夏亞仍悄悄跟在尼爾身後。透亮的月光在柱廊間緩慢地轉移，浮雕的陰影如綢緞般滑動，刻在石柱上的眾神似乎也因此有了動作與飽滿的軀體，白臂的真理女神站在冰川之巔，伸出左手指引眾學者編寫卷軸的故事好像就發生在此時此刻。

在離夏亞不遠處，尼爾帶著長長的影子在空闊的石廊中疾行，如拖著一條淡藍色的披風。他的腳步聲又急又亂，馬靴幾乎是重重踏在大理石板上，偶爾會有正安靜翻看書冊的學者對這急躁的年輕人投來不滿的眼神。不過青年似乎已經對身周的一切都毫不在意，他昂著頭直視前方那些浪濤狀的巨型拱門，如同世界上唯一的帆正迎向風暴。

夏亞步履輕盈地跟在尼爾後面。她能明顯察覺到，自從同那位黑衣的騎士交談過後，尼爾整個人的狀態都不一樣了，就像剛剛醒了酒。不過這份清醒反而讓夏亞擔心，因為少女本能地確信：尼爾一定是懷揣著某種不願告人的目的。而她也記得爺爺說過，理智的人要是幹蠢事，能比醉漢幹得更糟更可怕。

少年攀上寬大的石階，三扇雕工精繁的落地石窗投下恢宏的影子，行人與之相比簡直就像火柴棍。

尼爾三步當作兩步地縱身跨上石階。他本來低著頭，忽然正正踩到了一個人的影子，剛好有下行的學者擋住了他的路。少年擡頭一看，正是白天贈給他鳶尾花的那位博士。

她戴著一張鑲了細鉆石的銀色發網，將光澤漂亮的白發攏起，西比爾婦女常會盤這樣的發辮。尼爾見過不少帝國上流的小姐太太，美人們都梳著各種精心設計過的發型。但沒有一人能像這位學者般，可以將冷冰冰的氣質作為一款無比貼合的首飾穿戴。而且銀發很少見，尼爾不禁想起了老師。

少年望著伊西斯博士發楞，完全忘了自己的行為並不得體。直到伊西斯主動開口問候，尼爾才回過神來，窘迫地挪開身子為長者讓道。

“您有什麽需要幫忙的嗎？”伊西斯十指交疊，看了看少年懷中的書籍。

尼爾拼命搖頭。他怕伊西斯追問起關於鳶尾花的答覆，趕緊打馬虎地頷首致意，抱著書本跑走了。

夏亞也小跑著跟上尼爾。小姑娘向伊西斯博士簡單地行禮問候，可學者沒註意到。伊西斯站在原地，目光仍未從遠走的少年身上收回，那樣子像是焦灼的父母在傍晚時等待遲遲不歸的孩子。夏亞留意到這點卻沒工夫去細想，因為尼爾腿長個子高，她就要追不上了。

他們一路向著神殿深處，好幾回穿過漫長的走廊，一次次上下極高的臺階，眾多側殿與廊廳被他們拋在身後。夏亞能肯定，尼爾一定是想去供奉著巨大的女神像的內殿，白天盧西奧曾帶他去那兒查看了老師的名冊。她有些驚詫，尼爾明明只來過一次，卻能毫不猶豫地從迷宮般的岔路與架在空中的紛繁的拱橋中辨清正確的方向。這座神殿遺跡的內部有著龐大的地下空間，因此它實際的體積要比宏偉的外觀還要大得多。

終於，尼爾再一次來到那扇敞開的石門之前。白日老學者領著他進入這門時，他還天真地懷抱著一線希望，以為自己是被世界推動著來到這裏，尋求能讓事情一了百了的辦法。然而等從中走出時，他卻一無所有了。他的確來到了幻想已久的學院，可他得到的只是眾人的勸說，勸他將一切希望都捐棄在這扇門內。

尼爾能肯定，如果佩列阿斯先生在這裏，也一定會這麽勸自己放棄。老師時時刻刻都是個很理智的人，對事態的發展保持著絕對清醒的認識。尼爾回想著和老師相處的種種，以及那些佩列阿斯不願解釋的偏執行徑……

如今發生的一切，佩列阿斯應該很早就預料到了。他一定是最早放棄的人，精細地估算了剩餘的時日，然後等待著這一天的到來。他一方面接受了命運的走向，一方面又不希望這些無可改變的沈重事實影響到尼爾。

尼爾擡頭望向雕刻著滿天星座的穹頂，站在與老師同等的位置，正視那些曾向孩童的他隱瞞的真相。

他終於能理解那個人。

“老師我明白你的選擇了。可是我要選另一條路，和你完全不同的路……看著我吧，你會知道的。”

尼爾摩挲著劍上的金星裝飾，深吸了一口氣，像懸崖邊緣跳水者般邁出了那一步。

滿月的光輝自鏤空的天頂與拱形石窗透入，河流紋狀的陰影恰好投在地面，況且內殿中本來就有人工引水的溪流，於是虛與實的河圖在此刻交匯合一，映耀在石壁上柔波如水銀般微微晃動。尼爾長嘆，沒想到這遺跡比白天還美，似乎也寬廣了不少。

少年略微拘謹地四處打量。好在只有星星零零幾位學者在工作，並沒有人太關註他的存在。

立於內殿兩側的真理女神像分別伸出各自的左右手，在空中彼此相握。兩尊石像是那麽巨大，幾乎和這驚人的內殿一樣高。她們一人佩劍，另一人則懷抱書籍。因為墻壁采用了鏤空雕窗的設計，海風能夠直接吹進室內，因此兩位闔目狀的女神都身披青苔。不過奇怪的是內殿的石雕和神像都保存頗佳，並沒有被海風吹蝕得太嚴重，尼爾不知道伊巴涅先民究竟是采用了怎樣的技術才做到這點。少年仰頭註目兩位女神，在心中默默傾訴了自己的意圖，以便事先請求神殿主人的諒解。

他不由地咽了咽，故意做出一副很自然的姿態走向那朝向海洋的祭臺。

圓形祭臺由一整塊巨石雕鑿而成，臺階有點滑，少年走得很小心。帶有雨氣的海風愈加烈性起來，寒意刮向尼爾的額頭。不過尼爾現在渾身熱得很，冒險的念頭鼓動了少年滾燙的血液，驅使他跌跌撞撞地去尋求那一點微光。

尼爾把書堆放在腳邊，觀察著祭壇上那面三角形的水晶墻體，細細回想著今天盧西奧是如何使得老師的名冊在此顯現。他抱著胳膊思索了一會兒，又坐下來翻書。這些書是他傍晚時去找古蘭爾借的，書裏夾的紙片上記了密密麻麻的筆記，可見少年憑借真言咒從術士那裏套了不少話。

尼爾蹙眉托腮，盤腿而坐，不時還把自己的金發揉得亂糟糟的。盡管不情願的術士已經給他講解過好幾遍，可他現在要去厘清這些繞七繞八的理論還是艱澀不已。勉強把書翻過一遍，尼爾氣鼓鼓地起身：“算了，也只能這樣了哼！反正盧西奧做的那套我還記得，他嘰裏咕嚕說的那些咒言什麽的，我也大概記得讀音……試試看！”

少年深呼吸，極其肅穆地嘗試了一會兒。三角形水晶墻仍毫無反應，其中的綠焰幻動出各種形狀，就像在嘲笑少年的無用。

“嗚……見鬼。”

就在尼爾左右犯難時，有人在他身後氣呼呼地說道：“真是的，簡直看不下去！”

尼爾一回頭，發現夏亞正在翻看擱在地上的書。他想搪塞過去，可少女搶先說道：“就算是學徒也沒法調動那麽多能量來查看名冊，更別說你是個門外漢。之前嚇死我了，以為你要去幹什麽呢……”

尼爾更著急了，他努力回想盧西奧所做的程序與手勢，然而不論他做什麽，都得不到哪怕一丁點兒回應。

夏亞盤腿坐在地上，嘆息道：“你真的相信自己能做些什麽嗎？”

少年就像沒有聽見一樣，繼續自己的工作。

“我知道自己沒有理由勸說你，也沒資格……因為當年我也這麽嘗試了，我多希望自己曾經真的做到了什麽，哪怕能摸到奇跡的尾巴都好……”

尼爾忽然想起夏亞的父母也是耗盡了名冊而去世的，她也曾處在他如今的立場。尼爾不由地看了小姑娘一眼，兩個孩子的目光短暫地相接。這一瞬間的對視並沒有使他們感到社交上的不適，因為此刻的兩人有著相似的目光——但凡註目過命運那不可抵擋的潰退的人，都不可能不熟悉這種痛感。他們望著對方，感覺就像在看自己，如兩塊同樣的沈重的鐵，被分別擱置在天平不安的兩端。

尼爾闔目，他完全明白夏亞。只是他不會再聽任何人的勸阻，已經沒有時間了。於是他翻了翻筆記，又重新回到自己的位置。

“大人們都會勸你的，”夏亞冥思了一陣後站起身，向尼爾伸出拳頭，“但我不是大人，所以我想對你說……只要還有希望就別放棄。”

雲層流過，月光重回大地，照亮小姑娘泉水般的雙眼。她目不轉睛，就像在看多年的老搭檔。尼爾想說一些客套話表示感謝，卻始終說不出口。他想起在教堂墓園的那個夜晚，葉夫尼也是這樣看著他，眼神中充滿了無言的熱忱。只有當一個人全心全意地信任著某人，才會那麽看人家。或許騎士團的人們就曾如此註目著海因……想到這裏尼爾苦笑著搖頭，只好也伸出拳頭和夏亞碰了碰。

夏亞讓尼爾站到一邊，給他完整地講解了一次。雖然她作為學徒確實無法驅動水晶墻中的能量，不過夏亞用小孩子的方式把理論流程講得非常直白，以簡單粗暴的風格來手把手地教尼爾。有了夥伴的指導，尼爾倒是學得很快。不一會兒夏亞就讓開位置，讓尼爾自己去嘗試了。

“你記性真不錯，光是靠死記硬背，發音竟然還能說得八九不離十……只是說得真難聽，我看您以後還是好好上學吧。”夏亞抱著胳膊沖尼爾吐舌頭。少年剛想開口反駁就被夏亞罵了回去，小姑娘讓這位呆頭呆腦的學徒集中精神。

尼爾難為情地緘口不語，心想佩列阿斯先生一定很為難，要把這麽不擅長念書的他當做學生。尼爾闔目，想起老師打開圖書館的門，等著極其不情願的他進去，坐回窗邊的位子上。為了讓他乖乖呆在書桌前不亂跑，老師會先給他一小塊蜂蜜，然後才去拿當天要學習的書。在上課的時候，他們兩人相對而坐。佩列阿斯先生耐心地講著，尼爾不敢分心去看窗外下雪的森林，就一直盯著老師的眼睛發楞。那雙金眼多漂亮，讓他不僅僅想到流動的蜂蜜，還有從冰天雪地的室外回到家時看到的爐火，湖面上夕陽的波光，以及……不，他停止了一切比喻。因為他已經意識到，這世界上沒有什麽能替代這種金色。

這眼瞳的色澤，只能屬於這個人。

只能屬於他所凝視的永恒。就在光明從深處飄起的那一瞬間，尼爾終於意識到，自己真正見過光芒的時刻，只有在那扇落雪的窗前。老師就坐在他對面，長發微垂到書上，修長的指尖沿著字句，偶爾在重要的停頓處輕輕敲打。而他，他就看著他。所有的聲音都已經失去了意義，因為他所凝視的，是金色的深淵。

水晶墻中浮現的光輝使夏亞目瞪口呆，她真的沒想到尼爾能做到！她幾乎是跳起來喊道：“對，對！繼續念那個咒言！集中精神，別分心——”

如同要以全部的力氣推動巨石，尼爾手上的肌肉繃得生疼。空氣中細微的波動逐漸穿過他的身體，沿著伸出的手臂流向指尖，在他掌心聚集。盧西奧呼喚名冊時，迅速聚集的能量輕快如溪流，而尼爾做起來就卻像是在費力傾倒笨重的鐵水。

夏亞捂住嘴不敢再出聲。

三角形水晶墻內，綠光緩慢地凝集，書頁的形狀隱隱顯像。

“‘萬物在此，我只呼喚你的名字’。”

上下唇微微相合，舌尖輕碰上顎，嘴型順勢張開，最後從閉合的齒間吐息。說出那個人的名字，如此簡單的事，尼爾卻幾乎花費了整個世界被創造的時間。

“！”

霎時間，仿佛音叉與星辰碰響，清脆的鳴響在尼爾的鼓膜深處震蕩，一切都隨之旋轉。少年恍恍惚惚地擡眼，感覺自己是被裝入瓶中，於浪尖起起伏伏。他依稀聽到夏亞在喊他，又聽不清變形的詞與音。

在他的感官中，四周在變得無限廣大，不知延伸了多長時間之後又瞬間坍縮。他終於穩定下來，找準了自己身在的那個點。

“尼爾你沒事吧？你小子竟然能……”小女孩的聲音裏帶著哭腔。

尼爾捏了一下手指，身體的感覺又回來了。他顧不得什麽，趕忙看向水晶墻——

殘存的名冊暈著一層微光，懸浮於晶體之中。確實是佩列阿斯先生的名冊，和他之前所見的一樣！海風吹拂，水晶中的紙頁竟也能隨之顫動。而書於其上的名字時隱時現，難以辨清。

他沒有時間興奮了。

“夏亞，請你幫我把那本書拿來。”尼爾信手就指了最遠那本。

少女走過去拿。就在她抱起書本時，沈鈍的回音忽然從身後傳來。夏亞一回頭就看到石英墻此刻的質地變得液體一般，而尼爾竟然將手伸向那殘頁，漣漪模糊了名冊的影像。

“別碰！”

來不及了。

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