日落黃昏, 道路遠方的重重山巒嵌了一道橘紅的光邊，成片的火燒雲堆在天空，朝著視野盡頭的天際線不斷蔓延。

“夏目——！快來！燈籠祭要開始了！”

深棕發色的男生站在鄉道與公路的岔口, 大力揮動手臂沖遠處打招呼, 整張臉被天光映得通紅。

他的身邊還站了一名深褐發色的男生, 也笑著對奔跑趕來的夏目說：“沒辦法，西村好像很期待這次祭典。”

夏目貴志氣喘籲籲地跑到他們面前, 按著膝蓋深深呼吸幾口, 歉意道：“西村, 北本，抱歉我來晚了……”

原本特別著急的西村眼尖地發現了夏目襯衫上有泥土的痕跡，顧不上即將開始的祭典，上前幾步彎腰仔細看：“夏目, 你摔倒了嗎？”

另一個叫北本的男生也走過來了：“真的啊……衣服上都是泥土，有哪裏受傷嗎？”

西村：“啊啊啊都怪我, 不該催促你的！”

眼看他真的開始愧疚了，夏目急忙擺手：“不是——是我自己不小心，沒有受傷的地方——祭典快開始了，我們趕緊去吧！”

沮喪的表情一頓：“真的沒事嗎？”

“真的！”

“太好了！”

單細胞的西村立刻相信了。

相比之下北本的心思更加細膩，在西村興沖沖走在最前面的時候, 他拉住夏目的手臂, 低聲詢問：“真的沒問題嗎？不要逞強, 祭典明年也可以參加。”

夏目露出一個淺淺的笑, 直接把襯衫的衣袖拉起來給他看：“真的沒事, 只是衣服弄臟了。”

“那就好。”北本松了口氣。

“你們兩個——好慢啊——”西村回頭招呼自己的兩個小夥伴，神色激動，“多軌同學說她也會去啊, 如果能在祭典上見面就好了！”

北本好笑地問：“這麽期待的話為什麽不主動約多軌同學一起呢？”

“——我！不！敢！”

夏目小跑幾步跟上他們，語氣溫和：“你不是專門在課後過來約我了嗎，多軌同學也一樣可以的。”

“不！她是女生啊！”

“嗯？可是大家不都是朋友嗎？”

西村搖了搖頭，重重地嘆了口氣，語氣像個飽經滄桑的社畜：“唉，夏目，你還不懂啊。”

“………啊？”

郁悶情緒來得快也去得快，西村又開始嘰嘰喳喳說最近遇到的怪事，然後按了按自己的肩膀：“不知道為什麽，這兩天老是覺得肩膀很重。”

北本：“是寫字擡手太久了吧？”

西村：“不可能吧……我都不怎麽寫功課的。”

夏目在西村的肩膀上什麽都沒看到，也沒有感知到妖氣，大概可以確定不是妖怪的原因。

但為了以防萬一，他決定改天讓貓咪老師看看，說不定是什麽會隱藏氣息的妖怪。

忽然前方走過來一個素色頭巾包頭的男生，他熱情地沖著三人打招呼：“你們是去參加燈籠祭嗎？”

“對啊！”西村笑呵呵地承認了。

男生揚起一個大大的笑臉，指著自己說：“哈哈，我們家租了一處食品攤位，到時候可以來試試啊。”

然後擡手拍了拍西村不舒服的那邊肩膀，不經意間手指掠過某處，“會給你們優惠價的。”

西村毫無察覺，立刻答應了：“沒問題！”

說完話，男生就擺擺手走了，三人也繼續往祭典開始的地方前進。

走了幾步，西村驚訝地捏了捏自己的肩膀：“咦？突然感覺不重了。”

北本吐槽：“不會是因為這兩天運動太少了吧，所以現在多走幾步就恢覆正常了。”

“怎麽可能啊！”

前面兩人打打鬧鬧，夏目貴志聽到西村的話之後，特意回頭看了一眼那個男生。

他總覺得……

那個男生是故意拍西村肩膀的。

“夏目，快走啦！”

“啊，好的！”

戴著頭巾的男生繞過人群，很快回到自家拉面店的大門前，掀開布簾走進去：“爸爸，材料不太夠……”

話沒說完，他就發現了坐在角落的白發男人。倏地一楞，隨即臉上浮現出驚喜的表情：“五條老師？”

……

新進來的男生名叫村下和樹，是這家拉面店老板的小兒子，也是五條悟曾經第一屆的學生。

男生好奇地問：“老師怎麽會來這裏？這裏很少誕生咒靈，最高不會超過三級。”

然後似乎想到什麽不太好的事情，擔憂道：“是出現了特級咒靈嗎？”

五條悟豎起食指搖了搖，否認了他的猜測：“沒有哦，我也不是只有工作嘛。”

“聽說這裏有很漂亮的燈籠祭，所以專程來看看。”

村下和樹放心了：“原來老師是過來玩的——對！我們八原每年都會舉辦燈籠祭，今天晚上開始。”

五條悟“啪”地雙手合十，尾音上揚，一副心情愉快的模樣：“那不是正好嗎～”

沒等男生說話，他單手支著下頷，不緊不慢地問，“怎麽樣，現在對普通的生活還算習慣嗎？”

村下和樹楞了一下，不自在地摸了摸鼻頭：“……剛離開高專的時候，的確不太習慣普通人的生活，不過現在的話……”

“我已經準備考大學了。”他揚起笑容。

當初站在老師面前哭得泣不成聲的孩子，如今也已經與懦弱的自己和解了，能夠平靜地接受現實。

五條悟聽了之後只是點點頭，又說起了另外的話題，仿佛剛才只是隨口一問。

“和樹在這裏生活很久了嗎？這個叫八原的地方。”

男生聞言點頭道：“對，我從小在這裏長大。”

“這樣啊。”五條悟意味不明地笑了一下。

拉面店的廚房突然傳來老板的聲音，“和樹——現在人手不太夠，快進來幫忙！”

“好的爸爸！”村下和樹大聲應道，然後抱歉地對五條悟說，“老師，我先進去幫忙了。”

“好噢。”五條悟往嘴裏塞了一根棒棒糖，沖他擺了擺手。

等學生的身影消失在後廚，他伸了個懶腰，起身離開了，走出去時正巧見到剛才分頭行動的人，嘴裏的糖果被他輕輕一咬碎成兩半。

“怎麽樣？”

……

“的確是世界融合，和當初外場村的情況很像。”

我告訴他探查到的內容：“不過這個世界融合得更多，不僅會改變人類的認知，連咒靈都出現在這裏了。”

五條悟和我並肩一起往前走：“我剛才問了學生——他說是從小在這個叫八原的地方長大。”

可實際上，“八原”是最近才突然冒出來的。

“世界融合時，所有人的認知都會被改變，他們的潛意識會欺騙他們。你會發現不對是因為和我有聯系，否則也會像他一樣。”

我稍微解釋了一下原因。

“哇噢，我拒絕。”五條悟滿臉抗拒。

“你還記得我身體裏有一團無法吞噬的力量嗎？”

“和它有關？”

我從懷裏摸出糖盒，一邊點頭一邊把糖放進嘴裏：“嗯，它裏面的意識正在蘇醒，世界被它影響了，大概一周後就能恢覆正常了。”

五條悟聽到“影響”，頓了頓，彎腰看過來：“那對你有影響嗎？不會像那次一樣吧。”

他指的是我大晚上跑出去那次。

漂亮的蒼藍色瞳孔專註地看著我，莫名讓我心情又好了幾分，連帶聲音裏也透著輕快：“沒有影響，它已經傷害不了我了。”

五條悟勾了勾唇，重新直起腰，極捧場地稱讚，“不錯，很棒噢。”

隨即他的臉上浮現出躍躍欲試的表情：“那就是說單純當做過來玩就好了吧——我還是第一次聽到燈籠祭這種祭典，讓人很好奇啊。”

我想了想：“……我也沒見過。”

他倏地湊近，眼裏亮晶晶的：“那就一起去看了。”

夜幕降臨，廣場上到處牽起了紅繩、紅繩上掛著樣式不一的黃銅燈籠，路邊則是擺放了石燈籠，燭火在裏面燃燒著，點亮了漆黑的夜晚。

各式各樣的小攤排列在廣場中央，留出一條供人通行的道路，朦朧的煙火氣從翻炒的鍋中不斷升起。

五條悟拉著我跑到一家關東煮的攤前，一口氣點了一大堆東西：“這個、這個，還有這些都要。”

我疑惑道：“你餓了嗎？”

他振振有詞：“參加祭典就是要吃東西才對。”

我非常懷疑這種觀點的準確性，但是又沒有經驗反駁他，只好在他把長簽伸到我嘴邊讓我咬一口時、暫時承認他的話。

參加這場祭典的人幾乎百分之八十都是穿著和服，相比之下我和五條悟穿的常服就有些格格不入。

他咬著魚豆腐，隨意指著某個方向，語氣隨意：“他們也沒有啊。”

我順著方向看過去，發現是三個高中男生，他們正圍著一處撈金魚的小攤，如臨大敵。

又走了幾步，來到一處賣面具的攤位，五條悟看著上面樣式各異的狐貍面具，把手搭在我肩膀上。

“看，全都是祭典面具，要不要選一個？不管哪個都比你以前選的那個好看啊。”

“……不選。”

趁沒人註意到這裏，我的手掌按住墻面，很快出現一個小型的漩渦。

我直接把手伸進漩渦翻找，幾秒後拿出一只銀白色的面具，沖五條悟晃了晃。

“我已經有喜歡的了。”

“嗯？這是當時在港口買的那個吧。”

他認出來了。

我點頭道：“對啊，你送的。”

“說起來——我有一點好奇啊。”五條悟雙手抱胸，側彎下腰，視線和我齊平，“是因為花紋和發卡相似喜歡，還是因為我送的喜歡？”

我思考了幾秒，正要說出答案，突然被一道少年音打斷思緒：“那個……請問……”

回過頭，出聲的少年是剛才那三個高中男生的其中之一，淺咖色的短發，正緊張地看著我：“您……是叫安娜嗎？”

我對他沒什麽印象：“你認識我嗎？”

少年露出一個清淺的笑容：“我叫做夏目貴志，您曾經幫過我。”

這個名字有點耳熟，我想了幾分鐘，在回憶深處翻出一段記憶：“……你是那個能看到妖怪的小孩子。”

為了躲避怪物的追蹤，在雨裏東躲西藏，渾身淋得濕漉漉的，像只落難小狗一樣可憐。

“你已經長這麽大了嗎？”

我記得當初見到他還是很小一只，世界不同，彼此的流速也不同，他現在已經是高中生了。

“是的，很感謝您當初的幫助。”夏目鞠了一躬。

那是他第一次知道自己並不是異類，給了他莫大的鼓勵，也願意鼓起勇氣去面對自己身體裏的力量。

“您的外套……還在我這裏。”他不好意思地笑了，“在我小時候，如果把它帶在身上，妖怪們都會避開我。”

說真的，如果不是他今天出現在我面前，我已經把這件事完全忘了。

一個毛茸茸的腦袋突然從後面冒了出來，下巴擱在我的肩膀上。

“——什麽外套？”

我先回答了五條悟：“以前這孩子被雨淋濕了，我把外套留給他了。”

雖然真正原因是外套被打濕了，我不想要了。

然後看向夏目貴志：“因為當時剛殺過附著在妖怪身上的怪物，所以有震懾的氣息……現在應該不行了。”

少年點頭承認：“的確是這樣，”

撓了撓側臉，問道，“我現在回家把那件外套帶來給您嗎？——我有好好保存。”

我不太想要，但是五條悟直接答應了：“好啊。”

夏目貴志立刻往回跑：“請稍等一下！”

五條悟的下巴還放在我的肩膀上，動來動去，頭發不停地蹭我脖子，癢癢的。

我擡手抵住他的額頭：“為什麽答應？……我已經不想要了。”

他嘀嘀咕咕地發表意見：“不行哦，不能把衣服留在其他男人的家裏。”

“我送出去的時候他還是個小鬼。”

“現在他已經是高中生了。”

我懂他想表達的意思了，只是……

“……你想多了。”

他假裝沒聽到，直起腰，又開始把註意力投放在其他的小攤位上面。

夏目貴志很快回來了，把外套還給我，然後回去找自己的朋友。

“看，我就說你想多了。”我對五條悟說。

——他還是假裝沒聽見。

穿過一條滿是吊式燈籠的走廊，有一棵祈福的大樹在盡頭，旁邊是購買福豆子、護身符和燈籠的地方。

如果游客有興趣，可以親手撒幹豆、寫願望、點亮燈籠掛在樹上，表達一份心願。

“你要試試嗎？”五條悟問我。

“……都可以。你想試嗎？”我擡頭看他，“不過我不怎麽相信這些東西。”

“來了就試試嘛。”五條悟買了護身符，“不相信掛在樹上能實現願望的話，貼在我身上也可以啊。”

他很自然地沖我偏了偏頭：“畢竟我是最強嘛。”

“……難道貼在你身上就可以實現嗎？”

“絕對可以。”他毫不心虛。

於是我接過了護身符，攤平紙張，提筆寫了什麽，沒讓五條悟看見，然後重新折好貼在他身上。

“這麽快？”他看了一眼貼在自己肩膀處的許願箋，沖我眨了眨眼，“我可以看嗎？”

“可以啊。”

本來他只是隨口一問，沒想到我會答應，頓時興致勃勃地把它拆開了，看著裏面的文字陷入了沈思。

半晌，五條悟重新把護身符折好，清了清嗓子，故意拖長了嗓音叫我的名字：“安娜，我說——”

“上面寫的——‘變成笨蛋’是什麽意思？”

兩只手背在背後，我越過他輕快地往前走，曲卷的長發隨著步伐輕微抖動：“就是字面意思啊。”

他的語尾微微上揚，聽起來懶洋洋的。

“我要生氣了哦。”

我轉身看他的表情。

這個人，嘴上說著要生氣，臉上卻是笑著的，一點也看不出生氣的跡象。

於是我也笑了起來。

“看起來好像已經實現了啊，真快。”

“餵——”

心情頗好地朝前走去，忽然想起還沒回答之前他問的那個問題：“對了，之前那個問題……”

“一開始是因為和發卡花紋相似喜歡，現在是因為你才會比之前更喜歡。”

“所以是兩個原因都有。”

等了一會兒沒得到回覆，我停住腳回頭看過去。

他正站在一棵大榕樹下，頭頂的樹枝垂下數條長短不一的紅色繩線，線尾纏繞著五顏六色的許願箋，在暖橙的燈火下輕輕轉動。

察覺到我的視線，五條悟摘下墨鏡捏在手裏，咬著上揚的語調，“嗯？——是這樣啊。”

緊接著三步並作兩步走過來站在我身邊，手指勾住我的發尾，語氣像是在撒嬌地抱怨：“好狡猾啊，這種兩邊都占了的根本不能算答案吧。”

發尾沒有被拉拽的痛感，只有很輕的像是想要故意引起註意的拉扯感。

我索性順著這股力道偏頭靠過去，擡頭看著他，然後彎起眉眼：“可是——”

“我就是這麽想的。”

把發尾從他指間抽了出來。

手上一空，他幹脆雙手插.進兜裏跟了上來，銀白的短發在燈火下閃著瑩瑩的暖光，笑意盎然。

“不管，反正不行——”

腳邊石燈籠用來通風的洞口處泛起柔和的光，我邁過這輪光線，頭也不回：“那……我也不管。”

“欸～好吧。”

在這片足以點亮夜空的明朗中，我踩著滿地的光暈往前走，跟在後面的那個人用一種“輸了”的語氣嘀嘀咕咕：“這次就先算你贏。”

不僅如此，他還特意走快幾步，彎腰探頭看我，臉上裝出無辜的表情：“我讓步很多噢。”

語畢，眼睫微斂，掩住眼裏微茫的碎光。

“下次，再有下次的話。”

話語裏的含義隱晦又清晰。

“就只說我的名字吧。”

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