羅錦年想去江東還真不是王矩猜的在一處作孽還不夠非要往熱鬧地方擠，他雖存了去找熱鬧的心思，但此番還真有正事。

昨兒夜裏他正在夢裏與周公相會，卻突然聽見一陣短促笛音，他披上衣物追著聲源前去查看，一直被引到縣城中一處廢棄柴房。門戶禁閉，黑黢黢的，周圍別說人影子連個鬼影子也瞧不著。

羅錦年誤以為自己還在門中，什麽也不怕了直接推門而入，霎時間被堆了滿屋的鎧甲槍刀晃了眼。鐵器折射著月光，屋裏光線朦朧。

他擡手抽了自己個大嘴巴子，疼得很，這才發覺沒有做夢。本著有便宜不占王八蛋的理念，羅錦年也不等，當夜就喊了人將兵器收起來。甭管這東西是誰藏在這兒的，又或是誰當老菩薩發善心送來了的，總而言之進了他羅錦年的地盤就別想要回去。

哪怕正主尋來也是這說法，打點完羅錦年又迷迷瞪瞪回去睡了，睡到晌午才睡眼惺忪的去查看兵器。

這不看還好，一看才發現昨夜撿回來的東西上都刻了個小章——禮，喲，這下東西是誰送來的還用說嗎。

他不由得佩服起素未謀面的田將軍，狠人啊，受了禮朝的氣臨走也不忘坑禮朝一把，他就說前日裏田將軍派來的人神神鬼鬼的念叨些，殊死一搏之類的話。

除了兵器他還在裝榴球的鐵箱裏發現了張壓在最底下的絹帛，展開來足有四尺來長，上面畫了張地圖，他偷摸和王矩書房裏的禮朝全圖對照，絹帛上畫的應當是江東地形。

其中一條山脈上用朱筆著重圈點，看起來很像那處藏著什麽東西，羅錦年向來率性而為，做事全評喜好二字，當下決定要去江東尋寶。

嘿，真像大俠！

翌日五更天，天剛蒙蒙亮，羅錦年換了身輕便寶藍色騎裝，腰間別了根蛇鱗倒轉的長鞭，頭發挽成高馬尾，用白玉冠雕竹的發冠束著，好個風流少年郎。他在前頭走著腳步輕快，身後跟著的小栓子被大包小包的包袱差點壓進土裏，走路一步三顫。

縣外官道被狄戎毀了，兩馬匹停在以往廢棄的土路上正悠閑的打著響鼻，羅錦年一見就皺眉，上前摸了摸馬鞍收回手吩咐人送了軟棉布來墊著，折騰幾回才勉強點頭。

王矩揣著手站在一旁看羅錦年造作，麻木的想，也罷，送了這祖宗走好安歇幾日。此時他還能全當沒看見，待小栓子喘著粗氣趕上來王矩徹底繃不住了，強行接過小栓子頂在頭上的大包袱，沖羅錦年罵道：“你還是不是個東西！這麽小個孩子你也糟踐！”

還不等羅錦年說話，栓子喘勻了氣傻笑道：“王爺你誤會景哥哥了，是我非要幫他拿東西，景哥哥說要帶我出去耍呢！”栓子一輩子沒出過荒涼的柳州，自然對外界向往不已，此時聽不得旁人說羅錦年半句不好，生怕他反悔不帶自己去了。

羅錦年得意地朝小栓子努努嘴，眼睛卻看著王矩，一對貓眼裏滿是狡黠，“聽見沒王矩，他自願的，我可不做那些個勉強人的惡事。”

王矩無語凝噎，合著他成了多管閑事棒打鴛鴦的惡人？

羅錦年向小栓子招了招手，小栓子動作急的幾乎是連拖帶拽搶下王矩接去的行禮，吭哧吭哧走到羅錦年身邊。

“坐穩，”羅錦年攔著小栓子的腰，連人帶包托起放在馬鞍上，動作行雲流水，如同舉起一片羽毛，牽穩韁繩他看向王矩，挑眉道：“你還不上馬在等什麽？”

王矩本覺得自己就來送個行，小景備兩匹馬換著騎，何曾想小景這小子打的是出門了也不放過他老人家的主意。

小康縣裏如此多人他已受不了羅錦年的煩和事精，要是和他去了，一路上兩人獨行他怎麽受得住折磨！

王矩打定了主意，越走越快。

“王老頭兒，你不怕我半道上把這小崽賣了啊？”

身後傳來道調笑聲，王矩步伐猛的一頓，他驟然轉身拽著韁繩就要上馬，奈何人老力衰，用力三四次才勉強爬上去。

羅錦年哈哈大笑，縱馬遠去。

餃子送到城門外，又拽著同羽來回囑托，直到車隊即將啟程才依依不舍的松手。

宋淩先去拜過上官，呈上儀禮。公羊途身高約七尺餘，穿著官服，足上踏著柔軟皂靴，髭須兩撇分成八字，他倒不負昌同給的笑面虎評價。不論心裏對這個臨時插進來的眷官是何看法，面上總是樂呵呵的。

留宋淩在轎子裏吃了碗茶，又隨意拉了些家常便稱身子乏了，宋淩知趣退下。

他此次出行簡單，除了必備的儀仗新袍子三身，茶具一套，香爐一套，並打賞人的金銀稞子數包其餘的一概不帶。

剛回自己轎子，同羽忽然湊上來，神色很有些為難，宋淩一瞧便心中有數，準時囑托他們做的事又出岔子了，他輕瞥眼同羽，淡淡道：“說罷，出行再外暫且記上，來日再論賞罰。”

同羽大大松了口氣，附在宋淩耳畔：“臨行前五言回來傳話，郎君讓我們送瘟疫病人出城，但是她趕到城西繪梨院時人已經不見了。”

不見了？宋淩眸色一閃，那數人已經病入膏肓絕無可能是自己走了，應是有人將他們帶走了。暫且不清楚用意為何，但如果瘟疫病人失聯到底不妙。

宋淩想了想，起身掀簾叫住車隊，謊稱有行禮落下，同羽逮住機會下車，不時竟真捧了大包東西回來。

“已經交代清楚了，五言會繼續帶人追查蹤跡，府中近日閉門不再外出采買。”同羽將東西放下，回覆道。

宋淩微微頷首，輕合眼皮靠在背靠上假寐養神。

不管劫走病人的人用意為何，他如今要遠行江東卻是管不上這許多，只能讓五言帶人盡力去找，若瘟疫不慎蔓延也要優先保住羅府眾人。

見宋淩已有疲憊之色，同羽又猶豫起來，他其實還有事沒說完。宋淩仿佛看見他的糾結，霍然睜眼，“還有何事？”

同羽被他看得心驚膽戰，回道：“不是大事，歸善公主娘娘前日裏派人來府上說，她和小荇那丫頭投緣，舍不得將她出宮，想和郎君討個情讓小荇留在宮裏。”

車隊已啟程，宋淩側頭望著窗外漸漸後退的城墻，輕喃道：“歸善公主……”

同羽還在等下文，良久沒聽見說話，擡頭一看宋淩不知何時已靠著睡了過去。

上京，一處昏暗水牢。

水牢有三丈見方，周圍墻壁爬滿青苔，因久不見天日水牢光線十分幽暗，全靠陷進墻壁裏的燭臺照明。借著燭火能看見有臺階從地面蜿蜒而下，水中放了一鐵籠，裏面橫七豎八的交疊躺著五個人。

半邊身子埋在水裏，身上皮肉腐爛形成連成一片的碗大創口，正不斷往外淌著黃膿，水面起伏黃膿又滲進水中，能輕而易舉成為無數人夢魘的瘟疫隨著這條地下暗河蔓延。

暗河之水流進古井，流進夜夜笙歌的湘江，流進千家萬戶。

小六今年虛歲十四，他是跟著父母從柳州逃難來的，父母餓死在了路上一家九口獨獨剩下他活著到了上京，如今和其他難民一起擠在青龍街東南難民窟裏。

今日城裏有位老爺來了，讓大家去難民窟中間空地裏集合，說是有工作讓大家去做。

有工作等於有銀錢，小六在衣衫襤褸的人潮裏竄得極快，他眼睛亮亮的全是希望。有了錢就能買上京的戶籍，就能離開難民窟去外頭，就能把小妹屍骨找個有花有草的地方埋了，小妹她最喜歡花。

到了地方小六找了個最前排的地方站著，昂首挺胸等著老爺前來。

空地最前方放了塊平整的大青石，小六知道這是給老爺站著講話用的，就在他灼熱的目光快把青石燒出洞時，萬眾矚目的老爺終於姍姍來遲。

小六墊腳抻著頭看，剛瞥見頂斜楞帽，就差點被身後激動的人群擠出去，小六回頭一瞪眼烏壓壓人群，“流膿長疔的爛玩意兒，想把你爺爺擠出去？想都別想！”

老爺背著手站上青石，裝腔拿調的咳嗽一聲，“諸位同胞……”

開頭這一句就徹底得了難民們的心，他們這一路從北邊逃難來，受了無數白眼，自己都嫌棄密集，這位老爺還是頭一個拿他們當‘同胞’的，一時都靜了下了專心致志的聽他講話。

小六也終於看清了老爺模樣，他穿著藏青色直裰，踩了雙皂靴。眉毛眼睛離得極近，是個寬厚的長像。

小六一門心思觀察老爺相貌，待他回過神才發現周圍人的神色都變了，怯懦頹敗一掃而空，取而代之的是謎一樣的狂熱。

隨著老爺嘴唇不斷翕動，難民窟裏狂熱的情緒不斷發酵。

在難民營這種地方，終日與絕望為伴，心靈與精神上的空虛最是煎熬，一旦出現能引導他們的人，那麽千萬人的精神都將擰成一股追隨那人而去，好求個寄托，那人也就成了——神佛。

小六心裏莫來由的害怕，他扯了扯身側人，卻被他狂熱而詭異的神情嚇退，小六擠開人群往反方向狂奔，亂石將他絆倒，手肘與膝蓋擦破大片血痕。

他聽見身後傳來排山倒海的吶喊聲，音浪擊得他睜不開眼，

“妖婦誤國！妖婦誤國！是妖婦害了柳州，千刀萬剮！千刀萬剮！”

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