見婉兒小臉漲得通紅，太平自以得計，後退一些，在坐榻上端坐，望著婉兒，小臉微揚，嘴角上翹，帶著一種與生俱來的高傲，道：“汝母罪婦，汝亦然。從吾，吾可佑汝。”

她這模樣，很具有欺騙性。婉兒再早熟，也是一三歲女童，她被嚇到了。罪人之後，在掖庭是飽受欺辱的，她曾親見一玩伴，當眾打死，屍體被拖去隨意掩埋了，便再無人追究。人命輕賤至此。

今日，她本以為是活不下去的，她強忍著痛，想著母親所言，人生在世，什麽都可丟，銀錢衣食，皆可拋卻，唯風骨二字不可棄，銀錢衣食，身外之物，沒了只是一時沒了，但風骨散了，就再也掙不回了。人這一生，也就這樣了，再無翻身的可能。

她不明白母親的話語中究竟是怎樣一種深意，但她的本能令她不願在眾人的目光下毫無尊嚴的呻、吟求饒。

這樣的毒打，不是頭一次了。她總覺得，遲早有一日，她會喪生在那猙獰的藤條之下，如那個小夥伴，被一卷破席卷了丟出宮外，消失得無聲無息。

婉兒擡頭，長公主殿下正俯視著她，她的眼中饒有興味。

婉兒緊抿雙唇，她掙紮著，母親說過，無功不受祿，也說過禮下於人，必有所求，長公主若與她衣食，佑她不再受辱，那她要付出什麽？

“殿下要婢子做什麽？”

太平心內便有些苦惱，姑母曾說過，太容易得到的便不會受人珍惜，禦下之道，張弛有度。她不能輕易施予恩惠。太平歪著腦袋想了想，而後微笑道：“從我，聽命於我，只忠於我。”

聽來簡單，實則難。這並不是一朝一夕之事，亦非話面上那樣簡單。婉兒知道，她應了，她的一生，便是屬於長公主殿下的了。

婉兒還想不到得失，她未曾深想做了長公主的人，於她而言，利弊如何權衡，她也想不到那麽深。但是，她記得，剛剛，殿下說過，她從她，她佑她。

婉兒望向太平，太平努力將自己的小眼神兒變得真誠可靠，以示所言非虛。

婉兒掙紮著。

太平有些不耐煩了，這個人好磨蹭。出於小孩子的好勝之心，她不想就這樣半途而廢，於是，太平就學著高陽對阿武那樣，努力溫柔地微笑，對婉兒伸出手來：“有何可遲疑？我何曾說過假話？”

婉兒被蠱惑，將自己的小手放到太平的掌心，太平順勢握住了她的手，笑瞇瞇的：“以後，你就是我的人了。”

婉兒倔強的眼神滿是慎重：“我事殿下以忠，望殿下待我以誠。”

太平頷首：“自然。”心中想著，阿娘說要馴服，這應當就是馴服了，不言威脅之語，讓她自己答應順從，應當就算馴服了吧？

太平瞇起眼，滿是笑意，很好，她馴服了一個小夥伴，明日就有人陪她玩耍了。

太平愉快地走了，留下婉兒好好休養，明日好起身陪她玩。

可惜，事情並不那麽美好，婉兒半夜高熱。照顧她的宮婢急得要命，幾番掙紮之下，想到這小女童是殿下親自帶回來的，若出了事，她擔待不起，便去報了太平身邊的宮婢知曉，宮婢忙起身去看了一遭，狀況實在不好。宮人是無權請太醫的，情急之下，只能將睡夢中的太平喚醒，將此事稟告。

太平起先還迷迷糊糊的坐在榻上，兩手揉著眼睛，一聽婉兒高熱不退，立即就清醒過來，爬下榻，拖著個小木屐便踢踢踏踏地跑過去，外衣都沒披一件。

闖進婉兒的房舍，爬到她的榻上，坐在她身邊，伸出小手在她額頭上觸了一下，又試試自己的，好像是有點燙。

太平滿心悲傷，明日無人相伴了。高聲令人去請太醫來。

過了近半個時辰，太醫才大喘著氣跑來，太平早就倒在婉兒身旁睡著了。

眾人輕聲細語地將婉兒診治一番，也沒敢吵醒太平，煎了藥來給婉兒服下，便讓二人一道兒睡著了。

隔日，婉兒先醒來，就發現她身邊多了個毛茸茸的腦袋，她出於好奇，伸手摸了兩把，腦袋主人不耐的哼了一聲，轉了個身，就露出她白凈的臉龐。婉兒兩手蒙住嘴，眼睛睜得大大的——長公主殿下！

沒等她回過神，門外魚貫而入一群人，或捧裙裳，或捧巾帕，有條不紊地入內，為首一人上前，喚醒太平，太平睜眼坐起，眼中朦朧還沒什麽神采，眾人自上前為她更衣，凈面。

做完這些，她方醒過來，她如常起身，往外走，及門口，想到婉兒還病著，便回頭去看，婉兒抿著小嘴，孤身坐在那裏。太平小小嘆口氣，回身到她面前，摸了摸她額頭，好像不那麽燙了，她溫聲道：“你躺回去歇著，養好了再出來。”頓了頓，一臉難過，“若我早些遇見你，你就不必這麽難受了。”

她掌心的餘溫還留在婉兒的額上，她心中暖洋洋的，聽話地躺了回去，暗下決心，要快快好起來。

太平滿心遺憾地走了，明日應當就好了吧。她不能在這裏多待，她還要進學，要讀書，太平能做到學玩兩不誤，主要就是她專註，做一事時不會想另一事。

她認真地晨讀，背了一篇詩文，見天色大亮，動身去給母親與姑母請安。

晨昏定省，是人子之道，太平是個尊敬長輩的好孩子。

太平直接到高陽那裏，果然就見她的母親也在。小時想不到太多，但現在，她的小腦袋中已能生出許多有意義的疑問，比如，為何母親次次都這樣早的在姑母這裏？

“阿娘，你夜裏都是在姑母這裏歇息的麽？”太平大大的眼中滿是疑惑。

高陽：“……”會不會教壞孩子。

阿武笑道：“是，我與你姑母感情好，夜裏就是要睡一起的。”

太平似懂非懂：“哦。”

高陽：“……”真的要被教壞了，她連忙企圖補救，就又聽太平化身好奇寶寶，在問：“歇在一起會比較好麽？”

阿武道：“是啊，不與她一起，我就無法入睡。”

太平又似懂非懂地點頭，記在心裏。

高陽：“……”這日子沒法過了，怒與阿武道：“你快去上朝。”把裹亂的人趕走，她才能好好教孩子。

阿武忙道：“遵命。”彎身抱起太平，順手將她也帶走了，“你姑母昨夜沒睡好，讓她補一覺，你隨我走。”

太平又是似懂非懂，不是睡一起比較好麽，怎麽又沒睡好，難道晚上做什麽事了麽？她昨夜也沒睡好，因為婉兒病了。太平帶著諸多疑問跟著阿武走了。

看著阿武抱著太平走出去，太平還滿臉天真地回過頭來沖她揮了揮手，高陽勾勾唇角，無力地回去補眠了，睡醒了再考慮孩子的教育問題吧。

芙蓉帳暖，高陽除去外衣，側身躺下，疏松的裏衣滑下一些，凝脂肌膚上顯出點點紅痕，可見昨夜真是被折騰久了。高陽一看，便羞紅了一張臉，忙緊了緊衣襟，一面暗道，下回不可再縱容阿武了，一面合上眼，很快就睡著了。

另一邊，阿武帶著太平走了，一時也不知往哪裏安置她，便讓她在紫宸殿後殿坐著讀書，她帶著皇帝在前面上朝。皇帝見太平，沒什麽喜悅也沒什麽怒色，不鹹不淡的，太平看到皇帝討厭死了，這個兄長對她不好，還給母親惹麻煩，還不尊重姑母，在太平心裏，母親與姑母是並列第一的，兄長對她最喜歡的兩個人不好，她自然也不喜歡他。孩子總是親近對自己好的人。

但太平比較聰明，她不喜歡也不會說出來，依禮拜見分毫不亂。

皇帝沒將太平放在心上，淡淡瞥她一眼，道了句免禮，讓內宦來給他整理衣冠，便隨著母親到前殿去，那裏已站了滿殿大臣——這才是他要下功夫的地方。

阿武將一切看在眼裏，哪怕不是偏心太平，她也要說一句，皇帝志大才疏，而太平小小年紀，已能從本能當中分辨如何行事才是對自己最佳，她不一定真的知道怎樣做才是最好，但她本能當中，便讓她這樣做。

下了朝，阿武令人好生送皇帝回去，帶著太平去了含風殿，考校她的功課。太平捧著課業本子，恭敬地立在阿武身邊，阿武問一句，她答一句，無絲毫差錯。

嚴於律己，方能要求他人。太平功課學得不錯，早前布置給她的課業，她都完成了。

阿武一笑，將她抱在懷裏，和顏悅色地問道：“你昨日從掖庭帶回的那個小女奴呢？”

“她病了，她叫婉兒。”太平皺皺眉頭，很憂傷的樣子，“也不知何時能好，但她已承諾聽命於我。”

阿武笑問：“你帶婉兒回來是專陪你玩的？”

太平疑惑地看著她，不然呢？她那麽小，難道讓她幹活麽？

阿武笑笑，繼續道：“她的祖父是個很有學問的人，聽你昨日所言，她也保留了一定風骨。這樣的人，只讓她陪你玩，太可惜了。”

太平眨了下眼。

“物盡其用，人盡其才，你要分辨如何用人，就要知道他長處所在。這樣，你把婉兒交給母親，過陣子，母親再還你。”

太平想都沒想，默默地搖了搖頭：“不行，她承諾效忠我的時候，我答應會用誠意待她。”既然誠意相待，就不能將她當做物件隨意與人。

阿武沒想到，太平才五歲，她那裏就有她這個母親插不上手的地方了。

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