第3章 路易斯
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艾克爾與狼王約定的地點，是在暗之森深處的一彎深不見底的死湖。
現在應該是下午臨近黃昏的時候，他們約定的時間是在夜晚。
外圍離中心是一段不短的距離。
艾克爾扇動雙翼，從枝椏上飛起，邊飛邊有些出神的想方才突然出現的藤蔓。
精靈的飛行就像人類走路一樣，更別說艾克爾自以為對外圍環境還是很熟悉的。
他並沒有註意前方的路況，而是出神的想方才那一幕。
艾克爾細細想下去，才察覺出不對勁的點。
人類怎麽能控制藤蔓，掌控生命元素一直都是生命之樹賜給精靈的特權。
而人類的特權，則是光明神賜給他們能夠掌控光元素的方法。
而且……那個藤蔓上有不詳的氣息。
就像……沾染了黑暗的生氣。
可那些分明是人類。
艾克爾伸出自己的手，他看著掌心微微出神。
他蒼白的指尖緩緩閉合收攏。
半空中飄下的一片落葉，突然扭轉了方向，向飛在半空中的艾克爾的掌心飛去。
它輕輕地落在精靈柔嫩的手掌之中，像是在怕鋒利的齒葉邊刮傷精靈。
艾克爾拈起那片落葉，放在鼻尖，輕輕嗅了下。
因為是由他這個暗精靈掌控著飛過來，落葉上有著濃郁的黑暗氣息。
他確認了。
那根藤蔓也是如此。
馬車裏的還是人類嗎？
艾克爾不寒而栗，那些人類護衛的究竟是什麽？
“嘩啦——”艾克爾飛行中突然一頭紮進了前方枝椏上繁茂的葉叢中！
他居然！撞樹了！！
艾克爾拼命扇著雙翼，才將自己從葉叢中救了出來。
他看著面前這根不知道什麽時候偷偷長出來的枝椏，大意了。
這一出自然而然地讓艾克爾將方才所想忘了。
他現在滿腦子都是剛才自己撞樹的傻傻一幕。
幸好這裏只有他一個精靈，應該沒被看見……
他剛這麽想著，突然就見一只小松鼠看著他吱吱叫著。
艾克爾能聽見小松鼠在笑他，小松鼠看見了精靈撞樹的奇跡一幕。
艾克爾耳朵一下粉了，他猛地揮了下翅膀，仿佛離弦的箭一般，咻地飛走了。
好丟臉。
死湖在暗之森的深處，艾克爾在太陽落下之時，及時趕到。
穆圖靜待已久。
艾克爾終於停下了雙翼，落到了地面上。
赤//裸的雙腳踩到湖邊沒有雜草的空地上，艾克爾坐了下來，白凈的腳伸進湖水裏。
像伸進了冰窖裏。
艾克爾的體溫雖說本來就低，但也覺得有些冷了。
狼王緩步走到他的身旁，後肢下蹲，坐了下來。
艾克爾轉頭準備去看穆圖，然後只能看到穆圖毛茸茸的前肢。
擡頭擡到最高才勉強看得見穆圖的狼嘴。
好氣啊。
為什麽穆圖坐下來都能比他高那麽多。
身為狼王，穆圖的體型是狼群裏最高大威猛的，他光是坐下來都能有兩米。
更別說身為精靈，本來就身材嬌小，身高一米八都沒到的艾克爾了。
“穆圖，你低頭看看我。”艾克爾生氣地咬了下唇，說。
穆圖低下狼頭，再低下：“好了，看見你了。”
艾克爾脖頸有點酸，他很不高興：“趴著。”
穆圖無奈地屈下前肢。
一狼一精靈總算可以平視了。
艾克爾撐在地上的手臂感到被穆圖密茸地狼毛掃過的酥麻感。
他攥了攥掌心，壓下想摸摸揉揉揪揪的心思。
艾克爾晃了晃腿，看著湖面蕩出的一圈圈水紋：“黑暗神的鴉羽在教廷手上。”
穆圖低吼：“教廷哪裏？”
艾克爾誠實的搖了搖頭：“不知道，他只告訴我說，鴉羽被教廷藏在了不知道什麽地方。”
穆圖沈默良久。
艾克爾忍不住轉頭看了眼。
趴著也顯得非常巨大的狼王，一雙獸眸冷寂地盯著艾克爾。
“你失約了，艾克爾。”
穆圖說：“你欺騙了我。”
好兇。
艾克爾不好意思地咳了兩聲，他伸出兩只手，沒有直接觸碰，而是在虛空中半捂住穆圖的狼眸。
“對不起，穆圖。”艾克爾心虛地很小聲的說。
狼王後仰著自己的狼首，然後不輕不重地拿狼爪子拍下艾克爾的手。
“你想怎麽補償我？”
穆圖的眼神還是很兇。
艾克爾吸了口氣，鄭重說：“在我能力範圍，我都答應你，穆圖。”
穆圖從喉嚨中發出一聲輕微的吼叫，他不再去看艾克爾，而是看著被艾克爾弄出圈圈水紋的湖面。
“翻倍吧，你陪著我去暗之森的外面找鴉羽，從奸詐虛偽的教廷手上，搶回黑暗神的鴉羽。”穆圖說。
艾克爾不敢置信的眨了眨眸：“去，外面？”
“對正好你也一直想離開這裏。”
穆圖的說辭觸動了艾克爾心底最深處的願望，艾克爾一直都想去外面，離開暗之森。
只是種種原因絆住了他的腳步。
一是因為艾克爾不舍得禁地裏的那位朋友。
二是因為那些暗精靈們，還有他的老師，暗精靈王。
最後，這是最重要的一點。艾克爾其實還是害怕的，但如果有朋友陪著他一起逃離暗之森對黑暗生物的禁錮，就足以消除他對外面未知世界的恐懼。
艾克爾快速地思考了下。
不等狼王繼續說什麽，精靈就點頭再點頭：“好啊好啊，我們一起去！”
艾克爾很是擔憂：“那我們怎麽偽裝？”
穆圖說：“不用擔心，外圍暗之森的那道防線會對黑暗生物起抑制作用。”
“我們一旦踏出，失去黑暗元素的供養，就會換一個模樣。”
“我們都會被削弱對黑暗元素的控制，但你控制生命元素的效果會得到加強。”
“不過幾天，精靈的雙翼就會緩慢彌散，擁有敏感聽力的耳朵會褪化成人類的耳朵。”
“而我，會失去作為黑暗狼群狼王的一切特權。”
艾克爾恍然地點了點頭：“穆圖你怎麽知道的？”
穆圖：“傳說。”
艾克爾：“……”
狼王繼續說：“明早我會去暗精靈的領地找你。”
艾克爾點了點頭。
他們約定好地點跟時間，狼王就離開了死湖。
夜晚的暗之森一片寂靜與漆黑，即使是月光也穿透不進這片繁茂的森林。
但死湖是特殊的，上空的虛無可以讓月光毫無阻礙的照亮這一片湖。
湖水裏可以清晰的看見精靈在湖水裏的倒影。
他黑色的長發曳地，有幾縷貼著柔順的臉落進湖水裏，沾濕了一小段發尾。
墨色的眸像湖水一樣的清。
膚白勝雪。
他與黑夜一點都不相符。
彎起的眉梢跟勾起的唇角，像是將陽光揉碎了在裏面，暖和。
下一刻，精靈跳下了水
黑發隨著主人的舉動全部都被浸濕。
冰冷一瞬間包圍了艾克爾，他呼出一口寒氣。
禁地在湖底深處。
不久前為黑暗神祭祀的活動就在湖底的石洞裏舉行。
祭祀每年舉辦一次，屆時暗之森具有代表性的黑暗生物族群都得派出首領來參加。
他們在祭祀中獻出的對黑暗神的信仰，將會換來黑暗神在下一年繼續庇護他的信徒們。
等祭祀完畢，禁地就會重新封閉。
任何生物都不得私自進入。
艾克爾是個例外，禁地的禁制對他不起作用。
他可以順利的潛入湖底，毫無阻礙地踏入那個深不見底的石洞。
石洞與湖水像是有一層膜無形的隔著。
艾克爾穿了過去，濕漉漉的精靈踩到了幹燥的地面上。
他的朋友在石洞深處，與祭祀所在的地方並不是同一處，而是深處相連的一個石洞。
那裏鋪滿了黑色的花，永不會消散地螢火蟲日夜不息地照亮這一小片地方。
黑色的花包圍住了一棵無葉的樹，粗壯的樹枝椏瘋長，幾近在上空橫貫整個石洞。
卻奇異的是，這是一棵沒有葉子的樹。
艾克爾坐在露出土地的樹根之上，他靠著樹幹，輕聲地打著招呼：“路易斯，你在嗎？”
石洞一片寂靜。
艾克爾有些失落。
路易斯是艾克爾唯一的朋友，即使他跟路易斯從未見過一次面。
只有來到這個石洞，通過這棵無葉的樹，艾克爾才能跟路易斯交談。
路易斯此時不在，艾克爾沒有時間等待了，他記得路易斯說，路易斯最近要出一趟遠門，所以有些時候不會及時回覆他。
艾克爾很認真的道別：“路易斯。”
“因為一個約定，我要離開暗之森了。”
“等你回來的時候，如果沒有看見我，請不要擔心。”
艾克爾笑了下：“路易斯，我盡量趕在我們約定的時間回來的。”
“那現在，我要走了，再見。”
精靈並沒有選擇在黑色的花叢中度過這一夜，他道完別就準備離開。
艾克爾扇動雙翼，在他離開石洞的一霎那，石洞內就突然響起了一道嗓音。
但因為精靈快速地飛行，艾克爾此時早已遠去。
這個嗓音因為通過無葉樹這個媒介而傳，失真到不具有辨識度。
男人嗓音低啞地喊：“艾克爾。”
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現在應該是下午臨近黃昏的時候，他們約定的時間是在夜晚。
外圍離中心是一段不短的距離。
艾克爾扇動雙翼，從枝椏上飛起，邊飛邊有些出神的想方才突然出現的藤蔓。
精靈的飛行就像人類走路一樣，更別說艾克爾自以為對外圍環境還是很熟悉的。
他並沒有註意前方的路況，而是出神的想方才那一幕。
艾克爾細細想下去，才察覺出不對勁的點。
人類怎麽能控制藤蔓，掌控生命元素一直都是生命之樹賜給精靈的特權。
而人類的特權，則是光明神賜給他們能夠掌控光元素的方法。
而且……那個藤蔓上有不詳的氣息。
就像……沾染了黑暗的生氣。
可那些分明是人類。
艾克爾伸出自己的手，他看著掌心微微出神。
他蒼白的指尖緩緩閉合收攏。
半空中飄下的一片落葉，突然扭轉了方向，向飛在半空中的艾克爾的掌心飛去。
它輕輕地落在精靈柔嫩的手掌之中，像是在怕鋒利的齒葉邊刮傷精靈。
艾克爾拈起那片落葉，放在鼻尖，輕輕嗅了下。
因為是由他這個暗精靈掌控著飛過來，落葉上有著濃郁的黑暗氣息。
他確認了。
那根藤蔓也是如此。
馬車裏的還是人類嗎？
艾克爾不寒而栗，那些人類護衛的究竟是什麽？
“嘩啦——”艾克爾飛行中突然一頭紮進了前方枝椏上繁茂的葉叢中！
他居然！撞樹了！！
艾克爾拼命扇著雙翼，才將自己從葉叢中救了出來。
他看著面前這根不知道什麽時候偷偷長出來的枝椏，大意了。
這一出自然而然地讓艾克爾將方才所想忘了。
他現在滿腦子都是剛才自己撞樹的傻傻一幕。
幸好這裏只有他一個精靈，應該沒被看見……
他剛這麽想著，突然就見一只小松鼠看著他吱吱叫著。
艾克爾能聽見小松鼠在笑他，小松鼠看見了精靈撞樹的奇跡一幕。
艾克爾耳朵一下粉了，他猛地揮了下翅膀，仿佛離弦的箭一般，咻地飛走了。
好丟臉。
死湖在暗之森的深處，艾克爾在太陽落下之時，及時趕到。
穆圖靜待已久。
艾克爾終於停下了雙翼，落到了地面上。
赤//裸的雙腳踩到湖邊沒有雜草的空地上，艾克爾坐了下來，白凈的腳伸進湖水裏。
像伸進了冰窖裏。
艾克爾的體溫雖說本來就低，但也覺得有些冷了。
狼王緩步走到他的身旁，後肢下蹲，坐了下來。
艾克爾轉頭準備去看穆圖，然後只能看到穆圖毛茸茸的前肢。
擡頭擡到最高才勉強看得見穆圖的狼嘴。
好氣啊。
為什麽穆圖坐下來都能比他高那麽多。
身為狼王，穆圖的體型是狼群裏最高大威猛的，他光是坐下來都能有兩米。
更別說身為精靈，本來就身材嬌小，身高一米八都沒到的艾克爾了。
“穆圖，你低頭看看我。”艾克爾生氣地咬了下唇，說。
穆圖低下狼頭，再低下：“好了，看見你了。”
艾克爾脖頸有點酸，他很不高興：“趴著。”
穆圖無奈地屈下前肢。
一狼一精靈總算可以平視了。
艾克爾撐在地上的手臂感到被穆圖密茸地狼毛掃過的酥麻感。
他攥了攥掌心，壓下想摸摸揉揉揪揪的心思。
艾克爾晃了晃腿，看著湖面蕩出的一圈圈水紋：“黑暗神的鴉羽在教廷手上。”
穆圖低吼：“教廷哪裏？”
艾克爾誠實的搖了搖頭：“不知道，他只告訴我說，鴉羽被教廷藏在了不知道什麽地方。”
穆圖沈默良久。
艾克爾忍不住轉頭看了眼。
趴著也顯得非常巨大的狼王，一雙獸眸冷寂地盯著艾克爾。
“你失約了，艾克爾。”
穆圖說：“你欺騙了我。”
好兇。
艾克爾不好意思地咳了兩聲，他伸出兩只手，沒有直接觸碰，而是在虛空中半捂住穆圖的狼眸。
“對不起，穆圖。”艾克爾心虛地很小聲的說。
狼王後仰著自己的狼首，然後不輕不重地拿狼爪子拍下艾克爾的手。
“你想怎麽補償我？”
穆圖的眼神還是很兇。
艾克爾吸了口氣，鄭重說：“在我能力範圍，我都答應你，穆圖。”
穆圖從喉嚨中發出一聲輕微的吼叫，他不再去看艾克爾，而是看著被艾克爾弄出圈圈水紋的湖面。
“翻倍吧，你陪著我去暗之森的外面找鴉羽，從奸詐虛偽的教廷手上，搶回黑暗神的鴉羽。”穆圖說。
艾克爾不敢置信的眨了眨眸：“去，外面？”
“對正好你也一直想離開這裏。”
穆圖的說辭觸動了艾克爾心底最深處的願望，艾克爾一直都想去外面，離開暗之森。
只是種種原因絆住了他的腳步。
一是因為艾克爾不舍得禁地裏的那位朋友。
二是因為那些暗精靈們，還有他的老師，暗精靈王。
最後，這是最重要的一點。艾克爾其實還是害怕的，但如果有朋友陪著他一起逃離暗之森對黑暗生物的禁錮，就足以消除他對外面未知世界的恐懼。
艾克爾快速地思考了下。
不等狼王繼續說什麽，精靈就點頭再點頭：“好啊好啊，我們一起去！”
艾克爾很是擔憂：“那我們怎麽偽裝？”
穆圖說：“不用擔心，外圍暗之森的那道防線會對黑暗生物起抑制作用。”
“我們一旦踏出，失去黑暗元素的供養，就會換一個模樣。”
“我們都會被削弱對黑暗元素的控制，但你控制生命元素的效果會得到加強。”
“不過幾天，精靈的雙翼就會緩慢彌散，擁有敏感聽力的耳朵會褪化成人類的耳朵。”
“而我，會失去作為黑暗狼群狼王的一切特權。”
艾克爾恍然地點了點頭：“穆圖你怎麽知道的？”
穆圖：“傳說。”
艾克爾：“……”
狼王繼續說：“明早我會去暗精靈的領地找你。”
艾克爾點了點頭。
他們約定好地點跟時間，狼王就離開了死湖。
夜晚的暗之森一片寂靜與漆黑，即使是月光也穿透不進這片繁茂的森林。
但死湖是特殊的，上空的虛無可以讓月光毫無阻礙的照亮這一片湖。
湖水裏可以清晰的看見精靈在湖水裏的倒影。
他黑色的長發曳地，有幾縷貼著柔順的臉落進湖水裏，沾濕了一小段發尾。
墨色的眸像湖水一樣的清。
膚白勝雪。
他與黑夜一點都不相符。
彎起的眉梢跟勾起的唇角，像是將陽光揉碎了在裏面，暖和。
下一刻，精靈跳下了水
黑發隨著主人的舉動全部都被浸濕。
冰冷一瞬間包圍了艾克爾，他呼出一口寒氣。
禁地在湖底深處。
不久前為黑暗神祭祀的活動就在湖底的石洞裏舉行。
祭祀每年舉辦一次，屆時暗之森具有代表性的黑暗生物族群都得派出首領來參加。
他們在祭祀中獻出的對黑暗神的信仰，將會換來黑暗神在下一年繼續庇護他的信徒們。
等祭祀完畢，禁地就會重新封閉。
任何生物都不得私自進入。
艾克爾是個例外，禁地的禁制對他不起作用。
他可以順利的潛入湖底，毫無阻礙地踏入那個深不見底的石洞。
石洞與湖水像是有一層膜無形的隔著。
艾克爾穿了過去，濕漉漉的精靈踩到了幹燥的地面上。
他的朋友在石洞深處，與祭祀所在的地方並不是同一處，而是深處相連的一個石洞。
那裏鋪滿了黑色的花，永不會消散地螢火蟲日夜不息地照亮這一小片地方。
黑色的花包圍住了一棵無葉的樹，粗壯的樹枝椏瘋長，幾近在上空橫貫整個石洞。
卻奇異的是，這是一棵沒有葉子的樹。
艾克爾坐在露出土地的樹根之上，他靠著樹幹，輕聲地打著招呼：“路易斯，你在嗎？”
石洞一片寂靜。
艾克爾有些失落。
路易斯是艾克爾唯一的朋友，即使他跟路易斯從未見過一次面。
只有來到這個石洞，通過這棵無葉的樹，艾克爾才能跟路易斯交談。
路易斯此時不在，艾克爾沒有時間等待了，他記得路易斯說，路易斯最近要出一趟遠門，所以有些時候不會及時回覆他。
艾克爾很認真的道別：“路易斯。”
“因為一個約定，我要離開暗之森了。”
“等你回來的時候，如果沒有看見我，請不要擔心。”
艾克爾笑了下：“路易斯，我盡量趕在我們約定的時間回來的。”
“那現在，我要走了，再見。”
精靈並沒有選擇在黑色的花叢中度過這一夜，他道完別就準備離開。
艾克爾扇動雙翼，在他離開石洞的一霎那，石洞內就突然響起了一道嗓音。
但因為精靈快速地飛行，艾克爾此時早已遠去。
這個嗓音因為通過無葉樹這個媒介而傳，失真到不具有辨識度。
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