第78章變化“都變了嗎？沒有回轉的餘地了，……
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第78章變化“都變了嗎？沒有回轉的餘地了，……
“聽月如說, 龍門酒樓倒臺了，”祝南星懶洋洋地靠在小九的肩膀上，“據說好像是因為杜家貪汙腐化, 徇私枉法，真是樹倒猢猻散啊。”
她有些感慨, 之前杜掌櫃張牙舞爪的樣子她還歷歷在目, 那時的杜掌櫃好不威風, 如今落得這樣的下場……
可真是活了個大該！
祝南星捂嘴偷笑，她又不是拿著舍利子的佛祖，看到杜家倒臺, 杜掌櫃狼狽不堪的樣子，她心中怎一個“爽”字了得。
“嗯。”
陳景湛頗為認同地點了點頭。
他想起那日在王五一家中，聽到他們慌忙間吐露出來的真相。
“都是那杜掌櫃，她說只要我們願意按照她的吩咐做事，就給我一百兩銀子。大人，我在賭番攤輸得身無分文，只能聽她的了。”
王五一跪在地上顫顫巍巍地向他解釋。
陳景湛聽南星抱怨過，南星樓對面不遠處有個龍門酒樓，那裏邊的杜掌櫃總是有事沒事給南星她添堵。
因此陳景湛對這個名字格外敏感。
“就是她的錯, ”王氏見陳景湛面露思索，也壯著膽子張嘴添油加醋：“我們哪兒敢跟九皇子的人對著幹呀, 都是杜掌櫃攛掇我們做的。”
王氏記得，那日杜掌櫃來敲他們家的門。
當時他們正因無米下鍋而焦頭爛額, 杜掌櫃的到來給了他們希望。
“只要你們按照我說的去做, 這些銀子就全是你們的。”杜掌櫃抖了抖手裏的錢袋，銀子互相碰撞發出的清脆聲響，讓王五一看直了眼。
“可是……那丫頭背靠的人是九皇子, 就是借我們幾個膽子，我們也不敢得罪皇室中人呀。”王氏想到之前那個場面就感到後怕，因此內心十分猶豫，這區區一百兩銀子可是會要了他們一家人的性命呀！
“呵，聽風就是雨，說你們目光短淺真是一點兒也沒錯。”
杜掌櫃輕蔑地瞥了他們二人一眼，懶懶地張口道：“她說那人是九皇子，那人便是了嗎？我還說我是九皇子他娘呢，你們信嗎？”
“這……”
王氏與王五一對視一眼，清楚地看到兩人眼中的懷疑。
雖然那男子氣度不凡，通身貴氣，但他們並沒見過真正的九皇子，因此也確實無法驗證虛實。
“再者說，那九皇子是什麽身份，若祝南星真是九皇子的意中人，肯定早早擡進府中，會讓她天天拋頭露面開飯莊嗎？”
杜掌櫃見二人還是一臉猶豫，背著手佯裝要走，不過她將錢袋搖晃，那聲響勾的王五一心癢癢。
“杜掌櫃留步，我們願意！”王五一一時頭腦發熱，順口答應下來。
“事情就是這樣了。求求九皇子大人有大量，放過我們一家吧。”
王氏聲淚俱下，跪在地上求饒。
杜掌櫃無意間說出來的話，深深地刺痛了陳景湛的心。
他何嘗不想與南星成親呢？只是比起自己，他更在意她的感受。
他皺了下眉頭，掩住心中突如其來的情緒。眼神一掃，便看到了站在一旁一臉不知所措的王家小兒。
“算了，”他嘆了一口氣，“三天之內，你們搬出京城，永遠不要再出現到南星的眼前。”
他到底還是動了惻隱之心，雖然王家小兒並非良善之人，但他畢竟還小，父母之過不該由他來承擔多一份痛苦。如果南星在這兒，她一定也會做出相同的選擇。
走出王家，裴豐跟在主子後邊，有些憤懣地說：“就這樣放過他們了？”
“當然不是。”
陳景湛仰頭看天，今日的月亮格外皎潔。寒風拂過，帶來陣陣寒意。
“天涼了，杜家也該要倒倒黴了。”
杜掌櫃拿好賭成性的王五一和唯夫是從的王氏當棋子，想要毀掉南星嘔心瀝血創造的飯莊，事情敗露後還想將自己摘的一幹二凈？簡直是癡心妄想。
他陳景湛不相信，杜家從始至終都清清白白，總會有能做文章的地方。
“小九，你為什麽在發呆？”祝南星用手在他眼前晃了晃。
“無事，看到你歡喜，我便歡喜。”
他揚起笑容，用手刮了刮祝南星的鼻子。
……
人這路走的順利，時間也就過得飛快，轉眼就到了十二月。
這日傍晚，臨近歇業的時候，南星樓內早就沒有食客用餐了。
祝南星伸了個懶腰，打算早些回去歇息。
忽然聽到身後門簾掀起的聲音。
一般來說，這個時段只會有那一個人來訪。
但是他今日應當在宮中過夜，怎麽會出現在此呢？
祝南星疑惑地回頭，卻看到一張熟悉又陌生的面孔。
“你是……袁斌嗎？”
熟悉是因為此人正是之前幫忙給她送菜，後來帶小玉私奔的袁斌。
陌生則是因為他的氣場變了很多，臉上帶著客氣有禮的笑容，眼神裏也多了她看不透的東西。
“許久不見，祝姑娘還是這般耀眼。”
袁斌嘴角勾起一絲恰到好處的笑容，“還沒祝賀過祝姑娘，這南星樓真是氣派，不愧是名揚京城的第一樓。”
祝南星張了張嘴，一時間不知道該說些什麽。
袁斌確實變了，他變得成熟、自信了許多，臉上的笑容透著恰到好處的真誠感，一雙眼直直地看向對方，讓人感覺游刃有餘。
可祝南星還是想念那個眼神像小動物般清澈，不太會說話，總是害羞地憨笑著的袁斌。
“要來嘗嘗我們南星樓的招牌，銅鍋涮肉嗎？”祝南星掩住心中五味雜陳的心情，“你來的有些晚了，許多食材早已售罄，若是不介意的話，我去給你端銅鍋。”
袁斌笑著搖了搖頭：“自然是不介意的。”
自從上次王五一那場鬧劇後，祝南星就把後廚和櫃臺的那面墻打通了，這樣食客們就可以監督自己的菜肴制作全過程，讓他們吃得更放心一些。
回到後廚，祝南星背對著袁斌那個方向長舒了一口氣。不知怎麽，她與這樣陌生的袁斌說話時，總是有些緊張。
祝南星從桌上拿來一個幹凈的銅鍋，為袁斌點火跟端菜。
他想要嘗一嘗這從未聽說過的菌湯。
菌菇湯底的出現也是碰巧。
那日祝南星到集市采買，剛好碰見那個之前賣她青梅的小姑娘。
小姑娘面前擺著幾個小竹婁，上邊還被厚厚的棉被蓋著。
她見小姑娘被凍得哆哆嗦嗦的，連臉頰都被風吹的通紅，便走上前去，不管小姑娘賣的是什麽，她都會將它們全部買下。
結果棉被一掀開，居然是各種幹菇。
蘑菇這種東西可不能亂吃，好在小姑娘賣的都是她熟悉的蘑菇：有茶樹菇、花菇、香菇和金針菇。
小姑娘說，這些蘑菇是他們在秋季的時候上山采集到的。
本來是打算自己充饑用，可沒想到采得太多，根本吃不完，於是幹脆就曬幹拿出來賣了。
曬幹後的幹菇加上幾塊豬排骨一起咕嘟，一鍋鮮美可口又營養健康的菌鍋湯底就做好了。
菌鍋湯是奶白色的，祝南星還加了一些紅棗和枸杞進去。
濃厚奶白的湯汁上飄著紅色的枸杞紅棗和切成適當大小的蘑菇片，涮菜前可以先來上一碗菌菇湯暖暖胃，一碗下肚，熱氣就緩緩蔓延到全身了。
袁斌突然想到小玉為他學煲的第一碗排骨湯，也是這樣熱乎乎的。
她雙手托腮，一臉期待地看著他。他喝了一小口，鹽放的有些多了，齁得他臉皺了起來，還好有碗擋著，小玉才沒有察覺。
“怎麽樣，好喝嗎？”金芝玉湊近他，眼底放光。
“嗯，好喝。”
袁斌一仰頭便將這一碗湯都灌下了肚，他害怕小玉一時興起也想嘗嘗味道。
“啊～你怎麽都喝光了，也不給我留一口。”
金芝玉嘴裏抱怨著他不懂體貼也不解風情，可滿臉都寫著甜蜜幸福。
那段日子，光是回想起來都讓人不自覺地會心一笑。
眼前這碗菌湯可比小玉的排骨湯味道好上太多了，可他更想念那碗鹹的他直咳嗽的排骨湯。
袁斌此次來到南星樓，也並非是為了嘗這銅鍋涮肉，他現在這樣的心情，是什麽也吃不下的。
“祝姑娘可知小玉現下人在何處？”
袁斌用勺子攪了攪碗中的菌湯，他不敢和祝南星對視，因為怕看到她譴責的目光，也害怕她質問自己為何沒有把小玉照顧好。
祝南星卻沒有責怪他，只是笑著避過這個問題不答，顧左右而言他：“小玉如今已經成為慧可大師啦。我那日見她，她托我交予你一根竹蕭，可那竹蕭如今在我家中，不如明日我把它帶來還你吧。”
“不用了，”袁斌勉強地笑了笑，那根竹蕭承載了太多回憶，留在身邊也只會讓他睹物思人，“小玉她……有沒有留下什麽話給我？”
“還真有。”
祝南星摸著下巴回憶道：“她說，她不後悔當初的選擇，但是如今選擇放下了。”
“她還說，你也要放下心中執念，莫要強求。”
莫要強求？
袁斌沖祝南星笑了笑，但那笑容比起一開始的游刃有餘，現在卻顯得僵硬又勉強。
他將臉深深埋入自己兩只手掌之間，長長地嘆了一口氣。
直到小玉離開那天，他都還是很恍惚，甚至以為她是在戲弄自己。
明明他做的一切都是為了小玉能過上如以前一般，衣食無憂又錦衣玉食的生活，可為何小玉還是離他而去？
他明明只是……不想讓她跟著自己受苦而已啊……
“如果小玉真的那麽在意榮華富貴的生活，那她一開始就不會與你私奔。”
袁斌擡起頭，原來是自己無意間將自己的真實想法低語出口。
祝南星滿臉悲憫地看著他，眼裏透著無盡的悲傷。
她能感受到，兩人之間還是有愛的，愛而不得，這才更讓祝南星感到難過。
袁斌拿起筷子，將菌湯鍋中飄浮著的羊羔肉夾起放入口中。
“祝姑娘，你做的菜，還是一如既往地好吃。”袁斌停頓了良久，有些猶豫地問道，“當初我在您的攤子上，曾經吃過的那種麻辣燙，現在南星樓還會賣嗎？”
“不會了，”祝南星搖了搖頭，“已經過去很長時間了，我從小攤子開到大飯莊，那套器具已經不適合這裏了……一切都變了。”
“都變了嗎？沒有回轉的餘地了，對嗎？”
“袁斌……”
袁斌垂下眼失了神，沈默了許久。祝南星滿臉擔憂地喚了聲他的名字，將他從回憶中拉了回來。
“沒事。”
他端起碗，開始狼吞虎咽地往嘴裏塞食物，銅鍋內沸騰的湯底激起一團團熱氣，祝南星離得有些遠，因此看不清他是怎樣的神情。
遠在香積寺的慧可正在誦經，不知為何感到渾身起了些寒意。
她放下手中的魚錘和佛珠，忽的想到了塵封許久的，那關於金芝玉的回憶。
離開京城時的金芝玉，只覺得自己突破了萬千束縛，琴瑟和鳴的日子就在眼前。
她天真的以為自己可以永遠這麽幸福，與心愛之人一起放牛種菜，一起慵懶地躺在柔軟的草地上，一邊感受著和煦的風，一邊跟他學吹竹蕭。
然而籠中鳥飛出後，卻被一支利劍殘忍地射傷。
射箭之人是袁斌的娘親。
袁斌幼時，有一位高人途經他們村莊歇腳，受到了袁斌阿爹熱情地招待後，高人給袁斌算了一卦作為報答。
高人說，袁斌成年後不久會經歷一情劫，若是安穩渡過，則一生順遂，衣食無憂，不然，則潦倒一生。
袁斌阿娘深以為然，因此將金芝玉視為不詳之兆。
在看到金芝玉手不能提，肩不能抗的樣子後，更是對她百般挑剔。
天之驕女的金芝玉沒有想到，自己引以為傲的才學居然會被貶低得一文不值。
她擅長的詩詞歌賦、琴棋書畫也完全沒有用武之地。
村裏有姑娘看不過她被袁氏欺負，便主動教她犁地劈柴，再不濟學學做飯也好。
可她生平頭一次接觸這些，束手束腳還凈添倒忙。次數多了，她也就不好意思再給人添麻煩了。
只好待在家中，每日從早到晚都在期盼忙於生計的袁斌能早些回來。
只是每當滿意歡喜迎接袁斌時，他總是一臉疲憊的樣子。
金芝玉只能將心中的委屈都埋在心底，話也越來越少了。
她變得越來越沈默，越來越不自信，也越來越不快樂、不幸福。
直到那日，她故地重游，來到了青臺寺。
曾經的金芝玉最厭倦陪母親上山禮佛，而對於現在的金芝玉來說，只有佛祖會耐心傾聽她內心的聲音。
慧可緊了緊身上的僧袍，閉上眼，繼續沈下心思誦經。
……
袁斌將杯中的酒一飲而盡，酒不能消愁，但至少可以讓他暫且麻木一些。
他回想過去，一切的轉折似乎是從納妾開始。
娘親想讓他納了村長家的姑娘做妾，可他堅決不同意。
“傻孩子，人家高家丫頭自願下嫁做妾，你有什麽不願的？”他娘一臉恨鐵不成鋼地敲打他，“你看你成天東奔西跑的，娶了高丫頭，有了村長裏裏外外的幫襯，你這日子也輕松一些。”
見他還是一臉堅定，便生氣地罵道：“是不是你帶回來的那個女人不同意？就因為她，你的好前途都毀了！”
“娘，那是我明媒正娶的妻，請您尊重她。”袁斌認真嚴肅地糾正自己的娘親，“不納妾與她無關，這是我自己的想法，我很愛她，這件事以後不要再提。”
只是村北村外的買賣多多少少會接觸到村長，也就不可避免地會碰到高丫頭。
高丫頭對他有意，因此他盡可能地避免與她碰上。
卻不想唯一一次交談還被小玉撞破。
他從未見過如此歇斯底裏的小玉，也不懂為何小玉會把這樣一件小事看得如此重要，甚至有些大題小做。
但他每日都很累，因此不願與她爭吵，決定先將此事放置一邊，等彼此足夠冷靜時再談。
可這一擱置，便是擱置了許久，久到小玉傷心離去。
袁斌無聲地笑了，眼淚卻忍不住地流了下來。
或許早在此事之前，他就已經做錯了。
“我很抱歉，小玉不讓我透露她的去向。”祝南星皺著眉看著獨自陷入悲傷之中的袁斌，“你也早日放下吧，這樣對彼此都好。”
“不。”袁斌搖了搖頭，“我會一直尋找小玉，不是為了打擾她的生活。我只是想再見她一面，只是想看她過得好不好。”
祝南星張了張口，最終還是沒有說什麽，只是沈默地拍了拍他的肩膀，希望能夠給予他一些安慰。
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“聽月如說, 龍門酒樓倒臺了，”祝南星懶洋洋地靠在小九的肩膀上，“據說好像是因為杜家貪汙腐化, 徇私枉法，真是樹倒猢猻散啊。”
她有些感慨, 之前杜掌櫃張牙舞爪的樣子她還歷歷在目, 那時的杜掌櫃好不威風, 如今落得這樣的下場……
可真是活了個大該！
祝南星捂嘴偷笑，她又不是拿著舍利子的佛祖，看到杜家倒臺, 杜掌櫃狼狽不堪的樣子，她心中怎一個“爽”字了得。
“嗯。”
陳景湛頗為認同地點了點頭。
他想起那日在王五一家中，聽到他們慌忙間吐露出來的真相。
“都是那杜掌櫃，她說只要我們願意按照她的吩咐做事，就給我一百兩銀子。大人，我在賭番攤輸得身無分文，只能聽她的了。”
王五一跪在地上顫顫巍巍地向他解釋。
陳景湛聽南星抱怨過，南星樓對面不遠處有個龍門酒樓，那裏邊的杜掌櫃總是有事沒事給南星她添堵。
因此陳景湛對這個名字格外敏感。
“就是她的錯, ”王氏見陳景湛面露思索，也壯著膽子張嘴添油加醋：“我們哪兒敢跟九皇子的人對著幹呀, 都是杜掌櫃攛掇我們做的。”
王氏記得，那日杜掌櫃來敲他們家的門。
當時他們正因無米下鍋而焦頭爛額, 杜掌櫃的到來給了他們希望。
“只要你們按照我說的去做, 這些銀子就全是你們的。”杜掌櫃抖了抖手裏的錢袋，銀子互相碰撞發出的清脆聲響，讓王五一看直了眼。
“可是……那丫頭背靠的人是九皇子, 就是借我們幾個膽子，我們也不敢得罪皇室中人呀。”王氏想到之前那個場面就感到後怕，因此內心十分猶豫，這區區一百兩銀子可是會要了他們一家人的性命呀！
“呵，聽風就是雨，說你們目光短淺真是一點兒也沒錯。”
杜掌櫃輕蔑地瞥了他們二人一眼，懶懶地張口道：“她說那人是九皇子，那人便是了嗎？我還說我是九皇子他娘呢，你們信嗎？”
“這……”
王氏與王五一對視一眼，清楚地看到兩人眼中的懷疑。
雖然那男子氣度不凡，通身貴氣，但他們並沒見過真正的九皇子，因此也確實無法驗證虛實。
“再者說，那九皇子是什麽身份，若祝南星真是九皇子的意中人，肯定早早擡進府中，會讓她天天拋頭露面開飯莊嗎？”
杜掌櫃見二人還是一臉猶豫，背著手佯裝要走，不過她將錢袋搖晃，那聲響勾的王五一心癢癢。
“杜掌櫃留步，我們願意！”王五一一時頭腦發熱，順口答應下來。
“事情就是這樣了。求求九皇子大人有大量，放過我們一家吧。”
王氏聲淚俱下，跪在地上求饒。
杜掌櫃無意間說出來的話，深深地刺痛了陳景湛的心。
他何嘗不想與南星成親呢？只是比起自己，他更在意她的感受。
他皺了下眉頭，掩住心中突如其來的情緒。眼神一掃，便看到了站在一旁一臉不知所措的王家小兒。
“算了，”他嘆了一口氣，“三天之內，你們搬出京城，永遠不要再出現到南星的眼前。”
他到底還是動了惻隱之心，雖然王家小兒並非良善之人，但他畢竟還小，父母之過不該由他來承擔多一份痛苦。如果南星在這兒，她一定也會做出相同的選擇。
走出王家，裴豐跟在主子後邊，有些憤懣地說：“就這樣放過他們了？”
“當然不是。”
陳景湛仰頭看天，今日的月亮格外皎潔。寒風拂過，帶來陣陣寒意。
“天涼了，杜家也該要倒倒黴了。”
杜掌櫃拿好賭成性的王五一和唯夫是從的王氏當棋子，想要毀掉南星嘔心瀝血創造的飯莊，事情敗露後還想將自己摘的一幹二凈？簡直是癡心妄想。
他陳景湛不相信，杜家從始至終都清清白白，總會有能做文章的地方。
“小九，你為什麽在發呆？”祝南星用手在他眼前晃了晃。
“無事，看到你歡喜，我便歡喜。”
他揚起笑容，用手刮了刮祝南星的鼻子。
……
人這路走的順利，時間也就過得飛快，轉眼就到了十二月。
這日傍晚，臨近歇業的時候，南星樓內早就沒有食客用餐了。
祝南星伸了個懶腰，打算早些回去歇息。
忽然聽到身後門簾掀起的聲音。
一般來說，這個時段只會有那一個人來訪。
但是他今日應當在宮中過夜，怎麽會出現在此呢？
祝南星疑惑地回頭，卻看到一張熟悉又陌生的面孔。
“你是……袁斌嗎？”
熟悉是因為此人正是之前幫忙給她送菜，後來帶小玉私奔的袁斌。
陌生則是因為他的氣場變了很多，臉上帶著客氣有禮的笑容，眼神裏也多了她看不透的東西。
“許久不見，祝姑娘還是這般耀眼。”
袁斌嘴角勾起一絲恰到好處的笑容，“還沒祝賀過祝姑娘，這南星樓真是氣派，不愧是名揚京城的第一樓。”
祝南星張了張嘴，一時間不知道該說些什麽。
袁斌確實變了，他變得成熟、自信了許多，臉上的笑容透著恰到好處的真誠感，一雙眼直直地看向對方，讓人感覺游刃有餘。
可祝南星還是想念那個眼神像小動物般清澈，不太會說話，總是害羞地憨笑著的袁斌。
“要來嘗嘗我們南星樓的招牌，銅鍋涮肉嗎？”祝南星掩住心中五味雜陳的心情，“你來的有些晚了，許多食材早已售罄，若是不介意的話，我去給你端銅鍋。”
袁斌笑著搖了搖頭：“自然是不介意的。”
自從上次王五一那場鬧劇後，祝南星就把後廚和櫃臺的那面墻打通了，這樣食客們就可以監督自己的菜肴制作全過程，讓他們吃得更放心一些。
回到後廚，祝南星背對著袁斌那個方向長舒了一口氣。不知怎麽，她與這樣陌生的袁斌說話時，總是有些緊張。
祝南星從桌上拿來一個幹凈的銅鍋，為袁斌點火跟端菜。
他想要嘗一嘗這從未聽說過的菌湯。
菌菇湯底的出現也是碰巧。
那日祝南星到集市采買，剛好碰見那個之前賣她青梅的小姑娘。
小姑娘面前擺著幾個小竹婁，上邊還被厚厚的棉被蓋著。
她見小姑娘被凍得哆哆嗦嗦的，連臉頰都被風吹的通紅，便走上前去，不管小姑娘賣的是什麽，她都會將它們全部買下。
結果棉被一掀開，居然是各種幹菇。
蘑菇這種東西可不能亂吃，好在小姑娘賣的都是她熟悉的蘑菇：有茶樹菇、花菇、香菇和金針菇。
小姑娘說，這些蘑菇是他們在秋季的時候上山采集到的。
本來是打算自己充饑用，可沒想到采得太多，根本吃不完，於是幹脆就曬幹拿出來賣了。
曬幹後的幹菇加上幾塊豬排骨一起咕嘟，一鍋鮮美可口又營養健康的菌鍋湯底就做好了。
菌鍋湯是奶白色的，祝南星還加了一些紅棗和枸杞進去。
濃厚奶白的湯汁上飄著紅色的枸杞紅棗和切成適當大小的蘑菇片，涮菜前可以先來上一碗菌菇湯暖暖胃，一碗下肚，熱氣就緩緩蔓延到全身了。
袁斌突然想到小玉為他學煲的第一碗排骨湯，也是這樣熱乎乎的。
她雙手托腮，一臉期待地看著他。他喝了一小口，鹽放的有些多了，齁得他臉皺了起來，還好有碗擋著，小玉才沒有察覺。
“怎麽樣，好喝嗎？”金芝玉湊近他，眼底放光。
“嗯，好喝。”
袁斌一仰頭便將這一碗湯都灌下了肚，他害怕小玉一時興起也想嘗嘗味道。
“啊～你怎麽都喝光了，也不給我留一口。”
金芝玉嘴裏抱怨著他不懂體貼也不解風情，可滿臉都寫著甜蜜幸福。
那段日子，光是回想起來都讓人不自覺地會心一笑。
眼前這碗菌湯可比小玉的排骨湯味道好上太多了，可他更想念那碗鹹的他直咳嗽的排骨湯。
袁斌此次來到南星樓，也並非是為了嘗這銅鍋涮肉，他現在這樣的心情，是什麽也吃不下的。
“祝姑娘可知小玉現下人在何處？”
袁斌用勺子攪了攪碗中的菌湯，他不敢和祝南星對視，因為怕看到她譴責的目光，也害怕她質問自己為何沒有把小玉照顧好。
祝南星卻沒有責怪他，只是笑著避過這個問題不答，顧左右而言他：“小玉如今已經成為慧可大師啦。我那日見她，她托我交予你一根竹蕭，可那竹蕭如今在我家中，不如明日我把它帶來還你吧。”
“不用了，”袁斌勉強地笑了笑，那根竹蕭承載了太多回憶，留在身邊也只會讓他睹物思人，“小玉她……有沒有留下什麽話給我？”
“還真有。”
祝南星摸著下巴回憶道：“她說，她不後悔當初的選擇，但是如今選擇放下了。”
“她還說，你也要放下心中執念，莫要強求。”
莫要強求？
袁斌沖祝南星笑了笑，但那笑容比起一開始的游刃有餘，現在卻顯得僵硬又勉強。
他將臉深深埋入自己兩只手掌之間，長長地嘆了一口氣。
直到小玉離開那天，他都還是很恍惚，甚至以為她是在戲弄自己。
明明他做的一切都是為了小玉能過上如以前一般，衣食無憂又錦衣玉食的生活，可為何小玉還是離他而去？
他明明只是……不想讓她跟著自己受苦而已啊……
“如果小玉真的那麽在意榮華富貴的生活，那她一開始就不會與你私奔。”
袁斌擡起頭，原來是自己無意間將自己的真實想法低語出口。
祝南星滿臉悲憫地看著他，眼裏透著無盡的悲傷。
她能感受到，兩人之間還是有愛的，愛而不得，這才更讓祝南星感到難過。
袁斌拿起筷子，將菌湯鍋中飄浮著的羊羔肉夾起放入口中。
“祝姑娘，你做的菜，還是一如既往地好吃。”袁斌停頓了良久，有些猶豫地問道，“當初我在您的攤子上，曾經吃過的那種麻辣燙，現在南星樓還會賣嗎？”
“不會了，”祝南星搖了搖頭，“已經過去很長時間了，我從小攤子開到大飯莊，那套器具已經不適合這裏了……一切都變了。”
“都變了嗎？沒有回轉的餘地了，對嗎？”
“袁斌……”
袁斌垂下眼失了神，沈默了許久。祝南星滿臉擔憂地喚了聲他的名字，將他從回憶中拉了回來。
“沒事。”
他端起碗，開始狼吞虎咽地往嘴裏塞食物，銅鍋內沸騰的湯底激起一團團熱氣，祝南星離得有些遠，因此看不清他是怎樣的神情。
遠在香積寺的慧可正在誦經，不知為何感到渾身起了些寒意。
她放下手中的魚錘和佛珠，忽的想到了塵封許久的，那關於金芝玉的回憶。
離開京城時的金芝玉，只覺得自己突破了萬千束縛，琴瑟和鳴的日子就在眼前。
她天真的以為自己可以永遠這麽幸福，與心愛之人一起放牛種菜，一起慵懶地躺在柔軟的草地上，一邊感受著和煦的風，一邊跟他學吹竹蕭。
然而籠中鳥飛出後，卻被一支利劍殘忍地射傷。
射箭之人是袁斌的娘親。
袁斌幼時，有一位高人途經他們村莊歇腳，受到了袁斌阿爹熱情地招待後，高人給袁斌算了一卦作為報答。
高人說，袁斌成年後不久會經歷一情劫，若是安穩渡過，則一生順遂，衣食無憂，不然，則潦倒一生。
袁斌阿娘深以為然，因此將金芝玉視為不詳之兆。
在看到金芝玉手不能提，肩不能抗的樣子後，更是對她百般挑剔。
天之驕女的金芝玉沒有想到，自己引以為傲的才學居然會被貶低得一文不值。
她擅長的詩詞歌賦、琴棋書畫也完全沒有用武之地。
村裏有姑娘看不過她被袁氏欺負，便主動教她犁地劈柴，再不濟學學做飯也好。
可她生平頭一次接觸這些，束手束腳還凈添倒忙。次數多了，她也就不好意思再給人添麻煩了。
只好待在家中，每日從早到晚都在期盼忙於生計的袁斌能早些回來。
只是每當滿意歡喜迎接袁斌時，他總是一臉疲憊的樣子。
金芝玉只能將心中的委屈都埋在心底，話也越來越少了。
她變得越來越沈默，越來越不自信，也越來越不快樂、不幸福。
直到那日，她故地重游，來到了青臺寺。
曾經的金芝玉最厭倦陪母親上山禮佛，而對於現在的金芝玉來說，只有佛祖會耐心傾聽她內心的聲音。
慧可緊了緊身上的僧袍，閉上眼，繼續沈下心思誦經。
……
袁斌將杯中的酒一飲而盡，酒不能消愁，但至少可以讓他暫且麻木一些。
他回想過去，一切的轉折似乎是從納妾開始。
娘親想讓他納了村長家的姑娘做妾，可他堅決不同意。
“傻孩子，人家高家丫頭自願下嫁做妾，你有什麽不願的？”他娘一臉恨鐵不成鋼地敲打他，“你看你成天東奔西跑的，娶了高丫頭，有了村長裏裏外外的幫襯，你這日子也輕松一些。”
見他還是一臉堅定，便生氣地罵道：“是不是你帶回來的那個女人不同意？就因為她，你的好前途都毀了！”
“娘，那是我明媒正娶的妻，請您尊重她。”袁斌認真嚴肅地糾正自己的娘親，“不納妾與她無關，這是我自己的想法，我很愛她，這件事以後不要再提。”
只是村北村外的買賣多多少少會接觸到村長，也就不可避免地會碰到高丫頭。
高丫頭對他有意，因此他盡可能地避免與她碰上。
卻不想唯一一次交談還被小玉撞破。
他從未見過如此歇斯底裏的小玉，也不懂為何小玉會把這樣一件小事看得如此重要，甚至有些大題小做。
但他每日都很累，因此不願與她爭吵，決定先將此事放置一邊，等彼此足夠冷靜時再談。
可這一擱置，便是擱置了許久，久到小玉傷心離去。
袁斌無聲地笑了，眼淚卻忍不住地流了下來。
或許早在此事之前，他就已經做錯了。
“我很抱歉，小玉不讓我透露她的去向。”祝南星皺著眉看著獨自陷入悲傷之中的袁斌，“你也早日放下吧，這樣對彼此都好。”
“不。”袁斌搖了搖頭，“我會一直尋找小玉，不是為了打擾她的生活。我只是想再見她一面，只是想看她過得好不好。”
祝南星張了張口，最終還是沒有說什麽，只是沈默地拍了拍他的肩膀，希望能夠給予他一些安慰。
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