第34章
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西廠鐵門高聳,森冷威嚴，門口的錦衣衛按劍而立。
若是站在門口偶爾甚至會有尖銳不似人聲地聲音影影綽綽傳來，站久了只覺得滿目心驚,心中惴惴。
怪不得，人人都畏懼東西兩廠。
這般做派確實令人望而生畏。
“掌印為何帶我來這邊。”明沈舟尚且鎮定地問著。
陸行搖頭。
“要進去嗎？”她問。
“嗯。”陸行親自帶著人進西廠自然是暢通無阻,“掌印在黃字號牢房等娘娘。”
西廠分為天地玄黃四區,越往裏面走,能出來的幾率便越小，情況也便越慘烈，血腥味越來越重。
沿途遍地都是哀嚎聲，鐵鏈拖在地上發出尖銳刺耳的聲音,皮開肉綻的焦味，揮之不去的血腥味。
明沈舟剛剛踏進大門,便覺得隱隱作嘔。
陸行連忙遞上去含片：“能壓壓味道。”
明沈舟正準備離開,突然被陸行擋了一下，隱約間,就看到一具已經不似人形的血模樣的人被人拖著擡了出來,地上是一道道化不開的血痕。
明沈舟臉色慘白,隱隱作嘔。
兩人順著陰暗狹長的甬道，每經過一個牢房都能聽到哀嚎聲，甚至還有人伸出手來夠人。
“老實點。”
陸行手中的長劍啪的一聲打落伸出來的漆黑枯瘦的手,厲聲呵斥著。
“我沒罪,我是西南官員,根本不涉及浙江……你們西廠這些挨千刀的雜碎。”
那人捧著手趴在地上,隱約可見其古怪的折在地上的腿，嘴裏瘋狂的嘶吼著。
“有人供出了你，我們便查你,你若是怨就很怨咬出你的人。”陸行冷笑一聲，“有沒有做，你比我們心裏更清楚。”
那人聲音一頓，可很快又罵罵咧咧起來，聲音越來越響，越來越難聽。
“這就是臺州潰堤一案後抓到的人。”明沈舟等走遠了，這才問道。
隨著兩人的逐漸深入，混亂嘶吼，哀嚎痛哭然而消失不見了，但隨之而來的是壓抑到近乎死寂的絕望。
過了玄字牢房，裏面關押的人再無活命的可能。
東西兩廠開設至今，只有一人自黃字號牢房走出。
那便是明德九年的敷文書院院長羅松文。
可具體為何被抓，又為何被放，所知之人知之甚少，一切政令繞過內閣，避開司禮監，皆是先帝親自簽發。
“對，卑職也沒想到一個浙江臺州的案子可以牽扯到西南那邊去，這幾日扯出了好多西南的官員，有些已經辭官的人都被抓回來了。”
明沈舟捏著手指骨節，沈默地聽著。
陸行腳步停了下來，為難說道：“掌印只讓娘娘一人進去。”
他們面前是空曠的空地，一側的刑具上還殘留著洗不幹凈的血跡，地面在兩側油燈的照耀下泛出奇怪的烏黑色澤。
明沈舟重重捏了一下自己的手指，這才說道：“謝謝陸僉事。”
“不敢當不敢當。”陸行連連擺手，很快便按劍去了外面。
明沈舟站在原地，環顧四周。
這個牢區比之前三個牢區還要空曠高大，牢房內只能影影綽綽地看到一團黑色的人影，相比較外面尖叫求饒，甚至仇恨目光，這裏的人更像是一個爛在這裏的死人。
明沈舟緊緊捏著手指，不敢多看，快步穿過甬道，最後來到最裏面地那間牢房裏。
謝病春清瘦的身形被油燈罩出長長的倒影，落在斑駁的地面上，花紋華麗繁瑣的飛魚服穿在他身上挺括而肅穆。
他聽到腳步聲這才側首，看向來人。
漆黑的眼珠落入跳躍的燭光，連帶著剛剛映入眼簾的明沈舟都好似被那團火焰包圍著。
他身上明明沒有一絲血跡，卻又似乎能聞到滿身血腥味，就像他身處人間，卻能讓人入墜雪山。
明沈舟被他這一眼的寒意嚇得站在原處。
謝病春很快便收回視線，他面前的牢籠內蜷縮著一個人影。
“掌印。”明沈舟輕聲喊了一聲。
“掌印今日還審嗎？”
明沈舟這才發現角落裏竟然還站著拿著刑具的錦衣衛。
話音剛落，那團蜷縮起來的人便劇烈顫抖起來，發出不似人聲的嘶喊聲。
謝病春垂眸，走廊上高懸的燈落在在他冰白的側臉，自濃密如鴉羽的睫毛下投射出朦朧的陰影，讓人看不清臉上的神色。
“明德九年你原本是臺州河口的一個小吏，屢第不中，並無官身，明德十年突然中了進士，位次第十三名，人人都開始誇你學問出眾，詩文一絕，可自從你中第到現在，你這個春風得意的忠義侯東床快婿，可並未當眾寫過一首詩。”
錦衣衛手中拎著一根粗黑的馬鞭，厲聲說道。
“我，我已經都招了。”
那團漆黑的人影擡起頭來，終於在微弱的燈光下暴露出自己的人形。
明沈舟不由瞪大眼睛，倒吸一口冷氣。
眼前的人，大概已經稱不上人形了。
“我是當年後勤，貪了堤壩的錢，後來買通主考官，主考官你不是都抓了嗎？”夏義露出一張血跡斑斑的臉，斷斷續續地說著。
他大概疼得厲害，一張臉便一直皺著，最後艱難翻了個身，露出已經軟塌在地上的雙腿。
明沈舟臉色蒼白，一雙淺色眸子因為畏懼便顯得越發淺淡，她不敢多看，只能把目光落在一直沈默的謝病春身上。
她不知道，謝病春為何今日叫她來這裏。
“都是我，堤壩之過在我一人。”夏義癱在地上，無神地看著頭頂發黑的墻面，艱難地喘著氣，“掌印饒了我吧，把我殺了，以平眾怒。”
謝病春微微一動，示意錦衣衛打開牢房大門。
夏義竟然越發恐懼，直接手腳並用，爬到角落裏。
兩人這個細微的位置變動，明沈舟便只能看到謝病春的背影，裏面駭人的場景被擋得結結實實。
明沈舟緩緩松開一直緊捏的手，這才發現手指被捏得生疼。
“錢去哪了。”謝病春站在門口，沈聲問著，甚至連著語氣都依舊波瀾不驚。
“花了，我愛賭，全花了。”夏義奔潰大喊。
“京都大大小小一百五十六個賭坊。”謝病春微微一笑，影綽昏暗的光把臉上淡淡的笑晃得猙獰冰冷。
“可都沒有你，夏義的痕跡。”
“我戒了，柔兒不許我賭博，我早都戒了。”他強裝鎮定地說著，“不信掌印可拿牌來。”
謝病春身後的錦衣衛冷笑一聲：“都在哪裏堵輸的，三百萬白銀，不管哪裏堵輸了可都有痕跡。”
“一路賭過來的，我裝成一個做生意的富戶，找了押鏢的兄弟，沿途癮來了就去賭，二十多年了，已經不記得了。”夏義靠在墻上，聲音虛弱。
“鏢局是振通鏢局，專走水路，當年也是名震四方的大鏢局，這些我都交代過了，掌印想要查也都查清楚了吧。”
夏義睜開被血肉模糊的雙眼，看著門口高高在上，被陰影籠罩著的人，看了許久，這才緩緩說道：“罪在我一人，掌印不用白費力氣了。”
謝病春擡眸，漆黑的眸色哪怕在黑暗中依舊能讓人清晰地感覺到戰栗。
“明德七年先帝下旨修建堤壩，同年一千萬兩白銀分三次進入臺州，落到太平縣的有五百萬，到明德九年一月堤壩落成，你自臺州太平縣，沿著大運河一路北上，可知道明德十年秋闈才到京城。”
謝新春慢條斯理地開口。
明沈舟仔細聽著，心中一冽。
自前朝開通大運河，南方入京便運載大宗貨物，也只需要兩月時間。
夏義竟然走了整整一年。
“你的鏢局，我也查了。”
話音剛落，一直在他身邊的錦衣衛突然朝著明沈舟走來。
“來這邊。”一直沒和她說話的謝病春緩緩說道。
明沈舟猶豫片刻這才謹慎地靠近她。
那錦衣衛直接打開明沈舟右手邊的牢房，從裏面拖出一個不知死活的人。
“振通鏢局當年確實是名震江南的達標局，可惜了明德九年七月的一場大火，燒得鏢局內大大小小六十口人全都死於非命，屍體面無全非，驚動了臺州知府全明行，親自來查案，這還是當年全明行升遷杭州同知的重要政績。”
那錦衣衛把那紋絲不動的人拖了出來，地上便蔓延開濃重的血痕，濃烈腥臭的血腥味借著燭光逐漸升騰。
明沈舟臉色微變。
“可惜了，我手下那群猴崽抓到了一條大魚。”錦衣衛臂力驚人，直接把人慣在地上，獰笑著開口，“振通鏢局的一個鏢師，當年才十五歲，偷偷跑出去玩，不曾被波及。”
“你說巧不巧，人都少了一人，怎麽屍體數目還是全的。”
夏義一驚，目光下意識朝著那人看去，可隨後便敏銳地僵在遠處。
因為謝病春正看著他。
高高在上的冷淡，看穿一起的疏離。
“我都招了，招了啊。”那鏢師被疼醒，不由哀求著，“饒了我吧，我真的不知道，他們當時去了一個其他地方，但我不知道是哪裏，我原本是上京，可我不想離開太平縣，便逃了出來。”
還不等錦衣衛用手段，那躺在地上的人便全都自己招了，來來回回都重覆著這幾句話。
“我都說了，真的沒有隱瞞。”
明沈舟驚訝，扭頭去看謝病春。
只見謝病春唇角含著笑，可又絲毫不帶笑意。
夏義楞楞地看著那人，咽了咽口水，隨後閉上眼，緩緩說道：“我不知她在說什麽，我只是雇了他們保護我去京城而已。”
“不礙事，你會知道。”謝病春轉著手中的銀戒，平靜說著，“你不想背叛幕後之人，可幕後之人早已拋棄了你。”
他輕笑一聲，在空曠高聳的牢房內帶來的飄忽的恐懼。
身後明沈舟的視線不由落在他的側臉上。
這般看去，謝病春好似一座落入地獄的瓷白佛像，森冷寒意映襯下近乎冷漠的冰白皮肉，連著面無表情的模樣都被裹挾地獄間的漫天血霧。
她隱約感覺謝病春已經猜到他要的真相，他現在要的只是一個個確切的證據而已。
只是他到底要什麽？
明沈舟出神地看著他。
“你想保你妻女平安。”謝病春垂眸，墻壁倒影上的修長脖頸便微微下垂，就像一條拱起的巨蟒，正居高臨下地看著奄奄一息的獵物。
“我便送她們與你一起上路。”
明沈舟身形一震。
牢房內的夏義瞪大眼睛，喉嚨發出咯吱的聲音。
“你不能動她們，我都招了，我真的不知道。”
他掙紮著要撲過去，卻被錦衣衛直接踹到在地上。
“謝病春，謝病春！”夏義被撞在墻上，發出一聲痛苦的悶哼，連聲音都疼的扭曲，“你不能動她們，她們什麽都不知道。”
謝病春眼眸半闔，神色冷淡：“那些死了的人也什麽都不知道。”
夏義渾身都是顫抖，傷口崩裂，目眥盡裂地仇視著謝病春。
“不會有事的，不會有事的。”他喃喃自語，“會保護她們的，會保護她們的。”
謝病春不語，只是冷淡的地看著她。
夏義呆怔著，突然開始大聲咒罵著，猙獰淒厲如厲鬼：“你不得好死，不得好死，謝病春，你遲早會遭報應的，你這個無父無母的閹人。”
“你害這麽多人家破人亡，現在卻開始為自己妻女謀求活路。”一側的錦衣衛手中的辮子猛地一甩，直接把他的聲音抽斷，看著他在地上打滾，冷笑說道，“堤壩潰堤，你可知死了多少人。”
“光是潰堤當夜便死了八百三十七人。”他恨恨說道，“你帶著你的妻兒和那八百多人謝罪吧。”
明沈舟楞在原處，臉色微微發白。
她似乎知道謝病春為何今日帶她來這裏了。
謝病春在敲打她。
敲到她的兩面三刀，敲打她慫恿謝延絆他手腳。
他知道了。
他在警告她，若還是這般耍小動作，這些人的下場就是她以後的下場。
明沈舟心跳得極快，連帶著唇色都開始在發白。
“昨夜抓了一批人正在審訊，是否帶他們過去旁觀。”錦衣衛把長鞭掛在腰間，隨口問道。
謝病春點頭。
很快整個甬道便只剩下明沈舟和謝病春兩人，火把發出劈啪聲響，地上的道道血痕逐漸幹涸，留下刺眼的痕跡，令人作嘔的血腥味在空中揮之不去。
“娘娘覺得他該死嗎？”謝病春背對著她的聲音淡淡傳來。
明沈舟註視著他的背影，蒼白的唇微微一動，這才輕聲說道：“千刀萬剮，死不足惜。”
“那其他人呢？”
明沈舟沈默，直到看到謝病春轉身，飛魚服寬大的下擺在黑暗中微微一動，好似海浪翻湧。
直到不曾散去寒意的目光落到自己身上。
明沈舟擡眸，目光和謝病春撞在一起，平靜說道：“那就要看掌印是真的打算為潰堤的百姓出頭，還是……”
謝病春眼波不動，依舊冷淡疏離。
“還是為了，鏟除異己。”
明沈舟輕聲說道。
“可這兩者並無區別。”謝病春緩緩走到她面前，低笑一聲，可聲音並無笑意。
明沈舟垂眸，避開他的視線，猶豫著開口。
“為了百姓，我自然萬分支持掌印的大開殺戒，可若是一己私欲，最後毀的也是百姓。”
“我早些年聽過一樁傳言。”明沈舟臉色蒼白，雙手緊握，索性放開了講。
“西南一地曾因為一樁忤逆舊案，牽連甚多，導致群龍無首，混亂多年，安南也乘機崛起，吞並小國，侵犯領土，如今依舊在危害大周西南邊境。”
“浙江一向有倭寇侵犯，若是牽連甚多，西南之亂便是浙江前……”
一滴水突然從屋頂滴落，直直地落在明沈舟的臉頰上。
明沈舟嚇得僵在原處，瞳孔下意識瞪大。
這一滴水，打破了她所有的偽裝。
她在害怕，一路走來的尖叫哀嚎似乎還在耳邊飄蕩，刺鼻的血腥味讓她隱隱作嘔，眼前的謝病春更是令她害怕。
所以在謝病春伸手時，她下意識閉上眼。
一只沒有溫度的手撫摸著她的臉頰，冰冷不帶一絲感情，卻又近乎溫柔地擦拭著她臉上被水珠逐漸滑落的水痕。
“娘娘當真是好手段。”他笑，聲音落在耳邊，就像穿堂而過的風。
“先是給內臣甜頭，把白榮行的把柄，沐辛的命送到內臣手中，但又狠狠打了內臣一個巴掌，讓萬歲定下三司會審，只為了娘娘的小皇帝做個殺雞儆猴的跳板。”
明沈舟緩緩睜開眼，漣漪雙眸含著盈盈水光，唇頰發白，楚楚可憐。
謝病春的拇指緩慢地揉捏面前之人柔嫩的臉頰。
“我並非故意欺瞞掌印……”明沈舟聲音帶著一絲顫意，越發我見猶憐。
花還未說話，一根手指自臉頰處壓在她冰冷的唇上。
“娘娘總是這般，一分深情，從這張嘴裏講出就好似滿腔的眷戀一般。”
謝病春微微一笑，含糊的笑意在昏暗燭火下莫名帶出一絲刻骨的纏綿。
“掌印難道不是這樣。”
明沈舟閉眼咽下眼底的水汽，再睜開眼，淺淡的眸色越發清澈，滿滿倒映著面前之人，好似真的滿腔眷戀一般。
她說話的聲音很輕，但灼熱不穩的氣息依舊落在那根冰冷的手指上。
柔軟的唇摩擦著修長的皮肉，帶來陣陣酥麻。
謝病春垂眸，手指微動，直接按下她剩下的話。
“娘娘確定要繼續講嗎？”
他溫柔詢問著。
明沈舟看著他，看著他近在咫尺的眉眼，最後慢慢閉上眼。
她不敢，也不能。
在謝延沒有長大前，在她沒有走到無人可欺時，謝病春是她現在最大的倚靠。
這一局，她輸了。
她沈默地想著。
“娘娘知道該如何回話嗎？”
謝病春放下手，無視兩人死寂的氣氛，隨口問著。
“夏義招了京之前白銀的去向。”
明沈舟只覺得一側臉頰火辣辣的疼，毫無生機地說道。
“西南。”
謝病春突兀說著。
明沈舟眨了眨眼。
“西南，夏義的銀子去了西南。”
“娘娘聰慧。”謝病春神色平淡地誇著。
“明德九年西南並無大事。”她喃喃自語，突如其來的消息驅散了她的恐懼，可隨後神色一冽，“是明德十年。”
明德十年的西南是西南如今依舊在混亂中沈淪的起始年。
“掌印再查這個？”她敏銳說著，隨後抿了抿唇，露出深深的梨渦，移開視線，“我並非有意探測掌印私事。”
謝病春看著她閃動的睫毛，鬼使神差伸手點了點。
冰冷的指尖落在單薄的溫熱的眼皮上，明沈舟一楞，隨後眨得更加厲害了。
“娘娘只要聽話做內臣手心的薔薇，內臣自當送娘娘走上那節紫陌長階。”
明沈舟倏地擡眸看他，瞳孔微縮，心跳極快。
紫陌長階全大周只有一處地方才有，那便是萬歲上朝的皇極殿。
“回去吧，萬歲找不到娘娘，該著急了。”謝病春見她如此，笑著岔開話題。
明沈舟抿唇，聽話地轉身離開，可一看到地上已經幹涸凝固的血跡，長長的一條蜿蜒朝著黑暗而去，就像一條游走的黑蛇，邁出的腳步僵在遠處。
那股戰栗的恐懼不受控制地湧了上來。
就在此時，一只手搭在她的肩上，修長，骨節分明的指骨搭在緊繃的肩胛處，只需輕輕用力，便能壓抑著她的害怕。
“西廠汙穢。”
一聲嘆息，謝病春的聲音在耳邊響起。
明沈舟還未回神，突然覺得視線晃動，緊接著發出一聲小聲的驚呼不由伸手攬著身側之前的脖頸。
“可不能汙了娘娘的裙子。”
謝病春竟將她打橫抱起，含笑的聲音隔著單薄的夏衫，清晰地傳來。
只見謝病春穩穩地抱著人踏出了第一步，黑色的皂靴踩在還未完全幹透的血跡上，一步步朝著外面走去，背後是一個個深深的腳印。
明沈舟側首去看觸手可及的人，看著他神色沈穩地走過那條昏暗狹長的甬道，看著他走過一間又一間的牢房，自光明走向昏暗，又自昏暗走向光明，看著他神色冷靜卻又動作溫柔。
好似當真捧著一顆稀世明珠。
她看了許久，最後看著背後逐漸被黑暗吞噬的甬道，最後沈默地閉上眼，自暴自棄地靠在他的脖頸處，感受著高山之巔的冰雪的溫度，感受著脈搏微弱的跳動。
——若是我尚有一分的情誼，那你呢？
————
驟然明亮的天空瞬間刺痛明沈舟的眼睛，她整張臉埋進謝病春的脖頸中。
陸行咳嗽的聲音吵鬧得在耳邊響起。
“掌，掌印。”原本正在車轅上嗑瓜子的陸行差點一個踉蹌摔到，幸好扶了一把車壁這才穩住，慌忙地低下頭。
“送娘娘回宮。”
謝病春把人親自送入車廂，這才波瀾不驚地說著。
“噢噢噢。”陸行眼珠子都不知道往哪裏放。
謝病春正準備離開，只覺得袖子被人拉住，低頭看去。
一只白嫩小手正牢牢抓著他的袖子。
“那我要的人？”
明沈舟眨巴著眼，小聲問道。
謝病春擡了擡下巴，指了指陸行。
陸行見狀，立馬筆直站了起來，一臉嚴肅。
“多謝掌印。”
明沈舟咧嘴一笑，露出雪白的貝齒，明媚嬌艷，好似剛才兩人在西廠內的一切波濤隱晦都在午時的日光下消失不見。
作者有話要說： 來遲了來遲了！！
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若是站在門口偶爾甚至會有尖銳不似人聲地聲音影影綽綽傳來，站久了只覺得滿目心驚,心中惴惴。
怪不得，人人都畏懼東西兩廠。
這般做派確實令人望而生畏。
“掌印為何帶我來這邊。”明沈舟尚且鎮定地問著。
陸行搖頭。
“要進去嗎？”她問。
“嗯。”陸行親自帶著人進西廠自然是暢通無阻,“掌印在黃字號牢房等娘娘。”
西廠分為天地玄黃四區,越往裏面走,能出來的幾率便越小，情況也便越慘烈，血腥味越來越重。
沿途遍地都是哀嚎聲，鐵鏈拖在地上發出尖銳刺耳的聲音,皮開肉綻的焦味，揮之不去的血腥味。
明沈舟剛剛踏進大門,便覺得隱隱作嘔。
陸行連忙遞上去含片：“能壓壓味道。”
明沈舟正準備離開,突然被陸行擋了一下，隱約間,就看到一具已經不似人形的血模樣的人被人拖著擡了出來,地上是一道道化不開的血痕。
明沈舟臉色慘白,隱隱作嘔。
兩人順著陰暗狹長的甬道，每經過一個牢房都能聽到哀嚎聲，甚至還有人伸出手來夠人。
“老實點。”
陸行手中的長劍啪的一聲打落伸出來的漆黑枯瘦的手,厲聲呵斥著。
“我沒罪,我是西南官員,根本不涉及浙江……你們西廠這些挨千刀的雜碎。”
那人捧著手趴在地上,隱約可見其古怪的折在地上的腿，嘴裏瘋狂的嘶吼著。
“有人供出了你，我們便查你,你若是怨就很怨咬出你的人。”陸行冷笑一聲，“有沒有做，你比我們心裏更清楚。”
那人聲音一頓，可很快又罵罵咧咧起來，聲音越來越響，越來越難聽。
“這就是臺州潰堤一案後抓到的人。”明沈舟等走遠了，這才問道。
隨著兩人的逐漸深入，混亂嘶吼，哀嚎痛哭然而消失不見了，但隨之而來的是壓抑到近乎死寂的絕望。
過了玄字牢房，裏面關押的人再無活命的可能。
東西兩廠開設至今，只有一人自黃字號牢房走出。
那便是明德九年的敷文書院院長羅松文。
可具體為何被抓，又為何被放，所知之人知之甚少，一切政令繞過內閣，避開司禮監，皆是先帝親自簽發。
“對，卑職也沒想到一個浙江臺州的案子可以牽扯到西南那邊去，這幾日扯出了好多西南的官員，有些已經辭官的人都被抓回來了。”
明沈舟捏著手指骨節，沈默地聽著。
陸行腳步停了下來，為難說道：“掌印只讓娘娘一人進去。”
他們面前是空曠的空地，一側的刑具上還殘留著洗不幹凈的血跡，地面在兩側油燈的照耀下泛出奇怪的烏黑色澤。
明沈舟重重捏了一下自己的手指，這才說道：“謝謝陸僉事。”
“不敢當不敢當。”陸行連連擺手，很快便按劍去了外面。
明沈舟站在原地，環顧四周。
這個牢區比之前三個牢區還要空曠高大，牢房內只能影影綽綽地看到一團黑色的人影，相比較外面尖叫求饒，甚至仇恨目光，這裏的人更像是一個爛在這裏的死人。
明沈舟緊緊捏著手指，不敢多看，快步穿過甬道，最後來到最裏面地那間牢房裏。
謝病春清瘦的身形被油燈罩出長長的倒影，落在斑駁的地面上，花紋華麗繁瑣的飛魚服穿在他身上挺括而肅穆。
他聽到腳步聲這才側首，看向來人。
漆黑的眼珠落入跳躍的燭光，連帶著剛剛映入眼簾的明沈舟都好似被那團火焰包圍著。
他身上明明沒有一絲血跡，卻又似乎能聞到滿身血腥味，就像他身處人間，卻能讓人入墜雪山。
明沈舟被他這一眼的寒意嚇得站在原處。
謝病春很快便收回視線，他面前的牢籠內蜷縮著一個人影。
“掌印。”明沈舟輕聲喊了一聲。
“掌印今日還審嗎？”
明沈舟這才發現角落裏竟然還站著拿著刑具的錦衣衛。
話音剛落，那團蜷縮起來的人便劇烈顫抖起來，發出不似人聲的嘶喊聲。
謝病春垂眸，走廊上高懸的燈落在在他冰白的側臉，自濃密如鴉羽的睫毛下投射出朦朧的陰影，讓人看不清臉上的神色。
“明德九年你原本是臺州河口的一個小吏，屢第不中，並無官身，明德十年突然中了進士，位次第十三名，人人都開始誇你學問出眾，詩文一絕，可自從你中第到現在，你這個春風得意的忠義侯東床快婿，可並未當眾寫過一首詩。”
錦衣衛手中拎著一根粗黑的馬鞭，厲聲說道。
“我，我已經都招了。”
那團漆黑的人影擡起頭來，終於在微弱的燈光下暴露出自己的人形。
明沈舟不由瞪大眼睛，倒吸一口冷氣。
眼前的人，大概已經稱不上人形了。
“我是當年後勤，貪了堤壩的錢，後來買通主考官，主考官你不是都抓了嗎？”夏義露出一張血跡斑斑的臉，斷斷續續地說著。
他大概疼得厲害，一張臉便一直皺著，最後艱難翻了個身，露出已經軟塌在地上的雙腿。
明沈舟臉色蒼白，一雙淺色眸子因為畏懼便顯得越發淺淡，她不敢多看，只能把目光落在一直沈默的謝病春身上。
她不知道，謝病春為何今日叫她來這裏。
“都是我，堤壩之過在我一人。”夏義癱在地上，無神地看著頭頂發黑的墻面，艱難地喘著氣，“掌印饒了我吧，把我殺了，以平眾怒。”
謝病春微微一動，示意錦衣衛打開牢房大門。
夏義竟然越發恐懼，直接手腳並用，爬到角落裏。
兩人這個細微的位置變動，明沈舟便只能看到謝病春的背影，裏面駭人的場景被擋得結結實實。
明沈舟緩緩松開一直緊捏的手，這才發現手指被捏得生疼。
“錢去哪了。”謝病春站在門口，沈聲問著，甚至連著語氣都依舊波瀾不驚。
“花了，我愛賭，全花了。”夏義奔潰大喊。
“京都大大小小一百五十六個賭坊。”謝病春微微一笑，影綽昏暗的光把臉上淡淡的笑晃得猙獰冰冷。
“可都沒有你，夏義的痕跡。”
“我戒了，柔兒不許我賭博，我早都戒了。”他強裝鎮定地說著，“不信掌印可拿牌來。”
謝病春身後的錦衣衛冷笑一聲：“都在哪裏堵輸的，三百萬白銀，不管哪裏堵輸了可都有痕跡。”
“一路賭過來的，我裝成一個做生意的富戶，找了押鏢的兄弟，沿途癮來了就去賭，二十多年了，已經不記得了。”夏義靠在墻上，聲音虛弱。
“鏢局是振通鏢局，專走水路，當年也是名震四方的大鏢局，這些我都交代過了，掌印想要查也都查清楚了吧。”
夏義睜開被血肉模糊的雙眼，看著門口高高在上，被陰影籠罩著的人，看了許久，這才緩緩說道：“罪在我一人，掌印不用白費力氣了。”
謝病春擡眸，漆黑的眸色哪怕在黑暗中依舊能讓人清晰地感覺到戰栗。
“明德七年先帝下旨修建堤壩，同年一千萬兩白銀分三次進入臺州，落到太平縣的有五百萬，到明德九年一月堤壩落成，你自臺州太平縣，沿著大運河一路北上，可知道明德十年秋闈才到京城。”
謝新春慢條斯理地開口。
明沈舟仔細聽著，心中一冽。
自前朝開通大運河，南方入京便運載大宗貨物，也只需要兩月時間。
夏義竟然走了整整一年。
“你的鏢局，我也查了。”
話音剛落，一直在他身邊的錦衣衛突然朝著明沈舟走來。
“來這邊。”一直沒和她說話的謝病春緩緩說道。
明沈舟猶豫片刻這才謹慎地靠近她。
那錦衣衛直接打開明沈舟右手邊的牢房，從裏面拖出一個不知死活的人。
“振通鏢局當年確實是名震江南的達標局，可惜了明德九年七月的一場大火，燒得鏢局內大大小小六十口人全都死於非命，屍體面無全非，驚動了臺州知府全明行，親自來查案，這還是當年全明行升遷杭州同知的重要政績。”
那錦衣衛把那紋絲不動的人拖了出來，地上便蔓延開濃重的血痕，濃烈腥臭的血腥味借著燭光逐漸升騰。
明沈舟臉色微變。
“可惜了，我手下那群猴崽抓到了一條大魚。”錦衣衛臂力驚人，直接把人慣在地上，獰笑著開口，“振通鏢局的一個鏢師，當年才十五歲，偷偷跑出去玩，不曾被波及。”
“你說巧不巧，人都少了一人，怎麽屍體數目還是全的。”
夏義一驚，目光下意識朝著那人看去，可隨後便敏銳地僵在遠處。
因為謝病春正看著他。
高高在上的冷淡，看穿一起的疏離。
“我都招了，招了啊。”那鏢師被疼醒，不由哀求著，“饒了我吧，我真的不知道，他們當時去了一個其他地方，但我不知道是哪裏，我原本是上京，可我不想離開太平縣，便逃了出來。”
還不等錦衣衛用手段，那躺在地上的人便全都自己招了，來來回回都重覆著這幾句話。
“我都說了，真的沒有隱瞞。”
明沈舟驚訝，扭頭去看謝病春。
只見謝病春唇角含著笑，可又絲毫不帶笑意。
夏義楞楞地看著那人，咽了咽口水，隨後閉上眼，緩緩說道：“我不知她在說什麽，我只是雇了他們保護我去京城而已。”
“不礙事，你會知道。”謝病春轉著手中的銀戒，平靜說著，“你不想背叛幕後之人，可幕後之人早已拋棄了你。”
他輕笑一聲，在空曠高聳的牢房內帶來的飄忽的恐懼。
身後明沈舟的視線不由落在他的側臉上。
這般看去，謝病春好似一座落入地獄的瓷白佛像，森冷寒意映襯下近乎冷漠的冰白皮肉，連著面無表情的模樣都被裹挾地獄間的漫天血霧。
她隱約感覺謝病春已經猜到他要的真相，他現在要的只是一個個確切的證據而已。
只是他到底要什麽？
明沈舟出神地看著他。
“你想保你妻女平安。”謝病春垂眸，墻壁倒影上的修長脖頸便微微下垂，就像一條拱起的巨蟒，正居高臨下地看著奄奄一息的獵物。
“我便送她們與你一起上路。”
明沈舟身形一震。
牢房內的夏義瞪大眼睛，喉嚨發出咯吱的聲音。
“你不能動她們，我都招了，我真的不知道。”
他掙紮著要撲過去，卻被錦衣衛直接踹到在地上。
“謝病春，謝病春！”夏義被撞在墻上，發出一聲痛苦的悶哼，連聲音都疼的扭曲，“你不能動她們，她們什麽都不知道。”
謝病春眼眸半闔，神色冷淡：“那些死了的人也什麽都不知道。”
夏義渾身都是顫抖，傷口崩裂，目眥盡裂地仇視著謝病春。
“不會有事的，不會有事的。”他喃喃自語，“會保護她們的，會保護她們的。”
謝病春不語，只是冷淡的地看著她。
夏義呆怔著，突然開始大聲咒罵著，猙獰淒厲如厲鬼：“你不得好死，不得好死，謝病春，你遲早會遭報應的，你這個無父無母的閹人。”
“你害這麽多人家破人亡，現在卻開始為自己妻女謀求活路。”一側的錦衣衛手中的辮子猛地一甩，直接把他的聲音抽斷，看著他在地上打滾，冷笑說道，“堤壩潰堤，你可知死了多少人。”
“光是潰堤當夜便死了八百三十七人。”他恨恨說道，“你帶著你的妻兒和那八百多人謝罪吧。”
明沈舟楞在原處，臉色微微發白。
她似乎知道謝病春為何今日帶她來這裏了。
謝病春在敲打她。
敲到她的兩面三刀，敲打她慫恿謝延絆他手腳。
他知道了。
他在警告她，若還是這般耍小動作，這些人的下場就是她以後的下場。
明沈舟心跳得極快，連帶著唇色都開始在發白。
“昨夜抓了一批人正在審訊，是否帶他們過去旁觀。”錦衣衛把長鞭掛在腰間，隨口問道。
謝病春點頭。
很快整個甬道便只剩下明沈舟和謝病春兩人，火把發出劈啪聲響，地上的道道血痕逐漸幹涸，留下刺眼的痕跡，令人作嘔的血腥味在空中揮之不去。
“娘娘覺得他該死嗎？”謝病春背對著她的聲音淡淡傳來。
明沈舟註視著他的背影，蒼白的唇微微一動，這才輕聲說道：“千刀萬剮，死不足惜。”
“那其他人呢？”
明沈舟沈默，直到看到謝病春轉身，飛魚服寬大的下擺在黑暗中微微一動，好似海浪翻湧。
直到不曾散去寒意的目光落到自己身上。
明沈舟擡眸，目光和謝病春撞在一起，平靜說道：“那就要看掌印是真的打算為潰堤的百姓出頭，還是……”
謝病春眼波不動，依舊冷淡疏離。
“還是為了，鏟除異己。”
明沈舟輕聲說道。
“可這兩者並無區別。”謝病春緩緩走到她面前，低笑一聲，可聲音並無笑意。
明沈舟垂眸，避開他的視線，猶豫著開口。
“為了百姓，我自然萬分支持掌印的大開殺戒，可若是一己私欲，最後毀的也是百姓。”
“我早些年聽過一樁傳言。”明沈舟臉色蒼白，雙手緊握，索性放開了講。
“西南一地曾因為一樁忤逆舊案，牽連甚多，導致群龍無首，混亂多年，安南也乘機崛起，吞並小國，侵犯領土，如今依舊在危害大周西南邊境。”
“浙江一向有倭寇侵犯，若是牽連甚多，西南之亂便是浙江前……”
一滴水突然從屋頂滴落，直直地落在明沈舟的臉頰上。
明沈舟嚇得僵在原處，瞳孔下意識瞪大。
這一滴水，打破了她所有的偽裝。
她在害怕，一路走來的尖叫哀嚎似乎還在耳邊飄蕩，刺鼻的血腥味讓她隱隱作嘔，眼前的謝病春更是令她害怕。
所以在謝病春伸手時，她下意識閉上眼。
一只沒有溫度的手撫摸著她的臉頰，冰冷不帶一絲感情，卻又近乎溫柔地擦拭著她臉上被水珠逐漸滑落的水痕。
“娘娘當真是好手段。”他笑，聲音落在耳邊，就像穿堂而過的風。
“先是給內臣甜頭，把白榮行的把柄，沐辛的命送到內臣手中，但又狠狠打了內臣一個巴掌，讓萬歲定下三司會審，只為了娘娘的小皇帝做個殺雞儆猴的跳板。”
明沈舟緩緩睜開眼，漣漪雙眸含著盈盈水光，唇頰發白，楚楚可憐。
謝病春的拇指緩慢地揉捏面前之人柔嫩的臉頰。
“我並非故意欺瞞掌印……”明沈舟聲音帶著一絲顫意，越發我見猶憐。
花還未說話，一根手指自臉頰處壓在她冰冷的唇上。
“娘娘總是這般，一分深情，從這張嘴裏講出就好似滿腔的眷戀一般。”
謝病春微微一笑，含糊的笑意在昏暗燭火下莫名帶出一絲刻骨的纏綿。
“掌印難道不是這樣。”
明沈舟閉眼咽下眼底的水汽，再睜開眼，淺淡的眸色越發清澈，滿滿倒映著面前之人，好似真的滿腔眷戀一般。
她說話的聲音很輕，但灼熱不穩的氣息依舊落在那根冰冷的手指上。
柔軟的唇摩擦著修長的皮肉，帶來陣陣酥麻。
謝病春垂眸，手指微動，直接按下她剩下的話。
“娘娘確定要繼續講嗎？”
他溫柔詢問著。
明沈舟看著他，看著他近在咫尺的眉眼，最後慢慢閉上眼。
她不敢，也不能。
在謝延沒有長大前，在她沒有走到無人可欺時，謝病春是她現在最大的倚靠。
這一局，她輸了。
她沈默地想著。
“娘娘知道該如何回話嗎？”
謝病春放下手，無視兩人死寂的氣氛，隨口問著。
“夏義招了京之前白銀的去向。”
明沈舟只覺得一側臉頰火辣辣的疼，毫無生機地說道。
“西南。”
謝病春突兀說著。
明沈舟眨了眨眼。
“西南，夏義的銀子去了西南。”
“娘娘聰慧。”謝病春神色平淡地誇著。
“明德九年西南並無大事。”她喃喃自語，突如其來的消息驅散了她的恐懼，可隨後神色一冽，“是明德十年。”
明德十年的西南是西南如今依舊在混亂中沈淪的起始年。
“掌印再查這個？”她敏銳說著，隨後抿了抿唇，露出深深的梨渦，移開視線，“我並非有意探測掌印私事。”
謝病春看著她閃動的睫毛，鬼使神差伸手點了點。
冰冷的指尖落在單薄的溫熱的眼皮上，明沈舟一楞，隨後眨得更加厲害了。
“娘娘只要聽話做內臣手心的薔薇，內臣自當送娘娘走上那節紫陌長階。”
明沈舟倏地擡眸看他，瞳孔微縮，心跳極快。
紫陌長階全大周只有一處地方才有，那便是萬歲上朝的皇極殿。
“回去吧，萬歲找不到娘娘，該著急了。”謝病春見她如此，笑著岔開話題。
明沈舟抿唇，聽話地轉身離開，可一看到地上已經幹涸凝固的血跡，長長的一條蜿蜒朝著黑暗而去，就像一條游走的黑蛇，邁出的腳步僵在遠處。
那股戰栗的恐懼不受控制地湧了上來。
就在此時，一只手搭在她的肩上，修長，骨節分明的指骨搭在緊繃的肩胛處，只需輕輕用力，便能壓抑著她的害怕。
“西廠汙穢。”
一聲嘆息，謝病春的聲音在耳邊響起。
明沈舟還未回神，突然覺得視線晃動，緊接著發出一聲小聲的驚呼不由伸手攬著身側之前的脖頸。
“可不能汙了娘娘的裙子。”
謝病春竟將她打橫抱起，含笑的聲音隔著單薄的夏衫，清晰地傳來。
只見謝病春穩穩地抱著人踏出了第一步，黑色的皂靴踩在還未完全幹透的血跡上，一步步朝著外面走去，背後是一個個深深的腳印。
明沈舟側首去看觸手可及的人，看著他神色沈穩地走過那條昏暗狹長的甬道，看著他走過一間又一間的牢房，自光明走向昏暗，又自昏暗走向光明，看著他神色冷靜卻又動作溫柔。
好似當真捧著一顆稀世明珠。
她看了許久，最後看著背後逐漸被黑暗吞噬的甬道，最後沈默地閉上眼，自暴自棄地靠在他的脖頸處，感受著高山之巔的冰雪的溫度，感受著脈搏微弱的跳動。
——若是我尚有一分的情誼，那你呢？
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驟然明亮的天空瞬間刺痛明沈舟的眼睛，她整張臉埋進謝病春的脖頸中。
陸行咳嗽的聲音吵鬧得在耳邊響起。
“掌，掌印。”原本正在車轅上嗑瓜子的陸行差點一個踉蹌摔到，幸好扶了一把車壁這才穩住，慌忙地低下頭。
“送娘娘回宮。”
謝病春把人親自送入車廂，這才波瀾不驚地說著。
“噢噢噢。”陸行眼珠子都不知道往哪裏放。
謝病春正準備離開，只覺得袖子被人拉住，低頭看去。
一只白嫩小手正牢牢抓著他的袖子。
“那我要的人？”
明沈舟眨巴著眼，小聲問道。
謝病春擡了擡下巴，指了指陸行。
陸行見狀，立馬筆直站了起來，一臉嚴肅。
“多謝掌印。”
明沈舟咧嘴一笑，露出雪白的貝齒，明媚嬌艷，好似剛才兩人在西廠內的一切波濤隱晦都在午時的日光下消失不見。
作者有話要說： 來遲了來遲了！！
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