這次行動之前，休預想了所有可能的意外，唯獨沒料到眼下這一幕。老實說，這比任務失敗更讓他頭大。他只能寄希望於“無所不能的克雷夫”。

“緊急剖宮術……”在他殷切的註視下，帝國上將艱難地搖了搖頭，“還不是時候。”

沒有否認，但又說不行？

休的心被高高提起，有聽沒有懂。許是看出他的糾結，勞埃德用手撐住起身，攏好軍服，做出明確的解釋：“我現在用精神力安撫他，應該能撐到返回基地。”

銀發雌蟲冷寂沈穩的表情讓休松了一口氣。之後，他和隊員們退守五米外，留下足夠的空間給帝國上將做精神力撫慰。

蟲崽的精神力在孕三月至孕四月時出現，在孕晚期發育健全。此時，雌蟲可以使用精神力與蟲崽進行一些基本交流。比如確認蟲崽健康、給予情緒安撫、以及簡單互動。勞埃德現在做的，就是用精神力撫慰蟲崽，暫緩其的出生。

這很困難。通常只有擁有專門執照的產科醫生們可以做到。但勞埃德·克雷夫不愧是勞埃德·克雷夫。半個小時後，休將熱好的罐頭拿給這只蟲時，對方已經恢覆大半，先前的虛弱無力仿佛只是幻影。

“奇怪，他們晚了。”

傍晚時分，肆虐一日的狂風漸漸止歇，低垂的天空一片血紅。休和隊員們到達了約好的會合點。時間一分一秒過去，應該出現的接應艇卻久候不至。

他們用終端試著聯系。不是沒有訊號，就是無人在線。休沈著臉，鉆進從聯邦收繳的戰車裏開始搗鼓。片刻後，他回到隊伍：“聯邦已經在組織撤退了。”

卡格裏行星的戰況進展符合計劃。那究竟是出了什麽變故，讓接應艇沒有按時出現？

不安隨著沈默在隊伍中彌漫。夜晚很快降臨。隊伍依舊待在約定點，但兩位指揮官們已經在低聲商量著新的撤退方案。

一只負責戒備瞭望的軍雌忽然離開駐守點，疾奔到休和勞埃德面前：“長官，有動靜！北方20公裏外，九點鐘方向有艦艇降落！”

“傳令下去，全體就近隱蔽、一級警戒！”休面色一肅，匆匆起身，關掉所有設備光源，和勞埃德藏進戰車。

很快，艦艇的轟鳴聲震動耳膜。偵察鏡裏，一支蟲族小隊從艦艇中步出，目標明確地朝著休他們而來。

氣氛愈加凝重，通訊頻率中，所有蟲的呼吸都慢了下來。他們的手放在扳機上，靜靜等待著休的命令。

休銳利的目光透過偵察鏡掃向這波身份不明的士兵。情況不妙。對方蟲數眾多，武器都是大火力的，既不像聯邦的軍團，也不是帝國遠征軍裏的熟面孔。若是交起火來，疲憊行軍多日、隊員有不同程度傷兵他們不會是對手。

而他們最大的依仗，被蟲崽消耗了太多力量，此時此刻能神志清醒地貢獻智慧，休都要感謝宇宙的主宰，至於指望他像之前一樣大殺四方……休唇線抿緊，打消了這個念頭。

看來終於輪到他履行阿加雷斯職責的時刻了。

蟲影越來越近，他們顯然是在找著什麽，而且也顯然對眼前空無一蟲的景象感到驚訝。

“長官？”小隊副手輕聲詢問，休能聽到他聲音裏的焦急。如果現在再不動手，他們就會陷入被動。

“準備，3、2——”休的聲音戛然而止，偵察鏡裏閃出一個身影，旁邊則是另一只雌蟲不敢置信的聲音：“小少爺……？”

士兵攜帶的光源照亮了那抹修長的身影。來者擁有一頭垂散在肩的順滑金發和精致俊雅的美麗面龐，無論是休、勞埃德，還是其他隊員都很熟悉。其正是幾乎住在星網實時熱點的洛奧斯特公爵閣下。

這只出身高貴的小雄蟲，為什麽會出現在這裏？

無論對方為何而來，反正不是敵人。隊員們緊繃的神經有些微松懈。幾乎同時，“解除警戒、原地待命”的命令在隊內頻道中響起。

休關掉頻道，長舒一口氣，朝後靠去。他的目光轉向身邊的雌蟲，笑容掛上嘴角：“小公爵這是不放心，親自來接你了啊，勞埃德。”

帝國上將長眉皺得很緊，臉部線條冷峻深邃，隱匿著幾絲不悅：“他不應該來這裏。”

休挑挑眉。這只雌蟲雖然嘴上一如既往，但明顯整個身體都放松下來。口嫌體正直，如此別扭的個性，怪不得單身多年……就希望待會見面，他可不要劈頭蓋臉一頓訓就好。否則，小公爵也太可憐了點叭。

兩隊人馬會合，彼此確認過身份後，休和他的隊員在艦艇裏癱倒。原來，小公爵的突然到來和同行請求，讓第六艦隊的接應隊伍不得不推遲出發時間。又因為電磁風暴導致的通訊故障，他們沒法把這一變動通知到蟲。

值得慶幸的是，他們雙方運氣都不太差。

截至目前，帝國第六艦隊基本控制了行星地表的局勢；行星近地軌道上，第二艦隊成功占領聯邦的空中基地。休的連隊中，其他負責深入敵後的一部分隊伍已撤回帕爾丁行星；而剩下的那些，第六艦隊正在全力搜救。

確認完這些信息後，休鉆進分配給他的房間，盡情洗了個澡，然後一頭紮進枕頭中，睡了個天昏地暗。

與此同時，勞埃德正在試著聯系自己的副官。結果和地面一樣，還是無法接通。帝國上將只能換成第六艦隊、第二艦隊，依舊如此。

直覺告訴他哪裏不對。可乏力的身體和暈沈的大腦讓他放棄思考。帝國上將湊合沖洗了一下，註射完營養劑，然後平躺進了床鋪。

艙門在這時應聲而開。有蟲走了進來，在他身邊坐下。勞埃德掀開眼皮，看到夏恩湊過來的臉：“抱歉，剛在駕駛艙耽誤了一會。你要休息了嗎？”

勞埃德從喉嚨間溢出一聲含糊的低吟，閉上雙眼。緊接著，他感到雄蟲的手摸上了他的腹部：“我能為你做些什麽，勞埃德？”

帝國上將用行動回答了對方。他攬住青年的腰，將他帶上床，緊緊抱到懷裏：“不用擔心。行動前我和傑溝通過，生產的事情他應該準備好了。您現在要做的，就是為我們的蟲崽，想一個名字。”他喃喃低道。

“……”雄蟲沒有作聲。勞埃德太累了，他原本還想再問夏恩一些出行的細節，但在洶湧而來的睡意侵襲下，很快就失去了意識。

…………

勞埃德拋下指揮重任，和中央軍團空降連一起，強制登陸卡格裏行星的事，整個帕爾丁行星基地，只有帝國上將身邊的幾只心腹蟲知曉。

其中，使用專門定做的容貌修飾器，負責在對方離開時假扮帝國上將的霍克副官責任最是重大。

他不光要和其他同僚一樣堅守這個秘密，還要頂著那張臉，接受其他將軍們的匯報，並按照先前擬定好的作戰計劃，對下屬各艦隊做出部署安排。

“宇宙的主宰，請保佑上將平安無事、趕緊回來啊。”無蟲在身邊時，霍克少校站在觀景窗前，對著無垠的宇宙默默祈禱。

離開前，勞埃德刻意讓傑傳出自己身體欠佳的消息。這樣霍克規避當面會談、使用網絡通訊的行為就有了合理解釋。但前線戰事緊張，各種緊急事務一件接一件，在參謀們一次又一次的請求下，霍克不得不離開房間，出現在指揮部裏。

秉承著少說少錯、不說不錯的原則，霍克坐在會議桌前時基本目不斜視，只用點頭或簡短話語主持討論。剛開始，參會的軍雌們只是有點奇怪。如此持續十幾天後，幾只敏銳一點的蟲，已看出了端倪。

“——上將在哪裏？”

某天，第二艦隊的參謀長丹尼爾少將在走廊裏攔住了落單的霍克。他毫無顧忌地伸手，一把探向雌蟲耳後，摘下了容貌修改器：

“憲兵隊已經在等著了，你最好實話實話。”

“卡格裏行星，長官。”

短暫的驚惶過後，霍克眼中出現了感激。終於有蟲發現了，他再也不用頂著巨大的壓力，日日都做著自己犯蠢搞毀作戰成果的噩夢了！

“您是第一只發現的蟲。接上將命令，我現在將卡格裏計劃的所有材料發送給您。”霍克十分迅速地完成了職責交接，臉上強忍不住的喜悅得到了丹尼爾的側目。

然而，霍克發現自己開心的太早了。當他正哼著小曲窩在休息區上星網刷帖子時，丹尼爾和第三艦隊的馬倫中將將他一左一右地綁進了會議室。

“上將，緊急軍報，聯邦從波森星突襲，布納夫小行星已經失守，請您下令立刻召開秘密會議！”丹尼爾少將盯著霍克，語氣嚴肅，不容拒絕。

“布納夫小行星淪陷了？這怎麽可能？！”霍克一臉震驚：

“不管是亞裏裏-B76I，還是莫林德-斯科洛特，我們都設有嚴密的防守。就算被襲擊，這麽短的時間，有第四艦隊在，聯邦也不可能占得便宜……”

“是甘魯中將。”第三艦隊的馬倫語氣冰冷，“各艦隊都傳回了同樣的偵察情報。我們親愛的戰友，為聯邦打開了莫林德-斯科洛特這道大門。”

“第四艦隊傷亡大半，已經撤退至裏米裏亞行星。”丹尼爾補充：

“在完全攻下卡格裏行星前，這條消息不能傳出去。我們需要你，上將。”他眼底燃著火光，看向霍克。

勞埃德·克雷夫是遠征軍的定海神針。有他在，哪怕戰爭陷入絕境，士兵們也不會失去希望。所以，在帕爾丁行星基地裏，霍克必須繼續他的偽裝任務。

甘魯中將顯然也很清楚這點。短短幾日，在基地上下忙著進攻卡格裏時，霍克先後遭遇了幾次有驚無險的綁架及暗殺。

憲兵隊秘密地帶走了一些士兵。霍克的黑眼圈越來越重，其他不知情的將軍們體貼勸服“總司令官”回房休養。卡格裏行星進展順利，不需要他們上司如此勞心勞力。

霍克對宇宙祈禱的次數直線上升。帕爾丁行星後方，聯邦的艦隊在甘魯中將的掩護下，用偷襲連下八顆行星。帕爾丁基地裏，以馬倫中將和丹尼爾少將為首的高級軍官，將相關軍情嚴控在一個十分有限的範圍內。

他們以勞埃德的名義，向駐留後方的其他基地下達了軍令。抵抗很快組織起來，聯邦的這支奇兵遭遇了首次苦戰。危機並未解除，但他們有了喘息的時間。而卡格裏行星的勝利，也將從整體戰局上，彌補他們後方的這些失誤。

第六艦隊的指揮官向帕爾丁基地匯報了作戰成果。確認了帝國上將的安全後，參謀們紛紛加入霍克，感謝宇宙主宰的聲音此起彼伏。

他們在漫長的黑夜中等待著。然而，冥冥之中，仿佛被什麽刻意操縱，事情的發展急轉直下：

第六艦隊派出的接應艇失去聯系、無法追蹤。第二天，霍克少校在基地神秘失蹤。根據監控，他在隔間休息時被蟲帶走的。

司令官被綁架的消息莫名走漏，在基地引起一陣恐慌……

…………

機甲特戰隊趕到蘇裏爾星域的時候，發現情況和他們出發時得知的完全不同。

原本已被帝國收覆的二十八顆行星，有十二顆再度燃起了戰火。有關叛徒的流言在宇宙中四處流竄，真假難辨。遠征軍駐留後方的主力艦隊互相猜忌，分裂成以甘魯中將為首的中央軍□□，和群龍無首的洛奧斯特派。

勞埃德·克雷夫在帕爾丁行星失蹤。指揮權由第三艦隊的馬倫中將暫時掌控。索瓦少將帶領搜查艦隊，負責在拉裏拉爾防線尋找司令官的下落。

這只雌蟲剛剛打了一場漂亮的殲滅戰，本該在慶祝宴上大出風頭，而現在，他剛返回基地，便再次領命、指揮戰艦開展又一輪行動。

“——你說什麽？”金發青年揪著軍雌的衣領，單手就將比自己高一個頭的強壯軍雌拎到了半空，“你再說一遍？”

從安德魯的角度，能夠清楚看到夏恩·洛奧斯特被冰雪籠罩的俊顏。他從未見過這只雄蟲如此模樣。

他本以為誰都不理的洛奧斯特公爵已經夠出乎意料了。而現在，和眼前這只殺氣騰騰、守護場讓蟲如墜深淵的雄蟲比起來，他才發現，之前的冷冰冰實在是非常溫和了。

“他肯定有蟲格分裂癥。”安德魯對威廉吐槽。

幾個月前，他們兩被小公爵駕駛著01G，在地板上反覆摩擦了N多次。那時，贏了他們的金發青年算得上平易近蟲，甚至還體貼地給他們臺階下。

被推薦來軍部試駕01G後，安德魯和威廉作為洛奧斯特最出色的機師，不出意料地留了下來。他們加入了這個據說由蟲帝直接管理的戰隊，並在瑞德哈特附近的小行星基地中，緊急加訓了兩個月。

也是直到這時，安德魯和威廉才發現了小公爵的“善意謊言”。01G非常強，但駕駛難度也超乎尋常的高。沒有相應的實力，別說憑借它碾壓洛奧斯特的制式機甲，就是連續駕駛二十分鐘，對機師來說，都是一種挑戰。

安德魯對夏恩的觀感頓時覆雜起來。一路上，他們兩房間相鄰，這只綠頭發的雄蟲本來還有點期待（到底期待什麽他也不知道），卻沒想到公爵閣下獨來獨往、面無表情的毫無交談意圖。

安德魯放棄了。他接受了全新的“冰山公爵”，並對星網上所有的“夏恩·洛奧斯特風趣幽默、性情直爽”類發言嗤之以鼻。

“克雷夫將軍被卑鄙的聯邦綁架了。”一直默不作聲的威廉開口道，“夏恩，就算你繼續為難他，他也沒法幫你和克雷夫將軍取得聯系。”

金發青年肉眼可見的怔住了。幾秒後，“砰”的一聲，那只雌蟲撞到墻壁，獲得了自由。

丹迪·萊辛陷入沈思。蟲帝陛下讓他們來最前線向克雷夫上將報道，並接受他的指揮調度。可從沒說過，指揮官不在時該怎麽辦。他需要直接請示。

“麻煩你帶我去趟基地的通信中心。”

丹迪·萊辛說道。在場軍階最高的雌蟲點了點頭，於是剛從夏恩守護場裏逃生的士兵迫不及待地帶著萊辛離開了接待室。

“公爵閣下，能借一步說話嗎？”一只軍雌等了幾分鐘，小心翼翼地問道。

夏恩跟在他的身後，一步步地朝前邁步。他感覺很不好。如果就地昏過去，他也不會覺得奇怪。在連續多日的煎熬下，剛才的消息，對他來說不亞於最終的判決。

“小少爺。”

一個熟悉的聲音從背後傳來。夏恩回頭，看到第一艦隊副參謀長麥爾肯少校。他在洛奧斯特軍團服役多年，和勞埃德私交很好，同時也很得尤裏信任。夏恩跟他還算熟。

“我要告訴您一個消息，您一定得冷靜。”

麥爾肯目光沈穩，語氣十分輕柔：“甘魯中將和聯邦茍合，我們有他叛變的確鑿證據。他指示手下擄走的蟲，是上將的副官霍克少校。”

“您是說……”

夏恩藍眸裏亮起一絲希望，這讓麥爾肯頓感自己的殘忍，但他不得不繼續。

“不。上將確實不在基地。”

“他和第71師的阿布迪少尉一起空降在卡格裏行星。他們在那裏摧毀了聯邦的六臺01G，完成了主要作戰任務。四天前，按照計劃，第六艦隊派出接應艇和他們會合。”

“他們本應該在三個小時後返回這裏。但目前，基地沒有收到任何類似的接駁請求信息。”

“上將，很可能已經……”

麥爾肯的話沒有說完。他也不需要說完。夏恩明白他的意思。

“我不相信。”夏恩搖頭，聲音裏有著他沒有察覺的顫抖，“勞埃德·克雷夫不會就這樣消失。”

他站起身來，徑直從房間離去：“我會證明給你看。”

作者有話要說：

蟲崽應該還有1-2章出生

不過預感你們要打我

我先頂起鍋蓋（捂臉）

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