佩列阿斯實在寫不下去。學者想了想，決定整理一下桌面和書稿。

首先，要把羽毛筆都削一削。佩列阿斯將所有的筆一字排開，逐一檢查筆尖。這幾支天鵝羽毛的筆價格不菲，他只在寫信時才會使用。此外他最常用的就是烏鴉羽毛筆，因為他習慣精細的字體。

刀片小心地從兩側修削著，蜜色的眼瞳中倒映著筆尖的變化，直到磨損了的翎羽重新被削成標準的直角形。

完成之後，佩列阿斯將羽毛筆整齊地放入筆架。多年來，他一直保持著年少時作抄寫員的習慣，就連當年用的一整套工具都保存至今：擦拭羊皮紙的浮石，木尺，框尺，還有老師送給他的那把雕著游隼的小刀。

學者活動了一下十指，似乎是在考慮接下來該做什麽。他看了看書桌右側的書架，這裏放的都是他最常用的書籍。書與書之間似乎沒有需要調整的順序。

於是他又翻開手稿，想看看後面是否還殘留有沒被細浮石擦拭過的紙張。學者一頁頁地摩挲，每張紙都已經被打磨得光滑而平整。

“沒什麽要做的。”佩列阿斯蹙眉，左手支撐著額頭，右手不斷輕敲著桌面。過了一會兒，他又換了一只手來扶著前額，還是想不到有什麽可以整理的地方。煤油燈還不需要添油，燈罩上的灰塵也已經擦過了。書桌的盡頭擱著切好的黑面包，但他既不餓也不渴。

學者偶然又撇見了那排整齊的羽毛筆，忽然想到自己還可以整理別的筆。

佩列阿斯從抽屜中取出一個紅木盒，打開黃銅扣鎖。他最昂貴的幾支筆就放在這裏。

木盒裏有三支鉛筆，一小罐由青金石研磨而成的群青顏料。

這些是公爵送的，卡洛亞洛知道佩列阿斯喜歡文具。這貴重的鉛筆確實精致而便利，不像石墨條那樣容易臟手，只可惜對他已無甚價值，因為他早就不畫東西了。

說起繪畫……佩列阿斯從最底層的抽屜裏找出了一個用黑綢帶捆紮的羊皮包裹。他前幾年的畫作都收在這裏。

一疊疊的素描，畫的都是那個孩子。頭像，側臉，跑動玩耍的姿態。速寫如此之多，以至於有些畫連佩列阿斯自己都記不清了。

一開始看這些畫時他還滿心歡喜，不由地回想起當年的場景。

可越是翻看，莫名的恐懼感越是攝住了他。

“不行……不是這樣的。”佩列阿斯猛地把畫稿推到一旁，雙手按著太陽穴。

他再次想起自己停止繪畫的原因：因為他害怕了。那一天，他忽然意識到……自己之所以那麽喜歡畫這孩子，恐怕是不知不覺中試圖在尼爾身上找那個人的影子。

“這絕對不行。”學者喃喃著。

這麽多年來，他最害怕的就是把尼爾看作那個人的化身。

“尼爾和……是不同的，完全不同的兩個人。”

青年闔目，試圖穩住呼吸讓自己平靜下來。他很多年前就發過誓，決不能犯這樣無可饒恕的錯誤。好在十多年來他一直信守了諾言：讓這個孩子能成為真正的自己。

太陽穴附近的血管不住地跳動，灼燒般的疼痛感讓學者緊緊按壓著側顱，額頭抵著冰一樣涼的桌面。劇烈的頭疼很快就消退，但他感覺腦袋已經被抽空了。

佩列阿斯直起背脊，抓過一張素描。

十二歲的尼爾抱著小狗，微笑著。這是在他生日那天畫的。佩列阿斯勉強地笑笑，從木盒中取出藍色的小罐子，擰開蓋。

美麗的群青顏料。礦物的澀味仍提醒著使用者，它曾經在大地中沈睡的姿態。這種珍貴的石頭從閉合的群山中被開采而出，經過眾多商販的手與黃金的交換，然後被小心地研磨成粉，和著蜜蠟、松香和麻油子，最終被調制成用以描繪顯赫者的藍。

佩列阿斯拿出許久不用的筆刷。柔軟的筆尖在顏料的表面蘸出一個深藍的螺旋，緩慢地，輕輕地觸及發黃的紙面。

少年的眼睛頓時被賦予了色彩。

佩列阿斯久久地看著那雙滿含笑意的碧眼。最終，他忍受不了那目光，只得望向別處。就像一個狼狽不堪的門徒，在倉惶逃避著永恒者的註目。

少年的藍眼睛死死盯著黑暗中的敵人。

尼爾拔出劍，緊咬後牙，隨時準備迎擊。

野獸發出威脅性的喉音。伊戈一聞到那股腐臭就知道：是他們早晨遇見過的那種狼形魔物，應該是被兔肉的味道引來的。可南方怎麽會頻繁出現魔物？

伊戈仔細分析著戰鬥的各種可能性。這山洞過於逼仄，如果魔物沖進洞穴，他可能會沒有足夠的行動空間。若是出去斬殺，他又擔心會有漏網的魔物趁虛而入，因為他身後的少年恐怕連防禦的體力都沒有了。

“我沒問題，不用顧忌我！”尼爾猜到了伊戈的想法。

伊戈沈默了一會兒，說道：“好。記住，你的劍術是我教的。”

轉一轉手中的劍，劍士淡然地向前走去。

仿佛是被對手那輕蔑的姿態激怒，其中一匹巨獸仰天嚎叫，沖入了洞中，巨大的身形幾乎將入口完全堵住！

“出去。”伊戈飛速地一甩手，那巨狼竟真的慘叫著向後退身，可左眼插著一把匕首，血湧不止。

黑衣的騎士大步走入雨中，另一匹巨狼忽然從左側襲來！伊戈向斜前方側身閃避。趁著巨狼還未落下，騎士順勢一蹬地，換到左手的劍對著狼頸就斬下去！

狼頭和屍身終於重重地摔在地上，泥漿四濺。伊戈揪住鋼絲般的狼毫，正好用這巨屍作為屏障擋住洞口。

伊戈打量了一番，除了面前瞎了眼的這只，樹林中至少還埋伏著四五頭巨狼。這種獨居性的魔物怎麽會聚在一起？一匹匹殺還簡單，但這個數量……

“真麻煩，快過來。”伊戈揚了揚下巴。

洞中的尼爾被狼屍擋住了視線，況且他沒有西比爾人的夜視能力，看不清外面到底發生了什麽。但他看到伊戈握著劍，一動不動地站在那裏。

情況一定很棘手，尼爾本能地覺得。否則伊戈不會這樣慎之又慎地等待時機。

大雨也無法將濃重的血腥味洗去，感受到了殺意的森林一片死寂。

尼爾緊緊握著劍，心想一旦伊戈遇到麻煩他立即就去幫忙。

這僵局還未持續幾秒，奇怪的事就發生了。尼爾依稀看到遠處的林中，幻動的綠光緩緩移動著，像是他曾在帝國北方見過的極光。

那光仿佛有生命般，停了下來，回望向這邊。

如同被無數的眼睛一齊註視著，尼爾打了個寒噤。可那光忽然如發現危險的動物，驚慌而逃。魔物們也瞬間對眼前的人類失去了興致，轉身就去追捕渴望已久的獵物。

眼看著巨狼撤離，伊戈暗自慶幸。他收拾好長劍，從洞前的狼屍上側身躍過。

“休息吧。正好有這屍體擋著，別的野獸也不敢再來。”

“伊戈，剛剛那個綠色的是什麽？是動物還是人？”

“抱歉，我並不了解。”

“那光可真漂亮，橄欖色的。”

兩人吃過晚飯，終於能在短暫的安寧中休憩一陣子。

後半夜雨停了。東方的啟明星還未爬上海平線，兩位騎士就已經再次出發了。

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