自跟世子爺說開後，溪禾愁雲不再，研讀醫書更是勤懇。

楚沈深夜應酬回來，在書房看到的，就是她在燈下奮筆疾書的樣子。

那認真專註的神情，跟床榻間的嬌媚判若兩人，讓人霎時忘了她只是個通房丫環，倒像寒窗苦讀一心備考的莘莘學子，讓人不忍褻玩。

原因酒意而生起的旖旎心思，煙消雲散，楚沈踱步走了過去。

溪禾聽到熟悉的腳步聲就轉過頭來了，看到他，馬上眉眼彎彎地喚道：“世子爺，你回來啦！”說著就擱下了筆，神采奕奕地起身迎來。

桌面上筆墨未幹的紙張，字體勻稱，抄得整整齊齊，對比一年前抄經書那會的歪歪扭扭，可見她是下了功夫的。

楚沈摸摸她的發頂：“這都三更天了，怎麽還不睡？不是叫淮風回來傳話了，讓你不用等我麽。”

溪禾抿唇一笑：“我在這摘錄手記，一時忘了時辰，世子爺，我這就去給你備洗漱的水。”

她這副親近歡快的樣子，楚沈很是喜歡，拉著她的手一本正經地說：“嗯，如此用功，要是女子也能參加科考，我家禾禾少說也能考個秀才回來。”

溪禾被他打趣得不好意思，嬌嗔道：“世子爺莫要笑話我！”

嬌俏的女孩兒垂首半羞，最是勾人。

楚沈覺得，自己真的不適合做什麽道貌岸然的端方君子，食色，性也。

***

雲收雨歇，溪禾連眼皮都擡不起來了，卻聽到他說：“我給你找到合適的藥鋪了，原本約了明天跟東家見面的，看你累成這樣，我還是推了，後天再帶你去吧。”

話音剛落，溪禾就一下睜大了眼睛，半撐起身子來抓著男人興奮問道：“真的？不累不累！世子爺，我不累！我們明天就去見吧！”

那孩童般歡欣雀躍的樣子，看得楚沈哈哈大笑，把她圈到懷裏逗道：“真的不累？那再來一次！”作勢就要壓上來了。

溪禾不依了，急道：“世子爺，你剛才說的是不是真的？”

楚沈看她眼神迫切，才收了作弄之心，點著她的鼻尖說：“小沒良心的，爺什麽時候騙過你。是北街的姜氏藥坊，你暫且到那做個學徒。掌櫃姜三娘既是東家也是大夫，就是為人苛嚴了些，到時你實在受不了，就回來吧。”

溪禾心裏想著，只要有師傅肯收，就算挨打挨罵，她也不會放棄的，只高興地摟著他的脖子說道：“世子爺，你真好！我一定會用心學的!”。

美人兒都主動投懷送抱了，楚沈哪還忍得住，就順勢壓了上去又要了一回。

***

翌日，溪禾拖著酸軟的身子一早就起來準備了。

藥房裏的學徒，不適宜著丫環裝，楚沈讓她穿去年第一次帶她出去時買的那套月白長衫。

可是，當她跟去年一樣系上那條銀色的束腰帶時，溪禾總覺得有點別扭：“世子爺，我覺得這樣穿不好。”她邊說邊從隔間走出來。

楚沈一看到人，就倒抽了一口氣：得益於他每晚都勤耕不輟，又親手精心培育，此時那高高聳起的胸脯，在纖細腰肢的影襯下真的太惹眼！這勾人的身姿，偏偏又長了一張出塵的絕美臉兒，他都有點後悔答應讓她出去了。

他的眼神太赤裸裸，溪禾發窘道：“要不，我拿布條束了胸再出去？”

楚沈不舍得委屈那一對可愛的白兔兒，最後讓淮風臨時去買了套淡灰的直綴給她穿上，然後簡單束個發。

時隔一年多，溪禾就這麽從尼姑變成了道姑的模樣。

上了馬車上，溪禾雙手交握，有些僵硬地挺直了背，心中鑼鼓喧囂般的咚咚直跳。

楚沈敲一下她的頭笑說：“多大點事，你放松些，今天我陪你過去，往後，我會安排人每天接送你來回。”

熱意湧上了眼眶，溪禾唯有感激地點頭：她何德何能，竟遇到了世子爺這般的好人！

馬車在稍稍辟靜的拐角停下，溪禾掀開車簾，就看到了“姜氏藥坊”的牌扁，墨青的字體，龍飛鳳舞。

這是東街的盡頭，已遠離了繁華喧鬧。

她跟著世子爺踏上短短的臺階，首先看到的，就是一個在櫃臺前低頭撿藥的婦人，她約摸五十歲上下，頭上只有一根木簪盤發，面容蕭穆清冷。

楚沈熟絡地上前行晚輩禮：“姜姨早安，行之給您把徒兒送來了。”

“得了，你少在那裝乖。”姜三娘沒擡頭，但慈愛的笑容在她冰山般的臉上漾開。

楚沈渾像是習以為常，勾唇對身後的溪禾說：“還不快上前給你師傅見禮？”

溪禾立即向前兩步，就想跪下行禮：“師傅......”剛叫了兩個字，膝彎處就被什麽打中了，令她定在了那，跪不下來。

“叫我姜掌櫃即可，不用行這麽大的禮。”姜三娘的手只是微動一下，聲音淡淡道。

感覺到她對自己的不待見，溪禾額角滲出了一層密密的細汗，強作鎮定地學著世子爺行禮道：“學生溪禾，給姜掌櫃請安。”

姜三娘並不理會，卻揚著聲對楚沈說：“行之，我醜話可說在前頭，藥坊的差事有臟的、有累的，可就是沒有輕松的，而且，行醫開藥，容不得半點差池。所以，我這既不養嬌貴閑人，也不養愚笨之人，更不留馬虎之人，若是出錯，我一律嚴懲不貸。”

溪禾馬上搶先答道：“姜掌櫃，溪禾不怕臟不怕累，也絕不會馬虎，就是有一點點笨，我會更認真，更用心地做事的！”

她剛說完，卻惹來自家世子爺忍俊不禁的短促笑聲。

姜三娘這才放下手中的活兒，看她一會，說：“那你過來幫我搗藥吧。”

一個碗口大的銅臼杵，一包她剛配好的藥材。

“半個時辰內，你把這搗成敷貼的藥膏。”姜三娘只交待了這一句，就對楚沈說：“行之，要是有空，就到裏頭陪姨喝會茶吧。

楚沈給溪禾一個安心的眼神，就跟著進去了。

搗藥這活兒看著簡單，其實最磨人，初學者，手臂酸痛是不必說，掌心指腹起幾個血泡也是在所難免的了。

溪禾知道這是考驗她的意思，心裏反而松了一口氣，她在鬼谷山做得最多的事，就是幫師太搗藥。

習慣使然，溪禾並不是一股腦地把那堆藥材全倒進臼裏，而是一味味地辨出藥名，然後才按藥材粗細軟硬不同，一樣樣地加入臼裏，執起銅杵開始搗磨。

茶室裏。

姜三娘面色不虞地責道：“行之，你也太不像話了，還誑我說是什麽故人之妹，這是你養的外室吧？”

自己撒的小謊，楚沈不好意思地揉揉鼻子笑說：“姜姨，真不是外室，她是我機緣巧合下從歹人那救來的，看她對學醫一片赤誠，就覺得特適合給您做幫手。”

他總不能說是自己的小通房吧？依姜姨的性子，那是連見都懶得見了。楚沈總覺得，那麽一個靈氣的女孩兒，相處久了，任誰都會喜歡的。

楚沈決定把溪禾送到這裏，一是因為，姜三娘與他母親年輕時就義結金蘭，情份極好。皇家規矩甚多，父親這邊又沒有什麽親故，所以姜姨反而是他為數不多的親近長輩了，一直都留有暗衛護她安全，人在這裏，他放心。

二是，他也想知道，肖子牧是死了，還是他把女孩兒藏得太好了？

姜三娘孑然一身，對這個自己親手接生，又看著長大的孩子，沒半分客氣：“還想蒙我，一打眼我就看出來了，她怕早就是你的屋裏人了吧？你玩鬧就算了，還敢拿我的藥坊來討美人歡心，你現在是不是跟著那些紈絝學壞了？”

饒是楚沈臉皮再厚，也是有點尷尬的紅了臉：“姜姨......”

但是肖溪禾的真實身份，他並不想暴露，連父母他都沒說，免得節外生枝。

看他這樣，姜三娘有些沒好氣道：“好了，我不管你這些，那丫頭細皮嫩肉的，不適合我這，侍會你就把人帶回去放屋裏養著吧。

你母親以前還擔心你有什麽癮疾，今年知道你收了個貌美的丫鬟才算放了心。就等明年江姑娘出孝，好讓你們完婚抱孫子了。”

然後，又意有所指地加了一句：“行之，縱欲傷身，雖然你才二十一，但還是悠著些為好。”

楚沈：“……”

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