☆、放逐肯消亡國恨歲時猶動楚人哀(1)
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☆、放逐肯消亡國恨歲時猶動楚人哀(1)
北京天橋左近，都是賣雜貨、變把戲、江湖閑雜人等聚居的所在。齊樂還沒走近，只見二十名差役蜂擁而來，兩名捕快帶頭，手拖鐵鏈，鎖拿著五個衣衫襤褸的小販，差役手中舉著七八個小麥桿紮成的草把，草把上插滿了冰糖葫蘆。這五個小販顯然都是賣冰糖葫蘆的。齊樂心中一動，閃在一旁，眼見眾差役鎖著五名小販而去，只聽得人叢中有個老者嘆道：“這年頭兒，連賣冰糖葫蘆也犯了天條啦。”齊樂正思索間，忽聽得咳嗽一聲，有個人挨進身來，弓腰曲背，滿頭白發，正是“八臂猿猴”徐天川。他向齊樂使個眼色，轉身便走。齊樂跟在他後面。
來到僻靜處，徐天川道：“齊香主，天大的喜事。”齊樂微微一笑，道：“天大的喜事？是我師傅他老人家到了嗎？”徐天川瞪眼道：“齊……齊香主就是神！”齊樂瞇瞇一笑，道：“他何時到的？”徐天川道：“昨晚到的。總舵主吩咐，他在北京不能多耽，要我設法通知齊香主，請齊香主無論如何，即刻去和他老人家相會。”齊樂道：“是，當去。”跟著徐天川來到天地會聚會的下處，還沒進胡同，便見天地會兄弟們散在街邊巷口，給總舵主把風。進屋之後，一道道門也都有人把守。
來到後廳，只見陳近南居中而坐，正和李力世、關安基、樊綱、玄貞道人、祁彪清等人說話。齊樂搶上前去，叫道：“師傅，你老人家來啦，可想煞弟子了。”陳近南笑道：“好，好，好孩子，大家都很誇獎你呢。”齊樂站起身來，見師傅臉色甚和，說道：“師傅身子安好？”陳近南微笑道：“我很好。你功夫練得怎樣了？有什麽不明白的地方沒有？”齊樂笑道：“不明白的地方多著呢。好容易盼到師傅來了，正要請師傅指點。”陳近南微笑道：“很好，這一次我要為你多耽幾日，好好點撥你一下。”正說到這裏，守門的一名弟兄匆匆進來，躬身道：“啟稟總舵主：有人拜山，說是雲南沐王府的沐劍聲和柳大洪。”陳近南大喜，站起身來，說道：“咱們快去迎接。”齊樂道：“弟子沒換過裝束，不便跟他們相見。”陳近南道：“是，你在後邊等我罷。”
天地會一行人出去迎客，齊樂轉到廳後，搬了張椅子坐著。
過不多時，便聽到柳大洪爽朗的笑聲，說道：“在下生平有個志願，要見一見天下聞名的陳總舵主，今日得如所願，當真喜歡得緊。”陳近南道：“承蒙柳老英雄擡愛，在下愧不敢當。”眾人說著話，走進廳來，分賓主坐下。沐劍聲道：“貴會齊香主不在這裏嗎？在下要親口向他道謝。齊香主大恩大德，敝處上下，無不感激。”陳近南還不知原因，奇道：“齊樂小小孩子，小公爺如此謙光，太擡舉小孩子們了。”只聽一人大聲道：“在下師徒和這劉師侄的性命，都是齊香主救的。齊香主義薄雲天，在下曾向貴會錢師傅說過，貴會如有驅策，姓吳的師徒隨時奉命。”說話的正是“搖頭獅子”吳立身。陳近南不明所以，問道：“錢兄弟，那是怎麽一回事？”
錢老本陪著吳立身等三人同去沐劍聲住處，當下便被留住了酒肉款待。然後沐劍聲、柳大洪親自率同眾人，請錢老本帶路，到天地會的下處來道謝，沒料到總舵主駕到，這時聽陳近南問起，便簡略說了經過，說道齊香主有個好朋友在清宮做太監，受了齊香主之托，不顧危險，將失陷在宮裏的吳立身等三人救了出來。陳近南一聽，便知什麽齊香主的好朋友雲雲，就是齊樂自己，心下甚喜，笑道：“小公爺，柳老爺子，吳大哥，三位可太客氣了。敝會和沐王府同氣連枝，自己人有難，出手相援，那是理所當然，說得上什麽感恩報德？那齊樂是在下的小徒，年幼不懂事，只是於這‘義氣’二字，倒還瞧得極重……”說到這裏，心下沈吟：“齊兒混在清宮之中，本來十分隱秘，只盼她能刺探到宮中重要機密，以利反清覆明大業。既然做了這等大事出來，江湖上遲早都會知道，倘若再向沐王府隱瞞，便顯得不夠朋友了。”吳立身道：“我們很想見一見齊香主，親口向他道謝。”陳近南笑道：“大家是好朋友，這事雖然幹系不小，卻也不能相瞞。混在宮裏當小太監的，就是我那小徒齊樂。齊兒，你出來見過眾位前輩。”齊樂在廳壁後應道：“是。”轉身出來，向眾人抱拳行禮。
沐劍聲，柳大洪，吳立身等一齊站起，大為驚訝。沐劍聲沒想到齊香主就是小太監；吳立身，敖彪，劉一舟三人沒想到救他們性命的小太監，竟然便是天地會的齊香主。齊樂笑嘻嘻地向吳立身道：“吳老爺子，剛才在皇宮之中，晚輩跟你說的是假名字，你老可別見怪。”吳立身道：“身處險地，自當如此。我先前便曾跟敖彪說，這位小英雄辦事幹凈利落，有擔當，有氣概，實是一位了不起的人物。韃子宮中，怎會有如此人才？我們都奇怪。原來是天地會的香主，那……嘿嘿，怪不得，怪不得！”說著翹起了大拇指，不住搖頭，滿臉讚嘆欽佩之色。
“搖頭獅子”吳立身是柳大洪的師弟，在江湖上也頗有名聲。陳近南聽他這等稱讚自己徒弟，心中大喜，笑道：“吳兄可別太誇獎了，寵壞了小孩子。”柳大洪仰起頭來，哈哈大笑，說道：“陳總舵主，你一人可占盡了武林中的便宜。武功這等了得，聲名如此響亮，手創的天地會這般興旺，連收的徒兒，也是這麽給你增光。”陳近南拱手道：“柳老爺子這話，可連我也寵壞了。”柳大洪道：“陳總舵主，姓柳的生平佩服之人，沒有幾個。你的豐采為人，教我打從心底裏佩服出來。日後趕跑了韃子，咱們朱五太子登了龍庭，這宰相嘛，非請你來當不可。”
陳近南微微一笑道：“在下無德無能，怎敢居這高位？”祁彪清插口道：“柳老爺，將來趕跑了韃子，朱三太子登基為帝，中興大明，這天下兵馬大元帥的職位，大夥兒一定請你老人家來當的。”柳大洪圓睜雙眼，道：“你……你說什麽？什麽朱三太子？”祁彪清道：“隆武天子殉國，留下的朱三太子，行宮眼下設在臺灣。他日還我河山，朱三太子自然正位為君。”柳大洪霍地站起，厲聲道：“天地會這次救了我師弟和徒弟，我們很承你們的情，可是大明天子的正統，卻半點也錯忽不得。祁老弟，真命天子明明是朱五太子。永歷天子乃是大明正統，天下皆知，你可不得胡說。”
陳近南道：“柳老爺子請勿動怒，咱們眼前大事，乃是聯絡江湖豪傑，共反滿清，至於將來到底是朱三太子還是朱五太子做皇帝，說來還早得很，不用先傷了自己人的和氣。大明帝系的正統誰屬，自然是大事，可也不是咱們做臣子的一時三刻所能爭得明白。來來來，擺上酒來，大夥兒先喝個痛快。只要大家齊心協力，將韃子殺光了，什麽事不能慢慢商量？”沐劍聲搖頭道：“陳總舵主這話可不對了！名不正則言不順，言不順則事不成。我們保朱五太子，決不是貪圖什麽榮華富貴。陳總舵主只要明白天命所歸，向朱五太子盡忠，我們沐王府上下，盡歸陳總舵主驅策，不敢有違。”陳近南微笑搖頭，說道：“天無二日，民無二主。朱三太子好端端在臺灣。臺灣數十萬軍民，天地會十數萬弟兄，早已向朱三太子效忠。”柳大洪雙眼一瞪，大聲道：“陳總舵主說什麽數十萬軍民，十數萬弟兄，難道想倚多為勝嗎？可是天下千千萬萬百姓，都知道永歷天子在緬甸殉國，是大明最後的一位皇帝。咱們不立永歷天子的子孫，又怎對得起這位受盡了千辛萬苦，終於死於非命的大明天子？”他本來聲若洪鐘，這一大聲說話，更是震耳欲聾，但說到後來，心頭酸楚，話聲竟然嘶啞。
陳近南這次來到北京，原是得悉徐天川為了唐王、桂王正統誰屬之事，與沐王府白氏兄弟起了爭執，以致失手打死白寒松。他一心以反清覆明大業為重，倘若韃子尚未打跑，自己夥裏先爭鬥個不亦樂乎，反清大事必定障礙重重。是以他得訊之後，星夜從河南趕到京城，只盼能以極度忍讓，取得沐王府的原宥。到北京後一問，局面遠比所預料的為佳，天地會在京人眾由齊樂率領，已和沐王府的首腦會過面，雙方並未破臉，頗有轉圜餘地，待知齊樂又救了吳立身三人，則徐天川誤殺白寒松之事定可揭過無疑。不料祁彪清和柳大洪提到唐桂之爭，情勢又漸趨劍拔弩張。眼見柳大洪說到永歷帝殉國之事，老淚涔涔而下，不由得心中一酸，說道：“永歷陛下殉國，天人共憤。古人言道：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’何況我漢人多過韃子百倍？韃子勢力雖大，我大漢子民只須萬眾一心，何愁不能驅除胡虜，還我河山。沐小公爺，柳老爺子，咱們大仇未報，豈可自己先起爭執？今日之計，咱們須當同心合力，殺了吳三桂那廝，為永歷陛下報仇，為沐老公爺報仇。”
沐劍聲，柳大洪，吳立身等一齊站起，齊聲道：“對極，對極！”有的人淚流滿面，有的人全身發抖，都是激動無比。
陳近南道：“到底正統在隆武，還是永歷，此刻也不忙細辯。沐小公爺，柳老爺子，天下英雄，只要是誰殺了吳三桂，大家都奉他號令！”沐劍聲之父沐天波為吳三桂所殺，他日日夜夜所想，就是如何殺了吳三桂，聽陳近南這麽說，首先叫了出來：“正是，哪一個殺了吳三桂，天下英雄都奉他號令。”陳近南道：“沐小公爺，敝會就跟貴府立這麽一個誓約，是貴府的英雄殺了吳三桂，天地會上下都奉沐王府的號令……”沐劍聲接著道：“是天地會的英雄殺了吳三桂，雲南沐家自沐劍聲以次，個個都奉天地會陳總舵主號令！”兩人伸出手來，啪啪擊了三掌。江湖之上，倘若三擊掌立誓，那就決計不可再有反悔。
陳近南吩咐屬下擺起筵席，和群雄飲宴。席間與眾人談笑風生，見聞甚博，但始終不露自己的門派家數，出身來歷。沐劍聲心中掛念著妹子下落，但聽天地會群雄不提，也不便多問，以免顯得有懷疑對方之意。又飲了幾巡酒，沐劍聲等起身告辭。齊樂道：“小公爺，你們最好搬一搬家，早晚韃子便會派兵來跟你們搗亂。雖然你們不怕，但韃子兵越來越多，一時之間，恐怕也殺不了這許多。”柳大洪哈哈大笑，說道：“小兄弟說得好，多謝你關照。我們馬上搬家便是。”沐劍聲道：“陳總舵主，齊香主，眾位朋友，青山不改，綠水長流，後會有期。”
沐王府眾人辭出後，陳近南道：“齊兒，跟我來，我瞧瞧你這幾個月來，功夫進境怎樣。”齊樂跟著陳近南走進東邊一間廂房，說道：“師傅，我也想好好跟你學下功夫，可皇帝派我查問宮中刺客的下落，弟子可得趕著回報。”陳近南道：“什麽刺客下落？”他昨晚剛到，於宮中有刺客之事，只約略聽說。
齊樂便將沐王府群豪入宮行刺，意圖嫁禍於吳三桂等說了。陳近南籲了口氣，道：“有這等事？”他雖多歷風浪，但得悉此事也是頗為震動，說道：“沐家這些朋友膽氣粗豪，竟然大舉入宮。我還道他們三人去行刺皇帝，因而被擒，原來還是為了對付吳三桂這奸賊。你救了吳立身他們三人，再回宮去，不怕危險嗎？”
齊樂道：“弟子已拉了幾個有心害我的替死鬼，將事情推在他們頭上，看來一時三刻，未必會疑心到弟子身上。師傅叫我在宮裏刺探消息，倘若為了救沐王府的人，從此不回宮，豈不誤了師傅大事？”陳近南甚喜，說道：“對，咱們已跟沐劍聲三擊掌立誓，按理說，沐王府剩下來的人已經不多，決不能是天地會的對手。我跟他們立這個約，一來免得爭執唐桂正統，傷了兩家和氣，韃子未滅，我們漢人的豪傑先行自相殘殺起來，大事如何可成？二來如能將沐王府收歸本會，也大大增強我天地會的力量。原來他們竟敢入宮大鬧，足見為了搞倒吳賊，無所不用其極。咱們也須盡力以赴，否則給他們搶了先，天地會須奉沐王府號令，大夥兒豈不臉上無光？”齊樂道：“是啊，沐劍聲有什麽本事，像師傅這樣大英雄倘若不得不聽命於他，可把我氣死了。”陳近南拍拍齊樂肩頭，微笑道：“小孩子懂什麽？你怎知沐家小公爺沒什麽本事？”齊樂便把沐王府進宮的計策詳細給陳近南說了，陳近南一聽之下，嘆道：“沐王府果然沒有人才。這明明是沐家拳，清宮侍衛中好手不少，哪有認不出來的？”齊樂道：“弟子曾見風際中風大哥與玄貞道長演過，料想韃子侍衛們會認得出。只怕韃子要搜查拿人。因此剛才勸沐家小公爺早些出城躲避。”陳近南道：“很是，很是！你現下便回宮去打聽，明日再來，我再傳你武功。”
齊樂回到宮裏上書房，康熙正在批閱奏章，一見到她，便放下了筆，問道：“探到了什麽消息沒有？”齊樂道：“皇上料事如神，半點兒不錯，造反的主兒，果然是雲南沐家的。”康熙喜道：“當真如此？那好極了。瞧多隆的臉色，他現下還不肯信呢？你探到了什麽？”齊樂道：“這三名刺客，本來一口咬定是吳三桂的部屬，多總管將他們打得死去活來，他們說什麽也不肯改口。”康熙道：“多隆武功不錯，卻是個莽夫。”齊樂道：“我奉了你的旨意，用蒙汗藥將看守的侍衛迷倒，剛好皇太後派了四名太監來，說要立時動手將刺客處死。我便大膽依照你安排下的計策，當著刺客之面，將四名太監殺了，將刺客領出宮去。這三個反賊果然半點也沒起疑。”康熙微笑道：“剛才多隆來報，說道太後手下的一名太監頭兒放走了刺客，我正奇怪，原來是你做的手腳。”齊樂道：“皇上可不能跟太後說，否則我可小命不保。”康熙點頭道：“我自不會跟太後說。那三名刺客後來怎樣？”
齊樂在路上便已想到，對康熙來說，反賊就是反賊，不會因為自己替沐王府說些好話就揮揮手放過他們，便也不去耍那些心思，幹脆道：“我領他們出得宮去，他們三人自行告訴了我真姓名。那老些的叫作‘搖頭獅子’吳立身，兩名小的，一個叫敖彪，一個叫劉一舟。他們向我千恩萬謝，終於帶我去見他們主人。果然不出皇上所料，暗中主持的是個年輕人，這些反賊叫他作小公爺，真姓名叫做沐劍聲，是沐天波的兒子。他手下有個武功極高的老頭兒，叫什麽‘鐵背蒼龍’柳大洪，還有‘聖手居士’蘇岡，白寒楓等一幹人。分別住在楊柳胡同和西坑子胡同兩處。”康熙道：“你都見到了？”齊樂道：“都見到了。”康熙道：“既是如此，不能讓他們就逃走，快傳多隆來。”齊樂應了，出去將禦前侍衛總管多隆傳進上書房來。康熙吩咐多隆：“反賊果然是雲南沐家的人，你帶領侍衛，立刻便去擒拿。小桂子，反賊一夥有些什麽腳色，你跟多總管說說。”齊樂當下將沐劍聲，柳大洪等人的姓名說了。
多隆吃了一驚，說道：“原來是‘鐵背蒼龍’在暗中主持，這批賊子來頭可是不小。那‘搖頭獅子’吳立身，奴才也聽過他的名字，沒想到在宮裏關了他一日一夜，卻查不到他的底細。奴才倘若聰明一點，見到他老是搖頭，早該想到了。如不是聖上明斷，我們侍衛房裏的人，都認定是吳三桂的人。”康熙微微一笑，說道：“就怕他們這時早已走了，這一次未必拿得到。”頓了一頓，又道，“既知道了正主兒，就算這次拿不到，也沒什麽大礙。就怕咱們蒙在鼓裏，上了人家的當還不知道。”多隆道：“是，是，奴才們糊塗，幸好主子英明，否則可不得了。”磕頭告退，立刻點人去拿。康熙道：“小桂子，我去慈寧宮請安，你跟我來。”齊樂愁眉苦臉道：“我剛想說這事上，你簡直堯舜禹湯，怎麽你這就又要拉我去見太後？”康熙道：“臭小子，你瞎想什麽呢，我帶你去見太後，正為的是要保你頭上的腦袋。”齊樂應道：“是，是！”心中卻在暗想，該什麽時候把假太後的秘密告訴康熙好呢？這樣起碼可以去掉那顆不□□。
到了慈寧宮，康熙向太後請了安，稟明刺客來歷，說道是自己派小桂子故意放走了刺客，終於查明了真相。
太後微微一笑，說道：“小桂子，你可能幹得很哪！”齊樂只好跪下又再磕頭，道：“那是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才不過奉皇上差遣辦事而已。”太後向她望了一眼，哼了一聲，說道：“你頑皮胡鬧，可不是皇上吩咐辦的罷！小孩子家出得宮去，一定到處去玩耍了，可到天橋看把戲沒有？買了冰糖葫蘆沒有？”
齊樂想到在天橋上見到官差捉拿賣冰糖葫蘆的小販，料定是太後所遣，她怕那人將消息傳去五臺山告知瑞棟，便不分青紅皂白，將天橋一帶所有賣冰糖葫蘆的小販都抓了，自然不分青紅皂白，盡數砍了，念及她手段的毒辣，忍不住打了個寒噤，又暗自後悔，無辜害了好多人。可當時情急，只是想到外面最常見的，便順口說了，唉，心中一陣嘆息。
太後見她不回話，微笑道：“我問你哪，你買了冰糖葫蘆來吃沒有？”
齊樂回神道：“回太後的話：奴才在街上聽人說道：‘這幾日天橋不大平靜，九門提督府派人將販賣冰糖葫蘆的小販都捉去了，說道裏面有不少歹人。因此本來賣冰糖葫蘆的，現下都改了行，有的賣涼糕兒，有的賣花生，還有改行賣酸棗，賣甜餅的，這些人奴才見得多，有些臉孔很熟，他們都說不賣冰糖葫蘆啦。還有一個真是好笑，說要到什麽五臺山，六臺山去，販些和尚們吃的素饅頭來賣。”
太後豎眉大怒，自然明白齊樂這番話的用意，那是說這個傳訊之人沒給抓著，以後也別想抓到他，隨即微微冷笑，說道：“很好，你很好，很能幹。皇帝，我想要他在我身邊辦事，你瞧怎麽樣？”
康熙這些日子來差遣齊樂辦事，甚是得力，倚同左右手一般，這次親來慈寧宮，便是要向太後解釋，齊樂殺了太後所遣的四名太監，是奉自己之命，請太後不要怪責於他，突然聽得太後要人，不由得一怔。他事母甚孝，太後雖不是他親生母親，但他自小由太後撫養長大，實和親母無異，自是不敢違拗，微笑道：“小桂子，太後擡舉你，還不趕快謝恩？”齊樂聽得太後向皇帝要人，康熙必是為難，忙無奈應道：“是，是。……多謝太後恩典，皇上恩典……”
太後冷笑道：“怎麽啦？你只願服侍皇上，不願服侍我，是不是？”齊樂道：“服侍太後和皇上都是一樣，奴才一樣忠心耿耿，盡力辦事。”太後道：“那就好了。禦膳房的差使，你也不用當了，專門在慈寧宮便是。”齊樂道：“是，多謝太後恩典。”康熙見太後要了齊樂，怏怏不樂，說了幾句閑話，便辭了出來。齊樂跟著出去，太後道：“小桂子，你留著，讓旁人跟皇上回去。我有件事交給你辦。”齊樂道：“是！”眼怔怔瞧著康熙的背影出了慈寧宮。
太後慢慢喝茶，目不轉睛的打量齊樂，只看得她心中發毛，過了良久，問道：“那到五臺山去販賣素饅頭的，什麽時候再回北京？”齊樂道：“奴才不知道。”太後道：“你什麽時候再去會他？”齊樂隨口胡謅：“奴才跟他約好，一個月後相會，不過不在天橋上了。”太後說：“在什麽地方？”齊樂道：“他說到那時候，他自然會設法通知奴才。”太後點了點頭，道：“那你就在慈寧宮裏，等他的消息好了。”雙掌輕輕一拍，內室走了一名宮女出來。
這宮女已有三十五六歲年紀，體態極肥，腳步卻甚輕盈，臉如滿月，眼小嘴大，笑嘻嘻的向太後彎腰請安。
太後道：“這個小太監名叫小桂子，又大膽又胡鬧，我倒很喜歡他。”那宮女微笑道：“是，這個小兄弟果然挺靈巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊好了。”齊樂心道：“真是去年買了塊表……你怎麽不叫柳豬！死僵屍，一會就帶你回去用豌豆射手轟死你！”笑道：“是柳燕姊姊，你這名字叫得真好，身材好似楊柳，走路輕快，就像一只小燕兒。”在太後跟前，旁的宮女哪敢說半句這等輕佻言語，但齊樂明知故犯。柳燕嘻嘻一笑，說道：“小兄弟，你這張嘴可也真甜。”
太後道：“他何止嘴甜，腳也很快。柳燕，你說有什麽法子，叫他不會東奔西跑，在宮裏亂走亂闖？”柳燕道：“太後把他交給奴才，讓我好好看管著就是。”太後搖頭道：“這小猴兒滑溜得緊，你看他不住的。我派瑞棟去傳他，他卻花言巧語，將瑞棟這膽小鬼嚇跑了。我又派了四名太監去傳他，他串通侍衛，將這四人殺了。我再派四人，不知他做了什麽手腳，竟將董金魁他們四人又都害死了。”柳燕嘖嘖連聲，笑道：“啊喲，小兄弟，你這可也太頑皮啦，那不是難對付得緊嗎？太後，看來只有將他一雙腿兒砍了，讓他乖乖的躺著，那不是安靜太平得多嗎？”太後嘆了口氣，道：“我看也只有這法兒了。”
齊樂見柳燕要來拿自己，便一屁股坐到地上，懶懶地道：“太後，你砍了我的腿不打緊，就算砍了腦袋，我也不過矮了一截，沒有什麽，可惜那《四十二章經》，嘿嘿，嘿嘿……”
太後一聽到《四十二章經》五字，立時站起，問道：“你說什麽？”齊樂道：“我說那幾部《四十二章經》未免有點兒可惜。”
太後問道：“《四十二章經》的話，你是聽誰說的？”齊樂道：“反正我兩條腿就要給你砍了，我什麽也不說，大夥兒一拍兩散，我沒腿沒腦袋，你也沒《四十二章經》。”柳燕道：“我勸你還是乖乖的回答太後的好。”齊樂道：“回答了是死，不回答也是死，為什麽要回答？”柳燕拿起她左手，笑道：“小兄弟，你的手指又尖又長，長得挺好看。”一句話未畢，便拿住她左手食指重重一挾，險些將她指骨也捏碎了。這肥女人笑臉迎人，和藹可親，下手卻狠辣無比，而指上的力道更十分驚人，一挾之下，有如鐵鉗。齊樂這一下苦頭可吃得大了，眼淚長流，叫道：“太後，你快將我殺了，那幾部《四十二章經》，可就休想！”太後道：“你將《四十二章經》的事老實說出來，我就饒你性命。”齊樂道：“經書是瑞棟交給我的。那部經書是紅綢子封皮，鑲白邊兒的，是不是。他叫我好好收著，放在一個最隱秘的所在。”
太後不信齊樂的話，但她差遣瑞棟去處死宗人府的鑲紅旗旗主和察博，取了他府中所藏的《四十二章經》，卻是事實。當日瑞棟回報之時，她正急於要殺齊樂滅口，來不及詢問經書，此刻聽她這麽說，心下又怒又喜：怒的是瑞棟竟將經書交給了這小鬼，喜的是終於探得了下落，說道：“既是如此，柳燕，你就陪了這小鬼取那經書來給我。倘若經書不假，咱們饒了他性命，將他還皇帝算啦。咱們永世不許他再進慈寧宮來，免得我見了這小鬼生氣。”柳燕一扯她手，走出門外。
到了住的門外，齊樂取出鑰匙開鎖，故意將鑰匙和鎖相碰，弄得叮當當的直響，大聲說道：“臭婆娘，大肥豬，你這般折磨我，終有一日，我叫你不得好死。”柳燕笑道：“你且顧住自己會不會好死，卻來多管別人的事。”齊樂砰的一聲，將門推開，說道：“你以為太後待你很好嗎？你殺了我之後，太後也必殺了你滅口。”這句話似乎說中柳燕的心事，她一呆，隨即用力在她背上一推。齊樂立足不定，沖進屋裏。她在門外說了這許多話，料想方怡和小郡主早已聽到，知道來了極兇惡的敵人，自是縮在被窩之中，連大氣也不敢透。
柳燕笑道：“我沒空等你，快些拿出來。”又在她背上重重一推，齊樂一個踉蹌，幾步沖入了內房，柳燕跟了進去。齊樂一瞥眼，見床前整整齊齊的並排放著兩對女鞋。其時天色已晚，房中並無燈燭，柳燕進房後未立即發現。齊樂暗叫：“不好！”忙轉身向柳燕道：“洪教主仙福永享，壽與天齊。”趁得柳燕一楞之際將兩雙鞋悄悄踢進了床低。柳燕驚問：“你是什麽人？怎麽會說這些？”齊樂幹脆唬她：“什麽這些那些，提到教主他老人家居然膽敢不敬？！”柳燕一聽，忙說了一遍洪教主仙福永享，壽與天齊。然後才又問齊樂一遍。齊樂不答她話，卻道：“這次是鄧炳春找你前來相助毛東珠那個老虔婆是不是？”柳燕一聽，齊樂竟然知道這麽多，更是生疑，道：“你怎知道這些？你到底是什麽人？”齊樂道：“我實話和你說，鄧炳春算不得什麽。我在教中職位可比他高。可教主派我出來要做的實在是更大的事情，我即使看他二人不慣也不好出面對峙。可你不同，毛東珠也並不信任你，你與其跟她做事，倒不如過來幫我。”柳燕猶豫道：“我又不知你到底是什麽人，也不知你要做的是什麽大事。他們雖不信任我，可我更難信你。”齊樂往床下躬身道：“你來，為表誠意，我將那經書給你。你徑自去交給教主，豈不是大功一件，以後哪需看他們臉色行事？我拿了這經書不過是要與他們過不去，這玩意於我又無用。”說著便裝作伸手去夠床底。柳燕聞言頗是心動，又諒她如是有鬼也逃不到哪裏，想了想，便跟著上前。哪料齊樂背對著她，悄摸拔了匕首在手，待她近得身來，便趁轉身之際，無聲無息的挺匕首刺出。刀尖剛在她手背相觸，柳燕便即知覺，反應迅捷之極，右手翻轉一探，抓住了齊樂的手腕，指力一緊，齊樂手上已全無勁力，只得松手放脫匕首。柳燕笑道：“你想殺我？先挖了你眼珠子。”右手叉住她咽喉，左手便去挖她眼睛。齊樂大叫：“鄧炳春？！”柳燕一驚，叫道：“什麽？”便準備回頭看。突然間“啊”的一聲大叫，叉住齊樂喉嚨的手漸漸松了，身子扭了幾下，伏倒在地。
齊樂驚又喜，忙從床邊爬起來，只聽沐劍屏道：“你……你沒受傷吧？”齊樂掀開帳子，見方怡坐在床上，雙手扶住劍柄，不住喘氣。原來她聽得齊樂情勢緊急，從床上挺劍插落，長劍穿過褥子，直刺入柳燕的背心。齊樂在柳燕屁股上踢了一腳，見她一動不動，欣喜之極，擦了把冷汗，說道：“好險，差些你們就要給我收屍了，謝了。你傷口怎樣？”方怡輕聲頭，道：“還好。”其實剛才這一劍使勁極大，牽動了傷口，痛得她幾欲暈去，額頭上汗水一滴滴的滲出。
憑著柳燕的武功，方怡雖在黑暗中向她偷襲，也必難以得手，但她見齊樂開鎖入房，絲毫沒想到房中伏得有人，這一劍又是隔著床褥刺下，事先沒半點征兆，待得驚覺，長劍已然穿心而過，縱是武功再強十倍之人，也無法避過。
齊樂怕她沒死透，拔出劍來，隔著床褥又刺了兩劍。沐劍屏道：“這惡女人是誰？她好兇，說要挖你的眼珠。”齊樂道：“是太後那個老虔婆的手下。”方怡道：“你先前跟這惡女人說的是些什麽？什麽教主什麽？你便是幫那人做事的嗎？”齊樂道：“瞎想什麽。我不過是先前探得他們一些底細，剛才不過為了擾亂她心神，瞎說一氣……不過說真的，我剛才提到的那個什麽洪教主，是神龍教的人，你們日後若是遇到那個神經病教的人有多遠避多遠，知道嗎？”二人雖不知齊樂為何這麽說，但相信她總不會害自己，便都點頭應承。
齊樂道：“太後那老*人不講道義，分分鐘翻臉要殺人，過不多時，肯定又會再派人來，我可得想法子先送你們出宮去。嗯，你們兩個女扮男裝，裝成太監模樣，咱們混出宮去。那個……方，方妹妹，你能行走嗎？
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北京天橋左近，都是賣雜貨、變把戲、江湖閑雜人等聚居的所在。齊樂還沒走近，只見二十名差役蜂擁而來，兩名捕快帶頭，手拖鐵鏈，鎖拿著五個衣衫襤褸的小販，差役手中舉著七八個小麥桿紮成的草把，草把上插滿了冰糖葫蘆。這五個小販顯然都是賣冰糖葫蘆的。齊樂心中一動，閃在一旁，眼見眾差役鎖著五名小販而去，只聽得人叢中有個老者嘆道：“這年頭兒，連賣冰糖葫蘆也犯了天條啦。”齊樂正思索間，忽聽得咳嗽一聲，有個人挨進身來，弓腰曲背，滿頭白發，正是“八臂猿猴”徐天川。他向齊樂使個眼色，轉身便走。齊樂跟在他後面。
來到僻靜處，徐天川道：“齊香主，天大的喜事。”齊樂微微一笑，道：“天大的喜事？是我師傅他老人家到了嗎？”徐天川瞪眼道：“齊……齊香主就是神！”齊樂瞇瞇一笑，道：“他何時到的？”徐天川道：“昨晚到的。總舵主吩咐，他在北京不能多耽，要我設法通知齊香主，請齊香主無論如何，即刻去和他老人家相會。”齊樂道：“是，當去。”跟著徐天川來到天地會聚會的下處，還沒進胡同，便見天地會兄弟們散在街邊巷口，給總舵主把風。進屋之後，一道道門也都有人把守。
來到後廳，只見陳近南居中而坐，正和李力世、關安基、樊綱、玄貞道人、祁彪清等人說話。齊樂搶上前去，叫道：“師傅，你老人家來啦，可想煞弟子了。”陳近南笑道：“好，好，好孩子，大家都很誇獎你呢。”齊樂站起身來，見師傅臉色甚和，說道：“師傅身子安好？”陳近南微笑道：“我很好。你功夫練得怎樣了？有什麽不明白的地方沒有？”齊樂笑道：“不明白的地方多著呢。好容易盼到師傅來了，正要請師傅指點。”陳近南微笑道：“很好，這一次我要為你多耽幾日，好好點撥你一下。”正說到這裏，守門的一名弟兄匆匆進來，躬身道：“啟稟總舵主：有人拜山，說是雲南沐王府的沐劍聲和柳大洪。”陳近南大喜，站起身來，說道：“咱們快去迎接。”齊樂道：“弟子沒換過裝束，不便跟他們相見。”陳近南道：“是，你在後邊等我罷。”
天地會一行人出去迎客，齊樂轉到廳後，搬了張椅子坐著。
過不多時，便聽到柳大洪爽朗的笑聲，說道：“在下生平有個志願，要見一見天下聞名的陳總舵主，今日得如所願，當真喜歡得緊。”陳近南道：“承蒙柳老英雄擡愛，在下愧不敢當。”眾人說著話，走進廳來，分賓主坐下。沐劍聲道：“貴會齊香主不在這裏嗎？在下要親口向他道謝。齊香主大恩大德，敝處上下，無不感激。”陳近南還不知原因，奇道：“齊樂小小孩子，小公爺如此謙光，太擡舉小孩子們了。”只聽一人大聲道：“在下師徒和這劉師侄的性命，都是齊香主救的。齊香主義薄雲天，在下曾向貴會錢師傅說過，貴會如有驅策，姓吳的師徒隨時奉命。”說話的正是“搖頭獅子”吳立身。陳近南不明所以，問道：“錢兄弟，那是怎麽一回事？”
錢老本陪著吳立身等三人同去沐劍聲住處，當下便被留住了酒肉款待。然後沐劍聲、柳大洪親自率同眾人，請錢老本帶路，到天地會的下處來道謝，沒料到總舵主駕到，這時聽陳近南問起，便簡略說了經過，說道齊香主有個好朋友在清宮做太監，受了齊香主之托，不顧危險，將失陷在宮裏的吳立身等三人救了出來。陳近南一聽，便知什麽齊香主的好朋友雲雲，就是齊樂自己，心下甚喜，笑道：“小公爺，柳老爺子，吳大哥，三位可太客氣了。敝會和沐王府同氣連枝，自己人有難，出手相援，那是理所當然，說得上什麽感恩報德？那齊樂是在下的小徒，年幼不懂事，只是於這‘義氣’二字，倒還瞧得極重……”說到這裏，心下沈吟：“齊兒混在清宮之中，本來十分隱秘，只盼她能刺探到宮中重要機密，以利反清覆明大業。既然做了這等大事出來，江湖上遲早都會知道，倘若再向沐王府隱瞞，便顯得不夠朋友了。”吳立身道：“我們很想見一見齊香主，親口向他道謝。”陳近南笑道：“大家是好朋友，這事雖然幹系不小，卻也不能相瞞。混在宮裏當小太監的，就是我那小徒齊樂。齊兒，你出來見過眾位前輩。”齊樂在廳壁後應道：“是。”轉身出來，向眾人抱拳行禮。
沐劍聲，柳大洪，吳立身等一齊站起，大為驚訝。沐劍聲沒想到齊香主就是小太監；吳立身，敖彪，劉一舟三人沒想到救他們性命的小太監，竟然便是天地會的齊香主。齊樂笑嘻嘻地向吳立身道：“吳老爺子，剛才在皇宮之中，晚輩跟你說的是假名字，你老可別見怪。”吳立身道：“身處險地，自當如此。我先前便曾跟敖彪說，這位小英雄辦事幹凈利落，有擔當，有氣概，實是一位了不起的人物。韃子宮中，怎會有如此人才？我們都奇怪。原來是天地會的香主，那……嘿嘿，怪不得，怪不得！”說著翹起了大拇指，不住搖頭，滿臉讚嘆欽佩之色。
“搖頭獅子”吳立身是柳大洪的師弟，在江湖上也頗有名聲。陳近南聽他這等稱讚自己徒弟，心中大喜，笑道：“吳兄可別太誇獎了，寵壞了小孩子。”柳大洪仰起頭來，哈哈大笑，說道：“陳總舵主，你一人可占盡了武林中的便宜。武功這等了得，聲名如此響亮，手創的天地會這般興旺，連收的徒兒，也是這麽給你增光。”陳近南拱手道：“柳老爺子這話，可連我也寵壞了。”柳大洪道：“陳總舵主，姓柳的生平佩服之人，沒有幾個。你的豐采為人，教我打從心底裏佩服出來。日後趕跑了韃子，咱們朱五太子登了龍庭，這宰相嘛，非請你來當不可。”
陳近南微微一笑道：“在下無德無能，怎敢居這高位？”祁彪清插口道：“柳老爺，將來趕跑了韃子，朱三太子登基為帝，中興大明，這天下兵馬大元帥的職位，大夥兒一定請你老人家來當的。”柳大洪圓睜雙眼，道：“你……你說什麽？什麽朱三太子？”祁彪清道：“隆武天子殉國，留下的朱三太子，行宮眼下設在臺灣。他日還我河山，朱三太子自然正位為君。”柳大洪霍地站起，厲聲道：“天地會這次救了我師弟和徒弟，我們很承你們的情，可是大明天子的正統，卻半點也錯忽不得。祁老弟，真命天子明明是朱五太子。永歷天子乃是大明正統，天下皆知，你可不得胡說。”
陳近南道：“柳老爺子請勿動怒，咱們眼前大事，乃是聯絡江湖豪傑，共反滿清，至於將來到底是朱三太子還是朱五太子做皇帝，說來還早得很，不用先傷了自己人的和氣。大明帝系的正統誰屬，自然是大事，可也不是咱們做臣子的一時三刻所能爭得明白。來來來，擺上酒來，大夥兒先喝個痛快。只要大家齊心協力，將韃子殺光了，什麽事不能慢慢商量？”沐劍聲搖頭道：“陳總舵主這話可不對了！名不正則言不順，言不順則事不成。我們保朱五太子，決不是貪圖什麽榮華富貴。陳總舵主只要明白天命所歸，向朱五太子盡忠，我們沐王府上下，盡歸陳總舵主驅策，不敢有違。”陳近南微笑搖頭，說道：“天無二日，民無二主。朱三太子好端端在臺灣。臺灣數十萬軍民，天地會十數萬弟兄，早已向朱三太子效忠。”柳大洪雙眼一瞪，大聲道：“陳總舵主說什麽數十萬軍民，十數萬弟兄，難道想倚多為勝嗎？可是天下千千萬萬百姓，都知道永歷天子在緬甸殉國，是大明最後的一位皇帝。咱們不立永歷天子的子孫，又怎對得起這位受盡了千辛萬苦，終於死於非命的大明天子？”他本來聲若洪鐘，這一大聲說話，更是震耳欲聾，但說到後來，心頭酸楚，話聲竟然嘶啞。
陳近南這次來到北京，原是得悉徐天川為了唐王、桂王正統誰屬之事，與沐王府白氏兄弟起了爭執，以致失手打死白寒松。他一心以反清覆明大業為重，倘若韃子尚未打跑，自己夥裏先爭鬥個不亦樂乎，反清大事必定障礙重重。是以他得訊之後，星夜從河南趕到京城，只盼能以極度忍讓，取得沐王府的原宥。到北京後一問，局面遠比所預料的為佳，天地會在京人眾由齊樂率領，已和沐王府的首腦會過面，雙方並未破臉，頗有轉圜餘地，待知齊樂又救了吳立身三人，則徐天川誤殺白寒松之事定可揭過無疑。不料祁彪清和柳大洪提到唐桂之爭，情勢又漸趨劍拔弩張。眼見柳大洪說到永歷帝殉國之事，老淚涔涔而下，不由得心中一酸，說道：“永歷陛下殉國，天人共憤。古人言道：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’何況我漢人多過韃子百倍？韃子勢力雖大，我大漢子民只須萬眾一心，何愁不能驅除胡虜，還我河山。沐小公爺，柳老爺子，咱們大仇未報，豈可自己先起爭執？今日之計，咱們須當同心合力，殺了吳三桂那廝，為永歷陛下報仇，為沐老公爺報仇。”
沐劍聲，柳大洪，吳立身等一齊站起，齊聲道：“對極，對極！”有的人淚流滿面，有的人全身發抖，都是激動無比。
陳近南道：“到底正統在隆武，還是永歷，此刻也不忙細辯。沐小公爺，柳老爺子，天下英雄，只要是誰殺了吳三桂，大家都奉他號令！”沐劍聲之父沐天波為吳三桂所殺，他日日夜夜所想，就是如何殺了吳三桂，聽陳近南這麽說，首先叫了出來：“正是，哪一個殺了吳三桂，天下英雄都奉他號令。”陳近南道：“沐小公爺，敝會就跟貴府立這麽一個誓約，是貴府的英雄殺了吳三桂，天地會上下都奉沐王府的號令……”沐劍聲接著道：“是天地會的英雄殺了吳三桂，雲南沐家自沐劍聲以次，個個都奉天地會陳總舵主號令！”兩人伸出手來，啪啪擊了三掌。江湖之上，倘若三擊掌立誓，那就決計不可再有反悔。
陳近南吩咐屬下擺起筵席，和群雄飲宴。席間與眾人談笑風生，見聞甚博，但始終不露自己的門派家數，出身來歷。沐劍聲心中掛念著妹子下落，但聽天地會群雄不提，也不便多問，以免顯得有懷疑對方之意。又飲了幾巡酒，沐劍聲等起身告辭。齊樂道：“小公爺，你們最好搬一搬家，早晚韃子便會派兵來跟你們搗亂。雖然你們不怕，但韃子兵越來越多，一時之間，恐怕也殺不了這許多。”柳大洪哈哈大笑，說道：“小兄弟說得好，多謝你關照。我們馬上搬家便是。”沐劍聲道：“陳總舵主，齊香主，眾位朋友，青山不改，綠水長流，後會有期。”
沐王府眾人辭出後，陳近南道：“齊兒，跟我來，我瞧瞧你這幾個月來，功夫進境怎樣。”齊樂跟著陳近南走進東邊一間廂房，說道：“師傅，我也想好好跟你學下功夫，可皇帝派我查問宮中刺客的下落，弟子可得趕著回報。”陳近南道：“什麽刺客下落？”他昨晚剛到，於宮中有刺客之事，只約略聽說。
齊樂便將沐王府群豪入宮行刺，意圖嫁禍於吳三桂等說了。陳近南籲了口氣，道：“有這等事？”他雖多歷風浪，但得悉此事也是頗為震動，說道：“沐家這些朋友膽氣粗豪，竟然大舉入宮。我還道他們三人去行刺皇帝，因而被擒，原來還是為了對付吳三桂這奸賊。你救了吳立身他們三人，再回宮去，不怕危險嗎？”
齊樂道：“弟子已拉了幾個有心害我的替死鬼，將事情推在他們頭上，看來一時三刻，未必會疑心到弟子身上。師傅叫我在宮裏刺探消息，倘若為了救沐王府的人，從此不回宮，豈不誤了師傅大事？”陳近南甚喜，說道：“對，咱們已跟沐劍聲三擊掌立誓，按理說，沐王府剩下來的人已經不多，決不能是天地會的對手。我跟他們立這個約，一來免得爭執唐桂正統，傷了兩家和氣，韃子未滅，我們漢人的豪傑先行自相殘殺起來，大事如何可成？二來如能將沐王府收歸本會，也大大增強我天地會的力量。原來他們竟敢入宮大鬧，足見為了搞倒吳賊，無所不用其極。咱們也須盡力以赴，否則給他們搶了先，天地會須奉沐王府號令，大夥兒豈不臉上無光？”齊樂道：“是啊，沐劍聲有什麽本事，像師傅這樣大英雄倘若不得不聽命於他，可把我氣死了。”陳近南拍拍齊樂肩頭，微笑道：“小孩子懂什麽？你怎知沐家小公爺沒什麽本事？”齊樂便把沐王府進宮的計策詳細給陳近南說了，陳近南一聽之下，嘆道：“沐王府果然沒有人才。這明明是沐家拳，清宮侍衛中好手不少，哪有認不出來的？”齊樂道：“弟子曾見風際中風大哥與玄貞道長演過，料想韃子侍衛們會認得出。只怕韃子要搜查拿人。因此剛才勸沐家小公爺早些出城躲避。”陳近南道：“很是，很是！你現下便回宮去打聽，明日再來，我再傳你武功。”
齊樂回到宮裏上書房，康熙正在批閱奏章，一見到她，便放下了筆，問道：“探到了什麽消息沒有？”齊樂道：“皇上料事如神，半點兒不錯，造反的主兒，果然是雲南沐家的。”康熙喜道：“當真如此？那好極了。瞧多隆的臉色，他現下還不肯信呢？你探到了什麽？”齊樂道：“這三名刺客，本來一口咬定是吳三桂的部屬，多總管將他們打得死去活來，他們說什麽也不肯改口。”康熙道：“多隆武功不錯，卻是個莽夫。”齊樂道：“我奉了你的旨意，用蒙汗藥將看守的侍衛迷倒，剛好皇太後派了四名太監來，說要立時動手將刺客處死。我便大膽依照你安排下的計策，當著刺客之面，將四名太監殺了，將刺客領出宮去。這三個反賊果然半點也沒起疑。”康熙微笑道：“剛才多隆來報，說道太後手下的一名太監頭兒放走了刺客，我正奇怪，原來是你做的手腳。”齊樂道：“皇上可不能跟太後說，否則我可小命不保。”康熙點頭道：“我自不會跟太後說。那三名刺客後來怎樣？”
齊樂在路上便已想到，對康熙來說，反賊就是反賊，不會因為自己替沐王府說些好話就揮揮手放過他們，便也不去耍那些心思，幹脆道：“我領他們出得宮去，他們三人自行告訴了我真姓名。那老些的叫作‘搖頭獅子’吳立身，兩名小的，一個叫敖彪，一個叫劉一舟。他們向我千恩萬謝，終於帶我去見他們主人。果然不出皇上所料，暗中主持的是個年輕人，這些反賊叫他作小公爺，真姓名叫做沐劍聲，是沐天波的兒子。他手下有個武功極高的老頭兒，叫什麽‘鐵背蒼龍’柳大洪，還有‘聖手居士’蘇岡，白寒楓等一幹人。分別住在楊柳胡同和西坑子胡同兩處。”康熙道：“你都見到了？”齊樂道：“都見到了。”康熙道：“既是如此，不能讓他們就逃走，快傳多隆來。”齊樂應了，出去將禦前侍衛總管多隆傳進上書房來。康熙吩咐多隆：“反賊果然是雲南沐家的人，你帶領侍衛，立刻便去擒拿。小桂子，反賊一夥有些什麽腳色，你跟多總管說說。”齊樂當下將沐劍聲，柳大洪等人的姓名說了。
多隆吃了一驚，說道：“原來是‘鐵背蒼龍’在暗中主持，這批賊子來頭可是不小。那‘搖頭獅子’吳立身，奴才也聽過他的名字，沒想到在宮裏關了他一日一夜，卻查不到他的底細。奴才倘若聰明一點，見到他老是搖頭，早該想到了。如不是聖上明斷，我們侍衛房裏的人，都認定是吳三桂的人。”康熙微微一笑，說道：“就怕他們這時早已走了，這一次未必拿得到。”頓了一頓，又道，“既知道了正主兒，就算這次拿不到，也沒什麽大礙。就怕咱們蒙在鼓裏，上了人家的當還不知道。”多隆道：“是，是，奴才們糊塗，幸好主子英明，否則可不得了。”磕頭告退，立刻點人去拿。康熙道：“小桂子，我去慈寧宮請安，你跟我來。”齊樂愁眉苦臉道：“我剛想說這事上，你簡直堯舜禹湯，怎麽你這就又要拉我去見太後？”康熙道：“臭小子，你瞎想什麽呢，我帶你去見太後，正為的是要保你頭上的腦袋。”齊樂應道：“是，是！”心中卻在暗想，該什麽時候把假太後的秘密告訴康熙好呢？這樣起碼可以去掉那顆不□□。
到了慈寧宮，康熙向太後請了安，稟明刺客來歷，說道是自己派小桂子故意放走了刺客，終於查明了真相。
太後微微一笑，說道：“小桂子，你可能幹得很哪！”齊樂只好跪下又再磕頭，道：“那是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才不過奉皇上差遣辦事而已。”太後向她望了一眼，哼了一聲，說道：“你頑皮胡鬧，可不是皇上吩咐辦的罷！小孩子家出得宮去，一定到處去玩耍了，可到天橋看把戲沒有？買了冰糖葫蘆沒有？”
齊樂想到在天橋上見到官差捉拿賣冰糖葫蘆的小販，料定是太後所遣，她怕那人將消息傳去五臺山告知瑞棟，便不分青紅皂白，將天橋一帶所有賣冰糖葫蘆的小販都抓了，自然不分青紅皂白，盡數砍了，念及她手段的毒辣，忍不住打了個寒噤，又暗自後悔，無辜害了好多人。可當時情急，只是想到外面最常見的，便順口說了，唉，心中一陣嘆息。
太後見她不回話，微笑道：“我問你哪，你買了冰糖葫蘆來吃沒有？”
齊樂回神道：“回太後的話：奴才在街上聽人說道：‘這幾日天橋不大平靜，九門提督府派人將販賣冰糖葫蘆的小販都捉去了，說道裏面有不少歹人。因此本來賣冰糖葫蘆的，現下都改了行，有的賣涼糕兒，有的賣花生，還有改行賣酸棗，賣甜餅的，這些人奴才見得多，有些臉孔很熟，他們都說不賣冰糖葫蘆啦。還有一個真是好笑，說要到什麽五臺山，六臺山去，販些和尚們吃的素饅頭來賣。”
太後豎眉大怒，自然明白齊樂這番話的用意，那是說這個傳訊之人沒給抓著，以後也別想抓到他，隨即微微冷笑，說道：“很好，你很好，很能幹。皇帝，我想要他在我身邊辦事，你瞧怎麽樣？”
康熙這些日子來差遣齊樂辦事，甚是得力，倚同左右手一般，這次親來慈寧宮，便是要向太後解釋，齊樂殺了太後所遣的四名太監，是奉自己之命，請太後不要怪責於他，突然聽得太後要人，不由得一怔。他事母甚孝，太後雖不是他親生母親，但他自小由太後撫養長大，實和親母無異，自是不敢違拗，微笑道：“小桂子，太後擡舉你，還不趕快謝恩？”齊樂聽得太後向皇帝要人，康熙必是為難，忙無奈應道：“是，是。……多謝太後恩典，皇上恩典……”
太後冷笑道：“怎麽啦？你只願服侍皇上，不願服侍我，是不是？”齊樂道：“服侍太後和皇上都是一樣，奴才一樣忠心耿耿，盡力辦事。”太後道：“那就好了。禦膳房的差使，你也不用當了，專門在慈寧宮便是。”齊樂道：“是，多謝太後恩典。”康熙見太後要了齊樂，怏怏不樂，說了幾句閑話，便辭了出來。齊樂跟著出去，太後道：“小桂子，你留著，讓旁人跟皇上回去。我有件事交給你辦。”齊樂道：“是！”眼怔怔瞧著康熙的背影出了慈寧宮。
太後慢慢喝茶，目不轉睛的打量齊樂，只看得她心中發毛，過了良久，問道：“那到五臺山去販賣素饅頭的，什麽時候再回北京？”齊樂道：“奴才不知道。”太後道：“你什麽時候再去會他？”齊樂隨口胡謅：“奴才跟他約好，一個月後相會，不過不在天橋上了。”太後說：“在什麽地方？”齊樂道：“他說到那時候，他自然會設法通知奴才。”太後點了點頭，道：“那你就在慈寧宮裏，等他的消息好了。”雙掌輕輕一拍，內室走了一名宮女出來。
這宮女已有三十五六歲年紀，體態極肥，腳步卻甚輕盈，臉如滿月，眼小嘴大，笑嘻嘻的向太後彎腰請安。
太後道：“這個小太監名叫小桂子，又大膽又胡鬧，我倒很喜歡他。”那宮女微笑道：“是，這個小兄弟果然挺靈巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊好了。”齊樂心道：“真是去年買了塊表……你怎麽不叫柳豬！死僵屍，一會就帶你回去用豌豆射手轟死你！”笑道：“是柳燕姊姊，你這名字叫得真好，身材好似楊柳，走路輕快，就像一只小燕兒。”在太後跟前，旁的宮女哪敢說半句這等輕佻言語，但齊樂明知故犯。柳燕嘻嘻一笑，說道：“小兄弟，你這張嘴可也真甜。”
太後道：“他何止嘴甜，腳也很快。柳燕，你說有什麽法子，叫他不會東奔西跑，在宮裏亂走亂闖？”柳燕道：“太後把他交給奴才，讓我好好看管著就是。”太後搖頭道：“這小猴兒滑溜得緊，你看他不住的。我派瑞棟去傳他，他卻花言巧語，將瑞棟這膽小鬼嚇跑了。我又派了四名太監去傳他，他串通侍衛，將這四人殺了。我再派四人，不知他做了什麽手腳，竟將董金魁他們四人又都害死了。”柳燕嘖嘖連聲，笑道：“啊喲，小兄弟，你這可也太頑皮啦，那不是難對付得緊嗎？太後，看來只有將他一雙腿兒砍了，讓他乖乖的躺著，那不是安靜太平得多嗎？”太後嘆了口氣，道：“我看也只有這法兒了。”
齊樂見柳燕要來拿自己，便一屁股坐到地上，懶懶地道：“太後，你砍了我的腿不打緊，就算砍了腦袋，我也不過矮了一截，沒有什麽，可惜那《四十二章經》，嘿嘿，嘿嘿……”
太後一聽到《四十二章經》五字，立時站起，問道：“你說什麽？”齊樂道：“我說那幾部《四十二章經》未免有點兒可惜。”
太後問道：“《四十二章經》的話，你是聽誰說的？”齊樂道：“反正我兩條腿就要給你砍了，我什麽也不說，大夥兒一拍兩散，我沒腿沒腦袋，你也沒《四十二章經》。”柳燕道：“我勸你還是乖乖的回答太後的好。”齊樂道：“回答了是死，不回答也是死，為什麽要回答？”柳燕拿起她左手，笑道：“小兄弟，你的手指又尖又長，長得挺好看。”一句話未畢，便拿住她左手食指重重一挾，險些將她指骨也捏碎了。這肥女人笑臉迎人，和藹可親，下手卻狠辣無比，而指上的力道更十分驚人，一挾之下，有如鐵鉗。齊樂這一下苦頭可吃得大了，眼淚長流，叫道：“太後，你快將我殺了，那幾部《四十二章經》，可就休想！”太後道：“你將《四十二章經》的事老實說出來，我就饒你性命。”齊樂道：“經書是瑞棟交給我的。那部經書是紅綢子封皮，鑲白邊兒的，是不是。他叫我好好收著，放在一個最隱秘的所在。”
太後不信齊樂的話，但她差遣瑞棟去處死宗人府的鑲紅旗旗主和察博，取了他府中所藏的《四十二章經》，卻是事實。當日瑞棟回報之時，她正急於要殺齊樂滅口，來不及詢問經書，此刻聽她這麽說，心下又怒又喜：怒的是瑞棟竟將經書交給了這小鬼，喜的是終於探得了下落，說道：“既是如此，柳燕，你就陪了這小鬼取那經書來給我。倘若經書不假，咱們饒了他性命，將他還皇帝算啦。咱們永世不許他再進慈寧宮來，免得我見了這小鬼生氣。”柳燕一扯她手，走出門外。
到了住的門外，齊樂取出鑰匙開鎖，故意將鑰匙和鎖相碰，弄得叮當當的直響，大聲說道：“臭婆娘，大肥豬，你這般折磨我，終有一日，我叫你不得好死。”柳燕笑道：“你且顧住自己會不會好死，卻來多管別人的事。”齊樂砰的一聲，將門推開，說道：“你以為太後待你很好嗎？你殺了我之後，太後也必殺了你滅口。”這句話似乎說中柳燕的心事，她一呆，隨即用力在她背上一推。齊樂立足不定，沖進屋裏。她在門外說了這許多話，料想方怡和小郡主早已聽到，知道來了極兇惡的敵人，自是縮在被窩之中，連大氣也不敢透。
柳燕笑道：“我沒空等你，快些拿出來。”又在她背上重重一推，齊樂一個踉蹌，幾步沖入了內房，柳燕跟了進去。齊樂一瞥眼，見床前整整齊齊的並排放著兩對女鞋。其時天色已晚，房中並無燈燭，柳燕進房後未立即發現。齊樂暗叫：“不好！”忙轉身向柳燕道：“洪教主仙福永享，壽與天齊。”趁得柳燕一楞之際將兩雙鞋悄悄踢進了床低。柳燕驚問：“你是什麽人？怎麽會說這些？”齊樂幹脆唬她：“什麽這些那些，提到教主他老人家居然膽敢不敬？！”柳燕一聽，忙說了一遍洪教主仙福永享，壽與天齊。然後才又問齊樂一遍。齊樂不答她話，卻道：“這次是鄧炳春找你前來相助毛東珠那個老虔婆是不是？”柳燕一聽，齊樂竟然知道這麽多，更是生疑，道：“你怎知道這些？你到底是什麽人？”齊樂道：“我實話和你說，鄧炳春算不得什麽。我在教中職位可比他高。可教主派我出來要做的實在是更大的事情，我即使看他二人不慣也不好出面對峙。可你不同，毛東珠也並不信任你，你與其跟她做事，倒不如過來幫我。”柳燕猶豫道：“我又不知你到底是什麽人，也不知你要做的是什麽大事。他們雖不信任我，可我更難信你。”齊樂往床下躬身道：“你來，為表誠意，我將那經書給你。你徑自去交給教主，豈不是大功一件，以後哪需看他們臉色行事？我拿了這經書不過是要與他們過不去，這玩意於我又無用。”說著便裝作伸手去夠床底。柳燕聞言頗是心動，又諒她如是有鬼也逃不到哪裏，想了想，便跟著上前。哪料齊樂背對著她，悄摸拔了匕首在手，待她近得身來，便趁轉身之際，無聲無息的挺匕首刺出。刀尖剛在她手背相觸，柳燕便即知覺，反應迅捷之極，右手翻轉一探，抓住了齊樂的手腕，指力一緊，齊樂手上已全無勁力，只得松手放脫匕首。柳燕笑道：“你想殺我？先挖了你眼珠子。”右手叉住她咽喉，左手便去挖她眼睛。齊樂大叫：“鄧炳春？！”柳燕一驚，叫道：“什麽？”便準備回頭看。突然間“啊”的一聲大叫，叉住齊樂喉嚨的手漸漸松了，身子扭了幾下，伏倒在地。
齊樂驚又喜，忙從床邊爬起來，只聽沐劍屏道：“你……你沒受傷吧？”齊樂掀開帳子，見方怡坐在床上，雙手扶住劍柄，不住喘氣。原來她聽得齊樂情勢緊急，從床上挺劍插落，長劍穿過褥子，直刺入柳燕的背心。齊樂在柳燕屁股上踢了一腳，見她一動不動，欣喜之極，擦了把冷汗，說道：“好險，差些你們就要給我收屍了，謝了。你傷口怎樣？”方怡輕聲頭，道：“還好。”其實剛才這一劍使勁極大，牽動了傷口，痛得她幾欲暈去，額頭上汗水一滴滴的滲出。
憑著柳燕的武功，方怡雖在黑暗中向她偷襲，也必難以得手，但她見齊樂開鎖入房，絲毫沒想到房中伏得有人，這一劍又是隔著床褥刺下，事先沒半點征兆，待得驚覺，長劍已然穿心而過，縱是武功再強十倍之人，也無法避過。
齊樂怕她沒死透，拔出劍來，隔著床褥又刺了兩劍。沐劍屏道：“這惡女人是誰？她好兇，說要挖你的眼珠。”齊樂道：“是太後那個老虔婆的手下。”方怡道：“你先前跟這惡女人說的是些什麽？什麽教主什麽？你便是幫那人做事的嗎？”齊樂道：“瞎想什麽。我不過是先前探得他們一些底細，剛才不過為了擾亂她心神，瞎說一氣……不過說真的，我剛才提到的那個什麽洪教主，是神龍教的人，你們日後若是遇到那個神經病教的人有多遠避多遠，知道嗎？”二人雖不知齊樂為何這麽說，但相信她總不會害自己，便都點頭應承。
齊樂道：“太後那老*人不講道義，分分鐘翻臉要殺人，過不多時，肯定又會再派人來，我可得想法子先送你們出宮去。嗯，你們兩個女扮男裝，裝成太監模樣，咱們混出宮去。那個……方，方妹妹，你能行走嗎？
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