公孫賀的運氣不錯, 一開始他所選的方向正是匈奴單於本部。

害怕直接撞上匈奴本部的精英騎兵們，公孫賀格外小心謹慎。

他比不上其他人擁有的軍事才能，也不敢奢望建多大的軍功, 只能憑著謹慎完成劉徹這一次的試探任務。

因此他每每向前推進, 將要遇見可能藏有敵人的地形，都要先派出探子探查情況。

這種緩慢推進的速度讓李廣派來求援的使者都沒能找到他, 他也幸運地沒有撞上匈奴的大軍，一路行至了長城邊。

沒有損失, 但是也沒有建功，他這一路過來甚至連一個匈奴人都沒有遇到。

劉徹讓他們清剿至長城路上的匈奴兵, 卻沒有說到達長城之後應該如何做。

公孫賀拍了拍長城看著就厚實的土墻，一時有些感慨。

他從前就聽說過漢軍可以憑長城之堅抵禦草原兇惡的敵人，但是他們卻將長城的控制權都丟失了。

然而長城到底還是起了一定阻擋作用。

匈奴人大多還是在長城外的草原上生活游牧, 如果公孫賀此刻領兵往長城外繼續試探，怕是就不會如先前那麽幸運了。

面對手下們的詢問, 公孫賀猶豫再三還是沒有選擇做超出命令的舉動, 只是一揮手道：“陛下的指令已經完成，咱們班師回國。”

原本提著一顆心的士兵們聽了這指令，瞬間臉上便出現了放松的神色。

公孫賀卻不敢就這麽放心，警示他們道：“回去的路上仍可能遇上匈奴的軍隊, 好不容易將要安全歸國了, 你們可不能就這麽放松功虧一簣了！”

聽了他的訓導，漢軍士兵們立刻又都攥緊了武器重將陣型擺好了，如來時一樣謹慎地撤離了這片草原。

未料到他這樣緩慢的速度竟然是最早歸國的。

劉徹聽了他的回覆稍有些失望, 不過公孫賀倒也留了心將這一路所經的地形都刻意記下了，哪裏有水源哪裏適宜作戰，都標註在了地圖上。

因而劉徹沒有對他多加駁斥, 劉徹本身也明白公孫賀謹慎的性格，沒有對他抱有太高的期待。

劉徹只是安撫了公孫賀幾句，稱漢軍必要驅匈奴的，下次他仍有機會可建軍功。

這樣的安撫讓心中忐忑被問責的公孫賀頗為感動，熱淚盈眶向劉徹拜謝。

目送公孫賀離開，劉徹卻是內心拿了主意，往後不會再讓公孫賀作主軍大將。

畢竟公孫賀事事都躊躇不敢為，在戰場上是致命的，戰場上的時機總是稍縱即逝。

因此主軍大將必須是一個敢為、抓得住時機的人。

公孫賀在劉徹心上的名單被這麽標註了，可以說已經是算劉徹這一次的失意事了，劉徹未料到的是，接下來他還會面對兩個噩耗。

李廣和公孫敖歸國了。

他們這一次可以說是全軍覆沒，如果不是公孫敖剩下的幾人中有一名就是向導，怕是都回不來。

尤其是李廣，他是他那一支中唯一回來的人，傷勢沒來得及處理，只是粗糙地塗抹了草藥藥膏，回到長安的這一日還發著熱。

但即便這樣，他也沒法立刻就去尋醫師看傷，必須面見劉徹交代這一次事由的起因後果。

劉徹在書房裏接見了他們。

初聽聞他們這一次全軍覆沒的消息，劉徹恨不得當場就把李廣與公孫敖殺了，畢竟這樣大的損失在漢律中也是需判死刑的。

但是現在看到了李廣和公孫敖皆是血塵滿身，只隨意用濕布擦了臉地跪在那裏，劉徹到底心中有些不忍，憤怒的情緒暫時平息了。

他忿忿地將粗略書寫兩位將軍這次遭遇的折子摔在了地上，根本都不願意打開，自暴自棄地坐到了他們正面：“說說吧，到底是怎麽回事。”

地上涼得很，韓嫣看得眼皮一跳，怕他這麽凍壞了身子，連忙要勸他起來。

劉徹心情糟糕得很，聽不進他的話，還趕著他讓他走。

韓嫣不敢違逆，只得離開。

於是書房裏就只剩了兩位將軍與劉徹。

李廣此刻從口腔到胃裏都是火辣辣的疼痛，這一路歸程對他實在不算輕松，身體受了多處傷不得處理也就算了，吃喝也都極差。

如果不是意志力支撐著，他現在早就該昏過去了。

劉徹看他張了張口都發不出聲音，嘴角下撇，到底不忍地道：“李將軍傷這樣重就不用說了，公孫敖，你來說。”

公孫敖心情沈重地將來龍去脈都說清楚了，然後道：“陛下，實在不是我與李將軍不想奮力殺敵，只是人數差太大，我們無能為力啊。”

劉徹心裏清楚公孫敖所說的是事實，但是初次出擊匈奴就給出他這麽一份答卷，他又接受不了。

許久，他長嘆了一口氣，沈重地道：“你們應該知道這樣大的損失，按律是死罪吧。”

終於說到了這一樁事，兩位將軍的心重重墜了下去，但不敢出言為自己辯駁，只得等著劉徹的決議。

“律不可改，但你二人都有功名官爵在身，就按照先請的原則，以錢贖命吧。”劉徹不舍真的判這兩員大將死罪，長嘆了一口氣說道。

李廣與公孫敖這才松垮了肩。

想要贖命，必然就需交出一大筆錢財，李廣家底厚實自然是拿得出這筆錢。

公孫敖成名不久怕是沒法一次拿出這麽多錢，但是回來路上李廣就已經向他許諾了，只要劉徹允他二人先請，這錢就由李家來出。

畢竟這一次李廣的性命如果沒有公孫敖，怕是都保不住，能夠逃回大漢也多虧了公孫敖。

也該輪到由李廣來救公孫敖的性命了。

定下對他二人的處置，劉徹就站起來了，頭疼地扶著額，讓兩名將軍離開去處置傷口和病情。

兩人應諾將離開書房了，劉徹忽地又想起了什麽，喚住了他們。

沈默了一會兒後，他問道：“衛青那邊是否有向你們傳遞過什麽訊息？”

“不曾聽聞。”兩人這才知道原來衛青竟然還沒能回來。

公孫敖與衛青交情深，當下就是一驚：“按理說，我與李將軍歸國速度已經極慢了。這都將入冬了，衛青那一支還未有消息嗎？”

劉徹沒有應答，但是沈默其實也就是一種回覆。

李廣與公孫敖這一路可以說是用腿走回來的，衛青如果按計劃探到長城下沒遇到情況跟，早就該回來了。

最壞的結果就是，衛青那邊與他們同樣撞上了匈奴大軍，來不及遞消息，連衛青本人都已經折在了匈奴人的手上。

稍好些的結果，大約就是他被匈奴人抓去了——那大約過段時間還有可能從匈奴人那裏將人贖回來。

除這兩種之外，他們想不太出還有什麽可能了。

“子夫將要生產了，這時候不要拿這種還沒有答案的事去壞她的心情。”抿著唇思索了一會兒，劉徹向二人囑咐道。

“那如果衛娘娘向我們問起，我們該如何說？”

公孫敖憂慮衛青的處境，也明白自己這一回到長安，必會被衛子夫喚去詢問是否有衛青的消息。

不能告知衛子夫這些可能，那應該如何說，衛子夫可不是個可以被輕易糊弄過去的蠢女人。

他為難地向劉徹要一個答案。

劉徹更覺得頭疼，三名近身侍從中他最看重的就是衛青，偏偏也就是衛青至今沒回來也沒有消息，他自己也焦躁不安著。

但是當下無論如何都不能讓衛子夫知道些沒頭尾的消息胡亂猜測，她將要生產可不能出任何一點意外。

“就不要和她說。她如果尋你們去問，你們就稱傷重，沒法見她。這些天你們也不要見外人了，幹脆就稱抱病出不了門。”

劉徹煩惱了一會兒想不出怎樣才能讓衛子夫安心，便讓二人使出一個“拖”字訣。

至少也得等到衛子夫平安生產。

那個時候大約衛青的消息也就可以確認了。

然而衛子夫等不來答案，甚至等不到可以詢問的人，心中想得也就更多了。

她挺著大肚子行動艱難，卻還是被憂慮折磨著忍不住在室內來回走著：“三位將軍都已經回來了，怎麽就只有我們家衛青沒有回來？”

衛少兒同樣擔心自己下落不明的弟弟，但是更擔心眼前將臨盆也不知看顧自己的衛子夫。

她走到衛子夫身邊要扶她坐下：“咱們家衛青向來就穩重，肯定是不會有事的。你如今身子重，還是坐下歇一歇吧。”

衛子夫卻紅了眼眶，雖然順著衛少兒的力道坐下了卻仍然不安，聲音中帶上了哭腔：“戰場上刀槍劍戟都不長眼，那飛來的流矢更是無法預料，衛青再穩重又有什麽用處？”

衛少兒答不上話來了，只得撫慰她現在還是她腹中的孩子重要，擔心也沒有用處，還是需先照顧好她自己才是。

她一邊說，一邊又拉了霍去病過來：“你比娘懂戰場上的那些事情，快來勸勸你小姨。”

霍去病到底對自己的舅舅懷著信心。

他想著以衛青的才能，即便真遇上匈奴大軍，憑著重騎兵也不至於一人沒逃回來，便覺得衛青大約是在戰場上發現了別的機遇，這才耽擱著沒有返國。

只是他也只能猜到這一層了，被母親推著出來安慰衛子夫，要講這些相關軍事的話，衛子夫又聽不太懂。

他只得苦惱地說了些類似“舅舅大約抓住了機遇”“戰場上的事不好說”的語句，根本無法取信衛子夫讓她安心。

於是他就將求救的目光投向了一直不曾擔憂只淺笑坐在旁邊的曹盈，想讓曹盈幫著來勸一勸。

曹盈彎了彎眼，走到了衛子夫的身邊，用陳述的語句告訴衛子夫：“衛娘娘，衛家舅舅不會出事的，這一次會是他建功業走上輝煌的第一步。”

在衛子夫提出質疑之前，曹盈就輕撫上了她凸起的小腹，笑道：“我知道的，就像我知道你這一胎必是我一個表弟一樣。”

她說得很確信，衛少兒還不覺得有什麽，只欣喜覺得曹盈話術厲害，反正都是還不確定的事，安撫衛子夫最重要。

衛子夫卻瞳孔微微放大，忽地念起自己懷第一胎時，還喃喃學語不太會說話的曹盈就曾向甚至不知有孕的自己道，她腹中有她一個妹妹。

抿著唇凝視著曹盈的笑容一會兒，衛子夫的手覆在了曹盈的手上，平靜了下來：“我信你，盈盈，我信你說的話。”

她不去深思曹盈身上的奇異事到底是怎麽回事，也不欲告知旁人，只是握著少女柔若無骨的手，期待著她話中的一切成為真實。

正月裏，大雪，衛子夫誕子，天下皆喜。

衛青也回來了。

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