使。”

“你...”繞來繞去似乎被人繞進了圈中，旋即拿著笏板跪伏道：“陛下，臣...”

“好了。”皇帝打斷道，“禦史在朝也不少年了，怎與一個小輩這般過不去呢？”

“陛下，臣...”

“卿且回席吧，此事作罷，不用再議了。”

禦史拿著笏板從地上爬起，側頭冷了一眼王瑾晨，“哼。”而後回到文官之列，對肅正臺中唯一一個穿緋色公服的官員嘆了一口氣，“下官無能...”

“目的達成，禦史辛苦了。”緋袍依舊端著笏板微瞇雙眼，似乎對這口舌之爭的勝敗並不在意。

“中丞？”口水說幹的禦史楞在原地，，“那下官與其之爭...”

“噓。”緋袍比著手勢，旋即深沈的看向禦座，“一切，盡在天心掌控之中。”

禦史回列之後王瑾晨仍長跪不起，皇帝低頭瞧了一眼，揮手道：“便依你所請，但禦史所言也並非沒有道理，你二人之爭便折中一下，朕許你去職一年為妻守孝，天官再從翰林院另選人入鳳閣接掌制誥。”

“天官領旨。”

“謝陛下成全。”

“既無事，那便散朝吧。”

“恭送陛下！”待皇帝離去，百官便跟隨宰相卷班出廷。

與緋色公服對應的笏板被搢入腰間的金帶內，緋袍端著兩只手走到穿喪服之人的身側，“王舍人好口才。”

“順勢而為，也是好口才麽？”王瑾晨回問道。

紅袍側頭盯著王瑾晨，“那也要有能猜透天心的本事。”

王瑾晨隨來俊臣走到明堂周圍第三層大階梯處，斬哀之服做工極為粗糙，亦不能抵禦風寒，呼嘯而過的寒風刮在人身上如刀割般疼痛，“歪打正著罷了。”

來俊臣望著殿庭中間四散開來的群臣，“王舍人在朝堂上為亡妻如此爭辯，當真是情深麽？”

“王某不知中丞是何意？”王瑾晨打著啞謎道。

“聖人不但改唐易周，且以一女子之身登基為帝，第一個所不容的便是宗法二字，王舍人好城府，好心機。”來俊臣抱著袖子轉身向後，擡頭望著高聳的明堂，頂端的金鳳好像在俯視自己，“借嫡妻之故向聖人投誠，若國朝女子地位有所擡升，那麽將來舍人所侍奉之主，是否又可以以女子之身成為儲貳呢？”

——啪，啪，啪——來俊臣松開抱合的雙手，似讚賞的拍響手掌，“既有女帝出，那麽我想皇太女也並非不可能了吧。”

王瑾晨沒有矢口否認，側頭與一雙奸詐狡猾的眸子對上，笑道：“論聰慧論手段論城府，某在來中丞眼前當真是班門弄斧。”

“本官沒有想到啊，”來俊臣垂下手搭在雕刻龍紋的護欄上，“如此立儲的緊要關頭，王舍人竟然向陛下請辭，為亡妻去職守喪，既要爭，爭到了又放手，這是何故，還是說昨日本官所言王舍人的癡情，並非全然是裝出來的？”

“這些又與來中丞有什麽關系呢？”王瑾晨轉身跨下臺階。

來俊臣好不掩飾的回道：“自然是知己知彼，方能百戰百勝。”

殿庭靠城墻一側有一雙眼睛正盯著交談的兩個人，眸子裏印著麻衣灰黃之色與紅色。

“蕭禦史。”

“校書郎。”註目之人回望。

李元符走至口中呼喊的人身側，二人相互作揖，“恭喜禦史回朝。”

蕭至崇望著自己身上的青袍，“而立之年才至此身，慚愧。”

李元符順著蕭至崇剛才的方向望去，“蕭禦史可想知道適才朝議召王瑾晨入內說了什麽麽？”

二人同服色，皆無入明堂朝參議政的資格，“校書郎知道？”

“王舍人不但要為已故嫡妻穿斬哀，且要親自將其靈柩送歸王氏祖地，立牌入廟。”

“嫡妻靈柩歸祖地與入廟本是應該。”蕭志崇沒有覺得有何不妥，只是於心中替妹妹的癡情覺得不值。

“還有，”李元符頓道，“去職服喪。”

“去職？”蕭志崇楞住。

“蕭禦史拒絕下官的提親無非是因為王瑾晨仕途正盛，有做宰相之勢，如今看來，他去職服喪少則一年多則三年，仕途上，他已幫襯不了你任何，蕭禦史難道要讓自己的嫡親妹妹，蘭陵蕭氏的長房嫡女與他人做填房嗎？如此，蕭公九泉之下豈不要怪罪於你？”

蕭至崇猶豫的握著雙手，“婚嫁之事還需得同七娘商議...”

李元符皺起眉頭打斷道：“國朝律法婚事皆從父母，長兄如父，婚喪嫁娶，令妹早已經過適嫁之齡，朝廷對適婚之齡而未嫁娶的百姓懲罰之嚴蕭禦史是知道的，然天官考績百官升遷的條例之中也有這樣一條。”

李元符的提醒讓蕭至崇低頭陷入了沈默。

“家族興衰可全系蕭禦史一人身上了，百年之計，可要三思啊。”

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天授三年，改元長壽，帝詔，允鳳閣舍人為亡妻去職服喪一年，興修律令，將其定為成文律法，男子需為已故正妻服喪一年，若妻為公主、郡主、縣主等宗室之女，則夫服喪三年，又令下，允喪除之後的婦人改嫁，內宅女子可出宅從事。

自女皇正式登基執政，設內舍人，由身側的女官上官婉兒專任，負責制誥以及政令頒布，朝野風氣逐漸開化。

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