禦帳旁的另一座稍小些的營帳,是用於接見臣下的地方。

雲蘅挑起簾，燕檀剛踏進帳中，就看見步六孤氏的那位將作大匠與禁軍統領一左一右分坐兩旁,彼此面上都帶著怒色。

見燕檀進來,二人起身行禮道：“拜見皇後。”

燕檀眸光一轉,虛虛從這二人面上掠過,道：“兩位大人請坐，皇上不宜挪動,聽說兩位大人有些沖突，就命本宮來看看。”

她話音一頓：“不知二位大人所為何事？”

二人毫不謙讓,爭先開口，聲音交織在一起,口音又怪,燕檀一個字也沒聽清。

她不得不示意二人住口：“請統領大人先說。”

將作大匠面色微變,禁軍統領起身道：“回皇後,臣奉皇上口諭前去搜檢營帳，搜檢時除營帳主人外,其餘侍從、仆婢均不得擅自離開——這也是為了防止有居心叵測之人將違禁物品偷偷帶出去。”

燕檀點頭表示理解：“這本是情理之中,大人也是按規矩辦事。”

禁軍統領道：“謝娘娘體恤，只是臣搜檢步六孤氏營帳時，下屬抓到一個企圖私自混出去的婢女，該婢女身上帶著一個可疑的匣子,臣要打開檢查,步六孤大人卻趕過來全力阻止，像是心裏有鬼。”

“胡說八道！”將作大匠驀然起身，暴喝一聲。

他那嗓門奇大，聲音更是震耳欲聾,燕檀毫無防備，嚇了一跳，侍女們忙擋在燕檀身前，雲蘅更是怒道：“放肆，皇後娘娘面前豈能容你大呼小叫！”

燕檀目光不善地看著他。

將作大匠被這一吼，也意識到自己心急了，連忙垂下頭：“是臣沖動，娘娘恕罪——只是臣對皇上一片忠心，絕不像他說的什麽心裏有鬼！”

燕檀端起一旁的茶盞，慢慢喝了一口，也不急著說話。長久的沈默下，將作大匠的神情也漸漸繃緊，氣勢也弱了些許，燕檀才慢慢開口道：“禁軍統領所說的，有婢女想要私自離開營帳，是不是真的？”

將作大匠咬牙道：“是。”

燕檀用杯蓋撥了撥茶水的浮沫，接著問：“那禁軍想要檢查可疑物品，將作大匠你卻不許，是不是真的？”

將作大匠道：“是。”

燕檀眼梢一挑，露出個似笑非笑的神情來。

“既然如此，步六孤大人，你怎麽向本宮和皇上解釋呢？”

將作大匠沈默片刻，長嘆一口氣：“娘娘恕罪，是臣心急了，只是這說出來真是不好聽，是我步六孤氏家門之恥，這才一時亂了分寸，請娘娘看在小女年幼的份上網開一面，將此事瞞下來。”

燕檀雖然不明白為什麽會扯到他女兒身上，但不妨礙她對步六孤氏不滿，語聲平淡道：“你且說。”

見皇後壓根不接話，將作大匠眼底飛快地閃過一絲恚怒之色。他出身鮮卑六姓之一的步六孤氏，又是太後親信，身居高位，早容不得他人有絲毫悖逆。

這位梁國公主出身的皇後容色清美身姿窈窕，在北齊算得上一等一的人間姝色。將作大匠心裏恨恨，心中暗想：等事成之後，慕容綺那小兒一死，定要將這不知天高地厚的皇後收入房中，好生折辱，才能出了這口氣。

他面上雖然不敢露出異色，但眼神中帶出的黏膩還是讓燕檀察覺到了。她向來高高在上，還沒被什麽人用如此下流的眼神看過，盡管覺得不適，一時也沒反應過來，只蹙眉斥道：“步六孤大人，你想說什麽？”

將作大匠一驚，連忙道：“其實那匣子裏並不是什麽要緊之物，只是……只是一件白絹中衣罷了……”

他支支吾吾不好說下去，禁軍統領不解其意。冷笑道：“什麽中衣，若是沒有問題，你何必像是做賊一般不敢示人！”

燕檀也楞了楞，想起將作大匠之前所說的“家門之恥”“小女年幼”，突然意識到了什麽：“何以結愁悲，白絹雙中衣——這是私定終身的信物？”

將作大匠道：“娘娘聰慧，這正是小女……小女和他人的定情信物。”

燕檀挑起眼梢，哂道：“想不到步六孤氏雖為鮮卑望族，中原的情詩背的也很熟練！”

將作大匠垂首：“小女一向喜愛這些詩詞。”

何以結愁悲，白絹雙中衣。

這是前朝詩人所作的一首定情詩，寫的是少年男女私定終身。放在禮數森嚴的前朝一向是閨中禁詩，梁朝風氣開放，燕檀才得以讀到這首詩。

她第一反應就是將作大匠滿口胡言，鮮卑風氣遠較中原開放，鮮卑貴女婚前養個男寵也不是什麽大事，一個私定終身的信物罷了，何至於如此藏藏掖掖引人疑心。

但轉念一想，燕檀又不確定了。

這首詩梁國的閨秀都甚少讀，將作大匠若是滿口胡言，也很難頃刻間想起這麽一句冷門的詩來搪塞她。

她蹙眉道：“既然如此，你何必如此心虛？”

將作大匠苦笑：“回娘娘，小女已經定了婚事，原本下個月就要成婚的，因為七公主薨逝，才又往後推了推，這種時候若是傳出私定終身的醜事，豈不是結親不成反結仇？”

他說的倒也有道理。

鮮卑貴女未婚時養情人也就罷了，若是婚約已定，婚期將近還養，那就是在打夫家的臉了。

——說句不好聽的，生出來的孩子都未必清楚父親是哪個！

將作大匠官職不低，家族又強勢，選的結親對象必然也是門當戶對。萬一成親前鬧出私定終身的事來，那真是結親不成反結仇了。

禁軍統領：“……”

禁軍統領萬萬想不到自己只是搜查營帳，居然還聽到了這麽一樁風流韻事，頓時萬分矛盾地豎起耳朵，打算仔仔細細聽個清楚。

將作大匠越說越激動，虎目含淚：“臣膝下只有這麽一個嫡出的姑娘，養的嬌貴了點，一向縱著她，之前她和府裏一個侍衛有些瓜葛，臣和夫人也睜一只眼閉一只眼，本來想著訂婚後自然就斷了，豈料她居然想和那男人成婚，這怎麽成啊！”

將作大匠痛惜道：“這次帶她來圍場，本來也是想將她和那侍衛隔開，誰知她居然想通過貼身侍女往外傳遞貼身衣物！”

燕檀絲毫沒有波動地看著將作大匠痛惜的神情，等他自己發揮了一會，才道：“大人一片拳拳愛女之心，既然如此，本宮勢必要還大人一個清白名聲。”

將作大匠喜道：“多謝娘娘！”

燕檀側首道：“碧桃，去把那個匣子拿來，讓本宮看看私定終身的信物到底是什麽模樣。”

碧桃應了聲是，匆匆往外走去。

將作大匠的笑微微一僵：“娘娘，這……”

燕檀淡淡道：“放心，只要確定了那匣子裏確如大人所說，只是小兒女的定情信物，本宮也不會多口多舌。”

不出片刻，碧桃從帳外捧回來一只兩個巴掌大小的匣子，頗為精巧。匣子鎖扣喀啦一開，從中捧出一件白絹中衣。

將作大匠倒真沒說假話，那果然是一件女子的貼身白絹中衣，布料算得上細致，針腳綿密，下面塞了封桃花信箋，最上面壓了塊玉佩。

兩個侍女將中衣展開，燕檀反反覆覆看了兩遍，甚至動手撚了撚，都沒發現任何異常，布料裏也沒有什麽夾帶。不甘心的將中衣放回去，倒多了點不好意思。

——哪怕鮮卑民風開放，閨中女子的貼身中衣也不是能隨便拿出去送人的，這若是傳出去，那位步六孤小姐的名聲也就別要了。

那位步六孤小姐字寫的倒是挺好看，一筆簪花小楷十分秀麗。燕檀將信箋和中衣放回去，又拿起玉佩看了看，沒發現什麽問題，卻總覺得有點不對，道：“這匣子先放在本宮這裏，等徹查圍場之後再還給大人。”

她只說了這麽一句話，將作大匠的臉色就微微變了。

他那細微的神情變化實際上很不起眼，不過燕檀雖然自己演技不行，眼力卻還不錯，眼神一凝，笑著追問了一句：“大人緊張什麽？”

將作大匠的神情已經恢覆了平常，道：“望娘娘將此事保密，小女雖頑劣，但她年幼不懂事，這事要是傳出去，恐怕往後婚配不太容易。”

“那是自然。”燕檀語氣平穩。

將作大匠和禁軍統領各自告退，禁軍統領走的格外輕松。雖然沒能扳倒這該死的步六孤，到底是看了一場大戲，還抓住一點把柄，連步伐都透著輕快。

燕檀看著他們往帳外走，正準備將玉佩放回去，突然心頭一動。

她明白是哪裏不對勁了！

那塊玉佩的重量不對！

將作大匠剛剛掀簾而出，突然身後傳來一聲脆響，仿佛什麽東西被打碎了似的。他心頭一驚，猛然回首。

那塊玉佩正躺在地上，碎成滿地青色齏粉，唯有中央一塊尚算完好，正露出一點雪白的顏色。

他心頭一跳，正迎上皇後漠然冷淡，還帶著點不易察覺的幸災樂禍的眼神。

“大人請留步。”燕檀溫聲細語地道，“想不到這玉佩裏，原來另有玄機啊！”

她嘴上驚訝，眼裏那點幸災樂禍的神情卻清清楚楚倒映在將作大匠的眼底。

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