第九章

蕭涵來到醫院，問她媽媽，"爸爸的病怎麽樣？"

"這兩天總算好了些，前兩天可嚇死人了！看那樣子簡直不對，舌頭也硬了，話也說不清楚。現在天天打針，醫生說還得好好的靜養著。這一療程結束，最好到鄉下休養。我現在天天在。"

蕭涵看到他母親的臃腫的身軀和慘淡的面容，做出坦然的樣子，表示她是到這裏來執行她的天職的。簡直不能想象。不由得想起他母親平時一說起他父親，總是用一種冷酷的口吻，提起他的病與死的可能，她也很冷靜，"我也不愁別的，要是你已經結婚了，他馬上死了我也沒什麽，反正一年到頭也沒多少交流，還不如死了呢！"言猶在耳。

蕭涵看見他父親，簡直不大認識，當然是因為消瘦的緣故，一半也因為父親躺在床上，沒戴眼鏡，看著覺得很不習慣。蕭涵順手拿起一張報紙來看，心裏卻有一種異樣的淒梗的感覺。看著現狀，本來那樣盼望著蔡念，現在他簡直有點怕看見她了。

這日蔡念致電問他關於他父親的病狀，蕭涵粗略說了一些。他老早預備好了一番話，說得也很委婉，但是他真正的苦衷還是無法表達出來。但是他不但不能夠告訴蔡念，就連對他自己他也不願意承認──就是他們的結婚問題。因為他爸爸的病，家裏基本上已經是家徒四壁，這樣的狀況如何給蔡念幸福？結婚的事更不必談了，簡直遙遙無期。他心裏的煩悶是無法使她了解的。

還有一層，他對蔡念本來沒有什麽患得患失之心，可是自從有過陳倫奇那回事，他始終心裏總不能釋然。人家說夜長夢多，他現在覺得也許倒是有點道理。這些話他都不好告訴她。他忽然覺得似乎到了盡頭，不僅悲從心出。

這日蕭涵去了珠寶店，花了超半月的薪水，精心挑選了一對鉑金情侶戒子，要求男戒的內側刻上小字“蔡念蕭”，女戒的內側課上小字“蕭念蔡”。因為快新年了，他決定聖誕節時送給蔡念。

日子從早上忙到晚上，工作醫院，日子慢慢鋪滿了這個世界。快到聖誕了。街上迷漫著聖誕的氣氛。蕭涵去醫院經過的教堂，依稀傳來當時聖經裏《約定》的歌聲，輕輕和著遠處的鐘聲，回蕩在空氣裏。聖誕節到底有一種無法言述的浪漫情懷，這份情緒已溢出生活的常軌，以致覺得生活總是不十分真實。而且，聖誕節再來的時間，他總以為是第一次，似乎金鐘第一次交鳴，明星第一次放光，仿若那些零碎的片段常於枯坐時寂然重現。

聖誕節前夕的平安夜那天，蕭涵約來蔡念，很靦腆地把女戒遞到她面前來，笑道："給你。"

蔡念把那小盒子打開來，微笑道："哦，你買的？怎麽沒聽你說？"

蕭涵笑道："很少送禮物給你，這個作個給你做個紀念。"

蔡念聽見心裏便覺得很安慰，笑道："貴不貴？"

"不貴。"

蔡念道："顏色很好看。潔白的，我很喜歡。"

"你戴上試試，看是否正好？"

戒指戴在她手上，蕭涵拿著她的手看著，她也默默地看著。

那戒指蔡念因為手纖細，戴著嫌太大了。

蕭涵笑道："我就猜著是太大了。可以送去收一收緊。說好的。"

於是他們來到那間珠寶店，本可以縮緊的，嫌時間慢，臨末蔡念選擇用紅絲線裹在戒指上，還是食指的。她內心還是歡喜的。有人說愛和咳嗽是隱瞞不住的，其實歡喜也是。

蔡念也把辛辛苦苦晚上抽空織好的圍巾幫蕭涵戴上，那條圍巾是墨綠色的，中間有瑪瑙圍起來大大的“心”，心字部分的顏色是淺綠色。看得出費了很多心思。

“一定吃了很多苦吧。你也是剛學的。”蕭涵一面喜悅，一面又不免心疼。

“當然啊。從找線，買線，再一針一線地織，有時眼睛都很疼。5555。就是中間那個心字拆了好幾次，第一做這個，很費力的。但是我心裏還是滿滿歡喜的，因為知道你會喜歡，因為你會有溫暖。”

“是哦。”

“以後我每年給你織一條，直到我老到再也織不動為止。”

“念，你真好！我很喜歡它。”

蔡念笑了笑，怕太煽情，轉移道："你看我臉上的粉花不花？"

"花倒不花，好象太白了。"蔡念忙拿手絹擦了擦，笑道："好了些嗎？"

蕭涵道："還有鼻子上。"

蔡念笑道："變成白鼻子了？"

蔡念拿鏡子很仔細的擦了一會，方才一起手拉手去吃飯。席間，蕭涵提議元旦時候去泰順看廊橋。因為那裏有千年古樟，有萬年流水，他想在那裏刻下蕭念的名字，留下他的不舍與依戀。

這日，蕭涵和她媽媽鄧榕翠一起吃飯。她媽媽問起蔡念的事，聽她的口吻可以聽得出來，他和蔡念的事情是瞞不過她的，她完全知道了。蕭涵雖然什麽都沒講，但卻低估了她，可見知子莫若母。

蕭涵不語。

他媽媽沈默了一會，又低聲道："涵，你也知道咱家的情況，我也知道蔡念家的情況。這孩子挺好的，可是你並不是很合適她。你其實應該找個會持家的。"

"媽，你不是主張婚姻自主的麽？"

"是的，不錯，可是……總得是個條件稍好的女孩子呀。你這樣會被拖累的。"

蕭涵不耐煩起來，道："總會慢慢那好起來的。"

鄧榕翠沒說什麽。兩人默然對坐著。後來蕭涵便走開了。蕭涵心裏也很難過。正因為心裏難過的緣故，他對他母親感到厭煩。

作者有話要說：

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