伊西斯坐在桌前為尼爾調制止痛用的蜜酒。

他們究竟沈默了多久，幾秒或是十幾分鐘，尼爾不知道。

壁爐的火焰劈啪作響，剛剛下過雨，空氣又陰冷又粘人。他走到那副向日葵圖案的掛毯前，撚著褪了色的流蘇。看樣子這掛毯已經有好些年頭了，和周圍那些較新的毯子都不一樣。尼爾記得伊西斯之前對它很在意。看得出制作人的手藝並不成熟，時不時就串針了，針腳藏得也有些笨拙。

尼爾說：“我也會織掛毯，和鎮上的老奶奶們學的。有時候她們笑我說，一個小夥子怎麽愛幹這種活計。可我覺得自己做東西很有意思，不管是編織還是做木工。而且學會了編織的技藝就能給老師做很多他喜歡的東西。”

伊西斯沒有回應。

“這個向日葵掛毯是誰為您做的嗎，博士？當年顏色一定很艷麗……”

“是我的女兒。”

尼爾四處打量，這個房間應該就是博士的居所，可看上去這兒沒有任何與孩子相關的物品。他註意到書架上擺放著一支青銅鹿角，枝椏間被悉心地纏繞了開小白花的藤蔓。現在是十二月，應該是用法術催開的花朵，和伊西斯之前給他的紫鳶尾一樣。尼爾猜想著它對伊西斯是否有什麽特殊的意義。

“她叫什麽名字？”

“她沒有名字了。”伊西斯停下手中的工作。

“人怎麽會失去自己的名字？”

“她做過一個選擇。我在理智上完全理解，可是在個人情感上，我無法不痛苦。”伊西斯繼續開始配置藥方。她說得稀松平常，背對著伊西斯的尼爾無法看到她的神情。

“這個選擇和您名冊的耗盡有關麽？”

“你還記得我同伊戈提過的那位圖拉爾家的賽阿達薇嗎？”

“我記得，就是伊戈的祖母。”

“我父親與圖拉爾家是故交，父親去世後兄長繼承了爵位，他並不喜歡我，故而每個夏天我都會去圖拉爾家的領地度過，和賽阿達薇一起。我們從小就是好友，年紀又接近。我非常喜歡賽阿達薇……她真是位完美的姑娘，高挑漂亮，個性也無可挑剔，當她用那雙天真的黑眼睛看著別人，沒人會願意騙她……她還很勇敢，總是為膽怯的我出頭。賽阿達薇經常對我說，她最大的願望就是能嫁給一個愛她愛到敢於去殺龍的青年貴族。她希望能找到那個人，並且全身心地去依附那個人，她願意冠上他的姓氏，養育孩子……因此她也很努力地用珠寶與綢緞裝點自己，每個社交季她都是青年們熱議的美人。有一次賽阿達薇問我：會不會覺得她太淺薄，只是個毫無志向的洋娃娃。我並沒有那樣認為……相反，我非常羨慕她，因為她很明確地知道自己要什麽，要怎樣的生活，怎樣的未來。就像我之前說的，很少有人能擁有如此強烈的意願，這讓我非常欽佩。但瞧瞧我自己，哥哥繼承爵位後就急切地像把我從家裏趕出來，恨不得立馬找一樁有利可圖的婚事把我打發了。我厭惡這一切，卻又根本不知道自己想要什麽，真是可悲……然後賽阿達薇就拉著我的手，說出了讓我終生難忘的話語。她說：‘親愛的，雖然你不知道要什麽，卻仍知道怎樣的生活是你無論如何都不願選擇的。既然討厭那個家離開就好了。既然你挺喜歡看書，為什麽不去學院學習那些魔法呢？或許等你以後成為了不起的大法師，帥氣得不輸於任何一個男人，就能明白自己想要的東西’。後來我聽從賽阿達薇的勸告，來到學院成為尊敬的勒布拉特學士的學生。那麽多年，我只在賽阿達薇和戈爾貢伯爵的婚禮時回過國。婚禮上的賽阿達薇真美，頭戴常春藤花冠，她依著那英俊的青年的手臂，眼中滿是幸福。在那一刻我忽然覺得……她的堅持終於得到了命運的回應，因為她是那麽執著的人。事實也是如此，她丈夫是非常溫和的人，和後來的暴虐的戈爾貢伯爵完全不同。可能正是因為我並不會去主動追尋命運，所以才異常羨慕那些眼睛緊緊盯著自己所希望的未來的人。”

尼爾安靜地傾聽著。

伊西斯忽然話題一轉：“你覺得海因的選擇值得麽，尼爾？”

“不知道。”尼爾把手指捏得哢哢響，：“老實說……我和他並不熟識，也不了解這個人。但我可以肯定，海因沒有後悔……我就是知道。”

“那佩列阿斯呢？”

“他本不該屬於那樣的生活，不該埋沒在偏僻的小村莊。”

“或許這是你對他的看法。可能我作為長者，更理解佩列阿斯的初衷。在教授你學業時，佩列阿斯可曾強迫你學習術士的知識？”

“沒有，老師說是否要走研習法術之路都隨我的願。”

“那當年少的你害怕或者哭泣，他是否溫柔地對待你？”

“他擁抱我……他說：你是勇敢的尼爾，世界上沒有什麽能使你畏懼。有時候我生了病，他不休不眠地照顧我，比許多做父母的更用心。他對待外人總是很冷淡，就算是同好友相處也保持著一種節制的姿態，唯有對我不同。”

“你覺得他愛你嗎？”

尼爾沈默了。海浪的回響讓他想起老師曾在許多個月夜望向北方的群山。或許佩列阿斯是想到了巴爾德山，也可能是記起了去日已久的故鄉的浪濤。那孤零零的背影曾經讓幼時的尼爾非常焦慮，也曾讓離家前的他輾轉反側。但現在不是這樣了。他輕輕握了握拳，似乎那熟悉的手就在自己手中。

他篤定地說道：“他是不願我離開的。”

“既然你理解他，就能明白你現在的行為會讓他痛苦。”

“博士，這個問題我們之前已經探討過了……那麽，您如此重視這個觀點，是否是因為……您的女兒？”

伊西斯不作答。

“她究竟做了怎樣的決意，她現在怎麽樣了？”

“年輕人應該看向前方，應該繼續前行，而你的父親母親還有佩列阿斯會在身後註視著你、祝福你。”

“那我現在就返身回去，拉著他一起向前走。”

“不可以。”

“薩拉德曾經從死地將好友狄恩帶回，我相信這是真的。既然薩拉德可以讓死者覆生，那我也能救老師，他仍然活著！”

“你是說《狄恩戰功歌》？確實，狄恩裏安人相信他們的大法師覆活了英雄，可他們也相信薩拉德在救回狄恩後付出慘烈的代價，化為了怪物。”

“學院叫那怪物‘獸’。”尼爾望向纏繞著白花的青枝。

“不，在大陸語中，那東西沒有名字。因為薩拉德違背了自然的法則，他與世界原初的關聯就被割裂了，他失去了名字，也就失去了作為‘人類’的存在。”

“那麽狄恩裏安人為何要捕獵‘獸’？”

“不是獵殺，而是將瀕死的獸的角與鎧甲收回，並加以供奉。狄恩裏安人是懷著敬畏之心在對待獸，因為那是為幫他們爭取自由而背棄了家族的大法師、祭司之子，是他們先祖狄恩最珍重的朋友。您讀過完整的史詩嗎？狄恩覆活後，第一眼看到的就是化為異獸的友人，詩說：‘他跪在地上，眼看著那獸遠去。偉大的狄恩竟許久都無法站起，如蒼老太多的人。故而他七年未曾言語，亦不見人’。”

尼爾心緒雜亂，只是有意無意地撣著掛毯絨毛間的細灰。

“或許您覺得我多事且嘮叨。那麽請容我坦言……像您這樣有能力的年輕人，往往可能憑著一時的執念而走入無法挽回的境地。我就曾親眼見過一個人，像你這樣……”伊西斯想要將臉埋入雙手間，可她瞬間就將阻止了這個動作。年邁的女人顫顫地深吸一口氣，竭力想要挺直腰板，然而誠實的影子卻已經老態難掩。

她咽了咽，說：“我曾親眼瞧著一個……很年輕，很有前途的人，像你這樣沖動地想要挽回一個……原該接受消亡的命運的長者。本來這是不可能做到的事，但那個人不知從哪裏得到了儲存了滿滿的能量的青枝，再加上那人本身就是被看好的學徒，名冊的厚度非常適合做術士……”

尼爾屏息傾聽，心臟合同著太陽穴一起劇烈地跳動，耳膜深處因為喉頭的滑動而又癢又疼。他盯著眼前脫了色的鵝黃，那顏色似乎在無限膨脹，有引力般地侵占著他的感官與意識，讓他在強烈的暈眩之中將所有的敏銳都凝集於聽覺。此刻，哪怕是壁爐中蹦跳出一丁點兒火星子，他都能聽得清清楚楚。

尼爾聽到伊西斯的雙唇幾次啟闔，她的話語仍然保持著一貫的平靜，如持平之水，但音色卻在逐漸濕潤。

“那個人確實做到了，在某種程度上。能讓名冊殆盡者覆歸，這前所未有。只是她也付出了相應的代價，這種後果是愛著她的人所無法承受的。想想吧尼爾，你忍心讓佩列阿斯看到那場面嗎？當他醒來，發現自己所愛的學生消失了，完全地被書吞沒……再沒有名字，也無人紀念。你希望他這樣活下去麽？”

“可是您之前說……您在理智上是能理解那個孩子的，您的女兒。”

伊西斯像是啜泣般吸了口氣，輕聲說：“是的，因為如果換做我，在那種情況下我也會做同樣的事。不知您是否聽兇王阿裏曼向學院挑起的戰爭？”

尼爾點點頭，想起他和伊西斯彼此背對著，又趕緊低聲回應：“只是一點。”

“都是兩百多年前的事，時間過去太久了……曾經統一了東大陸的阿裏曼算是個有謀略有野心的人，他自己也會一些法術。但廣袤的國土滿足不了他，阿裏曼想要的更遠更多，橫亙於大陸中央的巴爾德山阻斷了他西征的道路，而南邊的島國奧米伽也把持著連通了東西大陸的海運要道。他說：‘既然「書」是世界本源的力量，就不該被學院獨享。學院是高居於懸崖上的惡龍，貪婪地獨占著金蛋。’，因此他自詡為‘屠龍者’，率領軍隊攻向巴爾德山。那場戰爭真是很艱難……按理來說，巴爾德山的草木本身就被施以古老的咒言，足以抵抗一般的刀劍與入侵者。但阿裏曼的軍隊不一樣，有什麽人為他化解了巴爾德山的防禦法術。而且阿裏曼的進攻非常快，還未等其他國家反應過來，他已經完全將東部完全封死。術士們奮力抵抗，以極少的人數對抗阿裏曼龐大的軍隊，一直強撐到奧米伽的援軍趕到。許多術士都因為過度使用法術而死，包括米拉爾塞弗斯博士，他當時是統領學院的三博士之一。而我也一樣，因為名冊耗盡，逐漸被書吞噬。”

伊西斯喝了一些蜜酒潤潤喉嚨：“可敬的米拉爾塞弗斯過世後，我是唯一留在學院的統帥者，因為另一位博士恰好在訪問帝國，一時來不及趕回。如果我也去世，那暫時缺少統帥者的學院是否能撐住，當時我們誰都不敢想。我並不確定自己指定的繼任者是否有足夠的領導力來保護大家，畢竟那是戰爭……沒辦法。

“命運就是如此，我還是被書吞噬了。然而我沒想到，那個孩子竟然……當時她還是個未命名的學徒，理論上不可能調動足夠的法術。可她做到了，就算是法術高強的術士都不可能做到的事。

“當我重新恢覆了意識，發現自己躺在火海之中。那裏不是書的內部，因為我依稀記得，當我被書吞向更深處時，一切都是結了冰的，海洋倒懸在我頭上。卡特拉學士將我從火海裏救出，術士塔林就此焚毀。而我最終也……沒能見到那孩子最後一面。真是……世間都是父母為了孩子而付出，而我連保護她都……”

尼爾很想詳細地問下去，但他不忍心。少年思忖了一會兒，拿過一張空白的紙張。他剛松手，紙張就自然而然地化為了蝴蝶的形狀，飛向傷心的西比爾婦人。

伊西斯伸出食指，紙蝴蝶便停留在她指尖：“沒必要安慰我，都是陳年往事。我如今也已老邁昏聵，所剩的時間恐怕也不多了。到那時我就能和他們再相見……”

“您為什麽願意把這些告訴我？”

伊西斯搖頭笑道：“之前也說過，我很欽佩意志力強大的人。而且當我在女神殿第一次見到您，我就看出來了……您是那種過於單純的人。執著的熱忱是火焰，能照亮黑暗中的前路，但也可能將一意孤行者焚毀。

“不過您要明白，我說這些並非是要幫您涉險，更沒打算將那個孩子的手法告訴您。您也不必去問別人，學院裏沒有人會告訴您，學者們都起過誓，不會讓無辜者卷入這類過於危險的禁忌之境。況且她能夠做成這件事，偶然性實在是太高了，以後也不會有人能夠同時達到這些條件。我將這些未曾對他人講過的事告訴您，只是出於勸誡。為您自己以及佩列阿斯考慮考慮吧。行了，我想和您談的就是這些，告辭了。”

“請等一下！”尼爾轉身大步來到伊西斯跟前，擋住她的去路，“起碼……起碼，我會記住那個孩子，我不會忘記她的！就算沒有名字，您也可以告訴我她的長相，或者眼睛的顏色。除了您，肯定還會有人記得她。”

“謝謝，您真是溫柔。”伊西斯艱難地笑了笑，摸摸尼爾的腦袋。

“她的眼睛是什麽顏色？”

“和她父親一樣，初秋般的淺褐色……”

尼爾將手放在心口說道：“嗯，我記住她了。”

窗外開始打雷，在冬天真是很少見。原本減弱的雨勢又漸漸響徹起來。尼爾看了一眼屋外的黑暗，心中已經漸漸有了些想法。

“謝謝您的勸告，我會好好考慮的。”他故意做出一副能讓伊西斯安心的樣子。

“您無須假意如此，伯恩哈德家的人都是這個脾氣，我很清楚。還有最後一件事……”伊西斯看向右手掌心，苦笑著說：“雖然在那件事之後，我的名冊所剩無幾，再無法做術士，但好在學識上能稍作彌補，一些不太強力的法術也能靠取巧來勉強實現。或許我可以試試，看能否讓你和佩列阿斯見一面。”

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