了後花廳時，花廳高臺上已經站滿了客人。蜀錦杭綢，閃閃有光，笑語飛聲，雍雍熙熙。各家女眷們多聚在高臺上欣賞著花園夜景，亭榭閣樓，池館曲沼，披紅掛綠都紮滿了五顏六色的彩燈。

房氏一進來，便有些年紀相仿的婦人湊上前來道喜。這些女人往日只知道圍在岳二奶奶身邊打趣，今日卻集體轉變了風向，將房氏緊緊簇擁在中間，猶眾星拱月一般。

房氏笑的看不見眼睛，心中的美意不難言表。

阿離不是岳家正經小姐，身份又尷尬，自然無人願意引其去眾家夫人們面前做介紹。還是房氏不放心，吩咐果兒拉著阿離去各家小姐們那一席休息。

青州雖說是個繁華之地，可說到底，各個世家早就根深蒂固，把持了青州命脈多年，大家井水不犯河水，均以岳雲馬首是瞻。也有許多過路的富商見青州好做生意，便想舉家遷入，可奈何沒多久便發現，不論他們多麽富有，卻始終難融進這頂尖的社交圈子中。

世家小姐們多有親故，關系交好便三三兩兩坐在一起說笑，忽見阿離一個陌生少女走進來，不由得紛紛禁口往這邊張望。

離著岳三娘最近是曹通判的長女，曹通判為岳雲的心腹，掌管青州一地的糧運、家田、水利和訴訟等事項。這位曹姑娘向來以岳三娘為尊，所以二人最喜歡在一處說笑。

曹姑娘好奇道：“那是誰？你們家的小姐？”

岳三娘斜著漂亮的丹鳳眼，嘴角往上冷冷一挑：“你哪知眼睛看著她像我們家的人？不過是我祖父看著她父母雙亡，是個可憐蟲，勉為其難接進來而已。”

“是了，我早聽父親說，錦川縣令慘遭橫禍，莫非那小姑娘便是......”

岳三娘不情願道：“可不就是她？還有個鬧人精似的弟弟，你說奇不奇，打從出生到現在就沒出過聲，偏還不是個啞巴。”

曹姑娘有些驚悚的抖了抖肩膀，“岳姐姐別嚇唬我們，又不是山精鬼魅......”曹姑娘的話才到嘴邊，忽見岳三娘驟然陰冷下來的臉色，馬上意識到自己話中出了差錯。

曹姑娘後悔不疊。

她怎麽忘了，岳家連死多人，已經成了人人不敢非議的話題，自己不挑別的說，還講什麽山精鬼魅，可不就是在給岳三娘添堵？

曹姑娘連忙岔開話題：“錦川縣令既然剛剛遇害，他的女兒就該安安分分在房裏呆著，怎麽這樣沒規矩出來走動？”

岳三娘心中也不自在，經曹姑娘這麽一說，便也丟下剛剛的不悅，淡淡道：“她如今養在我大伯母身邊，大伯父高中，這是全家的喜事，祖父親自發話讓她出來見見世面，難不成誰該敢攔著？喏！”

岳三娘嘴角往右一努：“你瞧，這不就有人顛顛去討好了！”

岳三娘周圍一些世家嫡出的小姐們果然順勢去看，就見素來與三娘不和的岳五娘殷勤的拉著那小姑娘往這邊來坐。

......

阿離被熱情過了頭的岳五娘按在花墩上，立即有小丫頭上來端茶。香茗醇厚，與阿離往日吃的都不同。岳五娘看了兩眼便笑：“這是嚴同知大人家自己炒的茶，名喚朱雀，十分名貴，是咱們青州每年必要進貢的稀罕物。嚴小姐因知道我好品茶，所以時常打發人送來。”

五娘旁邊一個胖墩墩的小姑娘笑瞇瞇看著阿離：“大半個青州，也只有五姐姐能把朱雀品出幾分意境來，要依著我的意思，除了五姐姐，別人是不配喝的。”

阿離端到嘴邊的茶盅頓了頓，眼角餘光落在小胖墩姑娘身上。

憨憨的模樣，可左臉頰清晰可見的上翹嘴角卻是她骨子裏傲慢的體現。因為年紀小還不大明顯，但假以時日，想必這種孤傲就會成為尖刻。

可惜了小姑娘生的福潤相。

岳五娘以為阿離誤會嚴小姐的意思，忙解釋：“阿嚴可不是針對阿離妹妹，她這丫頭直腸子，有什麽從來不遮掩。她又是咱們青州出了名的才女，別人向來都只捧著她，越發叫這丫頭沒了忌憚，若是哪句話得罪了阿離妹妹，千萬千萬看在我的面子上，別往心裏去才好。”

嚴小姐也緊著挽救剛才的冒失：“呀，鄭姐姐怕是誤會我了。我半點諷刺的意思沒有，只是她們家有些人不講究，吃著我們家的好茶，偏口裏咕咕唧唧沒好聽的話。我是替我們家那些好茶葉不值。”

岳五娘覷著阿離不解的神色，便拉住了她的手，低低道：“三姐看不上我，連帶著我的朋友也要挑錯。你瞧，她身邊圍著的那些......都是慣於拍她馬屁的。阿離妹妹心思單純，萬萬不可往那邊湊合，小心成為那些小人調侃的對象。”

阿離見府中兩位小姐早拉幫結派，涇渭分明，不禁心中慨嘆：果然如自己看到的，二房三房矛盾積深，已經是不可調和的產物，虧得老爺子岳雲只裝糊塗當不知。

然而眼下這些都不是自己該關心的，阿離也沒這個義務去調和兩方矛盾，只是岳五娘頻頻向自己示好，為的不就是拉攏自己嘛？

就如同岳二奶奶的手段。

11、花房（求收藏）

晚風習習，絲竹悅耳，高臺下優伶們飛舞的身姿，配上那翩躚的彩裙，如夢似幻，不知讓多少深宅少婦們看的癡迷。

高臺上，岳三娘看著五娘拉著那個叫阿離的小丫頭聊的熱絡，心裏很不舒坦。

她雖然不待見這個鄭家的拖油瓶，但更不願看到三房把對方拉攏在手中。

岳三娘的母親也時常對她耳提面命，說這姐弟來雖然沒什麽本事，但因為鄭微之是祖父的門生，她們二房也不能怠慢。岳三娘心裏明鏡似的，然總是不願意放下身段，去籠絡這樣兩個小廢物。

想著岳五娘有可能借著鄭離在祖父面前耀武揚威，岳三娘只好撐起傲慢的俏臉，率領著烏壓壓一群姑娘小姐往這邊來。

阿離等忙起身，岳五娘得意的一笑：

“三姐不是歷來聞不得我這槐酥的熏香？怎麽今日卻要往妹妹身邊湊？”

岳三娘捂著鼻子冷道：“所以我才說五妹少見識，家裏多少的好香不是沒有，偏你愛這個味道。好比說，前兒祖父賞了我一盒沈水香，據說還是武貴妃的最愛，只用藿香、艾葉、郁金、肉桂等做輔，制成了香丸放在荷包裏，一日總是神清氣爽。”

岳三娘看著阿離：“明兒我遣人送些與妹妹用，妹妹才知什麽是好，什麽是歹。免得時間久了，連累阿離妹妹以為我們家慣用這種以次充好的東西。”

“你！”

岳五娘厲目圓瞪，翻江倒海的怒火從腳底心兒一直湧到腦瓜頂。

她的父親是庶子，自己又是庶子的庶女，平日用度總是矮岳三娘一籌。加上祖父偏心，對自己總是冷淡，時至今日，甚至比不上一個小可憐兒鄭離。

兩方人眼見岳三娘、岳五娘這是要鬥在一處的架勢，忙拉勸。阿離被嚴小姐往前推了數步，無奈只好開口說和：“三姐姐對我可見是一番好意，只是我從小鄉野中長大，粗粗笨笨，三姐姐把好東西送了我，也是白白糟蹋。倒不如送真正的知音，也好過明珠暗投。”

阿離這樣一謙虛，倒博得了許多人的好感。

岳三娘身後那些閨中小姐們頻頻向她投來好奇的眼光，阿離年歲不大，面對此等毫無修飾的咄咄目光，她絲毫不顯羞怯，不言而自威，頗有大家氣派。幾個小吏家的女孩便琢磨著怎麽和阿離搭話，更有人偷偷打發了身後的小丫頭去打聽這個鄭家小姐的來歷出身。

彼時，高臺下一出剛好唱罷，下面幾個婆子雙手托著銀盤往裏面送戲折，小岳夫人有心叫五娘先點，岳二奶奶偏說三娘最懂戲文，二人鬥得一對兒錦雞似的，彼此說什麽也不肯相讓。諸家太太勸說不得，只好給房氏使眼色。

房氏哪裏敢管兩房的是非，然今日她卻又是半個主角，無奈之下，只好硬著頭皮站出來賠笑：“前番已經唱了二夫人喜歡的《迎鵲橋》，這回本該點二奶奶慣聽的《送蘭臺》，可惜今兒來的不是平安教坊的慧大家，若叫別人唱，總失了些味道。莫不如叫她們隨便唱個新鮮的，總不拘剛才那幾出就是。”

立即有人積極附和。

岳二奶奶冷眼掃了掃，口中微微一哼：“這也好，大嫂子素來少點戲，我少不得要給大嫂幾分面子。”

小岳夫人怒意更盛，要不是看在老爺的面子上，自己怎麽能忍下一個小輩屢次三番給自己沒臉？她縱然是個小妾，可到底也是從岳家大門正兒八經擡進來的，不是那腌臜

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