☆、語帶滑稽吾是戲弊清摘發爾如神(1)
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☆、語帶滑稽吾是戲弊清摘發爾如神(1)
走至門口，只聽得一人說道：“皇上有命，吩咐小桂子前往伺候。”齊樂應是，走出大門，見門外站著四名太監，果然都不是熟人。為首的太監道：“桂公公，皇上半夜三更裏都要傳你去，嘖嘖嘖，皇上待你，那真是沒得說的。瑞副總管呢？皇上傳他，跟桂公公同去見駕。”齊樂心中冷笑，說道：“瑞副總管回宮了嗎？我可從來沒見過。”那太監道：“是嗎？咱們這就趕快先去罷。”說著轉身過來，在前領路。
齊樂心中笑想：“找也不找些專業的。我是副首領太監，職位比他們高得多，居然走在我前面？宮裏規矩都不弄懂就敢派出來。”齊樂問道：“公公貴姓？咱們往日倒少見面。”那太監道：“我們這些閑雜小監，桂公公自然不認得。”齊樂道：“皇上派你來傳我，那也不是閑雜小監了。”說話之間，見他轉而向西，皇帝的寢宮卻是在東北面，齊樂道：“你走錯了罷？”那太監道：“沒錯，皇上在向太後請安，剛才鬧刺客，怕驚了慈駕。咱們去慈寧宮。”
齊樂一聽去見太後，笑嘻嘻地道：“是去慈寧宮嗎？那倒好的很，太後每次見到我，不是金銀，便是糖果糕餅，定有賞賜。皇太後待奴才們最好的了，她說我小孩子家貪嘴，總是賞不少吃的。”說著便走上了通向太後寢宮的回廊。三名太監見她依言去慈寧宮，便仍是一前三後的位置。
齊樂道：“上次見到太後，運氣當真好極。太後說我拿了鰲拜，功勞不小，一賞就賞了我二萬兩銀子。太後說：‘小桂子啊，你這錢怎麽個用法？’我說：‘回太後：奴才最喜歡結交朋友，身邊有了金子銀子，哪個跟奴才說得來的，奴才就送給他們些，有錢大家花啊！'”她身後那太監道：“哪有賞這麽多的？”齊樂道：“哈，不信嗎？瞧我的！”從懷中摸出一大疊銀票，有的是五百兩一張，有的一千兩，也有兩千兩的。燈籠的火光照映之下，看來依稀不假，四名太監只瞧的氣也透不過來，都停住了腳步。
齊樂抽了四張銀票，笑道：“皇上和太後不斷賞錢，我怎麽花的光？這裏四張銀票，有的二千兩，有的一千兩，四位兄弟碰碰運氣，每個人抽一張去。”四名太監都是不信，世上那有將幾千兩銀子隨手送人的？都不伸手去抽。
齊樂道：“身邊銀子太多，沒地方花用，有時也不大快活。眼下我去見太後和皇上，又不知要賞多少銀子給我了。”說著將銀票高高揚起，在風中抖動。一名太監笑道：“桂公公，你真的將銀票給我們，可不是開玩笑罷？”齊樂道：“有什麽玩笑好開？我們尚膳監裏的兄弟們，哪一個不得過我千兒八百的？來來來，碰碰手氣，哪一位兄弟先來抽？”那太監笑嘻嘻地道：“我先來抽。”齊樂道：“等一會兒，你們看清楚了。”將四張銀票湊到燈籠火光之下。四名太監看得分明，果然都是一千兩、二千兩的銀票，都不由得臉上變色。太監不能娶妻生子，又不能當兵作官，於金銀財物比之常人便加倍的喜歡。這四人雖在宮中當差已久，但一千兩、二千兩銀子的銀票，卻也從沒見過。齊樂揚起手來，將銀票在風中舞了幾下，笑道：“好，這位大哥先來抽！”
那太監伸手去抽，手指還沒碰到銀票，齊樂裝作沒抓牢，四張銀票被風吹得飛了出去，飄飄蕩蕩，飛上花叢。齊樂叫道：“啊喲，怎麽沒抓牢？快搶，快搶，哪一個搶到，銀票便是他的。”四名太監拔步便追。齊樂叫道：“快抓，別飛走了！”身子一矮，鉆入了早就瞧準了的假山洞中。她知禦花園這一帶假山極多，山洞連環曲折，鉆進去之後，一時可還真不容易找到。
齊樂聽得腳步聲響，西首有幾人走近，一人說道：“今晚宮中鬧刺客，只怕大夥兒明兒都要受處分。”另一人道：“桂公公年紀雖小，為人可真夠交情，實在難得。”
齊樂心中大喜，不愧是主線，果然有救兵！於是從山洞中鉆了出來，低聲道：“眾位兄弟，快別作聲。”當先兩個侍衛提著燈籠，輕聲叫道：“桂公公。”齊樂見這群侍衛共有十五六人，正是剛才到自己窗口來過的那批人。她記得這些人的名字，說道：“張大哥，趙大哥，那邊四名太監勾結刺客，大夥兒快去拿住了，功勞不小。”跟著又叫了幾人的名字，說道：“赫大哥，鄂大哥，先點了這四人的啞穴，要不然便打落他們下巴，別讓他們大聲嚷嚷，驚動了皇上。”
眾侍衛聽說是四名太監，卻也不放在心上，作個手勢，吹熄了燈籠，伏低身子，慢慢掩將過去。那四名太監兩個在山洞中找齊樂，兩個在爭銀票，都是全神貫註。眾侍衛合圍之勢一成，一聲低哨，四面八方的湧將出來，三四人制伏一個，將四名太監掀翻在地。這些侍衛武功並不甚高，誰也不會點穴。或使拎拿手法，或以掌擊，打落了四人下巴。
四名太監張大了嘴巴，一句話也說不出來，不明所以，驚惶之極。齊樂指著旁邊一間屋子，喝道：“拉進去拷問！”眾侍衛將四名太監橫拖倒拽，拉進廂廳，有人點起燈籠，高高舉起。齊樂居中一坐，眾侍衛拉四名太監跪下。
四人奉了太後之命來捉人，如何肯跪？眾侍衛拳打足踢，強行按倒。齊樂道：“你們四人剛才鬼鬼祟祟的，在爭什麽東西？說什麽一千兩是你的，二千兩是我的？又說什麽外面來的朋友這趟運氣不好，給狗侍衛們害死了不少。‘外面的朋友’是什麽朋友？為什麽叫侍衛大人‘狗侍衛’？”眾侍衛大怒，一腳腳往四人背上踢去。四名太監肚中大叫“冤枉”，卻哪裏說得出口？
齊樂又道：“我跟在你們背後，聽到一個說：‘是我帶路的，那兩張銀票，是他給我的，怎可分給你？’”說著向那抓到兩張銀票的太監一指，又指著那個沒搶到銀票的太監道：“你說：‘大家一起幹這件大事，殺頭抄家，罪名都是一般，為什麽不分給我？不行，一定要分。’指著另一名太監道：“你說：‘郝兄弟，你兩張銀票，就分一張給小勞，否則他一定會抖出來，大家發不成財，還得殺頭抄家。’這句話是你說的，是不是？你們一起幹了什麽大事？為什麽有殺頭抄家的罪名？又分什麽銀票不銀票的。”
眾侍衛道：“他們給刺客帶路，自然犯的是殺頭抄家的大罪。分什麽銀票，搜搜他們身上就是了。”一搜之下，立時便搜了那四張銀票出來，眾侍衛見這四張銀票數額如此巨大，都大聲叫了起來。一名尋常太監的月份銀子，不過四兩、六兩，忽然身上各懷巨款，哪裏還有假的？
那姓趙的侍衛問那身上有兩張銀票的太監：“你姓郝？”那太監點了點頭。那姓趙侍衛又問身上沒有銀票的太監：“你姓勞？”那太監面無人色，也點了點頭。一名侍衛道：“好啊，刺客給了你們這許多銀子，你們就給刺客帶路，叫他們‘外面的朋友’，叫我們‘狗侍衛’？你**的！”一腳用力踢去，那姓郝太監眼珠突出，口中嗬嗬連聲。
那姓趙的侍衛道：“不可莽撞，得好好盤問。”俯身伸手，在那姓勞太監的下巴骨上一托，給他接上了下巴。齊樂喝道：“你們幹這件大事，到底是受了誰的指使？這等大膽，快快招來！”那太監道：“冤枉，冤枉！是太後吩咐我們……”齊樂一躍上前，左手按住了他的嘴巴，胡說八道！這種話也說得的？你再多口，立時便殺了你。“右手拔出匕首，倒轉劍柄，將他擊得暈了過去，轉頭向眾侍衛道：“他說這是太後指使，這……這……這可是大禍臨頭了。”
眾侍衛一齊臉上變色，說道：“太後吩咐他們將刺客引進宮來？”他們都知皇上並非太後的親生兒子，太後向來精明果斷，難道皇上得罪了太後，因而……因而……宮闈之中勾心鬥角，什麽可怕的事情都有，自己竟然牽涉於其中，委實性命交關。
齊樂問另一名太監：“你們當真是太後派來辦事的？這件事幹系重大，可胡說不得。當真是太後差遣的？”那太監說不出話，只是連連點頭。齊樂道：“這幾張銀票，也是太後給的？”三名太監一齊搖頭。齊樂道：“好！你們是奉命辦事，並不是自己的主意，是不是？”三名太監連連點頭。齊樂道：“你們要死還是要活？”這句話可不易用點頭來表示，三名太監一人點頭，一人搖頭，另一人先點頭後搖頭，想想不對，又大點其頭。齊樂問道：“你們要死？”三人搖頭。齊樂問：“要活？”三人點頭點得快極。
齊樂一拉兩名為首的侍衛，三人走到屋外。齊樂低聲道：“張大哥，趙大哥，咱們的吃飯家夥，這一趟只怕要搬家了。”那姓張的名叫張康年，姓趙的叫趙齊賢，都是漢軍旗的，早已給嚇得神魂不定，齊道：“那……那怎麽辦？”齊樂道：“我是半點主意也沒有，張大哥、趙大哥瞧著該怎麽辦？”張康年道：“倘若張揚出來，也不知會鬧到什麽地步，如果能夠遮掩，那是最好不過。”趙齊賢道：“是啊，不如將這四名太監放了，大家裝作沒這回事就是。”張康年道：“就只怕人無害虎意，虎有傷人心。”齊樂道：“放了他們，本來極好，不過要他們不可去稟明太後。否則的話，太後一怒之下，要殺人來滅口，這四個太監固然活不成，咱們這裏一十七個兄弟，再加上我，多半要分成三十六截。”張趙二人同時打個寒顫。張康年舉起右掌，虛劈一掌。齊樂向趙齊賢瞧去，趙齊賢點點頭，問道：“他們身邊那四張銀票？”齊樂道：“這六千兩銀子，眾位大哥分了就是。我是嚇得魂飛魄散，只求這件事不惹上身來，銀子是不要的了。”
張趙二人聽得有六千兩銀子好分，每人可分得三百多兩，更無遲疑，轉身入內，在四名親信耳邊說了幾句話。那四人點了點頭，拉起四名太監，說道：“你們既是太後身邊的人，這就回去罷！”四名太監大喜，走出屋去，四名侍衛跟了出去。只聽得外面幾聲慘叫，跟著外面一名侍衛叫道：“有刺客，有刺客！”另一人叫道：“啊喲，不好，刺客殺死了四個太監。”四名侍衛走進屋來，向齊樂道：“桂公公，外邊又有刺客，害死了四位公公。”齊樂長嘆一聲，道：“可惜，可惜！刺客逃走了，追不上了？”一名侍衛道：“就沒見到刺客的影子。”齊樂道：“嗯，那是誰也沒法子了。四位公公給刺客刺殺之事，你們這就去稟明多總管罷！”眾侍衛強忍笑容，齊聲應道：“是！”齊樂再也忍耐不住，哈哈大笑。眾侍衛也都大笑不止。齊樂笑道：“眾位大哥，恭喜發財，明兒見。”
齊樂匆匆回到住處，將到門口，忽聽花叢中有人冷冷地道：“小桂子，你好！”齊樂一聽是太後的聲音，轉身便逃，奔出五六步，只覺一只手搭上了左肩肩頭，全身酸麻，便如有幾百斤大石壓在身上，再也難以移步。只得陪笑道：“太後，你也好啊……”
只聽得太後沈聲道：“小桂子，你年紀輕輕，真好本事啊。不動聲色，殺了我四名太監，還會插贓嫁禍，連我都敢誣陷，哼，哼……”齊樂心知太後對自己恨之入骨，怎麽哀求都是無用，便說道：“太後，你此刻殺我，已經遲了。剛才那些侍衛們說些什麽話，想來你都聽到了。”太後陰森道：“你說我派這四名沒用的太監，勾引刺客入宮。哼，我又為的是什麽？”齊樂道：“我何須知你為的什麽。你掌力一吐，立時叫我斃命。”太後道：“是，我一掌便可打死你。”齊樂道：“那就殺了小桂子，明日宮裏，人人都知道了。‘小桂子怎麽死了？’‘自然是太後殺的。’‘太後幹什麽殺他？’‘因為小桂子撞破了太後的秘密。’‘什麽秘密啊？’‘這件事說來話長。來來來，你到我屋子裏來，我仔仔細細的說給你聽。你千萬不能跟旁人說啊，這件事委實非同……非同小可。’”太後氣得搭在她肩上的手不住發抖，緩了一口氣，才道：“大不了也只那十幾名侍衛知道，我殺了你之後，立刻命瑞棟將這十幾個家夥都抓了起來，立刻處死，還有什麽後患？”
齊樂哈哈大笑。太後道：“死在臨頭，還虧你笑得出。”齊樂道：“太後，你說要瑞棟殺人？他……他……哈哈……”太後問道：“他怎麽樣？”齊樂道：“他早已給我……”太後又問：“早已給你怎麽樣？”齊樂道：“他早已給我收得服服貼貼，再也不聽你的話啦。”太後冷笑一聲，道：“憑你這小鬼能有多大本事，能叫瑞副總管不聽我的話。”齊樂道：“我是個小太監，他自然不怕。瑞副總管怕是卻是另一位。”太後顫聲道：“他……他怕的是皇上？”齊樂道：“我們做奴才的，自然怕皇上，那也怪他不得啊，是不是？”太後道：“你跟瑞棟說了些什麽？”“什麽都說了。”太後喃喃的道：“什麽都說了。”沈默半晌，道：“他……他人呢？”齊樂道：“他去得遠了，很遠很遠，再也不回來。太後，你要見他，就只怕不怎麽容易。”太後驚問：“他出宮去了？”齊樂順水推舟，說道：“不錯。他說他既怕皇上，又怕了你，夾在中間難做人，只怕有殺身之禍，不如遠走高飛。”太後道：“遠走高飛……”，太後哼了一聲，說道，“他還說什麽？”齊樂道：“也沒說什麽。只說，我托他的事，他無論如何會辦到的，他立下了重誓的。”太後道：“你托他辦什麽事？”齊樂道：“也沒什麽。瑞副總管本來說，他不做官也不打緊，就是出門沒盤纏，那又不是一年半載的事。我就送了他兩萬兩銀子的銀票。”太後道：“你倒發財的緊哪，哪裏來的這麽許多銀子？”齊樂道：“那也是旁人送的，康親王送些，索額圖大人送些，吳三桂的兒子也送了些。”太後道：“你出手這樣豪爽，瑞棟自然要感恩圖報了，你到底要他辦什麽事？”齊樂道：“奴才不敢說。”太後厲聲道：“你說不說？”搭在她肩頭的手掌壓落。齊樂“哎唷”一聲，太後放松掌力，喝道：“快說！”齊樂嘆了口氣，說道：“瑞副總管答應我，奴才在宮裏倘若給人害死，他就將這中間的原因，詳詳細細稟明皇上。他說他要去寫一個奏摺，放在身邊。他跟我約定，每隔兩個月，我……我就……”太後聲音發顫，問道：“怎麽樣？”齊樂道：“每隔兩個月，我到天橋去找一個賣冰糖葫蘆的漢子，問他：‘有翠翡瑪瑙的冰糖葫蘆沒有？’他就說：‘有啊，一百兩銀子一串。’我說：‘這樣貴啊？二百兩銀子一串賣不賣？’他說：‘不賣不賣。你還沒歸天嗎？’我說：‘你去跟老頭子說罷！’他就去通知瑞副總管了。”危急之際，編不出什麽新鮮故事，只好將陳近南教她和徐天川聯絡的對答稍加變化。
太後哼了一聲，說道：“這等江湖上武人聯絡的法門，料你這小賊也想不出來，是瑞棟這膽小家夥教你的，是不是？”齊樂假作吃驚道：“咦？你怎麽知道是瑞副總管教我的？是了，他跟我說的時候，你都聽到了。”只覺太後按在自己肩頭的手不住顫動，過了好一會，聽得她問：“你到時候如不去找那賣冰糖葫蘆的，那怎麽樣？”齊樂道：“瑞副總管說，他會再等十天，我如仍然不去，那自然是我小命不保，他就想法子來稟明皇上。那時候奴才死都死了，本來也沒什麽好處，不過奴才對皇上一片忠心，要請皇上千萬小心，有怨報怨，有仇報仇，別要受人暗算。那也是奴才和瑞副總管忠心為主罷啦。”
太後喃喃道：“有怨報怨，有仇報仇，那好得很哪。”齊樂道：“這些日子來，奴才天天服侍皇上，可半點口風也沒露。只要奴才好好活著，在皇上身邊侍候，這種事情就永遠別讓皇上知道的好，又何必讓皇上操心呢？”太後籲了口氣，說道：“你倒是個大大的好人哪。”齊樂道：“皇上待我很好，太後待我可也不壞。我對太後忠心，說不定太後心中一喜歡，又賞賜些什麽，那不是大家都挺美麽？”太後嘿的冷笑幾聲，說道：“你還盼我賞賜你什麽，臉皮當真厚得可以。”冷笑聲中竟有幾分歡愉之意，語氣也大為寬慰。
齊樂聽得她語氣已變，情勢大為緩和，忙道：“我有什麽貪圖？只要太後和皇上平平安安的，大家和和氣氣的過日子，咱們做奴才的就是天大的福氣了。太後你老人家萬福金安，奴才明兒這就到天橋去，找到那個漢子，叫他盡快去通知瑞副總管，要他守口如瓶。我再要他帶三千兩銀子去，說是太後賞他的。”太後哼了一聲，說道：“這種人辦事不力，棄職潛逃，我不砍他腦袋是他運氣，還賞他銀子？”齊樂道：“是，是！這三千兩銀子，自然是我出的。太後怎能再賞他銀子？”
太後慢慢松開了搭在她肩頭的手，緩緩地道：“小桂子，你當真對我忠心麽？”齊樂跪下地來，說道：“奴才對太後忠心，有千萬般好處，若不忠心，腦袋瓜子搬家。小桂子雖然糊塗，這顆腦袋，倒也看得挺要緊的。”太後點點頭，說道：“很好，很好，很好！”說一聲“很好”，在她背上拍一掌，連說三聲，連拍了三掌。齊樂避無可避，登時頭暈目眩，立時便欲嘔吐，喉間“呃呃呃”的不住作聲，心中叫苦不疊，早知道她打得是背上就不往懷裏也揣那麽多東西了。
太後道：“小桂子，那天晚上，海大富那老賊說道：世間有一門叫做什麽‘化骨綿掌’的功夫，倘若練精了，打在身上，可以叫人全身骨骼俱斷。這門功夫是很難練的。我自然也不會，不過覺得你這小孩很乖，很伶俐，在你背上打三掌試試，也挺有趣的。”齊樂胸腹間氣血翻湧，再也忍耐不住，“哇”的一聲，又是鮮血，又是清水，大口吐了出來，心道：“去尼瑪的，還好勞資提前有所準備，不然非當場給你在這化了。”
太後道：“你不用害怕，我不會打死你的，你如死了，誰去天橋找那賣冰糖葫蘆的呢？只不過讓你帶點兒傷，幹起事來就不怎麽伶俐了。”齊樂道：“多謝太後恩典。”慢慢站起，身子一晃坐倒，又嘔了幾口血水。太後哈哈一笑，轉身沒入了花叢。
齊樂掙紮著站起，慢慢繞到屋後窗邊，伏在窗檻上喘了一會兒氣，這才爬進窗去。小郡主沐劍屏低聲問道：“桂大哥，是你嗎？”齊樂剛爬到窗口，說道：“我……”一口氣接不上來，砰的一聲，摔進窗來，躺在地上，再也站不起身來。方怡與沐劍屏齊聲“啊”了一聲，驚問：“怎……怎麽啦？你受了傷？”
齊樂這一跤摔得著實不輕，但聽得兩女的語氣中大有關切之意，心情登時好多了，哈哈一笑，喘了幾口氣，說道：“你，你們兩都受了傷，我如，如不也傷上一些，那叫什麽有福……同享，有難同當呢？”沐劍屏道：“桂大哥，你傷在哪裏？痛不痛？”齊樂道：“好妹子有良心，問我痛不痛。痛本來是很痛的，可是給你問了一聲，忽然就不痛了。你說奇不奇怪？”沐劍屏笑道：“你又來騙人了。”
齊樂手扶桌子，氣喘籲籲的站起，心想：“我這條小命現下還在，全靠瑞副總管夠交情，肯撐腰，看來日後我得多給他燒些元寶。”齊樂渾身傷痛，沒法再趴桌子睡覺。不管三七二十一，身子一歪，倒在床上，困倦已極，就此睡去。
醒來時天已大亮，但覺得胸口一陣煩惡，作了一陣嘔，卻嘔不出什麽。只聽得沐劍屏關心的聲音問道：“桂大哥，好些了嗎？”齊樂坐起身來，才知自己在方沐二人邊上睡了半夜，眼見天色不早，忙跳下床來，說道：“我趕著見皇帝去，你們躺著別動。”想從窗中爬出去，但腰背痛得厲害，只得開門出去，反鎖了門。
齊樂到上書房候不了半個時辰，康熙退朝下來，笑道：“小桂子，聽說你昨晚殺了個刺客。”齊樂請了個安，說道：“皇上聖體安康。”康熙笑道：“你運氣好，跟刺客交上了手，我可連刺客的影兒也沒見著。你殺的那人武功怎樣？你用什麽招數殺的？”
齊樂並沒跟刺客動手過招，康熙武功不弱，可不能隨口亂說，便道：“黑暗之中，我只跟他瞎纏爛打，忽然間他左腿向右橫掃，右臂向左，橫掠……“一面說，一面手腳同時比劃。康熙拍手道：“對極，對極！正是這一招！”齊樂一怔，問道：“皇上，你知道這一招？”康熙笑道：“我來教你罷，這叫作‘橫掃千軍’！”齊樂心道：“康熙他果然也知道了。”
康熙道：“他使這招打你，你又怎麽應付？”齊樂道：“一時之間，我心慌意亂，眼看對付不了，忽然間想起你跟我比武之時，使過一記極妙的招數，是武當派的武功‘仙鶴梳翎’。”康熙大喜，叫道：“你用我的武功破他這招‘橫掃千軍’？”齊樂道：“正是。我學的武功，沒有可以破他的，幸好咱倆比武打架，打得多了，你使的手法我也記得大半。我記得你又這麽一打，這麽一拗……”康熙喜道：“對，對，這是‘紫雲手’與‘折梅手’。齊樂說道：“我便學你樣，忙去抓他的手，抓是抓了，就是力氣不夠，抓的部位又不太對頭，給他左手用力一抖，就掙脫了。”
康熙道：“可惜，可惜。我教你，應當抓住這裏‘會宗’與‘外關’兩穴之間他就無論如何掙不脫。”說著伸手抓住齊樂的手腕穴道。齊樂使勁掙了幾下，果然無法掙脫，道：“你早教了我，那也就沒有後來的兇險了。”康熙放開了她手，笑問：“後來怎樣？”齊樂道：“他一掙脫，身子一轉，已轉在我的背後，雙掌擊我背心……”康熙叫道：“高山流水！”齊樂道：“這一招叫作‘高山流水’？當時我可給他嚇得落花流水了。”康熙笑道：“沒出息！”齊樂叫道：“皇上，那時候他手掌邊緣已打上我背心了！我早已嚇得魂不附體，我身子借勢向前一撲，從右邊轉了過去，躲過去就已經不錯了！”康熙道：“很好！那是‘回風步’！”齊樂道：“是嗎？條件反射啦。我躲過了他這一招，乘勢拔出匕首，反手一劍，他哼了一聲，還沒來得及叫‘投降’，就已死了。”
康熙笑道：“妙極，妙極！我這反手一掌，叫作‘孤雲出岫’，沒想到你化作劍法，一擊成功。還有，一會給我講講那個‘條件反射’。”康熙練了武功之後，只與齊樂假打，總不及真的跟敵人性命相拼那麽過癮，此刻聽到齊樂手刃敵人，所用招數多是從自己這裏學去的，自是興高采烈，心想若是自己出手，定比齊樂更精采十倍，說道：“這些刺客膽子不小，武功卻也稀松平常。”
齊樂道：“皇上，刺客的武功倒也不怎麽差勁。咱們宮裏的侍衛，就有好幾個傷在他們手裏。總算小桂子命大，曾伺候皇上練了這麽久武功，偷得了你的三招兩式。否則的話，皇上，你今兒可得下道聖旨，撫恤殉職忠臣小太監小桂子紋銀一千兩。”康熙笑道：“一千兩哪裏夠？至少是一萬兩。”兩人同時哈哈大笑。
康熙道：“小桂子，你可知道這些刺客是什麽人？”齊樂道：“我就是不知道。皇上明白他們武功家數，多半早料到了。”康熙道：“本來還不能拿得穩，你剛才這一比劃，又多了一層證明。”雙手一拍，吩咐在上書房侍候的太監：“傳索額圖、多隆二人進來。”那兩人本在書房外等候，一聽皇帝傳呼，便進來磕頭。
多隆是滿洲正白旗的軍官，進關之時曾立下不少戰功，武功也甚了得，但一直受鰲拜的排擠，在官場中很不得意，最近鰲拜倒了下來，才給康熙提升為禦前侍衛總管，掌管乾清門、中和殿、太和殿各處宿衛。領內侍衛大臣共有六人，正黃、正白、鑲黃三旗每旗兩人，其中真正有實權的，只有掌管宮中宿衛的禦前侍衛正副總管。多隆新任要職，宮裏突然出現刺客，已一晚沒睡，心下惴惴，不知皇帝與皇太後是否會怪罪。
康熙見他雙眼都是紅絲，問道：“擒到的刺客都審明了沒有？”多隆道：“回皇上：擒到的活口叛賊共有三人，奴才分別審問，起初他們抵死不說，後來熬刑不過，這才招認，果然……果然是平西王……平西王吳三桂的手下。”康熙點點頭，“嗯”了一聲。多隆又道：“叛賊遺下的兵器，上面刻得有‘平西王府’的字樣。格斃了的叛賊所穿內衣，也都有平西王的標記。昨晚入宮來侵擾的叛賊，證據確鑿，乃是吳三桂的手下。就算不是吳三桂所派，他……他也脫不了幹系。”
康熙問索額圖：“你也查過了？”索額圖道：“叛賊的兵器、內衣，奴才都查核過了，多總管所錄的叛賊口供，確是如此招認。”康熙道：“那些兵器、內衣，拿來給我瞧瞧。”多隆應道：“是。”他知道皇帝年紀雖小，卻十分精明，這件事又幹系重大，早就將諸種證物包妥命手下親信侍衛捧著在上書房外等候，當下出去拿了進來，解開包袱，放在案上，立即退了幾步。清朝以百戰而得天下，開國諸帝均通武功，原是不避兵刃，但在書房之中，臣子在皇帝面前露出兵刃，畢竟是頗為忌諱之事。多隆小心謹慎，先行退開。
康熙走過去拿起刀劍審視，見一把單刀的柄上刻著“大明山海關總兵府”的字樣，微微一笑，道：“欲蓋彌彰，固然不對，但弄巧成絀，故意弄鬼做得過了火，卻也引人生疑。”向索額圖道：“吳三桂如果派人來宮中行刺犯上，自然是深謀遠慮，籌劃周詳，什麽刀劍不能用，做什麽要攜帶刻了字的兵器，怎會想不到這些刀劍會失落宮中？”索額圖道：“是，是，皇上明見，奴才拜服之至。”
康熙轉頭問齊樂：“小桂子，你所殺的那名叛賊，使了什麽招數？”齊樂道：“他使了一招‘橫掃千軍’，又使一招‘高山流水’。”康熙問多隆：“那是什麽功夫？”多隆雖是滿洲貴臣，於各家各派武功倒也所知甚博，這“橫掃千軍”與“高山流水”兩招，又不是生僻的招數，答道：“回皇上：那似乎是雲南前明沐王府的武功。”康熙雙手一拍，說道：“不錯，不錯。多隆，你的見聞倒也廣博。”多隆登感受寵若驚，臉上露出一絲笑容，跪下磕頭，道：“謝皇上稱讚。”
康熙道：“你們仔細想想，吳三桂倘若派人入宮行刺，決不會揀著他兒子正在北京的時候。刺客什麽日子都好來，難道定要揀著他兒子來朝見的當口？這是可疑者之一。吳三桂善於用兵，辦事周密，派這些叛賊進宮幹事，人數既少，武功也不甚高，明知難以成功，有什麽用處？這跟吳三桂的性格不合，這是可疑者之二。再說，就算他派人刺死了我，於他又有什麽好處，難道他想起兵造反嗎？他如要造反，幹什麽派他兒子到北京來，豈不是存心將兒子送來給我們殺頭？這是可疑者之三。”齊樂心中暗笑：“若康熙是多隆這般的智商，那沐王府還真能如願以償。”索額圖道：“皇上聖明，所見非奴才們所及。”
康熙道：“你們再想想，倘若刺客不是吳三桂所派，卻攜帶了平西王府的兵器，那有什麽用意？自然想陷害他了。吳三桂幫我大清打平天下，功勞甚大恨他忌他的人著實不少。到底這批叛賊是由何人指使，須得好好再加審問。”索額圖和多隆齊聲稱是。多隆道：“皇上聖明。若不是皇上詳加指點開導，奴才們糊裏糊塗的上了當，不免冤枉了好人。”康熙道：“冤枉了好人嗎？嘿嘿！”
索額圖和多隆見皇帝不再吩咐什麽，便叩頭辭出。
康熙道：“小桂子，那‘橫掃千軍’與‘高山流水’這兩招，你猜我怎麽知道的？”齊樂賊賊笑道：“侍衛到的可都比我早。”康熙指了指齊樂，笑道：“你又知道了。”接著笑問，“小桂子
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走至門口，只聽得一人說道：“皇上有命，吩咐小桂子前往伺候。”齊樂應是，走出大門，見門外站著四名太監，果然都不是熟人。為首的太監道：“桂公公，皇上半夜三更裏都要傳你去，嘖嘖嘖，皇上待你，那真是沒得說的。瑞副總管呢？皇上傳他，跟桂公公同去見駕。”齊樂心中冷笑，說道：“瑞副總管回宮了嗎？我可從來沒見過。”那太監道：“是嗎？咱們這就趕快先去罷。”說著轉身過來，在前領路。
齊樂心中笑想：“找也不找些專業的。我是副首領太監，職位比他們高得多，居然走在我前面？宮裏規矩都不弄懂就敢派出來。”齊樂問道：“公公貴姓？咱們往日倒少見面。”那太監道：“我們這些閑雜小監，桂公公自然不認得。”齊樂道：“皇上派你來傳我，那也不是閑雜小監了。”說話之間，見他轉而向西，皇帝的寢宮卻是在東北面，齊樂道：“你走錯了罷？”那太監道：“沒錯，皇上在向太後請安，剛才鬧刺客，怕驚了慈駕。咱們去慈寧宮。”
齊樂一聽去見太後，笑嘻嘻地道：“是去慈寧宮嗎？那倒好的很，太後每次見到我，不是金銀，便是糖果糕餅，定有賞賜。皇太後待奴才們最好的了，她說我小孩子家貪嘴，總是賞不少吃的。”說著便走上了通向太後寢宮的回廊。三名太監見她依言去慈寧宮，便仍是一前三後的位置。
齊樂道：“上次見到太後，運氣當真好極。太後說我拿了鰲拜，功勞不小，一賞就賞了我二萬兩銀子。太後說：‘小桂子啊，你這錢怎麽個用法？’我說：‘回太後：奴才最喜歡結交朋友，身邊有了金子銀子，哪個跟奴才說得來的，奴才就送給他們些，有錢大家花啊！'”她身後那太監道：“哪有賞這麽多的？”齊樂道：“哈，不信嗎？瞧我的！”從懷中摸出一大疊銀票，有的是五百兩一張，有的一千兩，也有兩千兩的。燈籠的火光照映之下，看來依稀不假，四名太監只瞧的氣也透不過來，都停住了腳步。
齊樂抽了四張銀票，笑道：“皇上和太後不斷賞錢，我怎麽花的光？這裏四張銀票，有的二千兩，有的一千兩，四位兄弟碰碰運氣，每個人抽一張去。”四名太監都是不信，世上那有將幾千兩銀子隨手送人的？都不伸手去抽。
齊樂道：“身邊銀子太多，沒地方花用，有時也不大快活。眼下我去見太後和皇上，又不知要賞多少銀子給我了。”說著將銀票高高揚起，在風中抖動。一名太監笑道：“桂公公，你真的將銀票給我們，可不是開玩笑罷？”齊樂道：“有什麽玩笑好開？我們尚膳監裏的兄弟們，哪一個不得過我千兒八百的？來來來，碰碰手氣，哪一位兄弟先來抽？”那太監笑嘻嘻地道：“我先來抽。”齊樂道：“等一會兒，你們看清楚了。”將四張銀票湊到燈籠火光之下。四名太監看得分明，果然都是一千兩、二千兩的銀票，都不由得臉上變色。太監不能娶妻生子，又不能當兵作官，於金銀財物比之常人便加倍的喜歡。這四人雖在宮中當差已久，但一千兩、二千兩銀子的銀票，卻也從沒見過。齊樂揚起手來，將銀票在風中舞了幾下，笑道：“好，這位大哥先來抽！”
那太監伸手去抽，手指還沒碰到銀票，齊樂裝作沒抓牢，四張銀票被風吹得飛了出去，飄飄蕩蕩，飛上花叢。齊樂叫道：“啊喲，怎麽沒抓牢？快搶，快搶，哪一個搶到，銀票便是他的。”四名太監拔步便追。齊樂叫道：“快抓，別飛走了！”身子一矮，鉆入了早就瞧準了的假山洞中。她知禦花園這一帶假山極多，山洞連環曲折，鉆進去之後，一時可還真不容易找到。
齊樂聽得腳步聲響，西首有幾人走近，一人說道：“今晚宮中鬧刺客，只怕大夥兒明兒都要受處分。”另一人道：“桂公公年紀雖小，為人可真夠交情，實在難得。”
齊樂心中大喜，不愧是主線，果然有救兵！於是從山洞中鉆了出來，低聲道：“眾位兄弟，快別作聲。”當先兩個侍衛提著燈籠，輕聲叫道：“桂公公。”齊樂見這群侍衛共有十五六人，正是剛才到自己窗口來過的那批人。她記得這些人的名字，說道：“張大哥，趙大哥，那邊四名太監勾結刺客，大夥兒快去拿住了，功勞不小。”跟著又叫了幾人的名字，說道：“赫大哥，鄂大哥，先點了這四人的啞穴，要不然便打落他們下巴，別讓他們大聲嚷嚷，驚動了皇上。”
眾侍衛聽說是四名太監，卻也不放在心上，作個手勢，吹熄了燈籠，伏低身子，慢慢掩將過去。那四名太監兩個在山洞中找齊樂，兩個在爭銀票，都是全神貫註。眾侍衛合圍之勢一成，一聲低哨，四面八方的湧將出來，三四人制伏一個，將四名太監掀翻在地。這些侍衛武功並不甚高，誰也不會點穴。或使拎拿手法，或以掌擊，打落了四人下巴。
四名太監張大了嘴巴，一句話也說不出來，不明所以，驚惶之極。齊樂指著旁邊一間屋子，喝道：“拉進去拷問！”眾侍衛將四名太監橫拖倒拽，拉進廂廳，有人點起燈籠，高高舉起。齊樂居中一坐，眾侍衛拉四名太監跪下。
四人奉了太後之命來捉人，如何肯跪？眾侍衛拳打足踢，強行按倒。齊樂道：“你們四人剛才鬼鬼祟祟的，在爭什麽東西？說什麽一千兩是你的，二千兩是我的？又說什麽外面來的朋友這趟運氣不好，給狗侍衛們害死了不少。‘外面的朋友’是什麽朋友？為什麽叫侍衛大人‘狗侍衛’？”眾侍衛大怒，一腳腳往四人背上踢去。四名太監肚中大叫“冤枉”，卻哪裏說得出口？
齊樂又道：“我跟在你們背後，聽到一個說：‘是我帶路的，那兩張銀票，是他給我的，怎可分給你？’”說著向那抓到兩張銀票的太監一指，又指著那個沒搶到銀票的太監道：“你說：‘大家一起幹這件大事，殺頭抄家，罪名都是一般，為什麽不分給我？不行，一定要分。’指著另一名太監道：“你說：‘郝兄弟，你兩張銀票，就分一張給小勞，否則他一定會抖出來，大家發不成財，還得殺頭抄家。’這句話是你說的，是不是？你們一起幹了什麽大事？為什麽有殺頭抄家的罪名？又分什麽銀票不銀票的。”
眾侍衛道：“他們給刺客帶路，自然犯的是殺頭抄家的大罪。分什麽銀票，搜搜他們身上就是了。”一搜之下，立時便搜了那四張銀票出來，眾侍衛見這四張銀票數額如此巨大，都大聲叫了起來。一名尋常太監的月份銀子，不過四兩、六兩，忽然身上各懷巨款，哪裏還有假的？
那姓趙的侍衛問那身上有兩張銀票的太監：“你姓郝？”那太監點了點頭。那姓趙侍衛又問身上沒有銀票的太監：“你姓勞？”那太監面無人色，也點了點頭。一名侍衛道：“好啊，刺客給了你們這許多銀子，你們就給刺客帶路，叫他們‘外面的朋友’，叫我們‘狗侍衛’？你**的！”一腳用力踢去，那姓郝太監眼珠突出，口中嗬嗬連聲。
那姓趙的侍衛道：“不可莽撞，得好好盤問。”俯身伸手，在那姓勞太監的下巴骨上一托，給他接上了下巴。齊樂喝道：“你們幹這件大事，到底是受了誰的指使？這等大膽，快快招來！”那太監道：“冤枉，冤枉！是太後吩咐我們……”齊樂一躍上前，左手按住了他的嘴巴，胡說八道！這種話也說得的？你再多口，立時便殺了你。“右手拔出匕首，倒轉劍柄，將他擊得暈了過去，轉頭向眾侍衛道：“他說這是太後指使，這……這……這可是大禍臨頭了。”
眾侍衛一齊臉上變色，說道：“太後吩咐他們將刺客引進宮來？”他們都知皇上並非太後的親生兒子，太後向來精明果斷，難道皇上得罪了太後，因而……因而……宮闈之中勾心鬥角，什麽可怕的事情都有，自己竟然牽涉於其中，委實性命交關。
齊樂問另一名太監：“你們當真是太後派來辦事的？這件事幹系重大，可胡說不得。當真是太後差遣的？”那太監說不出話，只是連連點頭。齊樂道：“這幾張銀票，也是太後給的？”三名太監一齊搖頭。齊樂道：“好！你們是奉命辦事，並不是自己的主意，是不是？”三名太監連連點頭。齊樂道：“你們要死還是要活？”這句話可不易用點頭來表示，三名太監一人點頭，一人搖頭，另一人先點頭後搖頭，想想不對，又大點其頭。齊樂問道：“你們要死？”三人搖頭。齊樂問：“要活？”三人點頭點得快極。
齊樂一拉兩名為首的侍衛，三人走到屋外。齊樂低聲道：“張大哥，趙大哥，咱們的吃飯家夥，這一趟只怕要搬家了。”那姓張的名叫張康年，姓趙的叫趙齊賢，都是漢軍旗的，早已給嚇得神魂不定，齊道：“那……那怎麽辦？”齊樂道：“我是半點主意也沒有，張大哥、趙大哥瞧著該怎麽辦？”張康年道：“倘若張揚出來，也不知會鬧到什麽地步，如果能夠遮掩，那是最好不過。”趙齊賢道：“是啊，不如將這四名太監放了，大家裝作沒這回事就是。”張康年道：“就只怕人無害虎意，虎有傷人心。”齊樂道：“放了他們，本來極好，不過要他們不可去稟明太後。否則的話，太後一怒之下，要殺人來滅口，這四個太監固然活不成，咱們這裏一十七個兄弟，再加上我，多半要分成三十六截。”張趙二人同時打個寒顫。張康年舉起右掌，虛劈一掌。齊樂向趙齊賢瞧去，趙齊賢點點頭，問道：“他們身邊那四張銀票？”齊樂道：“這六千兩銀子，眾位大哥分了就是。我是嚇得魂飛魄散，只求這件事不惹上身來，銀子是不要的了。”
張趙二人聽得有六千兩銀子好分，每人可分得三百多兩，更無遲疑，轉身入內，在四名親信耳邊說了幾句話。那四人點了點頭，拉起四名太監，說道：“你們既是太後身邊的人，這就回去罷！”四名太監大喜，走出屋去，四名侍衛跟了出去。只聽得外面幾聲慘叫，跟著外面一名侍衛叫道：“有刺客，有刺客！”另一人叫道：“啊喲，不好，刺客殺死了四個太監。”四名侍衛走進屋來，向齊樂道：“桂公公，外邊又有刺客，害死了四位公公。”齊樂長嘆一聲，道：“可惜，可惜！刺客逃走了，追不上了？”一名侍衛道：“就沒見到刺客的影子。”齊樂道：“嗯，那是誰也沒法子了。四位公公給刺客刺殺之事，你們這就去稟明多總管罷！”眾侍衛強忍笑容，齊聲應道：“是！”齊樂再也忍耐不住，哈哈大笑。眾侍衛也都大笑不止。齊樂笑道：“眾位大哥，恭喜發財，明兒見。”
齊樂匆匆回到住處，將到門口，忽聽花叢中有人冷冷地道：“小桂子，你好！”齊樂一聽是太後的聲音，轉身便逃，奔出五六步，只覺一只手搭上了左肩肩頭，全身酸麻，便如有幾百斤大石壓在身上，再也難以移步。只得陪笑道：“太後，你也好啊……”
只聽得太後沈聲道：“小桂子，你年紀輕輕，真好本事啊。不動聲色，殺了我四名太監，還會插贓嫁禍，連我都敢誣陷，哼，哼……”齊樂心知太後對自己恨之入骨，怎麽哀求都是無用，便說道：“太後，你此刻殺我，已經遲了。剛才那些侍衛們說些什麽話，想來你都聽到了。”太後陰森道：“你說我派這四名沒用的太監，勾引刺客入宮。哼，我又為的是什麽？”齊樂道：“我何須知你為的什麽。你掌力一吐，立時叫我斃命。”太後道：“是，我一掌便可打死你。”齊樂道：“那就殺了小桂子，明日宮裏，人人都知道了。‘小桂子怎麽死了？’‘自然是太後殺的。’‘太後幹什麽殺他？’‘因為小桂子撞破了太後的秘密。’‘什麽秘密啊？’‘這件事說來話長。來來來，你到我屋子裏來，我仔仔細細的說給你聽。你千萬不能跟旁人說啊，這件事委實非同……非同小可。’”太後氣得搭在她肩上的手不住發抖，緩了一口氣，才道：“大不了也只那十幾名侍衛知道，我殺了你之後，立刻命瑞棟將這十幾個家夥都抓了起來，立刻處死，還有什麽後患？”
齊樂哈哈大笑。太後道：“死在臨頭，還虧你笑得出。”齊樂道：“太後，你說要瑞棟殺人？他……他……哈哈……”太後問道：“他怎麽樣？”齊樂道：“他早已給我……”太後又問：“早已給你怎麽樣？”齊樂道：“他早已給我收得服服貼貼，再也不聽你的話啦。”太後冷笑一聲，道：“憑你這小鬼能有多大本事，能叫瑞副總管不聽我的話。”齊樂道：“我是個小太監，他自然不怕。瑞副總管怕是卻是另一位。”太後顫聲道：“他……他怕的是皇上？”齊樂道：“我們做奴才的，自然怕皇上，那也怪他不得啊，是不是？”太後道：“你跟瑞棟說了些什麽？”“什麽都說了。”太後喃喃的道：“什麽都說了。”沈默半晌，道：“他……他人呢？”齊樂道：“他去得遠了，很遠很遠，再也不回來。太後，你要見他，就只怕不怎麽容易。”太後驚問：“他出宮去了？”齊樂順水推舟，說道：“不錯。他說他既怕皇上，又怕了你，夾在中間難做人，只怕有殺身之禍，不如遠走高飛。”太後道：“遠走高飛……”，太後哼了一聲，說道，“他還說什麽？”齊樂道：“也沒說什麽。只說，我托他的事，他無論如何會辦到的，他立下了重誓的。”太後道：“你托他辦什麽事？”齊樂道：“也沒什麽。瑞副總管本來說，他不做官也不打緊，就是出門沒盤纏，那又不是一年半載的事。我就送了他兩萬兩銀子的銀票。”太後道：“你倒發財的緊哪，哪裏來的這麽許多銀子？”齊樂道：“那也是旁人送的，康親王送些，索額圖大人送些，吳三桂的兒子也送了些。”太後道：“你出手這樣豪爽，瑞棟自然要感恩圖報了，你到底要他辦什麽事？”齊樂道：“奴才不敢說。”太後厲聲道：“你說不說？”搭在她肩頭的手掌壓落。齊樂“哎唷”一聲，太後放松掌力，喝道：“快說！”齊樂嘆了口氣，說道：“瑞副總管答應我，奴才在宮裏倘若給人害死，他就將這中間的原因，詳詳細細稟明皇上。他說他要去寫一個奏摺，放在身邊。他跟我約定，每隔兩個月，我……我就……”太後聲音發顫，問道：“怎麽樣？”齊樂道：“每隔兩個月，我到天橋去找一個賣冰糖葫蘆的漢子，問他：‘有翠翡瑪瑙的冰糖葫蘆沒有？’他就說：‘有啊，一百兩銀子一串。’我說：‘這樣貴啊？二百兩銀子一串賣不賣？’他說：‘不賣不賣。你還沒歸天嗎？’我說：‘你去跟老頭子說罷！’他就去通知瑞副總管了。”危急之際，編不出什麽新鮮故事，只好將陳近南教她和徐天川聯絡的對答稍加變化。
太後哼了一聲，說道：“這等江湖上武人聯絡的法門，料你這小賊也想不出來，是瑞棟這膽小家夥教你的，是不是？”齊樂假作吃驚道：“咦？你怎麽知道是瑞副總管教我的？是了，他跟我說的時候，你都聽到了。”只覺太後按在自己肩頭的手不住顫動，過了好一會，聽得她問：“你到時候如不去找那賣冰糖葫蘆的，那怎麽樣？”齊樂道：“瑞副總管說，他會再等十天，我如仍然不去，那自然是我小命不保，他就想法子來稟明皇上。那時候奴才死都死了，本來也沒什麽好處，不過奴才對皇上一片忠心，要請皇上千萬小心，有怨報怨，有仇報仇，別要受人暗算。那也是奴才和瑞副總管忠心為主罷啦。”
太後喃喃道：“有怨報怨，有仇報仇，那好得很哪。”齊樂道：“這些日子來，奴才天天服侍皇上，可半點口風也沒露。只要奴才好好活著，在皇上身邊侍候，這種事情就永遠別讓皇上知道的好，又何必讓皇上操心呢？”太後籲了口氣，說道：“你倒是個大大的好人哪。”齊樂道：“皇上待我很好，太後待我可也不壞。我對太後忠心，說不定太後心中一喜歡，又賞賜些什麽，那不是大家都挺美麽？”太後嘿的冷笑幾聲，說道：“你還盼我賞賜你什麽，臉皮當真厚得可以。”冷笑聲中竟有幾分歡愉之意，語氣也大為寬慰。
齊樂聽得她語氣已變，情勢大為緩和，忙道：“我有什麽貪圖？只要太後和皇上平平安安的，大家和和氣氣的過日子，咱們做奴才的就是天大的福氣了。太後你老人家萬福金安，奴才明兒這就到天橋去，找到那個漢子，叫他盡快去通知瑞副總管，要他守口如瓶。我再要他帶三千兩銀子去，說是太後賞他的。”太後哼了一聲，說道：“這種人辦事不力，棄職潛逃，我不砍他腦袋是他運氣，還賞他銀子？”齊樂道：“是，是！這三千兩銀子，自然是我出的。太後怎能再賞他銀子？”
太後慢慢松開了搭在她肩頭的手，緩緩地道：“小桂子，你當真對我忠心麽？”齊樂跪下地來，說道：“奴才對太後忠心，有千萬般好處，若不忠心，腦袋瓜子搬家。小桂子雖然糊塗，這顆腦袋，倒也看得挺要緊的。”太後點點頭，說道：“很好，很好，很好！”說一聲“很好”，在她背上拍一掌，連說三聲，連拍了三掌。齊樂避無可避，登時頭暈目眩，立時便欲嘔吐，喉間“呃呃呃”的不住作聲，心中叫苦不疊，早知道她打得是背上就不往懷裏也揣那麽多東西了。
太後道：“小桂子，那天晚上，海大富那老賊說道：世間有一門叫做什麽‘化骨綿掌’的功夫，倘若練精了，打在身上，可以叫人全身骨骼俱斷。這門功夫是很難練的。我自然也不會，不過覺得你這小孩很乖，很伶俐，在你背上打三掌試試，也挺有趣的。”齊樂胸腹間氣血翻湧，再也忍耐不住，“哇”的一聲，又是鮮血，又是清水，大口吐了出來，心道：“去尼瑪的，還好勞資提前有所準備，不然非當場給你在這化了。”
太後道：“你不用害怕，我不會打死你的，你如死了，誰去天橋找那賣冰糖葫蘆的呢？只不過讓你帶點兒傷，幹起事來就不怎麽伶俐了。”齊樂道：“多謝太後恩典。”慢慢站起，身子一晃坐倒，又嘔了幾口血水。太後哈哈一笑，轉身沒入了花叢。
齊樂掙紮著站起，慢慢繞到屋後窗邊，伏在窗檻上喘了一會兒氣，這才爬進窗去。小郡主沐劍屏低聲問道：“桂大哥，是你嗎？”齊樂剛爬到窗口，說道：“我……”一口氣接不上來，砰的一聲，摔進窗來，躺在地上，再也站不起身來。方怡與沐劍屏齊聲“啊”了一聲，驚問：“怎……怎麽啦？你受了傷？”
齊樂這一跤摔得著實不輕，但聽得兩女的語氣中大有關切之意，心情登時好多了，哈哈一笑，喘了幾口氣，說道：“你，你們兩都受了傷，我如，如不也傷上一些，那叫什麽有福……同享，有難同當呢？”沐劍屏道：“桂大哥，你傷在哪裏？痛不痛？”齊樂道：“好妹子有良心，問我痛不痛。痛本來是很痛的，可是給你問了一聲，忽然就不痛了。你說奇不奇怪？”沐劍屏笑道：“你又來騙人了。”
齊樂手扶桌子，氣喘籲籲的站起，心想：“我這條小命現下還在，全靠瑞副總管夠交情，肯撐腰，看來日後我得多給他燒些元寶。”齊樂渾身傷痛，沒法再趴桌子睡覺。不管三七二十一，身子一歪，倒在床上，困倦已極，就此睡去。
醒來時天已大亮，但覺得胸口一陣煩惡，作了一陣嘔，卻嘔不出什麽。只聽得沐劍屏關心的聲音問道：“桂大哥，好些了嗎？”齊樂坐起身來，才知自己在方沐二人邊上睡了半夜，眼見天色不早，忙跳下床來，說道：“我趕著見皇帝去，你們躺著別動。”想從窗中爬出去，但腰背痛得厲害，只得開門出去，反鎖了門。
齊樂到上書房候不了半個時辰，康熙退朝下來，笑道：“小桂子，聽說你昨晚殺了個刺客。”齊樂請了個安，說道：“皇上聖體安康。”康熙笑道：“你運氣好，跟刺客交上了手，我可連刺客的影兒也沒見著。你殺的那人武功怎樣？你用什麽招數殺的？”
齊樂並沒跟刺客動手過招，康熙武功不弱，可不能隨口亂說，便道：“黑暗之中，我只跟他瞎纏爛打，忽然間他左腿向右橫掃，右臂向左，橫掠……“一面說，一面手腳同時比劃。康熙拍手道：“對極，對極！正是這一招！”齊樂一怔，問道：“皇上，你知道這一招？”康熙笑道：“我來教你罷，這叫作‘橫掃千軍’！”齊樂心道：“康熙他果然也知道了。”
康熙道：“他使這招打你，你又怎麽應付？”齊樂道：“一時之間，我心慌意亂，眼看對付不了，忽然間想起你跟我比武之時，使過一記極妙的招數，是武當派的武功‘仙鶴梳翎’。”康熙大喜，叫道：“你用我的武功破他這招‘橫掃千軍’？”齊樂道：“正是。我學的武功，沒有可以破他的，幸好咱倆比武打架，打得多了，你使的手法我也記得大半。我記得你又這麽一打，這麽一拗……”康熙喜道：“對，對，這是‘紫雲手’與‘折梅手’。齊樂說道：“我便學你樣，忙去抓他的手，抓是抓了，就是力氣不夠，抓的部位又不太對頭，給他左手用力一抖，就掙脫了。”
康熙道：“可惜，可惜。我教你，應當抓住這裏‘會宗’與‘外關’兩穴之間他就無論如何掙不脫。”說著伸手抓住齊樂的手腕穴道。齊樂使勁掙了幾下，果然無法掙脫，道：“你早教了我，那也就沒有後來的兇險了。”康熙放開了她手，笑問：“後來怎樣？”齊樂道：“他一掙脫，身子一轉，已轉在我的背後，雙掌擊我背心……”康熙叫道：“高山流水！”齊樂道：“這一招叫作‘高山流水’？當時我可給他嚇得落花流水了。”康熙笑道：“沒出息！”齊樂叫道：“皇上，那時候他手掌邊緣已打上我背心了！我早已嚇得魂不附體，我身子借勢向前一撲，從右邊轉了過去，躲過去就已經不錯了！”康熙道：“很好！那是‘回風步’！”齊樂道：“是嗎？條件反射啦。我躲過了他這一招，乘勢拔出匕首，反手一劍，他哼了一聲，還沒來得及叫‘投降’，就已死了。”
康熙笑道：“妙極，妙極！我這反手一掌，叫作‘孤雲出岫’，沒想到你化作劍法，一擊成功。還有，一會給我講講那個‘條件反射’。”康熙練了武功之後，只與齊樂假打，總不及真的跟敵人性命相拼那麽過癮，此刻聽到齊樂手刃敵人，所用招數多是從自己這裏學去的，自是興高采烈，心想若是自己出手，定比齊樂更精采十倍，說道：“這些刺客膽子不小，武功卻也稀松平常。”
齊樂道：“皇上，刺客的武功倒也不怎麽差勁。咱們宮裏的侍衛，就有好幾個傷在他們手裏。總算小桂子命大，曾伺候皇上練了這麽久武功，偷得了你的三招兩式。否則的話，皇上，你今兒可得下道聖旨，撫恤殉職忠臣小太監小桂子紋銀一千兩。”康熙笑道：“一千兩哪裏夠？至少是一萬兩。”兩人同時哈哈大笑。
康熙道：“小桂子，你可知道這些刺客是什麽人？”齊樂道：“我就是不知道。皇上明白他們武功家數，多半早料到了。”康熙道：“本來還不能拿得穩，你剛才這一比劃，又多了一層證明。”雙手一拍，吩咐在上書房侍候的太監：“傳索額圖、多隆二人進來。”那兩人本在書房外等候，一聽皇帝傳呼，便進來磕頭。
多隆是滿洲正白旗的軍官，進關之時曾立下不少戰功，武功也甚了得，但一直受鰲拜的排擠，在官場中很不得意，最近鰲拜倒了下來，才給康熙提升為禦前侍衛總管，掌管乾清門、中和殿、太和殿各處宿衛。領內侍衛大臣共有六人，正黃、正白、鑲黃三旗每旗兩人，其中真正有實權的，只有掌管宮中宿衛的禦前侍衛正副總管。多隆新任要職，宮裏突然出現刺客，已一晚沒睡，心下惴惴，不知皇帝與皇太後是否會怪罪。
康熙見他雙眼都是紅絲，問道：“擒到的刺客都審明了沒有？”多隆道：“回皇上：擒到的活口叛賊共有三人，奴才分別審問，起初他們抵死不說，後來熬刑不過，這才招認，果然……果然是平西王……平西王吳三桂的手下。”康熙點點頭，“嗯”了一聲。多隆又道：“叛賊遺下的兵器，上面刻得有‘平西王府’的字樣。格斃了的叛賊所穿內衣，也都有平西王的標記。昨晚入宮來侵擾的叛賊，證據確鑿，乃是吳三桂的手下。就算不是吳三桂所派，他……他也脫不了幹系。”
康熙問索額圖：“你也查過了？”索額圖道：“叛賊的兵器、內衣，奴才都查核過了，多總管所錄的叛賊口供，確是如此招認。”康熙道：“那些兵器、內衣，拿來給我瞧瞧。”多隆應道：“是。”他知道皇帝年紀雖小，卻十分精明，這件事又幹系重大，早就將諸種證物包妥命手下親信侍衛捧著在上書房外等候，當下出去拿了進來，解開包袱，放在案上，立即退了幾步。清朝以百戰而得天下，開國諸帝均通武功，原是不避兵刃，但在書房之中，臣子在皇帝面前露出兵刃，畢竟是頗為忌諱之事。多隆小心謹慎，先行退開。
康熙走過去拿起刀劍審視，見一把單刀的柄上刻著“大明山海關總兵府”的字樣，微微一笑，道：“欲蓋彌彰，固然不對，但弄巧成絀，故意弄鬼做得過了火，卻也引人生疑。”向索額圖道：“吳三桂如果派人來宮中行刺犯上，自然是深謀遠慮，籌劃周詳，什麽刀劍不能用，做什麽要攜帶刻了字的兵器，怎會想不到這些刀劍會失落宮中？”索額圖道：“是，是，皇上明見，奴才拜服之至。”
康熙轉頭問齊樂：“小桂子，你所殺的那名叛賊，使了什麽招數？”齊樂道：“他使了一招‘橫掃千軍’，又使一招‘高山流水’。”康熙問多隆：“那是什麽功夫？”多隆雖是滿洲貴臣，於各家各派武功倒也所知甚博，這“橫掃千軍”與“高山流水”兩招，又不是生僻的招數，答道：“回皇上：那似乎是雲南前明沐王府的武功。”康熙雙手一拍，說道：“不錯，不錯。多隆，你的見聞倒也廣博。”多隆登感受寵若驚，臉上露出一絲笑容，跪下磕頭，道：“謝皇上稱讚。”
康熙道：“你們仔細想想，吳三桂倘若派人入宮行刺，決不會揀著他兒子正在北京的時候。刺客什麽日子都好來，難道定要揀著他兒子來朝見的當口？這是可疑者之一。吳三桂善於用兵，辦事周密，派這些叛賊進宮幹事，人數既少，武功也不甚高，明知難以成功，有什麽用處？這跟吳三桂的性格不合，這是可疑者之二。再說，就算他派人刺死了我，於他又有什麽好處，難道他想起兵造反嗎？他如要造反，幹什麽派他兒子到北京來，豈不是存心將兒子送來給我們殺頭？這是可疑者之三。”齊樂心中暗笑：“若康熙是多隆這般的智商，那沐王府還真能如願以償。”索額圖道：“皇上聖明，所見非奴才們所及。”
康熙道：“你們再想想，倘若刺客不是吳三桂所派，卻攜帶了平西王府的兵器，那有什麽用意？自然想陷害他了。吳三桂幫我大清打平天下，功勞甚大恨他忌他的人著實不少。到底這批叛賊是由何人指使，須得好好再加審問。”索額圖和多隆齊聲稱是。多隆道：“皇上聖明。若不是皇上詳加指點開導，奴才們糊裏糊塗的上了當，不免冤枉了好人。”康熙道：“冤枉了好人嗎？嘿嘿！”
索額圖和多隆見皇帝不再吩咐什麽，便叩頭辭出。
康熙道：“小桂子，那‘橫掃千軍’與‘高山流水’這兩招，你猜我怎麽知道的？”齊樂賊賊笑道：“侍衛到的可都比我早。”康熙指了指齊樂，笑道：“你又知道了。”接著笑問，“小桂子
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