秦西學會騎馬的第三天開始, 就經常一個人早出晚歸，許鶯鶯對此很不滿，可不管她怎麽說秦西就是不帶她一起。

如此過了幾天, 他忽然不怎麽出去了，又開始埋頭寫寫畫畫，這次畫得比較細，也比較形象, 條條道道一目了然, 李棲楠認出來了，疑惑道：“你這畫的是京城的布局圖？畫這個做什麽？”

秦西想了一下回他：“沒見過世面, 打算記下來, 以後回鄉下了好跟人炫耀。”

這次搪塞得太假了，連李棲楠都察覺出他這是在忽悠自己了，往那一沓圖紙裏翻了翻, 終於給他找著了一個，抖著宣紙問道：“誰會帶布局圖回去跟人炫耀的？還把京城裏的死巷胡同都標上了, 京城的小巷子還能和外面的不一樣嗎？”

“是不太一樣。”秦西道。

京城很大，道路四通八達，城內小巷胡弄、商鋪攤販比比皆是, 又有酒樓與高大宅院林立。城中住宅又多有前門、後門、側門等，他在城中逛了好幾天才摸清了其中布局, 然後又去城外摸索了一圈，城外就簡單許多了, 不用多久就摸熟絡了。

李棲楠等了半天也沒能等到他的後半句，狐疑道：“我總覺得你在醞釀著什麽事情。”

秦西停了手上的動作，笑了下，道：“我還能殺人放火不成？”

他笑的時候略微偏了下頭, 笑聲很輕，似乎帶了點戲謔，李棲楠又多看了他兩下，沈默了一會去問許鶯鶯：“你有沒有覺得他最近有點奇怪？”

許鶯鶯早就察覺出來了，但是想也不想就給秦西打掩護道：“沒有啊，你感覺錯了吧，是不是最近沒休息好？”

李棲楠三兩句話被打發走了，但許鶯鶯不好打發，纏著秦西問個不停，非要聽他說真話。

秦西敷衍了她幾句，直接把人弄得不安了起來，她眼角一垂，悶聲道：“秦大哥，你老實說，你是不是想要拋下我走了？”

“什麽東西？”秦西還以為是自己聽錯了，搞不懂她怎麽忽然問出這種話來。

“你不說我也看出來了，那些書裏明明各處地勢都有提及，可是你只著重描畫了京城以北的路徑，其他的都是粗略帶過。”

她攥緊了衣袖，“你是不是想要去北面？”

她問完也不敢擡頭，房間內靜了片刻，秦西平靜的聲音響起：“所以呢？你又是怎麽得出我要拋下你的結論的？”

他沒否認，許鶯鶯就以為自己猜對了，心一點一點地沈了下去，手指也不自覺地用力，指尖都泛了白。

她正難過著，忽然頭上被打了一下，這一下有點重，打得她懵了一瞬。

秦西打了一下還是覺得不夠出氣，又卷著書冊去敲第二下，還未落下就見她擡起了頭，小臉發白，眼眶微微泛著紅，他手上的力道不由自主地就輕了下來，跟片落葉一樣落在了許鶯鶯額頭上，冷聲道：“我有沒有跟你說過我是很記仇的？”

許鶯鶯思緒一半沈浸在被拋下的悲傷中，一半還在被打的迷茫中，停了一會才道：“沒有。”

秦西放下了書，彎腰用食指去點她的額頭，把人點得腦袋直往後仰，“那我再和你說一遍，我可是很記仇的，你要是再不分青紅皂白就把自己的猜測安在我頭上，我可就生氣了。我生起氣來，特別可怕，別怪我沒提醒你。”

被他這麽點了幾下，許鶯鶯腦門紅了一些，秦西這才停了手，背過手去在身後撚了下指尖，道：“說吧，又胡思亂想什麽了？”

他這動作“兇狠”又親昵，許鶯鶯心又一點點回到了原處，不確定地看了看他，躊躇道：“那你現在是生氣了嗎？”

秦西覺得他倆的對話簡直是陷入了迷宮，一直在答非所問，板了臉道：“你再不好好說話，我就是真的生氣了。”

許鶯鶯松了被攥皺了的衣袖，腳尖蹭著地面一點點靠近了過去，伸手去扯他的衣角，“明明是你先不好好說話。”

秦西：“嗯？”

她耷拉下了頭，小聲道：“剛才是我先問話的。”

“許鶯鶯，你可真是……”秦西被她氣著了，腦內搜尋了一下形容詞，道，“你可真會得寸進尺！”

秦西以為她要反駁了，結果她腦袋一點，“嗯”了一聲，後面還接了句：“我就是啊，你又不是今天才知道。”

秦西是徹底沒話說了，“……行！你還真是有自知之明！”

他往桌邊走了兩步，許鶯鶯步步緊跟，挨著他坐了下來。

想了一想最開始她問的什麽來著……秦西道：“第一個問題我的答覆是，在把你完整地帶到你父母身邊之前，我不會拋下你。”

“第二個問題，說來有些覆雜，你就當我是在未雨綢繆就好。可以的話，我也希望就這麽安寧地待在京城。”

目前看來，荀盛嵐不會輕易放棄許鶯鶯，他們在雲月莊也藏不了多久，早晚會暴露，還是先留一個退路比較好。

秦西承諾道：“但你可以放心，如果真有那麽一天京城不再安全，我要離開，也一定會帶上你。”

“只帶我一個嗎？”許鶯鶯仰著臉跟他確認。

“不然你還想帶誰？”秦西反問。

許鶯鶯這時才松了一口氣，肩膀放松了下來，兩只手抓著秦西的小臂搖了一下，嘴角帶笑道：“誰都不帶，就我們兩個。”

輪到秦西問她胡思亂想了些什麽時，她十分不好意思，指尖一下一下撓著桌面，好半天才說道：“周並蓮才說了要去北面，你就開始研究那些東西，我還以為你要帶她走呢……”

秦西被她的腦回路震得頭皮發麻，難以置信道：“我看起來腦子不太好使是不是？”

自己與周並蓮話都沒說過幾句，更沒打過幾次照面，她怎麽會有這種想法？

“不是。”許鶯鶯猛烈搖了兩下頭，又小雞啄米一樣點頭，“可是萬一你覺得她可憐，動了惻隱之心呢……”

“你還敢點頭？”秦西氣極了，道，“你以為我有多少顆心能這麽動來動去？我知道了，許鶯鶯，是你腦子不好使。”

說完一把將許鶯鶯提了起來道：“我生氣了，現在不想看到你，你給我出去。”

許鶯鶯急忙認錯：“我瞎說的，我現在知道你不是這麽想的了，秦大哥你不要趕我出去……”

她在秦西手下毫無還手之力，兩句話的功夫，人已經被推到門外了，房門“啪”地一聲在她眼前合上，屋內傳來秦西的聲音：“回去寫個認錯書，明天早上拿給我看，到時候我再考慮原諒不原諒你。”

許鶯鶯在門外糾纏了一會他也沒理，還被路過的丫鬟看了幾眼，報給了李棲楠，李棲楠好奇趕來發問：“你惹他生氣了？你做了什麽？”

許鶯鶯尷尬得不敢和他說話，羞恥地低著頭跑回自己屋裏寫認錯書去了。

近日北方戰事有變，半個月內已經打了四五仗了，胡人狡詐，擅偷襲，撤退又很迅速，這幾仗打得有些艱難。

文臣武將經常深夜被喊到宮中商議對策，荀盛嵐也是每日早早入宮，直到深夜才駕車離去，已經連續好多天了。

這日荀盛嵐出宮時已是深夜，剛出宮門，身後就傳來呼喚聲，他停了腳，轉身淡淡道：“見過太子。”

荀盛景腳步似乎是被他冰冷的話語凍住了一般，頓了一下道：“你一定要這樣嗎？”

“是我要這樣的？”荀盛嵐聽到什麽笑話一樣嗤笑了一聲，“也對，我若是沒有活著回來，確實不至於這樣，這還要多虧太子的人手下留情。”

荀盛景聽他提起那件事就焦急起來，奮力解釋道：“不是我讓人做的，你是我一母同胞的弟弟，我從未想過要害你！”

荀盛嵐嘴角帶起一個輕蔑的笑，譏諷道：“你敢說你從未提防過我？你的心腹也從未規勸過你什麽？”

荀盛景臉色一僵，握了下拳，遲疑道：“我……”

他的話被打斷，荀盛嵐冰冷道：“大家都心知肚明的事情，就不必遮掩了，既然都想要同一樣東西，那就各憑本事。夜深了，太子請回吧，否則萬一出了什麽事情，我這做弟弟的，不好解釋。”

話說得薄涼，荀盛景欲再說些什麽，又怕宮門口人多眼雜傳出閑話，只能含糊道：“你跟我來，我和你解釋清楚。”

“不敢。”荀盛嵐又嘲諷道，“誰知道去了之後我還能不能出得來。”

荀盛嵐會這麽說，是因為早先他一心助為荀盛景鋪路，幕僚們也曾提出過：“同為嫡皇子，殿下難道就不想爭一爭？”

那時他嚴厲呵斥了幕僚，不準他們再提這事。

如今看荀盛景這表情，想來他那邊也是一樣的，只是到底是自己比不上兄長，沒有人家那股狠勁。

他閉了下眼，把過去多年相依為命的記憶壓在心底深處，道：“太子快回宮去吧。”

說罷，他轉身朝馬車走去。

此時已近子時，宮門口掛滿了燈籠，不遠處只獨獨停了勤王府一輛馬車。

下人剛才見他二人說話就離得遠了些，見他準備離去，立馬提了燈籠上前帶路，領他走了幾步，忽有一道細微的聲音響起，燈籠頃刻熄滅。

宮人正覺奇怪，荀盛嵐已經一把奪過燈籠，借著宮門口的光亮看到燈籠外破了兩道口子——是有人用暗箭滅了燈籠。

他心中一凜，立馬喊道：“來人——”

話剛出口，又一道相似的聲音響起，他猛地擡頭望聲源處看去，還未來得及看清什麽，便聽周移大喊道：“殿下躲開！”

說時遲那時快，一道殘影從他眼前掠過，帶著風聲直入他跟前的馬車，“轟”得一聲，鋪著柔軟墊子的馬車如同被澆了桐油一般快速燃了起來，眨眼間就掀起了迅猛的火浪。

荀盛嵐和一旁的下人均被熱浪撲了一臉，踉蹌著退了好幾步。

事情發生得太過迅速，宮門口眾人怔楞了片刻，登時哄鬧了起來。

“有刺客！保護太子！”

“保護殿下！”

侍衛持著刀劍從宮內湧出，將他二人團團護住。

荀盛嵐現在還能感受到火浪貼面的灼熱感，他猛地轉身看向一旁的荀盛景，惡聲道：“是你的人？”

“不是！”荀盛景也顧不得別人會說什麽了，快速辯解道，“不是我，即便是我想要對你做什麽，也絕對不會是在宮門口。”

荀盛嵐接受了這個說法，臉色微微好轉，遙看向深夜中的長街。

宮門口一片開闊，越往前延伸出越多的街道巷子，道路兩旁的商鋪與人家均是一片寂靜，而明月隱在雲後，這一切都沈陷在昏暗的夜色之中。

荀盛景勸道：“今日這人應該是沖著你來的，你別沖動，先和我回宮，在宮內住上一晚，我馬上派人去查探……”

“不必了，多謝太子。”荀盛嵐冷漠說完，朝著周移道，“走。”

從侍衛手中接了韁繩，他上馬就要走，聽到一旁的荀盛景吩咐宮中侍衛一路護送，他垂下了眼睫，沖著自己的人手道：“回府途中一旦發現有他人跟隨，格殺勿論。”

勤王府侍衛近十人，齊聲道：“是！”

馬鞭一揚，向著夜色朦朧的長街而去。

周移跨馬緊隨在荀盛嵐身側，低聲道：“兩箭均來自同一個方向，刺客應該是孤身一人。殿下且慢一些，屬下先帶人去探路。”

一行人警惕萬分，然而一路並未再發生任何意外，順利到達勤王府。

門房已經打開了大門恭敬迎著，荀盛嵐翻身下馬，把韁繩扔給了下人，一只腳剛邁進大門，忽覺背後發涼，尚來不及躲避，便聽“錚”得一聲，一支泛著寒光的箭矢擦著他胳膊直入雕刻著瑞獸的紅色楠木大門，箭頭幾乎全部沒入，只留了一抹隱約的銀色露在外面。

荀盛嵐迅速回頭，見周移已經帶人向箭矢來處追去。

勤王府內燈火通明，所有侍衛、幕僚、下人均膽戰心驚 ，誰也不明白這是哪來的刺客能有這麽大的膽子，一路從宮門追到王府，還沒讓人察覺到一絲一毫。

林茂之已經聽下人把宮門口的事情說了一遍，眼眸閃動，道：“殿下當真相信不是太子所為？”

荀盛嵐明白他的意思，瞥了他一眼道：“不是，我在京城出了事，他的嫌疑最大，他不會這麽做。況且……”

他心中思索了一下，確定道：“他手下沒有箭術這麽精準的人。”

又有其他人道：“我看這人箭術並沒有那麽好，先前射滅燈籠或許不過是瞎貓碰上死耗子。”

“不是碰巧，他故意的。”荀盛嵐臉色陰沈，聲音裏帶了一絲狠勁，“他在耍我。”

第一箭射滅燭心，是在向自己證明他箭術精準。

第二箭射燃了馬車，是故意讓所有人都知道他的存在和危險，以及表明他的目的是自己。

在周移等侍衛的提防下還能一路緊跟，在自己的地盤上射出第三箭……

荀盛嵐眼眸冒火，心中的屈辱幾乎要沖破胸膛，“那一箭原本就不是為了傷我，擦著我胳膊射來，只是在告訴我他跟過來了。”

屋內眾人被他說得寒毛直豎，靜了會兒，有人問道：“關於這人的身份，殿下可有頭緒？”

荀盛嵐搖頭，半響，握著茶盞的手倏地用力，茶盞碎裂，碎瓷紮進他掌心，染上了鮮紅的血液。

眾人驚呼，急忙叫了大夫來，一陣慌亂過後，屋內更加沈寂。

不多時，周移帶人手回來了，臉色鐵青，跪地請罪道：“周移無能，沒能抓到人！”

幕僚問道：“一點線索有沒有？”

周移臉色漲紅，難堪地磕頭認罪。

屋內氣氛壓抑，一群人想要商討卻沒有任何突破點，最後只能吩咐府中侍衛嚴加防守。

林不知試圖緩解氣氛：“王府守衛森嚴，他絕對進不來，殿下放心。”

荀盛嵐閉著眼睛沒有說話，他恥於告訴任何人他看懂了這刺客的目的——對方在等著自己提高警惕、加派人手。

對方如果真的要傷自己，一定會選在王府內動手。

直到寅時，月亮已經升起，高高地懸掛的西面的天空，勤王府內亭臺樓閣影影綽綽，放佛藏著伺機而出的野獸。

怕人混入王府，周移已經帶人將王府上下搜查了一遍，並未查到什麽特殊之處，正準備回去與荀盛嵐匯報。

議事廳大門被打開的一瞬間，他猛然回首，正對上疾射而來的弩/箭，手中大刀猛烈一揮將弩/箭打偏，同時又有風聲貼著他的耳朵擦過，他只來得及捕捉到一抹殘影，口中大喊道：“殿下小心！”

然而已經晚了，負手立於堂中的荀盛嵐只覺得大腿上猝不及防地一痛，膝蓋瞬間扭曲了一下，“噗通”一聲跪了下來，膝蓋狠狠砸在了石板地面上。

滿堂大驚，紛紛驚叫起來，荀盛嵐疼得面如金紙，憤恨揮開圍過來的眾人，忍痛怒聲道：“滾開！”

人群讓開，他順著大門方向往外看去，只看到遠處院墻角落有一個模糊的人影，那人似乎在等他，在他看來時沖他偏了下頭，然後飛速地隱入了黑暗中。

荀盛嵐此時還半跪在地上，豆大的汗珠順著鬢角滾落，落在他顫抖著的雙手上。而大腿處劇痛無比，鮮血汩汩流出，已經染紅了下擺和地面。

然而他心中的屈辱感壓過了疼痛，他盯著人影出現的地方，眼珠漫上了紅血絲，幾乎要崩裂出眼眶。

周移已經再次帶人追了過去，雜亂的腳步聲和怒吼聲像是一把把利刃，一下一下剜在荀盛嵐心口。

便是幼年在安貴妃手中時，他也從沒像今天這樣，眾目睽睽之下被人當成耗子一般耍著玩。

憤恨交加中，他喉口一陣腥甜湧上，“哇”地一聲吐出一口鮮血。

東方的天空微微泛起魚肚白時，秦西已經到了雲月莊附近，輕手輕腳地下了馬，撫摸著馬兒油光水滑的鬃毛道：“好馬兒，今天辛苦你了，先回林子裏待一晚上，明天給你拿糖塊吃。”

紅棕色的高頭大馬歪著頭在他掌心蹭了幾下，被他推了推，才踏著皎潔的月色向林中走去。

山下農戶家中傳來了幾聲嘹亮的雞鳴聲，秦西沒再浪費時間，看了看眼前高大的院墻，後退一步，猛地往上一躥，手腳快速攀爬了三兩下，兩秒鐘的功夫，人已經到了院墻的另一側。

越往住處走，碰到的早起下人越多，秦西一路避讓，到住處時悄無聲息地進了屋，換好了衣裳鞋子稍稍歇一會，門外就有了響動。

側耳聽了一會，他忽地笑了，理了理衣襟，確認沒有疏漏的地方了，施施然地去開了門，做出一副不耐的模樣道：“許鶯鶯，一大早的不好好睡覺，做什麽擾人清夢？”

外面天已見亮，許鶯鶯左右看了看，見附近沒人，這才低聲道：“秦大哥，你小聲一點，好丟人的啊。”

秦西挑眉：“你要做什麽？”

許鶯鶯低著頭磨了磨腳尖，遞給了他一張紙。

“認錯書？”

許鶯鶯點頭。

秦西接過漫不經心地瞥了一眼，結果差點被嗆到，咳了兩下，再開口時說的話充滿了威脅，“許鶯鶯，我可是被你氣得一夜沒睡，你就寫了五個字充作認錯書來敷衍我？”

紙上只有五個字：我錯了，秦西。

“還把我的名字寫在最下面？不知道的還以為這是我給你寫的認錯書呢！”

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