此後整整七日, 嵊川不曾傳來任何消息。

就在曲槐心想叫豐沛去打聽一二時，信者卻突然帶來了陶太傅的親筆。

不知為何，晨起時開始曲槐心的心裏就七上八下的, 總有股不好的預感。

等見到那名傳信之人的表情時，他就更為確定。他輕顫著手接過那封信箋, 一時不敢拆開來看。

“屬下告退。”

面前身著黑衣的女子與豐沛的身形十分相似, 不同的是她右額有一條疤痕延伸到眼角, 看著比豐沛更為兇狠些。

就這麽一位身強體壯、訓練有素的女子, 短短一句話四個字，卻帶著明顯哽咽的痕跡。

曲槐心一個人在留心居內呆坐了半刻，這才敢拆開信。

“明日午時嵊川刑場, 處斬刑。”

“砰！”

他如同斷了線的風箏，抽了絲的木偶一般齊腰砸落在桌上，額頭重重磕下去, 瞬間淤青了一大片。

“怎麽會……怎麽會……”他喃喃道。

陶太傅不是把元琪他爹帶過去了嗎, 怎麽沒有幫上忙，反而直接下了死刑呢。

他有些後悔, 為什麽聽她的，為什麽沒跟著去, 若是去了結果會不會不一樣？

何淺陌這個傻子，沒法自救卻還要逞能。

他忽然覺得眼睛很熱、很脹、燙得嚇人，然後一片模糊，卻掉不下一滴眼淚。

原來人悲傷到極致時, 是哭不出來的。

曲槐心也不知道他什麽時候變了, 竟然會為這個自己避之不及的人難過成這樣。

一想象那個曾睡在枕畔的身影即將從這個世上消失，那般氣質俊逸的女子會以如此狼狽的姿態離開這裏，他就開始全身發軟、四肢無力, 好似自己的生命也在一起跟著流逝。

她不讓他去嵊川，這次他偏要去。

就算沒法幫她，至少……能見她最後一面。

他艱難地站起身，踉蹌著跨出門去。

七月，正值盛夏。

道路兩側的禿頭樹上藏了許多知了，不覺疲倦地整日亂叫，但當遠處傳來肅穆整齊的腳步聲時，它們似乎也收斂了許多。

兩列官兵護送著碩大的囚車，正吱呀而來。

整個長街早已被百姓圍得水洩不通，但與以往不同，這次他們不敢妄加議論，只能伸著脖子好奇地觀望著。

囚車用三寸粗的衫木幹所制，因所載之人身份特殊，為保全皇家尊嚴，已將周圍的汙漬擦拭幹凈。

女子盤腿坐在內側，正閉眼假寐，雖囚衣加身，卻也難掩蓋其本身的翎羽氣質。

來到跟前時，一眾人等連大氣都不敢喘，直到離開自己的視線，才敢小聲耳語。

“真是六殿下下的毒？”

“我看未必，她日日與我們在一道，喝的一口鍋裏的東西，就不怕毒死自己？”

“話說回來，當日二殿下死也不肯吃那口粥，你們說蹊蹺不蹊蹺。”

“這個二殿下啊，咳……”說話的人正好瞧見女帝和二皇女等人的轎子從後頭過來，頓時嚇得噤了聲。

等她們一走，旁邊人的腦袋又立馬湊過來：“你剛才說那二殿下怎麽了？”

“快說快說。”

那人被她們看得都不好意思了，只好撓撓頭：“我聽說啊，這二殿下手段硬著呢，這次六殿下怕是……”

“唉……”

她不肯再說，但周圍人也已意會到，更有受過恩惠的當場嘆了口氣。

刑場設在郊外三裏地，周邊煞氣太重以至草木難茂、人煙稀至，靠近時甚至還能聞到血腥味。

何淺陌被兩名身材壯碩的女子從囚車上帶出，雙手反鎖在身後，慢慢走上刑場前的石階。

女帝等人的隊伍雖後出發，到得卻更早，正面無表情地看著她一步步越離越近。

一陣風起，吹得女子墨發飛揚。

“母皇，咱們畢竟是同根所生，真見不得六皇妹這副模樣。”二皇女惋惜道。

“這個老六，從小壞事做盡，怪只怪這次她自己犯下了這滔天大罪，沒人能保得了！”女帝氣得一拍桌。

“母皇可要再與她最後說幾句話？”

女帝沒應，只閉眼揮了揮手，意思是拒絕了。

見她似乎徹底死了心，二皇女便也不再提，靜靜地摸索著手裏的玉扳指，饒有興味地看著場上的女子被下令跪在刑臺中央。

“籲——”

肅靜異常的空曠場地外忽然傳來刺耳的長籲聲，“嘎吱”一響，馬車急促停下。

一雙素手掀開布簾，男子整理了自己的衣裳，緩緩下車，姿態一如謫仙般優雅，卻沒人發現他的腿在輕輕打顫。

他邁著蓮步，眼直視著場上的女子，堅定地朝她走去。

男子身上仿佛有某種魔力，一下子吸引住了周圍百姓的目光。

“什麽人！趕緊給我下去！”看守在刑臺四周的官兵立馬將刀柄擋在他身前。

“喲，這不是曲側君嗎。”二皇女本就註意著此處的動靜，這一看頓時來了精神，“也是，總歸要來看自己妻主最後一面。”

在元琪被抓那刻她就了然，曲槐心倒戈是裝的，一切都是為了引他們入甕，可惜這一招卻把自己送上了斷頭臺，二皇女嘴角不禁扯出一抹輕蔑的笑。

男子不予理會，繼續向前。

從前曲槐心印象裏的二皇女是陰郁兇戾的，今日卻格外聒噪。

大概是見唯一的眼中釘快要除去，再也掩飾不住內心的歡喜了。

曲槐心甚至沒有移開目光，連橫在面前的刀也毫不在意，依然昂著頭執意朝眼中那人走去。

那幾個官兵立即回頭向女帝示意，見女帝默許，便也放開了一條路正好容他一人過去。

女子與他印象中明明已千差萬別，可他仍記得那時唐突拉他上馬，意氣風發的模樣。

可距離越近，恐懼感卻一直從腳底升起，直湧上心頭。

他的腳步也變得越來越慢。

跪在地上的女子睜開眼，緩緩擡頭：“你怎麽來了。”順勢還勾了勾幹裂的嘴唇，帶起笑容。

不知怎的，就是這麽小的一抹笑，卻讓曲槐心的眼淚決了堤。

他一下子撲過去，撲進那人的懷裏。

隨後又向想起什麽似的，朝她肩上砸了一拳：“你都要死了！還笑！”

何淺陌一聲輕咳：“大庭廣眾，少說也有千號人看著呢。”

她從來沒見過他如此激動，如此大膽，又如此難過。

“為什麽不讓我來？”他哽咽，什麽都顧不上了。

要不是手被反綁著，何淺陌很想摸摸他的頭。

“我讓陶太傅不要告訴你。”

“為什麽不告訴我？”曲槐心將腦袋埋進她的肩窩，然後狠狠咬了一口，“我的妻主快死了，自己還要被蒙在鼓裏！”

“……”何淺陌沈默半晌，隨即又笑了，“傻子。”

“我只是不想你看到我這麽狼狽罷了。”

女子笑得胸口輕顫，他卻不由加大了嘴裏的力道，直到一股腥甜的氣味在口中彌漫開。

血的味道刺激得曲槐心也渾身震顫。

他多希望在這一刻，能與她融合在一起，消失在這茫茫天際之間。

而不是親眼看著她被人砍了頭，倒在自己跟前。

“午時已到——”

滿臉橫肉的劊子手扛著大刀走上來：“側君，讓一讓，可別誤了小的行刑。”

曲槐心聞言才從她身前離開，面色慘白，被淚和血摻雜著浸濕的唇湊上前，在何淺陌的嘴上一點。

“殿下，來世還做我的妻主。”

女子不禁怔楞，眸子裏的冰瞬間化開。

如春雨忽至，細風打棉，不經意吹亂了心弦。

如果她沒記錯，這小東西還是第一次跟自己說這種情話。

還心甘情願承認自己是他妻主。

“好。”何淺陌笑道。

得到答覆後曲槐心才面向她一步步往後退，好像生怕漏看哪怕一眼。

坐在不遠處的女帝抽出竹筒中的令簽，面無表情地擡起手。

一瞬間全場都靜了下來，屏息而視，空氣似被急速凍結，連針掉在地上都能聽見。

曲槐心緩緩閉上眼，轉過身去，眼淚再次順著未幹的淚痕滑落。

“行刑。”

“啪。”

竹簽終被扔了出來，劊子手咬牙舉起砍刀。

“慢！”

“陛下！！”

“臣有要事要奏！”

略顯蒼老的嗓音穿破雲霄，直沖向在座幾人的耳膜。

百姓回頭，才發現刑場外又來了兩人。

年紀頗大的走在前面，身後跟著的人披著鬥篷、帶著鬥笠，看不見面容，但從身形上來判斷當是名男子。

二皇女的臉頓時失了血色，站起身沈聲問道：“都是些什麽人，三番五次闖入刑場！簡直沒有王法了！”

女帝示意劊子手停下，幽幽開口：“陶太傅，你怎麽也來嵊川了。”

來人上前一拱手：“陛下，老臣來遲，差點讓六殿下含冤而去，臣有罪。”

“六皇女公報私仇，危害百姓，甚至殺死重犯證人以滅口，你還說是朕冤枉了她？”

“陛下，這一切均是有心人從中作梗，臣今日帶來了另一位證人，可證明六殿下是清白的。”

女帝微瞇雙眼，從臺上走下端詳著被鬥笠遮住面孔的男子：“就是他？”

“是。”陶太傅也轉向男子，“這位夫郎，你將實情說出來，陛下會為你做主的。”

話音剛落，男子撲通一聲跪在地上，瘦得指節分明的手將鬥笠掀開。

微彎的背和面上的細紋能看出男子平日生活不盡如人意，與臺上眾人所著所戴形成明顯區別。

二皇女眼中殺意乍現，死死盯著男子的身軀，不著痕跡地也來到跟前。

陛下，小的是元琪他爹。”男子說話不疾不徐，與當日瘋瘋癲癲的模樣已大相徑庭，“元琪不是六殿下殺的，他在官糧裏下毒也是受了旁人指使。”

此話一出，周圍頓時傳來小聲驚呼，和聽不清晰的議論聲。

“哦？”女帝的目光在何淺陌身上輕掃過，“你口中所謂旁人，姓甚名誰？”

全場靜默，似乎都在等他一個答案。

男子臉上有一刻停頓，但下一秒立刻恢覆平靜，伸出手臂，帶著薄繭的手指徑直向後指向站在女帝身側之人。

“是她。”

“嘶——”周圍響起吸氣聲。

更有方才就在議論此事的人更是動也不敢動。

二皇女不為所動，看他的眼神與陌生人無異：“六皇妹哪裏找來的鄉野村夫，是實在無計可施了？”

雖以為自己心已涼，男子後背卻仍不露痕跡地一緊，沒想到她指摘起自己來竟如此不留情面。

“二殿下不認識此人？”

“不認識。”二皇女一臉厭惡。

“呵。”男子笑了一聲，甚是淒涼。

曲槐心訝異地在兩人之間看了看，不明白元琪他爹爹為何現在才願意站出來說出事實。

他被帶走的這七日裏，究竟發生了什麽？

“元琪還是個孩子，你就利用他做那些喪盡天良的事，殿下，您還有半分良心嗎？”

女帝面露不悅：“老.二，到底怎麽回事？”

二皇女說道：“我根本就不認識那位元公子，更不要談他爹了，這一切都是六皇妹拖延行刑的手段罷了。”

“殿下。”男子打斷她的話，“你可以不認我，但元琪……”

他頓了頓，鄭重吐出最後幾個字。

“他可是你的孩子。”

話音落下，全場鴉雀無聲，本還翹首偷看的人立時縮回了脖子。

曲槐心也不由呼吸一滯，他說……元琪是二皇女的孩子？

他忽然回憶起兩人站在一起時那股子讓他倍感怪異的感覺，就像纏住的亂繩一下子被剪斷。

所有的線索似乎都頭尾相連，串成了一個圓。

怪不得元琪能為她犧牲至此。

“陛下。”男子的膝蓋在地上摩挲，最後轉向女帝，二皇女見狀欲讓官兵將他趕走，卻被女帝攔下。

“讓他說。”女帝面色明顯不善。

男子得了準許，連忙在地上磕了個頭才繼續道來：“我本是棲梧人士，十八年前與二殿下相識，育有一私生子，當年她許諾要娶我進府，誰知都是騙我的，她嫌棄元琪是男兒身，我又出身卑賤，把我們丟在外頭不管不顧多年。直到五年前她想利用我們時，才哄騙我以收養之名將我帶回府，而後又將元琪送進了六殿下府上，今時今日這一切，全都是她的計劃，皆是為了陷害六殿下。”

還沒說完，二皇女的指甲已掐進掌心：“簡直一派胡言，如今元琪已死，你們想怎麽編故事都死無對證。”

“是啊，元琪死後，六殿下竟想連夜將我也殺了，真是好一個死無對證。”男子慘然一笑，似乎在自嘲。

女帝也漠然望向男子：“口說無憑，你可有證據？”

“有。”

“他能有什麽證據，難道還能讓死人起來幫他說謊不成。”二皇女一躬身，“母皇，這麽多百姓看著，您還嫌咱們大洲的臉沒有被丟盡，難道要留著這些跳梁小醜繼續拖延行刑的時間嗎？”

“陛下，二殿下與元琪是否為母子，只需滴血認親便可知一二。”陶太傅在一旁提醒道。

滴血認親？

曲槐心不解，且不說這法子是否有效，元琪已死了十多日，他們又到哪裏去取血來。

“笑話。”二皇女一聽到此處便松了口氣，“人都死了，怎麽滴血，認什麽親？陶太傅，你怕是老糊塗了。”

“老身沒糊塗，殿下不信，我現在就將人請進來。”

二皇女額角沁出汗珠，登時不再說話，曲槐心屏息，果然見烏泱泱的人群突然騷動起來，隨後自覺分成兩堆，讓出一條小道。

詭異的靜謐後，從小道的盡頭鉆出了一道矮個子身影，同樣穿著灰撲撲的麻衣，頭戴鬥笠。

那人行走靈活，顯然年紀不大，當來到眾人面前時，直接露出鬥笠裏的面容。

赫然是元琪的模樣！

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