“夫人，屬下等來遲”，十餘黑衣人右手持劍左手行禮單膝跪地，領頭的著緋色衣衫，胸口處用黑線繡著威風凜凜的兇獸窮奇。

田婉端坐榻上持方巾擦拭染血的劍身不緊不慢的問，“為何來遲。”領頭那人喉結上下滾動，冷汗順著額角流下，“我等半路被人截住，觀其路數似為兇真人。”

“兇真？”田婉吃了一驚，“你可確定？”

“其武功路數確為兇真有名的殺手組織萬缺樓，屬下與樓內殺手交手不下百次，不可能認錯。”

“他們怎會聯手”田婉暗自思忖，狄戎與兇真兩國歷來不和，大小摩擦不斷，正是因此三國才能維持眼下局面，若是狄戎與兇真果真放下恩怨，成聯手之勢，那禮朝危矣。但萬缺樓並不受兇真王室掌握，並不能以此斷定兇真與狄戎聯手。不可大意，需得探查一番，如他兩國果真聯手那絕不可能僅僅為了白綺而來，必定所謀甚大。

忽有急告打斷了田婉思緒，“夫人，兩位郎君和二娘子不見了！”

田氏猛的起身，“什麽！”

宋淩和羅錦年撿著偏僻的小路往外走，不時清理留下的痕跡，已是出了山谷，進入一片竹林。竹林像是從未有人造訪過，竹子生的高且粗，朝上看盡是竹影綽綽不見天日，地面上堆裏厚厚一層落葉，踩在上面嘎吱作響。

角落裏一根不起眼的竹子猛的彎了下，接著韌性十足的竹身又彈了上去，甩落一地翠色。

羅錦年手裏拿著根樹木枝幹，邊走邊在腳下落葉堆裏敲打，忽然他毫無預兆的停下腳步。宋淩猝不及防之下撞上羅錦年後背，他揉著鼻尖後退。

“宋淩，羅青山只有兩個兒子。”羅錦年沒頭沒腦的說了句，又接著往前走。

宋淩站在原地臉色白的幾乎透明，他懂了羅錦年未盡之言，羅青山只有兩個兒子，都死在這裏羅家就絕後了，宋淩一咬牙拔腿往竹林外跑去。

“倏！”

一柄彎刀自宋淩身後襲來，數片飄在空中的竹葉被輕易割裂，彎刀帶不可阻擋之鋒銳直奔目標而來。

“嘀嗒，嘀嗒。”

鮮血落在地上，羅錦年左手握著鋒利的刀身，死死盯著前方。刺客輕踩在竹身上，立在半空，與地面上那個半大的少年對視。少年人年歲不大，但眼神中的堅毅，和骨子裏的血性都在叫囂著，除非殺了我，不然休想追上去。

刺客從腰間抽出另一柄彎刀，脊柱拱起，上半身前傾，像即將捕食的獵豹，“若你現在讓開，我可以饒你一命”刺客突然說道。

“啟能坐視弱者先我倒下”，羅錦年平靜答道。說話間將左手握著的彎刀換到右手，左腿微微後撤，地面被腳尖踩出一個小坑。

四目相接，實力懸殊的戰鬥一觸即發。

是蚍蜉撼樹，是自不量力，是自尋死路，也是一腔孤勇。

羅府大少爺羅氏錦年，十二年歲，生在富貴窩養在安樂鄉，擅蹴鞠，擅鬥馬，喜華服，好美物。最是驕奢，最是懶散，小惡不斷，小善不為，好一個紈絝子弟，但到底熱血難涼。

宋淩發了瘋似的跑著，他不敢回頭，也不敢多想，他深知一回頭就是兩人共同喪命的下場，他從不肯輕易接受別人的好意，最是難償人情債。但如今他受下的是羅錦年的一條命，倘若他僥幸活下來，那往後的日子他拿什麽去償？

路多崎嶇，宋淩被一顆不起眼的小石子絆倒在地，膝蓋手肘處皮膚被擦破大片，這一倒下他沒了再爬起來的勇氣，每跑一步都是背負著人命前進，實在太重了。宋淩跪在地上，怔怔看向跑來的方向，竹林已經看不見了，也不見了那如耀陽般的小少爺。

冰涼的淚珠子落下，宋淩安靜慣了，連哭泣也是靜靜，一點聲音不肯發出，就算是荒郊野外，也不肯叫花鳥蟲草窺見他的狼狽。

周圍樹木參天，枝幹生的猙獰，枝幹投落下的影子將宋淩完全包圍，似山間鬼魅，要擇人而噬。

“淩兒！”

一道身影在遠處出現，宋淩先是僵硬的擡頭，緊接著低頭用血跡斑斑的手擦幹眼淚，又擡頭，看著人影極速靠近，將山間鬼魅擋在身後，他露出個比哭還難看的笑臉，“先生！”

羅錦年重重砸在地上，背上的傷口又裂開，他狼狽的滾了一圈，躲過對手一波攻勢，他從地上爬起，頭發上衣物上粘著枯葉。愛美的羅少爺顧不上這些，他左邊胳膊姿勢怪異的翻在身後，顯然是脫臼了。

“哢嚓。”

羅錦年面不改色的將胳膊扳正，警惕的看向四周，對手武功比他高不說，還極為謹慎，采用的打法觸之即走，一擊不能斃命則又消失在竹海中，尋找下一次機會。

他腹部上有道三尺來長的刀口，汨汨流著鮮血，身上大大小小的傷口數不勝數，整個人像從血水中撈起來，羅錦年捏緊藏在袖中的圓球苦笑一聲，圓球通體烏黑，隱泛藍光，表繪祥雲。此物名為雷震子，原是軍中新研究出的殺器，受外力可爆炸，威力巨大。由於還不穩定，經常不可控的爆炸，此物還在研制階段，並為大規模投入軍中使用。

羅錦年走關系拿了幾顆出來，原想著等那刺客靠近來一個同歸於盡，沒想到刺客竟然謹慎至此，半點機會不給。

毫無征兆的，彎刀直沖面門而來，羅錦年後仰躲過，刀身擦著鼻尖而過，冷冽之氣直沖腦門，剛站直身體，還不等換口氣，背後又有破空身傳來，羅錦年躲閃不及，被刺中後背。

彎刀竟然還有一把！

鮮血和氣力從身上的破口一並流出，冷風則乘虛而入的灌入四肢百骸，說不出的冷，羅錦年軟軟撲倒在地，意識被拉拽著扯上高空。

“沙沙”

有人踩在竹葉上步步逼近，羅錦年費力的掀開眼皮，看見一雙黑靴停在臉側，當意識完全脫離身體時，他恍惚間竟然出現幻覺，似乎聽見了他娘的聲音。

昌同十六年，亥月十五，將軍府一行於三斧峽遇刺。將軍府五夫人白綺斷一臂，大少爺羅錦年重傷，二少爺宋淩輕傷。

將軍府密室。

老夫人坐首位，餘下幾位夫人除了二夫人杜氏悉數到齊，依次序而坐。老夫人撥弄手中佛珠，面容肅穆，冷冷道：“老三媳婦你來說。”

田婉道：“此次遇刺，狄戎人對我等出發時間，所帶護衛，車內所坐何人皆了如指掌，府中恐是有人通風報信。”

“三嫂說的有道理，那狄戎人沖我而來，定是知曉我便是制藥之人，可我制藥一事連家中父兄都未曾告知。二嫂向來魯莽，府中機密從未告知二嫂，知道我身份的只有幾位嫂嫂。”白綺頓了頓看了眼王青黛接著說，“況前次解藥洩露一事，已是疑點重重，今我敢斷定，府中出了內奸。”

王青黛冷笑一聲，“你看我做甚，我知你怎麽想的，我王家生意做的廣，連兇真和狄戎都有商隊往來，確實是傳解藥，遞消息的不二人選，可你想過沒有，若我王家真做了那賣國賊，何必做這什勞子內奸活計，只需斷了常勝軍與西涼鐵騎的資糧，外族鐵蹄便可直取上京城！”

白綺紅了眼，怒聲道，“王青黛那你如何解釋運送解藥出關的是你王氏商隊！”

“此事我一直在查，已有些眉目，白綺我勸你別”，說話間看見了白綺空蕩蕩的袖管，猛的一頓，暗道，罷了她也是因著孩子們遇險這才有些急了。

“五弟妹，四弟妹你們都別急，萬幸孩子們都無事，聽聽三弟妹怎麽說”，季郁金站出來打圓場。

田婉站起身，在眾位夫人身上一一掃過，收回目光緩緩道：“我自是相信諸位的，大家妯娌一場，我只希望諸位能好好清理門戶，莫讓些蛇蟲鼠蟻鉆了空子。”只字不提內奸一事，緊接著她又話鋒一轉，“追殺孩子們的刺客，發現敵不過我之後自盡而亡，我關其骨架和身法路數，既不是狄戎人也非兇真，恐有第三方實力渾水摸魚，眼下查出這第三方勢力是誰才是重中之重。”

老太君將手中手中佛珠往地上一擲，珠子向著各個方向飛濺，劈啪亂響，“先找出渾水摸魚的人，狄戎和兇真的事交給羅青山和田國公，倒是那對孩子們動手的幕後真兇，老身要叫他求生不得。”

田婉抓住顆飛到面前的珠子，厲聲道：“求死不能”，珠子化作齏粉從掌心滑落。

這是宋淩頭一回來飲酒居，足有八間大屋，四間都堆放著羅錦年的衣物，院子後頭還有街通門，方便丫鬟們替少爺采買上京新出的衣裳樣式。

美婢領著宋淩進了飲酒居正屋，剛一進門，宋淩就被熏了個頭暈眼花，屋內桌上燃著濃郁的熏香，許是熏香點的多了，木板門窗上浸了香味。各式各樣金器晃得他一時睜不開眼，屋子裏放了張大床，床頂罩著頂藕荷色花帳，這大概是羅少爺屋裏唯一素凈些的顏色。

大床上綾羅積堆，重傷的少爺躺在錦繡堆裏，還在昏迷中。

等美婢走後，宋淩站在獨自站在床前，半刻鐘後他對著毫無意識的羅錦年道：“羅錦年，我是最怕麻煩的人，這將軍府的擔子太重，不該由我一外姓人來承擔。”

“偷偷摸摸的做些什麽呢？”虛弱的聲音從帳子中傳出。

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