聽聞江都女捕之一親自探訪鬧鬼客棧，整條街都轟動了，大家紛紛聚集在外面看熱鬧。星鞭恍若未見，一個人推開了那客棧的門，面無表情地邁步走了進去。仿佛不是在探鬼，而像是回自己家一般神態自若，沒有半分懼意。董雲淵本來想在星鞭面前表現一下自己的英勇大無畏氣概，搶著要先行，結果星鞭回眸一瞪，周身逼出的強大氣場令他只得訕訕的住了腳步，陪著笑臉道：“你先，你先，我不跟你搶，這總行了吧？”

星鞭這才收回目光，神態自若的擡腳走了進去。董雲淵急忙跟上，警惕地打量著周圍，生怕星鞭出了什麽事。隨後，董雲庭、無量法師和蘇無雙也走了進去。

此時是大白天，陽光普照，卻不見暖意。這破舊的客棧分為兩層，上層是可供打尖住宿的房間，下層是宴飲桌椅，雖已積灰，卻還是被整整齊齊的碼好。只是墻角的一處桌椅都倒了，橫七豎八的被扔在地，看上去很是不協調。星鞭眸色一變，立即走了過去，果然見地上有三具屍體，其中的兩具已經成了白骨，還有一具肉身雖未怎麽腐壞，卻已散發出氣味來——此人正是那個倒黴書生，楊銘秋。

董雲庭是個女孩，雖也在江湖中闖蕩了幾年，然而見到死屍還是忍不住心底發寒發怵。董雲淵也是頭皮一麻，然而星鞭在此，他只得做出一副若無其事的樣子，免得被星鞭瞧不起。蘇無雙面色微詫，手中的折扇“啪”的一聲合上。無量法師皺皺眉，低聲誦了一句“阿彌陀佛”，細不可察的微微搖了搖頭。

星鞭俯下身，三下兩下解開楊銘秋的衣衫，正欲查看。沒想到還未蹲下去，袖子就被身後的一人給拉住了。她有些不耐的回過頭，卻見拉她袖子的罪魁禍首弱弱的道：“他可是個男的，你確定你要親自檢查麽？”

星鞭冷哼了一聲，櫻唇微啟，沒什麽表情的吐出一句：“松開！”便覆又低下頭去查看死屍。

董雲淵只得不情不願的松了手，一臉憤憤的盯著那個躺在地上的死鬼，直恨不得沖過去將那死鬼大卸八塊。

董雲庭瞧出了他的心思，眸間清晰地閃過一絲覆雜之色，卻被她很好的掩飾下去，裝作一切都沒發生過。

星鞭將屍體翻來覆去檢查了好幾遍，眉梢擰緊，嘴唇微抿。過了好久，這才窸窸窣窣的為楊銘秋穿好衣物，掏出隨身攜帶的帕子，有條不紊的將十根如蔥管一般的手指一一擦遍，卻是從頭到尾未發一言，仿佛將身邊杵著的四個人全當成了空氣，直接忽略掉。

“怎樣？”董雲淵雖於暗器一門甚是精通，卻對破案實在是沒什麽天分，此時見星鞭面色凝重，不由得油然而生出一股潛在的隱憂來，目光緊緊地盯在身邊那張冷若冰霜的俏臉上。

星鞭的眸光迅速地滑過他的眼睛，又以同樣的速度撤離，緩慢啟唇解釋道：“屍體上並無任何大的瘡口，從他死後的面部表情來看，極有可能……”

“極有可能是嚇死的！”董雲淵下意識的搶先接口道。他看了一眼那屍體，只覺得無比的惡心，待目光掃過那屍體身上的讀書人裝扮時，又覺得有一股不知名的悲涼情緒襲上心頭。苦讀這麽些年，卻喪命於此，實在是令人嗟嘆。

董雲庭渾身不由自主的一哆嗦，溫婉的臉上花容失色，伸手一指道：“你們看那死者面部表情甚是驚恐猙獰，不知是見到了什麽，才會嚇成那個樣子。”

蘇無雙和無量法師也細細的打量了半晌，頷首認同。

星鞭對他們這打斷話頭的行為頗為不悅，略一蹙眉，心緒稍稍緩和，便重新開口道：“可能是有嚇得成分在內，但是致其死亡的真正原因卻是被人活活勒死的。”

“勒死的？”蘇無雙眉頭一挑，有些難以置信，繞著屍體走了兩圈，凝思片刻之後，方道，“何以見得？”

“脖頸處有細不可察的勒痕，手臂處有隱約的擦痕，何況他面目青紫，一看定是呼吸不暢之故。”星鞭瞳孔驟然縮緊，沈聲道。

“如此一來，這根本不是什麽鬧鬼，而是有人蓄意謀殺！”無量法師心性簡單，容易激動，聽了星鞭這麽一分析之後，臉色微變，帶動著腮邊的肥肉直抖，憤憤道，“人家一個弱不禁風的書生小哥，莫名其妙的就在此喪了性命，那殺人兇手的確可惡！”

蘇無雙勸了幾句，方道：“這客棧破敗已久，什麽事情都可能發生，不過令人費解的是，偌大的客棧竟是一人也無，究竟是誰在此行兇作惡呢？”

他的話音一落，半晌也沒人吱聲，眾人只覺得這看似平靜的客棧背後，卻如深不見底的黑潭一般，讓人不寒而栗。盡管是大白天，彼此之間的心跳聲還是清晰可聞。

星鞭不答，只是在這客棧周圍來回踱步，似在尋找什麽線索。她走著走著，腳步忽然一頓，停在掌櫃櫃臺後面，目光一沈。她躬下身，伸出纖細的手指輕叩了幾下地面，覆又重新站起，仿佛剛才什麽也發生過。眼波一掠，發現他們幾人也都分散開來，並未註意到這邊有何異動。

董雲淵轉了幾圈，什麽有價值的線索也沒發現，心頭的恐懼已經消散大半，感到實在是無趣的緊，於是便換上一臉諂媚燦爛的笑容湊了過來，看向面色無波的星鞭道：“需要我做什麽？”

星鞭眸光一閃，唇邊露出了一抹姑且是稱作笑意的表情，開口吐出幾個足以讓董雲淵抓狂的字眼：“你幫我去把這三具屍體扛回江都衙門。”

“為什麽是我？”董雲淵幾乎都要哀嚎了，這個星鞭，明知道自己膽子不是很大，偏偏讓自己幹這麽一個吃力不討好的活兒，“眾目睽睽的，我怎麽扛？”

星鞭慢慢踱步出來，略一側過臉，勾了勾唇：“那就是靠你的本事了。”

董雲淵方欲再哀嚎幾句，沒想到一旁的董雲庭再也看不下去，平素溫婉的面容上也起了變化，語氣雖溫和，卻隱含了一絲忿忿之意，疾步走過來道：“星鞭，你別強人所難！我們兄妹二人隸屬唐門，並非你江都衙門之人，沒有義務替你辦事！你不要做出那副高高在上的樣子，讓大家都唯你馬首是瞻！”

“雲庭！”方才還集嬉笑怒罵於一身的董雲淵也變了臉色，難得的肅容道，“你休要忘了，究竟誰才是你的救命恩人，你不要出言不遜，快去賠禮道歉。”

“是，星鞭是將我從青樓救出，難道就因為這一件事，我就要忍氣吞聲一輩子麽？”董雲庭面露哀戚之色，一雙妙眸定定的看向面色不善的董雲淵，哽咽開口，“她天天指使你做這做那，我在旁邊看著實在是替哥哥不值！”

“我樂意，”董雲淵低不可聞的嘆了口氣，“雖說你我並非親兄妹，但是我一直都是拿你當親妹妹疼的。以後我的事，你還是不要過多插手吧。”

“你——你們——”董雲庭被這句話徹底激怒，臉上滿是淚痕，掩了袖子飛快的奔了出去。

蘇無雙見董雲庭就這樣跑了，而罪魁禍首董雲淵卻站在原地動也不動，不由得開口好言相勸：“董公子，令妹再有不是，畢竟也是親戚。她一個小姑娘就這樣跑出去了，你該去追追才是。”

董雲淵走到那三具屍體旁邊，皺眉思索該如何將這幾個死鬼順利運回府衙，口中卻來了一句：“讓她一個人靜靜也好。”

無量法師見此情景，不禁“撲哧”一笑，也邁步走了過去：“來來來，我幫你一塊運。”

星鞭抿了抿雙唇，擡眼望向高遠的天空，眼眸間閃過一晃而逝的脆弱，轉眼間，這絲情緒就從她的瞳仁中消褪得一幹二凈。她穩了穩心緒，正想擡腳離開，身後忽然傳來那個熟悉的關切聲音：“星鞭，你去哪裏？”

“我去附近隨便轉轉。”星鞭頭也不回的丟下一句，窈窕的身影很快就消失不見了。

“餵，你去哪裏，要不要我陪你……”話音未落，腳步聲已經漸漸聽不到了，董雲淵尷尬的看著一臉強忍笑意的蘇無雙和無量法師，抽動了下嘴角，終究還是厚著臉皮將方才那句話補充完整，“一道……”

香客雲集的廟宇，裏頭熙熙攘攘，即使不是廟會時期，這裏依舊人滿為患，看上去熱鬧非凡。有祈求好姻緣的，有祈禱家人平安安康的，亂七八糟，什麽人都有。星鞭擡眸，靜默的望著這人山人海的場景，不僅在心頭喟嘆：僅僅相隔不過一二十步的距離，卻是差距如此之大，真是讓人扼腕。

略一收回思緒，星鞭隨著人流走進廟去。旁邊不知是誰不小心將她一撞，害得她沒有防備，腳步一個踉蹌，正巧撞在另一個人身上。她心存愧疚，正欲回頭道歉，結果話未出口一下子卡在嗓子眼裏。被她撞到之人，臉上的淚痕猶未幹，此時突然相見，兩人均是一怔，不知道該說些什麽好。

星鞭念及方才之事，面露慚色，於是便開口打破僵局：“雲庭，你如何來了這裏？”

董雲庭抿了抿唇，見對方主動示好，腦海中想起二人在青樓的舊時情意，心下不禁一軟，也不好再生氣了：“隨意逛逛，散散心。”

二人避開喧鬧的人群，走到旁邊的沈香木柱後。董雲庭忍了半天，還是沒有忍住，將積壓在心底的情緒一下子宣洩出來：“星鞭，你既知道自己無法給哥哥幸福，為何偏偏不放手呢？你雖這樣冷淡對哥哥，然而哥哥卻越陷越深，我看來倒像你在欲擒故縱。”

星鞭乍一聽到那句“無法給哥哥帶來幸福”，臉色一下子變得慘白，素來喜怒不形於色的面容沒有半分顏色，眸光淒冷陰厲。她的手指下意識的絞上了衣襟，骨節幾乎都在咯咯作響，拳頭開了又合，終究還是一句話也沒說。

“你自己也是知道的，”董雲庭雖然覺得接下來的話語有些殘忍，卻還是不得不說出口，不過聲音卻是低了許多，“那年你從青樓的二樓跳下，身子正好磕在下面的一塊大石頭上，被大夫診斷為終身不能懷孕。若是你真的嫁給了哥哥，他到時候得知了真相，還會泰然自若麽？”

星鞭的眼眸中幾乎都要沁出血來，明明不想去回憶，然而那深藏在記憶裏的往事卻仿佛毒蛇一般，一直盤旋在她的腦海裏，永遠抹不去——

“星兒，你已經十三歲了，是年齡該接客了，”煙雨樓老鴇林媽媽扭著肥大的身軀走過來，鼓起一雙幾乎瞇成了一條線的眼珠子，瞪著面前瑟瑟發抖的兩個小女孩，“今晚我就為你安排客人，你好好的去做準備吧。”說完這句，冷蔑的瞟了一眼仍在抖個不停的兩個小女孩，扭著身子走了回去，語帶威脅的狠厲之語清晰地鉆入星兒的耳朵裏：“休想生出任何逃跑的念頭，一旦進入這裏，你插翅也難飛！”

星兒的貝齒幾乎要把嘴唇咬破，面色陰晴不定，嘴裏一直在喃喃道：“怎麽辦，怎麽辦……”

庭兒依偎在她身邊，臉色數變，終究還是未能想出任何好方法，只得蒼白的安慰道：“星妹妹，你……你別著急，總會有辦法的。”

星兒依舊沒有任何頭緒，她仿佛可以想象的到即將面臨的厄運，越想越覺得心頭一片昏暗，驀地站起身來一把推開庭兒，飛身往自己的房裏奔去。

作者有話要說：

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