皇後聽了淩月的回稟, 不由得嘆息：“歡兒這孩子什麽都好，就是......太過剛硬，千雨這孩子也真是的, 明明去之前本宮吩咐得好好的, 誰曉得臨場卻怯了，當真是不中用。”說著還錘了一下桌子。

折影姑姑添了一杯茶, 也隨著嘆道：“誰說不是呢，吳家小姐瞧著是個機靈的，卻......唉，殿下實在太過冷硬了, 倘若把對手底下暗衛的三分拿來對姑娘，還有什麽望而卻步，畏之如虎的姑娘呢。”

光是太子妃這個頭銜便足以讓京城閨秀趨之若鶩了。

然而那樣選出來的姑娘終究是落了下乘。

歡兒的妃子，必然要恭敬溫順, 謙遜懂禮, 這容貌嘛，自然也不能差到哪裏去, 倒也不必是什麽天下第一第二的美女，才情也未必要高至八鬥, 但只一條絕不能違背，那便是身家清白，對歡兒沒有圖謀算計之心。

“本宮千挑萬選的, 偏偏他瞧也不瞧。辛辛苦苦養大的兒子要麽不成親, 一動情便被一個青樓女子給勾住了，到底是本宮的過錯，這些年疏於對他的管教了。”思及至此，皇後不免心中郁悶, 然而事已至此，倒也來不及後悔傷感了，為今之計，只能是盡快將事情挪上正軌。

畢竟，太子妃將來可是要成為一國之母的，豈容景歡一人之喜好。

“既然軟的不行，那便只能來硬的了。”皇後將茶飲盡，然後重重擱在桌上。

折影姑姑眼明心亮，立即知道皇後要做什麽。

“聖旨一下，這......若是讓殿下知曉，只怕要鬧得滿城風雨。”

皇後嘆息：“可為今之計，只能這樣了。誰讓本宮說的他全然不聽呢，這孩子心思重，瞧著也薄情，然而事涉家國，他不會任性的。”知子莫若母，自己的孩子，自然是自己最清楚的。

話說到一半，皇後忽然捂住了頭，折影姑姑立馬上前關切地問：“可是娘娘的頭疾又犯了？”

皇後推開折影的攙扶，氣息微微有些弱：“也不知怎的，這頭疼總是這般如影隨形，連太醫也診不出什麽。”

皇後是折影跟了大半輩子的主子，主人受苦，為奴婢的自然心中不忍，折影心疼道：“自大皇子走後您便落了這病根，已然數年了，老奴瞧著真是難受極了，只可惜不能以身代之。”

皇後沒有說話，室內突然安靜下來，只有窗外一兩聲鳥鳴，聲聲可聞。

皇後手撐著下巴像是疼得閉上了眼，折影有些擔心，喊了一聲：“娘娘，要不要請太醫。”

這話一出，皇後睜開眼，然而雙手放下，交疊在襟前，似乎沒事人一樣，睨了折影一眼，笑道：“不用，老毛病了。林公公可在，本宮有事問他，去將他叫來。”

折影嘆了一口氣。又是這樣，每回娘娘頭疼過後便會像換了個人似的，過些日子又會如同失憶一般，將這些日子的記憶忘了個精光。

“林公公就在殿外，老奴這就給您喚他去。”每回頭疾，娘娘都必會傳喚林莽林公公。

若非折影一直待在皇後身邊，恐怕還真要以為娘娘被調包了。

“嗯。”皇後張開手指，食指、無名指上都套了護甲，顯得妖異美艷，見折影走遠了，皇後突然笑了起來，詭異十分：“獻兒，你的一切，母後都會為你奪回來的。”

“除了你，誰也不配。”

長安開始熱起來了，連風都透著些暖意。

長安處於西北之地，民風剽悍，風景多廣闊，柳素掀開簾子，吐了吐舌頭，喊道：“馬師傅，前面可有客棧，這天氣是越發熱了，咱們行了一路都沒怎麽好好休息過，到前頭若是有客棧，不如坐下來歇一歇，順便充足一下水袋和幹糧，馬兒也該餵一餵了。”

車夫點頭應道：“前方五裏倒是恰好有一處歇腳的地方。”

馬寶尖在此處來往十數年，對沿途風土人情可謂是如數家珍。

果不其然，五裏過後便有一座小客棧，在十字路交叉口，供來往的馬車與行人歇腳。

長安以北便是京城，此處來往商客頗多，因此消息也很是靈通。

柳素聽得一人道：“你可曉得，二殿下尋回了傳國玉璽，被名正言順地冊封為太子了。”

另一人哼道：“要我說，這太子之位，陛下早該給了，這大好江山，若非殿下一馬當先，身先士卒，浴血奮戰，又豈來如今國泰民安之像。”

柳素瞥了一眼他們的裝束，兩人都是長衫廣袖，瞧著不像什麽販夫走卒，倒是像那讀書的士人。

柳素忽然想起來，今歲陛下憐惜人才，要廣開恩科，再過十幾日便是春闈了。

雖然叫春闈可能晚了些，但的的確確是秉承傳統的春闈。

這幫子人大約就是去趕考的，柳素在路上已經見過好幾波了。

“這大理寺少卿林大人素來和二殿下交好，我聽聞刑部尚書一職空缺有數月，恐怕這下一任的刑部尚書該非林大人莫屬了。”

聽到林大人三字，柳素不免耳朵微動，端了一碗水便上前去套近乎：“兄臺說的是大理寺少卿？”

為了行走方便，柳素特意扮作男裝，臉上糊了厚厚的黑粉，身材自然也塞得臃腫了些，一眼瞧過去，就是個個子矮矮的莊稼漢。

那些讀書人素來自視甚高，見柳素不過是莊稼漢打扮，未免有些瞧不起，起初還不願搭理。

直到柳素賠笑說著：“這頓我請。”那兩個讀書人才正眼看她，並從鼻孔裏洩了個“哼”。

“你可真是孤陋寡聞，大理寺少卿除了那位盛名在外的小林林烜大人還有誰配叫？”

柳素連忙賠罪：“是小弟孤陋寡聞，這不是來請教幾位兄臺了麽。不知兄臺前述所說可是真的，那位小林大人是要升刑部尚書了？”

其中一人道：“自然，二殿下一人得道，小林大人與殿下那樣的親厚，自然是升官加爵了。”

刑部尚書？林烜這廝升官可真是夠快的，也許不過幾年，便能平步青雲，超過林節度使了。

誰讓人家抱上了一個粗壯的大腿呢。

只是......林烜如此步步高升，當真舍棄那些名門貴女，選擇與她成親？

果不其然，柳素又聽方才那個說二殿下好話的人道：“我聽聞，京中禮部尚書的千金對小林大人很有些好感。”他的表情神神秘秘地，叫柳素看出些猥瑣來。

害，這般閑話別人的八卦，可不就是猥瑣麽。

柳素忍不住繼續問：“那小林大人答應了沒有？如此名門淑女，多少王公貴族趨之若鶩，小林大人想來難以拒絕吧。”

禮部尚書的千金，再不濟也是溫柔賢惠，小意可愛的。

況且人家真正是士族出身，不比她這個鄙陋的商戶之女。林烜是個聰明的，應該知道如何抉擇吧。

“害，誰說不是呢，這位尚書千金，據說曾被皇後娘娘看中，想選作太子妃呢，你們曉得的，太子妃那可是未來的國母啊，可那位卻偏偏只喜歡小林大人，幸虧殿下一心想著朝政，並不耽於男女情愛，不然，只怕又是一出狗血倫理劇啊。”那人說著，不免有些痛心疾首的感覺。

柳素心中暗笑，兄弟二人歡喜同一名女子，不知是怎樣三流的寫手才能編出這樣的荒唐事來。

不過只要林烜同那名女子成了，自己豈不是就解脫了？

真是天助她也。

老天爺啊老天爺，你可千萬要讓那位尚書千金得逞，不然她可就慘了。

柳素如此想著，擡頭看了看日色，付了茶水錢，與那兩位書生告辭道：“天色已晚，在下還要趕路，先行一步了。”

那兩人並不在意她的離去，只揮了揮手，算作告別。

長安

闊別數日，總算是回來了。

前方便是柳家，長安侯府。

“馞托，好吃的馞托，姑娘要不要來一碗馞托？我這馞托可香哩！”

重返故土的感覺如此美好，柳素險些涕淚齊下，駕車的馬師傅同她結賬告了別，柳素對著那吆喝馞托的攤販主道：“來一碗馞托，好久不吃了，我還真惦記這口。”

那店主高興道：“客官稍等，馬上就好。”

柳素剛坐下，便聽見前頭一陣吵嚷聲。源頭正是柳家。

柳素扔了扔了銀子在攤前，立馬形色匆匆向府上趕去。

老板叫喚道：“客官！前頭是侯府，不能去呀！”然而喊了半天見那客官也未停下腳步，再看一會，眼見那人和門口的小廝說了幾句話，那小廝先是一臉嚴肅，然後忽然轉了臉色，竟有些激動。

攤主摸了摸後腦勺：“真是奇了怪了，我在長安侯府這擺攤十數年了，可從未聽過柳侯爺有這麽一門親戚。真是奇也怪哉，今年這柳侯府，還真是出了不少怪事，先是二小姐臥病不見人，再是這大小姐......可別是觸了什麽黴頭！”

柳素逃婚，柳家對外一律稱是小姐病重，深鎖繡樓。

自然，一切都是為了女子名節著想，不得不為。

柳素一進門便瞧見大姐柳言面色蒼白，姐夫王實臉帶怒氣，王家老爺也來了，面色鐵青。

“我王家好歹也是本地豪紳，你柳家仗著皇商身份便如此欺瞞我，實在是好歹毒哇！”

阿爹雖然苦心經營，可總也免不了被人抓了把柄。

這王家雖不足為道，可王家的姑奶奶的丈夫乃是二品的驃騎將軍，手上掌著兵權，一向驕橫。

“我原以為柳言是你的親女兒，這才肯與你家結親，誰料柳言竟是柳願之女，長安侯，柳願是你親哥哥，你不會不曉得他是怎麽死的吧？你這是想害了我王家全家的性命啊！”

柳言一向溫順乖巧，最是恪守閨秀本分，生平第一回 遇上這種事，滿面驚慌，一雙眼哭得核桃般腫大，哽咽著道：“公爹，都是柳言的錯，你不要怪爹爹。”隨之便跪在王老爺面前。

柳東河平時本是三寸之舌，鮮少有語塞之時，可是今次，終歸是他不占理了。

柳願......

“那都是過去的事了，我已收養了言兒，她自然便是我的親女兒，言兒......這不是你的錯，也許爹爹早該告訴你真相的。若是爹爹早早告訴了你，你......這絕不是你的錯。”

然而柳言搖了搖頭，哭得更厲害了：“爹爹沒有錯，言兒早便知曉了，上回娘親與妹妹說話，言兒便知曉一切了......”

王家老爺冷哼一聲：“若非顧念柳言替我王家育有一子，我今日便是帶著休書來了。”

他這個作態，只怕是有什麽過分的要求。

果然，王家老爺道：“我王家只是想要柳家真正的嫡女，若是得了嫡女，我兒倒是可以讓你家侄女做個妾，如此也算是全了她的名聲。”他輕蔑道。

柳言聽了這話，涕淚俱下，跌坐在地：“相公......”

王實本有不忍，然而在觸到自家爹爹的目光警告後，又狠著心不去看柳言。

當此時，柳素破門而入，冷笑道：“我柳素連大理寺少卿都不屑嫁，你王家算什麽東西，敢來我長安侯府撒野？我姐姐既然被我爹爹收養便是我爹爹的女兒，是柳家真正的嫡長女，此事你便是鬧上官府去，也是如此，我便不信，這天下沒有王法了？”

王實看向柳素，只瞧見一抹冷冷的嘲諷色，隨即便將頭低了下去。

鬧到今天這個地步，他也不想的，只是阿爹說：“柳言雖好，然而終究不是柳家嫡女，若是出了什麽事，柳東河必不會偏向她，為父當初若不是看重她柳家嫡女的身份，憑她這樣的，是決計入不了我王家的門的。”

柳家不過是一商戶起家，外強中幹，空殼子而已。

他們王家才是真正的豪紳，背靠驃騎將軍的大樹，有什麽擺不平的事？

柳素的當頭棒喝卻並未喝退這對不要臉的父子，反而王家老爺笑嘻嘻道：“遲早都是我王家的媳婦，又何必如此潑辣？日後有你受的！”說罷便拉著王實走了。

柳素氣得青筋暴起，柳東河也氣得不輕，柳言坐在地上哭意北部減，喃喃念道：“夫妻二載，我竟眼瞎至此！終究是錯付了，只是妹妹何辜？”

柳東河嘆了一口氣。

柳氏也揩著眼淚，抽抽搭搭。

柳言目光渙散，看著滿堂的柳家人，滿面的愁雲慘霧，忽然道：“爹爹萬不可答應王家老狗，妹妹怎能嫁進那虎狼窩，王家不過是靠著他家姑爺驃騎將軍罷了，只要我死了，他們便會理虧。”

未曾想，柳言竟已生出死志。

柳東河敲了一下桌子：“這說的什麽話，你和素素都是我的女兒，言言，爹怎舍得傷害你們中的任一個，都是爹的錯，都怪爹識人不清，爹以為那王家雖然公婆厲害，但好在王實是個老實的，想來該不會欺負你，誰想到，竟是一窩子的豺狼！”

“爹爹，姐姐，如今咱們該做的，應是同舟共濟，若要姐姐為我丟了性命，我情願自己去死，反正我是寧死也不會讓小人如願的！”

“可是爹爹，女兒不明白，您為何如此投鼠忌器，姐姐是大伯的女兒，這有何錯呢？大伯，又是什麽人呢？”

提起柳願，柳氏似乎有些咬牙切齒。

“你爹爹雖然生在商賈之家，上頭卻有著一個天賦卓絕的哥哥，就是柳願，他是天縱之才，十二歲便成了秀才，自此一路高歌猛進，直中三甲，成了天子門生。”往事如同傷疤，總要到傷口潰爛時，才舍得揭開。

柳東河接著道：“可惜，兄長腹中才華沒有用在正途，為了鉆營取巧，幹了不少傷天害理的事，直到前朝覆滅，兄長被義軍吊死在城樓上，他的夫人女兒全都沒入賤籍，因哥哥早些年為了參加科考與柳家斷了聯系，投為他人義子，是以，你爺爺也就全然當沒有你大伯這個人，就連柳家族譜也無柳願的名字。”

“那時候言言還很小，我於心不忍，想著父親做的事同她並沒有什麽關系，要她為了父親犯下的錯而被沒入賤籍，當真是殘忍，便將她偷偷帶回府上，對外謊稱是自己的女兒。”

柳言終於知悉自己的身世。

原來她的身世如此不堪。

“爹爹......女兒對不起你。”柳言哭道。

若非她是王願之女，若非爹爹救她出苦海......柳家本不該遭受此番的。一切都怪她。

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