“你們好，冒昧打擾一下，我是維克特爾*馬爾蒂亞。請問您是蒙特*雷蒙德先生嗎？”

當伯爵對著蒙特這樣自我介紹的時候，蒙特一時沒有反應過來，楞神看了他半天，才意識到在他面前的是誰：“馬爾蒂亞伯爵大人，您好！我就是蒙特*雷蒙德。”

伯爵和蒙特握了握手：“很高興認識您。”

他的眼光轉向凱文，對著他微笑：“也很高興能在這裏再次見到你，凱文。”

“說到凱文，真要好好謝謝您，”蒙特說，“沒有您的幫助，舍弟無法到普蘭頓魔法學院來學習。”

費爾南德擡頭仔細看了看馬爾蒂亞。而萊斯特早就被馬爾蒂亞伯爵的名字震得說不出話來。

“您太客氣了，是凱文自己有這個能力，我並沒有做什麽。”伯爵客氣地說，他微笑著看了看費爾南德和萊斯特，對蒙特道，“如果您不介意的話，我可否從您的朋友們這兒占用您和您的弟弟一點時間？有些事情我想和你們談談。”

“當然。”蒙特顯得有點驚訝，“如您所願。”

伯爵向費爾南德和萊斯特點頭示意，領著蒙特和凱文向辦公室樓走去。

“那個……就是馬爾蒂亞伯爵大人！”人走了萊斯特才醒過神來。

“不錯。”費爾南德說。他微微皺起眉頭，註視著離去三人的背影。

推開一間辦公室的門，蒙特有些驚訝地看到了傑克坐在裏面。

“大哥！”傑克站起身來，“你們來了。”

蒙特轉頭看向馬爾蒂亞伯爵：“伯爵大人，您把我們兄弟三人都找來，有什麽事嗎？”

伯爵關好門，走到三人面前。他的臉上沒有笑容。

“我很抱歉，有一個不幸的消息要告訴你們。”伯爵緩緩開口，“你們的父親，大魔法師雷蒙德先生五天前在戰場上不幸犧牲了。”

一片寂靜。

似乎空氣中連呼吸的聲音都消失了。

“您……是在開玩笑吧？”蒙特終於開口了，他的聲音在發抖。

伯爵不忍地閉了閉眼睛：“請節哀順便。”

“噢，父親……”傑克叫了一聲，倒在椅子上開始哭泣。

“怎麽會……怎麽會……”蒙特已經語無倫次了，“怎麽一點消息也沒有，父親就……”

“由於雷蒙德先生在帝國軍中有很高的地位，為了避免造成恐慌，這個消息目前處於封閉狀態，就連你們的母親也還不知道。”伯爵輕聲道。

眼淚從蒙特的臉上無聲地滑下來，這個高尚誠實的年輕人在不知不覺中已經淚流滿面。

一塊手帕遞到了他的面前，他努力看清眼前試圖安慰他的人。

那是仍然面無表情的凱文。

蒙特似乎突然意識到了幼弟還在他的面前，他還要負起當大哥的責任，於是努力控制自己的聲音問道：“既然封鎖了這個消息，那麽為什麽要告訴我們。”

伯爵答道：“也許你們不知道，目前我在戰爭事務方面，並沒有什麽權利。我個人覺得應該把這個消息告訴雷蒙德先生的親屬；但是這次專門來通知你們這件事情，其實是受了別人的命令。”

他微微猶豫了一下：“也許這時候提這件事情有些不合適，但是這是我的任務，所以我必須告訴你們，特別是你，蒙特。”

“什麽事情？”蒙特拼命控制自己的情緒。

伯爵說：“雷蒙德先生的去世使得他在帝國軍隊裏空出了一個職位，而各大魔法世家都和帝國有協議，有義務為帝國軍隊貢獻自己的才能。所以宰相大人認為繼承雷蒙德先生遺產的長子蒙特，應該繼任您父親的軍職，盡快到軍隊就任。”

“什麽！”傑克嚷了起來，“父親剛被這該死的戰爭害死，你們又要大哥去替你們做苦力！難道魔法世家的子弟就註定要被帝國犧牲嗎？”

“傑克！”蒙特喝止了弟弟的無禮，“抱歉，伯爵大人，他的情緒比較激動。”

“沒有關系，我很理解。”伯爵點點頭。

“關於您剛才說的，”蒙特說，“我已經決定成為高級魔法師薩坦尼的學生，繼續攻讀中級魔法師的資格。所以您說的軍職我恐怕無法接受。”

“我很能理解您的想法。”伯爵說，“但是這並不是我所能夠決定的，這是帝國的規定。如果您拒絕為帝國軍隊服務的話，也許帝國不得不剝奪您的繼承權。”

“這不是硬要大哥去送命嘛！”傑克憤怒地說，“父親身為大魔法師都無法在戰爭中幸存，大哥只是一個初級高階魔法師，簡直就是逼他送死啊！”

“如果我放棄繼承權，那麽會怎麽樣？”蒙特問道。

伯爵答道：“且不說以後帝國對您的研究工作不再提供便利，雷蒙德的家產，必須由你的弟弟繼承，同時承擔對帝國軍事的義務。”

“什麽！”傑克頓時驚恐地看著蒙特，“大哥，難道你真的要放棄家產？讓我上戰場？”

蒙特猶豫著。他的思想在劇烈鬥爭：一直以來成為大魔法師的夢想在他腦海裏徘徊，而如今他已經準備好了要跨出第一步；家族的責任卻有如一座大山，瞬間壓倒了他的肩膀上。

“大哥。”他突然聽到一個很陌生的聲音似乎在叫他。

擡起頭，他驚訝地發現竟然是凱文在對他說話，他說得非常緩慢，每一個字都像一把鐵錘敲打在他的心上：

“無論你做出什麽選擇，都不要後悔。”

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