秦西漫無目的地走著, 走得越遠，聽到的庸州府相關的消息就越少，大小姐尋夫的故事也漸漸無人提及了。

他一路遇到過許多事情、許多人, 有被農具誤傷，傷口感染腿快廢了的百姓，他拿著刀給人清理腐爛了的創口，用學過的急救理論給人消毒、包紮, 運氣比較好, 把他的腿保住了。

遇到過被迫淪落風塵的女子，伸出了援助之手, 拉她出泥潭。

也曾遇到過幾個欺壓百姓的貪官汙吏, 被他收拾了一頓掛在了城樓上，民聲鼎沸，沒等多久就被革職處辦了。

還有一些盜匪等等。

一路漂泊, 但他始終都是一個人，再也沒人像許鶯鶯那樣陪在他左右, 纏著他說個不停了。也再沒人能讓他時刻掛念，一刻不敢離眼了。

七月的時候，秦西到了京城, 前腳剛到，就有厚重的鐘聲從宮門方向傳來, 全城素縞，是皇帝駕崩了。

秦西以為這時候荀盛嵐該有什麽動作的, 可惜人一直躲在宮裏，他等了半個月也沒找到時機會一會他，直到太子順利登基了，也沒聽到荀盛嵐一丁點兒風聲。

這很不對勁。

秦西原本想去找李棲楠打聽一下消息的, 遠遠地就看見他帶著下人招搖地從一堆公子哥裏昂首闊步地走出來，儼然是一副小人得志模樣。

太子登基，他姐姐就是皇後了，確實可以得意一下。

秦西想了一想，還是算了，自己慢慢打聽吧。

他原計劃是就留在京城看看荀盛嵐要作什麽妖的，可是新帝登基半個月後，他隱匿在朝堂高官家中探聽消息時忽聽聞謝必誠將率軍回京。

鶯鶯回京後一定會盯著荀盛嵐的，只要自己有一點動靜就會被她察覺。

完了，秦西心想，這下連京城也待不下去了。

他又在京城等了多久，荀盛嵐這個人就像是陷入了沈睡一般，人就在京城，但偏偏沒有一絲動靜。

到謝必誠率軍回京的那天，將士們騎著高頭大馬入京門，京城百姓夾道相迎，歡呼聲響徹耳畔。

秦西就隱在人群中，所有人都在看威風凜凜的元帥、將軍，只有他盯著謝必誠夫婦身後那輛不起身的馬車目不轉睛。

馬車簾微微掀開一條小縫，露出一角鮮艷的顏色。

他想離許鶯鶯近點，但是理智不允許。

秦西啊秦西，你這是誘拐未成年，不能這樣的。

他佇立在洶湧的人潮中靜靜地看著馬車遠去，眼神逐漸失去光彩，片刻後毅然地轉身離去了。

一個人不知道走了多久，有一天傍晚他路過了一條河，河面水波粼粼，有一只小舟正隨風微動。

他心思一動，想起帶許鶯鶯離京的那個傍晚，她可怕水了，坐在船上要麽拉著自己，要麽緊抓著船舷，動都不敢動一下的。

鬼使神差地就停了下來了。

天色漸晚，遠處有婦人挎著木盆的岸邊洗衣裳，不時傳來幾句秦西聽不懂的小調，秦西有一搭沒一搭地聽著，一首小調聽完，他望著水面倒映著的彩霞，忽然感覺心頭空蕩蕩的。

這是他成年之後，第一次感到孤獨。

以前他室友曾經問過他：“你總是一個人不覺得孤單嗎？怎麽不抽空談個戀愛？”

他說不孤單，也沒有喜歡的人。

室友翻個白眼道：“你不接觸怎麽知道自己喜不喜歡？”

他覺得室友說的有點道理，可是碰到主動湊近自己的女孩子，又忍不住退開。

他長相很受女孩子喜歡，曾經有追過他的女孩用“英俊”來形容他，合起來是“英俊”，分開是“英”和“俊”。

他自己沒什麽感覺，無視了室友們的起哄，溫和地拒絕了對方。

大概是一個人習慣了，所以不喜歡別人靠近。

他是這麽想的，也覺得自己會一直就這麽一個人過下去，平常上課和訓練，沒事就去孤兒院幫忙或者去讀書館看書，他從來沒有覺得孤獨過。

除了這個身處異界的傍晚。

洗衣的婦人很快收起木盆走了，天色昏暗了下來，秦西解開腰間盛水的葫蘆飲了一口水，便望著河面發起了呆。

一片細長的柳葉飄落到他眼前，他下意識擡手接住了，又想起許鶯鶯吹過的那個曲調。

那個下著冬雨的傍晚，她一個人坐在山洞裏吹著竹葉時，是在想什麽呢？

那聲音空洞又寂寥，她當時是和現在的自己同樣的感受嗎？

他一個人獨坐在船頭，眼睜睜看著天色一點點暗了下去，星星不知何時出現在了頭頂，月亮也默默爬了上來。

他指尖夾著那片柳樹葉，仰頭倒在了船上，半睡半醒間，手搭在船沿，指尖的柳葉趁著微風飄落進了河面上，蕩起一圈又一圈的波紋，震碎了倒映在水面的星辰。

秦西第二日是被人喚醒的，是一個熟人，對方穿著深藍色的寬大道袍問道：“你怎麽會在我們道觀的船上？許鶯鶯呢？怎麽沒和你一起？”

秦西淡然地看了他幾眼，道：“她回家了。”

雲亭奇怪，“你沒跟她回去？我看你們親近得很，還以為你倆肯定分不開呢。”

秦西默然，原來這麽多人都看出來他二人之間的親密了，只有他自己，什麽都沒發現，還在潛移默化中影響到了鶯鶯。

他看向雲亭，被他鬢邊別著的紅花吸引了註意力，反問道：“哪來的？”

“這個？”雲亭挑下鬢邊的紅花道，“我們道觀裏種的，好看吧？”

“好看。”秦西道。

雲亭也覺得好看，一邊示意秦西下船來，一邊問道：“你怎麽看著無精打采的，遇上什麽事了？”

見秦西不說話，他以為秦西是還記著以前的事情，撇了下嘴角道：“當初是我先鬧了烏龍得罪了你，我認了，後來你不是也耍了我嗎？我還當咱們是兩清了。”

他的話讓秦西想起了孫寧慈，如今京城裏早就沒有孫寧慈這人了，人們都說孫太傅家的嫡孫女才情過人，可惜還未婚配就病故了。

他還有事情沒有弄明白，需要再和孫寧慈確認一下。

“你表妹呢？”

秦西便被雲亭帶回了道觀，孫寧慈就住在道觀後山的竹樓裏，見了秦西十分驚訝，也出聲問道：“許姑娘呢？沒和你一起嗎？”

秦西眼眸一暗，忽略了她的問題，看了看她一身的樸素裝扮，開門見山地直接問道：“為什麽不願意嫁給荀盛嵐？”

這話問得太直接，孫寧慈眼底閃過一絲驚慌，匆忙低下了頭。過了片刻才道：“我記得之前說過為什麽。”

秦西掃了眼一旁的雲亭，雲亭還不知道當初她表妹是拿他做的借口，在一旁插嘴道：“我也想知道，你不是從小就按高門祖母的規格教養的嗎？做個王妃多好。”

孫寧慈猶豫了許久，試探著擡頭正好看到秦西雙眼帶著探究與審視看來，心中一慌，再度躲開了他的視線。

重逢來得猝不及防，孫寧慈也沒想到他會再次問出這個問題，毫無準備之下難免慌了手腳。

“那我換個說法。”秦西看出她不願意說，冷靜道，“若是你嫁給了荀盛嵐，你會怎麽做？”

這個問題相較之前那個更好回答一些，孫寧慈聲音沈穩道：“我若是真成了他的王妃，那必然是要把位置坐穩了的。”

這意思就很明顯了，她若是真的嫁給了荀盛嵐，當然不會容忍任何人威脅到她的地位。

會那麽對待許鶯鶯，也不是不可能。

雲亭帶秦西去住處時與他道：“我沒說錯吧，我這個表妹看著溫婉，其實性情堅毅、心機重、手段狠，她要做的事情，不管是她本人是自願的還是非自願的，都會盡最大的力氣去做到。”

秦西正在想現在孫寧慈與鶯鶯沒有任何沖突了，應該不會再為難她了。再說，如今她倆的身份幾乎是對調了過來，鶯鶯靠山強大，孫寧慈成了孤苦無依的姑娘，鶯鶯現在對上她是無論如何都吃不了虧了的。

他分心回答雲亭道：“看出來了，你不是喜歡她？還這麽說她？”

雲亭大笑道：“喜歡還是喜歡的，不過我說的也都是事實，我就喜歡她這性格，帶勁兒。”

蘿蔔青菜，各有所愛。秦西沒什麽興趣對別人的喜好指指點點，隨意點了下頭沒說別的了。

可是雲亭不停歇，接著道：“就是有一點不太滿意，你說她小時候那麽可愛，怎麽長大了就變了樣？要是長成許鶯鶯那樣就好了，好看又可愛……”

他說著發現秦西腳步不動了，一轉眼見他正雙目冷厲地盯著自己，連忙道：“說笑的，誰敢覬覦你的鶯鶯啊，不想活了是不是？”

“你的鶯鶯”，秦西心中默念了一句，“我的鶯鶯”，眼神卻暗了下來，道：“不要胡說。”

雲亭早先見他失魂落魄的樣子，就懷疑是和許鶯鶯有關系，這一試探果然是這樣，他樂了一下道：“行，是我胡說。”

道觀占地面積很廣，山下一大片田都是道觀所有，平常租賃給附近村民種植農作物，秦西就這麽留下了，偶爾與雲亭學下劍，偶爾看看書，更多的時候是去山下看看，他對農業了解不多，還是對各種武器更感興趣一些，便在鐵匠鋪子裏待的時間多一些。

除了研究各種武器之外，也盡可能地幫村民改造下農具，長久下來，還真幫了不少忙。

冬去春來，入夏時節秦西又去了趟城內，他們所在的州府離京城比較近，他想去茶樓酒肆打聽下荀盛嵐的消息。

荀盛嵐的消息沒打聽到，反而打聽到了京城裏最不能招惹的兩個人物，一個是皇帝的小舅子李家公子，一個是兵馬大元帥家的姑娘，這倆關系還特別好，總是同仇敵愾，惹了一個還白送另一個，可謂是“禍不單行”。

秦西聽得直發楞，鶯鶯她現在這麽……厲害的嗎？

但這樣也好，就沒人敢欺負她了，李棲楠做得也不錯，就該毫不猶豫地站在鶯鶯那邊才對。

小二聲音壓得很低，“聽說這倆人到現在一個未娶妻，一個未嫁人，恐怕是要成一對哦。”

秦西忽然有些心梗，李棲楠他怎麽能娶鶯鶯呢，他怎麽敢對鶯鶯有非分之想？

他倆家世倒是登對，可是他明明對周並蓮有意，都心有所屬了還敢招惹鶯鶯……秦西心想，要真是這樣的話，那必須要去找他談談了。

小二繼續道：“小國舅也就算了，男人嘛，晚點就晚點了，那謝家小姐據說都過了十八了，到現在親事都還沒有著落，她本人怕是生得魁梧，不好嫁嘍！”

“慎言。”秦西起身，把茶水錢放到桌上，凝目看向小二道，“多謝小哥了，但姑娘家不容易，請小哥口下留情，不要再妄自猜測了。”

小哥神色一僵，幹笑了兩聲拿了銀錢退了出去。

秦西心潮浮動，算一算時間，他已經離開鶯鶯一年多了，她在京城的日子可精彩了，應該已經把自己忘了吧。

他心中有些失落，但也知道這才是最好的結果。

她當初纏著自己，真的只是因為年幼無知和雛鳥情懷。

他重新坐下抿了一口茶水，茶葉陳舊苦澀，味道從舌尖彌漫到了心頭。

苦澀味道還未散去，他倏地擡頭看向樓梯口，那邊有個姑娘正被丫鬟攙扶著走下來，姑娘頭戴錐帽，看不清容貌。

秦西輕掃了兩眼，對這姑娘並沒什麽印象，應該不是自己認識的人。

那她剛才打量自己，應該只是無意的吧。

姑娘被丫鬟擁著，從秦西身旁過去時並未多看他一眼，很快就離開了。

秦西臨走時聽到旁邊有人道：“那是宋家的長媳，聽說出身很高貴呢，嫁到宋家都是低嫁了。”

“低嫁又怎麽樣，宋家可是大富商，上上下下都很敬重她，不比看別人眼色活著痛快？”

秦西側耳聽了幾句，再次確認自己不認識這個“宋夫人”，稍作停留後就回了道觀。

而那位宋夫人目不斜視地出了茶樓，淡然地上了馬車，直到馬車駛出了好遠，她才招了丫鬟過來道：“你馬上去京城元帥府幫我送個口信，務必親口告訴鶯鶯。”

丫鬟恭敬道：“夫人您說。”

宋夫人摘了錐帽，清秀的臉龐露了出來，正是秦西在庸州府見過的江奉雪。

秦西對她的事情少有關註，只知道她去年夏天嫁了人，並不知道她嫁往何處了。

“就幫問她一句……”江奉雪輕笑道，“幫我問她，還想不想成親了？”

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