論劍的日子如期而至。其中最高興的當屬竺風來了。

論劍以兩年為期, 目的便是促進大家向學與提拔優秀的外門弟子。景瑟還偷偷向霍以恩質疑過，兩年的時間會不會太短，有的苗子恐怕還沒長起來呢。

霍以恩向她解釋道，兩年說長不長, 說短不短, 也足以知曉一個人的秉性如何。天道無情，各人的天賦並不同等, 可決定這個人未來走向會怎樣的, 還是這個人的品性如何。

有人錯過了這個兩年, 從此一蹶不振；有人與機會失之交臂，卻能耐心等待下一次論劍來臨。

“有時，你想成為什麽樣的人, 比你能成為什麽樣的人更重要。”

景瑟深以為然, 轉頭便對竺風來說：“所以說啊，你不要光想你能不能當第一，你要一直想，你想要當第一。信仰的力量是無窮大的。”

竺風來：“真、真的嗎？”

景瑟：“真的啊, 你師父就是這麽跟我說的, 你可以不信我, 但是不能不信你師父吧。”

信以為真的竺風來從此每日晨起, 先念一百遍“我想當第一”。

可惜心理暗示在上場前驟然失效了, 景瑟看著抖得像篩糠一樣的竺風來，不知道的還以為他待會兒上的要是斷頭臺。

景瑟本想握握他的手給予他一些鼓勵，觸手卻被他冰涼的體溫驚到, 不由一邊思考鮫人是不是天生體溫偏低一邊笑道：“這麽緊張做什麽？”

“還不是因為你定的目標太高，”搞清楚了始末的竺風來微微撅嘴埋怨，“師父雖然不說, 但他肯定也是這麽希望的！”

“沒事，我們只是以魁首的要求來嚴格要求你，但是倒數第一也是第一嘛……是吧師兄？”適才霍以恩走來，景瑟趕忙眨眨眼將問題拋給他。

霍以恩眼中多有無奈，極其罕見地搖頭，沒有應和。

宗門內難得的好天氣，陽光落在少女鬢間，渡得略微淩亂的發絲透明瑩潤。景瑟擡起手遮擋刺目的日光，掌心下的眉眼微暗，眼神卻格外明亮。

沒得到想要的答案，景瑟努努嘴表達不滿。霍以恩略略一掃，便將目光投向竺風來：“……最重要的是註意安全，其次才是盡力。”

他只字不提名次，竺風來聞言定了定神，人也不再抖得不行，聽到自己的名字被喊到，便恭恭敬敬地行禮道別。

景瑟豪氣地在他背上拍了一下：“去吧！等你凱旋！”

竺風來裝模作樣地正了正衣襟，又朝自以為兇狠地瞪了一眼景瑟才走開，就是腳下步子還是有些虛浮，底氣不太足的樣子。

打氣完，二人入座觀看席，茍清奎近日預備突破，未曾出席。景瑟悠悠環顧了一圈周圍：淩霄宗派了些弟子來觀摩，帶頭的似是個長老模樣的元嬰期修士；藥師宗好歹也派遣了幾個弟子前來，尚算客氣；天璣門索性只送了些禮，人壓根沒到，看上去是表面的友好也不太想維持了。

“太可惜了，我還期待著天璣門那些人的精彩表情。”景瑟佯裝遺憾地嘆了口氣，她還挺盼望來的是望洲，雖說已經水火不容了，但口頭之快總是能逞一逞的嘛，看人吃癟多有意思呀。

霍以恩看破了她的所思所想，亦不忍責備，只含蓄道：“來不來都不重要。”

話音落罷，景瑟嘴角的笑意盛得滿滿當當，她最近才發現，霍以恩總是不好意思直白地駁她的玩笑，又不願不答，最終只能含含糊糊地繞過去。

偏偏還自以為掩飾得天衣無縫，殊不住眉眼間明明白白寫著“窘迫”二字。

多好一師兄，幸好被她誆……呸，抓到手了。景瑟沾沾自喜，又一次意識到這個事實，心口便是一陣矛盾的緊繃與輕快，像是貓爪子撓過，又輕柔地松開，用腳趾兒豆安撫。

見她出神，霍以恩伸手無比自然地順了順她的發，力道不輕不重，正喚回她的註意力：“小竺要上場了。”

“哎，回來了回來了！”從景瑟位置的這個方向看去，只能看到竺風來的背影，景瑟費勁地探頭出去，又多少顧忌會不會遮擋了霍以恩的視線，萬一妨礙到了旁邊的人怎麽辦……一時間不上不下，舉步維艱。

接著，一股力道在她左臂上傳來，讓她傾倒，景瑟順勢側首去看霍以恩的神色，先是微抿著的唇，再是垂著的眼睛。

“靠著吧。”

稍稍躊躇了一下，景瑟低低應了一聲，然後調整姿勢，半靠在了他身上。

不屬於自身的熱源與身體相貼，起初景瑟還心中緊張了一下。

我會不會太重壓著師兄啊……嗚嗚早知道一開始不靠了！但是師兄都這樣說了，應當是不介意的……景瑟心裏又哭又笑，想不出個兩全其美的對策。

不過隨著竺風來的戰況白熱化，她也無心關心這些，只悄悄捏緊了拳頭，生怕竺風來落於下風，有個不測。

場面也確順著她最不想見到的趨勢發展著。

竺風來的對手是個外門弟子，按理說，內外門並不會混淆在一塊兒進行抽簽，可竺風來的情況多少有些特殊，與外門弟子對決也並無不可。

而他的對手似乎視這一次對決為極其要緊的機會，步步緊逼。外門弟子聽起來不甚厲害，可也必然是經過兩年鍛煉的，更甚者從入門前便開始鞏固基礎。對方顯然便是如此，除去劍法，還自行鍛了體。

——這恰恰就是竺風來的軟肋所在。由於入學時間不長，景瑟也只能教他見招拆招等等的技巧，而劍修最主要的積累練習是竺風來最缺乏的，此時此刻，說竺風來在被動挨打都不為過。

他一聲不吭地舉劍格擋，難免有所疏漏。對方見他勢弱，甚至拋棄了劍，用拳頭攻擊起竺風來來。

這種方式，說是進攻，倒不如說是對自己的不自信，以及對對方的……羞辱。

竺風來自己挨得住，景瑟卻見不得，倏地站起身：“他們是劍修，這是在做什麽！”熱血上湧，景瑟恨不得馬上沖到場中制止這一切。

豈有此理！她忽視身邊異樣的眼光，蓄勢待發，下一瞬右手卻被溫熱的掌心包裹住，霍以恩用輕到像是在撒嬌的力氣拉了拉她。

景瑟低頭，霍以恩擡首看她，眼中是一潭化不開的澄澈堅定，他輕輕搖了搖頭：“這是他自己的選擇。”

景瑟咬牙，憤憤地坐回去，仍舊不平，拽著霍以恩袖子開始胡亂搖：“哪裏有這樣的道理！”

“論劍只是淺顯的表達，從未有人規定過，只能采取唯一的方式獲勝。”霍以恩拍拍景瑟作亂的手，也不算制止，凝視場中，“劍修可以用劍，體修也自然可以以肉身抗衡之，若是法修……”

若是法修？景瑟還在等著下文，卻忽地茅塞頓開，被點醒一般，而此刻場中形勢終於也起了變化！

“親傳弟子？就這樣麽？說出去真是汙了霍師兄的大名！”那人故意出言諷刺竺風來，試圖激怒他，好讓他自慚形穢，最好直接認輸！見他沒反應，又有冷嘲熱諷源源不斷地輸出著。

竺風來都聽見了，卻只在心裏默默地反駁：師父才不會這麽覺得的，就連景瑟也只會嘴上說說，實際上對他可好了。

竺風來挨了許多下拳擊，又一直給自己心理安慰，忍無可忍，終是放下手與劍，擡眼看了看自己的對手。對方毫無章法，他臉上亦挨了好幾下，說話都有些含混：“是你先這樣的，不能怪我。”

那名劍體兼修的弟子丈二和尚摸不清頭腦，停下了攻勢，趁著這個空隙，竺風來往觀眾席看了一眼——看到霍以恩點了點頭，被首肯般，下定了決心。

而外門弟子望著眼前的數個竺風來——他們是瞬間出現的，每個都一模一樣，都舉著劍努力格擋著，身上帶傷，辨不清究竟哪個才是真實的。

他用了法術？外門弟子止住動作，警惕地掃視周圍，形式突變，他不可貿然進攻，可拖下去，讓對方想到脫身之法，也是不行……

忽然！他看到其中一道人影同其他人影並不相通，自顧自地行動起來，雖只是細微的差別，但他抓住了！隨即心下一喜：“找到了！”

他高聲呼喊，壓根沒考慮其他，重拳出擊，卻如同打在虛處一般，落了空。

那道人影化作水光，“呼啦”一聲崩塌，卻沒有落到地上，反倒憑空形成一個深邃的漩渦，牢牢地將他的手吸在其中！

他掙脫不得，顧不得周全，慌張地想要掙出手，沒看到其中一道人影，行至他背後。

竺風來將靈劍收入劍鞘中，再朗聲道一句：“得罪了！”言罷，狠狠以劍鞘擊上那人後頸，那人悶哼一聲，軟軟倒地。

“聰明反被聰明誤。”觀眾席中的霍以恩淡淡道，景瑟讚同地點點頭。原本他的劍術未必不如竺風來，若非他臨時改變策略，竺風來也會乖乖地不用法術，可他這樣做了，便不能怪竺風來施展起障眼法了。

沒辦法，鮫人一族，確實擅長法術。鮮少有同級別者能抗衡一二。

見戰局落幕，景瑟趕忙拉著霍以恩沖到竺風來旁邊，看他面上都青青紅紅的一塊塊，遑論身上被遮掩住的傷。景瑟差點沒心疼地嚎出來：氣死我了！我做竺風來陪練的時候都沒舍得讓他受傷！

那外門弟子該慶幸這次他是入不了內門了，否則……哼哼！

竺風來挨了大半局的打，卻還精神抖擻地朝二人炫耀：“嘿嘿，我贏啦！沒給你們丟臉！”

“贏你個頭！”一聽就知道他還在介懷剛剛對手不知分寸的話，景瑟沒好氣地往他嘴裏塞了顆丹藥，還比劃了一下要不要往他臉上敷點草藥，“你看看你，都被打成什麽樣了！”

竺風來不說話，只臉頰鼓鼓地含著藥丸，一個勁兒咧嘴傻樂。

霍以恩適時開口：“尊重對手，遵守本心，這次做得很好。”

“師兄！你怎麽還誇他！”景瑟忿忿不平，又悄悄地對竺風來耳語，“下次打不過，咱們就早點用法術，你說說你，是不是平白無故被打了好久？”

“那是我在給他改過的機會！父王說了，面對子民，胸懷要寬廣，要有大愛！”

“……他是你的子民嗎？你們倆除了同門的關系，有其他關系嗎？”

“……沒有。”

“那不結了！”

霍以恩看著絮絮叨叨的兩人，出了神，場面太過和諧，他不願打破。聊著聊著，景瑟捧住心口，緊皺眉頭，他剛要問，旋即聽到有人遠遠喊著——

“有人、有人打上山來了！”

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