朱筆點奏折，揮毫定江山，只缺一只紅素手來添香硯墨。

幽幽的琵琶聲響在空曠的大殿裏，珥玉是唯一一個可以自由出入乾元宮的女子，身份特殊，倒也無人敢小覷了去。她平日便獨居在若大的永壽宮裏，打理著花花草草，等著有一天她的主子風風光光重新回來。

只是，她等得太久了。

“皇上，游大人在外面候著。”珥玉收好琵琶，躬身說道。

“嗯，你退下吧，叫他進來。”百裏牧雲頭也未擡，一直看著手中的奏折，淡淡吩咐道。

珥玉抿了抿嘴，想說的話終未說出口，既然皇上讓她在殿前侍候著，皇上就一定會救主子的。珥玉知道不是誰都如墨兮一般，她亦學會了謹言慎行。

與游樂擦肩而過時，游樂沖她微微一笑，像是剎那間開出了無數的花，芬芳滿了整個心扉，珥玉莫明臉紅得像蘋果一般，匆匆逃走，卻在轉角處，悄悄回過頭又看了那個面如冠玉的男子一眼……

大殿裏，百裏牧雲放下奏折與游樂坐在茶幾邊，自斟一杯茶水卻說道：“若有機會，你真該嘗嘗墨兮煮的茶，真正的七泡有餘香。”語盡纏綿，道不完的情深似海。

“臣先謝過皇上賞賜。”游樂拱手笑道。

“你這麽有信心？”百裏牧雲笑說，他都未有十足把握之事，游樂倒是信心滿滿。

游樂起身說道：“臣已按皇上吩咐，將剩餘的人馬送去了廊城。他們一路化裝成逃難的災民，與常海遣出原來廊城居民同時啟程，並且是從另一條路前行，估計此時已進入廊城內。這樣即使北清國的探子來查，也不會發現廊城早已成為一座空城，並未留下半點蛛絲螞跡。而且這樣也……”

見到游樂有些猶豫，百裏牧雲知他在擔心些什麽，擺擺手道：“無妨，接著說。”

游樂領命，繼續說道：“而且這樣也不會讓花鏡緣他們起疑。”

“此事你做得不錯，讓常海加緊拓寬河道，早些通行船只。另外，北清國怎麽樣了？”百裏牧雲示意游樂坐下，拿了杯茶給他問話。

“一如以往。墨兮姑娘雖仍被關在舒心閣內不得外出，但吃穿用度都是極好的上品，這些皇上倒可以放心。”游樂知道自家皇上最關心的是什麽，很聰明地自己說出來，不必等他來問。

“放心？朕如何放心得下，你不了解墨兮，她智慧卓群，哪怕只是一丁點的痕跡也能推測出大勢來，朕只怕她又會胡思亂想。希望她明白，朕並不是不想救她，只是時機尚未成熟。”百裏牧雲並不知遙遠的墨兮早已看明白了一切，他的這些擔憂皆是多餘，只仍憂心忡忡著墨兮切莫要以為他負了她才好。

“哦對了，皇上，最近臣的探子在陶赫的人中聽到這樣一句話：九月九，歸我有。臣估計陶赫等人是想在九月初九重陽節動手，不知皇上有何見解？”游樂說道。

“九月初九，今日已是八月二十七，那可沒幾天了。”百裏牧雲淺飲一口茶水說道：“繼續探吧，派兩個可靠的去北清，看有沒有機會潛入北清王宮，看他們有何舉動，不過朕倒覺得，陶赫此去，是去送死呢？”

外面忽然吹進來一陣桂花香，百裏牧雲神色自若的笑容微微滯住，前些日子的中秋宴，比之去年冷清了不少，沒有姬妾成群，沒有佳人在側，只餘他獨家寡人一個面對著一群爾虞我詐的臣子，突覺心力交瘁。

杯中的桂花釀馥郁芳香，只是香得有些過了頭，聞著都有些沖鼻了，始終沒有人比得上墨兮的手藝，那樣清香淡雅的桂花釀，旁人是做不出來的。

兩人正無話間，外面的太監通傳了一聲：“花將軍，林將軍求見。”

游樂目光一垂，正欲請旨退下，百裏牧雲卻先道：“讓他們進來吧，游樂你也不必走。”

“多日不見游兄，原來是成日呆在皇上這裏。”林木樨一進來先行了禮，接著便對游樂說道。

“林將軍事務繁忙，自然不似我這等偷閑之人。”游樂悠然回道，也不是聽不出他話裏的諷刺，無非是想說他諂媚討好皇上罷了。曾幾何時，幾個生死與共的兄弟變成了這樣？

“偷得浮生半日閑，游兄果然好福氣。”林木樨說話向來尖銳刻薄，此時心中多有不痛快，刀子般的話更是不客氣。

百裏牧雲輕敲了下桌子，唇槍舌戰的兩人便收了聲，回頭看著他。百裏牧雲自然知道林木樨此時來，是一早打聽到游樂在此才過來的，也明白他到底在氣游樂什麽。

游樂掌管錢銀，這一個月來拔給林木樨軍隊的糧晌大大減少，不足以往五成，這筆錢的用處又不會跟他一個帶兵的將軍說，他多次詢問得不到結果，自然是滿肚子火氣了。

“你有話，不妨直說。”百裏牧雲看著林木樨說道。

“那臣便……”林木樨後面的“不客氣了”幾個還未說出口，花鏡緣搶先一步攔在他前面。到底姜還是老的辣，花鏡緣講話比林木樨有技巧得多。

“啟稟皇上，現下已是秋季，再有不久便要入冬，軍中銀兩若不能及時發放，便不能購得棉服棉被等過冬禦寒之物。衣不保暖，食不裹腹，必然會造成軍心動搖，還望皇上三思。”

“三思？你們覺得朕是將銀兩用在那些暫不打仗只休養生息的士兵身上好，還是用在飽受天災流離失所的災民身上好？你們只想著如何強大軍隊，卻不知一個國家百姓才是基礎。若沒了民心所向，只用軍隊來支撐一個國家，那是暴力統治，而非仁治善治。”百裏牧雲的話極為嚴苛，鎮得花鏡緣與林木樨兩人都有些怔住。

沈默許久過完後，花鏡緣才說道：

“皇上，養兵千日，用兵一時。誰都不知道什麽時候就會有戰爭爆發，皇上若此時懈怠只怕後患無窮。”

“用兵一時？朕的兵不是還得讓你們二位同意了才能用嗎！”百裏牧雲的聲音陡然提高，這樣重的罪名一旦扣在了花鏡緣與林木樨頭上，他們的結果……將是第二個第三個宰相。

“臣等惶恐！”兩人齊齊跪倒在地磕頭，心中只能嘆息皇上始終只想著那個女人，因為那個女人不惜與兄弟翻臉，果然，紅顏禍國啊。

“惶恐？朕看你們太平得很！朕不想看見你們，退下！”百裏牧雲手掌一拍案幾，上面茶杯裏的水都蕩出幾圈水紋來，怒聲喝道。

看著他們二人弓著身子半退出去，直到看不見他們的身影，百裏牧雲才松了身子長嘆一口氣……

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