略略躬身，“謝某見過宣和帝。”

“謝前輩不必多禮，你與樂兄均為舊識，私下裏，在下仍是夏夷則。”

謝衣從善如流地點點頭，“諸事已畢，還請諸位及早上山罷。”

三人沿著山徑向山頂行去，一路俱是沈默無言。樂無異望著夏夷則挺直的脊梁，只覺那肩上似乎壓著千斤的重擔，而蕭瑟的背影卻猶如一片深秋的落葉。他幾次想出言安慰，話到嘴邊卻又咽了回去，心中只盼著這條路能再長一些，再長一些。

只是，無關行路之人的心緒悲喜，再長的路也終將走到盡頭，那叢枝繁葉茂的藤蔓，仍是漸次出現在三人視野中。柔軟的春風卷著幾瓣桃花掠過他們身邊，從藤蔓葉片間靈巧地穿梭而過，調皮地將它們撓出沙沙的笑聲。

樂無異看見夏夷則身側攥緊的雙拳，於是上前與他並肩站著。良久，他深吸了口氣，剛跨出一步就被夏夷則攔住。

“夷則，還是由我來……”

“多謝，還是由……在下動手。”

樂無異看著他一步步走向那叢藤蔓。防護撤下的瞬間有綠光閃過，藤蔓隨即化為齏粉隨風四散，露出被遮掩於中心的露草。短短數月，露草與種下時的形態已大為不同——原本幾枚單薄的草葉已然長成手指粗細的葉莖，交織著撐托起一盞巴掌大的綠萼，一個拳頭大小的人影跪坐在中央。

樂無異聽見一聲壓抑的哽咽。

他定睛註視著那個人影，姿容昳麗，五官精巧，正是當年阿阮的模樣。

又一陣微風拂過，樂無異見夏夷則伸出手，似是想去觸碰她隨風揚起的碧色發絲，不由側頭轉開視線，忽覺肩膀被人攬住。

“師父，真的沒有辦法了嗎？”樂無異忍不住又問了一次。

“這僅是幻影，取出露草之後便會消失。”謝衣閉目搖頭，手臂微微用力，帶著他轉身離開。

樂無異坐在法陣旁，盯著沙漏中的沙子細細匯成一線，從上方的沙池中持續落下。他沈默地回憶著這幾日間的諸般準備——謝衣曾囑咐他帶小紅與阿貍遠遠離開北山，如今看來，許是不想令它們親眼目睹而傷心難過。他望著不遠處謝衣的背影，又想起昨日問過他，若是仙居失去大量靈氣之後會如何，謝衣只道無妨，亦不再多言。

沙池中的沙子越來越少，當剩下薄薄一層時，夏夷則回到了山腳，手中的露草只餘幾枚小小的草葉。

“二位久等了，抱歉。師尊方才傳音，儀式一炷香後開始。”夏夷則的眼角微微發紅，聲音中帶著些微喑啞。

樂無異不想他尷尬，避開視線應了聲，起身走到謝衣身邊，發現他正註視著身前一株桃花。花苞一簇一簇凝在枝頭，白中透著粉嫩，仿佛正嬌怯怯地等待著綻放的時刻。他陪著謝衣站了會，輕喚了聲師父，卻發覺他恍若未聞，遲疑片刻後，只能略略提高聲音——

“師父，時間快到了。”

“若是……能待得她花開之時便好了。”謝衣低低嘆道，隨著他離開。

樂無異踏入傳送陣時，遠處傳來淒厲的風聲，一楞之下，即被迎面的寒風吹散了額發。他撥開淩亂的劉海轉頭望去，風過之處粉色花瓣紛紛散落，又被寒風旋至碧色高空，數條翻卷著花瓣的靈氣流徐徐向北延伸，最終在北山山頂形成一個巨大的漩渦。他目不轉睛地望著那片天空，直到傳送陣的金光閃現，一點一點地覆蓋住視野中的最後一抹粉色。

走出傳送陣的樂無異正立於半山腰的雪地上，他俯視山腳，只見巨石前人頭攢動，整個太華觀弟子幾乎都聚到了那處。他瞇著眼睛朝眾人圍繞的陣中瞧去，一個巨大的兩儀陣帶動著懸於上方的四把巨劍徐徐旋轉，而在那兩儀陣之下，隱約可見一方小小的八卦封印，那應是秘境的入口了。太華眾弟子按乾坤坎離之序分列八方，依次將自身靈力傳至領隊的長老處，再由他們註入八卦印中。

他回過頭，謝衣正招呼自己過去，身邊站著夏夷則與逸清，卻不見清和。

逸清將仙居圖交給他，“儀式開始沒多久，清和師叔忽然說秘境底下似有些不妥，若是拖延怕造成大礙，就親自下去察看，仙居圖是他走之前交由我保管的。”她的語氣不覆往日輕快，含著一絲隱隱的擔憂。

夏夷則蹙眉，“封印薄弱之際，鎖住妖物靈識的禁制亦會松動，若是秘境生變，僅憑師尊一人之力恐是難以抵擋，是否有他人陪同師尊前往？”

逸清搖了搖頭，“清和師叔去之前曾吩咐過，務必守住封印，若他遲遲不回，亦不可分出人手去尋他，但他都已經下去這麽久了，我擔心……”

忽然，夏夷則身上攜著的那枚凝音石中爆出一聲巨吼——

“小怪物，你還在磨蹭什麽，還不快下來把你師父帶走！”

【十九】

“是溫留前輩……師尊他怎麽了？”夏夷則臉色一變。

“哼，老子發現他時都快沒氣了。嘿嘿，死了最好，正好把那血契解開。”

“……煩請溫留前輩暫為照看，在下即刻前來接走師尊。”夏夷則召出飛劍，回頭道，“樂兄，你與謝前輩先暫留此處……”

“餵，等等，我和你一起去。”樂無異喊住夏夷則，見謝衣點頭，又道，“師父也去。”他想起太華秘境內的法術禁制會封鎖妖物神智，便將饞雞留給逸清暫為照顧。

“多謝，秘境道路錯綜覆雜，屆時請緊隨在下。”夏夷則不再多言，帶二人向山腳行去。

三人進入秘境。

秘境入口雖不甚起眼，內裏卻是廣闊無垠，三人由一塊寬大的浮石載著，向黝黑深處緩緩飄去。樂無異初來乍到，雖憂心清和安危，卻仍是按捺不住好奇四下環顧，黑暗中有無數巨大的影子隱隱綽綽地懸於空中，靠近後才發現，那原是一塊塊封印著妖物的巨石。光澤流轉的封印咒符被深烙於石上，如同一雙雙在黑暗中睜開的赤色眼瞳，沈默地註視著陌生的來客。

偶有夾雜著些微腥氣的風從下方吹來。樂無異不由循著風來時的方向看去，目力所及處，只見浮石下方的黑暗中延綿著無數銀色光帶，夏夷則解釋道，那些光帶是秘境中往來的道路。

“夷則，你師父在哪裏？”

“師尊定在溫留前輩處，方才亦是其傳音示警。”夏夷則目不轉睛地註視著前方，施法催促浮石向前移動。

“可是，剛才聽它的口氣，好像跟你師父……關系不太好？”

夏夷則微微搖頭，“……它與師尊相識多年，其間恩怨糾葛師尊不願細說，只道它素來言語不敬，實則恩怨分明，並非惡類。”

浮石停靠在一處石臺旁，夏夷則帶著他們沿著光帶朝遠處的另一座石臺走了幾步，忽然頓住了腳步。樂無異舉目遠眺，那石臺上赫然臥著一只身形龐大的妖獸，金色的九尾間隱隱露出一抹藍色衣角，他眼前一花，卻見夏夷則已躍上飛劍，迅疾向前飛了去。

待他與謝衣趕至，夏夷則正探著清和的鼻息，面上的凝重減去了幾分。他收回手，低下頭向那妖獸抱拳致謝，“多謝溫留前輩，師尊幸得甘木之力，眼下暫無性命之憂。”

“老子見他昏迷不醒，也不知死了沒有，幹脆把剩下的甘木全給了他……哼，從今以後便與他兩清了。”溫留碧色的六目同時微微瞇起，掩住一抹得意之色。

“……溫留前輩是否知曉，師尊為何前來此處？”

“儀式開啟時，秘境深處忽然出現了一股吸力，不斷吸著入口封印的靈力。剛開始那力道太弱，於封印暫且無礙，老子亦懶得去管，不想後來那吸力愈發強大，那時清和就下來了……”

溫留擡起爪子碰了碰清和蒼白的臉頰，搖晃著九尾繼續道，“老子等了許久都不見他來。哼，難得下來一回，還要勞老子大駕親自去找他。”

夏夷則略略沈吟，“師尊重傷，原是自身靈力耗盡，護身結界破損導致妖氣侵體所致。只是師尊如何會……”

溫留懶懶地指向他們來時的方向，“那底下有棵樹，吸力就是源於此。老子看那樹著實詭異，以清和的深厚修為，居然也奈何它不得。”

“師父，那樹會不會是……”樂無異悄聲道，謝衣與他對視一眼，目中亦有幾分了然。

“老子記得近年來確有幾只妖獸被封在了那處，後來不知何時居然冒了棵樹出來。瞧那樹根旁還留有些斷骨殘肉，大約是有妖以自身血肉為飼將其養成的。”

方才的那股腥味似乎還縈繞在鼻端，樂無異想起另一株正置於仙居內的矩木——

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