天漸漸亮了，等東邊已經完全發白的時候，陳兢這才勒停了馬，踩著馬鐙利落地翻身下了馬，然後把馬背上的女子攔腰抱下。那女子趴在馬背上顛簸了一夜，頭發淩亂，嘴巴裏還塞了布團，雙手也被布條綁住，神色黯淡，正是昨晚在王家被劫走的表小姐葉姑娘，也是陳兢心中的柳絮。待陳兢將她放下時，她因為站不穩趔趄了一下。陳兢連忙扶住她的腰幫她穩住。柳絮連忙用手推開陳兢，塞著布團的嘴只能發出“嗚嗚”的聲音，但蹙著眉的樣子讓陳兢立馬就知道她對自己的抗拒。

陳兢拿開了柳絮口中的布團，邊解開她手中的綁條邊對她說：“趕了一夜的路，我們休整一下，到時再繼續趕路”，語氣平穩不悲不喜不怒不氣。然後把解下來的布條放在柳絮的手中，說了一句“拿著！”，便不再說話。

“將，將軍……”柳絮囁嚅著，言語中透著驚恐，本想繼續說著什麽，但看到陳兢轉頭看她那凜冽的眼神，立馬閉上嘴不敢再說下去了。

陳兢不再言語，一手牽著馬，一手拉著柳絮的手往前走著。柳絮心不甘情不願，無奈陳兢力氣很大拖著她，她只能小步跟著。

這裏算是一處山林，只有狹窄的土路可供行走。走了不多久，忽見一片空地，空地上有一間簡易的茅草屋。陳兢放開柳絮的手，以極快的速度把馬栓在茅草屋前的一棵樹上，卸下馬後背上事先準備的幹草扔在馬前方。然後拉著柳絮的手，推開了一間屋子的門，仿佛他拴馬和餵馬的時間稍微長一點，柳絮就會跑掉一樣。

進屋、關門，陳兢動作嫻熟，對這間屋子非常熟悉的樣子。然後二話不說拿過柳絮手中的布條，把自己的左手和柳絮的右手用一個手銬結綁在了一起。“誒……誒……誒”，柳絮掙紮著，嘴上只能光喊著形聲詞，卻是半點不能阻止眼前這個男人，陳兢一氣呵成地打完了手銬結。哦，不，也不能說一點作用都沒有。畢竟陳兢可能是怕把她的手腕綁太緊了，稍微松了下“手銬”然後再次綁住。

做完這些，陳兢選了個靠墻的位置，一屁股坐到了鋪著些幹草的地上，被綁著右手的柳絮也只能跟著就勢蹲下。

“將軍，我不是故意要逃走的，我之前和你……”柳絮一字一頓地說著，邊說還搜腸刮肚地考慮如何措辭才更妥當。

“別說話，趕了一夜的路，累了，我要休息。”陳兢沈聲道，不容人反駁。柳絮只能把到嘴邊的“辭行過了”又咽了回去。

眼見著陳兢背靠著墻閉目休息，柳絮蹲在一邊候了一會，腿也麻了，又不敢站起來驚擾陳兢，於是也靠墻坐下了。因為手和陳兢綁在一起，兩人距離有些近，柳絮盡量往自己的左邊挪了挪身子，硬是讓右手斜斜地直楞著，怪別扭難受的。許是昨晚一夜顛簸累著了，不一會兒柳絮也沈沈睡去了。

也不知道過了多久，睡地沈了的柳絮身體不由自主地倒向左邊，被她左手牽扯著右手的陳兢一個激靈立馬醒了。不得不說，當兵打仗的人警覺性就是高，連從睡夢中醒來的速度都比常人要快。然後立馬轉頭向左，看到熟睡的柳絮，這才長長地舒了口氣。左手被柳絮扯著斜斜地支楞著怪難受的，陳兢單手解開了手銬結，並用右手使勁地揉了揉自己的左手手腕。

陳兢站起身推開窗，約摸著已經晌午，肚子也有些餓了，於是解下背上的幹糧袋和竹筒，從中拿出一塊幹硬的圓形烤餅啃食，然後喝了口竹筒的水。填飽了肚子後的陳兢，兩天兩夜以來繃著的那根弦終於松開了，這時候才能輕松地面對著柳絮盤坐著，靜靜地看著睡夢中的柳絮。如果時間就停在這一刻也挺好的，至少他不會失去柳絮。後來的陳兢不時地回想著這一天，這個難得的靜謐時刻。可是，時間不會停止，柳絮也沒有一直睡著。

柳絮醒了，迷迷糊糊地揉著自己惺忪的眼睛，在最開始那一刻她忘了自己的處境，剛從睡夢中醒來的她有些慵懶，還如常地伸了伸懶腰。待看到對面盤坐著的陳兢後，立馬僵住了，好一會收回了自己的雙手，然後把伸直的雙腿收回自己身側。許久後被饑腸轆轆折磨地忍不住了，才怯生生地說：“將軍，我餓了，你有吃的嗎？”

陳兢乖巧地從幹糧袋中拿出烤餅遞給柳絮。柳絮接過後掰了一小塊塞進嘴裏，慢慢嚼著，最後艱難地下咽，心裏想著“這是什麽餅啊，這麽幹這麽難吃！”。奈何肚子實在太餓，沒辦法只能又繼續掰了、嚼著吃了。約莫吃了小半個，柳絮肚子有些飽了，實在咽不下這種幹硬、難吃的實物，於是把剩下的烤餅又遞還給陳兢。陳兢也自然而然地順手接過放回幹糧袋裏，然後又把盛水的竹筒遞給柳絮，柳絮搖了搖頭說道：“將軍，不用了。”

陳兢手拿竹筒懸在半空，絲毫沒有收回的意思，輕緩地說道：“吃完烤餅喝口水潤潤喉，要不然到時候口幹舌燥難受。”柳絮只好接過竹筒，然後打開喝了一小口後又把竹筒還給陳兢。兩人就這樣再無二話。

終於，柳絮實在忍不住這種和陳兢面對面、四眼相對又不言語的場面，低頭鼓足勇氣說：“將軍，我不是故意要逃跑的，我和你說過很多遍了，是你不肯，我才沒辦法出此下策的。我，我留了書信和銀兩給你，就放在你房間的桌幾上。……”柳絮還想說什麽，卻被陳兢打斷了。

“我早已向你家下聘，你我有婚約在身。”陳兢接過話頭，但並沒有順著柳絮的話。

“將軍！我和王公子兩情相悅，心意相通，希望將軍能夠成全，莫要強求！”柳絮急了，立馬站了起來。低頭看向陳兢。一開始她以為，陳兢只是因為喜歡吃自己做的菜，或者想要讓自己幫忙照顧幼弟，才起了娶她的心思，自己走了將軍也就算了。哪成想將軍果真如自己原來擔心地那般固執。這萬萬不可，她已經答應了王公子。

“成全？難道你不知道婚姻大事乃父母之命、媒妁之言嗎？你讓我怎麽成全？”陳兢被柳絮的話刺激到了，也一股腦地站了起來，語帶不屑，還夾雜著一些憤怒。

“父母之命、媒妁之言的婚姻能白頭到老嗎？想當初你和梅枝姐姐不也是父母之命、媒妁之言。說起來當初將軍對梅枝姐姐還深情如許呢，到頭來還不是兩看相厭，害得梅枝姐姐新婚不過一年多就和離回了娘家。梅枝姐姐很長一段時間只能在魚攤幫著父親殺魚、賣魚呢。一年多的時間，莫名地從待嫁閨女變成和離的婦人，後來愛上了孫如晦，為了自己所愛之人進了孫家做妾室。我可不想成為第二個梅枝姐姐。”柳絮想起楊梅枝的遭遇，忍不住頂撞陳兢，替她的梅枝姐姐抱不平。說完看向一邊，不願意與陳兢四目相對。

陳兢一時語塞，一向對他低眉順眼、從不違逆的柳絮竟然這麽理直氣壯地反駁他，加之他實在不知道如何開口和柳絮解釋他和楊梅枝的事情。他多麽希望柳絮能如從前那般一口一個“陳兢哥哥”、“陳兢哥哥”地喊他，而不是如今一口一個“將軍、將軍”的淡漠語氣。

陳兢輕輕地搖了搖頭，抽動著嘴角無聲地苦笑了一下。不過柳絮的目光和註意力根本不在陳兢身上，也因此根本沒有註意到此刻陳兢的神態。

“絮兒，我和楊梅枝的事情不是你想象的那樣。呃……說來話長，總之，沒有那麽簡單。”陳兢想起當日情形，又想起自己對孫如晦和楊梅枝的承諾，嘆氣後便不再繼續了。

“將軍，你和梅枝姐姐的事情是你們倆之間的私事，我一個未出閣的姑娘家不便過問，也不打算過問。你不用和我解釋。”柳絮嘴上說得溫順，心裏卻想著：早就聽聞將軍驍勇，戰場上殺敵從不眨眼甚是勇猛，想必在家中亦是非常魯莽。梅枝姐姐身上的傷想必也是你的傑作吧。我可不想嫁給將軍，然後遭這種被虐打的罪。

“將軍，我現在是自由身的良民，已經不是你的私奴了，按我朝律法，你是無權將我綁回去的。至於婚約之事，我不願意，你趕緊和我父親解除婚約另聘賢妻。”柳絮只想趕緊脫身，以便能盡快往回趕，回到王家。

當初陳兢為了能名正言順地娶柳絮為正妻，從孫小姐處拿到柳絮身契時，第一時間就向官府申請了將柳絮放良。而後拿到文書後，生怕有任何變數，也很快地就將文書交給柳家，並定下婚約。只是礙於母親喪期未滿三年，是以未能大張旗鼓地宣揚，也耽擱了娶柳絮過門的時間。沒想到，此時卻成了他不能理所當然將柳絮帶回去的障礙。

“那你可還記得你是如何恢覆自由身的？”陳兢反問道。

“柳絮不敢忘！全靠將軍仁慈，放了我的身契，還向官府申請放良，我才能有自由身。”柳絮有些理虧，但還是鼓起勇氣頓了頓繼續說道：“將軍的恩情柳絮此生會銘記於心，日後有機會定當全力報答。但求將軍能夠念在我盡心盡力幫你照顧幼弟，我父親、弟弟一向與你交好的情面上能夠放了我，再不濟你就算看在我以往盡心盡力照顧你、做好吃的飯菜給你的份上也行啊。再說成全我和王公子也算是善事一樁。將軍應該知道，強扭的瓜不甜。”

陳兢現在最恨的就是王希傑，最煩的就是從柳絮口中吐出的“王公子”，從柳絮開口起，陳兢就一直強力壓住自己的怒火。此時此刻，陳兢不想再忍了，覺得和柳絮多說無益。說來說去，眼前這個女人想的只有一件事，那就是為了能逃走，與王希傑私奔。於是他猛地往前跨了一步，然後迅速抓住她的一只手，惡狠狠地一字一頓地說：“報-答-我？-怎-麽-報-答？如果我一定要你以-身-相-許-呢？”，最後四個字“以身相許”還特意加重了語氣。

“將軍舉止輕浮慣了，現如今連說話也如此刁聲浪氣。”柳絮邊說邊本能地往後躲閃，可惜速度不夠快，被陳兢抓住手後更是沒辦法後退。兩個人靠地這麽近，柳絮有些慌亂。柳絮本還想著應該如何回答陳兢報答他的問題，結果被陳兢隨後而來的“以身相許”嚇破了膽，下意識地雙手交叉護住前胸。不成想弄巧成拙，陳兢的手被她的手順帶著碰到了她的前胸。待她反應過來時，想放下雙手時陳兢卻一使勁，兩只手卻放不下來了，柳絮用盡全力，兩只手拼命往外推，邊推邊嘟囔著：“放，放開，放開我……”才終於讓陳兢松了勁，把雙手放下，可陳兢抓著她的手卻不肯放開。

陳兢本只是打算以男女之事嚇唬一下柳絮，不成想碰到她前胸後，一股暖流迅速上沖把他頭都炸開的感覺，他有些情不自禁。但這一年多來，這種情況出現過很多次，他都克制住了，自認這點自制力還是有的。於是閉眼、深呼吸想讓自己冷靜下來，卻在下一刻改變了主意，他不想再克制自己了，橫豎柳絮是他未過門的妻子，他費盡心力才有的這婚約。現如今，如果他再猶豫，很可能柳絮就是別人的了。

陳兢抓著柳絮的手用力往自己方向一拽，柳絮不曾防備一個趔趄倒在了陳兢身上，不等柳絮站穩，陳兢抓著她的手繞過身後扶住她的腰，然後另一只手開始解柳絮的衣帶。

柳絮大驚：“你～你想幹什麽？放開我……”柳絮一只手被陳兢扣在自己腰後，另一只手試圖阻止陳兢未果，急得眼中帶淚，只能無助地喊著：“放開我，你放開，你……你住手”。陳兢沒想到女子的衣帶系得如此繁覆和牢固，單手解衣帶本就不易，奈何柳絮還一直推他、抓他地反抗，陳兢只覺得那只手甚是煩人。柳絮怎麽反抗都阻止不了陳兢，索性緊緊抓住自己的衣帶不讓陳兢扯解。陳兢早已厭煩了柳絮那只不停動彈反抗的手左手，於是右手抓住她的左手然後往她身後一繞再遞給了自己的左手一並抓住。

現在，柳絮的兩只手都被陳兢的左手掣住。陳兢正在用右手解她的衣帶，他短促的呼吸聲就在她耳旁。縱使她還是未出閣的姑娘家，也知道這意味著什麽，接下來會發生什麽。

本朝雖然民風開放，並沒有大肆宣揚讓女子守貞，女子與心儀之人私定終身的事情也屢屢發生。但對於柳絮這種出身底層的女子而言，貞操觀念還是很重的。

為了阻止接下來可能發生的一切，柳絮拼命大喊：“將軍，請你自重！將軍請自重！”一點用處也沒有，陳兢根本沒有停下來的意思，語氣短促地說道：“我今天偏就強行要了你，我看你是否還能理直氣壯地去找王希傑，我也不信王希傑還會待你如往昔。”

“將軍，根據我朝律法，你這樣屬於□□，罪當杖笞一百。”柳絮接著拿出律法說事，希望能鎮住身為朝廷官軍的陳兢，貌似有點作用。

陳兢頓了頓道：“看來進孫府伺候孫家大小姐這些年，跟著學了不少東西啊。那你應當知道，你這樣逃婚，我若真要追究，你可是要杖笞六十的。”眼看著柳絮外衣系帶已經解開，陳兢不需要聚精會神在那繁覆的衣帶結上了，便慢文斯理地繼續說道：“還有，你想過沒有，如果我一口咬定你我是你情我願的，屬於和奸，你覺得縣衙會怎麽判？”

“退一步說，你我有婚約在身，你覺得縣衙會管這事嗎？再說了，出於家聲考慮，你父親會同意你去報官嗎？”

“還有，就算你不顧家人、不顧自己名聲去報官，你覺得縣衙會得罪我這個剛立了戰功要升遷的武將以及我的上將嗎？”

柳絮聽完，內心感嘆陳兢說的一切都對，不免有些絕望，但確實不想委身於眼前這個魁梧的男人。她此生只想與那個叫王希傑的溫潤儒雅少年廝守。眼看著陳兢已經解開她貼身胞衣的系帶，柳絮連忙說：“我與王公子已有夫妻之實、肌膚之親。將軍應該知曉他□□不可欺的道理。”

這句話就如一盆冷水澆在了陳兢頭上，他感覺自己的熱血和內心的火焰一下子就被澆滅、澆涼了。陳兢整個人僵住了，松了柳絮的雙手，也松了柳絮的衣帶。待回過神後，挪開一步，一手扶墻一手用拳頭重重地砸在墻上。茅草屋子破敗，墻壁也不經砸，陳兢的拳頭砸穿墻壁，再收回時，只見墻壁留下了一個拳頭大小的洞眼，透進一束光亮。伴隨著陳兢“額……”低沈的怒吼聲。縱使本朝民風開放，女子婚前失貞、和離改嫁也是常事，但陳兢有一個為了避免被俘受辱而自刎的母親，受母親影響對女子貞操很是看重，也因此當初無法容忍楊梅枝的出軌背叛。

那一邊，柳絮在雙手解脫後，趕緊整理自己的衣服，手忙腳亂地重新系著自己的胞衣衣帶和外衣衣帶，被陳兢這一聲如同獅子老虎般的怒吼嚇得直哆嗦，手腳都不利索了，雙腿一軟攤在地上。

此刻，陳兢雙眼通紅，回想起那日自己歸家撞破孫如晦與楊梅枝的奸情，那時候他也如今日般這般憤怒，往日的畫面歷歷在目。“他□□不可欺”，陳兢冷笑著重覆了柳絮的這句話，“那你真應該問問王希傑是否知曉‘他□□不可欺’的道理。”陳兢說話間，便想起那日他對王希傑的警告，以及王希傑不以為然的挑釁。

陳兢猶有些不甘心，咬著牙問道：“什麽時候的事情？”見癱坐在地的柳絮顧自在整理衣服，絲毫不搭理自己。陳兢便又大聲地問了一遍：“你和王希傑……什麽時候的事情？”

“啊？”柳絮原本沒反應過來，見陳兢再問了一遍，便猶豫著結結巴巴地答道：“就，就前幾天剛到王家住進別院的時候。”

陳兢有些憤怒地看著柳絮說：“看你剛才如此掙紮，我還以為你是什麽貞潔烈女，沒想到你居然這麽不知檢點！還好意思和我提律法？”陳兢不等柳絮回答，又想著孫如晦和楊梅枝偷情，王希傑與柳絮相視而笑的情景，越發覺得自己就是一只綠王八。他越想越生氣，怒不可遏，開門往屋外走去。

看著陳兢快步走出屋外，柳絮深呼吸稍稍平覆了一下心情，只想趕緊離開這裏，找到官道好趕回揚州。奈何雙腿綿軟無力，不聽使喚，好一會才勉強站直了身子，緩步走出屋外。

卻見陳兢就在屋外的空地上，拿著隨身佩戴的直刀朝著一棵樹胡亂地砍著，時而旋轉著身體變換方向，時而將刀背過身後，隨著他揮刀速度越來越快、力道越來越猛，只見那棵樹的枝葉紛紛掉落，柳絮突然想起以前孫雲霜教她念的那句“無邊落木蕭蕭下”的詩句，覺得挺適合形容現在的情境，只是現在樹只有一棵。柳絮就這樣楞在屋外，想偷偷溜走，但看陳兢一身肅殺之氣，怕被他發現立馬就被他一刀殺了；不走，又怕等陳兢回過神來後，一怒之下就把她殺了。正在猶豫間，又驚又怕的柳絮自感命不久矣、即將殞命於這一處沒有人煙的荒郊野外，不禁悲從中來，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

話說，陳兢帶著怒氣耍完了一整套的刀法，這會憤怒的情緒也漸漸平覆了些，可是情緒卻比剛才要覆雜的多，真可謂是五味雜陳。一方面，餘怒未消，怎麽自己就這麽倒黴，一而再地被人戴綠帽子：前妻與人偷情；現如今，自己未過門的妻子又與人有了首尾。另一方面，若就此成全柳絮和王希傑，自己實在是心有不甘，畢竟自己從一開始就心心念念想要娶柳絮，兜兜轉轉才得到的。可是，若讓自己當什麽事情都沒發生一樣，照原計劃娶了柳絮，又實在無法咽不下這口惡氣。

想了許久，陳兢最終嘆氣地自言自語：“咽不下又能怎麽樣呢？” 最終還是決定，無論如何先把柳絮帶回家再說。返回茅草屋時迎面遇上站在屋前空地獨自落淚的柳絮，看著她羸弱的樣子，陳兢有些心軟了。進屋拿了竹筒、幹糧袋和行李包袱背在身上，解了馬的韁繩，扶著柳絮教她踩上馬鐙上了馬。然後牽著馬兒向前走。

柳絮經歷了剛才的茫然無措，在這荒山野嶺的也只能指望陳兢帶她出去了。這會兒，她才仔細地觀察了下周圍，發現陳兢走著的地方雜草要比周遭的稀疏一些，顯然是一條並不明顯的小路。

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