☆、陳兢步步為營，迫柳絮自認身份
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“了塵，你實話告訴師姐，你之前與那陳將軍真的不認識？”陳兢走後，了然開門見山地直接問柳絮。
“呃，師姐，我不是有意要瞞你的，我只是覺得有些前塵往事沒必要說而已。”柳絮有點歉意地看著師姐。
“那現在能跟我說嗎？”了然問道，隨後又善解人意地補了一句“如果你不想說，我也不會勉強的。”
“師姐，自從我出家以來，你一直是我的知心姐姐。我實話和你說吧，我和陳將軍之前就認識，以前在他家當過一段時間的廚娘，幫著他照顧他弟弟。”柳絮猶豫著要不要往下說。
“僅此而已？”了然反問道，“如果僅僅如此，那陳將軍為何如此執著，頻繁到我們道觀裏指名要找你？這不合情理啊！”了然覺得事情絕不會如此簡單，末了補上一句：“恐怕事情不是你說的這麽簡單吧。”
被師姐這麽一問，柳絮便也不再藏著掖著了，說道：“既然師姐問了，我也不好再瞞你。其實，陳將軍和我曾有過婚約。”
“啊？”了然顯然是驚到了，但很快就接受了，畢竟她早就覺得了塵和陳兢之間肯定有什麽往事。於是語氣很是平靜地說道：“哦～我看你倆不太對勁，原來是有這樣的一段往事啊。想必他口中所說的故人便是你吧。”
“也許～是吧，我也不清楚。”柳絮想起陳兢與自己的往事，連忙否認道：“應該不是。”好像這樣，她就可以少承受些內心的折磨一般。
“那你當初的情殤不會就是因為他吧？”了然一想起當初形容枯槁、雙眼無神如一具行屍走肉般的了塵，小心翼翼地問道。
“不是，不是。”柳絮連忙擺手否認。
“虧得不是他。若是的話，一想起師妹當初為情所傷的那副淒慘模樣和光景，我非得好好擠兌死他，好讓他從此再不敢登我們觀門。”了然一副要為師妹報仇的模樣。
“師姐，你可別啊。就你這才情，罵人不吐臟字的勁頭真要損起人來可太損了。”了塵忙打消師姐的念頭。
“怎麽？你舍不得啊？”了然笑著戲弄柳絮。
“師姐，你說什麽呢？“柳絮一臉嬌羞地嗔怪師姐，然後面露難色回道：”我只是心存愧疚，覺得無法面對他。”
“你覺得愧欠他什麽？”了然既是觀主，又是觀中最善於開解人的知心姐姐，便適時地問道，以期能打開柳絮的心結。
“我就覺得當初自己逃婚，可能多少有點傷了他的自尊心吧。”柳絮低頭思索了一會，接著補充道：“其實回頭想想，陳將軍當初對我挺好的，一直沒把我當下人那樣呼來喝去的，後來還放了我的身契，恢覆了我的自由身。”
“說起來，也不知道他怎麽想的，一大把年紀了還不娶妻成家。”柳絮一直不太明白陳兢為何後來沒再娶妻。“可是我那時候已經有心儀的人，肯定不可能嫁給他啊。”柳絮想起往事，突然又有點難過了，便索性來一句“哎，不說了，都過去了。” 結束了和了然的這次談心。
了然實在不好就師妹的前塵往事刨根問底，免得勾起師妹的傷心往事，便硬生生地壓制住了自己的好奇心。
第二日，陳兢一大早便敲門進觀。小道姑開門後問道：“陳將軍，今日又來找了塵師姐嗎？”
“不。今日我誰都不找，就是想嘗一下貴觀的素食早膳。”陳兢和往常一樣，淡淡地說道。
小道姑知道來人是石鏡鎮鎮軍的副將陳兢，修真觀屬於石鏡鎮管轄範圍內，因此不敢怠慢，於是引著陳兢往後院左室去了。
由於時辰尚早還不到用早膳的時間，左室內空無一人。小道姑走後，陳兢便起身從左室出來，走進左室隔壁的夥房。夥房裏柳絮剛和好面，額頭微微有汗，現在正在做一個個的蒸餅（饅頭），聽到身後有腳步聲以為是了緣師妹來了，頭也不擡地說道：“了緣，你來的正好。今早我們吃蒸餅，你幫我把火生起來。”
陳兢聽完一楞，隨後乖乖地走到土竈後，熟練地從柴火堆裏拿出幾根細柴和一把幹草，又從竈邊的墻甕裏拿了螢石點燃幹草，很快地火就生好了。柳絮把蒸餅都整好形、放在籠屜上，又用水勺從水缸裏舀了水倒進鍋裏，把籠屜架在鍋上。然後沖竈下的“了緣”說道：“了緣，老樣子，別添柴了，讓裏面柴火別熄了就成，讓這蒸餅醒一醒、發一發才更好吃呢。”
待柳絮看到竈下坐著的是陳兢後，不禁眉頭微蹙地問道：“怎麽是你？"
陳兢想著既不用添柴了，便索性站起身來，從兜裏拿出一個小瓷瓶遞給柳絮，盡量溫和地說道：“我今天是來給你送藥的。這個是活血化瘀的藥，你這兩日用這藥膏多擦擦昨日崴腳處，不出幾日腳就沒事了。”
“不必了。清秀師姐昨晚已經給過我藥了。”柳絮並不接陳兢遞過來的藥瓶，冷著一張臉對他說道。
陳兢懸著的手沒有收回的意思，想再開口說些什麽，卻被柳絮搶白了。
“將軍，我們修真觀是女道觀，你一個男子經常跑我們觀裏來做什麽？這要是傳出去可有損我們道觀和一眾道姑清譽的。”柳絮不知道是不是因為早上要做蒸餅，比平常早起了一個時辰，起床氣尤其重，說話時氣勢洶洶的，和昨日淡然的仙姑模樣判若兩人。
陳兢被這麽兇的柳絮驚到了，一時語塞，等緩過來想說什麽回應柳絮，剛開口說了一個“我……”字便又被柳絮搶白了：“我們這兒是道觀，不是將軍常逛的酒肆妓院。將軍自己行為不檢點、眠花宿柳的，別連累我們道觀好不好！”
“我，我”陳兢想要張口分辯些什麽。
“你什麽你，難不成你想說你自己沒有常逛酒肆妓院，沒有眠花宿柳。”柳絮跟個機關槍一般“突突突突”地打得陳兢毫無還手之力。
還沒等陳兢回應什麽，柳絮便沖著他說道：“將軍沒什麽事就請回吧！”說著便走出了夥房，不再理會陳兢，在院中伸了個懶腰。
柳絮走回了睡房，推了把還在睡夢中的了緣，“了緣，你個懶蟲，快點起床，半個時辰後燒火把蒸餅蒸熟了哈。我先補個覺。”柳絮說完便躺下睡了。
“額，陳將軍你怎麽也在啊？”一眾道姑來到左室準備吃飯的時候，發現陳兢端坐在餐桌那，都有些錯愕。了因向來熱情，便主動和陳兢打了聲招呼。
“恩。貴觀素食甚是可口，所以想著嘗嘗。”陳兢淡淡地答道。
“了因、了緣，過來端蒸餅。”隔壁傳來了柳絮大聲喊人的聲音。
“誒，來了。“ ”馬上就來了。”了因和了緣一邊應著一邊起身走出左室。剩下幾個道姑掩著笑悄聲調侃道：“這蒸餅是比菜泡飯好吃，可每回了塵師妹為了弄蒸餅得比平日裏早起一個時辰，那起床氣大的發起來我都有些害怕。”
“就吃你的吧，又不是沖你，你操心啥啊。”
“是啊，遭殃的一般都是了因和了緣，哈哈哈。”
“你們倆小點聲，小心被了塵師姐知道了，到時候不給我們做蒸餅了。”
幾個道姑七嘴八舌的，氣氛很是歡樂。
陳兢想起一大早柳絮那副氣勢洶洶、興師問罪的模樣，不禁有些莞爾，嘴角露出一絲笑意，頭也不自覺地輕搖。
清修道姑本來從不插話的，這會悠悠地說了一句：“蒸餅來了，吃都堵不上你們的嘴嗎？”
“清修師姐，我們聊我們的，以前你可不這麽兇我們的。”一個清字號的小道姑沖著清修道姑嗔怪道。
……
“了然道長好！”陳兢起身向剛進來的了然道姑問好。
“陳將軍好！”了然道姑也客氣地回應道，因昨日陳兢告辭離觀前，曾和了然提過日後想多來觀裏用膳的意思，因此了然見到陳兢也並不覺得奇怪。
“蒸餅來了。”了因和了然各自端了滿滿一大盆的蒸餅過來，放到餐桌上後又走了。
“佐菜和湯來了。”過了一會，了因、了然和了塵又分別用托盤端著一些醋泡小菜和湯進來了。
待大家都坐定後，都專心於吃蒸餅、小菜和喝湯中。
陳兢拿著一個蒸餅掰著吃了幾口，看著柳絮，開口誇道：“早就聽了然道長說起，了塵仙姑廚藝不錯，掌廚觀內夥房，今日一嘗果然是不一樣啊。 ”本以為柳絮至少會好歹客套一下，諸如“哪裏哪裏”之類的，沒成想柳絮一言不發，權當沒聽見。
倒是一向熱情又好說道的了因，看了塵師姐無意搭話，為化解尷尬答道：“將軍，昨日午膳你不就嘗了師姐的手藝了麽，怎麽說是今日一嘗呢。”
陳兢本是隨口一說，但一聽了因較真了，自己也不好示弱，便想起柳絮昨日“雲游四方”的話茬，假裝不知情的模樣說道：“我以為了塵仙姑原打算雲游四方了，昨日那午膳是清修仙姑或了緣仙姑料理的呢？”
還沒等了因回話，清修“嗯”地清了下嗓子，正色道：“了因，將軍，食不言寢不語！”，一字一頓地甚是嚴肅。了因還想說什麽，被清修道姑隨後的一個瞪眼，咽下來嘴邊的話。
奈何了緣沒有點眼力勁，楞是開口說道：“清修師姐，你以前不這樣的。平日裏我們不也是邊吃邊說笑的。你今日見誰都懟，該不會是被了塵師姐傳染了起床氣吧？”一眾道姑輕聲淺笑著。清修和柳絮兩人都沖了緣瞪去，了緣立馬做了個捂嘴的動作，低頭專心吃蒸餅不再言語了。
陳兢見柳絮不搭理自己，清修又護著柳絮，估計自己是很難找到機會和柳絮說話了。不過好在他早有準備，於是快速吃了兩個蒸餅、喝完一碗湯後，開口說道：“各位仙姑，難道你們就不好奇我為什麽一大早跑你們道觀來用早飯嗎？”
“為什麽？”陳兢的問題很好地激起了各位道姑的好奇心，尤其是了因和了緣，脫口而出問道。
柳絮依然低頭吃著自己的蒸餅，心裏嘀咕道：“為什麽？說不定是閑的呢。”她隱隱覺得陳兢可能對她餘情未了、有所圖謀，但出於對陳兢的愧疚、以及對往事的抗拒，極力用各種其它的可能性去否認她直覺的這種可能。
陳兢擺起了一副說書人的模樣，抑揚頓挫地說起了昨晚他排練了多回的“臺詞”：“話說我從前都是在柳家餅鋪吃早飯的，那掌櫃手藝是真不錯。可近幾日啊，柳家餅鋪關門了，聽說是掌櫃柳永貴身體不太好，需要靜養，我留心稍微打聽了一下，聽說啊這掌櫃是被那不爭氣、盡闖禍的兒子給氣地吐了血。哎，想想他們家挺不幸的！”
柳絮一聽“柳家”、“柳永貴”等字眼，立馬停住了吃，豎起耳朵聽著，聽到後面不自覺地有些狐疑和神傷，但又極力忍住以免露出異樣引得師姐妹懷疑。心裏暗暗疑惑：“家裏都發生什麽了？昌兒以前很乖的，怎麽才兩年多時間就變得如此荒唐，還把爹爹氣病了。”
陳兢眼看著柳絮臉色大變，不似剛才那般淡然的模樣，於是再接再厲、添油加醋地說道：“我再一打聽啊，聽說那掌櫃妻子身體不太好，前幾年女兒不知何故離家出走，這掌櫃的妻子日哭夜哭，楞是把眼睛給哭瞎了。”陳兢說完，眼睛直楞楞地看著柳絮仔細觀察她的表情變化。
一眾道姑聽完，直嘆：“這柳家人也太慘了點吧。“
柳絮早已面色蒼白，一副憂心驚慌的模樣。
陳兢看著有些心疼，但還是硬下心腸繼續說道：”萬一這柳掌櫃身體一直不見好，這餅鋪一直開不了門，怕是從今往後我再也吃不到那麽好吃的餅啦。可惜啊、可惜啊。“
那邊柳絮聽著早已心急如焚，沒想到自己離家幾年，家中竟發生了這麽多變化，也橫生了這許多變故。於是忍不住問道：“陳兢～陳將軍，那餅鋪，就是那柳家餅鋪在哪兒啊？”
“恩？”陳兢眼看餌已下、魚已上鉤，便假裝不以為然地說道：“哦，在城南那邊，不知道了塵仙姑熟不熟悉這臨安城。城南那邊呢一頭有個魚市，另一頭有個好運客棧，這柳家餅鋪啊就在這兩頭的中間。然後，又有個大大的“柳”字招牌，還挺好找挺好認的。”
“陳將軍你不用說這麽細致，我們又不去那買餅吃。你們說是吧。”了因覺得陳兢說的有點過於細致了，隨口說道。
“了塵師姐，你問這幹嘛？”了緣不解地問。
“沒什麽，我聽陳將軍說那兒的餅好吃嘛。想著等哪天那掌櫃身體好了，我去拜會一下偷師學個藝什麽的？”柳絮心虛地吞吞吐吐地說著，然後低頭喝了喝碗中的湯掩飾著自己的心虛。
陳兢看著柳絮的神色，心裏有了幾成的把握，接過柳絮的話頭說道：“還有啊，他們家是一個前店後屋的模式。了塵仙姑若是有意拜師，就算店門關著，也可以去找柳永貴柳掌櫃去討教廚藝的。”陳兢不自覺地加重了“柳永貴”三個字。說完收拾了碗筷，行了個抱拳禮，向大家告辭離觀了：”各位仙姑慢用，陳兢還有軍務在身，告辭了。“
……
自那日陳兢說起自家情況不妙後，柳絮便寢食難安的。柳絮想來想去都想不明白，一向乖巧懂事的柳昌什麽時候變成這樣了，既然把父親氣得吐血。又想起一向身體不好的母親，竟因自己離家出走而哭瞎了雙眼，這樣想著柳絮越發覺得自己不孝，自責不已。本想著自己出家了便好好地過好往後的日子，不念前塵的。一想到父親、母親現在如此淒慘，便忍不住自責。
柳絮本想著若有機會，便向陳兢再打聽些關於自家的事情。哪成想自那日用完早飯後，陳兢竟不來觀裏用早飯，說來也很是奇怪，柳絮如釋重負卻也有些失落。
柳絮良心不安，被折磨了多日後，終於在一天出觀采買時，跑去陳兢所說的城南“柳家餅鋪”想看看家人，順便好好勸勸昌兒莫要再惹父親生氣、讓父母擔心。哪成想這一切都是陳兢瞎編的，害得自己這幾日吃不好、睡不好，擔心個半死的。
柳絮看到父母經營的是一家小小的飯肆，壓根不是什麽餅鋪。飯肆雖小，但生意卻很不錯。柳絮站在門外觀察了許久，發現母親在店堂招呼，弟弟昌兒則前後忙碌著端茶、倒水很是忙碌，倒是並未看到父親的身影，想必是在夥房備菜、掌廚吧。待過了飯點，店內沒啥生意了，柳父便端了兩個菜走向店堂，身邊跟著一個小男孩看著像是陳儉，招呼母親和昌兒坐下來一起吃飯。
“姐～”柳昌眼尖，一眼就發現了道姑裝扮的柳絮，大聲喊道。柳絮本想拔腿就跑，但隨後被父母的幾聲“絮兒，絮兒”給喊住了，想著自己近兩年來不在父母身旁伺候、音訊全無的，實在太不孝，這會便沒敢跑，轉身往店堂裏走去。
“絮兒啊，沒想到你真的束發上山當了姑子啊。你這是何苦啊？”柳母一把摟過女兒，喜極而泣，言辭間卻多少有些責怪女兒。
“哎。你說你怎麽這麽倔啊。陳兢他～”柳父也是驚喜異常，然後頓了頓，“算了，既然回來了，就先不說那些不愉快的事情了。你飯吃過了嗎，一起吃吧？”
“還沒。不了，我們出家人是素食的。”柳絮笑了笑，看著滿桌的飯菜咽了咽口水。
倒是柳昌早就聽陳兢說過已打聽到柳絮的消息，這會見到自家姐姐倒也沒顯得特別意外。
“絮姐姐，不妨事，我給你去拿蒸餅，素的。”陳儉笑道，很是熱情。
“誒，謝謝儉兒了。”柳絮看著陳儉小大人的模樣，百感交集。
待接過陳儉遞過來的蒸餅後，柳絮疑惑地問道：“儉兒，你今天怎麽沒去學堂？”
“絮姐姐，你怕是還不知道吧。我現在不去上學堂了，先生說我不是讀書考學的料，讓我另謀出路。每日要麽在家或要麽去校場跟著哥哥習武。”陳儉趕緊吃完了飯，嘴角一抹，然後沖柳絮繼續說道：“絮姐姐，你慢慢吃，我先去校場習武去了。”
柳絮沒多想，便應道：“恩，路上慢點，飯後百步走，可也別走得太急了。”
“爹爹，這陳儉每日都來咱家飯肆吃飯嗎？”柳絮隨口問道。
“姐，什麽叫來咱家吃飯啊，他就住在咱家。哦不，應該說是我們住在他家。”柳昌說道。
柳絮一臉疑惑：“啊？這什麽跟什麽啊？”
“自從你走後，陳兢哥哥就把陳儉托付給咱娘，讓她幫忙照看。後來陳兢哥哥又置辦了這個屋子，借給咱家開飯肆，於是爹爹就把咱家賃給別人住了，田也租給別人種了。”柳昌快言快語地和柳絮解釋道。
“那陳兢將軍也住這？“柳絮旁敲側擊地問道。
”呃，怎麽說呢。他其實並不住這裏，大多數時間他都住軍營，少數時間去住陳家祖宅，公休來看陳儉的時候偶爾住在這邊。“柳昌其實有些為難，不知該怎麽向姐姐解釋這種情況。
”這不好吧，平白無故地住在別人家屋子裏。”不知為何，柳絮有些心虛。
“我也覺得不太好，要是你當初嫁了他，那我作為小舅子也心安理得一些。”柳昌沖自己姐姐瞧了一眼，接著說道：“我就不明白了。姐，你說你沒事逃啥婚啊，還真的做了姑子。我就覺得陳兢哥哥挺好的。”
“你覺著好，你嫁啊！”柳絮白了自家弟弟一眼。
“我要是女的，我立馬嫁。”柳昌不服氣地爭鋒相對。
“你～”柳絮氣不打一處來，隨即轉頭對自己父母說道：“爹、娘，我聽人說將軍還未娶妻。”眼看柳父、柳母點了點頭，柳絮便接著說道：“要不你們幫著給物色一下，讓他早點成家立業，也算報答一下。”
”物色了，他本家的親戚也幫著物色了，不過都被陳兢拒絕了。說自己沒有老婆命，就這樣了。“柳父神色有些覆雜，盯著柳絮看了幾眼，眼看柳絮沒什麽反應便佯裝不經意地說道：”其實，幾個月前陳兢就和我提過，說打聽到你的消息了。我聽他那意思，還是想娶你。“
柳絮一聽，臉色大驚連忙擺手：”別！爹爹，這回你可別再糊塗了，他若真的再下聘你可千萬不能答應。“
”什麽啊？他不會再下聘了。“柳絮一聽父親這話頓時松了口氣，沒成想下一刻她更心虛了，因為柳父接著說道：”因為你和他的婚約根本沒解除過，之前的聘禮你娘都保管著呢。“
”你們，你們怎麽……“柳絮一聽著急了，本想說父母糊塗的，可轉念一想自己兩年不歸家，一回家便指責父母有些不妥，生生地咽下了“這麽糊塗”幾個字，只能急得幹跺腳。
“我也知道不妥，可當初我讓陳儉念了你托他留給我們的書信後，這才知道你逃婚了。這事本來就是我們家理虧。那時候，陳兢他說不著急解除婚約，那我想你人都跑了，這婚約解除還是保留不都沒兩樣嘛，這就依了他。我哪成想這孩子一根筋呢。其實我看著施家小女兒，還有他陳家本家顯嬸的侄女都不錯。我也不知道你是哪根筋搭錯了，腦子裏到底想的是啥，楞是不肯嫁他。”柳父越說越激動，到最後還是沒忍住，責怪了一番柳絮。
柳絮被激得也有些急了：“爹，你以前可不是這麽說的。從小到大，你都說要為我找一戶耕讀人家，讀書上進考功名，考不上功名也可耕種安穩過日子。你說說看，將軍哪點符合你說的了。他讀書考功名嗎？他耕種過安穩日子嗎？且不說他是個武將，整日打打殺殺的，就說他從軍之前做的買賣是什麽你知道嗎？這會倒好，又怪起我來了。我看你是老了，掉進錢眼裏了，吃人嘴短、拿人手軟，橫豎都讓你說了。”
柳父被柳絮這番話說的有些生氣，但轉念一想自己女兒不就是這般嘛，外人面前總一副溫柔的模樣，唯獨對自個兒一點都不忌諱地袒露真心性。便也不惱了，說道：“我就是看他有個武職，又是真心實意地想娶你，家裏銀錢也富餘，又肯幫扶咱家，所以……”
“所以就覺得他千好萬好，巴不得趕緊把我嫁了，好讓他繼續幫扶咱家。萬一他娶了別人，以後你就啥也落不著了。爹，我說得對吧，就你那點私心，我還能不知道啊。不過，我勸你趁早斷了這個念頭啊，借著這屋子，該給人家賃屋的錢就給他，別欠著別人。”柳絮眼見父親一個勁兒地說著陳兢的好，不耐煩地打斷道。
“我也不知道，陳兢這小子哪根筋搭錯了，非得要娶你。何苦呢？我這個當父親的，也沒覺得你有哪點讓人特放不下的。”柳父看柳絮說的句句在理，自己辯不過女兒，便轉頭替陳兢抱不平、為自己找補了。
“爹，你怎麽胳膊肘往外拐了呢。再說了，人家的底細你一點兒都不清楚，你知道他那麽多錢哪來的嗎？”柳絮看了一眼父母，壓低了聲音說道：“我聽他說……”還未說完便被一個渾厚的男聲打斷了。
“那些錢哪來的啊？”陳兢拉著陳儉跨進店堂，大聲問道。
“誒，陳兢哥哥，你今天有空了。”一直沒插話的柳昌這會見到陳兢，熱情地招呼道。
柳絮有種背後說人壞話被抓包的心虛感，又因自己現如今的雙重身份，忙站起來快步往門口走去，想避過陳兢拔腿就跑，奈何陳兢偏偏左右圍堵就不讓她走。
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“呃，師姐，我不是有意要瞞你的，我只是覺得有些前塵往事沒必要說而已。”柳絮有點歉意地看著師姐。
“那現在能跟我說嗎？”了然問道，隨後又善解人意地補了一句“如果你不想說，我也不會勉強的。”
“師姐，自從我出家以來，你一直是我的知心姐姐。我實話和你說吧，我和陳將軍之前就認識，以前在他家當過一段時間的廚娘，幫著他照顧他弟弟。”柳絮猶豫著要不要往下說。
“僅此而已？”了然反問道，“如果僅僅如此，那陳將軍為何如此執著，頻繁到我們道觀裏指名要找你？這不合情理啊！”了然覺得事情絕不會如此簡單，末了補上一句：“恐怕事情不是你說的這麽簡單吧。”
被師姐這麽一問，柳絮便也不再藏著掖著了，說道：“既然師姐問了，我也不好再瞞你。其實，陳將軍和我曾有過婚約。”
“啊？”了然顯然是驚到了，但很快就接受了，畢竟她早就覺得了塵和陳兢之間肯定有什麽往事。於是語氣很是平靜地說道：“哦～我看你倆不太對勁，原來是有這樣的一段往事啊。想必他口中所說的故人便是你吧。”
“也許～是吧，我也不清楚。”柳絮想起陳兢與自己的往事，連忙否認道：“應該不是。”好像這樣，她就可以少承受些內心的折磨一般。
“那你當初的情殤不會就是因為他吧？”了然一想起當初形容枯槁、雙眼無神如一具行屍走肉般的了塵，小心翼翼地問道。
“不是，不是。”柳絮連忙擺手否認。
“虧得不是他。若是的話，一想起師妹當初為情所傷的那副淒慘模樣和光景，我非得好好擠兌死他，好讓他從此再不敢登我們觀門。”了然一副要為師妹報仇的模樣。
“師姐，你可別啊。就你這才情，罵人不吐臟字的勁頭真要損起人來可太損了。”了塵忙打消師姐的念頭。
“怎麽？你舍不得啊？”了然笑著戲弄柳絮。
“師姐，你說什麽呢？“柳絮一臉嬌羞地嗔怪師姐，然後面露難色回道：”我只是心存愧疚，覺得無法面對他。”
“你覺得愧欠他什麽？”了然既是觀主，又是觀中最善於開解人的知心姐姐，便適時地問道，以期能打開柳絮的心結。
“我就覺得當初自己逃婚，可能多少有點傷了他的自尊心吧。”柳絮低頭思索了一會，接著補充道：“其實回頭想想，陳將軍當初對我挺好的，一直沒把我當下人那樣呼來喝去的，後來還放了我的身契，恢覆了我的自由身。”
“說起來，也不知道他怎麽想的，一大把年紀了還不娶妻成家。”柳絮一直不太明白陳兢為何後來沒再娶妻。“可是我那時候已經有心儀的人，肯定不可能嫁給他啊。”柳絮想起往事，突然又有點難過了，便索性來一句“哎，不說了，都過去了。” 結束了和了然的這次談心。
了然實在不好就師妹的前塵往事刨根問底，免得勾起師妹的傷心往事，便硬生生地壓制住了自己的好奇心。
第二日，陳兢一大早便敲門進觀。小道姑開門後問道：“陳將軍，今日又來找了塵師姐嗎？”
“不。今日我誰都不找，就是想嘗一下貴觀的素食早膳。”陳兢和往常一樣，淡淡地說道。
小道姑知道來人是石鏡鎮鎮軍的副將陳兢，修真觀屬於石鏡鎮管轄範圍內，因此不敢怠慢，於是引著陳兢往後院左室去了。
由於時辰尚早還不到用早膳的時間，左室內空無一人。小道姑走後，陳兢便起身從左室出來，走進左室隔壁的夥房。夥房裏柳絮剛和好面，額頭微微有汗，現在正在做一個個的蒸餅（饅頭），聽到身後有腳步聲以為是了緣師妹來了，頭也不擡地說道：“了緣，你來的正好。今早我們吃蒸餅，你幫我把火生起來。”
陳兢聽完一楞，隨後乖乖地走到土竈後，熟練地從柴火堆裏拿出幾根細柴和一把幹草，又從竈邊的墻甕裏拿了螢石點燃幹草，很快地火就生好了。柳絮把蒸餅都整好形、放在籠屜上，又用水勺從水缸裏舀了水倒進鍋裏，把籠屜架在鍋上。然後沖竈下的“了緣”說道：“了緣，老樣子，別添柴了，讓裏面柴火別熄了就成，讓這蒸餅醒一醒、發一發才更好吃呢。”
待柳絮看到竈下坐著的是陳兢後，不禁眉頭微蹙地問道：“怎麽是你？"
陳兢想著既不用添柴了，便索性站起身來，從兜裏拿出一個小瓷瓶遞給柳絮，盡量溫和地說道：“我今天是來給你送藥的。這個是活血化瘀的藥，你這兩日用這藥膏多擦擦昨日崴腳處，不出幾日腳就沒事了。”
“不必了。清秀師姐昨晚已經給過我藥了。”柳絮並不接陳兢遞過來的藥瓶，冷著一張臉對他說道。
陳兢懸著的手沒有收回的意思，想再開口說些什麽，卻被柳絮搶白了。
“將軍，我們修真觀是女道觀，你一個男子經常跑我們觀裏來做什麽？這要是傳出去可有損我們道觀和一眾道姑清譽的。”柳絮不知道是不是因為早上要做蒸餅，比平常早起了一個時辰，起床氣尤其重，說話時氣勢洶洶的，和昨日淡然的仙姑模樣判若兩人。
陳兢被這麽兇的柳絮驚到了，一時語塞，等緩過來想說什麽回應柳絮，剛開口說了一個“我……”字便又被柳絮搶白了：“我們這兒是道觀，不是將軍常逛的酒肆妓院。將軍自己行為不檢點、眠花宿柳的，別連累我們道觀好不好！”
“我，我”陳兢想要張口分辯些什麽。
“你什麽你，難不成你想說你自己沒有常逛酒肆妓院，沒有眠花宿柳。”柳絮跟個機關槍一般“突突突突”地打得陳兢毫無還手之力。
還沒等陳兢回應什麽，柳絮便沖著他說道：“將軍沒什麽事就請回吧！”說著便走出了夥房，不再理會陳兢，在院中伸了個懶腰。
柳絮走回了睡房，推了把還在睡夢中的了緣，“了緣，你個懶蟲，快點起床，半個時辰後燒火把蒸餅蒸熟了哈。我先補個覺。”柳絮說完便躺下睡了。
“額，陳將軍你怎麽也在啊？”一眾道姑來到左室準備吃飯的時候，發現陳兢端坐在餐桌那，都有些錯愕。了因向來熱情，便主動和陳兢打了聲招呼。
“恩。貴觀素食甚是可口，所以想著嘗嘗。”陳兢淡淡地答道。
“了因、了緣，過來端蒸餅。”隔壁傳來了柳絮大聲喊人的聲音。
“誒，來了。“ ”馬上就來了。”了因和了緣一邊應著一邊起身走出左室。剩下幾個道姑掩著笑悄聲調侃道：“這蒸餅是比菜泡飯好吃，可每回了塵師妹為了弄蒸餅得比平日裏早起一個時辰，那起床氣大的發起來我都有些害怕。”
“就吃你的吧，又不是沖你，你操心啥啊。”
“是啊，遭殃的一般都是了因和了緣，哈哈哈。”
“你們倆小點聲，小心被了塵師姐知道了，到時候不給我們做蒸餅了。”
幾個道姑七嘴八舌的，氣氛很是歡樂。
陳兢想起一大早柳絮那副氣勢洶洶、興師問罪的模樣，不禁有些莞爾，嘴角露出一絲笑意，頭也不自覺地輕搖。
清修道姑本來從不插話的，這會悠悠地說了一句：“蒸餅來了，吃都堵不上你們的嘴嗎？”
“清修師姐，我們聊我們的，以前你可不這麽兇我們的。”一個清字號的小道姑沖著清修道姑嗔怪道。
……
“了然道長好！”陳兢起身向剛進來的了然道姑問好。
“陳將軍好！”了然道姑也客氣地回應道，因昨日陳兢告辭離觀前，曾和了然提過日後想多來觀裏用膳的意思，因此了然見到陳兢也並不覺得奇怪。
“蒸餅來了。”了因和了然各自端了滿滿一大盆的蒸餅過來，放到餐桌上後又走了。
“佐菜和湯來了。”過了一會，了因、了然和了塵又分別用托盤端著一些醋泡小菜和湯進來了。
待大家都坐定後，都專心於吃蒸餅、小菜和喝湯中。
陳兢拿著一個蒸餅掰著吃了幾口，看著柳絮，開口誇道：“早就聽了然道長說起，了塵仙姑廚藝不錯，掌廚觀內夥房，今日一嘗果然是不一樣啊。 ”本以為柳絮至少會好歹客套一下，諸如“哪裏哪裏”之類的，沒成想柳絮一言不發，權當沒聽見。
倒是一向熱情又好說道的了因，看了塵師姐無意搭話，為化解尷尬答道：“將軍，昨日午膳你不就嘗了師姐的手藝了麽，怎麽說是今日一嘗呢。”
陳兢本是隨口一說，但一聽了因較真了，自己也不好示弱，便想起柳絮昨日“雲游四方”的話茬，假裝不知情的模樣說道：“我以為了塵仙姑原打算雲游四方了，昨日那午膳是清修仙姑或了緣仙姑料理的呢？”
還沒等了因回話，清修“嗯”地清了下嗓子，正色道：“了因，將軍，食不言寢不語！”，一字一頓地甚是嚴肅。了因還想說什麽，被清修道姑隨後的一個瞪眼，咽下來嘴邊的話。
奈何了緣沒有點眼力勁，楞是開口說道：“清修師姐，你以前不這樣的。平日裏我們不也是邊吃邊說笑的。你今日見誰都懟，該不會是被了塵師姐傳染了起床氣吧？”一眾道姑輕聲淺笑著。清修和柳絮兩人都沖了緣瞪去，了緣立馬做了個捂嘴的動作，低頭專心吃蒸餅不再言語了。
陳兢見柳絮不搭理自己，清修又護著柳絮，估計自己是很難找到機會和柳絮說話了。不過好在他早有準備，於是快速吃了兩個蒸餅、喝完一碗湯後，開口說道：“各位仙姑，難道你們就不好奇我為什麽一大早跑你們道觀來用早飯嗎？”
“為什麽？”陳兢的問題很好地激起了各位道姑的好奇心，尤其是了因和了緣，脫口而出問道。
柳絮依然低頭吃著自己的蒸餅，心裏嘀咕道：“為什麽？說不定是閑的呢。”她隱隱覺得陳兢可能對她餘情未了、有所圖謀，但出於對陳兢的愧疚、以及對往事的抗拒，極力用各種其它的可能性去否認她直覺的這種可能。
陳兢擺起了一副說書人的模樣，抑揚頓挫地說起了昨晚他排練了多回的“臺詞”：“話說我從前都是在柳家餅鋪吃早飯的，那掌櫃手藝是真不錯。可近幾日啊，柳家餅鋪關門了，聽說是掌櫃柳永貴身體不太好，需要靜養，我留心稍微打聽了一下，聽說啊這掌櫃是被那不爭氣、盡闖禍的兒子給氣地吐了血。哎，想想他們家挺不幸的！”
柳絮一聽“柳家”、“柳永貴”等字眼，立馬停住了吃，豎起耳朵聽著，聽到後面不自覺地有些狐疑和神傷，但又極力忍住以免露出異樣引得師姐妹懷疑。心裏暗暗疑惑：“家裏都發生什麽了？昌兒以前很乖的，怎麽才兩年多時間就變得如此荒唐，還把爹爹氣病了。”
陳兢眼看著柳絮臉色大變，不似剛才那般淡然的模樣，於是再接再厲、添油加醋地說道：“我再一打聽啊，聽說那掌櫃妻子身體不太好，前幾年女兒不知何故離家出走，這掌櫃的妻子日哭夜哭，楞是把眼睛給哭瞎了。”陳兢說完，眼睛直楞楞地看著柳絮仔細觀察她的表情變化。
一眾道姑聽完，直嘆：“這柳家人也太慘了點吧。“
柳絮早已面色蒼白，一副憂心驚慌的模樣。
陳兢看著有些心疼，但還是硬下心腸繼續說道：”萬一這柳掌櫃身體一直不見好，這餅鋪一直開不了門，怕是從今往後我再也吃不到那麽好吃的餅啦。可惜啊、可惜啊。“
那邊柳絮聽著早已心急如焚，沒想到自己離家幾年，家中竟發生了這麽多變化，也橫生了這許多變故。於是忍不住問道：“陳兢～陳將軍，那餅鋪，就是那柳家餅鋪在哪兒啊？”
“恩？”陳兢眼看餌已下、魚已上鉤，便假裝不以為然地說道：“哦，在城南那邊，不知道了塵仙姑熟不熟悉這臨安城。城南那邊呢一頭有個魚市，另一頭有個好運客棧，這柳家餅鋪啊就在這兩頭的中間。然後，又有個大大的“柳”字招牌，還挺好找挺好認的。”
“陳將軍你不用說這麽細致，我們又不去那買餅吃。你們說是吧。”了因覺得陳兢說的有點過於細致了，隨口說道。
“了塵師姐，你問這幹嘛？”了緣不解地問。
“沒什麽，我聽陳將軍說那兒的餅好吃嘛。想著等哪天那掌櫃身體好了，我去拜會一下偷師學個藝什麽的？”柳絮心虛地吞吞吐吐地說著，然後低頭喝了喝碗中的湯掩飾著自己的心虛。
陳兢看著柳絮的神色，心裏有了幾成的把握，接過柳絮的話頭說道：“還有啊，他們家是一個前店後屋的模式。了塵仙姑若是有意拜師，就算店門關著，也可以去找柳永貴柳掌櫃去討教廚藝的。”陳兢不自覺地加重了“柳永貴”三個字。說完收拾了碗筷，行了個抱拳禮，向大家告辭離觀了：”各位仙姑慢用，陳兢還有軍務在身，告辭了。“
……
自那日陳兢說起自家情況不妙後，柳絮便寢食難安的。柳絮想來想去都想不明白，一向乖巧懂事的柳昌什麽時候變成這樣了，既然把父親氣得吐血。又想起一向身體不好的母親，竟因自己離家出走而哭瞎了雙眼，這樣想著柳絮越發覺得自己不孝，自責不已。本想著自己出家了便好好地過好往後的日子，不念前塵的。一想到父親、母親現在如此淒慘，便忍不住自責。
柳絮本想著若有機會，便向陳兢再打聽些關於自家的事情。哪成想自那日用完早飯後，陳兢竟不來觀裏用早飯，說來也很是奇怪，柳絮如釋重負卻也有些失落。
柳絮良心不安，被折磨了多日後，終於在一天出觀采買時，跑去陳兢所說的城南“柳家餅鋪”想看看家人，順便好好勸勸昌兒莫要再惹父親生氣、讓父母擔心。哪成想這一切都是陳兢瞎編的，害得自己這幾日吃不好、睡不好，擔心個半死的。
柳絮看到父母經營的是一家小小的飯肆，壓根不是什麽餅鋪。飯肆雖小，但生意卻很不錯。柳絮站在門外觀察了許久，發現母親在店堂招呼，弟弟昌兒則前後忙碌著端茶、倒水很是忙碌，倒是並未看到父親的身影，想必是在夥房備菜、掌廚吧。待過了飯點，店內沒啥生意了，柳父便端了兩個菜走向店堂，身邊跟著一個小男孩看著像是陳儉，招呼母親和昌兒坐下來一起吃飯。
“姐～”柳昌眼尖，一眼就發現了道姑裝扮的柳絮，大聲喊道。柳絮本想拔腿就跑，但隨後被父母的幾聲“絮兒，絮兒”給喊住了，想著自己近兩年來不在父母身旁伺候、音訊全無的，實在太不孝，這會便沒敢跑，轉身往店堂裏走去。
“絮兒啊，沒想到你真的束發上山當了姑子啊。你這是何苦啊？”柳母一把摟過女兒，喜極而泣，言辭間卻多少有些責怪女兒。
“哎。你說你怎麽這麽倔啊。陳兢他～”柳父也是驚喜異常，然後頓了頓，“算了，既然回來了，就先不說那些不愉快的事情了。你飯吃過了嗎，一起吃吧？”
“還沒。不了，我們出家人是素食的。”柳絮笑了笑，看著滿桌的飯菜咽了咽口水。
倒是柳昌早就聽陳兢說過已打聽到柳絮的消息，這會見到自家姐姐倒也沒顯得特別意外。
“絮姐姐，不妨事，我給你去拿蒸餅，素的。”陳儉笑道，很是熱情。
“誒，謝謝儉兒了。”柳絮看著陳儉小大人的模樣，百感交集。
待接過陳儉遞過來的蒸餅後，柳絮疑惑地問道：“儉兒，你今天怎麽沒去學堂？”
“絮姐姐，你怕是還不知道吧。我現在不去上學堂了，先生說我不是讀書考學的料，讓我另謀出路。每日要麽在家或要麽去校場跟著哥哥習武。”陳儉趕緊吃完了飯，嘴角一抹，然後沖柳絮繼續說道：“絮姐姐，你慢慢吃，我先去校場習武去了。”
柳絮沒多想，便應道：“恩，路上慢點，飯後百步走，可也別走得太急了。”
“爹爹，這陳儉每日都來咱家飯肆吃飯嗎？”柳絮隨口問道。
“姐，什麽叫來咱家吃飯啊，他就住在咱家。哦不，應該說是我們住在他家。”柳昌說道。
柳絮一臉疑惑：“啊？這什麽跟什麽啊？”
“自從你走後，陳兢哥哥就把陳儉托付給咱娘，讓她幫忙照看。後來陳兢哥哥又置辦了這個屋子，借給咱家開飯肆，於是爹爹就把咱家賃給別人住了，田也租給別人種了。”柳昌快言快語地和柳絮解釋道。
“那陳兢將軍也住這？“柳絮旁敲側擊地問道。
”呃，怎麽說呢。他其實並不住這裏，大多數時間他都住軍營，少數時間去住陳家祖宅，公休來看陳儉的時候偶爾住在這邊。“柳昌其實有些為難，不知該怎麽向姐姐解釋這種情況。
”這不好吧，平白無故地住在別人家屋子裏。”不知為何，柳絮有些心虛。
“我也覺得不太好，要是你當初嫁了他，那我作為小舅子也心安理得一些。”柳昌沖自己姐姐瞧了一眼，接著說道：“我就不明白了。姐，你說你沒事逃啥婚啊，還真的做了姑子。我就覺得陳兢哥哥挺好的。”
“你覺著好，你嫁啊！”柳絮白了自家弟弟一眼。
“我要是女的，我立馬嫁。”柳昌不服氣地爭鋒相對。
“你～”柳絮氣不打一處來，隨即轉頭對自己父母說道：“爹、娘，我聽人說將軍還未娶妻。”眼看柳父、柳母點了點頭，柳絮便接著說道：“要不你們幫著給物色一下，讓他早點成家立業，也算報答一下。”
”物色了，他本家的親戚也幫著物色了，不過都被陳兢拒絕了。說自己沒有老婆命，就這樣了。“柳父神色有些覆雜，盯著柳絮看了幾眼，眼看柳絮沒什麽反應便佯裝不經意地說道：”其實，幾個月前陳兢就和我提過，說打聽到你的消息了。我聽他那意思，還是想娶你。“
柳絮一聽，臉色大驚連忙擺手：”別！爹爹，這回你可別再糊塗了，他若真的再下聘你可千萬不能答應。“
”什麽啊？他不會再下聘了。“柳絮一聽父親這話頓時松了口氣，沒成想下一刻她更心虛了，因為柳父接著說道：”因為你和他的婚約根本沒解除過，之前的聘禮你娘都保管著呢。“
”你們，你們怎麽……“柳絮一聽著急了，本想說父母糊塗的，可轉念一想自己兩年不歸家，一回家便指責父母有些不妥，生生地咽下了“這麽糊塗”幾個字，只能急得幹跺腳。
“我也知道不妥，可當初我讓陳儉念了你托他留給我們的書信後，這才知道你逃婚了。這事本來就是我們家理虧。那時候，陳兢他說不著急解除婚約，那我想你人都跑了，這婚約解除還是保留不都沒兩樣嘛，這就依了他。我哪成想這孩子一根筋呢。其實我看著施家小女兒，還有他陳家本家顯嬸的侄女都不錯。我也不知道你是哪根筋搭錯了，腦子裏到底想的是啥，楞是不肯嫁他。”柳父越說越激動，到最後還是沒忍住，責怪了一番柳絮。
柳絮被激得也有些急了：“爹，你以前可不是這麽說的。從小到大，你都說要為我找一戶耕讀人家，讀書上進考功名，考不上功名也可耕種安穩過日子。你說說看，將軍哪點符合你說的了。他讀書考功名嗎？他耕種過安穩日子嗎？且不說他是個武將，整日打打殺殺的，就說他從軍之前做的買賣是什麽你知道嗎？這會倒好，又怪起我來了。我看你是老了，掉進錢眼裏了，吃人嘴短、拿人手軟，橫豎都讓你說了。”
柳父被柳絮這番話說的有些生氣，但轉念一想自己女兒不就是這般嘛，外人面前總一副溫柔的模樣，唯獨對自個兒一點都不忌諱地袒露真心性。便也不惱了，說道：“我就是看他有個武職，又是真心實意地想娶你，家裏銀錢也富餘，又肯幫扶咱家，所以……”
“所以就覺得他千好萬好，巴不得趕緊把我嫁了，好讓他繼續幫扶咱家。萬一他娶了別人，以後你就啥也落不著了。爹，我說得對吧，就你那點私心，我還能不知道啊。不過，我勸你趁早斷了這個念頭啊，借著這屋子，該給人家賃屋的錢就給他，別欠著別人。”柳絮眼見父親一個勁兒地說著陳兢的好，不耐煩地打斷道。
“我也不知道，陳兢這小子哪根筋搭錯了，非得要娶你。何苦呢？我這個當父親的，也沒覺得你有哪點讓人特放不下的。”柳父看柳絮說的句句在理，自己辯不過女兒，便轉頭替陳兢抱不平、為自己找補了。
“爹，你怎麽胳膊肘往外拐了呢。再說了，人家的底細你一點兒都不清楚，你知道他那麽多錢哪來的嗎？”柳絮看了一眼父母，壓低了聲音說道：“我聽他說……”還未說完便被一個渾厚的男聲打斷了。
“那些錢哪來的啊？”陳兢拉著陳儉跨進店堂，大聲問道。
“誒，陳兢哥哥，你今天有空了。”一直沒插話的柳昌這會見到陳兢，熱情地招呼道。
柳絮有種背後說人壞話被抓包的心虛感，又因自己現如今的雙重身份，忙站起來快步往門口走去，想避過陳兢拔腿就跑，奈何陳兢偏偏左右圍堵就不讓她走。
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