曠野上忽起一道歌聲：“曠野多白骨，幽魂共銷鑠。榮貴當及時，春華宜照灼。人非昆山玉，安得長璀錯……”

這歌聲忽而悠揚，忽而幽咽，若遠若近，若即若離。烏桃雖慣於和黑暗為伴，還是一個激靈，額上出了一層白毛汗。

衰草連綿起伏，楊樹稀稀落落地點綴在山坡上。坡後出現了一個白衣人影，口角含笑，迎面向烏桃走來，正是白水部！

烏桃看清了他的面容，大驚失色，忙低頭去看鵝籠，白水部分明還在籠裏。他腦中疑雲布滿，惶然連退數步，卻有人在身後拍肩，他扭頭一看，嚇得大叫一聲，摔倒在地。

身後的人，赫然也是白水部無疑！

眨眼間，前方來的白水部已來他眼前，手中一枝濃紅牡丹向空一晃，地下生出無數手指粗的野藤，青光幾閃，便將烏桃捆粽子一般牢牢捆縛在地，連嘴上都密密纏了幾匝。鵝籠也啪嗒落地。白鵝嚇得狂拍翅膀，鵝毛飛了白水部一臉，把他擠得越發沒處坐了。

後頭來的白水部圍著鵝籠轉了一圈，捂著嘴兒直笑，又朝籠子輕踢一腳：“白水部，你也有今天！還說不用我們照應，你倒是自個兒出來啊。”

鵝籠裏的白水部險些團身翻倒，無奈叫道：“小慕容，看夠笑話沒？”

慕容春華在禁制之外哪裏聽得清，只能看到他無聲拍籠的急樣，越發笑個不住：“別急，別急，我才不放你呢！不給阿鳳和小土地看看，太可惜了！”白水部望向胭脂，見那張跟自己一模一樣的臉上浮現寵慣孩子的笑容，氣得都絕望了。

慕容春華狡黠一笑，又拿出系在頸項上那一寸長半寸寬的黃金小算盤來，道：“放了你也行，準備賣身給我抱琴樓多少年哪？一個朝廷命官，少說也值個十萬緡吧！”

胭脂無奈地喚了聲：“花奴，先做正事！”

慕容春華笑著答應一聲，手一拂開了鵝籠。大白鵝搶在白水部前面擠出鵝籠，呱呱叫著，從烏桃臉上飛過，拉了泡稀屎。白水部也帶著一臉鵝啄的紅痕，連滾帶爬地鉆了出來。

差點被遺忘的烏桃恨不得永遠被忘掉呢，可惜這是不可能的。

三個人都圍了上來，望著地上這個終於收獲了所有人註意力的人肉粽子。

“怎麽辦？”另兩個問。

一頭鵝毛的白水部恨聲道：“揍一頓再說！”

三個白水部一擁而上，將烏桃一頓狂扁。

足足細細地揍了一刻鐘，把烏桃打得滿臉桃花開，白水部才喊住手。他蹲在烏桃身邊，掰開他口裏藤條，沈聲道：“說，是誰派你來的？”

烏桃即刻念咒，一股黑氣從口裏箭一樣沖出，卻被慕容春華輕飄飄一掌扇滅。

胭脂拿手裏的花枝指定他。藤條猛然緊了一倍，深深地勒進他的皮肉裏。她脆聲喝道：“老實點！”

白水部彈了下他臉上的腫包，道：“那人與你說過我的本事沒有？”他手掌一張，樹林裏的露水瞬間飛集，結成一根冰棍，冰棍兩頭又迅速爆開，變成尖利無比的繁覆冰花。他微微一笑，將這樹冰花在他眼前搖晃，另一只手按在烏桃的肚子上：“你腔子裏的水，我也如此照辦好不好？”

烏桃一怔，拼命搖頭。

白水部勸他：“你為人辦事，不過求些好處，哪裏犯得著搭上性命？還是早些吐露於我，免吃苦頭。”

見他黑睛轉動，慕容春華一擡下巴，道：“你可想清楚了。方才只是一點皮肉傷，挨點拳腳而已，要是我們真用法術對付你，哪有這麽好過？”

烏桃忙道：“我說，我說，是宣徽南院使、河陽三城節度使、同平章事……”

一語未了，突然狂沙撲來，遮天蔽日。

三個白水部被吹得東倒西歪。胭脂急叫：“閃開！”

慕容春華忙抱住還呆楞著的白水部就地一滾。

一股沛莫能禦的力量自天而降，帶起的勁風從白水部鬢邊掠過，一下就削下了他兩莖頭發。那物赫然是一把疾劈而下的黑劍，裹挾在森冷冰寒的劍氣之中，近它三尺草葉皆折。烏桃最後發出了一聲可怖的慘叫，脖子就被這利劍斬為兩截！

慕容春華、白水部和胭脂隔著這血濺三尺的一幕驚詫相視。這劍來得太快，他們自己都是險險避開，更沒時間去護著烏桃。胭脂定睛一看，失聲道：“玄蛇劍！”

說時遲，那時塊，淩空掠來一個道士，正是薛蓬萊！他長臂一伸，抓住烏桃首級，便要踏空遁走。胭脂率先反應過來，手中花枝在身前一劃，飄然幻出亂紅千點。空氣像凝固了一般，點點花瓣停在空中，不時有規律地流動轉移，從一個法陣變成另一個法陣。見他上下四方已被花瓣法陣封住，白水部、慕容春華各擎一道光芒在手，向當中大力一擊！

薛蓬萊忙用玄蛇劍一擋，堪堪擋住慕容春華的攻擊，背後卻生受了白水部一記冰淩，身形踉蹌，便要墜下。

慕容春華手上燃起一團紫火，迅如流星地補上一擊，卻像擊在了什麽硬物上，發出一聲清越的長鳴。

鏗嗒一聲，硬物墜地，薛蓬萊卻平空消失了！

三人驚訝不已。白水部去拾那物，才虛碰便燙得縮手，原來這是薛蓬萊鏡遁用的菱花小鏡。鏡面已被慕容春華剛才打出的那團紫火化成了銅水，無法繼續追蹤了。

慕容春華上下翻看鏡子，悻悻地嘆息一聲，望向地下沒了腦袋的烏桃：“這位巫士，對不住了，真沒想要你性命。”

夕陽已經沈沒。天下地下一片幽紫，很快就將陷入黑暗。地上那殘缺不全的屍體被沈默地罩上了一層朦朧暮色，也顯得沒那麽可怕了。

慕容春華用白茅給他編了個腦袋，念動咒訣。土地翻湧下沈，像是張開了一張嘴，徐徐吞入了烏桃的屍身。胭脂將一枚桃核丟在土包上，用法力催生嫩芽。轉眼枝柯搖曳，長成了偌大一株桃樹。她輕輕一嘆：“生老病死，花開花落。萬物無有中來，如今你先變回去了。來年此地滿樹繁花，也算你沒白來一遭。”

三人乘了木鳥，緩緩飛上微亮的夜空。

***

薛蓬萊抓了烏桃頭顱，在黑暗中左沖右突。他早在數個地點布下出口，其中一個，就在那人府中，那人卻對此一無所知。前方出現了圓形的鏡面，他嘴角微勾，收住腳步，呼喚了一聲：“烏桃大師。”

頭顱睜開了雙眼，眨了眨。

薛蓬萊道：“此處非古非今，無始無終，絕對安全。”

頭顱笑了，其下迅速生出喉管、心肺、脊骨，臟腑極快地覆原，蒼白的皮膚將肉紅的軀體包覆起來，宛然又是一具好肉身。最後，他甩了下頭，掙開薛蓬萊提著他頭顱的手，落下地來，重新變出一身黑衣，行禮道：“多謝道長相救。”

薛蓬萊道：“好說。”他拉住烏桃的手，兩人沖向前方的鏡面，躍向光明裏。

明燭高燒，紗帳被夜風吹拂著，空氣中縈繞著纏綿的香氣，在此睡臥過的暖床美婢才離去不久。老者正在花園的小書齋裏等烏桃的消息。他根本不擔心，因為烏桃自幼修習秘術，便是被人千刀萬剮，只要留得他一個囫圇腦袋，就能原模原樣長回來。讓這樣一個心狠手辣、智計百出還幾乎死不掉的狠角色，去殺一個“略懂法術的書生”，勝負應該沒有懸念。一旦烏桃得手，今夜他的筆筒中就會出現烏桃的密信。看到這封密信，他才能安然就寢。

機密之事他向來只信自己。這種時候，外圍有守衛重重把守，任何寵婢都不能借故靠近這裏。

薛蓬萊的出口就設在這小書齋的辟邪鏡裏。

他抓著烏桃的手，一躍出現在老者面前。

老者吃了一驚，隨即平覆了表情，傲然道：“免禮。”

烏桃依然虛跪了一下。薛蓬萊兀自站著，只點了下頭。

老者正要發火，薛蓬萊卻開門見山地說道：“稟院使，烏桃失手被擒，還向白水部說出了夏公的身份。幸而小道路過，將他掠走帶回，免教更多機密洩露。”

烏桃不料他開口便如此，忙欲辯白：“夏公，我只是……”

老者勃然大怒：“廢物！”

薛蓬萊冷笑一聲，忽然抽出玄蛇劍，徑從烏桃頭頂斬下。烏桃自天靈蓋到胯被這雷霆一劍毫無阻滯地劈成兩半，大量的血噴湧出來，四壁皆是鮮紅！

饒是見過戰場那麽多死屍，老者還是嚇得幾乎魂靈出竅。此時護衛都在離書齋十丈之外，若此人發難，根本救護不及。他半身癱軟，啞著嗓子嘶吼出一句：“薛蓬萊！你放肆！！！”

烏桃的兩片身體還拖著心肺腸子在地上彈跳，掙紮扭動著想要拼攏，卻被薛蓬萊一劍擋在中間。薛蓬萊陰陰地笑了起來：“此人出賣夏公，如何能留他到明日！”一語未了，一記轟天雷擊下，烏桃頓時灰飛煙滅！

老者在飄散的飛灰中瞪大了眼睛，直視著這個他一直呼來喝去、不放在眼裏的道士。

薛蓬萊保持著那個磣人的微笑，恭恭敬敬俯身行了一禮：“夏公好生安歇，某告退。”

他離去片時，老者梗在喉間的一口氣才終於釋放出來：“啊——啊——啊——啊————……殺千刀剁萬塊的薛蓬萊！你切莫以為老夫只能用你一人——老夫撚死你，就像撚死一只螞……”

他下一個字沒能罵出來，因為薛蓬萊又回來了，陰沈沈地站在柱子後面，正瞪著他。

老者一口氣咕咚強咽，險些暈了過去。

薛蓬萊瞬間就出現在他眼前，作出極為關切的模樣柔聲道：“夏公，你怎麽了？”說著，竟還要拿著帕子上前為他拭汗。

老者簡直渾身發毛，揮袖惶然叫道：“你退下，你退下！”

薛蓬萊絲毫不退，仍是一臉淡笑，在他氣喘時為他輕輕拍背：“夏公不是吩咐了好多事麽？尚未功成，某如何敢退呢？”

老者口唇哆嗦：“殺那書生不用你了！毀掉賬簿也不用你去！範仲淹富弼等人的性命，更是不勞你了！你，你……”

薛蓬萊按在老者肩頸上的手加重了，額頭頂著他的額頭，含笑說道：“夏公怎能如此客氣，貧道行事最是有始有終。你何不樁樁件件都說清楚了，早付酬金？”

老者像被掐住了脖子一般，發出低啞的尖叫，將那些陰私一樁樁、一件件盡數說出。末了，他還主動拿出了許多金子，在案幾上堆成了一座小山。

看到金子，薛蓬萊開心地笑了起來。他松開老者，笑瞇瞇地捧起這些金子，拿臉在金子堆上蹭了蹭，像什麽小動物在用金子洗臉似的。

這個動作，特別不薛蓬萊，特別蛇精病。

對，它就是蛇精。

李昀羲估計已經等得不耐煩了，她肯定坐在離此不遠的那棵大楓樹上，兩只小手捏了又捏，做好了收拾它的準備。

不過今晚它的任務實在完成得太漂亮了。青蛇驕傲地挺了挺胸，想道，那雙小手非但不會揍它，很可能還會開心地把它丟進青泥水塘裏松松骨、按按摩。

望著老者，它覺得這個發金子的老頭兒特別可愛，忍不住發出了一串大笑，不過這串大笑是噝噝噝噝的，在靜夜裏聽來分外詭異。

老者終於跌坐在地上，臉上顫動著一條陰影，那是蛇信在燈下的影子。

“啊————————————————————”

一道黑影破空飛起，梁柱晃搖，屋瓦四射。

黑暗裏流光驟現。

八方利箭齊至，都已晚了一步。

那道黑影沖進明月，做了個翻筋鬥的動作，然後瞬間變成完全長蛇，把月亮都割成了兩半。

大楓樹頂上，赤紅的楓葉擁著一個紅衣的小姑娘。她瞇起亮晶晶的眼睛，手掌望空一抓，手裏便多了一條小青蛇。

她笑起來，露出雪白的牙尖。青蛇也笑了起來，露出雪白的牙尖。

薛蓬萊大概打死都不會想到，在他離去之時，埋伏在他體內的蛇精會趁機出動，幻出他的形貌，觸碰他們在人間最重要的那顆棋子。

秘密這種東西，本來就要揭開才有意思。

而白麓荒神最喜歡有意思的東西，比如這種七拐八彎、見不得人的小秘密，比如這個從不馴順、燦若朝陽的小姑娘。

當然了，什麽陰森森的小秘密，都不比這個俏生生的小姑娘有意思。

她亮晶晶的眼有意思，挑起的眉梢有意思，兩個若隱若現的小酒窩有意思，一張盡是俏語的小嘴更有意思，罵人話都可以當歌聽。她吃飯有意思，睡覺有意思，跳舞有意思，鬥劍有意思，層出不窮的新鮮把戲更有意思，每一次抓她回來的過程都可以編一出參軍戲佐酒。

和她在一起，一百年只如一剎，一千年也會快得像吃杯茶。

而這個頂頂有意思的小姑娘，正在高處遠眺混亂的夏宅，紅衣在黑夜裏灼灼燃燒。

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