迷迷糊糊中，外面傳來一陣一陣尖叫。淒涼又無力，伴隨著重物擊打的悶鈍聲響。像是……像是在杖責什麼人。

桓恩越聽越心驚，慢慢醒過來，掀開被子坐起，宮女太監正端著衣物和銅盆跪在床前。

桓恩有些不安地指著窗外問道：“外面是在做什麼？”

“回公子的話，陛下正下令杖斃給公子下毒的人。”

桓恩瞳孔瞬間放大：“下毒？！杖斃？！”他以為就是自己不小心吃壞了什麼東西，怎麼睡了一天一夜事情就成這樣了？

桓恩顧不得凈面，抓過外袍披上，一邊問：“陛下呢？”

“朕在這裏。”容成緩緩從屏風後踱了出來，刀刻般的深峻臉頰一臉肅殺之氣，桓恩這才想起，他幾乎都快要忘了，這人的五官原本是多麼淩厲。

“陛下……”桓恩剛要說話，就被容成冷冷打斷。

“要跟你爭風吃醋的人，你居然還引以為好友，朕該說你天真還是愚蠢？”

好友……難道是弄玉？眼下救人要緊，桓恩也沒功夫跟容成理論天真還是愚蠢，急道：“陛下！即便如此，臣還尚在，弄玉也不至於杖斃！”

“不至於？”

這個時候了還在替別人辯護！容成的臉色陰得快要低出水來，上前一步就捏住他下巴：“他在給你的糕點中下胭脂，如果不是你體質過敏，等到慢性中毒晚期才出癥狀，就是大羅仙丹也救不了你！”

“可是我還沒死！他就不至於杖斃！”

“那篡位沒成功，就不至於誅九族？！”

跟暴君理論永遠是沒用的，桓恩拍開他的手就往外走，被容成一把扣住腰拖回懷中，狠狠捏住下巴親吻。口裏血腥氣彌漫，桓恩別過臉拼命掙紮，只聽得對方怒道：“他害朕擔心，驚擾聖駕，就這條，還不夠他死一萬次？！”

“擔心？”桓恩像是聽到了什麼天大的笑話，“陛下擔心什麼？擔心微臣死後，就沒有這樣毫無反抗的身體讓陛下隨意操弄？就沒有這樣卑賤的自尊讓陛下隨意踐踏？”

“你！”容成暴怒得幾乎要反手一耳光抽過去，可面前之人因怒意灼燒而晶亮的眼眸，病中蒼白的臉龐，又讓他無論如何下不去手。

就在容成楞神的這當兒，桓恩甩開他往外走去。

秋末的太陽暴曬著，卻沒幾絲溫度。庭院裏趴著好幾個人，為首一個，一襲白衣，覆蓋著臀部的那一截已經紅透，一頭發絲淩亂地垂在地上，正是弄玉。

“你們都住手！”

行刑的太監見容成跟在後面沒說話，不由得面面相覷，不知如何是好，三三兩兩慢慢停下棍子。

聽到桓恩的聲音，弄玉垂著頭，一聲聲低笑，最後竟不可抑止地仰起臉大笑起來。“哈，哈！哈哈哈哈！”原本素白的臉上全是汙跡。“桓恩，你真好命！”

桓恩一襲白衣站在院中，秋風吹起衣袍下擺獵獵作響。“好命？我說過我並非自願，我引你為好友，你卻為何要害我？”

“哈！並非自願？我又何嘗自願？！被擄進宮強行服侍，不從命就是個死！寵幸一夜又棄如敝屣，我不比女子，沒有名分，在這宮裏不受寵愛就無法生存，湮沒無人知曉！是以不得不除你而後快！我雖失敗，會有更多的人恨不得置你於死地！在這宮裏，無所謂自願不自願，只有所謂受寵與失寵！”

“你……”

“桓恩，我真羨慕你好命。如我一生，自幼家貧被賣到青樓，連命運都沒得選擇！能夠果腹已是不錯，談何尊嚴！死對我來說，許是一種解脫也說不一定。”

“……”

弄玉忽然又低笑起來：“不過我也不必羨慕你，我們都是一樣的。”

“……”

“他並非喜歡你的骨氣，他只是喜歡征服不了的東西而已。你總有被他征服的一天，那時就是你的死期。”

桓恩正在怔楞，只聽身後一聲大喝：“給朕杖斃！”

***

這是桓恩在宮裏心情最覆雜最低落的一日。

他不忍目睹，轉身返回宮中。只聽得外面一陣一陣擊打人體的悶響，伴隨著弄玉蒼涼的笑聲，漸漸低落下去，悄無聲息。

容成不知道去了哪裏，桓恩在窗邊一直枯坐到日落。想來這也只不過是宮裏的一個小插曲，過不了幾天，就會像弄玉說的一樣，湮沒無聞，連這個人的存在，都不被記得。

在這裏他唯一可以交談的“朋友”也死了。本來就暗無天日的宮殿更加氣悶，像是巨大的黑暗，要把他吞沒。

無論自願與否，只要受寵就是錯……宮裏這麼兇險，不知道他能不能捱到戰爭結束回國……

黃昏時分，桓恩起身出門。庭院裏的人都撤走了，只餘滿地金黃落葉，踩上去吱呀作響，好不淒涼。弄玉先前趴過的地方，血跡斑斑，刺得他眼睛生疼。

晚膳時，桓恩什麼也吃不下，只勉強喝了些粥，便叫人撤了。

心情沈重，連帶著覺得身體也疲倦遲鈍，加上本來病也沒痊愈，便早早歇下。才和衣躺下沒多久，便聽到腳步聲，接著被子就被粗暴掀開了。來人低沈的聲音帶著一股晚秋的涼意：“今天怎麼還沒侍寢就睡了？”

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