☆、羅甸一軍深壁壘滇池千頃沸波濤(1)
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☆、羅甸一軍深壁壘滇池千頃沸波濤(1)
齊樂估摸著這時吳三桂那老小子就要放火，是以晚飯過後，又等了大半個時辰，才踱到建寧公主房中。建寧怒道：“怎麽到這時候才來？”齊樂輕笑道：“我若是來得早了，咱們怎麽好實行接下來的計劃？”建寧聞言大喜，道：“怎麽？今天就可以下手了？”齊樂笑道：“就怕你看他太英俊，到時下不了手。”建寧忽然跳過去摟住她脖子，在她臉上親了一下，說道：“你都這麽辛苦安排好了，我就怕他太過柔弱，經不起那一下。”齊樂被這一下驚到了，忙推開建寧，紅著臉道：“說話就好好說話，爵爺我是能隨便親的嗎！”建寧臉色微變，過去拉著齊樂，說道：“好姊姊，你別生氣……我，我就是鬧著玩。”齊樂見了，也不好再責備她，可放火時間又還沒到，生怕建寧又做些什麽舉動，便取了吳三桂送的□□出來，裝了火藥鐵彈，讓她向花園中發射。
建寧依法開槍，見這□□一聲巨響，便轟斷了一根大樹枝，伸了伸舌頭，說道：“好厲害！”齊樂道：“你若喜歡，便拿一支，反正有兩支。”哪知建寧嘆道：“兩根□□一對兒並排睡在這木盒兒裏，何等親熱？一分開，兩個兒都孤零零的十分淒涼了。我不要，還是你一起收著罷。”說這話時，想到皇帝旨意畢竟不可更改，齊樂又是這個身份，自己要嫁她，終究是一句虛話罷啦。
齊樂本事想分散建寧註意力，可見她忽然如此，正自等得尬尷，突然間鑼聲鏜鏜響動，有十餘人大叫：“走水啦，走水啦！”建寧一驚，顫聲問道：“走水？”齊樂道：“別怕。走水之事我早已有了準備，倒是你一會可得小心一些，機會便只這一次。”她收起□□，走到房門口，但聽得人聲鼎沸，四下裏吶喊聲起：“走水！走水！快去保護公主。”
齊樂往窗外張去，只見花園中十餘人快步而來，心想：“吳三桂這些手下人來得好快。他們定是早就進了安阜園，伏在隱蔽之處，一聽得火警，便即現身。”齊樂回頭對建寧道：“你躺在被窩裏不要起身，我去引那小子過來。”說著打開了屋門，在門外一站，大聲道：“大家保護公主要緊。”呼喝聲中，已有平西王府的家將衛士飛奔而至，叫道：“齊爵爺，園子中失火，世子已親來保護公主。”只見東北角上兩排燈籠，擁著一行人過來。片刻間來到跟前，當先一人正是吳應熊。齊樂心想：“為了搜查那蒙古大胡子，竟由小漢奸親自出馬帶隊，可見對大胡子十分看重，勾結蒙古、羅剎國造反之事，定然不假。”只聽得吳應熊遙遙叫道：“公主殿下平安嗎？”一名衛士叫道：“齊爵爺已在這裏守衛。”吳應熊道：“那好極了！齊爵爺，這可辛苦你了，兄弟感激不盡。”
接著齊樂所統帶的禦前侍衛、驍騎營佐領等也紛紛趕到。各人深夜從床上驚跳起身，都是衣衫不整，有的赤足、有的沒穿上衣，模樣十分狼狽，大家一聽得火警，便想：“倘若燒死了公主，那是殺頭的大罪。”是以忙不疊的趕來。齊樂吩咐眾侍衛官兵分守四周。張康年一扯她衣袖，齊樂走開了幾步。張康年低聲道：“齊副總管，這事有詐。”齊樂道：“怎麽？”張康年道：“火警一起，平西王府家將便四面八方跳墻進來，顯是早就有備。他們口中大叫救火，卻到各間房中搜查，咱們兄弟喝罵阻攔也是無用，已有好幾人跟他們打了架。”齊樂點頭道：“吳三桂疑心我們打他的主意，我看他要造反！”張康年吃了一驚，向吳應熊瞧去，低聲道：“當真？”齊樂道：“讓他們搜查好了，不用阻攔。”張康年點點頭，悄悄向北京來的官兵傳令。
這時園子西南角和東南角都隱隱見到火光，十幾架水龍已在澆水，水頭卻是射向天空，一道道白晃晃的水柱，便似大噴泉一般。齊樂走到吳應熊身前，說道：“小王爺，你神機妙算，當真令人佩服，當年諸葛亮、劉伯溫也不及你的能耐。”吳應熊一怔，道：“齊爵爺取笑了。”齊樂道：“決非取笑。你定然屈指算到，今晚二更時分，安阜園中要起火，燒死了公主，那可不是玩的，因此預先穿得整整齊齊，守在園子之外，耐心等候。一待火起，一聲令下，大夥兒便跳進來救火。哈哈，好本事，好本事。”吳應熊臉上一紅，說道：“倒不是事先料得到，這也是碰巧。今晚我姊夫夏國相請客，兄弟吃酒回來，帶領了衛士家將路過此地，正好碰上了園中失火。”齊樂點頭道：“原來如此。我聽說書先生說道：‘諸葛一生惟謹慎’。我說小王爺勝過了諸葛亮，那是一點也不錯的。小王爺到姊夫家裏喝酒，隨身也帶了水龍隊，果然大有好處，可不是在這兒用上了麽？”
吳應熊知她瞧破了自己的布置，臉上又是一紅，訕訕的道：“這時候風高物燥，容易起火，還是小心些好的，這叫做有備無患。”齊樂道：“正是。只可惜小王爺還有一樣沒見到。”吳應熊道：“倒要請教。”齊樂道：“下次小王爺去姊夫家喝酒，最好再帶一隊泥水木匠，挑備磚瓦、木材、石灰、鐵釘。”吳應熊問道：“卻不知為了何用？”齊樂道：“萬一你姊夫家裏失火，水龍隊只是朝天噴水，不肯救火，你姊夫家不免燒成了白地。小王爺就可立刻下令，叫泥水匠給你姊夫重起高樓。這叫做有備無患啊。”吳應熊嘿嘿的幹笑幾聲，向身旁衛士道：“齊爵爺查到水龍隊辦事不力，你去將正副隊長抓了起來，回頭打斷了他們狗腿子。”那衛士奉命而去。
齊樂問道：“小王爺，你將水龍隊正副隊長的狗腿子打斷之後，再升他們甚麽官？”吳應熊一怔，道：“齊爵爺，這句話我可又不明白了。”齊樂道：“我可也不明白了。我想，嘿，小王爺只好再起兩座大監獄，派這兩個給打斷了腿的正副隊長去當典獄官。”吳應熊臉上變色，心想：“這小子好厲害，盧一峰當黑坎子監獄典獄官，他竟也知道了。”當下假作不明其意，笑道：“齊爵爺真會說笑話，難怪皇上這麽喜歡你。”打定主意回頭就命人去殺了盧一峰，給這小子來個死無對證。
不久平西王府家將衛士紛紛回報，火勢並未延燒，已漸漸小了下來。齊樂細聽各人言語，並未察覺打何暗語，但見吳應熊每聽一人回報，臉上總微有不愉之色，顯是得知尚未查到罕帖摩，不知他們使何暗號。留神察看眾家將的神情，亦無所見。忽見一名家將又奔來稟報，說道火頭突然轉大，似向這邊延燒，最好請公主啟駕，以防驚動。吳應熊點了點頭。齊樂站在一旁，似是漫不在意，其實卻在留神他的神色舉止，只見吳應熊眼光下垂，射向那家將右腿。齊樂順著他眼光瞧去，見那家將右手拇指食指搭成一圈，貼於膝旁。齊樂登時恍然，原來兩根手指搭成一圈，便是說沒找到罕帖摩，說話中卻無暗號。
吳應熊道：“齊爵爺，火頭既向這邊燒來，咱們還是請公主移駕罷，倘若驚嚇了公主殿下，那可是罪該萬死。”齊樂知道平西王府家將到處找不著罕帖摩，園中只剩下公主的臥房一處未搜，他們一不做，二不休，連公主臥房也要搜上一搜，不由得心頭火起，忽然笑了笑，提起右手，拇指和食指扣成一圈，在吳應熊臉前晃了幾晃。這個記號一打，吳應熊固然大吃一驚，他手下眾家將也都神色大變。吳應熊顫聲問道：“齊……齊爵爺……，這……這是甚麽意思？”齊樂笑道：“難道這個記號的意思你也不懂？”吳應熊定了定神，說道：“這記號，這記號，嗯，我明白了，這是銅錢，齊爵爺是說要銀子銅錢，公主才能移駕。”齊樂當下笑笑不答。吳應熊笑道：“銅錢銀子的事，咱們是自己兄弟，自然一切好商量。”齊樂道：“小王爺如此慷慨大方，我這裏代眾位兄弟多謝了。小王爺，請公主移駕的事，你自己去辦罷。”笑了笑道，“你們是夫妻，一切好商量。深更半夜的，小將可不便闖進公主房裏去。”吳應熊微一躊躇，點了點頭，推開屋門，走進外堂，在房門外朗聲道：“臣吳應熊在此督率救火，保護公主。現下火頭向這邊延燒，請公主移駕，以策萬全。”隔了一會，只聽得房內一個嬌柔的聲音“嗯”的一聲。吳應熊心想：“你我雖未成婚，但我是額駙，名份早定，此刻事急，我進你房來，也不算越禮。這件事不查個明白，終究不妥。除我之外，旁人也不能進你房來。”當即推開房門，走了進去。
齊樂和百餘名禦前侍衛、驍騎營將官、平西王府家將都候在屋外。過了良久，始終不聞房中有何動靜。又過一會，眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，臉邊嘴角，均含笑意，大家心中所想的全是同一回事：“這對未婚夫妻從未見過面，忽然在公主閨房中相會，定是甚為香艷。不知兩人要說些甚麽話？小王爺會不會將公主摟在懷裏，抱上一抱？親上一親？”只有齊樂早知會出何事，心中一陣冷笑，只恨不能將吳應熊削成人棍，替楊溢之報仇。果然，又過片刻，聽得公主尖聲叫道：“大膽無禮！你……你……不可這樣，快出去。”屋外眾人相顧而嘻，均想：“小王爺忍不住動手了。”只聽得公主又叫：“你……你不能，不能脫我衣服，滾出去，啊喲，救命，救命！這人強*我哪！救命，救命！”眾人忍不住好笑，均覺吳應熊太過猴急，忒也大膽，雖然公主終究是他妻子，怎可尚未成婚，便即胡來？有幾名武將終於笑出聲來。禦前侍衛等都瞧著齊樂，候她眼色行事，是否要保護公主，心中均想：“吳應熊這小子強*公主，雖然無禮，但畢竟是他們夫妻間的私事。我們做奴才的妄加幹預，定然自討沒趣。”齊樂當即大聲叫道：“小王爺，請你快快出來，不可得罪了公主。”公主突然大叫：“救命！”聲音淒厲之極。齊樂大吃一驚，手一揮，叫道：“鬧出大事來啦。”搶步入屋。幾名禦前侍衛和王府家將跟了進去。
只見寢室房門敞開，公主縮在床角，身上罩了錦被，一雙雪白的大腿露在被外，雙臂*露，顯然全身未穿衣衫。吳應熊赤**地躺在地下，一動不動，下身全是鮮血，手中握著一柄短刀。眾人見了這等情狀，都驚得呆了。王府家將忙去察看吳應熊的死活，一探鼻息，尚有呼吸，心臟也尚在跳動，卻是暈了過去。公主哭叫：“這人……這人對我無禮……他是誰？齊爵爺，快快抓了他去殺了。”齊樂道：“他便是額駙吳應熊。”公主叫道：“不是的，不是的。他剝光了我衣衫，自己又脫了衣衫，他強*我……這惡徒，快把他殺了。”
一眾禦前侍衛均感憤怒，自己奉皇命差遣，保衛公主，公主是當今皇上禦妹，金枝玉葉的貴體，卻受吳應熊這小子如此侮辱，每人都可說是有虧職守。王府家將卻個個神色尷尬，內心有愧。其中數人精明能幹，心想事已至此，倘能在公主房中查到罕帖摩，或能對公主反咬一口，至少也有些強辭奪理的餘地，當下假裝手忙腳亂的救護吳應熊，其實眼光四射，連床底也瞧到了，卻哪裏有罕帖摩的影蹤？
突然之間，一名王府家將叫了起來：“世子……世子的下身……下身……”吳應熊下身鮮血淋漓，眾人都已看到，初時還道是他對公主無禮之故，這時聽那人一叫，都向他下身瞧去，只見鮮血還是在不住湧出，顯是受了傷。眾家將都驚慌起來，身邊攜有刀傷藥的，忙取出給他敷上。齊樂喝道：“吳應熊對公主無禮，犯大不敬重罪，先扣押了起來，奏明皇上治罪。”眾侍衛齊聲答應，上前將他拉起。王府家將親耳所聞，親眼所見，吳應熊確是對公主無禮，絕難抵賴，聽齊樂這樣說，只有暗叫：“糟糕，糟糕！”誰也不敢稍有抗拒之心。一名家將躬身說道：“齊爵爺開恩。世子受了傷，請齊爵爺準許世子回府醫治。我們王爺必感大德。世子確是萬分不是，還請公主寬宏大量，齊爵爺多多擔代。”齊樂板起了臉，說道：“這等大罪，我們可不敢欺瞞皇上，有誰擔待得起？有話到外面去說，大夥兒擁在公主臥房之中，算甚麽樣子？哪有這等規矩？”
眾家將喏喏連聲，扶著吳應熊退出，眾侍衛也都退出，只剩下公主和齊樂二人。公主忽地微笑，向齊樂招招手。齊樂走到床前，公主拉過她，低聲笑道：“我用□□指住他，逼他脫光衣服，然後用槍柄在他腦袋上重擊一記，打得他暈了過去，再割了他。從今而後，他只能做我太監，不能做我丈夫了。”齊樂又是解氣，又是尷尬，說道：“也算你膽子大，這事辦的順利，總之你先把衣服穿了吧。”建寧邊套衣衫邊道：“我大叫大嚷，你們在外面都聽見了，是不是？”齊樂點點頭。建寧微笑道：“這樣一來，就算吳三桂生氣，也知道是自己兒子不好。”齊樂道：“好，你一口咬定，是他強*你，拿了刀子逼你。你拼命抗拒，伸手推他。他手裏拿著刀子，又脫光了衣服，就這樣一推一揮，自己割了去。”建寧埋首錦被，吃吃而笑，低聲道：“對啦，就這樣說。”
齊樂回到房外，將吳應熊持刀強逼、公主竭力抗拒、掙紮之中吳應熊自行閹*之事，低聲向眾侍衛說了。眾人無不失驚而笑，都說吳應熊色膽包天，自遭報應。有幾名吳應熊的家將留著探聽動靜，在旁偷聽到後，都是臉有愧色。安阜園中鬧了這等大事出來，王府家將迅即撲滅火頭，飛報吳三桂，一面急傳大夫，給吳應熊治傷。禦前侍衛將吳應熊受傷的原因，立即傳了開去，連王府家將也是眾口一詞，都說皆因世子對公主無禮而起。各人不免加油添醬，有的說聽到世子如何強脫公主衣服；有的說世子如何手持短刀，強行威迫。至於世子如何慘遭閹*，各人更是說得活靈活現，世子怎麽用刀子架在公主頸中，公主怎麽掙紮阻擋，怎麽推動世子手臂，一刀揮過，就此糟糕，種種情狀，皆似親眼目睹一般。說者口沫橫飛，連說帶比；聽眾目瞪口呆，不住點頭。過得小半個時辰，吳三桂得到急報，飛騎到來，立即在公主屋外磕頭謝罪，氣急敗壞的連稱：“罪該萬死！”齊樂站在一旁，愁形於色，說道：“王爺請起，小將給你進去探探公主的口氣。”吳三桂從懷中掏出一把翡翠珠玉，塞在她手裏，說道：“齊兄弟，小王匆匆趕來，沒帶銀票，這些珠寶，請你分賞給各位侍衛兄弟。公主面前，務請美言。”齊樂將珠寶塞還他手中，說道：“王爺望安，小將只要能出得到力氣的，決計盡力而為，暫且不領王爺的賞賜。這件事實在太大，不知公主意思如何。唉，這位公主性子高傲，她是三貞九烈、嬌生慣養的黃花閨女，便是太後和皇上也讓她三分，世子實在……實在太大膽了些。”吳三桂道：“是，是。齊兄弟在公主跟前說得了話，千萬拜托。”
齊樂點點頭，臉色鄭重，走到公主屋門前，朗聲說道：“啟稟公主：平西王爺親來謝罪，請公主念他是有功老臣，從寬發落。”吳三桂低聲道：“是，是！老臣在這裏磕頭，請公主從寬發落。”過了半晌，公主房中並無應聲，齊樂又說了一遍，忽聽得砰的一聲，似是一張凳子倒地。齊樂和吳三桂相顧驚疑。只聽得一名宮女叫了起來：“公主，公主，你千萬不可自尋短見！”吳三桂嚇得臉都白了，心想：“公主倘若自盡而死，雖然眼下諸事尚未齊備，也只有立刻舉兵起事了。逼死公主的罪名，卻如何擔當得起？”但聽房中幾名宮女哭聲大作。一名宮女匆匆走出，哭道：“齊……齊爵爺，公主殿下懸梁自盡，你……你快來救……救……”齊樂躊躇道：“公主的寢殿，我們做奴才的可不便進去。”吳三桂輕輕推她背心，說道：“事急從權，快救公主要緊。”轉頭對家將道：“快傳大夫。”說著又在齊樂背上推了一把。齊樂搶步進房，只見建寧躺在床上，七八名宮女圍著哭叫。齊樂道：“我有內功，救得活公主。”眾宮女讓在一旁。只見建寧雙目緊閉，呼吸低微，頭頸裏果然勒起了一條紅印，梁上懸著一截繩索，另有一截放在床頭，一張凳子翻倒在地，齊樂心下暗笑：“做得好戲！她倒也不是一味胡鬧的草包。”搶到床邊，伸指在她上唇人中重重一捏。建寧嚶的一聲，緩緩睜開眼來，有氣沒力的道：“我……我不想活了。”齊樂道：“公主，你是萬金之體，一切看開些。平西王在外邊磕頭請罪。”建寧大聲哭道：“你……你叫他將這壞人快快殺了。我不想活了，我……我今後怎麽做人？”吳三桂在屋外隱隱約約聽得公主的哭叫之聲，得悉她自殺未遂，不禁長長舒了一口氣，又聽她哭叫“今後怎麽做人”，心想：“這事也真難怪她著惱。小兩口子動槍動刀也罷了，別的地方甚麽不好割，偏偏倒黴，一刀正好割中那裏。應熊日後就算治好，公主一輩子也是守活寡了。眼前只有盡力掩護，別張揚出去。”
過了半晌，齊樂從屋裏出來，不住搖頭。吳三桂忙搶上一步，低聲問道：“公主怎麽說？”齊樂道：“人是救過來了。只是公主性子剛強，說甚麽也勸不聽，定要尋死覓活。我已吩咐宮女，務須好好侍候公主，半步不可離開。王爺，我擔心她服毒。”吳三桂臉色一變，點頭道：“是，是。這可須得小心提防。”齊樂低聲道：“王爺，公主萬一有甚麽三長兩短，小將是皇上差來保護公主的，這條小命那也是決計不保的了。到那時候，王爺你可得給我安排一條後路。”吳三桂一凜，問道：“甚麽後路？”齊樂道：“這句話現下不能說，只盼公主平安無事，大家都好。不過性命是她的，她當真要死，阻得她三四天，阻不了十天半月。小將有一番私心，只盼公主早早嫁到你王府之中，小將就少了一大半幹系啦。”
吳三桂心頭一喜，說道：“那麽咱們趕快辦理喜事，這是小兒胡鬧，闖出來的禍，齊兄弟一力維持，小王已是感激不盡，決不能再加重齊兄弟肩上的擔子。”壓低嗓子問道：“只不知公主還肯……還肯下嫁麽？”心想：“我兒子已成廢人，只盼公主年幼識淺，不明白男女之事，剛才這麽一刀，她未必知道斬在何處，糊裏糊塗的嫁了過來，木已成舟，無話可說，說不定她還以為天下男子都是這樣的。”齊樂低聲道：“公主年幼，這種事情是不懂的，她是尊貴之人，也說不出口。”吳三桂大喜，心想：“英雄所見略同。”隨即轉念：“**的，這小子是甚麽英雄了，居然跟我相提並論？”說道：“是，是。咱們就是這麽辦。剛才的事，咱們也不是膽敢隱瞞皇上。不過萬歲爺日理萬機，憂心國事，已是忙碌之極，咱們做奴才的忠君愛國，可不能再多讓皇上操心。太後和皇上鐘愛公主，聽到這種事情，只怕要不快活。”齊樂一拍胸膛，又彈了彈自己帽子，慨然道：“小將今後全仗王爺栽培提拔，這件事自當拼了小命，憑著王爺吩咐辦理。”吳三桂連連稱謝。齊樂道：“不過今晚之事，見到的人多，倘若有旁人洩漏出去，可跟小將沒有幹系。”吳三桂道：“這個自然。”心中已在籌劃，怎地點一支兵馬，假扮強盜，到廣西境內埋伏，待齊樂等一行回京之時，一古腦兒的將他們都殺了。廣西是孫延慶的轄地，他妻子孔四貞是定南王孔有德的女兒，太後收了她為幹女兒，封為和碩格格，朝廷甚是寵幸。治境不靖、盜賊戕官的罪名，就由孔四貞去擔當罷。齊樂雖然機靈，終究不及吳三桂老謀深算。
回到住處，徐天川、玄貞等早已得訊，無不撫掌稱快。齊樂也不向他們說明實情，問起青樓之事，群雄說道依計行事，一切順利。齊樂心想：“今晚發生了這件大事，倘若立即派兵回京，大漢奸定疑心我是去向皇上稟告，還是待事定之後，再送那蒙古大胡子出去。”
忙亂了一夜，群雄正要退出，忽然禦前侍衛趙齊賢匆匆走到門外，說道：“啟稟總管：平西王遇刺！”齊樂忙問：“刺死了嗎？刺客是誰？”她不想讓趙齊賢見到天地會群雄深夜在她房中聚會，當即走到門外，又問，“平西王有沒有死？”趙齊賢道：“沒有死，聽說只受了點輕傷。刺客當場逮住，原來……原來是公主身邊的宮女。”齊樂又是一驚，連問：“公主身邊的宮女？哪一個宮女？為甚麽要行刺平西王？”趙齊賢道：“詳情不知。屬下一得平西王遇刺的訊息，即刻趕來稟報。”齊樂道：“快去查明回報。”趙齊賢答應了，剛回身走出幾步，只見張康年快步走來，說道：“啟稟總管：行刺平西王的宮女，名叫王可兒。平西王已將她帶回府中，說是要親自審問，到底是何人指使。”齊樂一聽便放下心來，原來是這場偽父女不相認的戲。可自己怎麽記得這時那曾柔要自己救上一救？怕是事情還有後續沒有聽完，便示意張康年繼續。張康年續道，“大家都說，又有誰主使她了？這王可兒是個十六七歲的小姑娘，定是她忠於公主，眼見公主受辱自盡，心下不忿，因此要為公主出氣報仇。”齊樂想了想，道：“兩位大哥，請你們辛苦一趟，拿我的名帖去見平西王，說道王可兒沖撞了王爺，十分不該，我很是惱怒，但這是公主的貼身宮女，請王爺將這她交給你們帶來，由我稟明公主，重重責打，給王爺出氣。”趙張二人答應了自去，都覺未免多此一舉，由吳三桂將這宮女悄悄殺了，神不知，鬼不覺，大家太平無事。
齊樂為再確認，來到九難房外，推門而進，見她在床上打坐，剛行功完畢，說道：“師傅，你知道師姊的事嗎？”九難問道：“甚麽事？這樣慌張。”齊樂道：“她去行刺大漢奸，卻給逮住了。”九難眼中光芒一閃，問道：“可刺死了沒有？”齊樂道：“沒有。可是師姊給他捉去了。”九難哼了一聲，臉有失望之色，冷冷的道：“不中用的東西。”齊樂裝作急道：“大漢奸要殺了她的，只怕現下已打得她死去活來，說是要……要查明指使之人。”九難冷冷的道：“是我指使的。大漢奸有本事，讓他來拿我便了。”九難指使徒兒去行刺吳三桂，齊樂聽了倒毫不詫異。她是前明崇禎皇帝的公主，大明江山送在吳三桂手裏，對此人自然恨之切骨，而她自己，也就曾在五臺山上行刺過康熙。她見九難閉上了眼。便不再問，走出房外。料想趙張兩人向吳三桂要人，不會這麽快就能回來。
待天色漸明，她點了一隊驍騎營軍士，親自率領了，向平西王府行去，開到離王府三裏處的法慧寺中紮下，又差侍衛飛馬去探。過了一頓飯時分，只聽得蹄聲急促，張康年快馬馳來，向齊樂稟報：“屬下和趙齊賢奉副總管之命去見平西王。王爺一直沒接見。趙齊賢還在王府門房中相候。”齊樂點點頭，道：“我親自去見他，你們都跟我來！”
眾人來到平西王府前。王府的門公侍衛見是欽差大臣，忙迎入大廳，快步入內稟報。夏國相和馬寶兩名總兵雙雙出迎。夏國相是吳三桂的女婿，位居十總兵之首，向齊樂行過禮後，說道：“齊爵爺，王爺遇刺的訊息，想來你已得知了。王爺受傷不輕，不能親自迎接，還請恕罪。”齊樂異道：“王爺受了傷？不是說沒受傷嗎？”夏國相臉有憂色，低聲道：“王爺胸口給刺客刺了一劍，傷口有三四寸深……”齊樂失驚道：“啊喲，這可糟了。”夏國相皺起眉頭，說道：“王爺這番能……能不能脫險，眼前還難說得很。我們怕動搖了人心，因此沒洩漏，只說並沒受傷。齊爵爺是自己人，自然不能相瞞。”齊樂道：“我去探望王爺。”夏馬二人對望一眼。夏國相道：“小人帶路。”來到吳三桂的臥房，夏國相道：“岳父，齊爵爺探您老人家來啦。”聽得吳三桂在帳中□□了幾聲，並不答應。夏國相揭起帳子，只見吳三桂皺眉咬牙，正自強忍痛苦，床褥被蓋上都濺滿了鮮血，胸口綁上了繃帶，帶中還在不斷滲出血水。床邊站著兩名大夫，都是愁眉深鎖。齊樂沒料到吳三桂受傷如此沈重，可眼下心中欣喜不能表現出來，低聲問道：“王爺，你傷口痛得厲害麽？”吳三桂“嗬嗬”的叫了幾聲，雙目瞪視，全無光采。夏國相又道：“岳父，是齊爵爺來探望你老人家。”吳三桂“哎唷，哎唷”的叫將起來，說道：“我……我不成啦。你們……你們快去把應熊……應熊這小畜生殺了，都……都是他害……害死我的……”夏國相不敢答應，輕輕放下了帳子，和齊樂走出房外。夏國相一出房門，便雙手遮面，哭道：“齊爵爺，王爺……王爺是不成的了。他老人家一生為國盡忠，卻落得如此下場，當真……當真是皇天不佑善人了。”齊樂心道：“為國盡個屁忠！皇天不佑大漢奸，那是天經地義。”說道：“夏總兵，我看王爺雖然傷重，卻一定死不了。”夏國相道：“謝天謝地，但願如爵爺金口。卻不知何以見得？”齊樂道：“我會看相。王爺的相，貴不可言。”夏國相一聽，說道：“只盼如齊爵爺金口，他老人家能逢兇化吉，遇難呈祥。”
齊樂走到回廊之中，站定了腳步，問道：“行刺王爺的刺客，可逮到了？到底是甚麽人？是誰指使的？是前明餘孽？還是沐王府的人？”夏國相道：“刺客是個女子，名叫王可兒，有人胡說……說她是公主身邊的宮女。小將就是不信，多半是冒充。欽差大人明見，小將拜服之至，這人只怕是沐家派來的。”齊樂說道：“王可兒？公主有個貼身宮女，就叫王可兒。公主喜歡她得緊，片刻不能離身。這女子可是十六七歲年紀，身材苗條，容貌十分美麗的？”夏國相微一遲疑，說道：“小將一心掛念王爺的傷勢，沒去留意刺客。這女子若不是冒充宮女，便是名同人不同。欽差大人請想，這位姓王的宮女既然深得公主寵愛，平素受公主教導，定然知書識禮，溫柔和順，那有行刺王爺之理？這決計不是。”齊樂問道：“你們已殺了她麽？”夏國相道：“那倒沒有，要等王爺痊愈，親自詳加審問，查明背後指使之人。”齊樂道：“你帶我去瞧瞧這個刺客，是真宮女還是假宮女，我一看便知。”夏國相道：“這可不敢勞動欽差大人的大駕。這刺客決計不是公主身邊的宮女，外面謠言很多，大人不必理會。”齊樂臉色一沈，道：“王爺遇刺，傷勢很重，倘若有甚麽三長兩短，那可誰也脫不了幹系。本人回到北京，皇上自然要仔仔細細的問上一番，刺客是甚麽人？何人指使？我如不親眼瞧個清清楚楚，皇上問起來，又怎麽往上回？難道你叫我胡說一通嗎？這欺君之罪，我自然擔當不起。夏總兵，嘿嘿，只怕你也擔當不起哪。”她一擡出皇帝的大帽子來，夏國相再也不敢違抗，連聲答是，卻不移步。
齊樂臉色不愉，說道：“夏總兵老是推三阻四，這中間到底有甚麽古怪？你想要掉槍花，擺圈套，卻也不妨拿出來瞧瞧，看我姓齊的是否對付得了。”夏國相急道：“小將怎敢向欽差大人掉槍花？不過……不過這中間實在有個難處。”齊樂冷冷的道：“是嗎？”夏國相道：“不瞞欽差大人說，我們王爺向來禦下很嚴，小將是他老人家女婿，王爺對待小將加倍嚴厲，以防下屬背後說他老人家不公。”齊樂微微一笑，說道：“你這女婿，是不好做得很了。”夏國相神色尷尬，說道：“欽差大人要去審問刺客，那是再好不過，欽差大人問一句，勝過我們問一百句、一千句。就只怕王爺……王爺……”齊樂道：“王爺怎麽了？他不許我審問刺客麽？”夏國相忙道：“不是，不是。欽差大人
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齊樂估摸著這時吳三桂那老小子就要放火，是以晚飯過後，又等了大半個時辰，才踱到建寧公主房中。建寧怒道：“怎麽到這時候才來？”齊樂輕笑道：“我若是來得早了，咱們怎麽好實行接下來的計劃？”建寧聞言大喜，道：“怎麽？今天就可以下手了？”齊樂笑道：“就怕你看他太英俊，到時下不了手。”建寧忽然跳過去摟住她脖子，在她臉上親了一下，說道：“你都這麽辛苦安排好了，我就怕他太過柔弱，經不起那一下。”齊樂被這一下驚到了，忙推開建寧，紅著臉道：“說話就好好說話，爵爺我是能隨便親的嗎！”建寧臉色微變，過去拉著齊樂，說道：“好姊姊，你別生氣……我，我就是鬧著玩。”齊樂見了，也不好再責備她，可放火時間又還沒到，生怕建寧又做些什麽舉動，便取了吳三桂送的□□出來，裝了火藥鐵彈，讓她向花園中發射。
建寧依法開槍，見這□□一聲巨響，便轟斷了一根大樹枝，伸了伸舌頭，說道：“好厲害！”齊樂道：“你若喜歡，便拿一支，反正有兩支。”哪知建寧嘆道：“兩根□□一對兒並排睡在這木盒兒裏，何等親熱？一分開，兩個兒都孤零零的十分淒涼了。我不要，還是你一起收著罷。”說這話時，想到皇帝旨意畢竟不可更改，齊樂又是這個身份，自己要嫁她，終究是一句虛話罷啦。
齊樂本事想分散建寧註意力，可見她忽然如此，正自等得尬尷，突然間鑼聲鏜鏜響動，有十餘人大叫：“走水啦，走水啦！”建寧一驚，顫聲問道：“走水？”齊樂道：“別怕。走水之事我早已有了準備，倒是你一會可得小心一些，機會便只這一次。”她收起□□，走到房門口，但聽得人聲鼎沸，四下裏吶喊聲起：“走水！走水！快去保護公主。”
齊樂往窗外張去，只見花園中十餘人快步而來，心想：“吳三桂這些手下人來得好快。他們定是早就進了安阜園，伏在隱蔽之處，一聽得火警，便即現身。”齊樂回頭對建寧道：“你躺在被窩裏不要起身，我去引那小子過來。”說著打開了屋門，在門外一站，大聲道：“大家保護公主要緊。”呼喝聲中，已有平西王府的家將衛士飛奔而至，叫道：“齊爵爺，園子中失火，世子已親來保護公主。”只見東北角上兩排燈籠，擁著一行人過來。片刻間來到跟前，當先一人正是吳應熊。齊樂心想：“為了搜查那蒙古大胡子，竟由小漢奸親自出馬帶隊，可見對大胡子十分看重，勾結蒙古、羅剎國造反之事，定然不假。”只聽得吳應熊遙遙叫道：“公主殿下平安嗎？”一名衛士叫道：“齊爵爺已在這裏守衛。”吳應熊道：“那好極了！齊爵爺，這可辛苦你了，兄弟感激不盡。”
接著齊樂所統帶的禦前侍衛、驍騎營佐領等也紛紛趕到。各人深夜從床上驚跳起身，都是衣衫不整，有的赤足、有的沒穿上衣，模樣十分狼狽，大家一聽得火警，便想：“倘若燒死了公主，那是殺頭的大罪。”是以忙不疊的趕來。齊樂吩咐眾侍衛官兵分守四周。張康年一扯她衣袖，齊樂走開了幾步。張康年低聲道：“齊副總管，這事有詐。”齊樂道：“怎麽？”張康年道：“火警一起，平西王府家將便四面八方跳墻進來，顯是早就有備。他們口中大叫救火，卻到各間房中搜查，咱們兄弟喝罵阻攔也是無用，已有好幾人跟他們打了架。”齊樂點頭道：“吳三桂疑心我們打他的主意，我看他要造反！”張康年吃了一驚，向吳應熊瞧去，低聲道：“當真？”齊樂道：“讓他們搜查好了，不用阻攔。”張康年點點頭，悄悄向北京來的官兵傳令。
這時園子西南角和東南角都隱隱見到火光，十幾架水龍已在澆水，水頭卻是射向天空，一道道白晃晃的水柱，便似大噴泉一般。齊樂走到吳應熊身前，說道：“小王爺，你神機妙算，當真令人佩服，當年諸葛亮、劉伯溫也不及你的能耐。”吳應熊一怔，道：“齊爵爺取笑了。”齊樂道：“決非取笑。你定然屈指算到，今晚二更時分，安阜園中要起火，燒死了公主，那可不是玩的，因此預先穿得整整齊齊，守在園子之外，耐心等候。一待火起，一聲令下，大夥兒便跳進來救火。哈哈，好本事，好本事。”吳應熊臉上一紅，說道：“倒不是事先料得到，這也是碰巧。今晚我姊夫夏國相請客，兄弟吃酒回來，帶領了衛士家將路過此地，正好碰上了園中失火。”齊樂點頭道：“原來如此。我聽說書先生說道：‘諸葛一生惟謹慎’。我說小王爺勝過了諸葛亮，那是一點也不錯的。小王爺到姊夫家裏喝酒，隨身也帶了水龍隊，果然大有好處，可不是在這兒用上了麽？”
吳應熊知她瞧破了自己的布置，臉上又是一紅，訕訕的道：“這時候風高物燥，容易起火，還是小心些好的，這叫做有備無患。”齊樂道：“正是。只可惜小王爺還有一樣沒見到。”吳應熊道：“倒要請教。”齊樂道：“下次小王爺去姊夫家喝酒，最好再帶一隊泥水木匠，挑備磚瓦、木材、石灰、鐵釘。”吳應熊問道：“卻不知為了何用？”齊樂道：“萬一你姊夫家裏失火，水龍隊只是朝天噴水，不肯救火，你姊夫家不免燒成了白地。小王爺就可立刻下令，叫泥水匠給你姊夫重起高樓。這叫做有備無患啊。”吳應熊嘿嘿的幹笑幾聲，向身旁衛士道：“齊爵爺查到水龍隊辦事不力，你去將正副隊長抓了起來，回頭打斷了他們狗腿子。”那衛士奉命而去。
齊樂問道：“小王爺，你將水龍隊正副隊長的狗腿子打斷之後，再升他們甚麽官？”吳應熊一怔，道：“齊爵爺，這句話我可又不明白了。”齊樂道：“我可也不明白了。我想，嘿，小王爺只好再起兩座大監獄，派這兩個給打斷了腿的正副隊長去當典獄官。”吳應熊臉上變色，心想：“這小子好厲害，盧一峰當黑坎子監獄典獄官，他竟也知道了。”當下假作不明其意，笑道：“齊爵爺真會說笑話，難怪皇上這麽喜歡你。”打定主意回頭就命人去殺了盧一峰，給這小子來個死無對證。
不久平西王府家將衛士紛紛回報，火勢並未延燒，已漸漸小了下來。齊樂細聽各人言語，並未察覺打何暗語，但見吳應熊每聽一人回報，臉上總微有不愉之色，顯是得知尚未查到罕帖摩，不知他們使何暗號。留神察看眾家將的神情，亦無所見。忽見一名家將又奔來稟報，說道火頭突然轉大，似向這邊延燒，最好請公主啟駕，以防驚動。吳應熊點了點頭。齊樂站在一旁，似是漫不在意，其實卻在留神他的神色舉止，只見吳應熊眼光下垂，射向那家將右腿。齊樂順著他眼光瞧去，見那家將右手拇指食指搭成一圈，貼於膝旁。齊樂登時恍然，原來兩根手指搭成一圈，便是說沒找到罕帖摩，說話中卻無暗號。
吳應熊道：“齊爵爺，火頭既向這邊燒來，咱們還是請公主移駕罷，倘若驚嚇了公主殿下，那可是罪該萬死。”齊樂知道平西王府家將到處找不著罕帖摩，園中只剩下公主的臥房一處未搜，他們一不做，二不休，連公主臥房也要搜上一搜，不由得心頭火起，忽然笑了笑，提起右手，拇指和食指扣成一圈，在吳應熊臉前晃了幾晃。這個記號一打，吳應熊固然大吃一驚，他手下眾家將也都神色大變。吳應熊顫聲問道：“齊……齊爵爺……，這……這是甚麽意思？”齊樂笑道：“難道這個記號的意思你也不懂？”吳應熊定了定神，說道：“這記號，這記號，嗯，我明白了，這是銅錢，齊爵爺是說要銀子銅錢，公主才能移駕。”齊樂當下笑笑不答。吳應熊笑道：“銅錢銀子的事，咱們是自己兄弟，自然一切好商量。”齊樂道：“小王爺如此慷慨大方，我這裏代眾位兄弟多謝了。小王爺，請公主移駕的事，你自己去辦罷。”笑了笑道，“你們是夫妻，一切好商量。深更半夜的，小將可不便闖進公主房裏去。”吳應熊微一躊躇，點了點頭，推開屋門，走進外堂，在房門外朗聲道：“臣吳應熊在此督率救火，保護公主。現下火頭向這邊延燒，請公主移駕，以策萬全。”隔了一會，只聽得房內一個嬌柔的聲音“嗯”的一聲。吳應熊心想：“你我雖未成婚，但我是額駙，名份早定，此刻事急，我進你房來，也不算越禮。這件事不查個明白，終究不妥。除我之外，旁人也不能進你房來。”當即推開房門，走了進去。
齊樂和百餘名禦前侍衛、驍騎營將官、平西王府家將都候在屋外。過了良久，始終不聞房中有何動靜。又過一會，眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，臉邊嘴角，均含笑意，大家心中所想的全是同一回事：“這對未婚夫妻從未見過面，忽然在公主閨房中相會，定是甚為香艷。不知兩人要說些甚麽話？小王爺會不會將公主摟在懷裏，抱上一抱？親上一親？”只有齊樂早知會出何事，心中一陣冷笑，只恨不能將吳應熊削成人棍，替楊溢之報仇。果然，又過片刻，聽得公主尖聲叫道：“大膽無禮！你……你……不可這樣，快出去。”屋外眾人相顧而嘻，均想：“小王爺忍不住動手了。”只聽得公主又叫：“你……你不能，不能脫我衣服，滾出去，啊喲，救命，救命！這人強*我哪！救命，救命！”眾人忍不住好笑，均覺吳應熊太過猴急，忒也大膽，雖然公主終究是他妻子，怎可尚未成婚，便即胡來？有幾名武將終於笑出聲來。禦前侍衛等都瞧著齊樂，候她眼色行事，是否要保護公主，心中均想：“吳應熊這小子強*公主，雖然無禮，但畢竟是他們夫妻間的私事。我們做奴才的妄加幹預，定然自討沒趣。”齊樂當即大聲叫道：“小王爺，請你快快出來，不可得罪了公主。”公主突然大叫：“救命！”聲音淒厲之極。齊樂大吃一驚，手一揮，叫道：“鬧出大事來啦。”搶步入屋。幾名禦前侍衛和王府家將跟了進去。
只見寢室房門敞開，公主縮在床角，身上罩了錦被，一雙雪白的大腿露在被外，雙臂*露，顯然全身未穿衣衫。吳應熊赤**地躺在地下，一動不動，下身全是鮮血，手中握著一柄短刀。眾人見了這等情狀，都驚得呆了。王府家將忙去察看吳應熊的死活，一探鼻息，尚有呼吸，心臟也尚在跳動，卻是暈了過去。公主哭叫：“這人……這人對我無禮……他是誰？齊爵爺，快快抓了他去殺了。”齊樂道：“他便是額駙吳應熊。”公主叫道：“不是的，不是的。他剝光了我衣衫，自己又脫了衣衫，他強*我……這惡徒，快把他殺了。”
一眾禦前侍衛均感憤怒，自己奉皇命差遣，保衛公主，公主是當今皇上禦妹，金枝玉葉的貴體，卻受吳應熊這小子如此侮辱，每人都可說是有虧職守。王府家將卻個個神色尷尬，內心有愧。其中數人精明能幹，心想事已至此，倘能在公主房中查到罕帖摩，或能對公主反咬一口，至少也有些強辭奪理的餘地，當下假裝手忙腳亂的救護吳應熊，其實眼光四射，連床底也瞧到了，卻哪裏有罕帖摩的影蹤？
突然之間，一名王府家將叫了起來：“世子……世子的下身……下身……”吳應熊下身鮮血淋漓，眾人都已看到，初時還道是他對公主無禮之故，這時聽那人一叫，都向他下身瞧去，只見鮮血還是在不住湧出，顯是受了傷。眾家將都驚慌起來，身邊攜有刀傷藥的，忙取出給他敷上。齊樂喝道：“吳應熊對公主無禮，犯大不敬重罪，先扣押了起來，奏明皇上治罪。”眾侍衛齊聲答應，上前將他拉起。王府家將親耳所聞，親眼所見，吳應熊確是對公主無禮，絕難抵賴，聽齊樂這樣說，只有暗叫：“糟糕，糟糕！”誰也不敢稍有抗拒之心。一名家將躬身說道：“齊爵爺開恩。世子受了傷，請齊爵爺準許世子回府醫治。我們王爺必感大德。世子確是萬分不是，還請公主寬宏大量，齊爵爺多多擔代。”齊樂板起了臉，說道：“這等大罪，我們可不敢欺瞞皇上，有誰擔待得起？有話到外面去說，大夥兒擁在公主臥房之中，算甚麽樣子？哪有這等規矩？”
眾家將喏喏連聲，扶著吳應熊退出，眾侍衛也都退出，只剩下公主和齊樂二人。公主忽地微笑，向齊樂招招手。齊樂走到床前，公主拉過她，低聲笑道：“我用□□指住他，逼他脫光衣服，然後用槍柄在他腦袋上重擊一記，打得他暈了過去，再割了他。從今而後，他只能做我太監，不能做我丈夫了。”齊樂又是解氣，又是尷尬，說道：“也算你膽子大，這事辦的順利，總之你先把衣服穿了吧。”建寧邊套衣衫邊道：“我大叫大嚷，你們在外面都聽見了，是不是？”齊樂點點頭。建寧微笑道：“這樣一來，就算吳三桂生氣，也知道是自己兒子不好。”齊樂道：“好，你一口咬定，是他強*你，拿了刀子逼你。你拼命抗拒，伸手推他。他手裏拿著刀子，又脫光了衣服，就這樣一推一揮，自己割了去。”建寧埋首錦被，吃吃而笑，低聲道：“對啦，就這樣說。”
齊樂回到房外，將吳應熊持刀強逼、公主竭力抗拒、掙紮之中吳應熊自行閹*之事，低聲向眾侍衛說了。眾人無不失驚而笑，都說吳應熊色膽包天，自遭報應。有幾名吳應熊的家將留著探聽動靜，在旁偷聽到後，都是臉有愧色。安阜園中鬧了這等大事出來，王府家將迅即撲滅火頭，飛報吳三桂，一面急傳大夫，給吳應熊治傷。禦前侍衛將吳應熊受傷的原因，立即傳了開去，連王府家將也是眾口一詞，都說皆因世子對公主無禮而起。各人不免加油添醬，有的說聽到世子如何強脫公主衣服；有的說世子如何手持短刀，強行威迫。至於世子如何慘遭閹*，各人更是說得活靈活現，世子怎麽用刀子架在公主頸中，公主怎麽掙紮阻擋，怎麽推動世子手臂，一刀揮過，就此糟糕，種種情狀，皆似親眼目睹一般。說者口沫橫飛，連說帶比；聽眾目瞪口呆，不住點頭。過得小半個時辰，吳三桂得到急報，飛騎到來，立即在公主屋外磕頭謝罪，氣急敗壞的連稱：“罪該萬死！”齊樂站在一旁，愁形於色，說道：“王爺請起，小將給你進去探探公主的口氣。”吳三桂從懷中掏出一把翡翠珠玉，塞在她手裏，說道：“齊兄弟，小王匆匆趕來，沒帶銀票，這些珠寶，請你分賞給各位侍衛兄弟。公主面前，務請美言。”齊樂將珠寶塞還他手中，說道：“王爺望安，小將只要能出得到力氣的，決計盡力而為，暫且不領王爺的賞賜。這件事實在太大，不知公主意思如何。唉，這位公主性子高傲，她是三貞九烈、嬌生慣養的黃花閨女，便是太後和皇上也讓她三分，世子實在……實在太大膽了些。”吳三桂道：“是，是。齊兄弟在公主跟前說得了話，千萬拜托。”
齊樂點點頭，臉色鄭重，走到公主屋門前，朗聲說道：“啟稟公主：平西王爺親來謝罪，請公主念他是有功老臣，從寬發落。”吳三桂低聲道：“是，是！老臣在這裏磕頭，請公主從寬發落。”過了半晌，公主房中並無應聲，齊樂又說了一遍，忽聽得砰的一聲，似是一張凳子倒地。齊樂和吳三桂相顧驚疑。只聽得一名宮女叫了起來：“公主，公主，你千萬不可自尋短見！”吳三桂嚇得臉都白了，心想：“公主倘若自盡而死，雖然眼下諸事尚未齊備，也只有立刻舉兵起事了。逼死公主的罪名，卻如何擔當得起？”但聽房中幾名宮女哭聲大作。一名宮女匆匆走出，哭道：“齊……齊爵爺，公主殿下懸梁自盡，你……你快來救……救……”齊樂躊躇道：“公主的寢殿，我們做奴才的可不便進去。”吳三桂輕輕推她背心，說道：“事急從權，快救公主要緊。”轉頭對家將道：“快傳大夫。”說著又在齊樂背上推了一把。齊樂搶步進房，只見建寧躺在床上，七八名宮女圍著哭叫。齊樂道：“我有內功，救得活公主。”眾宮女讓在一旁。只見建寧雙目緊閉，呼吸低微，頭頸裏果然勒起了一條紅印，梁上懸著一截繩索，另有一截放在床頭，一張凳子翻倒在地，齊樂心下暗笑：“做得好戲！她倒也不是一味胡鬧的草包。”搶到床邊，伸指在她上唇人中重重一捏。建寧嚶的一聲，緩緩睜開眼來，有氣沒力的道：“我……我不想活了。”齊樂道：“公主，你是萬金之體，一切看開些。平西王在外邊磕頭請罪。”建寧大聲哭道：“你……你叫他將這壞人快快殺了。我不想活了，我……我今後怎麽做人？”吳三桂在屋外隱隱約約聽得公主的哭叫之聲，得悉她自殺未遂，不禁長長舒了一口氣，又聽她哭叫“今後怎麽做人”，心想：“這事也真難怪她著惱。小兩口子動槍動刀也罷了，別的地方甚麽不好割，偏偏倒黴，一刀正好割中那裏。應熊日後就算治好，公主一輩子也是守活寡了。眼前只有盡力掩護，別張揚出去。”
過了半晌，齊樂從屋裏出來，不住搖頭。吳三桂忙搶上一步，低聲問道：“公主怎麽說？”齊樂道：“人是救過來了。只是公主性子剛強，說甚麽也勸不聽，定要尋死覓活。我已吩咐宮女，務須好好侍候公主，半步不可離開。王爺，我擔心她服毒。”吳三桂臉色一變，點頭道：“是，是。這可須得小心提防。”齊樂低聲道：“王爺，公主萬一有甚麽三長兩短，小將是皇上差來保護公主的，這條小命那也是決計不保的了。到那時候，王爺你可得給我安排一條後路。”吳三桂一凜，問道：“甚麽後路？”齊樂道：“這句話現下不能說，只盼公主平安無事，大家都好。不過性命是她的，她當真要死，阻得她三四天，阻不了十天半月。小將有一番私心，只盼公主早早嫁到你王府之中，小將就少了一大半幹系啦。”
吳三桂心頭一喜，說道：“那麽咱們趕快辦理喜事，這是小兒胡鬧，闖出來的禍，齊兄弟一力維持，小王已是感激不盡，決不能再加重齊兄弟肩上的擔子。”壓低嗓子問道：“只不知公主還肯……還肯下嫁麽？”心想：“我兒子已成廢人，只盼公主年幼識淺，不明白男女之事，剛才這麽一刀，她未必知道斬在何處，糊裏糊塗的嫁了過來，木已成舟，無話可說，說不定她還以為天下男子都是這樣的。”齊樂低聲道：“公主年幼，這種事情是不懂的，她是尊貴之人，也說不出口。”吳三桂大喜，心想：“英雄所見略同。”隨即轉念：“**的，這小子是甚麽英雄了，居然跟我相提並論？”說道：“是，是。咱們就是這麽辦。剛才的事，咱們也不是膽敢隱瞞皇上。不過萬歲爺日理萬機，憂心國事，已是忙碌之極，咱們做奴才的忠君愛國，可不能再多讓皇上操心。太後和皇上鐘愛公主，聽到這種事情，只怕要不快活。”齊樂一拍胸膛，又彈了彈自己帽子，慨然道：“小將今後全仗王爺栽培提拔，這件事自當拼了小命，憑著王爺吩咐辦理。”吳三桂連連稱謝。齊樂道：“不過今晚之事，見到的人多，倘若有旁人洩漏出去，可跟小將沒有幹系。”吳三桂道：“這個自然。”心中已在籌劃，怎地點一支兵馬，假扮強盜，到廣西境內埋伏，待齊樂等一行回京之時，一古腦兒的將他們都殺了。廣西是孫延慶的轄地，他妻子孔四貞是定南王孔有德的女兒，太後收了她為幹女兒，封為和碩格格，朝廷甚是寵幸。治境不靖、盜賊戕官的罪名，就由孔四貞去擔當罷。齊樂雖然機靈，終究不及吳三桂老謀深算。
回到住處，徐天川、玄貞等早已得訊，無不撫掌稱快。齊樂也不向他們說明實情，問起青樓之事，群雄說道依計行事，一切順利。齊樂心想：“今晚發生了這件大事，倘若立即派兵回京，大漢奸定疑心我是去向皇上稟告，還是待事定之後，再送那蒙古大胡子出去。”
忙亂了一夜，群雄正要退出，忽然禦前侍衛趙齊賢匆匆走到門外，說道：“啟稟總管：平西王遇刺！”齊樂忙問：“刺死了嗎？刺客是誰？”她不想讓趙齊賢見到天地會群雄深夜在她房中聚會，當即走到門外，又問，“平西王有沒有死？”趙齊賢道：“沒有死，聽說只受了點輕傷。刺客當場逮住，原來……原來是公主身邊的宮女。”齊樂又是一驚，連問：“公主身邊的宮女？哪一個宮女？為甚麽要行刺平西王？”趙齊賢道：“詳情不知。屬下一得平西王遇刺的訊息，即刻趕來稟報。”齊樂道：“快去查明回報。”趙齊賢答應了，剛回身走出幾步，只見張康年快步走來，說道：“啟稟總管：行刺平西王的宮女，名叫王可兒。平西王已將她帶回府中，說是要親自審問，到底是何人指使。”齊樂一聽便放下心來，原來是這場偽父女不相認的戲。可自己怎麽記得這時那曾柔要自己救上一救？怕是事情還有後續沒有聽完，便示意張康年繼續。張康年續道，“大家都說，又有誰主使她了？這王可兒是個十六七歲的小姑娘，定是她忠於公主，眼見公主受辱自盡，心下不忿，因此要為公主出氣報仇。”齊樂想了想，道：“兩位大哥，請你們辛苦一趟，拿我的名帖去見平西王，說道王可兒沖撞了王爺，十分不該，我很是惱怒，但這是公主的貼身宮女，請王爺將這她交給你們帶來，由我稟明公主，重重責打，給王爺出氣。”趙張二人答應了自去，都覺未免多此一舉，由吳三桂將這宮女悄悄殺了，神不知，鬼不覺，大家太平無事。
齊樂為再確認，來到九難房外，推門而進，見她在床上打坐，剛行功完畢，說道：“師傅，你知道師姊的事嗎？”九難問道：“甚麽事？這樣慌張。”齊樂道：“她去行刺大漢奸，卻給逮住了。”九難眼中光芒一閃，問道：“可刺死了沒有？”齊樂道：“沒有。可是師姊給他捉去了。”九難哼了一聲，臉有失望之色，冷冷的道：“不中用的東西。”齊樂裝作急道：“大漢奸要殺了她的，只怕現下已打得她死去活來，說是要……要查明指使之人。”九難冷冷的道：“是我指使的。大漢奸有本事，讓他來拿我便了。”九難指使徒兒去行刺吳三桂，齊樂聽了倒毫不詫異。她是前明崇禎皇帝的公主，大明江山送在吳三桂手裏，對此人自然恨之切骨，而她自己，也就曾在五臺山上行刺過康熙。她見九難閉上了眼。便不再問，走出房外。料想趙張兩人向吳三桂要人，不會這麽快就能回來。
待天色漸明，她點了一隊驍騎營軍士，親自率領了，向平西王府行去，開到離王府三裏處的法慧寺中紮下，又差侍衛飛馬去探。過了一頓飯時分，只聽得蹄聲急促，張康年快馬馳來，向齊樂稟報：“屬下和趙齊賢奉副總管之命去見平西王。王爺一直沒接見。趙齊賢還在王府門房中相候。”齊樂點點頭，道：“我親自去見他，你們都跟我來！”
眾人來到平西王府前。王府的門公侍衛見是欽差大臣，忙迎入大廳，快步入內稟報。夏國相和馬寶兩名總兵雙雙出迎。夏國相是吳三桂的女婿，位居十總兵之首，向齊樂行過禮後，說道：“齊爵爺，王爺遇刺的訊息，想來你已得知了。王爺受傷不輕，不能親自迎接，還請恕罪。”齊樂異道：“王爺受了傷？不是說沒受傷嗎？”夏國相臉有憂色，低聲道：“王爺胸口給刺客刺了一劍，傷口有三四寸深……”齊樂失驚道：“啊喲，這可糟了。”夏國相皺起眉頭，說道：“王爺這番能……能不能脫險，眼前還難說得很。我們怕動搖了人心，因此沒洩漏，只說並沒受傷。齊爵爺是自己人，自然不能相瞞。”齊樂道：“我去探望王爺。”夏馬二人對望一眼。夏國相道：“小人帶路。”來到吳三桂的臥房，夏國相道：“岳父，齊爵爺探您老人家來啦。”聽得吳三桂在帳中□□了幾聲，並不答應。夏國相揭起帳子，只見吳三桂皺眉咬牙，正自強忍痛苦，床褥被蓋上都濺滿了鮮血，胸口綁上了繃帶，帶中還在不斷滲出血水。床邊站著兩名大夫，都是愁眉深鎖。齊樂沒料到吳三桂受傷如此沈重，可眼下心中欣喜不能表現出來，低聲問道：“王爺，你傷口痛得厲害麽？”吳三桂“嗬嗬”的叫了幾聲，雙目瞪視，全無光采。夏國相又道：“岳父，是齊爵爺來探望你老人家。”吳三桂“哎唷，哎唷”的叫將起來，說道：“我……我不成啦。你們……你們快去把應熊……應熊這小畜生殺了，都……都是他害……害死我的……”夏國相不敢答應，輕輕放下了帳子，和齊樂走出房外。夏國相一出房門，便雙手遮面，哭道：“齊爵爺，王爺……王爺是不成的了。他老人家一生為國盡忠，卻落得如此下場，當真……當真是皇天不佑善人了。”齊樂心道：“為國盡個屁忠！皇天不佑大漢奸，那是天經地義。”說道：“夏總兵，我看王爺雖然傷重，卻一定死不了。”夏國相道：“謝天謝地，但願如爵爺金口。卻不知何以見得？”齊樂道：“我會看相。王爺的相，貴不可言。”夏國相一聽，說道：“只盼如齊爵爺金口，他老人家能逢兇化吉，遇難呈祥。”
齊樂走到回廊之中，站定了腳步，問道：“行刺王爺的刺客，可逮到了？到底是甚麽人？是誰指使的？是前明餘孽？還是沐王府的人？”夏國相道：“刺客是個女子，名叫王可兒，有人胡說……說她是公主身邊的宮女。小將就是不信，多半是冒充。欽差大人明見，小將拜服之至，這人只怕是沐家派來的。”齊樂說道：“王可兒？公主有個貼身宮女，就叫王可兒。公主喜歡她得緊，片刻不能離身。這女子可是十六七歲年紀，身材苗條，容貌十分美麗的？”夏國相微一遲疑，說道：“小將一心掛念王爺的傷勢，沒去留意刺客。這女子若不是冒充宮女，便是名同人不同。欽差大人請想，這位姓王的宮女既然深得公主寵愛，平素受公主教導，定然知書識禮，溫柔和順，那有行刺王爺之理？這決計不是。”齊樂問道：“你們已殺了她麽？”夏國相道：“那倒沒有，要等王爺痊愈，親自詳加審問，查明背後指使之人。”齊樂道：“你帶我去瞧瞧這個刺客，是真宮女還是假宮女，我一看便知。”夏國相道：“這可不敢勞動欽差大人的大駕。這刺客決計不是公主身邊的宮女，外面謠言很多，大人不必理會。”齊樂臉色一沈，道：“王爺遇刺，傷勢很重，倘若有甚麽三長兩短，那可誰也脫不了幹系。本人回到北京，皇上自然要仔仔細細的問上一番，刺客是甚麽人？何人指使？我如不親眼瞧個清清楚楚，皇上問起來，又怎麽往上回？難道你叫我胡說一通嗎？這欺君之罪，我自然擔當不起。夏總兵，嘿嘿，只怕你也擔當不起哪。”她一擡出皇帝的大帽子來，夏國相再也不敢違抗，連聲答是，卻不移步。
齊樂臉色不愉，說道：“夏總兵老是推三阻四，這中間到底有甚麽古怪？你想要掉槍花，擺圈套，卻也不妨拿出來瞧瞧，看我姓齊的是否對付得了。”夏國相急道：“小將怎敢向欽差大人掉槍花？不過……不過這中間實在有個難處。”齊樂冷冷的道：“是嗎？”夏國相道：“不瞞欽差大人說，我們王爺向來禦下很嚴，小將是他老人家女婿，王爺對待小將加倍嚴厲，以防下屬背後說他老人家不公。”齊樂微微一笑，說道：“你這女婿，是不好做得很了。”夏國相神色尷尬，說道：“欽差大人要去審問刺客，那是再好不過，欽差大人問一句，勝過我們問一百句、一千句。就只怕王爺……王爺……”齊樂道：“王爺怎麽了？他不許我審問刺客麽？”夏國相忙道：“不是，不是。欽差大人
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