掩著面，四處跑遠。寶兒將憐雪抱在懷中，等她醒來。日已高，寶兒眼見江水渾濁，卻仍有婦人在江邊浣衣，又見樓船上，山上炊煙升起，炊煙飄繞，山便在朦朦朧朧中，想這哪像要打仗的景象。覺得腿酸，剛一伸展，憐雪便醒了。

寶兒喜道：“憐雪？”

憐雪忙緊抓寶兒手臂，慌張道：“我們死了嗎？”

寶兒笑她可愛，笑道：“對啊，我們已經被砍頭了，你看這地府的風景可還迷人？”

憐雪又被嚇哭，看向四周，見大船巍峨，江水平靜，青山連綿，分明是人間的景象。方反應過來是寶兒騙她，委屈道：“你還笑得出來，我差點見不到我的海哥哥了！”

寶兒聽到“海哥哥”，遂也想起辛懷卿，惆悵起來。卻笑向憐雪道：“我們已經洗脫了嫌疑，那些人再也不會管我們了，你快去找你的海哥哥罷！”

兩人便自江邊分手，寶兒說自己仍在瀟然閣刷碗，若憐雪想要來找她，便來瀟然閣。

寶兒整理衣衫，便走邊想。

清荷怎就成了奸細了呢？那王掌櫃，怎就是同黨呢？遂憶起辛懷卿與清荷同在的畫面，不由脊背發涼。

走向瀟然閣。到時竟發現瀟然閣的大門已緊閉，兩張封條新帖於門上，寶兒猛反應過來，這王掌櫃是奸細，這瀟然閣亦肯定是要被封了，秀眉一蹙，懊惱跺腳：“工錢還沒給呢！”又想到憐雪，怕是暫聯系不上了。

無法，又迤邐到群芳樓內，自己的衣物，還有那本曲譜尚在房間裏。取了來，另找生計。進入房中，見到對面清荷的房間大門敞開，裏面一片狼藉，遂想到是士兵翻尋贓物。卻猛然如醍醐灌頂，忙推自己房門。

雜亂卻比清荷更甚，寶兒惱極又擔憂，第一件事，只去翻找那隨身的包袱。衣物尚在，那把匕首，卻同那本《廣陵散》都不翼而飛了。寶兒惱得坐在椅上，柳眉倒豎，心狂跳不止，忙倒杯水喝了，仍解不了氣。

一陣風。見老鴇突然跨入門內，反手就將門合上，不住向寶兒作揖，朗聲笑道：“哎喲恭喜新花魁，賀喜新花魁！”

寶兒楞道：“什麽花魁，你可不要亂說！”

老鴇笑迎上來，道：“寶兒姑娘好福氣啊。”

寶兒更氣，道：“哪門子的福氣，我的東西都被偷走了！”

老鴇笑道：“哎喲喲，寶兒姑娘真說笑了。”掏出一個匣子。笑道：“您看這是什麽？”

寶兒望過去，見裏面竟工工整整放著丟失的曲譜和匕首。聽老鴇笑道：“這個呀，是陳公子托人送來的。又拖我告訴您啦，那個偷您東西的士兵已經被他……”老鴇手橫放脖子前，收著雙下巴做一個割頭的動作，又笑道：“哢嚓斬了，誰叫他吃了雄心豹子膽，敢偷咱新花魁的心愛之物。陳公子還說，只要您答應當這花魁，他那裏還有其他琴譜，什麽高，什麽水，哎呀，我這記性也記不住，反正只管您去挑嘞！”

一席話天花亂墜，著實將寶兒砸得有些暈頭轉向。下意識問道：“陳公子是誰？”

老鴇斜眼，神秘一笑，道：“這個啊，陳公子叫我保密，我可不敢違抗他命令。總之這陳公子，是世上一等一的君子，一等一的人才，一等一的相貌。多少人想高攀卻無門吶！”

忽覺“高攀”用得不妥，忙改口：“陳公子願意捧寶兒姑娘，是我們群芳樓的榮幸，依寶兒姑娘的才華相貌，又是我們群芳樓天大的榮幸。您吶只管跳跳舞，彈彈琴，作作詩，有老媽子和陳公子在，不出一月，包您比清荷姑娘，呸，比那清荷□□更紅！”

寶兒要的不是紅，此刻她所掛念的，唯有她的四哥。

寶兒道：“我做不來的，你另尋她人罷！”

老鴇雖受了冷臉，仍笑臉相向，忽道：“當然當然，什麽紅，什麽富貴。是老媽子俗氣，寶兒姑娘超拔，自然看不上。寶兒姑娘在乎的，不還是您的那位心上人嗎？”

寶兒驚住，瞪眼看她，清荷和自己的對話，她在偷聽？老鴇雖心虛，又厚臉道：“老媽子路過嘛，不小心聽到姑娘的秘密，該打該打。只是老媽子要勸勸姑娘，老媽子在這錢塘呆的，莫說沒有三十年，二十□□載也有了。看慣了那些兒女情長。有的是像姑娘這樣的癡情人，負心漢也多的是。老媽子便總結了，談婚論嫁，為何要門當戶對，這談情說愛也是一樣，唯有雙方地位平等方能走得長遠呀！”

停下來，看寶兒臉色，見寶兒雖呼吸急促，但似乎並未生氣，卻有分期盼，她何嘗不想聽。便又賠笑道：“姑娘莫氣。老媽子這是為姑娘著想，您想，您現在若仍在刷碗，就算刷幾千幾萬個，誰人認識您吶。您那位，對吧，又怎會知道您已在錢塘了呢？若您名氣大，何愁那位公子不主動來找您？”

與劉勇一樣的說辭。

寶兒倔強道：“他知道我來了，他有我的畫像。”

老鴇立即問道：“這畫是誰送的？”

寶兒道：“清……”卻怔住。

老鴇道：“清荷那個□□，我早看她不是個好人。果然是個金國奸細，她的話，就是給錢讓我信，我都要好好忖度忖度。姑娘您吶，還是年輕單純，說不定她是騙你的呢？”

騙我的？她騙我，對她可有什麽好處？我對她來講，可沒有任何利用價值。等等，好像有一點點。

老鴇見寶兒在思考，趁熱打鐵，輕聲問道：“就算畫像送到了，可是你那位心上人，怎麽不來找您呢？”

傷疤，被□□裸的揭開。寶兒忽的耳鳴，在船上的經歷，種種如書頁急速翻過。清荷與王掌櫃同為奸細，在城中紮根如此深，便是為那江防圖紙而來不疑，而這江防圖紙，依白袍小將的話，一半在他身上，一半卻在……寶兒一驚，手不自覺一伸，竟將桌上匣子碰倒，老鴇忙附身拾起，直道：“寶兒姑娘不要，那我替您收著！”

寶兒忙道：“我要！”聲音忽弱下去，又道：“我要……”

今日本該迎敵，為何戰火未起？依我看吶，多半是總督發現及時，變了防禦，金國方不敢輕易出兵，且如今做那金主先鋒的，乃宋朝李全，那李全唯利是圖，無勇無謀，當然不懂兵貴神速的道理。

同為偏將，為何只見白袍小將，不見那個小屁孩？貓兄又言中了，這錢塘可不就是貓兄口中的繁華地麽？想必是那小屁孩受清荷美色蠱惑，心甘情願奉上圖紙，隨清荷過江去了，自己副將叛變，總督可不要勃然大怒麽。我心疼寶兒，雖不願相信，但這似乎是唯一的解釋了。我能想明白，寶兒也能推斷得出來。

可這清荷若只為盜圖紙，為何又要多此一舉招人去給她伴舞，又非要寶兒給她操琴。難道僅僅是因為寶兒與小屁孩那層關系？用寶兒做籌碼，引辛懷卿過江去？

嘖嘖嘖，這女人的心機，有時候，同她們的嫉妒一樣可怕。

寶兒道：“我要……”聲音已細如蚊子。我想，她大概亦想到了。她的夢，破裂了。寶兒身體一軟，便摔在椅上，嚇得老鴇連忙去扶，連聲道：“喲喲喲，寶兒姑娘您慢點吶！”

寶兒心裏極酸楚，偏頭便滲出眼淚，此刻她最想要的，哪怕是一個解釋，一個答案，一個夢醒的理由。這一切，就中最要緊，是能見到他。

寶兒忽道：“我有三個條件！”

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