許堯臣把崔強約到了東郊馬場。

馬場離市區有段距離，開車要走近兩小時。馬場建在紅蓮山腳下，背靠起伏的山脊，視野開闊，初春盛夏時來得人多，如今到了十一月份，就連周末也瞧不見幾個來跑馬的了。

崔強到的時候，許堯臣已經跑了四五圈，見他們進來，招一招手，拉緊了韁繩，翻身跳下馬。他那馬很漂亮，棗紅色，身上找不出一根雜毛，溜光水滑，昂著頭，蹄子在地上刨了兩下，歪過頭想碰許堯臣，沒得逞，讓教練給牽走了。

許堯臣上身套了件深灰獵裝夾克，黑長靴仔褲，襯得腰細腿長，手裏拎著馬鞭向著崔強二人走過來，很像回事。

崔強笑臉迎上他，給了個短暫而熱情的擁抱，“不錯啊弟弟，五六年沒見，又長高了。”

許堯臣也頗感慨，搭著崔強肩，跟旁邊鐵塔一樣的壯漢打招呼，說泡泡，你怎麽練成這樣了。

叫泡泡的這位是崔強看著長大的，從小也是爹不疼娘不愛，還甩著大鼻涕時候就給崔強當跟班了，這輩子的願望除了娶媳婦就是跟著他強哥出人頭地。

“他這兩年迷上健身了，特可怕，”崔強捏了把泡泡的大臂，“進了健身房舉鐵，出了健身房舉女朋友，神經病。”

泡泡沖許堯臣一舉手，“哥。”

一身少言寡語的自閉勁兒像中二病尚未痊愈。

一行三人進了練習場外不遠的玻璃房，裏面碼著幾排桌椅，布置得算雅致，是給會員歇腳的地方。

“坐吧。”許堯臣摘了手套，撣撣土，招呼旁邊服務生，“來壺普——哥，咖啡還是茶？”

“茶。”崔強沖服務生擡擡下巴，“你們這兒禁煙嗎？”見對方搖頭，他又道，“那行，再拿個煙缸過來。”

服務生微躬著身，問：“先生，請問需要配茶點嗎？”

“叉燒酥和板栗糕吧，那什麽，驢打滾還有嗎？”許堯臣轉眼看泡泡，“我記得你愛吃？”

泡泡惜字如金，冷漠地點頭，“愛。”

“先這樣，”許堯臣對服務生道，“你把菜牌留下吧，我們再看看。”

他們坐在靠窗位，遠處，紅蓮山上覆著交錯的金黃和暗紅，薄薄一層，已露出被遮蓋住的土色——前些天雨大風急，葉子早就落得七七八八了。

“這地方不錯，人少，空氣新鮮，比市裏強，”崔強道，“沒事來跑跑，說不準能多活幾年。”

泡泡說：“對。”

許堯臣跟他貧：“你要是肯從成錦搬過來，我就把卡給你，你住這兒都行。”

“混小子，就知道消遣你哥。我來了，你嫂子跟孩子咋辦？”服務生把煙灰缸和茶一起上來，崔強直接點了顆煙，“先說正事兒，我這心可一直懸著。”

“臣臣哥，你一句話，我立馬去廢了姓方那老王八，真的。”泡泡給兩人斟茶，總算說了句囫圇話，“在你定那高級酒店住這幾天，我渾身憋得慌。”

“傻逼。”崔強直接給了他後腦勺一巴掌，“你能不說話了麽，廢什麽廢，你廢個屁屁！現在是法治社會，咱幹事得用腦子，暴力能解決啥問題？我說你是不是肌肉練多了，把大腦營養全抽肉上了？”

泡泡不吱聲了，悶頭灌了一大口熱茶。

“你強哥說的對，咱不能動他。這種人，你揍他一下，他就能死咬住你不放，劃不來。”許堯臣呷了口茶，“咱們給他下個套，等他往裏鉆，到時候你把口袋收住就成。”

同一時間的市中心，晟彬大廈三十二層，勵誠資本辦公區——

“投藝術區？”關正誠手裏的雪茄燃了一半，點點對首兩個人，“你們兩個，異想天開。”他早年當過兵，肩背拔得很直，說話腔調正，把人的精氣神一下就提起來了，氣勢非常足。

“我很看好國內藝術品和衍生文創市場，”白春樓側頭，和厲揚視線碰了下，“這種綜合性藝術區在一線城市已經得到驗證，是可以取得豐厚回報的。何況，”他有意識地停頓了下，“勵誠需要拓寬疆域。”

關正誠卻打起太極，“我沒說不能拓，你們可以嘗試。但目前全球經濟勢頹，藝術品成了空中樓閣，講出來是高雅，碰過去是鏡花水月。”

“未必，”白春樓將他的前鋒推出去，“這是可行性報告，”他攤開來放在關正誠面前，“數據不會騙人。”

關正誠壓根不信這個，市場瞬息萬變，哪怕有大數據作保，他也不認為就萬無一失。比起白春樓這個喝了一肚子洋墨水的老外，他倒想聽厲揚打算怎麽說服他。

“你怎麽說？”

“我和白春樓，從來都是他看數據我憑經驗。”厲揚磕了下煙灰，姿態松弛，“我不認為藝術只能束之高閣，人類文明演化出來的東西為什麽非要分出三六九等？讓藝術衍生品飛入‘尋常百姓家’，把空中樓閣搬下來，這是我們的初衷。從物質需求到精神需求，它是最樸素的規律。”他看著關正誠，“做我們這行，對萬事萬物都應該持有開放的態度。”

“行啊厲揚，你也開始跟我玩這虛的了。”嘬口雪茄，關正誠隔著白霧看他二人，“這樣吧，緬甸茶山的爛攤子你給我收拾好，我就同意你們走這步棋。”

他這是給厲揚和白春樓出難題。緬甸上萬畝茶山是他執意投的，碰上當地武裝沖突，差點連茶都運不回來，虧自然是虧了，可要任它爛下去，就得接著往裏填錢。

煙被碾滅在青花瓷煙缸裏，厲揚靠在椅背上，應了：“成。”

白春樓意外地打量他，像是不信他居然輕易就妥協了。

吳曈正是這時候敲門進來的，緊繃的氣氛一下洩了，趁他們上下級二人講話，關正誠扭頭和白春樓嘮起家常，仿佛方才的暗流從未有過。

從高高的落地窗看下去，是穿流的車輛和行人，真正是“芝麻綠豆”。

“什麽事？”對吳曈打斷談話這種不算禮貌的行為，厲揚有火氣，“非得這時候來。”

吳曈聲音壓得很低：“崔強跟臣哥碰面了，在東郊馬場。應該是為了避人，專門挑了個郊區地方。”

果然是……崔強這一趟來的不簡單。厲揚手撐在玻璃上，籲了口氣，“遠點兒盯著，別打草驚蛇。”

吳曈不安心，主動請纓：“要不我去見見這姓崔的？”

“不到時候，”厲揚沈得住氣，“再等等。”

凡事都是有因才有果。他們現在看到的，只是呈現出來的結果，而引發它的那根線頭還隱藏暗處。

但厲揚猜，那線頭就是方滸。

——其實也用不著猜，能把崔強和許堯臣聯系在一塊兒的，除了那條老賭棍，沒別的了。

兩天時間一晃就過，周二一大早，鄒阿立來瀾庭接許堯臣。

陳妙妙的意思，許堯臣自己開車不方便，他沒鄒阿立經驗足，近來風緊，有狗仔盯著，多一事不如少一事。

節目錄制在華星影視基地，這地方集中有演播室、舞臺，來來去去不是拉器材的，就是來錄節目的，一進園區，忙碌的氛圍立馬撲面而來。

“哥，他們節目說是半直播，其實除了前面一段訪談，剩下就是烹飪直播。確實有臺本也有彩排，但錄制時候是同步直播的。”劉錚坐邊上跟許堯臣絮叨，“到平臺播出才是正經剪輯版，。”

“趁直播該錄屏都錄了，還剪什麽剪。”車到，許堯臣一只腳都踏在門邊了，又轉回頭看劉錚，“這節目真是因為那微波爐才找上門的？”

劉錚苦著臉，“不全是。”許堯臣下車，他跟上去，“大老板對你曝光度不滿意，說藝人從出道起就得營業，那是本分。陳總拗不過，這才跟節目組接洽。也是巧了，當時炸微波爐就在熱搜上掛著。”

化妝師小潘跟著他們倆下車，拉著箱子，聽見二人話，跟了一句：“你們真別嫌人家，這節目有點意思，一群人在廚房裏雞飛狗跳的，網絡討論度賊高。”

“這你就不知道了，”劉錚扭過頭，“福兮禍相依。”

直播這東西，優劣勢都太過明顯。

陳妙妙來晚了一個多小時，只能坐觀眾席看許堯臣跟主持人、嘉賓走流程，前後來過兩輪，時間也差不多了，嘉賓們先後腳回後臺化妝造型。

“我馬上得飛昆明，交代你幾句就走，”陳妙妙靠化妝臺邊上，眼窩掛著烏青，看著疲憊得很，“待會兒你少說話，少說少錯。做飯這事不怕露怯，反正你微波爐都炸了，觀眾能理解你。蠢也沒事，這節目性質特殊，蠢才是常態。”

小潘讓許堯臣往上看，他翻個白眼似的瞄陳妙妙，“你脖子上誰撓的？”

陳妙妙摸脖子上那兩道印，已經結了血痂，他煩得慌，“貓。”

“喲，那這貓體格不小吧，挺生猛，”許堯臣指他那倆黑眼圈，“看把你熬的。”

他這揣著明白凈扯淡的德性踩了陳妙妙尾巴，讓他立馬炸了，“逆子，爹真多餘跟你廢話。”

逆子瞧一眼立在墻角的行李箱，也不知道方才的話聽進耳朵沒，就知道跟他擺手，說一路順風。

陳妙妙拽上行李箱，一步三回頭——

兔崽子不對勁，身上一股子說不清的消極厭世，像隨時要給他撂挑子！

出門前，他把劉錚拽到避人的樓梯間，囑咐他，只要許堯臣有不對勁，先一步把他摁在原地，摁住了，再叫人。

劉錚就納悶，問那是物理意義上的摁不，陳妙妙思索了下，也說不出一二三來，就拍著他肩讓隨機應變。

等劉錚幫陳妙妙把行李拎下樓，許堯臣這邊已經準備進棚了。看他一身放松地跟著小導演往棚裏走，劉錚倏地緊張起來，連忙摸出來備用手機，打開了平臺直播。

——節目時長一個半小時，掐頭去尾截掉訪談片段，直播時間在五十分鐘左右。

談話內容是在直播結束後補錄，所以直播一開始，許堯臣和嘉賓們就站在了一排竈臺前。

直播開始，劉錚一邊瞅臺上一邊瞅手機彈幕，可把他忙壞了。

這節目一點廢話沒有，開場白完了直接讓嘉賓抽簽做菜。現場除了許堯臣，還另外有三位廚房小白，兩女一男，都是圈裏新面孔，許堯臣在裏頭算老幫菜了。

兩位姑娘一人抽著酸菜魚，一人抽著糖醋裏脊，男孩抽的是菠蘿飯，許堯臣手氣爆棚，抽了個巧克力香蕉松餅，被眾人投來羨慕的目光。

臺下，劉錚倒吸一口涼氣，心說你們可太不懂他了，這還不如給他抽道硬菜。

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