平陽公主進了待客廳內, 沒有如從前那樣殷勤詢問劉徹來意，而是先拾了椅子坐下。

坐定後，她才擡眼看向劉徹, 維持著平靜向劉徹問道：“阿徹是想要我幫你什麽？”

得消息聽說劉徹要來時, 她還喜當劉徹是顧念著姐弟情，終於想到來看望她了。

可現下稍冷靜細思, 便覺得是自己久不在朝上，未涉及多方勾心鬥角, 所以整個人都變得天真了。

劉徹正處在欲廢阿嬌擡衛子夫的關頭上，即便惦念她也頂多著人來問候一句, 根本不可能脫身親來。

除非他是有希望自己要去做的事情，必須親口來和自己說。

想到這裏，平陽公主心中頓時生出了倦意。

自從曹壽去世, 她就失去了再繼續在朝上與各方拼的動力。

即便知道兒子曹襄為了當好平陽侯頗為艱難，她也難鼓起勁去幫助兒子, 又怎麽願意再參與進劉徹的謀劃中。

可她也清楚, 劉徹是自己的弟弟，更是皇帝，如今他往平陽侯府上是作為弟弟好生來與自己商量。

若自己一口回絕，讓劉徹面上過不去心中不滿, 她怕是就需得去執行皇帝的命令了。

平陽公主越想越覺得心涼。

腦中有另一個聲音告訴自己, 劉徹還不至於那麽無情，自己不該想他想得太壞，可是再開口時, 她已不自覺生疏了稱呼：“陛下有什麽事直說就好了，如果我是能幫上忙的，一定幫。”

“阿姐。”劉徹眉頭蹙起, 抱怨道：“你怎與我這麽冷淡了。”

他來平陽侯府一趟確實是想要借平陽公主再嫁聯姻，然而這也不光是出於政治考慮，還有對姐姐一直郁悶的擔心。

平陽公主聽了神色不動，只等待劉徹繼續前言，看得劉徹也心堵。

他只得聲音有些冷硬地將世家與皇室紐帶斷了的現狀講給了她聽，道：“我是想著阿姐如今還年輕，一直寂寞也不該，才欲為阿姐再擇良婿。”

平陽公主默默聽完劉徹說的事，倒也明白從他話中內容過來他如今的艱難了。

可自己的弟弟把主意都打到自己頭上來了，到底還是讓她難受。

“阿徹，你想讓我去為你作出犧牲是嗎？”

平陽公主雙手疊放在膝上，一雙眼也凝視著自己仍是光滑如玉，還未見皺紋的手背道。

未料到她會把話說得這麽重，劉徹連忙否認道：“自然不是，公主再嫁原本就是可為的事，我若為阿姐擇婿定然也會擇一個各方面都優秀的人，怎麽能是讓阿姐犧牲。”

“公主的婚姻是一場豪賭。”平陽公主與劉徹對視道：“我及笄選婿不安時，父皇是這樣和我說的，好在上一次我賭勝了。”

即便選婿時已考量過身世才華，但一個人的性情是否合適做自己夫婿，卻只有嫁娘清楚。

且大多數時候，考量的也是適不適合做聯姻的對象。

就像現在劉徹需要個聯姻關系，便琢磨到了自己頭上來：“你既已想過人選，便與我說說，他們可有一人能夠比擬曹壽。”

劉徹張張口，沒能說出話來。

他心中想的幾個人選，已是他盡力能選出來的合適者了。

但是其中還真沒有一個人能比擬曹壽的，平陽公主非拿曹壽作比等同給他出難題。

這世上可與曹壽才智、身份對等的原也沒幾個人。

合適讓已年近四十的平陽公主再嫁的人本來就少，如果拿去比曹襄完全不可能。

更別說觀平陽公主的情態，她要論的是曹壽與她的深情。

“阿姐如果真不願意，我就換個法子。”劉徹見平陽公主抵觸得激烈，嘆了口氣，沒多糾纏地松了口。

她不願意做這個紐帶，劉徹雖說為難，但是也沒有真強迫她同意的想法。

他本來想著的是平陽公主如果願意再嫁走出來是樁好事，可兩全其美。

平陽公主不同意，他將衛子夫立為皇後的事會難辦不少，但是也不過是在別的地方想想如何讓步不那麽虧罷了。

如果違逆著平陽公主的意思讓她再嫁，王太後那邊怕也要鬧起來。

再鬧得平陽公主與他姐弟失心，少了個他可以放下心防說話的人，實沒有必要。

“只是讓你再嫁的事原也不是我一個人的主意，阿姐如果現下不願也沒關系，什麽時候見了心儀者來說與我聽，我都願意賜婚的。”

這次事不成功歸不成功，但看著平陽公主比從前消瘦不少的身形，劉徹到底還是柔聲補充道。

稍想了想，他又猶豫著提起了另一人對自己的囑托：“曹壽生前也和我來商量過讓你再嫁的事，你即便現下不考慮這件事，也該細想未來當如何。”

“曹壽？”如果劉徹非要強迫，大約會激起已失意良久的平陽公主強烈的抵觸心。

可當劉徹想要放棄這次勸說，提起曹壽時，平陽公主的心思被勾動了。

她忍不住問道：“曹壽生前就與你商量讓我再嫁？”

平陽公主不敢信深愛自己的曹壽會想著讓自己再嫁他人，但是聯想到曹壽的性子，她又覺得確實有可能是曹壽做出的事。

如今已很少能有人與她聊起曹壽的事情。

一雙兒女都體貼，見了她也不勞她費神做事，只說些近日樂事讓她開心，更是絕口不提逝去的父親，怕更觸她傷心，。

聽劉徹說起曹壽生前的安排，平陽公主心中微微一刺，卻又忍不住想要知曉相關更多。

她主動喚住了已經預備重新計劃衛子夫成為皇後事宜的劉徹，試探性地問道：“曹壽... ...他是如何和你商量的？”

“他知天不假年，也知阿姐倔強，怕他走後，阿姐一直走不出來，就囑托我為阿姐考量世家裏是否還有合適人選，讓姐姐動心思時能再嫁了。”

劉徹見平陽公主臉上出現恍惚的表情，心中不忍放任她繼續每日哀哀，也就沒有急著回宮，重新坐了下來。

略回憶了曹壽的殷殷囑托，劉徹用較輕松的口吻，道起了往事：“我那時瞧他也未見重病，還笑他說既然想你日後好，就多看顧他自己的身子為你們未來打算。結果他卻沒應我，只提了幾點為你擇婿的要求。”

平陽公主“嗯”了一聲，劉徹不清楚其中緣由，她明白但並不願講述的，因此只略過這一樁，側耳傾聽著劉徹接下來的話。

曹壽囑咐若為平陽公主選婿，必得出自世家大族才能配她身份。

但這個人不可以是一族中的掌權者，曹壽擔憂掌權者會為了家族利用平陽公主的身份，危害到她。

且在他看來，這個人最好家世背景都不要超過平陽侯府，一旦出事，曹襄能夠憑借侯府隨時為母親撐腰。

再考量到平陽公主再嫁還是會為正室的，未來也未必不會有別的孩子，曹壽就指出未曾婚配者優於斷弦續取者，已經有子嗣的則再次之。

“曹壽說你心善但是性子烈，難當好後母，還會受流言中傷，他不希望你嫁去這樣的人家受苦。”

劉徹將話說完，見平陽公主楞楞出神，眼圈已開始發紅，心中頗感嘆曹壽命短斷了這大好的姻緣。

於是他更放柔了聲音，將曹壽最後的囑托道出：“你如果不願再嫁，他也希望你多出門與貴婦貴女們行走說話，別總憋著難受不說。”

“我答應了他，只難過一年。”平陽公主勉力阻止淚落，身子微微顫抖著卻透露了她此刻多不平靜：“但是我沒能做到。”

如果她能夠振作起來，也不會讓兒子獨自扛起偌大一個侯府。

她這個母親做得並不稱職。

劉徹見平陽公主已有所觸動，便預備將空間留給她讓她自己冷靜思考。

臨出門時，他再一次被平陽公主喚住：“阿徹，你安排你考量的那幾人與我見一面吧，我想試試。”

“阿姐當真？”劉徹回頭確認平陽公主並非沖動。

她卻只慘然掩面：“靠我自己果然是難走出來的，既然曹壽以為再婚能讓我好起來，我就去試試吧。”

劉徹露出笑容，他原本都已經放棄勸說了，他本也不擅此道，沒料到只提一提曹壽，平陽公主就會改變主意。

擔心平陽公主再反悔叫事情出了變故，他當即就答允明日遣那幾個候選人往平陽侯府來，讓平陽公主自己掌眼挑一位。

平陽公主頹然坐在自己的椅子上，單手支著頭沒有送別劉徹。

聽見門打開再合上的聲音，她知曉劉徹這是走了。

思及明日還要去見幾位可能成為她丈夫的人，她只覺得太陽穴都宛如有小錘在一下下錘著她。

“娘親。”門再次被推開，曹盈被沈默的曹襄牽著走進了房間裏：“你還好嗎？”

“我沒事。”平陽公主聲音輕微，擡起頭對兩個孩子勾起微笑：“只是想要打破現下的狀態，有些困難。”

“如果娘你不想再嫁，就直接告訴我。”曹襄眉頭皺著，知道自己話語需承擔怎樣的責任，但還是道：“舅舅只是想要讓世家這邊不反對他，我可以去聯系，不必母親勉強自己。”

父親可以輕松做到的事情，讓他去完成就無比艱難了，畢竟父親的那些人脈關系並不是他能完全掌握的。

各位受囑托的叔伯到底對他是否如表面那般友善，曹襄也不敢確定，為著侯府和母親妹妹，他只得提起十二分的小心。

“襄兒確實懂事了。”平陽公主看著從前最愛惹自己生氣的兒子，內心一陣覆雜，腦子卻清晰了不少。

曹壽逝後，仍留在原地陰影中的只剩下了自己，也是時候嘗試走出去了。

“娘有分寸的。”平陽公主將兩個孩子一並抱入懷中：“一切都會好起來的。”

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