☆、盡有狂言容數子每從高會廁諸公(2)
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☆、盡有狂言容數子每從高會廁諸公(2)
：“正是！”說話之間，康親王陪了吳應熊進來。這平西王世子二十四五歲年紀，相貌甚是英俊，步履矯捷，確是將門之子的風範。康親王第一個便拉了齊樂過來，說道：“小王爺，這位桂公公，是萬歲爺跟前最得力的公公。上書房力擒鰲拜，便是這位桂公公的大功。”
吳三桂派在北京城裏的耳目眾多，京城中有何大小動靜，每每有急足持信前往昆明稟返。康熙擒拿鰲拜，是這幾年來的頭等大事，吳應熊自然早知詳情。吳三桂曾和他商議，覺得皇帝鏟除權要於不動聲色之間，年紀雖幼，英氣已露，日後做臣子的日子，只怕不大好過。吳應熊這次奉父命來京朝覲天子，大攜財物，賄賂大臣，最大的用意，是在察看康熙的性格為人，以及他手下重用的親信大臣是何等人物。今日來康親王府中赴宴，沒料想竟會遇上康熙手下最得寵的太監，不由得大喜，忙伸出雙手，握住齊樂的右手連連搖晃，說道：“桂公公，我……在下……在雲南之時，便聽到公公大名。父王跟大家談起來，都稱頌皇上英明果斷，確是聖明天子，還說聖天子在位，連公公這樣小小年紀，也能立此大功，令人好生仰慕。父王吩咐，命在下備了禮物，向公公表示敬意。只是大清規矩，外臣不便結交內官，在下空有此心，卻不敢貿然求見。今日康王爺賜此良機，當真是不勝之喜。”他口齒便捷，一番話說得十分動聽。齊樂在這這些奉承的話也聽得多了，早知如何應付，只淡淡的道：“咱們做奴才的，只是奉皇上的聖旨辦事，就是一不怕苦，二不怕死而已，有什麽功勞好說？小王爺的話可太誇獎了。”
吳應熊是遠客，又是平西王的世子，康親王推他坐了首席，請齊樂坐次席。席上大官甚多，尚書將軍，個個爵高位尊，這次席齊樂自不敢坐，連聲推辭。康親王笑道：“桂兄弟，你是皇上身邊之人，大家敬重你，那也是愛戴皇上的一番忠心，你不用再客氣了。”說著將她按入椅中。索額圖這時已升了國史館大學士，官位在諸人之首，便坐在齊樂身邊，其餘文武大官按品級，官職高下，依次而坐。眾人坐下喝酒。吳應熊帶來的十六名隨人站在長窗之側，對席上眾人敬酒，挾菜，以及仆役傳送酒菜的一舉一動，均是目不轉睛的註視。
齊樂略一思索，已明其理：“這平西王府中的武功高手，跟隨來保護吳應熊，生怕有人行刺下毒。沐王府的人只怕早已守在外面。這情形康親王也瞧在眼裏，他身為主人，不好說什麽。
那侍衛總管多隆武功了得，性子又直，喝得幾杯酒，便道：“小王爺，你帶來的這十幾個隨從，一定都是千中挑，萬中選的武功高手了。”吳應熊笑道：“他們有什麽武功？只不過是父王府裏的親兵，一向跟著兄弟，知道兄弟的脾氣，出門之時，貪圖個使喚方便而已。”多隆笑道：“小王爺這可說得太謙了。你瞧這兩位太陽穴高高鼓起，內功已到了九成火候。那兩位臉上、頸中肌肉結實，一身上佳的橫練功夫。還有那幾位滿臉油光，背上垂的大辮子，多半是假發打的，你如教他們摘下帽子來，定是禿頂無疑。”吳應熊微笑不答。索額圖笑道：“我只知多總管武功高強，沒想到你還有一項會看相的本事。”
多隆笑道：“索大人有所不知。平西王當年駐兵遼東，麾下很多錦州金頂門的武官。金頂門的弟子，頭上功夫十分厲害。凡是功夫練夫練到高深之時，滿臉油光，頭頂卻是一根頭發也沒有的。”康親王笑道：“可否請世子吩咐這幾位尊駕，將帽子摘下來，讓大家瞧瞧多總管的推測到底準不準？”吳應熊道：“多總管目光如炬，豈有不準的？這幾名親兵，的確練過金頂門的功夫，但功夫沒練到家，頭上頭發還是不少，摘下帽子，難免令他們當眾出醜，望眾位大人包涵。”眾人哈哈一陣大笑，既見吳應熊不願，也就不便勉強。
齊樂目不轉睛的細看這幾個人，忽然想起一事，忍不住哈的一聲，笑了出來。康親王笑問：“桂兄弟，你有什麽事好笑，說出來大家聽聽。”齊樂笑道：“我想金頂門的師傅們大家一定很和氣，既少和人家動手，自夥裏更加不會打架。”康親王道：“何以見得？”齊樂笑道：“大家要是氣了，瞪一瞪眼睛，各人將帽兒摘了下來，你數我頭發，我數數你頭發，誰的頭發少，誰的本事強，頭發多的人只好認輸。”眾人哈哈大笑，都說齊樂的想法十分有趣。齊樂又道：“金頂門的師傅們，想必隨身都帶一把算盤，否則算起頭發來可不大方便。”眾人又是一陣大笑。一位尚書正喝了口酒，還沒咽下喉去，一聽此言，滿口酒水噴了出來，生怕噴在桌上失禮，一低頭，都噴在自己衣襟之上，不住咳嗽。
多隆說道：“康王爺，上次鰲拜那廝的餘黨到你王府騷擾，聽說你這幾個月來著實招攬了不少高手。”康親王右手慢慢捋著胡子，臉有得色，緩緩地道：“當真有身份、有本事的高手，那是極難招到的，肯應官府聘請的，就未必十分高明。”頓了一頓，又道，“總算小王求賢若渴，除了重金禮聘之外，還幫他們辦了幾件事，這才請到了幾個真正頂尖兒的高手。只不過每日須得好好侍候，可也費心得很，哈哈，哈哈！”多隆道：“王爺，你府中聘到了這許多武林高手，請出來大家見見如何？”康親王原要炫耀，便吩咐侍從：“這邊再開兩席，請神照上人他們出來入席。”
過不多時，後堂轉出二十餘人，為首者身穿大紅袈裟，是個胖大和尚。康親王站起身來，笑道：“眾位朋友，大家來喝一杯！”席上眾賓見康親王站起，也都站立相迎。那神照上人合十笑道：“不敢當，不敢當！列位大人請坐。”說話聲若洪鐘，單是這份中氣，便知內功修為了得。餘人高高矮矮，或俊或醜，分別在新設的兩席中入座。
多隆既好武，又性急，不待眾武師的第一巡酒喝完，便道：“王爺，小將看王府這些武林高手，個個相貌堂堂，神情威武，功夫定是極高的了。可否請這些朋友們施展一下身手？平西王世子和桂公公都是難得請到的貴客，料來也想瞧瞧康親王門下的手段。”吳應熊鼓掌叫好。其餘眾賓也都說：“是極，是極！”
康親王笑道：“眾位朋友，許多貴賓都想見見各位的功夫，卻不知怎樣個練法。”左首武師席上一個中年漢子霍地站起，朗聲說道：“我只道康王爺愛重人才，這才前來投靠，哪知卻將我們當作江湖上賣把式的人看待。列位大人要瞧耍猴兒、走繩索的，何不到天橋上去？告辭！”說著左手一起，擊在椅背之上，啪的一聲，椅背登時粉碎，大踏步便向門外走去。眾人愕然失色。
那漢子同席中一個瘦小老者身子一晃，已攔在他面前，說道：“郎師傅，你這般說話，也太豈有此理。王爺對咱們禮敬有加，要咱們獻獻身手，郎師傅如果肯練，固然很好，倘若不願，王爺也不會勉強。你在王府大廳之上拍臺拍凳，打毀物件，王爺就算寬宏大量，不加罪責，別的兄弟們這張臉，卻往哪裏擱去？”那姓郎的冷笑道：“人各有志。陶師傅愛在王府裏耍把式，盡管耍個夠。兄弟可要少陪了。”說著走上了一步。那姓陶的老者道：“你當真要走，也得向王爺磕頭辭行，王爺點了頭，你才走得。”那姓郎的冷笑道：“我又不是賣身給了王府的奴才，兩只腳生在我自己身上，要走便走，你管得著嗎？”說著向前便走。那姓陶老者竟不讓開，眼見他便要撞到自己身上，伸手便往他左臂抓去，說道：“說不得，也只好管管。”姓郎的左臂一沈，倏地翻上，往他腰裏擊去。姓陶的右腳飛出，踢他胸口。姓郎的右手疾伸，托在那姓陶老者踢高的右腿膝彎之中，乘勢向外推出。姓陶老者仰面便跌，總算他身手敏捷，右手在地下一撐，已然躍起，雖沒跌了個仰八叉，卻已出醜，一張老臉漲得通紅。那姓郎漢子嘿嘿冷笑，飛步奔向廳口。
突然之間，本來空無一人的廳口多了個瘦削漢子，拱手道：“郎兄請回。”那姓郎的奔得正快，收勢不住，便往他身上撞去。那瘦子卻不閃避，波的一聲響，兩人已撞在一起。姓郎的一個踉蹌，連退三步，向左斜行兩步，驀地轉身，向右首長窗奔出。將到門檻處，只見那瘦子又已攔在身前。姓郎的知道厲害，不敢再向他撞去，急忙住足，胸膛已和他胸膛相距不過兩寸，鼻尖和他鼻尖已然碰了一碰。那瘦子紋絲不動，連眼睛也不瞬一下。姓郎的倏地向左閃去，可是只一站定，那瘦子便已擋在身前。姓郎的大怒，發拳向他面門擊去，兩人相距既近，這一拳勁力又大，眼見那瘦子不是側身，便須低頭。卻見他左掌在自己臉前一豎，啪的一聲響，這一拳打在他掌心。他只手掌微彎，姓郎的已給彈得連退數步。廳上眾人齊聲喝彩，都道：“好功夫！”姓郎的神色十分尷尬，走是走不脫，上前動手又和他武功相差太遠，一時手足無措。那瘦子拱手道：“郎兄請坐。王爺吩咐咱們練幾手，咱兩個這可不是練過了嗎？”說著便坐入右首一席的原位。眾人又均喝彩。姓郎的滿臉羞慚，低頭入座。
那姓郎的這麽一鬧，康親王本來大感面目無光，幸好這瘦子給他掙回了臉面，逼得這姓郎的武師回席，吩咐侍從：“拿些五十兩銀子的元寶來。”少頃侍從托著一只大木盤，盤上墊以紅綢，放了二十只五十兩的大元寶，銀光閃閃，甚是耀眼，站在康親王身邊。康親王笑道：“眾位武師露了功夫，該當有個彩頭。這位朋友，請過來拿一只元寶去。”那瘦子走上前來，請了個安，從康親王手中接過一只元寶。齊樂問道：“朋友，你貴姓？大號叫什麽？”那瘦子道：“小人齊元凱，多蒙大人垂問。”原來是你。齊樂不動聲色道：“你武功可高得很啊。”齊元凱道：“讓大人見笑了。”
多隆道：“康王爺府中的武師，果然身負絕藝。咱們很想見識見識平西王手下武師們的功夫。小王爺，你挑一人出來，跟這位齊師傅過過招如何？”他見吳應熊沈吟未應，又道：“當然是點到為止，不能傷了大家和氣。誰勝誰敗，都不相幹。”康親王是個十分愛熱鬧的人，說道：“多總管這主意挺高。讓雙方武師們切磋切磋，勝的賞兩只大元寶，不勝的也有一只，把元寶放在桌上吧。”一盤十九只大元寶放在筵前，燭光照映，銀氣襯以紅綢，更顯燦爛。
康親王笑道：“敝處仍由這位齊元凱師傅出手，平西王府中不知是哪一位師傅下場？”眾人都是興高采烈，瞧著吳應熊手下的十六名隨從，均知這雖是武師們一對一的比武，實則是康親王和平西王兩處王府的賭賽。這瘦子齊元凱適才露了這手功夫，武功確然了得，恐怕雲南的武士未必有人敵得過他。
吳應熊沈吟未答。他手下十六人中有一人越眾而出，向康親王躬身說道：“啟稟王爺：小人們武藝低微，不是康王爺府上這些師傅們的對手。我們隨同世子來京，只是服侍世子的起居飯食。平西王吩咐過的，決不可得罪了京裏王爺大臣們的侍從。這是平西王的將令，小人們不敢違犯。”康親王笑道：“平西王可小心謹慎得很哪！今日只是演一演武，又不是打架生事。你們王爺問起，說是我定要你們出手的好了。”那人又躬身道：“王爺恕罪，小人不敢奉命。”康親王暗暗惱怒：“你心中就只有平西王，不將我康親王放在眼裏。只怕便是皇上下旨，你也不聽。”說道：“難道別人伸拳打在你們身上，你們也不還手麽？”那人道：“小人在雲南常聽人說，天子腳下文武百官、軍民人等，個個都講道理。我們是遠地邊疆的鄉下人，來到京城，萬事退讓，說什麽也不敢得罪了人，想來別人好端端的，也不會打到我們身上。”這人身材魁梧，一臉精幹之色，言辭鋒利，這幾句話一說，倘若康親王定要叫手下武師挑釁，倒似是不講道理了。
康親王愈加惱怒，轉頭說道：“神照上人、齊師傅，他們雲南來的朋友硬是不肯賞臉，咱們可沒法子了。”神照上人哈哈一笑，站起身來，說道：“王爺，這位雲南朋友只不過怕輸，生怕失了臉面。難道旁人真的打到他們要害之上，他們也不還手招架？”說畢身形晃處，已站在那人身畔，笑道：“貧僧掌上力道平平而已，但比那位要走又不走的姓郎朋友，說不定還強著這麽一點兒。王爺，貧僧弄壞您廳上一塊磚頭，王爺不會見怪吧？”康親王知眾武師中以神照武功最高，內外功俱臻上乘，聽他這麽說，自是要顯功夫來著，喜道：“上人請便，便弄壞一百塊磚頭，也是小事一樁。”
神照一矮身，左掌輕輕在地下一拍，提起手來時，掌上已黏了一塊大青磚。這青磚一尺五寸見方，雖不甚重，卻牢牢嵌在地下，將青磚從地下吸起，平平黏在掌上，竟不落下，功夫甚是了得。齊樂也不禁叫好，眾人一齊鼓掌。
神照微微一笑，左掌提高，掌上吸力散去，那青磚便落將下來，待落到胸口之時，他兩臂自外向內一合，雙掌合拍，正好拍在青磚邊緣，波的一聲，一塊大青磚都碎成了細粒，紛紛落地，眾人又大聲喝彩。青磚邊緣只不過四五寸處受到掌擊，但掌力彌散，竟將整塊青磚震碎，最大的碎塊也不過一二寸見方，內力之勁，實是非同小可。
神照走到吳應熊那隨從身畔，合十說道：“尊駕高姓大名？”那人道：“大師掌力驚人，當真令小人大開眼界。小人邊鄙野人，乃無名小卒。”神照笑道：“邊鄙野人，就沒姓名麽？”那人雙眉一軒，臉上閃過一層怒色，但隨即若無其事地道：“山野匹夫，就算有名字，也不過是阿貓、阿狗，大師知道了也是無用。”神照笑道：“閣下好涵養功夫。康親王今日大宴賓客，高朋滿座，是北京城中罕有的盛會。王爺有命，要咱們獻醜，以博王爺、世子，以及眾位嘉賓一笑。尊駕定然不肯賜教，大掃王爺與眾位大人的興頭，豈不是也太自重身價嗎？”那人道：“在下只學過幾年鄉下佬莊稼把式，如何是滄州鐵佛寺神照上人的對手？大師定要比試，在下便算輸了，大師去領兩只大元寶便是。”說著轉身便欲退回。這時康親王府的神照上人喝道：“且慢！貧僧定欲試尊駕的功夫，雙拳‘鐘鼓齊鳴’，要打尊駕兩邊太陽穴，請還手罷！”那人搖了搖頭。神照大喝一聲，大紅袈裟內僧袍的衣袖突然脹了起來，已然鼓足了勁風，雙臂外掠，疾向內彎，兩個碗口大的拳頭便向那人兩邊太陽穴撞去。眾人適才見他掌碎青磚的勁力，都忍不住“咦”的一聲叫了出來，心想此人閃避已然不及，若不出手招架，這顆腦袋豈不便如那青磚一般，登時便給擊得粉碎？豈知那人竟然一動不動，手不擡，足不提，頭不閃，目不瞬，便如是泥塑木雕一般。
神照上人出手之際，原只想逼得他還手，並無傷他性命之意，雙拳將到他太陽穴上，卻見他呆呆的不動，心中一驚：“我這雙拳擊出，幾有千斤之力。平西王世子是康親王的貴賓，倘若魯莽打死了他的隨從，可大大不妥。”便在雙拳將碰上他肌膚之際，急忙向上一提，呼的一聲響，從他兩邊太陽穴畔擦過，僧袍拂在他面上。那人微微一笑，說道：“大師好拳法！”廳上眾人都瞧得呆了，心想此人定力之強，委實大非尋常，倘若神照上人這兩拳不是中途轉向，而是擊在他太陽穴上，此刻哪裏還有命在？這人以自己性命當兒戲，簡直瘋了。
神照拳勁急轉，震得雙臂一酸，不由得向他瞪視半晌，不知眼前此人到底是個狂人，還是白癡，倘若就此歸座，未免下不了臺，說道：“尊駕定不給面子，貧僧無法可想，只好得罪。下一拳‘黑虎偷心’，要打向尊駕胸口。”“鐘鼓齊鳴”、“黑虎偷心”這些招數，原是最粗淺的拳招，尋常學過幾個月武功的人都曾練過，他又在發拳之前先叫了出來，本竟只要以勁力取勝，而使用最粗淺的功夫，也頗有瞧不起對手之意。那人微微一笑，並不答話。神照心下有氣，尋思：“我這一拳將你打成內傷，並不立斃於當場，卻叫你三四天後才死，那就不算掃了平西王的臉面。”坐個馬步，大聲吆喝，右拳呼的一聲打了出去，啪的一聲，正中他胸口。那人身子一晃，退了一步，笑道：“大師贏了，我已退了一步。”神照這一拳雖未用力，卻也是勁道甚厲，不料這人渾如不覺，這兩句話說來輕描淡寫，顯然全沒受傷。文官們不懂其中道理，但學武之人，個個都知他是有意容讓。齊樂不文不武，也就在似懂非懂之間。
神照自負在武林中頗具聲望，怎肯就此算贏？他臉面湧上一層隱隱黑氣，說道：“那麽再吃我一拳。”呼的一拳，仍向他胸口擊去，這一次用上了七成勁力，縱然將他打得口噴鮮血，那是他自討苦吃，也是無可奈何了。神照這一拳將抵那人衣襟，那人胸部突然一縮，身子向後飄出半丈，似乎給拳力震了出去，其實是乘勢避開他的拳勁。神照這一拳又打了個空，愈益惱怒。搶上兩步，大喝一聲，右腿飛起，向他小腹猛踢過去。那人叫道：“啊喲！”眼見這一腿子非踢中不可。眾人不約而同的都站了起來，只見那人身子向後，雙足恰如釘在地上一般，身子齊著膝蓋折屈，自大腳以至腦袋，大半個身子便如是一根木頭橫空而架，離地尺許。神照這一腿踢了個空，在他雙腿之上上數寸淩空踢過。神照一不做，二不休，鴛鴦連環，左腿“烏龍掃地”，掠地橫掃，踢他雙腿脛骨。那人姿勢不變，仍是擺著“鐵板橋”勢，雙足一蹬，全身向上搬了一尺。神照的左腿在他腳底掃過。那人穩穩落下，身子仍不站直。
廳上眾人彩聲如雷。神照到此地步，已知自己功夫和他差著好一大截，對方倘若還手，自己勢必輸得一塌糊塗，只得合十說道：“好功夫，佩服，佩服！”那人站直身子，躬身還禮，說道：“大師拳腳勁道厲害之極，在下不敢招架，只有閃避。”康親王道：“兩人武功都是極高。世子殿下，尊駕客氣得很，一定不肯還手，比武是比不成了。來啊，兩人都領兩只大元寶去。”那人躬身道：“無功不受祿。”神照見他不肯去拿元寶，自己也不便上前具領。康親王轉頭向侍從道：“給兩位送去。”那人這才謝了賞錢，神照也訕訕收了。
康親王明知剛才這一場雖非正式比武，其實是已方輸了，也賞兩錠大銀給神照，不過既替他遮羞，也為自己掩飾，表示不分勝敗。他心有不甘，又看得太不過癮，心想：“這高個兒的功夫固然不錯，但吳應熊帶來的其餘隨從，定然及不上他。我手下眾武師卻各有驚人絕藝，單是那齊元凱的功夫，比之神照和尚恐怕就只高不低。”他本來稱神照為上人，適才一顯武功之後，心中對他打了折扣，“上人”登時變成了“和尚”，郎聲道：“剛才比武沒比成，不免有點……有點那個美中不足。齊師傅，請你邀十五位武師，大家拿兵刃，十六個對十六個，跟平西王世子帶來的十六位隨從過過招。小王爺，你吩咐他們亮兵刃罷！”吳應熊道：“來到王爺府上作客，怎敢攜帶兵刃？”康親王笑道：“世子可客氣了。令尊和小王都是武將，一生在刀槍劍戟之間討生活，可不用這些婆婆媽媽的忌諱。來啊，把十八般兵器都拿幾件來，讓平西王府的高手們挑選。”康親王本是戰將，從關外直打到中原，府中兵刃一應俱全。一聲呼喚，眾侍從登時去搬了一大堆兵器出來，長長短短，都放在那十六名侍從面前。
齊元凱邀集了十四名武師，卻要神照率領。神照要掙回面子，只客氣幾句，便不再推辭，心想：“好歹也要砍傷幾個南蠻子，出一口胸中惡氣。”什麽平西王是客，須得顧全他的臉面等等，早已全然置之腦後。這時神照，齊元凱等人兵刃，也已由手下拿到了廳上。神照雙掌之間倒挾兩柄青鋼戒刀，向康親王一席合十行禮。康親王等微微欠身，頷首還禮。
神照轉過身來，大聲道：“雲南來有朋友，挑兵刃罷！”先前接過他五招的高身材漢子說道：“我們奉平西王將令，在北京城裏，決不和人動手。”神照道：“別人鋼刀吹到頭上，難道也不還手？別人要砍你們的腦袋，你們中是伸長脖子？還是將腦袋縮進了脖子去？”此言一出，平西王府的眾隨從均有怒色。說他們將腦袋縮進脖子，自是罵他們為烏龜了。那為首的長身漢子卻仍淡淡的道：“平西王軍令如山。我們犯了將令，回到雲南，一樣也要砍頭。”神照道：“好，咱們就試試。”他招了招手，將十五名武師召在大廳一角，低聲商議。神照悄聲道：“咱們將兵刃盡往他們身上要害招呼，瞧他們還不還手？”齊元凱道：“當真傷了人，那可不妥。咱們只是逼他們還手。”另一人道：“大家手下留神些。”神照喝道：“好，動手吧！”一聲長嘯，舞動戒刀，白光閃閃，搶先向平西王府十六名隨從砍殺過去。其餘十五人或使長劍，或挺花槍，或揮鋼鞭，或舉銅錘，十六般兵刃紛紛使動。
那十六名隨從竟然挺立不動，雙臂垂下，手掌平貼大腿外側，目光向前平視，對康王府十六武師的進襲恍若不見。那十六名武師眼見對方不動，都要在康親王的眾賓之前賣弄手段，各人施展兵刃上最精熟巧妙的招數，斜劈直刺，橫砍倒打，兵刃反映燭光，十六般兵器舞了開來，呼呼風聲中，組成一張光幕，將十六名隨從圍在中心。
眾文官不住說：“小心，小心！”武學之士見這些兵刃每一招都是遞向對方要害，往往只數寸之差，只要多用上半分力氣，立時便送了對方性命，盡皆心驚。
那十六名隨從向前瞪視，將生死置之度外，對方倘若真要下手，也只好將性命送了。神照等人的兵刃越使越快，偶爾兵刃互相撞擊，便火花四濺，叮當作聲，這一來更增危險。他們雖然無意殺傷平西王的手下，但刀劍鞭錘互相碰撞，勁力既大，相距又如此之近，反彈出去傷到了人，卻不由自主。
果然啪的一聲，一柄鐵鐧和另一人的銅錘相撞，蕩了出去，打中一名平西王府隨從的肩頭。跟著有人揮刀斜劈，在一名隨從右臉旁數寸處掠過，旁邊長劍削來，刀劍相交，鋼刀回轉，砍在那隨從臉上，立時鮮血直長流。兩名隨從受傷不輕，仍是一聲不哼，直立不動。
康親王知道再搞下去，受傷的更多，又見比武不成，有些掃興，叫道：“好武功！好武功！大家收手罷！”神照一聲大叫，兩柄戒刀橫掠過去。將一名隨從的帽子劈了下來。餘人跟著學樣，刀槍劍戟，紛紛將眾隨從的帽子擊落。十六人哈哈大笑，收起兵刃，向後躍開。齊樂見那些隨從之中果然有七個是禿頂，頭上亮得發光。
只見平西王府的十六名隨從仍是挺立不動，但臉上惱怒之極，眼中如欲噴出火來。
神照這批人做事太不漂亮，沒給人留半分面子。市井間流氓無賴盡管偷搶拐騙，什麽不要臉的事都幹，但與人競爭，總是留下三分餘地，大江南北，到處皆然。齊樂雖是不喜平西王父子，但頗為欣賞楊溢之，又見到平西王府隨從的神情，心下還是過意不去，便即離座走到眾人身前，俯身拾起那長身漢子的帽子，說道：“老兄當真了不起。”雙手捧了，給他戴在頭上。那人躬身道：“多謝！”齊樂跟著將十五頂帽子一頂頂揀起，笑道：“他們這樣幹，豈不是得罪了朋友嗎？”她分不清楚哪一頂帽子是誰的，捧在手裏，讓各人取來戴上。
這些隨從眼見齊樂坐於本府世子身側，是康親王這次宴請的大貴客，是擒拿鰲拜的桂公公，見她替自己拾帽子，忙請安行禮，連說：“不敢當，折殺小人了！”齊樂又轉頭向康親王道：“王爺，向你借幾兩銀子使使。”康親王笑道：“桂兄弟盡管拿去使，五萬兩夠了嗎？”齊樂笑道：“哪用得著這許多？”向王府的一名侍從道：“快去買十六頂最好的帽子來，越快越好！”那侍從答應著去了。吳應熊拱手道：“桂公公愛屋及烏，在下感激不盡。”齊樂拱手還禮，心道：“什麽愛屋及烏？及什麽烏，及你這只小烏龜嗎？”康親王見神照等人削落平西王府眾隨從的帽子，心中也自覺未免過分，生怕得罪了吳應熊，但如出口道歉，又覺不妥。齊樂這麽一來，深得其心，說道：“來人哪！吳世子的手下，每人賞五十兩銀子。”又想：“單賞對方，豈不教人手下的眾武師失了面子？”又道：“咱們府裏的十六武師，每人也是五十兩銀子！”大廳之上，歡聲大作。索額圖站起身來，給席上眾人都斟了酒，道：“小王爺，令尊用兵如神，今日一見，果然名不虛傳。令尊軍令森嚴，部屬人人效死，無怪戰無不勝，攻無不克。來來來，大夥兒遙敬平西王一杯！”
吳應熊急忙站起，舉杯道：“晚生謹代家嚴飲酒，多謝各位厚意。”眾人都舉杯飲幹。吳應熊又道：“家嚴鎮守南疆，邊陲平靖，那是賴聖上洪福，再加朝中王公大臣措置得宜，指導有方。家嚴只是盡忠為皇上效力，秉承朝中各位王公大臣的訓示，不敢偷懶而已。實不敢說有什麽功勞。”酒過數巡，王府侍從已將十六頂帽子買來，雙手捧上，送到齊樂面前。齊樂向康親王笑道：“王爺，你府中的師傅們失手打落了人家的帽子，你該賠還一頂新帽子罷。”康親王笑道：“當得，當得，還是桂兄弟想得周到。”吩咐侍從，將帽子給吳應熊的隨從送去。眾隨從接過了，躬身道：“謝王爺，謝桂公公！”將帽子折好放在懷內，頭上仍是戴舊帽。康親王和索額圖對望了一眼，知道這些人不換新帽，乃是尊重吳應熊的意思。又飲了一會，王府戲班出來獻技。康親王要吳應熊點戲。吳應熊點了出“滿床笏”，那是郭子儀做壽，七子八婿上壽的熱鬧戲。郭子儀大富貴亦壽考，以功名令終，君臣十分相得。吳應熊點這出戲，既可說祝賀康親王，也是為他爹爹吳三桂自況，頗為得體。
康親王待他點罷，將戲牌子遞給齊樂，道：“桂兄弟，你也點一出。”齊樂哪欣賞得來這些咿咿呀呀，擺擺手，隨意道：“我可不會點了，王爺，你代我點一出打得結棍的武戲好了。”康親王笑道：“小兄弟愛看武戲，嗯，咱們來一出少年英雄打敗大惡人的戲，就像小兄弟擒住鰲拜一樣。是了，咱們演‘白水灘’，小英雄十一郎，只打得青面虎落花流水。”“滿床笏”和“白水灘”演罷，第三出是“游園驚夢”。兩個旦角啊啊的唱個不休，齊樂聽得不知所雲，不耐煩起來，便走下席去，見邊廳中有幾張桌子旁有人在賭錢，骰子桌上做莊的是一名軍官，是康親王的部屬，面前已贏了一大堆銀子，見齊樂走近，笑道：“桂公公，您也來玩幾手？”齊樂笑道：“好！”瞥眼間見吳應熊手下那高個子站在一旁，原來是楊溢之，便向他招了招手。那人搶上一步，道：“桂公公有什麽吩咐？”齊樂笑道：“賭臺上沒父子，你不用客氣，老哥貴姓，大號怎麽稱呼？”剛才神照問他，他不肯答覆，但齊樂在眾賓客之前很給了他們面子，問得又客氣，便道：“小人姓楊，叫楊溢之。”齊樂看過原著，知道這楊溢之確實是個好漢，想到最後橫死也是不該，便想救他一救。又怕太冒失，便道：“好名字，楊家英雄最多，楊六郎，楊宗保，楊文廣，楊家將個個是英雄好漢。楊大哥，咱兒來合夥賭一賭！”楊溢之聽他稱讚楊家祖宗，心中甚
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：“正是！”說話之間，康親王陪了吳應熊進來。這平西王世子二十四五歲年紀，相貌甚是英俊，步履矯捷，確是將門之子的風範。康親王第一個便拉了齊樂過來，說道：“小王爺，這位桂公公，是萬歲爺跟前最得力的公公。上書房力擒鰲拜，便是這位桂公公的大功。”
吳三桂派在北京城裏的耳目眾多，京城中有何大小動靜，每每有急足持信前往昆明稟返。康熙擒拿鰲拜，是這幾年來的頭等大事，吳應熊自然早知詳情。吳三桂曾和他商議，覺得皇帝鏟除權要於不動聲色之間，年紀雖幼，英氣已露，日後做臣子的日子，只怕不大好過。吳應熊這次奉父命來京朝覲天子，大攜財物，賄賂大臣，最大的用意，是在察看康熙的性格為人，以及他手下重用的親信大臣是何等人物。今日來康親王府中赴宴，沒料想竟會遇上康熙手下最得寵的太監，不由得大喜，忙伸出雙手，握住齊樂的右手連連搖晃，說道：“桂公公，我……在下……在雲南之時，便聽到公公大名。父王跟大家談起來，都稱頌皇上英明果斷，確是聖明天子，還說聖天子在位，連公公這樣小小年紀，也能立此大功，令人好生仰慕。父王吩咐，命在下備了禮物，向公公表示敬意。只是大清規矩，外臣不便結交內官，在下空有此心，卻不敢貿然求見。今日康王爺賜此良機，當真是不勝之喜。”他口齒便捷，一番話說得十分動聽。齊樂在這這些奉承的話也聽得多了，早知如何應付，只淡淡的道：“咱們做奴才的，只是奉皇上的聖旨辦事，就是一不怕苦，二不怕死而已，有什麽功勞好說？小王爺的話可太誇獎了。”
吳應熊是遠客，又是平西王的世子，康親王推他坐了首席，請齊樂坐次席。席上大官甚多，尚書將軍，個個爵高位尊，這次席齊樂自不敢坐，連聲推辭。康親王笑道：“桂兄弟，你是皇上身邊之人，大家敬重你，那也是愛戴皇上的一番忠心，你不用再客氣了。”說著將她按入椅中。索額圖這時已升了國史館大學士，官位在諸人之首，便坐在齊樂身邊，其餘文武大官按品級，官職高下，依次而坐。眾人坐下喝酒。吳應熊帶來的十六名隨人站在長窗之側，對席上眾人敬酒，挾菜，以及仆役傳送酒菜的一舉一動，均是目不轉睛的註視。
齊樂略一思索，已明其理：“這平西王府中的武功高手，跟隨來保護吳應熊，生怕有人行刺下毒。沐王府的人只怕早已守在外面。這情形康親王也瞧在眼裏，他身為主人，不好說什麽。
那侍衛總管多隆武功了得，性子又直，喝得幾杯酒，便道：“小王爺，你帶來的這十幾個隨從，一定都是千中挑，萬中選的武功高手了。”吳應熊笑道：“他們有什麽武功？只不過是父王府裏的親兵，一向跟著兄弟，知道兄弟的脾氣，出門之時，貪圖個使喚方便而已。”多隆笑道：“小王爺這可說得太謙了。你瞧這兩位太陽穴高高鼓起，內功已到了九成火候。那兩位臉上、頸中肌肉結實，一身上佳的橫練功夫。還有那幾位滿臉油光，背上垂的大辮子，多半是假發打的，你如教他們摘下帽子來，定是禿頂無疑。”吳應熊微笑不答。索額圖笑道：“我只知多總管武功高強，沒想到你還有一項會看相的本事。”
多隆笑道：“索大人有所不知。平西王當年駐兵遼東，麾下很多錦州金頂門的武官。金頂門的弟子，頭上功夫十分厲害。凡是功夫練夫練到高深之時，滿臉油光，頭頂卻是一根頭發也沒有的。”康親王笑道：“可否請世子吩咐這幾位尊駕，將帽子摘下來，讓大家瞧瞧多總管的推測到底準不準？”吳應熊道：“多總管目光如炬，豈有不準的？這幾名親兵，的確練過金頂門的功夫，但功夫沒練到家，頭上頭發還是不少，摘下帽子，難免令他們當眾出醜，望眾位大人包涵。”眾人哈哈一陣大笑，既見吳應熊不願，也就不便勉強。
齊樂目不轉睛的細看這幾個人，忽然想起一事，忍不住哈的一聲，笑了出來。康親王笑問：“桂兄弟，你有什麽事好笑，說出來大家聽聽。”齊樂笑道：“我想金頂門的師傅們大家一定很和氣，既少和人家動手，自夥裏更加不會打架。”康親王道：“何以見得？”齊樂笑道：“大家要是氣了，瞪一瞪眼睛，各人將帽兒摘了下來，你數我頭發，我數數你頭發，誰的頭發少，誰的本事強，頭發多的人只好認輸。”眾人哈哈大笑，都說齊樂的想法十分有趣。齊樂又道：“金頂門的師傅們，想必隨身都帶一把算盤，否則算起頭發來可不大方便。”眾人又是一陣大笑。一位尚書正喝了口酒，還沒咽下喉去，一聽此言，滿口酒水噴了出來，生怕噴在桌上失禮，一低頭，都噴在自己衣襟之上，不住咳嗽。
多隆說道：“康王爺，上次鰲拜那廝的餘黨到你王府騷擾，聽說你這幾個月來著實招攬了不少高手。”康親王右手慢慢捋著胡子，臉有得色，緩緩地道：“當真有身份、有本事的高手，那是極難招到的，肯應官府聘請的，就未必十分高明。”頓了一頓，又道，“總算小王求賢若渴，除了重金禮聘之外，還幫他們辦了幾件事，這才請到了幾個真正頂尖兒的高手。只不過每日須得好好侍候，可也費心得很，哈哈，哈哈！”多隆道：“王爺，你府中聘到了這許多武林高手，請出來大家見見如何？”康親王原要炫耀，便吩咐侍從：“這邊再開兩席，請神照上人他們出來入席。”
過不多時，後堂轉出二十餘人，為首者身穿大紅袈裟，是個胖大和尚。康親王站起身來，笑道：“眾位朋友，大家來喝一杯！”席上眾賓見康親王站起，也都站立相迎。那神照上人合十笑道：“不敢當，不敢當！列位大人請坐。”說話聲若洪鐘，單是這份中氣，便知內功修為了得。餘人高高矮矮，或俊或醜，分別在新設的兩席中入座。
多隆既好武，又性急，不待眾武師的第一巡酒喝完，便道：“王爺，小將看王府這些武林高手，個個相貌堂堂，神情威武，功夫定是極高的了。可否請這些朋友們施展一下身手？平西王世子和桂公公都是難得請到的貴客，料來也想瞧瞧康親王門下的手段。”吳應熊鼓掌叫好。其餘眾賓也都說：“是極，是極！”
康親王笑道：“眾位朋友，許多貴賓都想見見各位的功夫，卻不知怎樣個練法。”左首武師席上一個中年漢子霍地站起，朗聲說道：“我只道康王爺愛重人才，這才前來投靠，哪知卻將我們當作江湖上賣把式的人看待。列位大人要瞧耍猴兒、走繩索的，何不到天橋上去？告辭！”說著左手一起，擊在椅背之上，啪的一聲，椅背登時粉碎，大踏步便向門外走去。眾人愕然失色。
那漢子同席中一個瘦小老者身子一晃，已攔在他面前，說道：“郎師傅，你這般說話，也太豈有此理。王爺對咱們禮敬有加，要咱們獻獻身手，郎師傅如果肯練，固然很好，倘若不願，王爺也不會勉強。你在王府大廳之上拍臺拍凳，打毀物件，王爺就算寬宏大量，不加罪責，別的兄弟們這張臉，卻往哪裏擱去？”那姓郎的冷笑道：“人各有志。陶師傅愛在王府裏耍把式，盡管耍個夠。兄弟可要少陪了。”說著走上了一步。那姓陶的老者道：“你當真要走，也得向王爺磕頭辭行，王爺點了頭，你才走得。”那姓郎的冷笑道：“我又不是賣身給了王府的奴才，兩只腳生在我自己身上，要走便走，你管得著嗎？”說著向前便走。那姓陶老者竟不讓開，眼見他便要撞到自己身上，伸手便往他左臂抓去，說道：“說不得，也只好管管。”姓郎的左臂一沈，倏地翻上，往他腰裏擊去。姓陶的右腳飛出，踢他胸口。姓郎的右手疾伸，托在那姓陶老者踢高的右腿膝彎之中，乘勢向外推出。姓陶老者仰面便跌，總算他身手敏捷，右手在地下一撐，已然躍起，雖沒跌了個仰八叉，卻已出醜，一張老臉漲得通紅。那姓郎漢子嘿嘿冷笑，飛步奔向廳口。
突然之間，本來空無一人的廳口多了個瘦削漢子，拱手道：“郎兄請回。”那姓郎的奔得正快，收勢不住，便往他身上撞去。那瘦子卻不閃避，波的一聲響，兩人已撞在一起。姓郎的一個踉蹌，連退三步，向左斜行兩步，驀地轉身，向右首長窗奔出。將到門檻處，只見那瘦子又已攔在身前。姓郎的知道厲害，不敢再向他撞去，急忙住足，胸膛已和他胸膛相距不過兩寸，鼻尖和他鼻尖已然碰了一碰。那瘦子紋絲不動，連眼睛也不瞬一下。姓郎的倏地向左閃去，可是只一站定，那瘦子便已擋在身前。姓郎的大怒，發拳向他面門擊去，兩人相距既近，這一拳勁力又大，眼見那瘦子不是側身，便須低頭。卻見他左掌在自己臉前一豎，啪的一聲響，這一拳打在他掌心。他只手掌微彎，姓郎的已給彈得連退數步。廳上眾人齊聲喝彩，都道：“好功夫！”姓郎的神色十分尷尬，走是走不脫，上前動手又和他武功相差太遠，一時手足無措。那瘦子拱手道：“郎兄請坐。王爺吩咐咱們練幾手，咱兩個這可不是練過了嗎？”說著便坐入右首一席的原位。眾人又均喝彩。姓郎的滿臉羞慚，低頭入座。
那姓郎的這麽一鬧，康親王本來大感面目無光，幸好這瘦子給他掙回了臉面，逼得這姓郎的武師回席，吩咐侍從：“拿些五十兩銀子的元寶來。”少頃侍從托著一只大木盤，盤上墊以紅綢，放了二十只五十兩的大元寶，銀光閃閃，甚是耀眼，站在康親王身邊。康親王笑道：“眾位武師露了功夫，該當有個彩頭。這位朋友，請過來拿一只元寶去。”那瘦子走上前來，請了個安，從康親王手中接過一只元寶。齊樂問道：“朋友，你貴姓？大號叫什麽？”那瘦子道：“小人齊元凱，多蒙大人垂問。”原來是你。齊樂不動聲色道：“你武功可高得很啊。”齊元凱道：“讓大人見笑了。”
多隆道：“康王爺府中的武師，果然身負絕藝。咱們很想見識見識平西王手下武師們的功夫。小王爺，你挑一人出來，跟這位齊師傅過過招如何？”他見吳應熊沈吟未應，又道：“當然是點到為止，不能傷了大家和氣。誰勝誰敗，都不相幹。”康親王是個十分愛熱鬧的人，說道：“多總管這主意挺高。讓雙方武師們切磋切磋，勝的賞兩只大元寶，不勝的也有一只，把元寶放在桌上吧。”一盤十九只大元寶放在筵前，燭光照映，銀氣襯以紅綢，更顯燦爛。
康親王笑道：“敝處仍由這位齊元凱師傅出手，平西王府中不知是哪一位師傅下場？”眾人都是興高采烈，瞧著吳應熊手下的十六名隨從，均知這雖是武師們一對一的比武，實則是康親王和平西王兩處王府的賭賽。這瘦子齊元凱適才露了這手功夫，武功確然了得，恐怕雲南的武士未必有人敵得過他。
吳應熊沈吟未答。他手下十六人中有一人越眾而出，向康親王躬身說道：“啟稟王爺：小人們武藝低微，不是康王爺府上這些師傅們的對手。我們隨同世子來京，只是服侍世子的起居飯食。平西王吩咐過的，決不可得罪了京裏王爺大臣們的侍從。這是平西王的將令，小人們不敢違犯。”康親王笑道：“平西王可小心謹慎得很哪！今日只是演一演武，又不是打架生事。你們王爺問起，說是我定要你們出手的好了。”那人又躬身道：“王爺恕罪，小人不敢奉命。”康親王暗暗惱怒：“你心中就只有平西王，不將我康親王放在眼裏。只怕便是皇上下旨，你也不聽。”說道：“難道別人伸拳打在你們身上，你們也不還手麽？”那人道：“小人在雲南常聽人說，天子腳下文武百官、軍民人等，個個都講道理。我們是遠地邊疆的鄉下人，來到京城，萬事退讓，說什麽也不敢得罪了人，想來別人好端端的，也不會打到我們身上。”這人身材魁梧，一臉精幹之色，言辭鋒利，這幾句話一說，倘若康親王定要叫手下武師挑釁，倒似是不講道理了。
康親王愈加惱怒，轉頭說道：“神照上人、齊師傅，他們雲南來的朋友硬是不肯賞臉，咱們可沒法子了。”神照上人哈哈一笑，站起身來，說道：“王爺，這位雲南朋友只不過怕輸，生怕失了臉面。難道旁人真的打到他們要害之上，他們也不還手招架？”說畢身形晃處，已站在那人身畔，笑道：“貧僧掌上力道平平而已，但比那位要走又不走的姓郎朋友，說不定還強著這麽一點兒。王爺，貧僧弄壞您廳上一塊磚頭，王爺不會見怪吧？”康親王知眾武師中以神照武功最高，內外功俱臻上乘，聽他這麽說，自是要顯功夫來著，喜道：“上人請便，便弄壞一百塊磚頭，也是小事一樁。”
神照一矮身，左掌輕輕在地下一拍，提起手來時，掌上已黏了一塊大青磚。這青磚一尺五寸見方，雖不甚重，卻牢牢嵌在地下，將青磚從地下吸起，平平黏在掌上，竟不落下，功夫甚是了得。齊樂也不禁叫好，眾人一齊鼓掌。
神照微微一笑，左掌提高，掌上吸力散去，那青磚便落將下來，待落到胸口之時，他兩臂自外向內一合，雙掌合拍，正好拍在青磚邊緣，波的一聲，一塊大青磚都碎成了細粒，紛紛落地，眾人又大聲喝彩。青磚邊緣只不過四五寸處受到掌擊，但掌力彌散，竟將整塊青磚震碎，最大的碎塊也不過一二寸見方，內力之勁，實是非同小可。
神照走到吳應熊那隨從身畔，合十說道：“尊駕高姓大名？”那人道：“大師掌力驚人，當真令小人大開眼界。小人邊鄙野人，乃無名小卒。”神照笑道：“邊鄙野人，就沒姓名麽？”那人雙眉一軒，臉上閃過一層怒色，但隨即若無其事地道：“山野匹夫，就算有名字，也不過是阿貓、阿狗，大師知道了也是無用。”神照笑道：“閣下好涵養功夫。康親王今日大宴賓客，高朋滿座，是北京城中罕有的盛會。王爺有命，要咱們獻醜，以博王爺、世子，以及眾位嘉賓一笑。尊駕定然不肯賜教，大掃王爺與眾位大人的興頭，豈不是也太自重身價嗎？”那人道：“在下只學過幾年鄉下佬莊稼把式，如何是滄州鐵佛寺神照上人的對手？大師定要比試，在下便算輸了，大師去領兩只大元寶便是。”說著轉身便欲退回。這時康親王府的神照上人喝道：“且慢！貧僧定欲試尊駕的功夫，雙拳‘鐘鼓齊鳴’，要打尊駕兩邊太陽穴，請還手罷！”那人搖了搖頭。神照大喝一聲，大紅袈裟內僧袍的衣袖突然脹了起來，已然鼓足了勁風，雙臂外掠，疾向內彎，兩個碗口大的拳頭便向那人兩邊太陽穴撞去。眾人適才見他掌碎青磚的勁力，都忍不住“咦”的一聲叫了出來，心想此人閃避已然不及，若不出手招架，這顆腦袋豈不便如那青磚一般，登時便給擊得粉碎？豈知那人竟然一動不動，手不擡，足不提，頭不閃，目不瞬，便如是泥塑木雕一般。
神照上人出手之際，原只想逼得他還手，並無傷他性命之意，雙拳將到他太陽穴上，卻見他呆呆的不動，心中一驚：“我這雙拳擊出，幾有千斤之力。平西王世子是康親王的貴賓，倘若魯莽打死了他的隨從，可大大不妥。”便在雙拳將碰上他肌膚之際，急忙向上一提，呼的一聲響，從他兩邊太陽穴畔擦過，僧袍拂在他面上。那人微微一笑，說道：“大師好拳法！”廳上眾人都瞧得呆了，心想此人定力之強，委實大非尋常，倘若神照上人這兩拳不是中途轉向，而是擊在他太陽穴上，此刻哪裏還有命在？這人以自己性命當兒戲，簡直瘋了。
神照拳勁急轉，震得雙臂一酸，不由得向他瞪視半晌，不知眼前此人到底是個狂人，還是白癡，倘若就此歸座，未免下不了臺，說道：“尊駕定不給面子，貧僧無法可想，只好得罪。下一拳‘黑虎偷心’，要打向尊駕胸口。”“鐘鼓齊鳴”、“黑虎偷心”這些招數，原是最粗淺的拳招，尋常學過幾個月武功的人都曾練過，他又在發拳之前先叫了出來，本竟只要以勁力取勝，而使用最粗淺的功夫，也頗有瞧不起對手之意。那人微微一笑，並不答話。神照心下有氣，尋思：“我這一拳將你打成內傷，並不立斃於當場，卻叫你三四天後才死，那就不算掃了平西王的臉面。”坐個馬步，大聲吆喝，右拳呼的一聲打了出去，啪的一聲，正中他胸口。那人身子一晃，退了一步，笑道：“大師贏了，我已退了一步。”神照這一拳雖未用力，卻也是勁道甚厲，不料這人渾如不覺，這兩句話說來輕描淡寫，顯然全沒受傷。文官們不懂其中道理，但學武之人，個個都知他是有意容讓。齊樂不文不武，也就在似懂非懂之間。
神照自負在武林中頗具聲望，怎肯就此算贏？他臉面湧上一層隱隱黑氣，說道：“那麽再吃我一拳。”呼的一拳，仍向他胸口擊去，這一次用上了七成勁力，縱然將他打得口噴鮮血，那是他自討苦吃，也是無可奈何了。神照這一拳將抵那人衣襟，那人胸部突然一縮，身子向後飄出半丈，似乎給拳力震了出去，其實是乘勢避開他的拳勁。神照這一拳又打了個空，愈益惱怒。搶上兩步，大喝一聲，右腿飛起，向他小腹猛踢過去。那人叫道：“啊喲！”眼見這一腿子非踢中不可。眾人不約而同的都站了起來，只見那人身子向後，雙足恰如釘在地上一般，身子齊著膝蓋折屈，自大腳以至腦袋，大半個身子便如是一根木頭橫空而架，離地尺許。神照這一腿踢了個空，在他雙腿之上上數寸淩空踢過。神照一不做，二不休，鴛鴦連環，左腿“烏龍掃地”，掠地橫掃，踢他雙腿脛骨。那人姿勢不變，仍是擺著“鐵板橋”勢，雙足一蹬，全身向上搬了一尺。神照的左腿在他腳底掃過。那人穩穩落下，身子仍不站直。
廳上眾人彩聲如雷。神照到此地步，已知自己功夫和他差著好一大截，對方倘若還手，自己勢必輸得一塌糊塗，只得合十說道：“好功夫，佩服，佩服！”那人站直身子，躬身還禮，說道：“大師拳腳勁道厲害之極，在下不敢招架，只有閃避。”康親王道：“兩人武功都是極高。世子殿下，尊駕客氣得很，一定不肯還手，比武是比不成了。來啊，兩人都領兩只大元寶去。”那人躬身道：“無功不受祿。”神照見他不肯去拿元寶，自己也不便上前具領。康親王轉頭向侍從道：“給兩位送去。”那人這才謝了賞錢，神照也訕訕收了。
康親王明知剛才這一場雖非正式比武，其實是已方輸了，也賞兩錠大銀給神照，不過既替他遮羞，也為自己掩飾，表示不分勝敗。他心有不甘，又看得太不過癮，心想：“這高個兒的功夫固然不錯，但吳應熊帶來的其餘隨從，定然及不上他。我手下眾武師卻各有驚人絕藝，單是那齊元凱的功夫，比之神照和尚恐怕就只高不低。”他本來稱神照為上人，適才一顯武功之後，心中對他打了折扣，“上人”登時變成了“和尚”，郎聲道：“剛才比武沒比成，不免有點……有點那個美中不足。齊師傅，請你邀十五位武師，大家拿兵刃，十六個對十六個，跟平西王世子帶來的十六位隨從過過招。小王爺，你吩咐他們亮兵刃罷！”吳應熊道：“來到王爺府上作客，怎敢攜帶兵刃？”康親王笑道：“世子可客氣了。令尊和小王都是武將，一生在刀槍劍戟之間討生活，可不用這些婆婆媽媽的忌諱。來啊，把十八般兵器都拿幾件來，讓平西王府的高手們挑選。”康親王本是戰將，從關外直打到中原，府中兵刃一應俱全。一聲呼喚，眾侍從登時去搬了一大堆兵器出來，長長短短，都放在那十六名侍從面前。
齊元凱邀集了十四名武師，卻要神照率領。神照要掙回面子，只客氣幾句，便不再推辭，心想：“好歹也要砍傷幾個南蠻子，出一口胸中惡氣。”什麽平西王是客，須得顧全他的臉面等等，早已全然置之腦後。這時神照，齊元凱等人兵刃，也已由手下拿到了廳上。神照雙掌之間倒挾兩柄青鋼戒刀，向康親王一席合十行禮。康親王等微微欠身，頷首還禮。
神照轉過身來，大聲道：“雲南來有朋友，挑兵刃罷！”先前接過他五招的高身材漢子說道：“我們奉平西王將令，在北京城裏，決不和人動手。”神照道：“別人鋼刀吹到頭上，難道也不還手？別人要砍你們的腦袋，你們中是伸長脖子？還是將腦袋縮進了脖子去？”此言一出，平西王府的眾隨從均有怒色。說他們將腦袋縮進脖子，自是罵他們為烏龜了。那為首的長身漢子卻仍淡淡的道：“平西王軍令如山。我們犯了將令，回到雲南，一樣也要砍頭。”神照道：“好，咱們就試試。”他招了招手，將十五名武師召在大廳一角，低聲商議。神照悄聲道：“咱們將兵刃盡往他們身上要害招呼，瞧他們還不還手？”齊元凱道：“當真傷了人，那可不妥。咱們只是逼他們還手。”另一人道：“大家手下留神些。”神照喝道：“好，動手吧！”一聲長嘯，舞動戒刀，白光閃閃，搶先向平西王府十六名隨從砍殺過去。其餘十五人或使長劍，或挺花槍，或揮鋼鞭，或舉銅錘，十六般兵刃紛紛使動。
那十六名隨從竟然挺立不動，雙臂垂下，手掌平貼大腿外側，目光向前平視，對康王府十六武師的進襲恍若不見。那十六名武師眼見對方不動，都要在康親王的眾賓之前賣弄手段，各人施展兵刃上最精熟巧妙的招數，斜劈直刺，橫砍倒打，兵刃反映燭光，十六般兵器舞了開來，呼呼風聲中，組成一張光幕，將十六名隨從圍在中心。
眾文官不住說：“小心，小心！”武學之士見這些兵刃每一招都是遞向對方要害，往往只數寸之差，只要多用上半分力氣，立時便送了對方性命，盡皆心驚。
那十六名隨從向前瞪視，將生死置之度外，對方倘若真要下手，也只好將性命送了。神照等人的兵刃越使越快，偶爾兵刃互相撞擊，便火花四濺，叮當作聲，這一來更增危險。他們雖然無意殺傷平西王的手下，但刀劍鞭錘互相碰撞，勁力既大，相距又如此之近，反彈出去傷到了人，卻不由自主。
果然啪的一聲，一柄鐵鐧和另一人的銅錘相撞，蕩了出去，打中一名平西王府隨從的肩頭。跟著有人揮刀斜劈，在一名隨從右臉旁數寸處掠過，旁邊長劍削來，刀劍相交，鋼刀回轉，砍在那隨從臉上，立時鮮血直長流。兩名隨從受傷不輕，仍是一聲不哼，直立不動。
康親王知道再搞下去，受傷的更多，又見比武不成，有些掃興，叫道：“好武功！好武功！大家收手罷！”神照一聲大叫，兩柄戒刀橫掠過去。將一名隨從的帽子劈了下來。餘人跟著學樣，刀槍劍戟，紛紛將眾隨從的帽子擊落。十六人哈哈大笑，收起兵刃，向後躍開。齊樂見那些隨從之中果然有七個是禿頂，頭上亮得發光。
只見平西王府的十六名隨從仍是挺立不動，但臉上惱怒之極，眼中如欲噴出火來。
神照這批人做事太不漂亮，沒給人留半分面子。市井間流氓無賴盡管偷搶拐騙，什麽不要臉的事都幹，但與人競爭，總是留下三分餘地，大江南北，到處皆然。齊樂雖是不喜平西王父子，但頗為欣賞楊溢之，又見到平西王府隨從的神情，心下還是過意不去，便即離座走到眾人身前，俯身拾起那長身漢子的帽子，說道：“老兄當真了不起。”雙手捧了，給他戴在頭上。那人躬身道：“多謝！”齊樂跟著將十五頂帽子一頂頂揀起，笑道：“他們這樣幹，豈不是得罪了朋友嗎？”她分不清楚哪一頂帽子是誰的，捧在手裏，讓各人取來戴上。
這些隨從眼見齊樂坐於本府世子身側，是康親王這次宴請的大貴客，是擒拿鰲拜的桂公公，見她替自己拾帽子，忙請安行禮，連說：“不敢當，折殺小人了！”齊樂又轉頭向康親王道：“王爺，向你借幾兩銀子使使。”康親王笑道：“桂兄弟盡管拿去使，五萬兩夠了嗎？”齊樂笑道：“哪用得著這許多？”向王府的一名侍從道：“快去買十六頂最好的帽子來，越快越好！”那侍從答應著去了。吳應熊拱手道：“桂公公愛屋及烏，在下感激不盡。”齊樂拱手還禮，心道：“什麽愛屋及烏？及什麽烏，及你這只小烏龜嗎？”康親王見神照等人削落平西王府眾隨從的帽子，心中也自覺未免過分，生怕得罪了吳應熊，但如出口道歉，又覺不妥。齊樂這麽一來，深得其心，說道：“來人哪！吳世子的手下，每人賞五十兩銀子。”又想：“單賞對方，豈不教人手下的眾武師失了面子？”又道：“咱們府裏的十六武師，每人也是五十兩銀子！”大廳之上，歡聲大作。索額圖站起身來，給席上眾人都斟了酒，道：“小王爺，令尊用兵如神，今日一見，果然名不虛傳。令尊軍令森嚴，部屬人人效死，無怪戰無不勝，攻無不克。來來來，大夥兒遙敬平西王一杯！”
吳應熊急忙站起，舉杯道：“晚生謹代家嚴飲酒，多謝各位厚意。”眾人都舉杯飲幹。吳應熊又道：“家嚴鎮守南疆，邊陲平靖，那是賴聖上洪福，再加朝中王公大臣措置得宜，指導有方。家嚴只是盡忠為皇上效力，秉承朝中各位王公大臣的訓示，不敢偷懶而已。實不敢說有什麽功勞。”酒過數巡，王府侍從已將十六頂帽子買來，雙手捧上，送到齊樂面前。齊樂向康親王笑道：“王爺，你府中的師傅們失手打落了人家的帽子，你該賠還一頂新帽子罷。”康親王笑道：“當得，當得，還是桂兄弟想得周到。”吩咐侍從，將帽子給吳應熊的隨從送去。眾隨從接過了，躬身道：“謝王爺，謝桂公公！”將帽子折好放在懷內，頭上仍是戴舊帽。康親王和索額圖對望了一眼，知道這些人不換新帽，乃是尊重吳應熊的意思。又飲了一會，王府戲班出來獻技。康親王要吳應熊點戲。吳應熊點了出“滿床笏”，那是郭子儀做壽，七子八婿上壽的熱鬧戲。郭子儀大富貴亦壽考，以功名令終，君臣十分相得。吳應熊點這出戲，既可說祝賀康親王，也是為他爹爹吳三桂自況，頗為得體。
康親王待他點罷，將戲牌子遞給齊樂，道：“桂兄弟，你也點一出。”齊樂哪欣賞得來這些咿咿呀呀，擺擺手，隨意道：“我可不會點了，王爺，你代我點一出打得結棍的武戲好了。”康親王笑道：“小兄弟愛看武戲，嗯，咱們來一出少年英雄打敗大惡人的戲，就像小兄弟擒住鰲拜一樣。是了，咱們演‘白水灘’，小英雄十一郎，只打得青面虎落花流水。”“滿床笏”和“白水灘”演罷，第三出是“游園驚夢”。兩個旦角啊啊的唱個不休，齊樂聽得不知所雲，不耐煩起來，便走下席去，見邊廳中有幾張桌子旁有人在賭錢，骰子桌上做莊的是一名軍官，是康親王的部屬，面前已贏了一大堆銀子，見齊樂走近，笑道：“桂公公，您也來玩幾手？”齊樂笑道：“好！”瞥眼間見吳應熊手下那高個子站在一旁，原來是楊溢之，便向他招了招手。那人搶上一步，道：“桂公公有什麽吩咐？”齊樂笑道：“賭臺上沒父子，你不用客氣，老哥貴姓，大號怎麽稱呼？”剛才神照問他，他不肯答覆，但齊樂在眾賓客之前很給了他們面子，問得又客氣，便道：“小人姓楊，叫楊溢之。”齊樂看過原著，知道這楊溢之確實是個好漢，想到最後橫死也是不該，便想救他一救。又怕太冒失，便道：“好名字，楊家英雄最多，楊六郎，楊宗保，楊文廣，楊家將個個是英雄好漢。楊大哥，咱兒來合夥賭一賭！”楊溢之聽他稱讚楊家祖宗，心中甚
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