置在那裏，上面還放著一盞未動的香茗。

一旁的近侍伸手指了一個方向，那是竹林的最深處，雖說林層茂密，仍舊一眼便能註意到那個席地而坐的清瘦身影。

他穿了一件月白鑲銀絲緄邊的錦袍，袍袖的下擺很寬，就那樣隨意地垂在地上。他眉眼微垂，正低頭看著手中的物事。

誠如顧小侯爺所言，千歲爺確實很忙。

他正在很認真地剝著一棵竹筍，聽到有人過來也並未停下手中的動作，只是漫不經心地擡頭看了一眼。

那是一雙很清澈的眸子，不似皇室子弟的傲慢張揚，沈衡卻下意識地將頭低了下去，整個人如遭雷擊。

因為這個好看得很不靠譜的端王爺，正是昨夜那個讓她吹了一夜冷風的“輪椅大人”！

她略微後退了一步，想讓她爹將自己遮住一點，沈括卻已經啪的一聲跪在了地上。

“千歲爺，臣有罪啊。”然後他便開始了聲淚俱下的哭號，其內容感人肺腑。只是他哭得太厲害，讓人根本聽不清他說了什麽。

端小千歲在“百忙之中”又睨了沈括一眼，大抵覺得人家都哭成這樣了，他不關心一下實在說不過去，便問了一句：“殺人了？”

“下官不敢。”

“貪汙了？”

“下……下官更不敢。”

“那便起來說話吧。”

除了這兩樣，其他的都不算什麽大事。

沈括這回是真哭了。

“王爺仁慈，但罪臣實在無顏面對您。就在儀仗到達禹城的當日，罪臣竟然將聖祖遺物祭山石弄丟了。此物乃百年相傳的祥瑞之物，臣自知罪孽深重，特來向千歲請罪，聽候發落。”

蘇月錦將手撐在膝蓋上，淡淡地掃了沈括一眼。

蘇月錦的面相有些清冷，面無表情的時候便會顯得極其寡淡。

沈括摸不準他的想法，嚇得大氣也不敢出。

實際上，這位高深莫測的王爺只是在思索，祭山靈石到底是個什麽玩意兒。

良久之後，他“哦”了一聲：“原來是那塊長了毛的石頭。”

沈括聽後險些一口鮮血噴湧而出。

“千歲，那是靈石本身的顏色，不是長毛。”

“哦。”他點頭，然後便不說話了，繼續剝他的竹筍。

沈括在朝為官少說也有二十載了，雖說沒有什麽作為，但自問察言觀色的本事向來是不錯的，今天卻徹底沒了主意，也不知該如何接話，只得求救似的看向跪在旁邊的沈衡。

他這個閨女，雖說偶爾遲鈍，卻是個能言善道的。

但今日不知怎麽了，她老老實實地跪在地上，裝起了啞巴。

沈括覺得很傷心，幾次三番用小動作催促她，她楞是沒有半點回應。

最後他急了，抱著一種閨女不仁，親爹不義的精神，說了一句：“衡衡，你不是有話要對王爺說嗎？那便說吧，千歲仁厚，不會怪罪你的。”

沈衡抽了抽嘴角。

都說虎毒不食子，她爹這“子”食得是不是太痛快了些？

看著那位不著調的爺“抽空”掃過來的視線，她整個頭皮都麻了，慌亂之下，便沒頭沒腦地接了一句：“王爺這筍挑得不好，竹根顏色太深，吃起來不爽口。”

她說話的時候，刻意壓低了聲音，聽上去比平日的聲音軟糯，嗲得連她親爹都哆嗦了一下。

蘇月錦卻並不在意，面色如常地說：“那你去挑一根，清炒，少放油。”一句話說得沈括和沈衡都楞住了。

她這話本來就是胡亂說的，料想就算惹得他不滿，充其量就是幫忙給挑個筍，誰承想這位爺還要吃熟的。

沈括慢慢地挪了兩步，急切道：“王爺，萬萬使不得啊。小女自幼呆傻，對烹飪一事更是極不通透，不敢汙了千歲之口！”知女莫若父，沈衡的廚藝根本上不得臺面。

蘇月錦卻沒有看他，只是問沈衡：“你做的飯很難吃嗎？”

沈大小姐點頭如搗蒜。

他頷首，一副十分體諒的樣子：“去試試。”

沈衡是被兩名近侍請到小廚房的，一名近侍幫忙洗菜，另一名負責切片，她盡享禦廚待遇。

經過一番調整，她的心態已經擺得很端正了。

就見她手持大勺站在竈前，淡定自若地倒油，大義凜然地翻炒，破罐破摔地加料，最後萬念俱灰地出鍋，成功地將一盤鮮嫩脆筍炒出了“老態龍鐘”的味道。

裝盤之後，靜候在旁的丫鬟臉都綠了，好心地暗示她需不需要再炒一盤。

她大氣地一揮手，言簡意賅地回了三個字：“不必了。”再炒一盤，沒準還不如這一盤呢。沈衡端著那盤糊掉三分之一的“清炒脆筍”回去時，整個林間都彌漫著一種迥異於食物的奇怪滋味，那樣張揚而強大的“氣”場，連瑞腦獸裏的熏香都望塵莫及。

皇子的膳食都十分講究，食用之前都要經過內官試毒。

手持銀筷的公公抿著嘴唇，牙關緊咬的咯咯聲震撼了在場的每一個人。

沈衡眼看著他咀嚼咽下，心裏還是蠻欣慰的，至少她做的菜還能吃。

但是很快她就明白過來，吃和能吃是兩個截然不同的概念。

因為，那位公公吐了，一溜煙地沖到一處青竹旁邊，死死扼住自己的喉嚨，面目扭曲得好像下一秒就要駕鶴西去，癱軟在地的同時，口裏卻不忘盡職盡責地解釋：“奴才並非中毒，而是菜太難吃了……這菜，您萬萬吃不得啊。”

一旁的沈括幹脆嚇得面色發黑，一面哀嘆出門不利，未看皇歷，一面說道：“罪臣教女無方，竟然做出這等菜式，萬望王爺恕罪啊。”

沈衡不得不承認，那畫面太美，饒是她這種沒什麽心肝的人都有點不敢看。

蘇小千歲依舊坐得四平八穩，專註地用筷子戳了戳那盤黑乎乎的東西，對沈括說：“無妨，我只是想看看她到底能做得多難吃。”

一旁的公公抽搐得更嚴重了。

到底是自己人，千歲爺看著他那副“穿腸過肚”的樣子，終是體恤地說了一句：“桂圓，別演了，你喜歡的那塊八寶玉佩賞了你便是。”

果然，那前一秒還在掙紮的胖公公很快站起身，利落地跪在地上，歡喜道：“奴才謝王爺的賞。不過，奴才也不全是演的，這位沈姑娘的廚藝，確實……”

他沒說出那個形容詞，而是沖回青竹旁，又吐了一番。

領教了端王手下的人才濟濟，竹林中再次恢覆了平靜。

沈括瞧著那氣氛，估計端王是要發落自己了，就想求個恩典，讓自家閨女送套換洗的衣服進來。

他剛將嘴巴張開半邊，就聽見千歲爺慢條斯理地說：“祭山石我幫你找，你欠我的人情，用沈衡來還。”

沈括做夢也沒料到今日這趟會是這樣的結果，一張嘴就這麽半張不張地僵住了。

比他更震驚的莫過於沈衡。

從見到這位千歲爺開始，她就一直處在惴惴不安之中，就是擔心他認出自己。

可是看那架勢又不像，他甚至不曾正眼打量過她，亦沒有試探過什麽。

那他到底是什麽意思？

相比之下，沈括的想法就比她的簡單得多，因為他直接問了一句：“王爺說的這個‘用’，指的是外室，還是內室？”

外間伺候當個使喚丫頭還行，若是……

“內室？”

蘇月錦打量沈衡一番，果斷搖頭：“不用。”

那略微嫌棄的樣子，讓她想到前些日子在話本子上看到的一段話。

如果一男一女共處一室，不論是否發生了什麽，都是件令女子覺得羞恥的事情。前者是羞，後者是恥。

她現在就是這樣的感覺。

“多謝王爺恩典。”沈括滿臉喜悅地謝恩。

蘇月錦點頭，緩緩起身，扔下一句“我餓了，不留你們吃飯”便徑直走了。

沈衡看著那道背影陷入了深思，難怪她從未想過昨夜的人會是端王，因為他從頭至尾都自稱“我”而並非“本王”。

清風下的竹林依舊有些燥熱，她站在其中看著那一片竹海綠蔭，極其鄭重地對沈括說：“爹，把上次租棺材的銀子還給我。”

沒見過賣閨女賣得這麽痛快的。

禹城戒嚴了，皇家禦林軍封鎖了整座城池，不甚繁榮的偏僻小鎮一時之間變得人人自危。

縣令張青賢嚇得朝服都來不及穿，四處托人詢問出了什麽大事。行宮之中卻半點消息也沒傳出來，只說千歲下了口令，封鎖城門，不準任何人外出。

然而整整三天，街道上也不曾見到官兵抓人，張榜貼告，氣氛緊張得讓人摸不著頭腦。

沈括坐在屋中，也有點躁動不安。他一直都以為祭山石是在驛館丟失的，上次在竹林也詳細地描述了丟失的過程，就算要查，也該是從驛館內部入手，實在想不通端王何以這般大張旗鼓，驚動全城。

坐在另一間屋子的沈衡也沒閑著，一邊嗑著瓜子，一邊磨著刀。

三天了，她連行宮外圍的半塊磚頭都沒摸著一塊。淩坤殿好像一夜之間撐起了整片圍墻，想要進去異常困難。

難道他察覺了什麽？

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