“李書生，掌中痣；黃二郎，記相似；緣是二郎姓李不姓黃，狗拿雞毛當令箭，錯把布衣做黃袍。”

幾日之後，這首童謠在鹽城大肆流傳，膾炙人口到幾乎每個孩童都會唱，童謠在街頭巷尾泛濫成災。

除此以外，關於皇室血脈正統，也是流言四起。

百姓甲：“餵餵餵，你聽說了嗎？原來當今聖上不是先帝之子，而是李尚書的兒子。”

百姓乙：“嘖嘖嘖，難怪李尚書年近八十還能一邊在朝中呼風喚雨，一邊在府邸頤養天年。”

兩人正在茶寮小聲議論時，就連茶寮的老板也禁不住誘惑摻和進來。

老板是個喜歡附庸風雅的中年男子，他蓄著雙角自然下垂的八字胡，湊近二人後神秘兮兮地壓低聲音道：“你們在這裏妄論國事，有證據嗎？當心被砍腦袋。”

兩個百姓面面相覷後埋頭飲茶，生怕惹出滅門之災，不約而同地想著喝完茶就盡快離開。

誰知老板擡手壓在他們二人的肩膀上，他頭發半白，腦袋湊得更近，聲音壓得更低，飛快地吐出五個字：“我知道證據。”

甲乙兩人兩眼發光地看向他，這會兒他倆才知道，原來這茶寮老板也是他們八卦的同道之人。

老板見他倆表情迫不及待，便先四處張望了一番，見無人註意到他們，才又勾了勾手，讓他倆湊得更近，然後小聲解釋道：

“你們都知道今上手心的痣和李尚書手心的痣一模一樣吧？除此以外，還有證據，那就是五十年前，先帝正南下巡游，而皇後就是在那時與李尚書私通有了身孕。

先帝回宮後知道此事，但又因年少夫妻恩重如山，先帝才沒有責罰，只是隨便找了個由頭將李尚書貶出京城，誰知皇後對李尚書是真愛，一直蟄伏伺機奪位。

先帝病逝後，皇位理所當然地傳給了太子，也就是今上的大哥，但最毒婦人心，哪怕是親生骨肉，太後也能下毒手，太子皇位還沒坐熱乎，就意外身亡，因膝下無子，今上才得以在太後的主持下順利即位。

正因為李尚書和太後以及皇帝的這層關系，今上即位之後的第一件事就是召回曾經的肱骨重臣，李尚書也在其中，皇帝的秘密現在傳得到處都是，他們之間微妙的關系自然不言而喻了。”

百姓甲和百姓乙信服地點點頭，百姓甲抿了口茶又打聽道：“對了，老板，京中還在盛傳之前的洪澇旱災蟲災都是因為當今陛下天命不授，所以老天爺才會降災懲罰。”

百姓乙隨之附和：“沒錯沒錯，可惜了我們這些老百姓，想簡簡單單的安居樂業都不行，還要替高高在上的皇帝遭受懲罰，受苦的永遠都是我們。”

緊接著，三人互相看了一眼，唉聲嘆氣地閉嘴喝茶。

而坐在磚墻下乞討的一排乞丐，也在津津有味地討論國家大事。

乞丐甲一邊擠眉弄眼地捉跳蚤，一邊對身邊人講：“你們聽說當今聖上那件事了嗎？”

乞丐乙數著破碗裏的銅板，乜了他一眼道：“那事鬧得滿城風雨，還有誰不知道啊？”

乞丐丙撩開又亂又臭的頭發，露出一張臟兮兮的臉：“據說傅涼，就那個天賦超群的修士，因為知道了皇帝的秘密接二連三慘遭毒手，先是被下毒，接著又被投進了天牢，已經關進去好幾天了，特別慘。”

“噓——”

乞丐甲提醒他噤聲。

這時一群身著盔甲手執長槍的侍衛從他們面前路過，這些人正在奉命全程捕捉造謠之人，乞丐們趕緊恢覆從前吊兒郎當曬太陽數虱子的慵懶狀態。

待到侍衛們走遠，他們才沖人家的背影嗤之以鼻地做鬼臉。

要不是因為去年那幾場大天災，他們這些人也不至於會淪落成無家可歸無田可種的流民。

“皇上，唉，能抓的都抓了，根本找不到源頭，如今謠言甚囂塵上，欲堵住悠悠之口實在太難了。”

老臣許宰相拱手哀嘆道，身子拘謹恭敬地前傾。

汪洋憤怒拂袖：“傅涼他們乖乖待在天牢，確定沒有和外界溝通嗎？”

許宰相頷首埋在臂彎：“回皇上，天牢外八名修士盡心盡責，玉玲瓏扔在發揮效用，謠言的源頭應該不是他倆。”

汪洋擡手疲憊地捏著鼻梁，轉身坐在九轉蟠龍案後，張開雙手撐在書案上，壓低雙眉沈聲問道：“安樂侯呢？皇叔那邊可有消息？”

許宰相擡袖擦了擦額上的汗，戰戰兢兢回道：“回皇上，安樂侯本領大，誰能跟蹤監督他啊？目前確定的消息就是安樂侯每次進宮向傅、常二人求情後都是先回侯府，至於回侯府後有無出去，出去之後又去了哪裏，就不得而知了。”

汪洋頭疼地嘆氣，百姓輿論太厲害，他已經下令抓了不少人。

雖然目前茶館等說書的地方不會再提起關於謠言的一個字，但謠言的內容已經在百姓心中根深蒂固。

即便能用皇權堵住他們的嘴，但人心所向卻很難再扭轉。

“愛卿可有辦法？”汪洋擡眼看向許宰相。

許宰相思忖片刻後道：“不如……皇上將傅涼和常似秋放出來？謠言中講這二位是因為知道了您所謂的身世之謎才被迫害下獄，如果皇上能放過他們，讓他們親自出來辟謠，說不定還能扭轉形勢、贏得好感，讓百姓們相信陛下。”

汪洋擱在書案上的手捏緊拳頭又松開，猶豫了好一陣搖頭道：“不行，這或許就是傅涼他們的詭計，薄情道士離開前特地向朕說明，一定不能相信傅涼的話……如今好不容易才將他送進天牢，若是放出來，恐怕到時候局面會更加失控。”

“陛下的思慮也不是沒有道理，可這謠言越傳越盛，若被有心之人加以利用，後果不堪設想啊。”許宰相皺眉哀怨道。

“有心之人，眼下就非皇叔莫屬了，既然摸不透他的所作所為，不如從他身邊的人下手。”汪洋吩咐下去道。

“是，微臣遵命。”

許宰相領命退下。

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