兩人的馬車剛走到侯府所在的長街，迎面駛來一匹快馬，馬兒在馬車前被勒住韁繩，仰天嘶鳴一聲，一個小廝從馬背翻身下來，半跪在馬車前，稟告道：“世子，世子妃，大事不好了，夫人被一條大蟒蛇嚇昏過去了！”

薛矜一聽猛地推開馬車門，驚道：“你說什麽？！什麽樣的蟒蛇？”

那小廝垂著頭回憶道：“奴才也不是很清楚，好像是一條紅白相間的蟒蛇。”

薛矜心頭一跳，暗道不好，和紀裴對視一眼，紀裴沈聲頷首對小廝說知道了，給了葫蘆一個眼神，葫蘆自然知道事情的嚴重性，一鞭子抽在馬背上，馬車朝著侯府呼嘯而去。

畫梅焦急站在侯府門口翹首以盼，顧不得打傘，頭發和衣裳都淋透了，見到紀裴二人回來，急匆匆上前請罪，“世子，是奴婢疏忽，還請世子責罰。”

紀裴看她一眼，徑直往裏走，“母親在哪兒？”

“夫人在衡芷院內，太醫正在診治。”畫梅忙道。

“蛇呢？”紀裴又問。

“讓小廝捉住關起來了，放在衡芷院的花園裏，派人看顧著。”

聽到蛇沒被打死，薛矜總算松了一口氣，跟著紀裴往侯爺和夫人住的衡芷院走去，屋子裏似乎是剛燃了香，聞著很是舒緩，暖閣的地上打碎了一個青瓷花瓶，有小丫鬟正在清掃，紀夫人躺在軟塌上，昏迷著，一位年輕的太醫在一旁的桌子上寫方子，看到紀裴和薛矜進來，忙放下筆預備請安。

紀裴擡手免了他的禮，走過去看一眼紀夫人，而後小聲問太醫，“我母親如何了？”

太醫恭敬道：“夫人是驚嚇過度導致昏迷，並無大礙，下官燃了百合香，此香能靜心凝神，夫人在睡夢中會慢慢緩和心緒，下官同時也開了些益氣補血的方子，服用兩三日就沒事了，世子不必擔心。”

“有勞大人。”紀裴朝著太醫頷首致謝，太醫回過話仍去繼續開方子，紀裴上前，摸了摸紀夫人的手，見她的手心溫度正常，才放下心來，和薛矜出來在東暖閣坐下。

薛矜擔憂地問：“母親沒事吧？”

紀裴安慰他，“沒事，不必擔心。”

小丫鬟奉上茶水和點心，畫梅跟隨其後走進來，跪在他們面前。

紀裴並不看她，緩緩端起茶杯飲一口茶，之後將茶盞稍稍用力放在桌子上，茶盞和桌子發出的碰撞聲嚇得畫梅不敢擡頭，紀裴沈聲道：“怎麽回事？”

畫梅始終垂著頭，趴伏在地上，道：“奴婢下午無端覺得頭昏眼花，想著世子和世子妃出門去了，就躲了個懶回房間躺了一會，讓五二他們好生看著院子，可誰知躺下還不到一個時辰，院子就吵鬧起來，奴婢這才知道世子妃養的那條蛇不知怎麽跑出去不見了，奴婢不敢聲張，只能讓叫了柳芽柳枝和幾個本分的小廝去尋，尋了有一炷香左右，驚聞夫人受了驚嚇，這時候奴婢才知道那蛇跑到了衡芷院，奴婢匆匆趕去，管家抓了那蛇，正要處置。”

“好端端的，它怎麽自己跑出來了，下午在沈風閣當值的是誰？”紀裴問。

“是五二和東官兒。”畫梅話音落下，葫蘆就十分伶俐的差人將五二和東官兒叫了過來，兩個小廝十五六歲的模樣，平日都只是在院子外頭幹些雜役，出了這麽大的事，驟然被主子召見，早已嚇得腿軟，還沒走到跟前，就雙雙跪了下來，哭道：“奴才有罪，還請世子殿下恕罪！”

哭著想起那蛇是世子妃養的寵物，又朝著薛矜猛地嗑了幾個頭，“請世子妃恕罪！奴才不是有意的！”

“何人指使你們這樣做的？”紀裴的聲音冷的可怕，薛矜側過頭去看他，紀裴臉色青黑，隱隱浮著怒氣，他也不由得跟著緊張起來。

五二一個勁兒地磕頭，“無人指使奴才，奴才真的是無心之失啊！請世子殿下明察！”

紀裴凝視著東官兒，“你呢？”

東官兒磕頭比五二還要用力，他是當真不知情，趁著主子們不在正在廚房偷吃躲懶，哪曾想會遇到這樣的變故，早已嚇得魂飛魄散，邊哭邊說：“奴才真的無人指使，奴才知罪，請世子世子妃明察啊！”

紀裴沈默靠坐在椅背上，端起茶水，淡淡對候在一旁的丫鬟說：“茶涼了，換一杯來。”

小丫鬟忙小心翼翼地下去了，之後紀裴一直沒有說話，屋子裏的氣氛一時變得十分壓抑凝重，下人們大氣都不敢喘，跪在下面的三個人更是不敢擡頭，東官兒的肩膀止不住地發抖。

薛矜第一次見到這樣的紀裴，盛怒卻沈默，靜靜坐在那就足以讓人畏懼，此前的他，縱然有時候冷峻，但從未有過這樣壓迫的時候，瞧著這樣攝人的紀裴，薛矜卻越發歡喜，這才是那個在戰場上運籌帷幄，揮劍斬敵的將軍。

丫鬟換了茶來，靜謐的空間，只有茶盞細碎的碰撞聲，時間靜靜流走，五二和東官兒面前流了一灘水，不知是汗還是淚。

紀夫人近身伺候的嬤嬤從內室轉過來，喜極而泣地回稟，“世子，夫人醒了！”

紀裴和薛矜一聽，忙站起身，走到門口之時，紀裴停下腳步，頭也不回道：“五二和東官兒各打三十大板，找人牙子發賣了，畫梅罰跪四個時辰，罰沒三個月月錢。”

兩個人一聽這樣的懲罰，臉色瞬間嚇得煞白，縱然三十板子後還有命活下來，被發賣出去也是死路一條，他們哭天搶地地求饒，然而紀裴和薛矜已經走遠了。

紀夫人臉色還有些蒼白，虛弱地躺在床上，看到紀裴，顫顫巍巍朝他伸出手，紀裴上前一把握住她的手，“母親受驚了。”

“侯府怎會有這麽大一條蟒蛇，朝我豎起身子，實在是嚇人的很。”紀夫人提到那蛇還心有餘悸，“快快命人將那蛇殺死，侯府上下撒上雄黃，如今才剛入夏，哪裏來的蛇？”

“母親，那蛇……”薛矜剛要說話，紀裴暗中按住他的手，開口道：“母親，那蛇是用來給我治病的藥引子，一直養在我的院中，不知今日怎麽跑出來讓母親受了驚嚇，我已經命人將它抓回去了，母親不必害怕。”

“用蛇做藥引子？”紀夫人極為驚訝。

紀裴點點頭，紀夫人面露狐疑，她之前分明聽說世子妃似乎養了一條蛇當做寵物，只是不知真假，此時聽紀裴這樣說，頗有些維護薛矜的意思，但無論這東西是不是薛矜的，到底是沒傷到她，薛矜又是她千辛萬苦求回來的，紀裴有意維護，她也只能睜一只眼閉一只眼，悵然道：“既是藥引子，就讓人好好看著，可別再亂跑，若是傷到人就不好了。”

“母親教訓的是。”紀裴恭順道。

二人陪了紀夫人一會兒，見她精神不濟，才起身告辭，從衡芷院出來的時候，天色已暗。

稀微的暮色灑下來，給侯府籠罩上一層昏黃的光，紀裴和薛矜並肩往後院走，丫鬟小廝在他們身後幾步的距離亦步亦趨跟著，薛矜看著沈默的紀裴，忍不住道：“那兩個人，會不會罰的太重了些，萬一他們真的只是玩忽職守呢？”

紀裴直視著前方，擡手撥開拂面的柳條，緩緩道：“無論是不是玩忽職守，也要叫那個拿蛇做文章的人看看，將手伸到沈風閣一次是我失察，豈能容他再伸來第二次？”

“他這麽做的目的是什麽呢，直接將蛇弄死豈不方便。”這個問題薛矜想了一下午，沒有想通，這人既然有本事將蛇放出來，為何不幹脆弄死一了百了。

“妄想一石二鳥，這蛇名義上是你養的，若是傷到母親半分，不僅蛇活不成，你也難辭其咎。”紀裴道。

薛矜這才恍然大悟，不禁同情起那個躲在後面的人來，費盡心思結果卻竹籃打水一場空，此時不知道躲在哪裏恨得牙癢，想著就忍不住笑出聲來。

紀裴側身看他一眼，“你還笑得出來，今日若是出了一點紕漏，你預備怎麽辦？”

薛矜歪著頭，“我怕什麽，出了再大的紕漏，不是還有夫君你嗎，今日你那一出鐵面無私的審問真真是威風極了！”

“你這樣沒心沒肺的性子，真不知在伯爵府和東宮如何生存下來的。”紀裴嘆著氣搖頭。

“因為我總是有人護著呀，在家我爹娘和兄長護著，在東宮嘛，太子殿下對我也是極好的。”薛矜頗有些得意，眉飛色舞細數著如何集萬千寵愛於一身。

紀裴聽得臉色微變，方才還說笑的樣子瞬間蕩然無存，沈默往前走，淡淡說了句，“我怎麽忘了，薛小少爺總有人疼。”

薛矜看他古怪的樣子，有些疑惑，總覺得紀裴的這句話莫名有些酸酸的，於是湊上前去，笑嘻嘻道：“可是從今往後，只有你能護著我疼我了，你可不能辜負我。”

紀裴側頭，看著暮色中薛矜的笑顏，明媚可愛，小酒窩像是盛滿了極甜的蜜，連帶著他整個人也甜美起來，紀裴心頭微動，伸手撫上薛矜的臉，靜靜看著他。

薛矜臉一下子紅了，語無倫次道：“那個……時候不早了，我先回去了，你回去記得看下那條蛇，那可是你的解藥！”

紀裴微怔，之後僵硬點下頭，看著薛矜帶著四喜快速進了溪雲齋的院子。

他在原地駐足很久，才輕嘆一聲，回了沈風閣。

薛矜一路跑回溪雲齋的暖閣，趴在軟榻上就開始哼唧，柳芽不明所以，詢問著看向四喜，四喜攤攤手表示自己也不知道，柳芽於是給四喜打了個眼色，讓他先下去了，走到薛矜面前，遞了一碟子點心，關切道：“夫人不是沒有大礙嗎，少爺這是怎麽了？”

薛矜擡頭，拿一塊點心塞到嘴裏，含糊不清地問：“你說，紀裴到底喜不喜歡我？”

柳芽一楞，還未說話，薛矜又道：“他剛剛摸了我的臉，我一緊張，就說先回來，結果他居然同意了，難道不應該邀請我去他院子裏一起睡覺嗎？”

柳芽被薛矜這番豪言壯語驚得差點咬到舌頭，想了想，道：“世子殿下肯定是喜歡您的，他都……”

柳芽還沒說完，薛矜坐直身子，下定某種決心般道：“沒錯！是我太害羞了！我堂堂薛家小少爺，有什麽可害羞的！明日我定要搬到他院子去住！”

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