此刻坐在床沿，等待夫君掀蓋頭的範碧羅，內心波瀾不驚，絲毫沒有一般女子的羞怯。今年十七歲的她，自小父母雙亡，和哥哥相依為命，大她七歲的哥哥，其實相當於半個父親。因緣際會，哥哥先是參加了起義軍被抓，後被州官釋放投身行伍，去嶺南戍邊歸來後趁亂驅逐了廬州刺史，自封廬州刺史、八營都知兵馬使。她這個貧寒出身的女子也一躍變成官家女眷了。

她年紀尚小，其實並不著急嫁人。但哥哥跟她說，已經為她尋了一戶極好婆家，她不以為然。縱使哥哥說得天花亂墜，她都只是嗤之以鼻。她與哥哥相依為命多年，對哥哥為人處世甚至性情都了如指掌，她明白，哥哥替她找的這個夫家，對於哥哥而言，應該是有用的。就像這一年多的時間，哥哥先娶了嫂嫂，後來又納了四個姨娘，不是因為他貪戀美色，而是娶妻納妾對他有用。

所以，當哥哥坦白地告訴她，這門極好的親事有一個瑕疵，那便是夫家明確提出在她過門後，她的夫君會納一名心愛女子為妾。她對此並不在意，因為她明白，這個婚姻本質上是兩個家族的合作。“男人嘛，但凡有點錢有點勢的，哪個不是妾室、通房一堆的，哥哥不就是切切實實的例子嘛。這個夫君倒是實誠，定下婚約便明說，那倒也省得她猜了。”她這麽想著。多年後，她不止一次地想起這個洞房花燭夜，若是自己一直保持這樣的心態，不曾愛上自己的夫君，那是不是後面的所有事情便可改寫？可惜，人生沒有如果，她偏偏第一眼便愛上了她的夫君，而她的夫君又偏偏愛著別人。

王希傑走進房間，輕輕地關上了門，徑直走到床邊，掀起了新娘的蓋頭。範碧羅這會看到了自己的夫君，大紅的喜服襯著他白皙俊秀的臉龐，活脫脫一個溫潤如玉的少年讀書郎。“夫君。”範碧羅心動不已，害羞地笑了起來，輕聲喚道。從小到大，她見慣了圍在哥哥身邊喊打喊殺，動不動就真的打打殺殺的糙漢子們，第一眼便愛上了這個溫潤如玉的翩翩公子。哪怕他至始至終都沒笑過，冷著一張面孔。

王希傑輕輕地應了一聲“恩”，然後便不再說話，一個人坐在桌幾旁，自斟自酌。過了許久，才拉著範碧羅睡下了。

新婚不久，王希傑陪著範碧羅完成了新婚夫婦見公婆、見兄嫂、拜訪本地親友等各種任務後，便開始待在書房溫書、用功了，說是備考春闈。

這一日，範碧羅百無聊賴，到了午飯飯點的時候，便差下人去書房請王希傑一起用飯。沒過多久，下人便回報說三少爺不在書房裏。範碧羅頓起疑心，問道：“那你們少爺去哪裏了？”

這個下人被王夫人指派給範碧羅差遣，原本就是伺候王希傑，因此對他過往的事情和生活軌跡比較了解，於是乖覺地答道：“少爺也許去別院那邊用餐了吧。”

“別院？”範碧羅盯著下人，眉頭蹙起問道。

下人沒有隱瞞，老實地答道：“別院那邊住著葉姑娘，原來都是她每日拎著食盒給少爺送飯的。少奶奶嫁過來後，葉姑娘便不再給少爺送飯了。但我聽少爺的書童說，這段時間來少爺日日去別院那邊用午飯。”

範碧羅一聽，看著滿桌子的菜頓時失了胃口，迅速起身，神色鄙夷地說道：“我倒要看看這個葉姑娘是何方神聖。”，說著便讓下人帶著她去別院。剛進別院，透過左室敞開的門，她遠遠地便看到相對而坐一起用餐的男女，有說有笑。尤其是王希傑，臉上洋溢著笑容，在這初冬的冷意中仿佛陽光一樣溫暖人心，可惜，夫君這笑容不是對著自己。範碧羅原以為，夫君是讀書人，性子冷；從小長在巨富之家，錦衣玉食的，不懂得憐香惜玉；又或者見慣了一屋子丫鬟、鶯鶯燕燕的，迷了雙眼，所以對待自己這個新婚妻子並不熱情。今日，她才發現，自己的夫君王希傑，性子不冷、愛說愛笑，只是不是對著自己，而是對著另一個女人。她穿過院子，離左室越來越近，眼看著就要走到左室門口，她聽到王希傑說著“上次你說的繡樣，我明日估計就能畫好了，到時候給你送過來。等你繡完我幫你題字，就‘灼灼桃花心，依依楊柳貌’ ，你說好嗎？”

王希傑的聲音溫柔、和氣，包裹著綿綿情意，範碧羅這才發現他並不只是只關心科考的書呆子，他會吟詩、畫畫來表達情意。一想到這，範碧羅覺得自己的心被刺痛了，不自覺地停住了腳步，不再前進。再看與王希傑對坐的女子，範碧羅心猜那便是葉子綠了，不過中人之姿，身材也是一般，環肥燕瘦都不沾邊。

那葉子綠吃完飯，放下筷子，笑意盈盈地擡起頭來，便看到了來人，連忙轉頭拉了一把身旁的丫鬟冬梅，用眼神詢問，冬梅小聲地說道：“三少奶奶”。然後葉子綠連忙起身，一邊走著一邊說道：“三少奶奶好……” 可是範碧羅沒給她機會，轉身大步大步地向院外走去，壓根不理會身後葉子綠“三少奶奶，三少奶奶”的叫喚。“子綠，算了，別叫她了。”王希傑的聲音從身後傳來，範碧羅本還期待著王希傑會追著她走出別院，至少解釋下為什麽會到別院來用飯，哪怕只是敷衍她。可結果還是令她失望了。

晚飯飯點的時候，王希傑從書房回到了西廂房，如往常一樣，和範碧羅一起用晚飯。範碧羅強忍住沒有提午飯的事情，兩人相顧無言地吃完了飯。等到下人將碗碟都撤走後，王希傑率先開口：“住在別院的人是葉子綠，是我最初要娶的心愛之人，也是當初和你們範家定下這婚事時，明確提到過婚後要納進門的女子。” 直接、坦白，沒有絲毫掩飾。

“可你最終還是娶了我。”範碧羅想起今日午飯時看到的情形，瞪著王希傑說道。

“你什麽意思？”王希傑有些詫異，警惕地反問，語氣冰冷。

“我不同意那女子進門。我是你三媒六聘、中門大開迎娶進門的正妻。我不同意，你休想納她進門。”範碧羅身上有股直來直去的草莽氣息，這一刻讓王希傑覺得她並不像一個只有十七歲的官家女眷。不過王希傑一會兒便想通了，範軒宇原就草莽出身，後投身行伍，年初剛剛趁亂起家，四處聯姻才得以割據廬州的。

“你想反悔不成？你們範家難道想出爾反爾嗎？當初定下婚約時，範大人親口答應的，他說你也是同意的。”王希傑有些憤怒，一連串問了好幾個問題。

“是。當初我是答應的，但我現在反悔了，可以嗎？”範碧羅爽快地承認，絲毫不膽怯。

“不可以！你必須遵守諾言。子綠為了我，已經退讓了一大步，我不會再辜負她！”王希傑一改往日對待範碧羅的客套，惡狠狠地說道。

“哼。你對那葉子綠倒是一片深情。那你可曾想過，我是你的妻子。你我新婚不久，你就要納新人進門，難道你就不覺得辜負了我嗎？”範碧羅一字一句，如泣如訴。

“你我的婚姻，非我本意。你和我，是範家和王家這場家族聯姻裏的棋子，何苦相互為難呢。我別無所求，只求能娶得心愛的女子，與其長相廝守，如此而已。”聽完範碧羅的話後，王希傑的態度明顯軟化了很多，聲音又恢覆了往日裏的溫柔、和氣。

“那我呢？難道就要眼睜睜看著，自己夫君和別的女子恩恩愛愛。你有考慮過我的感受嗎？”範碧羅不禁苦笑道。

“對不起！你我的婚姻，就是一場政治聯姻。我從未隱瞞，定下婚約前已明確告知你們範家，婚後會納心愛女子進門為妾，你們也是同意了的。現如今，你覺得委屈我可以理解，但我沒什麽可做的。我一定要將葉子綠娶進門，我已經負過她一回，此生再不會負她。”王希傑的深情款款就是一把插在範碧羅心口的一把刀，但她卻又無話可說，因為他什麽都沒說錯，也沒有任何欺瞞。

“希望你能好好冷靜一下，我會履行身為丈夫的責任，與你生兒育女；也會幫你在王家站穩腳跟，安安穩穩地做你的三少奶奶。希望夫人能想明白個中厲害關系，我就不打擾了，今晚我先歇在書房。”王希傑見範碧羅情緒有些失控，覺得再說下去情況只會變得更糟，說完便轉身朝書房的方向走去。

許是王希傑迎葉子綠進門心切，範碧羅越發百般推諉、千方百計地阻撓。一連多日，王希傑都宿在書房，這下不僅午飯，甚至連晚飯他都是去別院用飯的。

範碧羅無奈，只能跑去向婆婆王夫人哭訴：“哪有新婚夫婦，夫君就為了納妾這點小事，和元配正妻吵架分居的？”

不成想王夫人一聽，大概已經明了何事，於是打斷範碧羅，說道：“可是對於傑兒來說，這不是一件小事。否則，當初正式下聘定下婚約時，也不必特意和你們範家明確提出來，要納她入門。我勸你，不要再和傑兒慪氣，就讓那葉姑娘進門吧。作為正妻，要學會大度，有容人之量，傑兒要納個妾而已，若是不允，怕是你倆這日子過不長啊。”

“這麽說，母親是不打算幫兒媳，執意要讓那狐貍精進門咯？”範碧羅雖然知道婆婆不見得會幫自己，不過沒想到她居然如此果斷地拒絕。

“我若執意不允呢？母親應該看到了，那葉姑娘若進了門，絕不是什麽尋常妾室，夫君整顆心都在她身上。母親，你設身處地地為我想想，換句話說，如果父親的心思全部都在另一個女人身上，母親作為正妻能如此泰然嗎？”範碧羅哭著說道，因為激動也忘了措辭。

王夫人與王智當年兩情相悅，經過了一些波折，後來有情人終成眷屬，這麽多年一直恩愛有加，自然是無法體會範碧羅的痛苦。她大聲地喝道：“碧羅，你如此忤逆婆母，言行舉止不當，若還不反省，我便罰你跪祠堂。”

範碧羅冷笑連連：“母親想必早就知道了，我聽下人們說那葉姑娘在我嫁進王家之前，就住進了別院。現如今，父親母親是想著我既已嫁進王家，這王範聯姻就穩固了，可以高枕無憂了嗎？母親可別忘了，我自小與哥哥相依為命，我是他唯一的妹妹，他不會眼睜睜看著我受苦的。若讓哥哥知道我與夫君不睦，想必定不會善罷甘休。”

王夫人夫妻和睦、兒女孝順，舒坦地過了這許多年的順心日子，沒想到臨了被兒媳如此揶揄，不禁氣打一處來，厲聲說道：“若是我王家有虧待你的地方，不消範大人開口，我這個婆母自然會替你出面。可是，現如今，你和傑兒慪氣的由頭是納葉子綠進門的事情。這件事，定下婚約時，便已談妥了的，說到底是你出爾反爾。你也不需要拿你哥哥範大人來壓我，傑兒之前便去信詢問舅哥，昨日舅哥回信了，你自己看吧。”說著，便從袖籠裏拿出了一封信。想來，這王夫人早有準備，就算是範碧羅不找她哭訴，她估計也會找個機會去找範碧羅。畢竟，讓闔府上下看新婚少爺和少奶奶的笑話，也不好。

範碧羅接過婆婆遞過來的信件，打開來看。信的內容很簡單，無非是讓她務必要識大體、顧大局、要有正妻的做派，趕緊點頭讓那女子進門，否則他將同意王家和離的要求，再讓她的遠方堂姐妹嫁過來代替她。這時，範碧羅才驚覺夫君說得對，她和夫君兩人，都是這場聯姻裏的棋子，一旦失去價值隨時都可能成為棄子，哪怕棋手是他的親哥哥，哪怕他們是這世上彼此唯一的親人。範碧羅淚如雨下，只得木然地對她的婆婆說道：“母親，我同意葉子綠進門。”

“好！那我也會去勸傑兒，讓他盡快從書房搬回西廂房住。碧羅啊，你能想通，這很好。母親還是要多勸你一句，作為正妻，要學會大度，有容人之量。就像你自己說的，這葉姑娘進門後，會比尋常妾室得寵，你要有心理準備。切莫像這些時日一般，與傑兒慪氣，否則會影響夫妻情分。”王夫人見範碧羅松口了，自己也算完成了丈夫和兒子的請托，便長舒了口氣，語重心長地勸自己的兒媳。

可範碧羅性格倔強，從小便堅信：想要的東西，就必須不折手段去爭取。怎麽可能輕易認輸呢，在快速調整了自己的情緒後，用極其平靜的語氣開口說道：”夫君近日如此用功地準備會試，實在不宜此時納妾進門，以免沈溺男女之情，耽誤了功課。我想著，要不還是等春闈結束後，再納葉姑娘進門吧。“ 日後想來，範碧羅很想回頭告訴自己：有些東西，不是靠爭取就能得到的。

王夫人不疑有他，覺得範碧羅說得也有道理，便同意了，完了不忘誇範碧羅：”兒媳說得也有道理，身為妻子，能為夫君的前程考慮，這樣很好！“

範碧羅想著，能拖上幾個月的時間也好，就當是給自己留一些緩沖的時間，去接受往後餘生要與夫君寵妾爭愛的準備。

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