秋風一陣涼過一陣，蕭瑟秋雨連綿幾天，把些紅的綠的黃的樹葉刮落在地，混在泥濘的水中，人踩馬踏，沒多會兒失去了鮮艷的色彩，臟兮兮看著比稀泥還不如。

蒼穹，雨絲，泥路，紅楓，洛英站遠了瞧，覺得畫面少了點動感，於是在楓樹下添補上了一名女子背影，風雨飄零中，裙裾與長發隨風飛揚。

端詳片刻，她改變了主意，畫筆沾上淺灰的天空色，點掉了風雨中的女子。

窗開著，雨紛紛灑灑地下，竹林沙沙作響，遄急的溪水連蹦帶跑地往廣闊的湖泊河流奔去。

再沒見過他。聽人說，他回紫禁城了，八月十五中秋大典，沒他不行。

前幾天，顧順函親自送來意大利進貢的炭筆和油畫顏料畫板，說萬歲爺特意囑咐人從紫禁城送來的。

她臉色有些蒼白，謝恩的時候身子晃了晃。

顧順函上前攙扶一把，問：“姑娘，你有話沒有？”

她低著頭，沈默了許久，最後說：“謝萬歲爺恩典，洛英銘記在心”。

“姐姐，我走了！”

只顧著胡思亂想，沒發現，不知何時如蟬來到茶桌旁，手上拿著一個細軟包裹。

澹寧居缺人，顧順函想到了如蟬，把她調了過去，從此，如蟬也有機會面聖了。

對宮女們而言，這是夢寐以求的前程。

“恭喜你，如蟬！”

如蟬覺得這恭喜頗莫名。洛英那夜去澹寧居一夜未歸，原以晉封有望，沒料到什麽變化都沒有，灰溜溜滴回來了。現在她倒去了澹寧居。

“如蟬不能相伴左右，姐姐珍重！”

一句客套話，洛英卻聽了有點動情，最近常覺寂寞難耐，幸有如蟬相處，還能說上幾句話，如蟬一走，這冷清境界，如何自處？

“有空回來坐坐！” 她握住如蟬的手，依依不舍。

“等忙過了秋狝，就回來看望姐姐！”

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木蘭圍場，廣闊無邊，到處都是無邊無際的草原、森林、湖泊、溪流，和起伏和緩一座座饅頭似狀的丘陵曼甸。

久在樊籠中，覆得歸自然，暢春雨雖大，總是個園子。哪像這裏，頭枕青草，仰望藍天，聞著野花野草的清香，聽著流水鳥兒的囀囀，心中的郁結似得到抒發，漫長的一天也變得容易打發。

人呢？人到哪兒去了？

讓洛英來木蘭，顧順函猶豫了很久。

每年狩獵，暢春園都是主力，因為皇帝一般先到暢春園駐蹕，然後再啟程去木蘭。

那夜在澹寧居的西廂房廊檐下，站在門外的顧順函李德全聽得一些，整整鬧騰了大半宿，兩人對視的時候都咂巴起了舌頭。顧順函以為自己挖到金礦，平步青雲有了途徑，連李德全對他的態度也溫和不少。沒想到，第二日皇帝探視她一番後，兩人就一刀兩斷，自此除了送顏料之外，再沒交集。

多半是女的不是擡舉，惹怒了皇帝，過了會子，皇帝又想起她，送上顏料想重修舊好，沒想到她竟是扶不上墻的爛泥，再次失去機會。

不上進的人，你就是拉著她，扯著她，手把手地教她，她還覺得你多餘。顧順函對她失去信心，不願再把她的名字報上去。

當名單呈給李德全參閱的時候，李德全掃視一番，點了點清溪書屋這一欄，便退還了給他。

清溪書屋管書的只有洛英與新來的煙霞。不是煙霞？

“請總管示下？”

李德全沒有回答，一張慣常笑著的臉皮笑肉不笑的看著他。

這種事參不透道不明跟迷霧一樣全靠自個兒摸索，顧順函在李德全耷拉的臉皮縫中看到一絲曙光，二話沒說，他隆重地在清溪書屋後面寫上了“洛英”二字。

人呢？人去哪兒了？

“終於找著你了，姑奶奶！”翻過第二個山坡，才發現她背靠大樹，嘴裏銜草，瞇眼望向遠方。

“找我有事嗎？”

“事？你以為你幹嘛來了？游山玩水麽？”顧順函微胖又少運動，爬了兩個坡便累的上氣不接下氣。

“不都去狩獵了嗎？沒我什麽事，所以就…” 。

“所以你就躲清閑？告訴你，不能夠，要做到主子在與不在一個樣，隨時待命著。哦，主子不在，人都散了，那成什麽樣兒了？哪有你這麽辦差的？” 顧順函恨鐵不成鋼地一個勁兒數落。

“主子是什麽人？堂堂大清國的萬歲爺！是八歲登基征服四海英明睿智前無古人後無來者的聖主明君！哪是你可以隨便敷衍....”

說到這兒，顧順函打住了。他也不知道自己怎麽回事，老是忍不住提點她。誰也不知道他們倆之間到底發生了什麽，說得太多了，惹怒了她，架不住鴛夢重溫的時候皇帝面前告一狀，吃不了兜著走的是他。

“皇上今晚回駐地，要看的書你準備好了嗎？”

他要回來了！洛英倉促地站起來，樹枝低垂，勾住了她一簇頭發。

“哎呦！“ 她吃痛地叫一聲，來不及整理，任由那一簇發零散著，在顧順函的叨叨聲中往坡下走去。

收到參與木蘭狩獵通知的時候，她以為又要碰面了，緊張得好幾晚睡不好覺。

誰料木蘭這麽大，跟小半個北京城似的，後勤的隨行人員根本沒機會一睹聖顏。

不得不承認心頭時常浮起淡淡的失望和惆悵。每當此時，她不斷地咒罵自己：色迷心竅，腦子不清醒，瘋子。

太陽的餘輝尚在，月亮已迫不及待地升上了樹梢，曠野的草場，常見這樣日月同輝的奇景。洛英揣著書籍走了半個多時辰，來到禦營，守衛見了她的令牌便放行，說一早顧公公已經交待過了，讓她直接送書去皇帝禦帳。

遠處傳來歌舞嬉笑的聲音，那裏正在進行著盛大國宴，此次圍獵十大旗主齊聚木蘭，名為狩獵，實際上共商西征討伐葛爾丹之事。

他是主角，觥籌交錯間，時時刻刻運籌大事，她一邊走一邊想象。馬上又自責，想他做什麽。

門口站著兩個小蘇拉，其中一位她認得，是秦蘇德。德子熱情地迎上來：“姑娘送書來了！谙達不在，宴前伺候去了。臨走時交待讓姑娘千萬等著他回來，谙達要親自驗過書才放心，萬一有個差池，姑娘也來得及改換！”

她想起上次《通典》的事，覺得顧順函顧慮的是，便點了點頭，在德子身後找了個落腳地，站定等待。

太陽完全落山了，月亮越升越高，禦營燃著巨臂火炬，為濛濛月色添上了桔色的光輝，顧順函還沒回來，夜風倒已刮起來了，農歷九月，很有冬天的肅殺之氣，外罩的薄夾棉褂子不敵風寒，洛英不由自主跟那獵獵隨風的龍旗似的，顫動不已。

顧順函說過對洛英怠慢不得，德子見狀，忙引起禦帳門簾，道：“姑娘往裏頭站站罷。夜涼，凍著了可不合適！”

洛英伸脖子往禦帳內瞧，帳中除了一個茶水伺候，便無他人，風一吹，案幾上的香爐裏熏著的龍涎香若有若無裊裊地遞送出來。

她縮回脖子，說：“我還好，還是在門口等著吧。總管想是也快來了。”

說話間，一群人向著這邊走來。隔得那麽遠，即使暗色之中，也能看出走在前面身姿如青松一般挺拔的是康熙皇帝。皇帝回營，沿道的侍衛太監俱都跪迎，洛英退了幾步，貓在秦蘇徳後面，也跪下身來，她低著頭，心別別地跳，一個勁地自我安慰，自己不打眼，他不會發現她，又想，即使打眼，或許他也不會再在眾人中多看她一眼。

皇帝腳不帶停地進了禦帳，一群人也都魚貫而入，這些人中，走在最末尾的，是洛英的熟人，如蟬和顧順函。

等了片刻，覺得寒不能耐，這兩天身上不好，手足已然冰涼，她央求道：“德子，煩請你跟顧總管通報一聲，說書我已經拿來了，等著他清點。”

德子躬身回道：“姑娘，勞您等會兒。我谙達剛才看到您了，這會子他要伺候萬歲爺寬衣洗漱，忙過這陣子自然會來傳您。”

繼續等候，半柱香的功夫也不見顧順函傳她，夜涼似水，風刮在臉上有栗栗的感覺，腹內已涼如冰窟，腦袋更疼痛欲裂，終於德子掀了門簾，顧順函斯斯然走出來，說：“等了許久了？”

她咬著牙，勉強對付：“也沒有多久。” 便把手裏的書遞給顧順函。

顧順函借著門口的火把校對，驗證無誤後，道：“沒錯，就這些。你回去吧！明兒換書再找你。記得，隨時候著，冷不防萬歲爺什麽時候要書。”

洛英行禮應“是”後，便行告退，此時身子僵硬得跟石頭似的，走一步，下腹沈墜地像要掉下來一般，拖著步子，行了不多遠，頭暈目眩，眼前一黑，栽倒在地上。

倒下去那一瞬，聽到幾聲低呼：“不好了，洛姑娘暈過去了！”

唉，又出一個岔子！千萬不要驚動他呀！她在昏迷前，又是遺憾又是擔心。

掙開眼睛時，身上蓋著明黃色的雲錦被，頭頂懸著淺黃色的垂紗帳幔，一條五彩游龍在帳頂騰雲駕霧，她驚坐起來，什麽時候，又躺到了龍床之上。

珠簾聲動，一位粉色宮裝的女子走進來，定睛一看，正是如蟬。

如蟬走至床前，見洛英張嘴要說話，噓聲道：“姐姐噤聲，萬歲爺正在前帳批閱奏章，任何人不得發出聲響。”

洛英壓低聲音問：“我怎麽會在這兒的？這不是皇上的龍床嗎？” 。話畢，蒼白的臉上起了點血色。

如蟬的臉也紅了，過了小半會兒，以極細的聲音道：“ 姐姐這幾日不方便吧？剛才暈過去了，萬歲爺親把姐姐安置在龍床上，還給你搭了脈，說氣血淤滯，又遇了寒，才會這樣。讓你在這兒歇會子，恢覆些氣色方可以走動。”

不免還是驚動了他，還讓他查出了這極私密的病癥，一身的血都湧了上來，她兩頰坨紅，怕什麽來什麽，一輩子的尷尬全部給了他。

見她無話，如蟬道：“萬歲爺吩咐燉桂圓蓮子羹為姐姐補身，待會就著萬歲爺的夜膳一起送進來。姐姐，你有這樣的好福氣，妹妹這裏先給你道喜了。”

正不知如何自處，聽這話，倒不覺得戳耳，只是赧顏道：“胡說什麽呢？沒影子的事。”

兩人許久不見，絮絮輕聲聊了一會，未幾有人傳喚如蟬，如蟬便辭了她，到前帳當差去了。

洛英枯坐著，斂神靜聽前帳，因康熙話少，其他人等哪敢說話，只聽得偶爾有人走動。她心亂如麻，這樣下去怎麽辦？等他忙完公務來看她？再見如何面對？不如尋機會溜出去，只是禦帳沒有後門，從他面前堂而皇之地走恐更為不妥。

苦思無計，腦袋痛得眼睛都睜不開，身上也不舒服，這是她的頑疾，也就一兩天的折騰，過了今晚就好了。她閉上眼養神，不知不覺便神思恍惚起來。

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