柳永貴雖然不是長期在孫府裏當差，但十幾年來農閑時都會在孫府幫忙籌備宴席、正式晚宴，對孫老爺和孫二少爺的為人、性格還是有一定了解的。二少爺本性善良，但從小懦弱頑劣，但孫老爺又望子成龍，身邊的小廝換了好幾個，從沒有幹超過一年的。大部分是趕到外院降低月俸，小部分被辭退。想到這，柳永貴使勁地搖了搖頭。這麽一細想，突然覺得讓王醜兒去給二少爺當貼身小廝並不是一件好事了。於是，便決定找王醜兒好好談談。

王醜兒的屋裏，柳永貴盤坐在桌幾前，招呼王醜兒在自己對面坐下，然後語重心長地對王醜兒說道：“明天你就要給孫家二少爺做貼身小廝了，會長期傭食於孫府。在這之前，有幾句話我要交待你，你不要嫌柳叔啰嗦。接下來我和你說的每句話、每個字你都要謹記在心，而且不能對外透漏半點。你可知道了？”

“柳叔待我好，我心裏是知道的。有什麽話你盡管說。我一定謹記在心，絕不對外透露半點。”通過幾個月的相處，王醜兒知道眼前的柳叔心腸熱乎、待自己雖比不上柳昌這個親子，卻也實實在在地處處為自己考慮，於是誠懇道。

“二少爺今年歲數與你差不多，是孫夫人嫡出，又極受寵愛，孫老爺望子成龍。所以，為人處世方面……未免……沖動……任性了些。”柳永貴一邊說，一邊想著如何措辭更合適。看王醜兒一臉認真還點頭了，柳永貴繼續說道：“所以你跟著二少爺，凡事不能由著這二少爺的性子來。“

柳永貴頓了頓：“你自己一定得有分寸，必須要有分寸。但是呢，又要保護好這二少爺，千萬不能讓他有個閃失。我認識孫老爺這麽多年，知道他是個……額……是個護子心切的父親，老爺讓你當二少爺的貼身小廝，目的再明確不過，就是希望你能護得少爺周全。所以你務必得保證二少爺的安全，且不可出差錯。”

王醜兒遲疑地點點頭，十二歲的他好像還沒辦法理解柳永貴這些話的深意，有點是懂非懂。

“還有，如果孫老爺提出讓你賣身成為家奴，無論他給你條件有多好，都不要答應，知道了嗎？”柳永貴可能也意識到孫廉正如果真的非要買斷王醜兒的身契，怕是他和王醜兒也沒什麽辦法抵擋，於是補充道：“當然了，以現在的情況來看，孫老爺未必一定要讓你成為家奴。”

王醜兒的神色也從最初的平淡變得凝重，這時他才隱約意識到柳永貴的話中有話，畢竟家奴、賣身他還是懂的，自己父母曾經和他說過奴隸和良民的區別，他當然也明白大多數奴隸的命運有多無奈。

柳永貴和王醜兒叔侄倆四目對視，良久不語。柳永貴覺得差不多了先站起來，轉身去開門。這時，王醜兒也緊接著站起來，對著柳永貴的背影深深地鞠躬道：“醜兒謝柳叔大恩，日後我必像侍奉雙親一樣孝敬你和柳嬸。”

柳永貴聞聲回頭見王醜兒還躬著身子，便連忙轉身走到他身旁扶起他，道：“你有心了。我今日和你說這番話是真的將你當成自己的孩子，希望你能明白我的苦心。時候不早了，早點歇息吧，明日早點跟著我去孫府見孫老爺和二少爺。”

“恩，醜兒知道了，柳叔你也早點歇著。”

叔侄倆談話結束，各自帶著收獲和擔憂回屋躺著，進入夢鄉。

……

一大早，柳永貴帶著王醜兒、柳絮在孫府中堂院中候著孫廉正。孫廉正用完早餐後，便帶著孫如晦和孫夫人來到中堂，柳永貴帶著王醜兒和柳絮恭敬地鞠躬道：“老爺好！夫人好！二少爺好！”。

孫廉正擺了擺手道：“免了免了，老柳你我是老相識了，不用這麽拘謹。”

“誒。”柳永貴臉上堆笑地輕聲應道。

孫夫人微微一笑，對著個子有些矮還有些胖的柳絮說道：“絮兒，我們很熟了，跟伯母去找你雲霜姐姐吧。”

原來還有些拘謹的柳絮一聽孫夫人這話，立馬松開了，微笑著應道：“誒，夫人！”然後就蹦蹦跳跳地跟在孫夫人後面，往後宅走去。

中堂院子就只剩柳永貴、王醜兒和孫廉正三人了。

“王醜兒，我家晦兒昨日多虧了你出手搭救，要不然啊又免不了一頓挨揍。”孫廉正本就只是客套，見王醜兒只靦腆地微笑不答話，便繼續說：“往後啊，你就當二少爺的貼身小廝吧，務必要保證二少爺的安全。如若再發生少爺挨打、小廝只會跑路搬救兵的事情，我可不饒你！”說到最後時，孫廉正的眼神不自覺地凜冽起來，王醜兒感到了眼神中的一絲寒意。

“爹，爹，你放心，我以後一定好好念書，不給你惹禍，給你爭氣。”孫如晦對王醜兒這個新小廝非常滿意，不禁有些得意忘形，把昨晚向父親表態的口號忍不住又喊了一遍。

“老爺請放心，醜兒定會傾盡全力、竭盡所能保護二少爺，不辜負老爺的囑托。”王醜兒早就在內心將孫老爺今日說的話和昨夜柳叔對自己的話反覆咀嚼了幾遍，決定從今往後一旦有危險就采取“防守為主”的策略，保護孫如晦讓其逃跑搬救兵的方法，這樣既可以護主又可以免得闖禍給自己招來禍事。趁著孫如晦表完態，王醜兒也緊接著向孫老爺表態道。

孫廉正對王醜兒這言簡意賅的表態還算滿意，自己也看過王醜兒的身手，為了讓王醜兒更賣力地保護這個沖動的庶子，於是把和以往的每個小廝都說過的狠話照例又重覆了一遍：“你既然這麽說，那我就把醜話說在前頭。如果再發生少爺挨打、小廝只會跑路搬救兵的事情，那就不僅僅是趕到外院那麽簡單了，我可是會重重責罰的。我孫廉正雖不才只是刺史判官，但在刺史面前還是能說得上話的。”

王醜兒見過真正的殺戮，這點恐嚇對他作用不大，但是平日裏柳永貴總是讓他行事小心，因此他裝作有點被震住的樣子，恭敬道：“醜兒明白。”

孫廉正頗覺得自己有種不怒自威的本事，得益於這麽多年的官場不是白混的，捋了捋胡子後轉頭向自己的二兒子正色道：“晦兒，從今往後不要去招惹別人，以免授人把柄、落人口舌。”

孫如晦點頭如搗蒜：“恩恩，爹爹放心，晦兒知道了。”

……

孫廉正和柳永貴走後，孫如晦拉著王醜兒很是高興地帶他參觀自己的院子，熱情異常。王醜兒這一刻覺得自己很長一段時間內都會是這個熱血、沖動的二少爺的小廝。誰也不會料到後來的世事無常。多年後，王醜兒回想這個改變了他命運的二少爺也只是感慨道，孫如晦只不過是一個有一腔熱血、看不慣武將蠻橫外加有點懦弱的沖動少年，若真要說他有多少惡毒倒也不見得。

……

而另一邊早已相熟的孫雲霜、孫夫人、柳絮是一派融洽的場面。孫雲霜是孫家的大小姐，今年10歲了，比柳絮大了2歲。孫夫人覺得女兒長大了，需要為將來嫁人、掌家理事做準備了，這才和孫廉正商量著辟個小院子讓孫雲霜單獨住。一來，為了讓女兒習慣單獨居住的感覺，嫁人後不至於過度想念雙親；二來，讓女兒學會掌家理事，出嫁後能經營好家產，起碼能經營好陪嫁嫁妝。而柳絮呢，孫夫人是看著就喜歡，小小年紀跟著父親柳永貴燒得一手好菜，還會做可口的點心，將來若能隨著孫雲霜出嫁，必是她的好幫手。孫夫人看著兩個有一句沒一句聊天，時不時咯咯笑的姑娘，心裏暗暗盤算道。

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