昆恩掛掉通訊，心情從不太好變成了非常不好。他鴕鳥式地將腦袋埋在交疊的幾個枕頭間，原地動也不動地趴了十幾分鐘。直到阿利克敲門，告訴他午飯準備好了。

餐桌上，昆恩渾渾噩噩地塞進一大碗面條，吃到一半如夢初醒：“……格斯去哪了？”

粗神經的伊諾頭也不擡：“球隊啊。大哥沒告——”話沒說完，就被弟弟維諾拉離餐桌：

“他看你在忙，不想打擾你就先走了。”

“他說1600會回來，順道會去取送洗的衣物，保證不錯過1800的約會。昆恩哥哥你在家等著就好。 ”

維諾說得一板一眼，重點在最後半句。有款游戲昨天剛剛發售，昆恩可早早就答應要和他們一起試玩了！

他的小算盤落空了。只見棕發雄蟲楞了楞，隨即猛地推開椅子，裹上外套沖出了門。

今天是球隊難得的休息日。德拉斯卡俱樂部從裏到外蟲影寥寥。昆恩從頂層車庫一路直沖到中間樓層的訓練場，果不其然地在半空瞅到一個黑影。

飛球是一種空中競技運動。因此，翅膀是飛球選手最重要的身體部位。它的強壯與否，影響選手所能達到的職業上限。而它的健康，則直接決定一只雌蟲職業生涯的長短。

格斯在之前的比賽中傷到了翅膀根部。傷勢超出了雌蟲的自愈範圍，緊急治療後，還需靜養幾日。

“——格斯！”昆恩深吸一口氣，仰頭朝上方大吼，連叫了幾聲，才引起了那個黑點的註意。

幾秒後，一陣狂風掀過，張著黑色雙翅的高大雌蟲從空中降落在昆恩面前。

“這個時間這個地點，你在做什麽？！”昆恩喝問，眉頭深深皺起。

“這問題問的……”格斯胸口起伏，呼吸之間鼻息滾熱。他用毛巾抹去額上的汗珠，雙手搭上護欄，俊朗的面孔上揚起一抹痞笑：“當然是訓練啊。”

“格斯·羅特姆！”

雌蟲的理直氣壯刺激到了昆恩，他拔高聲音，忍不住上前一步：

“按照你的日程安排，你現在應該在家臥床休息，同時接受第三次針劑治療！”

“我知道你擔心和格力夫卡的比賽，但德拉斯卡不是你一只蟲的球隊！你既然受了傷，就該服從整體安排，這是對你自己負責，也是對球隊負責！”

“說的不錯。”格斯面無表情地拍了拍手，“結束了？還有什麽要講的？”

“偷偷加練什麽的，這種行為既幼稚又任性！”

昆恩怒視著他，氣勢洶洶地吼道：“一不小心還會弄巧成拙。如果傷勢加重，說不定決賽你都上不了場！”

“我可不是細皮嫩肉的某只大少爺。”格斯輕哼，不以為然，“這點小傷，不用整天大驚小怪。

他將毛巾綁到手腕上，轉身朝前走去：“你沒什麽其他事的話，就先回去吧。訓練室沒開調溫設備，待久了會著涼的。”

“餵！”被無視的雌蟲在他背後惱恨地大喊：“你這只臭蟲，給我回來！”

“你別想糊弄我！費斯特醫生給我看過你的醫療數據，那根本就不是什麽‘小情況’！所以你才吃不好睡不好、每天半夜跑去陽臺抽煙……”

雌蟲繼續向前走，仿佛沒有聽見。

昆恩深吸一口氣，強迫自己要冷靜。但他根本不是能忍住的類型。於是，下一秒，擠在腦子裏的那段話直直沖出：

“格斯，我知道你想拿冠軍，但你現在這樣做，真的不行！”

“球隊到底什麽水平，你比我更清楚。說真的，能走到現在，德拉斯卡已經很幸運了，球迷們、教練、其他隊員，還有我，我們都很滿足了！”

“我不滿足！”

低沈嘶啞的聲音突兀地回應。原本遠去的格斯風似地卷回昆恩面前。他停駐在低空，由上至下俯瞰著棕發雄蟲：

“拿不到冠軍，一切都沒有意義！”

昆恩仰望著他：“……可不是只有這一年的冠軍才是冠軍啊，格斯……”

“必須是這一次的冠軍。”

“我做了承諾。”黑發雌蟲握起身側的拳頭，眉目鋒銳、黑眸灼灼，“我一定會做到。”

昆恩知道他在說什麽。

“格斯，你和我二哥的那個賭約，你、你不要在意。”

雄蟲不自在地低下頭，咬唇小聲道：“我才是德拉斯卡的老板，他說的那些，我保證絕對不會發生的。”

“他說的那些……”格斯重覆著後半句話，語音忽然古怪起來。“我的大少爺，你是指什麽？”

目光如箭，倏地射出，結結實實地紮進雄蟲的胸口：“是封殺我？還是……”

“將我掛牌出售？”

昆恩臉色發白，一時之間，根本不敢回看面前的雌蟲。

大半年前，為了雌父的高昂治療費，格斯在一紙協議下，將自己的身體出賣給了羅安·曼奇，成了這只雌蟲送給自己弟弟的小禮物。

大半年後，從洛特寧回來後，格斯主動約見曼奇家的這只雌蟲，只用了幾分鐘，就對原來的協議進行了更新。

更新後的協議約定：如果德拉斯卡拿到聯賽冠軍，羅安便不再插手格斯和昆恩的關系；反過來，德拉斯卡輸了，格斯會宣布退役，離開瑞德哈特，從昆恩眼前永遠消失。

客觀評估，德拉斯卡整體實力處於中下游；格斯上賽季表現不賴，但並未超出預期。就算他這賽季突然爆發，但飛球是團體運動，對結果不會有太大影響。

考慮到這些，羅安·曼奇愉快地簽了了自己的名字，並將紙質文件存放在了書房中。一周前，昆恩偷偷溜回曼奇宅邸找東西時，碰巧發現了這個東西。

他怒不可竭地將文件摔在羅安面前，索要一個說法。

“正如你看到的。”羅安推了推眼鏡，聲音無波無瀾：“所以，有什麽問題？”

“和格斯在一起，是我自己心甘情願的！”昆恩大力拍桌，哪怕手心很疼也面不改色地忍著：

“以前的那些就算了。可現在我已經快成年了，你還來這一套？！和哪些蟲做朋友，和誰交往、結婚，是我自己的事，和你沒關系！”

“小弟，你是要成年，又不是脫離家族，我當然得管了。”羅安嘆了口氣，看過來的目光既無奈又包容，“你不要受洛奧斯特小公爵的影響。他和你情況不一樣。”

“怎麽不一樣？！”昆恩瞪視自己二哥。

“他是沒得選。可你不是。”羅安摘下眼鏡，揉著額角：

“外界很多蟲很多事，比你想得要覆雜得多。相信我，你處理不了，也不會喜歡。”

“你是我們家最小的雄子，我和大哥對你沒什麽要求，只要你開心快樂。”

“二哥知道你生氣這麽一個好苗子就這樣退役。實話說，這確實有點可惜。嗯，這樣吧，第六條，改成去其他球隊怎麽樣？”

“你放心，我會幫他找一個好下家。絕對比德拉斯卡好，不會比它差。”

昆恩自己也不知道當時犯了什麽混，稀裏糊塗地就點頭了。此外，能讓威懾黑白兩道、說一不二的羅安·曼奇改變主意，昆恩還覺得自己占了大便宜。

此時，在格斯的死亡凝視和反問下，曼奇家的小雄子忽然十分心虛。

他莫名地想起夏恩的那番話，幾乎在一瞬就明白過來，他先前志得意滿的“說服”，某方面只是自我滿足的產物。

“……”

半天沒有等來解釋，停在半空的黑發雌蟲低笑了一聲。他收回視線，看向不遠處的訓練球場，黑色雙眸深不見底：

“……我知道，這該死的世界本就不公，到處都是偏見和歧視。每只蟲的命運，大概從出生就決定好了。”

“不光羅安·曼奇，還有很多蟲，在他們眼裏，大概都覺得我是爛泥堆裏的雜草，而你是生於雲端的驕子。”

“但就算是雜草，我也想試一試這天有多高，能不能攀得上去。”

他展翅飛起，身影如離弦之箭，急速射出，穿透訓練場內漂浮的雲霧，消失不見。

…………

帝國歷2310年4月20日，夏恩在飛球直播中，再次看到了首發出場的格斯·羅特姆。

看來他的傷情不太礙事。夏恩松了口氣，一邊看比賽一邊將之前格斯送他的紙質門票塞進行禮箱中。

櫃子裏的下一件物品是個金屬小箱子。夏恩手指剛摸上去，臉色就變了。

肯和艾爾正在外間幫小公爵收拾日常用品，沒蟲註意裏面。夏恩瞄了一眼兩只雌蟲，小心翼翼地打開了金屬箱。

金屬箱內是冰藍色的低溫狀態，整齊插放著十二支深紅色的營養劑。紅藍的光影晃動交錯，在雄蟲藍眸中漾出幾分冶艷。

這是澤維爾幾次匿名寄送的積攢起來的。夏恩將它們從瑞德哈特帶回布魯斯凱，又親自和其他重要物品存放在臥室的一級加密櫃裏。

在給完K樣本後，他其實應該將這些東西全部銷毀的……

陽光下，夏恩摩挲著玻璃管冰涼的外殼，目光變得覆雜起來。

十天前，K曾主動聯絡夏恩，告知了那只營養劑的檢測結果。而正是這份結果，讓夏恩對蟲帝伊斯米爾說出了那番有關菲利特親王的指控。

帝國歷2270年，野心勃勃的宇宙星盜用SSC炸彈趕走了帝國守備軍，占領了帝國邊境某顆F級荒星。

當時外界一致認為，宇宙星盜趁著帝國內亂打劫，是為了這顆星球上的罕見礦物。

二十年後，即帝國歷2290年，菲利特親王發兵追討，奪回了那顆荒星的主權，並在實地檢測後，對罕見伴生礦物的存在做了否認。

事情至此落下帷幕。沒蟲再提起當年的那顆F級行星。直到不久前，夏恩在各種數據庫和智腦中，反覆搜刮勞埃德那次秘密任務的有關細節時，註意到了同年發生的這件事。

勞埃德對他提過SWC炸彈的關鍵性。而SSC炸彈是其前身。這撥動了小公爵敏感的神經。他一層層追查下去，得到了不少信息碎片。它們拼湊在一起，形成了一個菲利特親王隱藏已久的秘密。

“小少爺，你運氣不錯，又中獎了。”

K吊兒郎當的聲音從終端加密頻道中傳出：“那瓶營養劑，是正兒八經的實驗室出產品，純度很高，非常罕見。”

“您能說下這東西的來源嗎？”

“將它給我的那只蟲說，這是‘鑰匙’。”夏恩回避了那邊的問題，“K，這是什麽意思？”

小公爵對自己的推算很有信心，但這不妨礙他向明顯知道很多內情的雌蟲求證。

頻道陷入久久的沈默。就當夏恩以為得不到回答時，K開口了：

“你聽過蟲造實驗體嗎，公爵閣下？”

“近些年來，這種非法實驗很盛行，因為利益太大，屢禁不止。”

K語速很快，聲音一點情緒都沒有，連慣常的漫不經心也消失了：

“帝國、聯邦，還有附近幾個公國，黑|道組織、豪門貴族，甚至議員們都有牽扯進去的。”

“追查幕後黑手、肅清剿殺實施這種實驗的組織，也算我們的日常任務吧。”

“這很煩。”K嘆了口氣，自此語速恢覆正常：“鏟除一個，還有千千萬萬。”

“這些組織啊，都想著造出有精神力的雄蟲。成功了，那不用說，隨便把技術賣給誰，都是不可想象的巨額財富。”

“就算不成功也沒關系。制造加強版雌蟲實驗體的技術現在很穩定。他們的身體器官、異化部位、包括精神核還有其他部位，很受各種叛徒組織和貴族議員們的歡迎。”

“但凡有點野心的，都不會放過這穩賺不賠的買賣。”

“而這樁罪惡買賣的起源，是奧古斯塔斯的遺傳進化學家，奧爾科·塞拉雷姆斯……小家夥，你可以上星網搜搜他的簡介，是個天才。只是，嘖，腦殼壞了。我最恨的蟲他排前三。”

“‘特制營養劑’就是塞拉雷姆斯偉大的研發成果。”

K的聲線十分低沈，仿佛淩晨的冷風，滲著透骨的涼意。

“‘組織’進行販賣和黑市上流通的，都是劣質的仿冒品。真正的營養劑，就是你送來的那瓶，如果連續使用，據說可以幫助雄蟲晉升S。”

“當然，是真是假沒法驗證。唯一肯定的，它的副作用不會比仿品小。……雖然我覺得‘詛咒’更合適。但在賽拉雷姆斯的研究筆跡中，它確實被稱為‘鑰匙’。”

“知道這個的蟲只有那麽幾只……讓我猜猜……”

拉長的語調中斷了，K篤定地給出判斷：“小家夥，這東西是澤維爾給你的吧。”

“聽我的。我不知道你那還有多少，但我真誠建議你，立即將其上交給薩德副局長，或是克雷夫將軍。如果你怕麻煩，直接扔進垃圾處理器也不錯。”

最後的警告仍歷歷在耳。可這瓶子仿佛有某種魔力，成功蠱惑了夏恩，讓雄蟲小心翼翼地將其保管存放。

這到底為了什麽……夏恩起初不明白，直到昨天晚上，他再次被噩夢驚醒。

噩夢具體內容他已經記不清了。唯一記憶深刻的畫面，是他在澤維爾展示的“未來”中看到的。

流淌的血池中，勞埃德·克雷夫眼神渙散、奄奄一息。蟲蛋被他從腹部剝出，堅硬的外殼在某種外力下破碎成片，露出裏面毫無動靜的蟲崽。

這畫面反反覆覆閃現。在他醒著時。在他入夢時。仿佛一種征兆。預示著平靜海面下醞釀成形、就欲來襲的風暴。

他和那只雌蟲的聯系，已經中斷了整整四十五天。四十五天是帝國標準記時。換算成蘇裏爾星域時間，則差不多有一百天。

蟲族的雌蟲身體機能非常強大。加上特制的服裝和藥物，他們甚至可以和所在行星的時間流速抗衡。

簡單說，勞埃德確實在蘇裏爾度過了一百天，可他體內的新陳代謝卻依然保持在原先的循環之中。這意味著，雖然蟲崽按照當地時間早就超過了出生時間，但它還在雌蟲的肚子裏，直到帝國日滿六個月。

算一算，時間所剩無幾。蘇裏爾最新發回來的簡報中說明，帝國和聯邦已進入了最後決戰階段。

可沒有結束就是沒有結束。

運氣好一點，司令官閣下會在回航路上生產。而缺少灌溉，不管有多少其他藥物輔助，雌蟲都不會輕松。運氣差一點，蟲崽很可能在指揮作戰時出生……

夏恩為此焦慮得不行——雖然他掩飾得很好，但吃得越來越快的白色藥丸就是證據。

他甚至忘了在通訊中告訴K，他的藥快吃完了。等他想起來後再撥出去，K忽然就聯系不到了。

以他的工作性質，很可能是執行任務去了。

夏恩只能把劑量減半，以承受頭疼癥狀為代價，延長這些藥的服用時間。

這種情況下，保留特制營養劑，可能是自己潛意識在尋求安全感。畢竟，他的精神力越來越不穩定。

萬一，如果有萬一……

夏恩扼住了滑向深處的念頭。他鎖住盒子，放到隨身行禮箱最裏層，然後站起身來，從床上拿起隨身藥盒，將小白片塞進嘴裏。

…………

二個小時後，載著洛奧斯特公爵和其護衛隊的小型航行艦從專用空港秘密出發，前往ΦVL09行星波利爾特。

在此之前，夏恩已旁敲側擊地確認過主播尤裏的行程安排，確認對方暫時沒有離開波利爾特的打算。他多躍遷幾次、抄上幾條近道，應該可以趕在尤裏改變主意前，和對方見上一面。

除了肯，沒蟲知道他們此次出行的真正目的。而如果他的保密計劃起了效果，領星內其他貴族們，可能要到好多天後才會知道他的離開。

航行第三天，航行艦即將脫離洛奧斯特星域。夏恩站在觀景區內，瞭望著璀璨星子不斷閃耀的宇宙，若有所思。

黑發雌蟲從一旁步出，安靜地來到金發雄蟲身邊：“小少爺，可以用餐了。”

“肯。”夏恩回頭，藍眸閃動。就當雌蟲還在辨認裏面那抹深沈的憂慮時，他的手忽然對方拉起，放到了雄蟲胸口：

“感覺到了嗎？它跳得很快——”

“我好緊張。”夏恩低頭，不覺咬住自己下唇，“這腦袋裏……”

他胡亂地抓了抓頭發：“全是和他見面以後的各種念頭……嗡嗡嗡嗡，根本停不下來……”

“小少爺。”肯微微彎起了唇，就勢張臂，讓小雄蟲枕到自己肩上。夏恩這半年長高了不少，但依然比肯低了一點點。

“您的感覺，我很理解。”雌蟲在夏恩耳邊低語，“實話說，我已經失眠好幾天了……但因為期待而睡不著，如此情況，我希望越多越好。”

夏恩拉著肯在旁邊的軟座上坐下：“你不怕嗎？”

如果這個尤裏，只是長得想象的另一只蟲，那該怎麽辦……

夏恩自認承擔不了那種失落，因而將所有的註意力都放到確保“見面”上，竭力克制自己對之後可能發生的事情的設想。

肯濃密的睫毛垂下，聲音低沈而飽含懷念，“不管是不是，都沒有關系。”

他彎起嘴角，笑得十分溫柔：“我只想用這雙眼，再看他一次。”

就算尤裏死而覆生，這場暗戀也註定沒有結果。夏恩和肯對此都很清楚。

但夏恩知道，肯會一直愛著尤裏·洛奧斯特。哪怕對方已經死亡。他的大哥也會永遠活在肯的記憶之海。

“——公爵閣下，有不明戰艦對我艦發動襲擊！”

刺耳的警報聲和護衛們的高呼一起打破了觀景區的寧靜。

夏恩和肯對視，隨即霍然起身，大步趕向駕駛艙。兩張面孔上，片刻前相似的柔軟已在瞬間消無影蹤。

“打開護盾，啟動武器系統。”

夏恩坐到指揮席上，金色長發束在腦後，如同陽光流洩而下。

“進行艦外通訊請求。讓我們看看，是誰膽大包天，敢打我的主意！”

雄蟲的守護場倏地散開，冰藍的雙眼籠上一層冰霜，強烈的殺伐之氣鋪展卷出，滿滿都是勢不可擋的雄勁銳氣。

作者有話要說：

節前鴿了，這章補上捂臉

劇情廢盡量把前期挖的坑圓回來（我盡力了）

實驗體的劇情會涉及到哥哥篇，這兩個會共用一部分故事線

某種程度上算劇透吧（擦汗）

因此澤維爾和K也是老相識啦

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